บทที่ 29: แย่งชิงวัตถุโบราณ

กลุ่มคนที่ลงมาสู่ซากโบราณสถานต่างตกตะลึงกับภาพที่ปรากฏเบื้องหน้า

"มหัศจรรย์จริงๆ!"

แม้แต่นาตาชาที่ผ่านโลกมามากก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา ตอนที่รอยแยกปรากฏขึ้น ทรายสีเหลืองจำนวนมหาศาลไหลทะลักลงมาราวกับน้ำตก แต่ทว่าภายในซากโบราณสถานแห่งนี้กลับไม่มีเม็ดทรายหลุดรอดเข้ามาเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น สถานที่แห่งนี้ไม่ดูเหมือนซากปรักหักพังเลยสักนิด พื้นปูด้วยหินเรียบเนียน กำแพงและเสาไม่เพียงแต่ใหม่เอี่ยมเงางาม แต่ยังสลักลวดลายมังกรและหงส์อันวิจิตรตระการตา ไร้ซึ่งร่องรอยแห่งกาลเวลา

เบลอนลูบคลำเสาหินเรียบเนียนสองสามต้นพลางเอ่ยด้วยความประหลาดใจ "ที่นี่ดูเหมือนพระราชวังเลย เหมือนพระราชวังต้องห้ามในดินแดนตะวันออกโบราณ แทบไม่อยากเชื่อเลยว่าจะมีสถานที่แบบนี้มาโผล่อยู่ที่นี่ได้"

เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ ที่กำลังตื่นตาตื่นใจ หลินเฉินที่อยู่หน้าจอโทรศัพท์กลับสงบนิ่ง เขาย่อมเคยเห็นฉากนี้มาแล้วครั้งหนึ่ง ตอนนี้การทำภารกิจให้สำเร็จสำคัญยิ่งกว่า

ตามเงื่อนไขของภารกิจ ไอเทมที่ต้องตามหาได้แก่ เครื่องเจาะทะลวงโวทอว์ม ตัวอย่างไวรัสจาโวแรช เครื่องผลิตเซอร์เบอรัส แกนกลางโปรโตคอลพิพากษา และประมวลบันทึกสิ่งมีชีวิต

หลินเฉินมองดูรายชื่อไอเทมเหล่านี้แล้วก็อดบ่นไม่ได้ "ภารกิจนี้มันจับยัดอาณาจักรชูริม่ากับวัตถุโบราณสเตลลาริสมายำรวมกันชัดๆ ช่างเถอะ ยังไงของพวกนี้ก็มีประโยชน์มาก ถึงบางชิ้นจะอันตรายไปหน่อยก็เถอะ ถ้าขืนปล่อยให้หน่วยชีลด์ได้ไปคงเป็นเรื่องใหญ่ สู้เก็บไว้ให้องค์กรแกนสวรรค์ดูแลเองจะดีกว่า"

แต่ทว่า หลังจากลองคิดดูแล้ว หน่วยชีลด์กับกองทัพก็อุตส่าห์ลงแรงไปไม่น้อย ถึงจะไม่ได้สร้างผลงานอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน ยกประมวลบันทึกสิ่งมีชีวิตให้พวกนั้นไปก็แล้วกัน มันเป็นแค่ไฟล์อิเล็กทรอนิกส์ที่บันทึกข้อมูลสายพันธุ์สิ่งมีชีวิตที่ค้นพบทั้งหมด ซึ่งไม่มีประโยชน์อะไรกับหลินเฉินเลยสักนิด ส่วนไอเทมชิ้นอื่นน่ะฝันไปเถอะ ขืนพวกชีลด์กับกองทัพได้ไปมีหวังเอาไปทำเรื่องป่วนแน่ๆ

