บทที่ 13 ไว้ชีวิตข้าด้วย

บทที่ 13 ไว้ชีวิตข้าด้วย

ภายในซอกซอยเล็กแห่งหนึ่ง

หลินผิงถือไม้เสียบพุทราเชื่อมอยู่ในมือสองไม้ เขาหยิบเข้าปากคำหนึ่งและส่งให้เจ้าหมาดำใหญ่ไม้หนึ่ง พลางเดินมุ่งหน้ากลับไปยังเรือนพักชิงจูอย่างสำราญใจ

แม้ร้านตีเหล็กจะเปิดทำการได้เพียงไม่กี่วัน แต่กิจการกลับดีขึ้นตามลำดับในทุกวัน ซึ่งนั่นทำให้เจ้าหมาดำใหญ่ฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟัน มันโยกคันสูบลมอย่างขะมักเขม้นและรุนแรงเสียจนหลินผิงเกือบจะถูกรมจนเกรียมไปทั้งตัว

“เหอะ ๆ...”

ทันทีที่หลินผิงและเจ้าหมาดำใหญ่เลี้ยวตรงหัวมุมซอย เสียงหัวเราะเย็นเยียบก็ดังสะท้อนออกมา

เขาขมวดคิ้ว เสียงหัวเราะแหลมเล็กนั่นบอกให้เขารู้ได้ในทันทีว่าผู้ที่มาเยือนย่อมมิใช่คนดี

ในอึดใจต่อมา

ชายร่างสูงใหญ่กำยำที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้าก้าวออกมาจากหัวมุมซอย ดวงตาสามเหลี่ยมคู่นั้นจ้องเขม็งมาที่เขาอย่างดุดัน

“ถูกลอบดักซุ่มงั้นหรือ”

หลินผิงเหลือบมองไปด้านหลัง และเป็นไปตามคาด ชายผู้หนึ่งที่มีใบหน้าอวบอัดเต็มไปด้วยมันเยิ้มและริมฝีปากล่างปลิ้นออกมาค่อย ๆ เดินเข้ามาหา พร้อมกับรอยยิ้มเยาะหยันบนใบหน้า

“ไอ้หนู แกมันไม่รู้ธรรมเนียม แถมยังไปล่วงเกินคนที่ไม่ควรล่วงเกินเข้า วันนี้ก็อย่ามาโทษว่าพวกข้าพี่น้องไร้ความเมตตาก็แล้วกัน” ชายหน้าแผลเป็นเอ่ยขึ้นพลางค่อย ๆ รุกคืบเข้าหาเขา

“ลูกพี่ มีอะไรต้องพูดกับไอ้เด็กนี่อีก ข้าจะหักแขนมันทิ้งเสีย แล้วค่อยต้มเนื้อหมาสักหม้อให้หายอยาก...”

โฮ่ง...

เสียงเห่าทุ้มต่ำดังขึ้นฉับพลัน

ตุ้บ!

โลหิตสาดกระเซ็น

ชายหน้ามันหน้าถอดสี ทันทีที่เขายังพูดไม่จบประโยค ร่างของเขาก็ล้มฟาดพื้นเสียงดังสนั่น

“โอ๊ย! โอ๊ย! โอ๊ย...”

ขาขวาของเขาถูกบางสิ่งกระแทกเข้าอย่างจังจนเลือดไหลทะลัก เขาแผดร้องโหยหวนราวกับสุกรที่กำลังถูกเชือด

ในขณะเดียวกัน แถบพลังชีวิตสีแดงสะดุดตาก็ปรากฏขึ้นบนแผ่นหินสีเทาในห้วงความคิดของหลินผิง

80/100

เขาไม่ได้แปลกใจกับภาพแถบพลังชีวิตที่ปรากฏขึ้นนี้แต่อย่างใด

ยามที่เขาจัดการกับโจวเหลาโก่วและผู้คุมงานหลายคนในเหมือง แถบพลังชีวิตนี้ก็ได้ปรากฏขึ้นมาแล้ว

