บทที่ 6 ทะยานเมฆาพยายามสุดกำลัง

บทที่ 6 ทะยานเมฆาพยายามสุดกำลัง

"ข้าได้บอกจุดสำคัญทั้งหมดของวิชาท่าเท้าทะยานเมฆาแก่เจ้าไปหมดแล้ว หากมีตรงไหนที่ไม่เข้าใจ ก็จงถามมาได้เลย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินปิงก็พลันยืนอึ้งทำอะไรไม่ถูก ในขณะที่ภายในใจของเขากำลังกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง

มีตรงไหนที่ไม่เข้าใจอย่างนั้นหรือ? เขาไม่เข้าใจเลยสักนิดเดียวต่างหากเล่า!

การจะหวังให้มือใหม่ทางวรยุทธอย่างเขา ทำความเข้าใจท่าเท้าอันซับซ้อนที่ชวนให้รู้สึกอยากทึ้งหัวตัวเองเช่นนี้ภายในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมง... มันไม่ต่างอะไรกับการฝันกลางวันเลยไม่ใช่หรืออย่างไร?

แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น เพื่อที่จะหลบหนีไปจากขุมนรกภูเขาไฟแห่งนี้ เขาจะทำสิ่งใดได้อีก?

เขาทำได้เพียงเริ่มต้นจากจุดแรกสุด และเอ่ยปากขอคำแนะนำทีละเล็กทีละน้อย

นับว่ายังดีที่อีกฝ่ายไม่ได้แสดงท่าทีรำคาญใจจากเหตุนี้เลยแม้แต่นิดเดียว และเริ่มอธิบายอย่างตั้งใจอีกครั้ง ทั้งยังลงมือสาธิตให้ดูด้วยตัวเอง

ทว่า เมื่อมองดูท่าเท้าที่อีกฝ่ายสาธิตในขณะที่ต้องลากขาที่พิการไปมา ใบหน้าของหลินปิงก็มืดครึ้มลง และมุมปากของเขาก็กระตุกอย่างควบคุมไม่ได้

"เอ่อ คือว่า... ท่านหยุดก่อนสักครู่ได้หรือไม่? ข้าคิดว่าการดูรูปวาดคนตัวเล็กๆ บนพื้นนั้นดูจะทำความเข้าใจได้ง่ายกว่าสำหรับข้า"

"หึๆ!"

อีกฝ่ายหัวเราะออกมาด้วยท่าทางเคอะเขินเล็กน้อย ก่อนจะหยุดการสาธิต และปล่อยให้หลินปิงศึกษารูปวาดบนพื้นด้วยตนเอง

อันที่จริง หลินปิงไม่ได้กำลังศึกษามันจริงๆ แต่เขากำลังพยายามจดจำทุกท่วงท่าการเคลื่อนไหวลงไปในสมอง เพื่อที่จะได้นำไปฝึกฝนเคี่ยวกรำอย่างหนักในภายหลัง

ไม่นานนัก เวลาครึ่งชั่วโมงก็ผ่านพ้นไป

หลินปิงจดจำท่วงท่าทั้งหมดรวมถึงเคล็ดวิชาการหายใจที่ต้องใช้ควบคู่กันได้จนขึ้นใจ เขาจึงค่อยๆ หยัดกายลุกขึ้นยืน

ในเวลาต่อมา

ร่างกายของเขาเริ่มโอนเอนไปมา และก้าวเดินตามท่าทางของรูปวาดเหล่านั้น เขาพุ่งตัวไปยังอีกฟากหนึ่งของเหมืองอย่างทุลักทุเล โดยเคลื่อนที่สลับซ้ายทีขวาทีไปมา

"พรืด—"

ผลลัพธ์คือ หลังจากก้าวไปได้เพียงไม่กี่ก้าว เขาก็สะดุดขาตัวเองจนล้มลงกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น หน้าคะมำลงกับพื้นอย่างจัง!

หลินปิงทำหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดขณะปีนลุกขึ้นมา พร้อมกับคลึงเข่าที่แดงช้ำของตนเองไปมา

"ดูเหมือนว่าวิชาท่าเท้าทะยานเมฆานี้จะไม่ใช่แค่ยากธรรมดา แต่มันอยู่ในระดับนรกเลยทีเดียว"

เขาพึมพำกับตัวเอง แต่บนใบหน้ากลับไม่มีร่องรอยของความท้อแท้ปรากฏให้เห็น

ก็แค่ต้องเคี่ยวกรำมันให้หนักเท่านั้น

ตราบใดที่เขาฝึกฝนมากพอ ไม่ช้าก็เร็วชื่อของมันย่อมต้องไปปรากฏอยู่บนแผ่นหินสีเทาอย่างแน่นอน

เหมือนกับการขุดเหมือง เหมือนกับวิชาหินจักจั่นเหิน และท่าเท้าทะยานเมฆาก็ย่อมไม่ใช่ข้อยกเว้น

ดังคำกล่าวที่ว่า ตราบใดที่สิ่งที่อีกฝ่ายสอนมาไม่ใช่ของปลอม ย่อมต้องมีสักวันที่เขาจะสามารถฝึกฝนจนมันสำเร็จผลขึ้นมาได้

ในขณะที่เขาฝึกซ้อมซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้ว่าหลินปิงจะยังไม่เข้าถึงแก่นแท้อันลึกซึ้งของท่าเท้าทะยานเมฆา แต่อย่างน้อยที่สุด เขาก็ไม่ต้องล้มคะมำหลังจากก้าวไปได้เพียงไม่กี่ก้าวเหมือนในช่วงเริ่มต้น

ไม่นานนัก เวลาอีกครึ่งชั่วโมงก็ผ่านไป

หลินปิงที่วิ่งกลับไปกลับมาอยู่ตามร่องแตกของผนังหิน จู่ๆ ก็สัมผัสได้ถึงบางอย่าง จังหวะในการพุ่งตัวไปข้างหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน และเขารู้สึกได้ถึงท่วงทำนองที่อธิบายไม่ได้ซึ่งเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ

ชั่วพริบตาต่อมา

ราวกับว่าเขาได้บรรลุแจ้งในเสี้ยววินาที ประกายแห่งแรงบันดาลใจวาบเข้ามาในหัว การหายใจและการเคลื่อนไหวทั้งหมดของเขาก็ประสานเข้าด้วยกันอย่างฉับพลัน

เขาเปรียบเสมือนรถยนต์ที่เพิ่งจะปล่อยคลัตช์ พละกำลังและการเคลื่อนไหวของเขาถูกเชื่อมโยงเข้าหากันแล้ว

ในทันทีทันใด การออกแรงทั่วทั้งร่างก็ราบรื่นไร้รอยต่อ ทั้งลมหายใจ พลัง และท่วงท่า ต่างบิดเกลียวรวมกันเป็นหนึ่งเดียวในขณะนี้

เมื่อเขาหยุดเคลื่อนไหว เขาก็รีบเรียกแผ่นหินสีเทาขึ้นมาดูด้วยความตื่นเต้นทันที

【 ท่าเท้าทะยานเมฆา: 1/10/ระดับเริ่มต้น 】

ฮ่าๆ... ในที่สุด เขาก็ทำให้วิชาท่าเท้านี้ปรากฏในรายชื่อได้สำเร็จ ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะไม่ได้โกหกเขาจริงๆ

สมแล้วที่เป็นแผงควบคุมระบบดิจิทัล!

มันช่วยให้เขาทำความเข้าใจท่าเท้าทะยานเมฆาที่ซับซ้อนจนชวนให้ทึ้งหัวได้ในเวลาอันสั้นเพียงเท่านี้

ยอดเยี่ยมยิ่งนัก!

ต่อมา หลินปิงได้สะกดกลั้นความตื่นเต้นเอาไว้ เขาเก็บแผ่นหินสีเทาลงไป แล้วหันไปมองทางชายวัยกลางคน

"ขอบคุณมาก"

"เจ้าบรรลุระดับเริ่มต้นของท่าเท้าทะยานเมฆาแล้วอย่างนั้นรึ?"

ชายวัยกลางคนจ้องมองมาที่เขาด้วยสีหน้าประหลาดใจ

"ฮ่าๆ..." หลินปิงยิ้มแห้งๆ "ข้าคิดว่า ข้าน่าจะเข้าถึงระดับเริ่มต้นแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายวัยกลางคนก็พลันเงียบเสียงลง

หรือว่าเจ้าเด็กนี่จะเป็นอัจฉริยะด้านวรยุทธกันแน่???

