บทที่ 30: ในที่สุดก็ลงไปได้สักที

หลังจากควบคุมอยู่พักหนึ่ง หลินเฉินก็พบว่าสการ์เล็ตต์สามารถสลับไอเทมภารกิจระหว่างตัวเธอเองกับองค์กรแกนสวรรค์ได้อย่างอิสระ ทว่าตัวหลินเฉินในตอนนี้กลับไม่สามารถนำไอเทมออกจากเกมมาใช้โดยตรงได้

เมื่อพิจารณาจากการที่เขายังไม่ได้รับทักษะของสการ์เล็ตต์และเบลอน จึงเป็นไปได้สูงว่าเขาจำเป็นต้องได้รับการ์ดผู้นำเสียก่อน

หลินเฉินถอนหายใจและทำได้เพียงกลับมาจดจ่ออยู่กับเกมต่อไป

อีกด้านหนึ่ง หลังจากจัดการกับหุ่นยนต์คุ้มกันเสร็จสิ้น เดดพูลที่นอนกองอยู่บนพื้นเป็นเวลานานจู่ๆ ก็กระเด้งตัวลุกขึ้นมา ทำเอาทุกคนสะดุ้งตกใจ

เนียฟิย่าเอ่ยอย่างประหลาดใจ "นายยังไม่ตายนี่"

เดดพูลแค่นเสียงฮึดฮัด "บอกแล้วไงว่าฉันเป็นอมตะ อาการบาดเจ็บแค่นี้ทำอะไรฉันไม่ได้หรอก"

"งั้นเหรอ?" นาตาชาเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นเมื่อได้ยินเช่นนั้น "แล้วพลังทำลายล้างของสการ์เล็ตต์ล่ะ จะทำให้นายบาดเจ็บได้ไหม?"

สีหน้าของเดดพูลแข็งค้างไปชั่วขณะ ก่อนจะรีบเปลี่ยนเรื่อง "เอ่อ ฉันว่าพวกเราอยู่ฝั่งเดียวกันนะ ไม่เห็นต้องคุยเรื่องนี้เลย"

ระหว่างที่พวกเขากำลังสนทนากัน สการ์เล็ตต์ก็หยิบเครื่องเจาะโวทอว์มออกมาอีกครั้ง นาตาชาเลิกสนใจเดดพูลและหันไปถามสการ์เล็ตต์ "นั่นคืออะไรน่ะ?"

"เครื่องเจาะโวทอว์ม" สการ์เล็ตต์เอ่ยตอบ "วัตถุศักดิ์สิทธิ์จากอารยธรรมโบราณโวทอว์ม มันมีพลังวิเศษในการมองทะลุภาพลวงตาทั้งปวงและเข้าถึงความจริงแท้แห่งจักรวาล"

นาตาชาชะงักไปครู่หนึ่ง ฟังดูเป็นของที่ทรงพลังมาก แต่เมื่อดูจากท่าทีของสการ์เล็ตต์แล้ว ดูเหมือนว่าองค์กรแกนสวรรค์จะไม่มีทางยอมยกวัตถุศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนี้ให้ใครแน่

ราวกับล่วงรู้ความคิดของนาตาชา สการ์เล็ตต์จึงกล่าวขึ้นว่า "ของชิ้นนี้อันตรายเกินไป ไม่ใช่สิ่งที่พวกคุณจะรับมือไหว ให้องค์กรแกนสวรรค์เก็บไว้เองจะดีกว่า ส่วนอะไรที่พอจะมอบให้พวกคุณได้ เราก็จะให้"

แม้คำพูดเหล่านี้จะฟังดูไม่ค่อยรักษาน้ำใจนัก แต่นาตาชาก็ไม่มีทางเลือกอื่น กองกำลังชิลด์อ่อนแอเกินกว่าจะต่อรอง จึงทำได้เพียงยอมรับสภาพ

สการ์เล็ตต์กระตุ้นพลังบิดเบือนความจริงของเครื่องเจาะโวทอว์ม ทำลายสนามพลังของซากโบราณสถานจนสูญสลายไป

เหตุผลที่หลินเฉินต้องทำเช่นนี้เป็นเพราะความจำเป็นบังคับ

หนึ่งในเงื่อนไขการผ่านภารกิจคือการยอมให้กลุ่มคนที่เรียกว่า "กองกำลังพันธมิตร" เข้ามาในซากโบราณสถานแห่งนี้ด้วย และในตอนนี้ วิธีเดียวที่จะกำจัดสนามพลังของซากโบราณสถานได้ก็คือการใช้พลังบิดเบือนความจริงของเครื่องเจาะโวทอว์ม

จะว่าไป ไอเทมชิ้นนี้อาจจะทรงพลังเกินขีดจำกัดไปหน่อย ดังนั้นหลังจากใช้งานครั้งนี้แล้ว คงต้องรออีกนานแสนนานกว่าจะสามารถใช้ได้อีกครั้ง พูดง่ายๆ ก็คือ ของชิ้นนี้มีระยะเวลาหน่วงที่นานเอามากๆ

ทันทีที่หลินเฉินเปิดใช้งานพลังของเครื่องเจาะโวทอว์ม เหล่าเจ้าหน้าที่ชิลด์และทหารจากกองทัพที่กำลังรอคอยอย่างร้อนใจอยู่เหนือซากโบราณสถาน ก็ต้องประหลาดใจอย่างน่ายินดีเมื่อพบว่าสนามพลังที่ปกคลุมอยู่ได้หายไปแล้ว!

