บทที่ 21: วุฒิสมาชิกโรเบิร์ต: ใครกล้าฆ่าฉัน?

ไม่นานหลินเฉินก็คิดตก การเดาสุ่มไปเรื่อยตอนนี้ไม่มีความหมายอะไรเลย ทุกอย่างจะกระจ่างเองเมื่อเขาแลกเปลี่ยนการ์ดผู้นำองค์กร

"ช่างเถอะ ไม่คิดแล้วดีกว่า" หลินเฉินวางโทรศัพท์ลงแล้วหยิบหนังสือขึ้นมา ในเมื่อต้องเข้าสอบ เขาก็ควรจะอ่านหนังสือเตรียมตัวสักหน่อย

ในขณะเดียวกัน โพสต์บนอินเทอร์เน็ตเกี่ยวกับการ [ลอบสังหารวุฒิสมาชิก] ก็กำลังกลายเป็นกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก เพียงแค่วันเดียวก็มีคนเข้ามาคอมเมนต์หลายพันคน โดยอ้างว่าพวกเขาจะเข้าร่วมปฏิบัติการลอบสังหารวุฒิสมาชิกโรเบิร์ต

วุฒิสมาชิกโรเบิร์ตไม่ได้เกรงกลัวเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย เขากลับส่งคนไปปั่นกระแสให้ดังยิ่งขึ้น เพื่อใช้มันสร้างภาพลักษณ์ชายผู้แข็งแกร่งของตัวเอง

แน่นอนว่าการป้องกันที่จำเป็นก็ยังต้องมี ในขณะที่วุฒิสมาชิกโรเบิร์ตกำลังสร้างภาพลักษณ์ "ไม่หวั่นเกรงต่อคำขู่คุกคามรุนแรง" เขาก็ระดมอิทธิพลของตระกูลออกกวาดล้างรวบรวมข่าวกรองไปทั่ว เพื่อตามหาคนที่กล้าคุกคามเขาจริงๆ

ในฐานะตระกูลมหาเศรษฐีชั้นแนวหน้าของสหรัฐอเมริกา ความสามารถในการรวบรวมข่าวกรองของตระกูลโรเบิร์ตนั้นแข็งแกร่งมาก พวกเขาใช้เวลาไม่นานก็ยืนยันเรื่องหนึ่งได้สำเร็จ

นั่นคือ มีนักฆ่าเสียสติบางคนที่ต้องการจะลงมือกับวุฒิสมาชิกโรเบิร์ตจริงๆ

อันที่จริง การที่เนียเฟียนำเรื่องนี้มาเปิดเผยต่อสาธารณะ ก็เป็นเพราะเธอรู้ดีว่าข่าวลือจากโลกใต้ดินไม่มีทางปิดบังวุฒิสมาชิกโรเบิร์ตได้พ้น

ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่เรียกว่าโลกใต้ดินก็ไม่ได้เป็นโลกแห่งการแก้แค้นที่รวดเร็วและเด็ดขาดแบบที่พวกวัยรุ่นเลือดร้อนจินตนาการไว้ ในความเป็นจริง โลกใต้ดินก็เป็นแค่เครื่องมือของพวกผู้มีอิทธิพลเท่านั้น หากปราศจากการคุ้มครองจากผู้ยิ่งใหญ่ โลกใต้ดินก็เป็นได้แค่เรื่องตลก

ด้วยเหตุนี้ เนียเฟียจึงตัดสินใจรวบรวมคนที่มีอุดมการณ์เดียวกันผ่านทางอินเทอร์เน็ตเพื่อลงมือทำงานใหญ่ครั้งนี้เสียเลย

ในเวลาเดียวกัน กรมตำรวจนิวยอร์กก็ออกปฏิบัติการไปทั่ว และจับกุมพวก [นักฆ่า] หลายคนที่อ้างว่าจะเข้าร่วมปฏิบัติการลอบสังหาร