ตราบใดที่เขาทำให้ผู้ใดได้รับบาดเจ็บ แถบพลังชีวิตของผู้นั้นจะถูกแสดงผลบนแผ่นหินสีเทาทันที

ยกตัวอย่างเช่น 100 คือค่าพลังชีวิตของชายหน้ามัน และการโจมตีเมื่อครู่ของเขาได้พรากพลังชีวิตไปหนึ่งในห้าส่วนโดยตรง

“ไอ้เด็กนี่ แกหาที่ตาย!”

ร่างของชายหน้าแผลเป็นพุ่งทะยานเข้าใส่หลินผิงพลางคำรามลั่น “แกกล้าดียังไงมาทำร้ายน้องชายข้า...”

โฮ่ง...

เสียงเห่าดังขึ้นอีกครั้ง

เช่นเดียวกัน ก่อนที่ชายหน้าแผลเป็นจะทันพูดจบ ร่างที่กำลังพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วก็ล้มฟาดพื้นราวกับท่อนไม้ที่ถูกตัด

เท้าขวาของเขาได้รับบาดเจ็บเช่นกัน โลหิตไหลนองออกมา และเขาก็นอนแน่นิ่งอยู่ตรงนั้น

แถบพลังชีวิตของชายหน้าแผลเป็นปรากฏขึ้นบนแผ่นหินสีเทา แสดงให้เห็นว่าพลังชีวิตลดลงไปร้อยละยี่สิบ และยังคงค่อย ๆ ลดลงอย่างต่อเนื่อง

เห็นได้ชัดว่าโลหิตที่ไหลออกจากบาดแผลที่เท้าไม่หยุดนั้น กำลังพรากเรี่ยวแรงของเขาไปทีละน้อย

“ได้โปรด... ได้โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย... โอ๊ย!”

หลินผิงกระทืบเท้าลงบนหน้าอกของชายหน้าแผลเป็นอย่างแรง

เสียงกระดูกลั่นเบา ๆ ดังแว่วมาให้ได้ยิน

อั่ก!

โลหิตสายหนึ่งพุ่งกระฉูดออกมาจากปากของชายหน้าแผลเป็น

“ใครส่งพวกแกมา”

ชายหน้าแผลเป็นสั่นสะท้านไปทั้งร่างด้วยความเจ็บปวด เมื่อเห็นเท้าของหลินผิงยกขึ้นสูงอีกครั้ง ความหวาดกลัวก็แล่นพล่านไปทั่วร่าง เขาละล่ำละลักรีบบอกทันทีว่า “ลูกพี่ ข้าจะบอกแล้ว ข้าจะบอกท่านเดี๋ยวนี้...”

“เป็นเฉินหู่ จากร้านตีเหล็กตระกูลเฉินทางฝั่งตะวันออกของเมืองครับ”

“เป็นไปตามที่ข้าคาดไว้จริง ๆ”

หลังจากพึมพำกับตัวเอง หลินผิงก็ยื่นมือไปทางอีกฝ่ายแล้วเอ่ยอย่างเย็นชาว่า “เอามาให้ข้า”

“ลูกพี่... จะให้... ให้อะไรหรือครับ” เสียงของชายหน้าแผลเป็นสั่นเครือ

“พวกแกทำเจ้าหมาดำใหญ่ของข้าตกใจเมื่อครู่ ไม่คิดจะชดเชยให้พวกเราหน่อยหรือ”

“โฮ่ง~ โฮ่ง~”

เจ้าหมาดำใหญ่เห่าขานรับสองครั้งเป็นการประสานงานที่ยอดเยี่ยม

ชายหน้าแผลเป็นรีบหยิบเศษเงินทั้งหมดที่พกติดตัวออกมาจากสาบเสื้อ แล้ววางลงบนมือของหลินผิงด้วยมือที่สั่นเทา

