บทที่ 22: เตรียมการรับมือ

หลังจากโวยวายอยู่พักหนึ่ง จู่ๆ เดดพูลก็กลับมาทำหน้าจริงจังอย่างบอกไม่ถูก เขาเอ่ยถาม "ทำไมเธอถึงอยากจะฆ่า... สมาชิกสภาคนนั้นนักล่ะ?"

เนียเฟียตอบ "ไม่ใช่ฉันหรอกที่อยากฆ่าเขา แต่มีนักฆ่าที่น่าสนใจมากๆ คนหนึ่งต้องการจะปลิดชีพสมาชิกสภาโรเบิร์ตต่างหาก ฉันเห็นว่านักฆ่าคนนี้น่าสนใจดี ก็เลยแค่อยากจะร่วมงานกับเขาด้วย"

"นักฆ่าที่น่าสนใจงั้นเหรอ? น่าสนใจกว่าฉันอีกหรือไง?"

เดดพูลพูดต่อ "ถ้าเขาน่าสนใจกว่าฉันล่ะก็ ฉันเองก็ชักอยากจะเจอหน้าเขาซะแล้วสิ"

เดดพูลแกว่งดาบคู่ไปมาพลางกล่าว "เธออาจจะไม่เชื่อนะ แต่ที่ฉันพูดไปเมื่อกี้ก็แค่ล้อเล่น ความจริงแล้วฉันเองก็รับงานนี้มาเหมือนกัน มีคนเสนอเงินตั้งหนึ่งล้านดอลลาร์เพื่อให้ฉันไปเก็บไอ้สมาชิกสภาปัญญาอ่อนนั่น หนึ่งล้านดอลลาร์เชียวนะ! จบงานนี้เมื่อไหร่ ฉันจะไปแต่งงานกับวาเนสซ่าแล้ว"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ "ช่างเถอะ ฉันขอถอนคำพูด ประโยคเมื่อกี้มันเป็นลางร้ายเกินไป ไม่เอาดีกว่า"

เนียเฟียถึงกับพูดไม่ออก หมอนี่ช่างพูดมากเกินไปแล้ว ขณะที่เธอกำลังคิดหาวิธีสลัดเขาให้พ้นทาง เบลอนก็ปรากฏตัวขึ้นพอดี

เดดพูลชะงักไปชั่วขณะเมื่อเห็นเบลอน ในความคิดของเขา ใครก็ตามที่กล้ารับงานใหญ่อย่างการลอบสังหารสมาชิกสภาจะต้องเป็นยอดฝีมืออย่างแน่นอน แต่เขาพยายามนึกทบทวนดูแล้วก็มั่นใจว่า เบลอนไม่ได้อยู่ในรายชื่อยอดฝีมือที่เขารู้จักเลย

เบลอนปรายตามองเดดพูล เขาไม่พูดพร่ำทำเพลงให้เสียเวลาและเข้าประเด็นทันที:

"งานลอบสังหารครั้งนี้ฉันไม่ได้รับเงินเลยแม้แต่แดงเดียว ดังนั้นต่อให้ทำสำเร็จก็ไม่มีรางวัลอะไรให้หรอกนะ ตรงกันข้าม มันจะมีแต่ความยุ่งยากตามมาเป็นพรวน ดังนั้นพวกคุณสองคน ถอนตัวตอนนี้ก็ยังไม่สายนะ"

เดดพูลสวนขึ้นทันที "โธ่เอ๊ย นายนี่มันน่าสมเพชจริงๆ แต่ถือว่าโชคดีนะ ลูกค้าของฉันจ่ายให้ตั้งหนึ่งล้านดอลลาร์ ถึงตอนนั้น พี่ชายสุดเจ๋งคนนี้จะใจป้ำแบ่งให้นายสักแสนดอลลาร์เป็นสินน้ำใจก็แล้วกัน"

เนียเฟียเอ่ยถามตรงๆ "บอกพวกเรามาเถอะ ว่าจะเอายังไงต่อ? พวกคนใหญ่คนโตมักจะกลัวตายกันทั้งนั้น สมาชิกสภาโรเบิร์ตคงเตรียมการรับมือไว้อย่างแน่นหนา และกำลังรอให้พวกเราลงมืออยู่แน่ๆ"

เบลอนตอบ "ง่ายมาก คุณกับสุภาพบุรุษท่านนี้?"

