บทที่ 28: เปิดซากโบราณสถานปริศนา

"ตกลงว่าโบราณสถานนั่นอยู่ไหนกันล่ะ?"

ผู้พันโรดดี้หันไปมองบาร์ตันและนาตาชา

แน่นอนว่าเขารู้ดีว่าคนที่ควรจะถามจริงๆ คือสการ์เล็ตต์ แต่ในเมื่อชีลด์เป็นคนพาเธอมา เขาก็แค่ถามพวกชีลด์เอาก็สิ้นเรื่อง

เอ่อ อันที่จริง... ผู้พันโรดดี้แอบเกรงกลัวสการ์เล็ตต์อยู่หน่อยๆ ด้วยแหละ

จังหวะนั้นเอง เดดพูลก็แกล้งทำหน้าจริงจังก่อนจะหยิบเข็มทิศออกมา "พูดก็พูดเถอะ ฉันน่ะเคยศึกษาวัฒนธรรมตะวันออกมาบ้างนะ จากการคำนวณของฉัน โบราณสถานแห่งนี้น่าจะอยู่ตรง... เฮ้ พวกนายฟังฉันอยู่หรือเปล่าเนี่ย?"

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครสนใจสิ่งที่เขาพูด เดดพูลก็จำต้องเก็บเข็มทิศลงไป "โอเค ดูเหมือนพวกนายจะไม่เชื่อฉันสินะ"

บาร์ตันกับนาตาชาเมินเดดพูลอย่างสมบูรณ์แบบ ทั้งสองมองไปที่สการ์เล็ตต์ ซึ่งเธอก็เอ่ยขึ้นว่า "โบราณสถานแห่งนี้มีขนาดค่อนข้างใหญ่ ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาตามหาหรอก แค่เปิดใช้งานทางเข้าก็พอแล้ว"

"แล้วเราจะเปิดมันยังไง?" นาตาชาถาม "ต้องใช้ของอะไรเป็นพิเศษไหม?"

"แค่ใช้พลังงานมหาศาลกระตุ้นมันก็พอ"

เมื่อได้ยินคำพูดของสการ์เล็ตต์ ผู้พันโรดดี้ก็เสนอขึ้น "หรือว่าเราต้องทำเรื่องขออนุมัติจุดชนวนระเบิดปรมาณูสักสองสามลูกดี?"

บาร์ตันถึงกับพูดไม่ออก "กว่าขั้นตอนเอกสารของพวกนายจะเสร็จ ใครจะรู้ว่าต้องรอไปอีกนานแค่ไหน"

นาตาชาพยักหน้าเห็นด้วยและหันไปมองสการ์เล็ตต์ "สการ์เล็ตต์ พลังของเธอพอจะเปิดโบราณสถานแห่งนี้ได้ไหม?"

"ฉันจะลองดู"

พูดจบ สการ์เล็ตต์ก็วาดมือกลางอากาศเพื่อเรียกหน้าต่างเวทมนตร์และดึงเอาลูกแก้วแม่มดออกมา ก่อนจะชูลูกแก้วนั้นขึ้นสู่ท้องฟ้า

เมื่อสการ์เล็ตต์กระตุ้นพลังของลูกแก้ว พลังงานสีดำมหาศาลก็พุ่งตกลงมาราวกับห่าฝนอุกกาบาต ต้นกระบองเพชรผู้โชคร้ายหลายต้นที่อยู่ในรัศมีถูกทำลายล้างจนแหลกละเอียดในพริบตา

นีฟียาและเดดพูลที่เพิ่งเคยเห็นสการ์เล็ตต์ปลดปล่อยพลังโจมตีวงกว้างเป็นครั้งแรกต่างก็ตกตะลึง เดดพูลถึงกับเก็บท่าทีทีเล่นทีจริงไปชั่วขณะ เขาสัมผัสได้เลยว่าต่อให้เขาจะเป็นอมตะ แต่ถ้าโดนพลังงานสีดำของสการ์เล็ตต์อัดเข้าไปล่ะก็ มีหวังได้ตายสนิทแน่

หลังจากที่สการ์เล็ตต์กระหน่ำโจมตีอยู่นานนับสิบนาที แรงสั่นสะเทือนมหาศาลก็พลันปะทุขึ้น สการ์เล็ตต์รีบเก็บลูกแก้ววิเศษและตะโกนบอกทุกคน "ถอยไป! ของใหญ่กำลังจะมาแล้ว!"

ในเมื่อสการ์เล็ตต์เอ่ยปากเตือน ทุกคนก็รีบถอยฉากออกห่างทันที รอยแยกขนาดมหึมาปรากฏขึ้นบนพื้นดิน ก่อนจะขยายตัวออกอย่างรวดเร็ว มวลทรายสีเหลืองทองไหลทะลักลงสู่หุบเหวลึกราวกับน้ำตก ในขณะเดียวกัน แท่นขนาดมหึมาก็ค่อยๆ ลอยผุดขึ้นมาจากใต้พิภพ

สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ ขณะที่แท่นลอยสูงขึ้น แผ่นจานขนาดยักษ์ก็ลอยทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทำเอาทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ถึงกับอ้าปากค้าง ดร.เอกซ์ ที่เดินทางมาพร้อมกับกองทัพถึงกับตะโกนเสียงหลง

"นี่มัน... ผิดหลักวิทยาศาสตร์ชัดๆ!"

