บทที่ 5 ข้าสามารถสอนวิชาตัวเบาให้แก่เจ้าได้

บทที่ 5 ข้าสามารถสอนวิชาตัวเบาให้แก่เจ้าได้

อีกฝ่ายหัวเราะในลำคอเบาๆ "ข้าสังเกตดูแล้ว เห็นว่ากระดูกของเจ้านั้นไม่ธรรมดา เป็นอัจฉริยะด้านวรยุทธ์ที่หาได้ยากยิ่งในรอบล้านคน..."

เมื่อได้ยินประโยคที่ดูจะคุ้นหูเช่นนี้ หากเป็นในชาติปางก่อน หลินผิงคงจะเดินหนีไปในทันทีโดยไม่ลังเล

ทว่าในยามนี้เขากลับชะงักงัน เพราะความเร็วของอีกฝ่ายเมื่อครู่นั้นรวดเร็วเกินไป อีกทั้งยังมีกลิ่นอายอันประหลาดพิกล หรือว่าคนผู้นี้จะเป็นยอดฝีมือแห่งยุทธภพจริงๆ?

แต่มันก็ดูไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

หากอีกฝ่ายเก่งกาจถึงเพียงนั้น เหตุใดจึงยังติดอยู่ในเหมืองใต้ดินแห่งนี้?

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินผิงจึงนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถาม "ท่านรู้จักวรยุทธ์อย่างนั้นหรือ?"

อีกฝ่ายพยักหน้าด้วยท่าทางเคร่งขรึมดูน่าเลื่อมใส "ย่อมเป็นเช่นนั้น"

"ในเมื่อท่านรู้จัก แล้วเหตุใดท่านถึงมาอยู่ที่นี่ได้เล่า?"

อีกฝ่ายเงียบไปชั่วครู่พลางทอดถอนใจ จากนั้นจึงยกเท้าขวาขึ้นและชี้ไปที่บริเวณส้นเท้าของตนเอง

หลินผิงมองตามทิศทางที่เขาชี้ไป รูม่านตาของเขาหดตัวลงเล็กน้อยด้วยความตกใจ

เขาเห็นรอยแผลเป็นที่น่ากลัวพาดผ่านบริเวณส้นเท้าข้างนั้น ซึ่งแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเอ็นร้อยหวายของเขาถูกตัดจนขาดสะบั้น

"ข้าจะบอกความจริงกับเจ้าเถิดเจ้าหนุ่ม ความเร็วของข้าเมื่อครู่นี้เป็นเพียงการฝืนโคจรลมปราณเพื่อพุ่งตัวออกไปได้เพียงไม่กี่ก้าวเท่านั้น หากต้องเคลื่อนที่นานกว่านี้ข้าก็ย่อมทำไม่ได้ ด้วยเหตุนี้ข้าจึงไม่สามารถหนีออกไปจากเหมืองแห่งนี้ได้ด้วยตัวเอง"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ชายวัยกลางคนก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ "ถึงแม้ข้าจะทำไม่ได้ แต่เจ้าทำได้ ข้าสามารถสอนวิชาเคลื่อนไหวท่าเท้าให้แก่เจ้าได้ การจะหนีออกไปจากปล่องภูเขาไฟแห่งนี้ย่อมไม่ใช่เรื่องยากเย็นจนเกินไป"

แน่นอนว่าหลินผิงไม่ได้ลดความระแวดระวังลงเพียงเพราะคำพูดไม่กี่ประโยคนั้น เขานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามกลับไปว่า "คนในภูเขาไฟแห่งนี้มีตั้งมากมาย เหตุใดท่านถึงเจาะจงเลือกข้า?"

"หึๆ!"

ชายวัยกลางคนหัวเราะขมขื่น "เจ้าหนุ่ม การฝึกวรยุทธ์ไม่ใช่สิ่งที่ใครก็ทำได้ มันต้องใช้พรสวรรค์ โดยเฉพาะวิชาเคลื่อนไหวท่าเท้าที่ต้องอาศัยคุณสมบัติทางร่างกายติดตัวมาแต่กำเนิดยิ่งกว่าสิ่งใด"

"บอกตามตรง ข้าแอบเฝ้าสังเกตเจ้ามาหลายวันแล้ว ฝีเท้าของเจ้ามั่นคงแต่แฝงไปด้วยความยืดหยุ่น นับเป็นผู้มีพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ที่หาได้ยากยิ่ง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินผิงรู้สึกตกใจอยู่ลึกๆ เขาไม่คาดคิดเลยว่าแม้ตนเองจะระมัดระวังตัวเพียงใด แต่ก็ยังถูกแอบลอบสังเกตมาหลายวันโดยไม่รู้ตัว

ดูท่าว่าในอนาคตเขาจะต้องระมัดระวังให้มากกว่านี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองในอีกมุมหนึ่ง ด้วยความเร็วที่แปลกประหลาดของอีกฝ่ายประกอบกับการซ่อนตัวอยู่ในที่มืดเพื่อลอบส่องดู มันจึงเป็นเรื่องยากที่เขาจะตรวจพบได้จริงๆ

หลินผิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามต่อ "วิชาท่าเท้าที่ท่านเพิ่งกล่าวถึงนั้น เป็นวิชาตัวเบาแขนงหนึ่งใช่หรือไม่?"