แม้เขาจะไม่รู้ว่าหลินปิงทำได้อย่างไรถึงได้บรรลุระดับเริ่มต้นของท่าเท้าอันแสนซับซ้อนนั้นได้รวดเร็วปานนี้

แต่ลึกๆ ในใจเขาก็รู้สึกตื่นเต้นไม่น้อย ซึ่งนั่นหมายความว่าเขาดูคนไม่ผิด หากให้เวลาเจ้าเด็กนี่มากกว่านี้ การจะหลบหนีออกไปจากขุมนรกภูเขาไฟแห่งนี้ย่อมไม่ใช่ปัญหาใหญ่อีกต่อไป

แน่นอนว่าหลินปิงย่อมไม่รู้ว่าท่านลุงวัยกลางคนกำลังคิดอะไรอยู่ในตอนนี้

เขารู้เพียงแค่ว่าในเวลานี้ ในที่สุดเขาก็มองเห็นความหวังที่จะหลบหนีและเอาชีวิตรอด

แม้ว่าท่าเท้าทะยานเมฆานี้จะอยู่เพียงระดับเริ่มต้น แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงความเร็วที่ราวกับสายลมนั้นแล้ว

ต่อไป ขอเพียงเขาตั้งหน้าตั้งตาฝึกฝนท่าเท้านี้อย่างหนัก การหนีออกจากขุมนรกภูเขาไฟแห่งนี้ก็อยู่แค่เอื้อม

เมื่อคิดได้ดังนั้น

หลินปิงก็ฉีกยิ้มกว้างพลางหยิบถุงน้ำขึ้นมาดื่มอึกใหญ่

หลังจากพักผ่อนได้ครู่หนึ่ง เขาก็หยิบจอบเหล็กอันเล็กขึ้นมาและเริ่มสำรวจพื้นผิวหิน เพื่อค้นหาหินผลึกอัคคี

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง...

หลินปิงเริ่มขุดอีกครั้ง โควตาหินผลึกอัคคีในแต่ละวันนั้นกดทับคนงานหินทุกคนราวกับภูเขาหลวง

แม้ว่าเขาจะมีความชำนาญในการขุดเหมืองอยู่ในระดับกลาง และสามารถระบุตำแหน่งของหินผลึกอัคคีภายในได้จากการมองเพียงพื้นผิวหิน

แต่ปัญหาสำคัญที่สุดก็คือ เมื่อขุดหาสิ่งนั้น เขาต้องระมัดระวังอย่างถึงที่สุด เขาต้องคอยระวังการพุ่งกระจายของปราณอัคคีชั่วร้าย ต้องระวังไม่ให้หินผลึกอัคคีเสียหาย และยังต้องคอยเงยหน้ามองเป็นระยะว่าจะมีหินหลวมๆ ร่วงหล่นลงมาจากด้านบนหรือไม่

ไม่ว่าจะอย่างไร ภายในขุมนรกภูเขาไฟแห่งนี้ มีอุบัติเหตุมากมายเกินไปที่สามารถคร่าชีวิตคนได้

ดังนั้น กระบวนการขุดหาหินผลึกอัคคีทั้งหมดจึงค่อนข้างล่าช้า

ส่วนชายวัยกลางคนเองก็ค่อยๆ ขุดหาหินผลึกอัคคีอยู่ไม่ไกลนักเช่นกัน

...

ในช่วงเวลาต่อจากนั้น

หลินปิงใช้เวลาทั้งหมดไปกับการฝึกฝนเคี่ยวกรำตนเองในด้านต่างๆ

ยกเว้นเวลา กิน ดื่ม ขับถ่าย และพักผ่อน เขาใช้เวลาที่เหลือทั้งหมดไปกับการฝึกฝนท่าเท้าทะยานเมฆาและวิชาหินจักจั่นเหิน

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ฝึกฝนวิชาหินจักจั่นเหินต่อหน้าท่านลุงวัยกลางคน แต่แอบฝึกฝนอย่างลับๆ ในช่วงค่ำเพื่อหลบเลี่ยงสายตาของอีกฝ่าย