"เดดพูล" เดดพูลแนะนำตัว "น่าเสียดายจริงๆ ที่นายไม่รู้จักชื่อเสียงเรียงนามอันโด่งดังของฉัน ดูเหมือนฉันคงต้องสร้างผลงานสักหน่อย เพื่อเตือนให้ผู้คนจดจำความเก่งกาจของฉันได้อีกครั้งแล้วสิ"

เบลอนเมินคำคุยโวของเดดพูลแล้วพูดต่อ "เนียเฟีย เมื่อถึงเวลาคุณกับเดดพูลก็แฝงตัวเข้าไปในกลุ่มฝูงชนที่มามุงดู ถ้าสบโอกาสก็ค่อยลงมือ แต่ถ้าไม่มีก็ช่างมัน"

"แล้วนายล่ะ?" เดดพูลถาม "จะนอนดูทีวีอยู่บ้านหรือไง?"

"ฉันจะไปที่คฤหาสน์ของสมาชิกสภาโรเบิร์ต" เบลอนตอบ "ฉันคิดว่าคนอย่างเขาต้องรักตัวกลัวตายมากแน่ๆ โอกาสที่จะใช้ตัวแทนเลยมีสูงมาก แน่นอนว่าอาจจะไม่มีก็ได้ ยังไงซะ เราจะแบ่งเป็นสองกลุ่มแล้วลงมือพร้อมกัน"

"นายมั่นใจงั้นเหรอว่าสมาชิกสภาโรเบิร์ตจะกบดานอยู่ในคฤหาสน์ของตัวเอง?" เนียเฟียขมวดคิ้ว "บางทีเขาอาจจะมีเซฟเฮาส์ลับก็ได้นะ?"

"ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน" เบลอนตอบตามตรง "แต่ฉันเชื่อในสัญชาตญาณของตัวเอง"

อีกด้านหนึ่ง สมาชิกสภาโรเบิร์ตยังคงไม่ยกเลิกแผนการกล่าวสุนทรพจน์บนท้องถนน เขาจ้างยอดฝีมือทั้งจากโลกมืดและโลกเบื้องหน้ามาเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย โดยให้ไปประจำการตามจุดยุทธศาสตร์สำคัญบริเวณสถานที่จัดงานล่วงหน้า

ในขณะเดียวกัน กลุ่มหน้าม้าจำนวนมากก็เตรียมพร้อมอยู่เช่นกัน พวกเขาจะยึดพื้นที่ที่อยู่ใกล้ชิดกับสมาชิกสภาโรเบิร์ตมากที่สุด ทันทีที่นักฆ่าเริ่มลงมือ พวกเขาก็จะเข้าจับกุมนักฆ่าคนนั้นทันที

นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่จากสำนักงานสืบสวนกลางและกองทัพก็เตรียมพร้อมให้การสนับสนุนอยู่ตลอดเวลาเช่นกัน

หลังจากตรวจสอบจนแน่ใจว่าทุกอย่างพร้อมสรรพ สมาชิกสภาโรเบิร์ตก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาเชื่อมั่นว่าภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ หากมีนักฆ่าโผล่มา มันจะต้องถูกจับเป็นอย่างแน่นอน

จู่ๆ สมาชิกสภาโรเบิร์ตก็หวนนึกถึงใครบางคน เด็กสาวที่ชื่อว่าสการ์เล็ตต์ ถ้าเป็นเด็กนั่นล่ะก็...