"ก็ทำนองนั้น" อีกฝ่ายพยักหน้า "วิชาเคลื่อนไหวของข้ามีชื่อว่า ก้าวย่างทะยานเมฆา หากฝึกฝนจนชำนาญ การจะออกไปจากปล่องภูเขาไฟแห่งนี้ก็ไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป"

เมื่อได้ยินดังนั้น หัวใจของหลินผิงก็เต้นรัวด้วยความตื่นเต้น

หากมีวิชาตัวเบาเช่นนี้จริงๆ เมื่อผนวกเข้ากับวิชาซัดหินตั๊กแตนเหินของเขา เขาอาจจะมีโอกาสหนีรอดไปจากขุมนรกภูเขาไฟแห่งนี้และมีชีวิตอยู่ต่อไปได้จริงๆ

เขานึกสงสัยจึงถามออกไปว่า "จุดประสงค์ของท่านในการสอนวิชานี้ให้ข้าคืออะไร?"

หลินผิงเชื่อว่าคนแปลกหน้าซึ่งไม่ได้เป็นญาติมิตรหรือมีบุญคุณต่อกันที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ ย่อมต้องมีจุดประสงค์หรือแผนการบางอย่างแอบแฝงอยู่เสมอ

เขาไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่าจะมีคนใจบุญหลงเหลืออยู่ในสถานที่ที่ความเป็นมนุษย์ถูกทำลายและบิดเบี้ยวไปนานแล้วเช่นภูเขาไฟแห่งนี้

เขาจะไม่มีวันเชื่อเรื่องโชคลาภที่ลอยลงมาจากน่านฟ้าเด็ดขาด

เพราะเล่ห์เหลี่ยมจากชีวิตในโลกก่อนของเขานั้นหยั่งรากลึกเกินไป ทำให้เขาต้องคอยระวังตัวอยู่เสมอ

"เป็นคำถามที่ดีมากเจ้าหนุ่ม"

ชายวัยกลางคนหัวเราะเบาๆ "ข้าย่อมไม่สามารถสอนวิชานี้ให้เจ้าฟรีๆ ได้แน่นอน มันต้องมีเงื่อนไข"

"บอกมาเถิดว่าเงื่อนไขคืออะไร? หากข้าสามารถทำได้ ข้าก็ไม่มีปัญหา"

ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วขณะ

อีกฝ่ายดูเหมือนจะหวนนึกถึงบางอย่าง รอยยิ้มอันอ่อนโยนปรากฏขึ้นบนใบหน้าก่อนที่เขาจะเอ่ยปาก "ข้ามีเงื่อนไขเพียงข้อเดียวเท่านั้น"

"นั่นคือ หากวันหนึ่งเจ้าสามารถหนีออกไปจากที่นี่ได้จริงๆ ข้าหวังว่าเจ้าจะไปที่เมืองจันทราเงิน เพื่อนำสิ่งของบางอย่างออกมาและส่งมอบมันให้กับคนผู้หนึ่ง"

หลังจากกล่าวจบ ดวงตาที่เคยสว่างไสวของชายวัยกลางคนก็หม่นแสงลงเล็กน้อย

เพราะเขารู้ดีว่า ต่อให้อีกฝ่ายจะตกลงยอมรับเงื่อนไขในตอนนี้อย่างเต็มใจเพียงใด แต่เมื่อหนีออกจากเหมืองไปได้แล้ว อีกฝ่ายก็มีโอกาสสูงที่จะไม่ทำตามคำพูด

ทว่าเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น ในภูเขาไฟแห่งนี้ มีเพียงคนตรงหน้าเท่านั้นที่ดูจะพอไว้ใจได้บ้าง

แม้ว่าจะไม่ควรตัดสินคนจากภายนอก แต่เขาก็คิดหาวิธีที่ดีกว่านี้ไม่ได้แล้วจริงๆ

หลินผิงหรี่ตาลงเล็กน้อยขณะจ้องมองอีกฝ่าย ใจของเขาเริ่มสั่นไหว

เขาเคยคิดว่าเงื่อนไขของอีกฝ่ายคือการให้เขาช่วยขุดศิลาผลึกเพลิง หรือแบ่งปันอาหารและน้ำ

แต่สิ่งที่เขาไม่เคยคาดคิดเลยก็คือ เงื่อนไขที่อีกฝ่ายเสนอมานั้นดูห่างไกลจากสถานการณ์ปัจจุบันอย่างยิ่ง

ต่อให้เขาตอบตกลงรับเงื่อนไขนี้ไป เมื่อเขาหนีออกไปได้แล้ว เขาก็แค่เดินจากไปเสีย... แล้วคนผู้นี้จะทำอะไรเขาได้?

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินผิงจึงนิ่งไปครู่หนึ่งแล้วค่อยๆ เอ่ยว่า "เมืองจันทราเงิน ตั้งอยู่ในเขตอิทธิพลของตระกูลเยี่ยนใช่หรือไม่?"