ด้วยเหตุนี้ ผู้คนจากหน่วยชีลด์และกองทัพจึงรีบผูกเชือกนิรภัยและโรยตัวลงไปในซากโบราณสถานทันที

บาร์ตันไม่รอให้กองกำลังเสริมของโคลสันเดินทางมาถึง เขารีบนำทีมลงไปในซากโบราณสถาน และหลังจากพยายามค้นหาอยู่พักหนึ่ง เขาก็พบนาตาชากับพรรคพวก เมื่อเห็นว่าทุกคนปลอดภัยดี บาร์ตันก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ทุกคนปลอดภัยก็ดีแล้ว"

"ฉันไม่ดีเลยสักนิด" เดดพูลแย้ง "นายไม่เห็นคราบเลือดบนชุดฉันหรือไง? เอาเถอะ ชุดฉันมันสีแดง นายอาจจะมองไม่เห็น แต่ฉันบาดเจ็บหนักจริงๆ นะ นายไม่คิดจะจ่ายค่ารักษาพยาบาลให้ฉันหน่อยเหรอ?"

บาร์ตันเอือมระอากับความช่างจ้อของเดดพูลตั้งแต่ตอนอยู่บนเครื่องบินแล้ว เขาตอบปัด "โอเคๆ เดี๋ยวฉันจะจัดคนพาแกกลับขึ้นไปรักษาตัวข้างบนเดี๋ยวนี้แหละ ดีไหม?"

"ไม่จำเป็นหรอก" เดดพูลตอบ "ฉันยังพอสู้ไหวอยู่ ตราบใดที่หุ่นคุ้มกันด่านหน้ามันไม่โหดร้ายจนเกินไปล่ะก็นะ"

ระหว่างที่พวกเขากำลังคุยกัน พันเอกโรดดี้ก็นำคนของเขามาถึงพอดี เมื่อเห็นฝูงชนยืนเบียดเสียดกัน สการ์เล็ตต์ก็ขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า "พวกเราไม่ได้ลงมาจัดปาร์ตี้กันนะ ไม่เห็นจำเป็นต้องมายืนกระจุกกันแบบนี้เลย"

พันเอกโรดดี้แย้ง "แต่เราไม่รู้ว่าของมีค่าอยู่ที่ไหนนี่นา"

สการ์เล็ตต์ปรายตามองพันเอกโรดดี้ "ซากโบราณสถานนี้ก็กว้างแค่นี้เอง ลองแยกย้ายกันหาดูสิ"

บาร์ตันเสริม "สการ์เล็ตต์พูดถูก คนเยอะขนาดนี้ ค้นหาให้ทั่วซากโบราณสถานคงใช้เวลาไม่นานหรอก ยิ่งท่านพันเอกพาคนมาเยอะขนาดนี้ด้วย น่าจะยิ่งเสร็จไวขึ้นอีก"

เมื่อเห็นว่าสการ์เล็ตต์ไม่อยากร่วมทางกับคนของกองทัพ พันเอกโรดดี้จึงพยักหน้าอย่างเสียไม่ได้และพากองทัพแยกตัวออกไป

ขณะมองดูพันเอกโรดดี้จากไปพร้อมกับกองทัพ นาตาชาก็เอ่ยถาม "สการ์เล็ตต์ พวกเราจะไปไหนกันต่อดี?"

สการ์เล็ตต์ตอบ "ทำตามคำสั่งของท่านแม่ มุ่งหน้าไปทางทิศสิบสองนาฬิกา"

ดังนั้นกลุ่มชิลด์และคนของเบลอนจึงเดินตามสการ์เล็ตต์ไปยังจุดหมายถัดไป

เป้าหมายต่อไปของหลินเฉินคือตัวอย่างไวรัสจาวอร์แรชและสารานุกรมสิ่งมีชีวิตอินทรีย์ ไอเทมทั้งสองชิ้นนี้ถูกเก็บไว้ในตำหนักที่ไร้คนคุ้มกัน จึงสามารถหยิบฉวยมาได้อย่างง่ายดาย

ในทางกลับกัน ตำหนักอันเป็นที่ตั้งของเครื่องจักรผลิตเซอร์เบอรัสและแกนกลางโปรโตคอลลงทัณฑ์นั้นเต็มไปด้วยหุ่นยนต์มากมาย หากพวกทหารโชคร้ายบังเอิญไปเจอเข้า คงต้องสูญเสียกำลังพลไปอย่างหนักหน่วงแน่...