ไม่แปลกใจเลยที่ ดร.เอกซ์ จะตกตะลึงขนาดนั้น แผ่นจานมหึมาขนาดนี้มันจะลอยเคว้งอยู่กลางอากาศได้อย่างไรกัน?

มันขัดกับหลักกลศาสตร์สุดๆ ถ้าเซอร์ไอแซก นิวตัน มาเห็นฉากนี้เข้า มีหวังได้พังโลงศพลุกขึ้นมาแน่!

ตอนนี้ผู้พันโรดดี้เริ่มรู้สึกเสียดายขึ้นมาตงิดๆ ถ้าย้อนเวลากลับไป กองทัพยอมจุดชนวนระเบิดนิวเคลียร์เพิ่มอีกสักสองสามลูกที่ศูนย์ทดสอบเนวาดา ป่านนี้กองทัพก็คงได้ยึดครองโบราณสถานที่ไม่ธรรมดาแห่งนี้ไปตั้งนานแล้ว!

เมื่อแผ่นจานยักษ์ลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ รอยแยกบนพื้นดินก็หยุดขยายตัว

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของทุกคนคือสิ่งปลูกสร้างขนาดมหึมา ที่ดูคล้ายกับซากปรักหักพังของพระราชวัง

"เอ่อ แล้วเราจะลงไปกันยังไงล่ะเนี่ย?"

เดดพูลเป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบขึ้นมาอย่างระมัดระวัง "กระโดดลงไปงั้นเหรอ? ดูทรงแล้วถ้าโดดลงไปตรงๆ มีหวังได้ดับอนาถแหงๆ"

คำพูดกวนประสาทของเดดพูลดึงสติของทุกคนกลับมา ผู้พันโรดดี้เอ่ยขึ้น "แน่ล่ะว่าเรากระโดดลงไปไม่ได้หรอก ก็แค่ลงไปข้างล่าง เรื่องกล้วยๆ เดี๋ยวฉันจะสั่งให้คนสร้างลานจอดชั่วคราวขึ้นมาเดี๋ยวนี้แหละ"

ทว่าสการ์เล็ตต์กลับแย้งขึ้น "ไม่จำเป็นหรอก แค่กระโดดลงไปก็พอแล้ว ไม่เป็นไรหรอกน่า"

นาตาชากะประมาณความลึกของโครงสร้างใต้ดินด้วยสายตา อืม... ลึกเอาเรื่องเลย ความลึกระดับนี้ขืนโดดลงไปมีหวังได้ตายจริงๆ เธอจึงบอกว่า "สการ์เล็ตต์ ใจเย็นๆ ก่อน อย่างน้อยเตรียมเชือกนิรภัยไว้สักหน่อยเถอะ"

"ฉันเชื่อใจท่านแม่ค่ะ ถ้าท่านแม่บอกว่าไม่เป็นไร มันก็ต้องไม่เป็นไรแน่นอน"

พูดจบ สการ์เล็ตต์ก็กระโจนลงไปทันที และก็เป็นอย่างที่คาดไว้ ดูเหมือนเบื้องล่างของโบราณสถานจะมีสนามพลังพิเศษบางอย่างอยู่ สการ์เล็ตต์ที่ทิ้งตัวลงไปตรงๆ จึงสามารถลงจอดบนพื้นได้อย่างนุ่มนวล

นาตาชาถึงกับพูดไม่ออก สการ์เล็ตต์ช่างเชื่อใจผู้เป็นแม่จากองค์กรเซเลสเทียลแอกซิสเสียเหลือเกิน ถึงขั้นกล้ากระโดดลงไปโดยไม่คิดหน้าคิดหลังเลยสักนิด

ตอนนั้นเอง เบลอนก็กระโดดตามลงไป แล้วเขาก็ลงจอดบนพื้นได้อย่างปลอดภัยเช่นกัน ตามมาด้วยนีฟียาและเดดพูล หลายคนลงไปถึงโบราณสถานได้สำเร็จและรีบก้าวตามหลังสการ์เล็ตต์ไปติดๆ

เมื่อเห็นดังนั้น นาตาชาและบาร์ตันก็กระโดดตามลงไปบ้าง ทว่ากลับเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น

นาตาชาสามารถร่อนลงสู่โบราณสถานได้สำเร็จ ทว่าบาร์ตันกลับเหมือนถูกบางสิ่งบางอย่างสกัดเอาไว้ ร่างของเขากระดอนกลับขึ้นมาและร่วงกระแทกพื้นทรายดังอั้ก

บาร์ตันยันตัวลุกขึ้นมาในสภาพฝุ่นเขรอะเต็มตัว เขารู้สึกมึนงงจนพูดไม่ออก นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นกับโบราณสถานแห่งนี้เนี่ย?