หลินเฉินที่กำลังเล่นเป็นรอบที่สองย่อมรู้ตำแหน่งของไอเทมเหล่านี้เป็นอย่างดี เขาบังคับตัวละครสการ์เล็ตต์ให้มุ่งหน้าไปยังจุดเก็บเครื่องเจาะทะลวงโวทอว์มอย่างรวดเร็ว

เครื่องเจาะทะลวงโวทอว์มคือหนึ่งในไอเทมที่ทรงพลังที่สุดในเกม ของสิ่งนี้ทำให้ผู้ใช้สามารถมองทะลุความจริงผ่านกำแพงที่สี่ได้ มันแฝงไปด้วยพลังแห่งกฎเกณฑ์และสามารถบิดเบือนความเป็นจริงได้ชั่วคราว เรียกได้ว่าเป็นอัญมณีแห่งความเป็นจริงฉบับคนยากเลยก็ว่าได้ แต่ทว่า จุดที่มันเหนือกว่าอัญมณีแห่งความเป็นจริงก็คือความสามารถในการมองเห็น 'ความจริงขั้นสูงสุด'

การมองทะลุกำแพงที่สี่ แน่นอนว่าหลินเฉินคิดว่าความสามารถนี้มันไร้สาระสิ้นดี อารยธรรมโวทอว์มตามเนื้อเรื่องล่วงรู้ว่าจักรวาลของพวกเขาเป็นเพียงแค่เกม พวกเขาจึงพยายามหลบหนีจากการกักขังนี้ด้วยการฆ่าตัวตายหมู่ และนำไปสู่การล่มสลายในท้ายที่สุด

ลองคิดในแง่ร้าย บางทีจุดประสงค์ของไอเทมชิ้นนี้ อาจมีไว้เพื่อแสดงให้พวกตัวตนในมิติระดับสูงของจักรวาลมาร์เวลเห็นว่า แท้จริงแล้วพวกเขาเป็นแค่ตัวละครที่ถูกกำหนดขึ้นโดยตัวตนที่มีมิติสูงกว่า ซึ่งนั่นอาจทำให้สภาพจิตใจของพวกนั้นแตกสลายเลยก็ได้...

ไม่นานนัก สการ์เล็ตต์ก็มาถึงโถงด้านข้าง โถงแห่งนี้มีชื่อว่า 'ตำหนักซั่วหวาง'

หลินเฉินอดไม่ได้ที่จะค่อนขอดในใจ การสร้างสถาปัตยกรรมแบบจีนโบราณในซากปรักหักพังของชูริม่า มีแต่เกมบ้าๆ นี่แหละที่คิดทำได้

เบลอนและคนอื่นๆ รีบตามมาติดๆ นาตาชาเห็นสการ์เล็ตต์หยุดยืนอยู่หน้าตำหนักแห่งนี้ จึงคาดเดาว่าด้านในต้องมีของดีซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

สการ์เล็ตต์เอ่ยเตือน "ระวังตัวด้วย ในตำหนักนี้มีผู้พิทักษ์อยู่!"

เบลอนก้าวออกมายืนบังหน้าสการ์เล็ตต์ตามสัญชาตญาณทันที

อา... หน้าที่หลักของเขาในลานฝึกซ้อม ก็คือการคอยคุ้มกันให้สการ์เล็ตต์สามารถโจมตีทำดาเมจได้อย่างไร้กังวลนั่นเอง

เดดพูลพูดด้วยความมั่นใจเปี่ยมล้น "ให้ฉันเป็นทัพหน้าเอง ยังไงซะท่านเดดพูลคนนี้ก็ไม่มีวันตายอยู่แล้ว"

พูดจบ เดดพูลก็เตะประตูจนเปิดผาง

ทว่ากลับไม่มีผู้พิทักษ์พุ่งออกมา เดดพูลเดินอาดๆ เข้าไปด้านใน ส่วนเบลอนและสการ์เล็ตต์ก็เดินตามเข้าไปติดๆ