สการ์เล็ตต์เดินทางมาถึงตำหนักที่เก็บตัวอย่างไวรัสจาวอร์แรชและสารานุกรมสิ่งมีชีวิตอินทรีย์อย่างรวดเร็ว ตำหนักแห่งนั้นมีนามว่า 【ตำหนักแห่งสรรพชีวิต】

เช่นเดียวกับตำหนักซั่วหวัง ตำหนักแห่งสรรพชีวิตมีแท่นจัดแสดงอยู่สองแท่นตรงกลาง และไอเทมที่วางอยู่บนนั้นก็คือตัวอย่างไวรัสจาวอร์แรชและสารานุกรมสิ่งมีชีวิตอินทรีย์อย่างไม่ต้องสงสัย

ด้วยประสบการณ์จากตำหนักซั่วหวัง ทุกคนจึงจัดขบวนเตรียมพร้อมรบทันทีที่ก้าวเข้าสู่ตำหนักแห่งสรรพชีวิต

ทว่าสการ์เล็ตต์กลับก้าวฉับๆ เข้าไปหยิบวัตถุโบราณทั้งสองชิ้นมาอย่างหน้าตาเฉย

เมื่อพบว่าตำหนักแห่งนี้ไม่มีหุ่นยนต์คุ้มกัน ทุกคนจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก นาตาชาเอ่ยถามขึ้น "สการ์เล็ตต์ นั่นคืออะไรน่ะ?"

สการ์เล็ตต์ชูตัวอย่างไวรัสจาวอร์แรชขึ้นมา มันถูกเก็บไว้ในขวดแก้วทรงเกลียวและมีของเหลวสีเขียวบรรจุอยู่ "นี่คือตัวอย่างไวรัสจาวอร์แรช ไวรัสมรณะที่เล่าขานกันว่าเคยทำลายล้างจักรวรรดิเอเรส อดีตมหาอำนาจแห่งห้วงอวกาศมาแล้ว ท่านแม่บอกว่าของชิ้นนี้จะมอบให้พวกคุณไม่ได้ เพราะพวกคุณต้องเอามันไปทดลองแบบบ้าบิ่นร้อยเปอร์เซ็นต์ และสุดท้ายมันจะสร้างหายนะครั้งใหญ่"

บาร์ตันรีบแย้ง "เราไม่ทำแบบนั้นหรอก เราไม่ใช่พวกบ้าคลั่งในกองทัพสักหน่อย อีกอย่าง เธอรับประกันได้เหรอว่าของพรรค์นี้จะไม่รั่วไหลออกไป?"

สการ์เล็ตต์ปรายตามองบาร์ตัน "แน่นอน ตราบใดที่เราไม่ต้องการ ก็จะไม่มีอะไรจากองค์กรแกนสวรรค์หลุดรอดออกไปได้ อันที่จริง... พวกคุณก็ไม่เคยสืบหาร่องรอยขององค์กรแกนสวรรค์พบเลยไม่ใช่เหรอ?"

บาร์ตันอ้าปากจะเถียงต่อ แต่นาตาชาดึงแขนเขาไว้แล้วส่ายหน้า บาร์ตันจึงยอมเงียบไป

"แต่ของชิ้นนี้ มอบให้พวกคุณได้นะ"

สการ์เล็ตต์ยื่นกล่องสี่เหลี่ยมผืนผ้าซึ่งเป็นคลังเก็บข้อมูลพลังจิตให้กับนาตาชา "สิ่งนี้เรียกว่าสารานุกรมสิ่งมีชีวิตอินทรีย์ มันเก็บบันทึกข้อมูลของสิ่งมีชีวิตอินทรีย์ทั้งหมดเท่าที่รู้จักเอาไว้ แค่นี้ก็คงพอให้พวกคุณเอาไปศึกษากันได้อีกนานแล้ว"

นาตาชารับสารานุกรมสิ่งมีชีวิตอินทรีย์มาแล้วยักไหล่ "รวมถึงพวกมนุษย์ต่างดาวด้วยงั้นเหรอ?"

"แน่นอน" สการ์เล็ตต์ตอบ "มนุษย์ต่างดาวทุกสายพันธุ์... เอ้อ เฉพาะเผ่าพันธุ์ที่เป็นสิ่งมีชีวิตอินทรีย์นะ เพราะในจักรวาลนี้ยังมีเผ่าพันธุ์ที่ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตอินทรีย์อยู่อีก"

นาตาชากับบาร์ตันหันมามองหน้ากัน เห็นได้ชัดว่าสารานุกรมสิ่งมีชีวิตอินทรีย์ดูจะน่าประทับใจน้อยกว่าตัวอย่างไวรัสมากนัก แต่มีของติดมือกลับไปก็ยังดีกว่าไม่ได้อะไรเลยใช่ไหมล่ะ?