ทำไมถึงได้เลือกปฏิบัติแบบนี้กันเล่า! ถ้าพื้นข้างล่างเป็นคอนกรีตล่ะก็ ตกลงมากระแทกแบบนี้เขาคงต้องนอนหยอดน้ำข้าวต้มในโรงพยาบาลไปพักใหญ่แน่!

แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังนับว่าโชคดีที่พวกทหารก็ลงไปในโบราณสถานไม่ได้เหมือนกัน

หลังจากที่ผู้พันโรดดี้สั่งให้คนลองกระโดดลงไปแต่ล้มเหลว เขาก็ให้คนเอาเชือกผูกตัวแล้วค่อยๆ หย่อนลงไป แต่ผลปรากฏว่าร่างของคนคนนั้นก็ถูกดีดกระเด็นกลับมาอยู่ดี ทำเอาผู้พันโรดดี้ถึงกับยืนเอ๋อ

ซากโบราณสถานบ้าอะไรเนี่ย? มีจำกัดสิทธิ์คนเข้าด้วยงั้นเหรอ? แบบนี้มันถูกต้องตามหลักความถูกต้องทางการเมืองรึไง!

ในเมื่อคนลงไปไม่ได้ ผู้พันโรดดี้จึงให้คนบังคับโดรนบินเข้าไปในโบราณสถานแทน ก่อนจะพบกับความจริงอันน่าเศร้าว่า แม้แต่โดรนก็บินลงไปไม่ได้เช่นกัน

คราวนี้ผู้พันโรดดี้ถึงกับช็อก นี่มันไม่เป็นวิทยาศาสตร์เอาเสียเลย! เอาเถอะ โบราณสถานแห่งนี้มันก็ไม่เป็นวิทยาศาสตร์มาตั้งแต่แรกแล้วนี่นะ

ผู้พันโรดดี้หมดหนทาง เขาหันไปมอง ดร.เอกซ์ "ด็อกเตอร์ คุณพอจะรู้อะไรบ้างไหม?"

ด็อกเตอร์เหงื่อแตกพลั่ก กำลังง่วนอยู่กับการปรับแต่งเครื่องไม้เครื่องมือกับทีมงาน เขาตอบผู้พันโรดดี้ว่า "เครื่องมือนี้กำลังถูกต้านทานไว้ด้วยสนามพลังประหลาดครับ..."

ผู้พันโรดดี้พูดไม่ออก นี่ใช่สิ่งที่เขาอยากรู้เสียที่ไหนล่ะ? สิ่งที่เขาต้องการคือวิธีเข้าไปในโบราณสถานต่างหากเล่า

ดังนั้น ผู้พันโรดดี้จึงขัดจังหวะการอธิบายอันยืดยาวของด็อกเตอร์แล้วพูดว่า "เอ่อ ด็อกเตอร์ ผมเข้าใจหลักการแล้วล่ะ ผมแค่อยากรู้ว่าตอนนี้พอจะมีวิธีเจาะสนามพลังแล้วเข้าไปในโบราณสถานได้ไหม?"

"เอ่อ..." ดร.เอกซ์ ลูบศีรษะล้านเลี่ยนของตัวเองพลางเอ่ย "ตอนนี้ยังไม่มีวิธีเลยครับ แต่พวกเรากำลังพยายามอย่างเต็มที่อยู่ ถ้าเราสามารถไขความลับกฎกลศาสตร์ของสนามพลังนี้ได้ เราก็น่าจะเจาะเข้าไปได้ครับ"

"แล้วต้องใช้เวลาแค่ไหนล่ะ?" ผู้พันโรดดี้เริ่มหงุดหงิดนิดๆ แต่อารมณ์เขาก็ดีขึ้นมาหน่อยเมื่อเหลือบไปเห็นพวกเจ้าหน้าที่หน่วยชีลด์ที่กำลังเดินวนไปวนมาอย่างเข้าไม่ได้เหมือนกัน

ดร.เอกซ์ มีสีหน้ากระอักกระอ่วน "พูดยากเลยครับ พวกเราจะพยายามให้ดีที่สุด"

ผู้พันโรดดี้ถอนหายใจอย่างหมดหนทาง เขาต่อสายหา นายพลรอสส์ "ท่านนายพลครับ เกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นนิดหน่อย เรื่องมีอยู่ว่า..."

นายพลรอสส์อึ้งไปชั่วขณะหลังจากฟังจบ จากนั้นก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเอ่ยสั่งการ "ถ้าพวกนายลงไปไม่ได้จริงๆ งั้นก็จับตาดูโบราณสถานนั่นไว้ให้ดี เดี๋ยวฉันจะส่งกำลังพลไปสมทบเพิ่ม"

ในขณะเดียวกัน นิค ฟิวรี่ ก็คิดแบบเดียวกันเป๊ะ หลังจากได้รับข้อความรายงานจากบาร์ตัน เขาก็สั่งให้โคลสันนำกำลังคนไปสนับสนุนทันที เอาเป็นว่าทั้งนายพลรอสส์และนิค ฟิวรี่ ต่างก็ระแวงและคอยกันท่ากันราวกับต่างฝ่ายต่างเป็นโจรก็ไม่ปาน...