เขาหวาดกลัวเหลือเกินว่าหากขยับตัวช้าไปเพียงนิด เขาจะถูกกระทืบซ้ำอย่างแรงอีกครั้ง และชีวิตของเขาคงต้องจบสิ้นลงจริง ๆ

ในยามนี้ ชายหน้าแผลเป็นอยากจะร้องไห้ออกมาจริง ๆ

เขามิเคยถูกเหยียดหยามเช่นนี้มาก่อนเลยในชีวิต

แต่ก่อนมีแต่เขาที่เป็นฝ่ายปล้นชิงเงินทองของผู้อื่น แต่คิดไม่ถึงเลยว่าในวันนี้สถานการณ์จะกลับตาลปัตรเช่นนี้

“ลูก... ลูกพี่ ข้าให้แล้ว ข้าให้แล้ว!”

ชายหน้ามันเมื่อเห็นสายตาเย็นชาของหลินผิงตกลงมาที่ตน ก็รีบควานหาเศษเงินไม่กี่ตำลึงที่เหลืออยู่บนตัวออกมา แล้วโยนไปทางหลินผิงอย่างรวดเร็ว

“ไอ้พวกขอทานสองตัว”

หลินผิงดีดเศษเงินในมือเล่นพลางเดินจากไปพร้อมกับเจ้าหมาดำใหญ่

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายหน้าแผลเป็นและชายหน้ามันแทบจะกระอักเลือดเก่าออกมาคำโต พร้อมกับคร่ำครวญอยู่ในใจพร้อมกัน

“แกนั่นแหละขอทาน ทั้งบ้านแกนั่นแหละที่เป็นขอทาน! เป็นถึงเจ้าของร้านตีเหล็กผู้สง่างาม แต่กลับไม่ยอมปล่อยแม้แต่เศษเงินไม่กี่ตำลึงไปได้ลงคอเชียวหรือ”

ชายหน้ามันกะเผลกเข้าไปหาชายหน้าแผลเป็น

“ลูกพี่ ไอ้เด็กนี่มันโอหังนัก เราควรจะ...”

“ไอ้บ้า แกอยากตายนักหรือไง”

ชายหน้าแผลเป็นค่อย ๆ ขยับกายไปพิงกำแพง เสื้อผ้าตรงหน้าอกชุ่มไปด้วยเลือด และอวัยวะภายในก็เจ็บปวดอย่างรุนแรง เห็นได้ชัดว่าการกระทืบครั้งนั้นส่งผลให้เขาบาดเจ็บภายในอย่างสาหัส เขาขบฟันแน่นก่อนจะกล่าวต่อว่า “คนผู้นี้โหดเหี้ยมยิ่งกว่าพวกเราเสียอีก ห้ามไปตอแยกับเขาเด็ดขาด คราวหน้าถ้าเห็นเขา เราต้องเดินเลี่ยงไปเข้าใจไหม”

“อืม”

ชายหน้ามันพยักหน้า ความจริงแล้วที่เขาพูดออกไปเมื่อครู่ก็เป็นเพียงเพราะความโกรธแค้นชั่ววูบเท่านั้น เขาจะกล้าไปตอแยกับปีศาจตนนั้นอีกได้อย่างไร

เขาถูกอาวุธลับของคู่ต่อสู้ทำร้ายจนบาดเจ็บก่อนที่จะทันได้เคลื่อนไหวเสียด้วยซ้ำ เห็นได้ชัดว่าเป็นยอดฝีมือทางวรยุทธ เขาอาจจะโหดเหี้ยมแต่เขาก็ไม่ได้โง่!

“ลูกพี่ ไอ้เฉินหู่นั่นมันรู้ว่าคู่ต่อสู้เก่งกาจขนาดนี้ แต่ยังจงใจส่งพวกเราพี่น้องมาที่นี่ มันช่างน่ารังเกียจนัก เราควรจะ...”