มันช่วยไม่ได้จริงๆ แม้ว่าท่านลุงวัยกลางคนจะเป็นคนดีคนหนึ่ง แต่เขาจะเปิดเผยความลับที่ตนเองแบกรับอยู่ส่งเด็ดขาดไม่ได้

ความประมาทเพียงนิดเดียวอาจนำไปสู่ความล้มเหลวของความพยายามทั้งหมดที่ผ่านมา

ในชีวิตก่อนหน้านี้ เขาเคยรังเกียจการทำงานล่วงเวลาในช่วงพักผ่อนเป็นที่สุด และเคยนึกอยากจะด่าทอไปถึงบรรพบุรุษสิบแปดรุ่นของผู้จัดการบริษัท

แต่ในตอนนี้ หลินปิงกลับมีความกระตือรือร้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขาจมดิ่งอยู่กับการฝึกฝนทักษะอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยและมีความสุขไปกับมัน!

อาจกล่าวได้ว่าเขาไม่เคยจดจ่อกับสิ่งใดมากขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต

ความรู้สึกจากการขว้างหินก้อนเล็กๆ ออกไป แล้วรู้ว่าจะต้องปรับปรุงแรงส่งและเทคนิคอย่างไรในครั้งต่อไปนั้น ทำให้เขาหยุดไม่ได้ และมันช่างน่าพึงพอใจอย่างที่สุด!

และในทุกๆ ครั้ง เขาจะหยุดมือก็ต่อเมื่อแสงสว่างเริ่มเลือนลางและทัศนวิสัยเริ่มพร่ามัวเท่านั้น แล้วเขาก็จะลอบยิ้มออกมาอย่างโง่เขลา

นอกจากนี้ หลังจากที่ได้คลุกคลีกันอยู่หลายวัน หลินปิงก็ได้เรียนรู้ชื่อของอีกฝ่ายและภูมิหลังเล็กๆ น้อยๆ ของเขาด้วย

เขาชื่อว่า หยุนหลิงอวี่ และเขามีอาชีพเป็นหัวขโมย

หากจะเรียกให้ดูดีหน่อย เขาก็คือจอมโจรผู้กล้า ที่มีอุดมการณ์ปล้นคนรวยเพื่อช่วยคนจน

หลังจากที่ถูกทางการเมืองมูนซิลเวอร์ประกาศจับ เขาจึงหลบหนีมายังเมืองหมอก และต่อมาก็ถูกจับได้ขณะกำลังขโมยของในบ้านเศรษฐี เส้นเอ็นร้อยหวายของเขาถูกตัดขาดอย่างโหดเหี้ยม จากนั้นเขาก็ถูกโยนเข้ามาในขุมนรกภูเขาไฟแห่งนี้เพื่อทำงานเยี่ยงสัตว์เดรัจฉาน

เดิมที หลินปิงตั้งใจจะเรียนรู้วิชาการต่อสู้อื่นๆ จากเขาเพิ่มเติม เพื่อเพิ่มโอกาสความสำเร็จในการหลบหนี

แต่ปรากฏว่า หยุนหลิงอวี่กลับอึกอักอยู่นาน โดยบอกว่าเขาจะสอนวรยุทธที่ไร้เทียมทานอื่นๆ ให้ก็ต่อเมื่อหลินปิงบรรลุระดับเชี่ยวชาญในวิชาท่าเท้าทะยานเมฆาเสียก่อน

ในตอนแรก หลินปิงคิดว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นมีเหตุผลอยู่ไม่น้อย เขาจึงคิดว่าคงไม่สายเกินไปที่จะขอเรียนวรยุทธอื่นหลังจากที่เขาฝึกฝนท่าเท้าทะยานเมฆาจนถึงระดับเชี่ยวชาญแล้ว

ทว่าในเวลาต่อมา หลังจากที่ได้ทำความเข้าใจกันมากขึ้น หลินปิงถึงกับยืนอึ้งพูดไม่ออก

ความจริงปรากฏว่า ตาลุงคนนี้เรียนรู้วิชาท่าเท้าทะยานเมฆาเพียงแค่อย่างเดียวเท่านั้นในตอนนั้น แล้วก็เริ่มออกไปเป็นหัวขโมยด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

ให้ตายเถอะ เจ้าเฒ่าสารเลวเอ๊ย...