หากสการ์เล็ตต์เป็นคนลงมือ สมาชิกสภาโรเบิร์ตก็คงไม่มีทางเลือกมากนัก...

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาเล็กน้อย นี่คือเหตุผลที่เขาเกลียดชังพวกผู้มีพลังพิเศษที่หัวแข็งไม่ยอมเชื่อฟัง คนพวกนี้สามารถเป็นภัยคุกคามต่อผู้มีอำนาจอย่างเขาได้อย่างแท้จริง แถมพวกผู้มีอำนาจคนอื่นๆ ก็มักจะไม่ยอมจับมือกันเพื่อจัดการกับผู้มีพลังพิเศษเสียด้วย

"ดูเหมือนฉันยังคงต้องหาวิธีควบคุมเด็กนั่นให้ได้ หรือไม่ก็ต้องให้พวกหน่วยชีลด์ฝึกเธอให้กลายเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มผู้มีระเบียบเสียที"

ขณะที่สมาชิกสภาโรเบิร์ตกำลังครุ่นคิด เลขาของเขาก็พูดขัดจังหวะความคิดขึ้นมา

"ท่านครับ แขกมาถึงแล้วครับ"

สมาชิกสภาโรเบิร์ตรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย เขาถามกลับ "ใครกัน? ฉันไม่ได้บอกแกหรอกเหรอ ว่าช่วงสองวันนี้ฉันจะไม่พบใครถ้าไม่ได้นัดไว้ล่วงหน้าน่ะ"

เลขายิ้มและตอบว่า "ท่านครับ คนคนนี้ค่อนข้างพิเศษสักหน่อย ท่านควรจะพบเขานะครับ"

สมาชิกสภาโรเบิร์ตยิ่งรู้สึกรำคาญใจเข้าไปใหญ่ "เลิกทำตัวมีลับลมคมนัยสักที สรุปแล้วมันเป็นใครกัน?"

"ตัวท่านเองไงครับ" เลขากล่าวพลางตบมือ ทันใดนั้น ชายคนหนึ่งที่มีรูปร่างหน้าตาแทบจะถอดแบบมาจากสมาชิกสภาโรเบิร์ตทุกประการก็เดินเข้ามาด้วยสีหน้าสงวนท่าที

สมาชิกสภาโรเบิร์ตผงะไปเล็กน้อย จากนั้นเขาก็เดินวนรอบตัวแทน สังเกตดูอยู่พักหนึ่งก่อนจะพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"ไม่เลวเลย การมีตัวแทนนี่มันดีจริงๆ"

จากนั้นสมาชิกสภาโรเบิร์ตก็เผยรอยยิ้มออกมาอีกครั้งแล้วเอ่ยถามตัวแทน "แกจำสุนทรพจน์ที่ฉันเตรียมไว้ให้ได้หมดแล้วใช่ไหม?"

ตัวแทนรีบตอบกลับ "แน่นอนครับ ท่านสมาชิกสภาโรเบิร์ต ไม่ต้องห่วงนะครับ รับรองว่าจะไม่มีใครจับผิดได้แน่นอน"

"อืม" สมาชิกสภาโรเบิร์ตเดินวนรอบตัวแทนอีกหนึ่งรอบแล้วถาม "ว่าแต่ ปกติแกทำงานอะไรล่ะ?"

ตัวแทนตอบ "ผมเป็นแค่คนขับรถครับ วันนั้นสุภาพบุรุษท่านนี้..."