ณ ใจกลางตำหนักซั่วหวาง มีแท่นจัดแสดงตั้งอยู่ และไอเทมที่วางอยู่บนนั้นก็คือเครื่องเจาะทะลวงโวทอว์ม

เครื่องเจาะทะลวงโวทอว์มมีรูปร่างเหมือนทรงกลมสีฟ้าธรรมดาๆ ขนาดไม่ใหญ่มากนัก ประมาณลูกเบสบอล แทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่าของสิ่งนี้จะเป็นวัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่สามารถมองทะลุกำแพงที่สี่ได้

สการ์เล็ตต์ก้าวไปข้างหน้าและหยิบเครื่องเจาะทะลวงโวทอว์มลงมา

วินาทีที่เครื่องเจาะทะลวงโวทอว์มถูกหยิบขึ้นมา หุ่นยนต์ที่ถือหอกยาวก็ผุดขึ้นมาจากพื้นดิน ดวงตาสีแดงฉานของมันจ้องเขม็งไปยังสการ์เล็ตต์และพรรคพวก

"ผู้บุกรุก จงวางสมบัติลงเดี๋ยวนี้! มิฉะนั้นพวกแกจะต้องตายสถานเดียว!"

เดดพูลเป็นคนแรกที่เปิดฉากโจมตี หมอนี่ที่ดูเหมือนจะพึ่งพาไม่ได้กลับเป็นคนแรกที่ลงมือ ทว่าเดดพูลก็ต้องพบกับความอับอายอย่างรวดเร็ว เมื่อพบว่าดาบที่ฟันลงบนร่างของหุ่นยนต์ผู้พิทักษ์นั้นไม่ระคายผิวของมันเลยแม้แต่น้อย หุ่นยนต์ผู้พิทักษ์สวนกลับด้วยการแทงหอกทะลุร่างของเดดพูลในทันที

จากนั้น หุ่นยนต์ผู้พิทักษ์ก็เตะเดดพูลกระเด็นออกไป แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงจักรกลอันเย็นเยียบ "ผู้บุกรุก พวกเจ้าได้กระตุ้นคำสั่งกวาดล้างแล้ว บัดนี้ พวกเจ้าทั้งหมดจะต้องตาย!"

นาตาชาและเนเฟียชักปืนพกออกมาและสาดกระสุนจนหมดแม็กกาซีนในพริบตา ทว่ากระสุนเหล่านั้นกลับทำอะไรหุ่นยนต์ผู้พิทักษ์ไม่ได้เลย แม้แต่รอยขีดข่วนก็ไม่มีให้เห็น

"เวรเอ๊ย พวกNPCในโลกความจริงนี่พลังป้องกันสูงชะมัด!"

หลินเฉินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ดูเหมือนว่าในกลุ่มคนปัจจุบัน จะมีเพียงสการ์เล็ตต์และเบลอน สองตัวละครจากองค์กรแกนสวรรค์เท่านั้นที่มีความสามารถพอจะทำดาเมจใส่หุ่นยนต์ผู้พิทักษ์ตัวนี้ได้

เบลอนตะโกนขึ้น "สการ์เล็ตต์ เอาเหมือนเดิมเลยนะ ข้าจะถ่วงเวลาเจ้ายักษ์นี่ไว้เอง ส่วนเจ้าก็จัดการมันซะ!"

สการ์เล็ตต์พยักหน้า เครื่องเจาะทะลวงโวทอว์มหายวับไปจากมือของเธอในพริบตา ภาพนั้นทำเอานาตาชาถึงกับคิ้วกระตุก นี่องค์กรแกนสวรรค์มีเทคโนโลยีมิติอวกาศด้วยงั้นเหรอ?!