"ไม่ และทิศทางของเมืองจันทราเงินเป็นทิศทางที่ดีที่สุดสำหรับการหลบหนีไปทางทิศตะวันตก ส่วนทิศทางอื่นๆ นั้นก็ไม่ต่างจากการรนหาที่ตาย"

"เงื่อนไขมีเพียงเท่านี้หรือ?"

"ใช่" ชายวัยกลางคนพยักหน้ายืนยัน

"ท่านไม่กลัวหรือว่าข้าจะตกลงในตอนนี้ แต่พอหนีไปได้แล้วจะผิดคำสัญญาในทันที?" สุดท้ายหลินผิงก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามข้อสงสัยในใจออกมา

"เฮ้อ!"

ชายวัยกลางคนทอดถอนใจแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "บอกตามตรงนะเจ้าหนุ่ม ข้ากำลังเดิมพันกับเรื่องนี้ เดิมพันว่าหากเจ้าตกลงแล้วเจ้าจะทำตามที่พูด และข้าก็เชื่อว่าการมองคนของข้าคงไม่พลาด"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินผิงก็เงียบไป

เห็นได้ชัดว่าคำพูดของอีกฝ่ายคือการพยายามโน้มน้าวใจ

แต่หากวิชาท่าเท้าที่อีกฝ่ายสอนนั้นเป็นของจริง

เงื่อนไขที่เพิ่มเติมมานี้ หากอยู่ในวิสัยที่พอจะทำได้ เขาก็ไม่ได้รังเกียจที่จะช่วยเหลือ

ภารกิจที่สำคัญที่สุดของเขาในตอนนี้คือการหาวิธีหนีออกไปจากภูเขาไฟแห่งนี้ให้ได้

สภาพแวดล้อมที่นี่โหดร้ายเกินไป ยิ่งอยู่นานวันอันตรายก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้น ดังนั้นการรีบออกไปให้เร็วที่สุดจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

มิฉะนั้น เขาคงไม่ถูกหินถล่มทับตาย ก็คงต้องตายเพราะสูดดมเถ้าภูเขาไฟเข้าไปมากเกินไป

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หลินผิงจึงพยักหน้า "ตกลง ข้ารับคำ ตราบใดที่ท่านสอนวิชาของจริงให้แก่ข้า"

"เจ้าหนุ่ม เจ้าสบายใจได้ในเรื่องนั้น"

หลังจากทั้งสองบรรลุข้อตกลงด้วยวาจา ชายวัยกลางคนก็เดินกะเผลกนำทางหลินผิงไปยังส่วนลึกของรอยแยกหินลาวา

แน่นอนว่าในช่วงเวลานี้ จิตใจของหลินผิงยังคงตึงเครียดและตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา หากอีกฝ่ายมีการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติแม้เพียงนิดเดียว เขาจะไม่ลังเลเลยที่จะซัดหินตั๊กแตนเหินเพื่อทำให้อีกฝ่ายพรุนเหมือนรังผึ้ง... ในส่วนลึกของรอยแยกลาวา

ชายวัยกลางคนหันมามองหลินผิง

"เจ้าหนุ่ม วิชาเคลื่อนไหวก้าวย่างทะยานเมฆาของข้าประกอบด้วยสามท่าหลัก คือ ทะยาน พุ่งตัว และดิ่งวูบ พร้อมกับมีเคล็ดวิชาการหายใจสนับสนุน"

"ข้าจะสอนเคล็ดลับทั้งหมดให้แก่เจ้า ส่วนเจ้าจะเรียนรู้ได้มากน้อยเพียงใดนั้น ก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของเจ้าเองแล้ว"

ให้ตายเถิด ในที่สุดช่วงเวลาสำคัญก็มาถึงเสียที

หลินผิงพยักหน้าเพื่อแสดงว่าเขากำลังตั้งใจฟัง

ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ด้วยแผ่นศิลาสีเทาที่ช่วยให้ข้อมูลในหัวของเขากลายเป็นระบบดิจิทัล เขาจึงไม่กังวลเลยว่าจะเรียนรู้ไม่ได้

เว้นเสียแต่ว่าสิ่งที่อีกฝ่ายสอนจะเป็นของปลอม แต่อีกฝ่ายก็ดูไม่เหมือนคนที่จะทำเช่นนั้น

"ดูให้ดี"

เมื่อกล่าวจบ อีกฝ่ายก็หยิบก้อนหินเล็กๆ ที่มีความแหลมคมขึ้นมา แล้วเริ่มวาดรูปมนุษย์ก้างปลาเป็นแถวลงบนพื้นดิน พร้อมกับอธิบายวิธีการไปด้วยในขณะที่วาด

หลินผิงขมวดคิ้ว รูปวาดมนุษย์ก้างปลาที่โย้เย้นั้นดูไม่ต่างอะไรจากการเขียนขีดเขี่ยส่งเดช แต่ยังดีที่ท่วงท่าที่จำเป็นต้องใช้นั้นถูกถ่ายทอดออกมาได้อย่างถูกต้องแม่นยำ