ทั้งสองสบตากัน ต่างฝ่ายต่างเข้าใจความคิดของกันและกันเป็นอย่างดี

พวกเขาไม่กล้าไปตอแยกับคนโหดเหี้ยมผู้นั้น แต่เฉินหู่กลับทำให้พวกเขาต้องมารับเคราะห์และเจ็บตัวฟรีเช่นนี้ หนี้แค้นนี้ยังต้องได้รับการสะสางอย่างเหมาะสม

......

ฟึ่บ... ปัง!

ฟึ่บ... ปัง!

เสียงหวีดหวิวทุ้มต่ำและเสียงระเบิดดังขึ้นต่อเนื่องภายในลานบ้าน

ร่างของหลินผิงกระโดดและวิ่งไปมาอย่างต่อเนื่องภายในลาน พลางหยิบลูกเหล็กออกมาจากอกเสื้อ เล็งยิงไปยังรูปจำลองขนาดเล็กบนถุงทรายที่วางไว้ในทิศทางต่าง ๆ

การถูกลอบดักซุ่มในซอยเมื่อช่วงเย็นทำให้เขาเกิดความระแวดระวัง ในปัจจุบันเขาสามารถจัดการกับพวกนักเลงกระจอกสองคนได้ แต่หากคู่ต่อสู้เป็นยอดฝีมือทางวรยุทธหลายคนย่อมเป็นเรื่องยาก

ดังนั้นเขาจึงต้องรีบฝึกฝนท่าเท้าเมฆาทะยานและวิชาซัดหินตั๊กแตนบินให้ชำนาญ และหลังจากหาเงินได้แล้ว เขาจะไปที่สำนักวรยุทธเพื่อเรียนวิชาการต่อสู้

แน่นอนว่าเขาจะไม่ปล่อยคนอย่างเฉินหู่ไปง่าย ๆ

เขาเป็นคนมองโลกในแง่ดีและร่าเริง แต่เขาก็หาใช่คนใจบุญสุนทานที่มีเมตตาเหลือล้นแต่อย่างใด

“โฮ่ง~ โฮ่ง~”

เจ้าหมาดำใหญ่กระโดดตามหลังหลินผิงไปด้วย ไอ้เจ้าหน้ามันนั่นบอกว่าจะจับมันลงหม้อต้ม ซึ่งนั่นทำให้เจ้าหมาหวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อจริง ๆ

หลินผิงได้สอนท่าเท้าเมฆาทะยานให้กับมันด้วยเช่นกัน แต่ท่าทางการกระโดดด้วยสี่ขาของมันช่างดูพิลึกพิลั่นยิ่งนัก

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

หนึ่งคนหนึ่งหมาต่างทรุดตัวลงนอนบนพื้นด้วยความเหนื่อยอ่อน

หลินผิงขยับความคิด แผ่นหินสีเทาในห้วงคำนึงก็ปรากฏขึ้น

วิชาซัดหิน: 75/500/บรรลุขั้นสุดยอด

ท่าเท้าเมฆาทะยาน: 215/500/บรรลุขั้นสุดยอด

วิชาตีเหล็ก: 118/200/ความสำเร็จขั้นต้น

......

วิชาซัดหินตั๊กแตนบินในที่สุดก็เลื่อนระดับขึ้นมาอีกเล็กน้อย จากผลลัพธ์ที่ผ่านมา พลังของมันเพิ่มมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ถุงทรายในลานบ้านขาดรุ่งริ่งจากการถูกลูกเหล็กยิงใส่ด้วยพลังที่รุนแรง

หลังจากพักผ่อนได้ครู่หนึ่ง

หลินผิงหยิบกล่องผ้าไหมยาวหนึ่งฟุตออกมาจากห้อง กระโดดข้ามกำแพงลานบ้าน และมุ่งหน้าตรงไปยังที่พักของคนรักเก่าของอวิ๋นหลิงอวี่ทันที