เบลอนชักดาบเหล็กธรรมดาๆ เล่มนั้นออกมาและพุ่งเข้าไปปะทะทันที หุ่นยนต์ผู้พิทักษ์เคลื่อนไหวได้อย่างปราดเปรียว หอกยาวในมือของมันร่ายรำไปมา ดาบของเบลอนนั้นสั้นเกินไป ทำได้เพียงแค่ปัดป้องการโจมตีของหุ่นยนต์ผู้พิทักษ์อย่างทุลักทุเล

อย่างไรก็ตาม ความสนใจของหุ่นยนต์ผู้พิทักษ์ก็ถูกเบลอนดึงดูดไปแล้ว สการ์เล็ตต์จึงเริ่มเปิดฉากโจมตี

เธอควบแน่นก้อนพลังงานสีดำและยิงใส่หุ่นยนต์ผู้พิทักษ์ พลังงานนั้นพุ่งชนข้อต่อแขนซ้ายของมันอย่างแม่นยำ จนแขนข้างหนึ่งหลุดกระเด็นออกไป

หุ่นยนต์ผู้พิทักษ์หันขวับมามองสการ์เล็ตต์ทันทีและประเมินอย่างรวดเร็วว่าสการ์เล็ตต์คือภัยคุกคามที่ใหญ่หลวงที่สุด มันจึงหมุนตัวกลับ อ้อมผ่านเบลอนไปอย่างว่องไวและพุ่งเข้าโจมตีสการ์เล็ตต์

สการ์เล็ตต์แปรเปลี่ยนพลังงานสีดำให้กลายเป็นลูกศรแหลมคมนับไม่ถ้วนและยิงใส่ขาของหุ่นยนต์ผู้พิทักษ์

หุ่นยนต์ผู้พิทักษ์ดูเหมือนจะคาดไม่ถึงว่าสการ์เล็ตต์จะเล็งเป้าไปที่ขา หลังจากที่ขาของมันถูกคลื่นพลังงานสีดำกลืนกิน หุ่นยนต์ผู้พิทักษ์ก็เสียหลักและล้มลงดังกึง

แต่หุ่นยนต์ที่เสียศูนย์ก็ยังไม่สิ้นฤทธิ์ มันขว้างหอกยาวออกไปด้วยความเร็วสูงลิบ ทว่าหอกเล่มนั้นกลับถูกสการ์เล็ตต์ริบเอาไว้ได้ เมื่อเห็นดังนั้น หุ่นยนต์ผู้พิทักษ์จึงใช้มือข้างเดียวดันพื้นยันตัวขึ้นมา เตรียมพุ่งเข้าใส่สการ์เล็ตต์เพื่อดิ้นรนเฮือกสุดท้าย

ในจังหวะนั้นเอง เบลอนก็พุ่งพรวดเข้ามาชนกระแทกหุ่นยนต์ผู้พิทักษ์อย่างจัง จากนั้นร่างของหุ่นยนต์ผู้พิทักษ์ก็ถูกพลังงานสีดำของสการ์เล็ตต์กลืนกินจนมิด

หลินเฉินที่มองดูหุ่นยนต์ผู้พิทักษ์ถูกกำจัดอยู่บนหน้าจอโทรศัพท์ได้แต่ส่ายหัว อย่างที่คิดไว้เลย นักฆ่าเงากับแม่มดแห่งการลบล้างยังคงทำงานเข้าขากันไม่ได้ นี่มันการประสานงานห่วยแตกอะไรกันเนี่ย...

สู้ปล่อยให้ต่างคนต่างสู้ตามสไตล์ของตัวเอง หรือไม่ก็ให้เบลอนยืนคุ้มกันอยู่ข้างๆ สการ์เล็ตต์เฉยๆ ยังจะดีซะกว่า

แต่อย่างน้อยก็เก็บเครื่องเจาะทะลวงโวทอว์มมาได้แล้ว จู่ๆ หลินเฉินก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา ในเมื่อมันเป็นเกมที่กลายเป็นเรื่องจริง แล้วเขาจะสามารถใช้วัตถุศักดิ์สิทธิ์พวกนี้ด้วยตัวเองได้ไหมนะ?