พูดจบ ตัวแทนก็ชี้ไปที่เลขา "เขามาบอกผมว่ามีงานพาร์ทไทม์ที่ได้เงินดีมากๆ แถมยังจ่ายเงินมัดจำล่วงหน้าให้ผมตั้งห้าหมื่นดอลลาร์ ผมก็เลยมาครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น สมาชิกสภาโรเบิร์ตก็หันไปมองเลขา "ไม่ถูกสิ ฉันจำได้ว่าฉันให้เงินแกไปหนึ่งแสนดอลลาร์นี่นา"

เลขาตอบด้วยท่าทีกระอักกระอ่วน "ท่านสมาชิกสภาโรเบิร์ตครับ ท่านคงจำผิดแล้วล่ะครับ มันห้าหมื่นดอลลาร์ต่างหาก"

"หึ!" สมาชิกสภาโรเบิร์ตแค่นเสียงใส่เลขา "ฉันจะไม่ติดใจเอาความเรื่องนี้ก็แล้วกัน สรุปสั้นๆ คือเรื่องที่แกจัดหาตัวแทนมาห้ามแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด"

เลขาคิดในใจ 'ท่านหมายความว่าไงที่ผมเป็นคนจัดการ? ท่านต่างหากที่เป็นคนสั่งให้จัดหามา...'

แน่นอนว่าสิ่งที่หลุดออกจากปากของเขาคือ "แน่นอนครับท่านสมาชิกสภาโรเบิร์ต โปรดวางใจได้ ถึงเวลาลงมือรับรองว่าจะไม่มีปัญหาใดๆ เกิดขึ้นอย่างแน่นอน"

สมาชิกสภาโรเบิร์ตพยักหน้ารับ เขายิ้มและกล่าวว่า "ไอ้พวกงี่เง่า พวกมันคิดจริงๆ หรือว่าฉันจะดื้อด้านยอมเอาตัวเข้าไปแลกกับพวกนักฆ่าโดยตรง? ไอ้พวกหนูสกปรกจากท่อระบายน้ำพวกนั้นมันอยู่ระดับไหนกันเชียว? พวกมันไม่มีค่าพอที่จะมาตั้งเป้าเล่นงานคนที่มีสถานะสูงส่งอย่างฉันด้วยซ้ำ"

"เอ่อ" เมื่อตัวแทนเห็นว่าสมาชิกสภาโรเบิร์ตและเลขามัวแต่คุยกันอยู่นานโดยไม่ยอมพูดถึงเรื่องที่เขากังวลใจเลยสักที เขาจึงได้แต่เอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

"ท่านสมาชิกสภาโรเบิร์ตครับ แล้วแบบนี้ชีวิตของผมจะตกอยู่ในอันตรายไหมครับ?"

สมาชิกสภาโรเบิร์ตคิดในใจ 'แล้วความปลอดภัยของแกมันเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ?' อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังคงวาดฝันสวยหรูให้ตัวแทนฟัง

"ไม่ต้องห่วง ฉันได้เตรียมการรักษาความปลอดภัยไว้อย่างแน่นหนาแล้ว ถ้าพวกนักฆ่านั่นกล้าลงมือจริงๆ พวกมันก็จะถูกหน่วยรักษาความปลอดภัยจัดการในทันที แกก็แค่ทำหน้าที่กล่าวสุนทรพจน์บนถนนให้เสร็จสิ้นตามแผนที่วางไว้ก็พอ แล้วฉันจะโอนเงินสองแสนดอลลาร์เข้าบัญชีให้แกทันที"

ได้ยินดังนั้น ตัวแทนถึงค่อยลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ขอบคุณครับ ท่านสมาชิกสภาโรเบิร์ต"

หลังจากจัดการเรื่องตัวแทนเสร็จสรรพ สมาชิกสภาโรเบิร์ตก็หันมากำชับเลขาอีกครั้ง "อย่าหยุดการสืบสวนล่ะ ความพยายามลอบสังหารครั้งนี้มันแปลกเกินไป คนที่เกลียดชังฉันฝังหุ่นขนาดนี้ช่างซ่อนตัวได้เก่งเสียจริง ถ้ายังหาตัวไอ้หมอนี่ไม่เจอ ฉันคงนอนไม่หลับแน่"