ทว่าไอ้พวกที่ถูกตำรวจจับมานั้นล้วนแต่เป็นพวกดีแต่ปาก ไม่ได้เป็นนักฆ่าเลยแม้แต่น้อย

พวกมันก็แค่ผสมโรงตามกระแสไปอย่างนั้น ถ้าให้ไปลอบสังหารผู้ยิ่งใหญ่จริงๆ พวกมันไม่มีทางกล้าหรอก

หลังจากวุ่นวายอยู่พักใหญ่ ตำรวจก็จับนักฆ่าตัวจริงไม่ได้เลยสักคน นั่นทำให้พวกเขาเริ่มรู้สึกว่าแผน [ลอบสังหารวุฒิสมาชิก] ที่ว่านี้น่าจะเป็นแค่การพ่นน้ำลายของพวกวัยรุ่นหัวรุนแรงมากกว่า

อย่างไรก็ตาม การคุยโวโอ้อวดบนอินเทอร์เน็ตแบบนี้ก็ไม่ใช่เรื่องใหม่ ตำรวจจึงรายงานผลลัพธ์ให้ผู้บัญชาการจอร์จทราบ

ณ กรมตำรวจนิวยอร์ก ผู้บัญชาการจอร์จขมวดคิ้วขณะรับฟังรายงานจากลูกน้อง เมื่อการรายงานจบลง เจ้าหน้าที่ตำรวจทุกคนก็คิดว่าคดีนี้น่าจะปิดลงได้แล้ว

ในสายตาของทุกคน นี่มันเป็นแค่งานรื่นเริงบนโลกออนไลน์ชัดๆ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกแพลตฟอร์มและหน่วยงานดูแลเครือข่ายจัดการก็พอแล้ว

แต่ผู้บัญชาการจอร์จกลับส่ายหน้า เขาเอ่ยขึ้นว่า "เรื่องนี้มันมีบางอย่างไม่ชอบมาพากล ตามหลักแล้ว พวกที่ชอบสร้างกระแสในเน็ตก็ทำไปเพื่อดึงดูดความสนใจและเรียกยอดวิวทั้งนั้น แต่ตัวการของเรื่องนี้กลับยังไม่ยอมเผยตัวออกมาเลย มันดูไม่เหมือนการปั่นกระแสเลยสักนิด"

เจ้าหน้าที่ตำรวจต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ถ้ามีคนอยากลอบสังหารวุฒิสมาชิกขึ้นมาจริงๆ เรื่องคงวุ่นวายแน่

ทุกคนยังไม่ลืมว่าคดีของเคนเนดี้ในอดีตนั้นถูกสืบสวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า สุดท้ายบุคลากรทางกฎหมายและพยานก็ต้องจบชีวิตลงไปตั้งหลายคน ตำรวจอย่างพวกเขาไม่อยากเข้าไปพัวพันกับเรื่องพรรค์นี้หรอก

ดังนั้น หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เจ้าหน้าที่ตำรวจวัยเก๋าคนหนึ่งก็พูดกับผู้บัญชาการจอร์จว่า "ท่านผู้บัญชาการครับ ผมว่าเรื่องนี้ไม่น่าจะเป็นความจริงนะครับ จะมีนักฆ่าคนไหนลงมือโดยอยากให้คนอื่นรู้บ้างล่ะ? นี่มันปั่นกระแสชัดๆ เผลอๆ วุฒิสมาชิกโรเบิร์ตอาจจะเป็นตัวการปั่นเรื่องนี้เองด้วยซ้ำ"

ตำรวจคนอื่นๆ พากันพยักหน้าเห็นด้วย ผู้บัญชาการจอร์จเข้าใจได้ทันทีว่าลูกน้องของเขาไม่อยากสืบสวนเรื่องนี้ต่อแล้ว

อันที่จริง ตัวผู้บัญชาการจอร์จเองก็ไม่อยากเข้าไปยุ่งกับเรื่องวุ่นวายนี้เหมือนกัน คำพูดก่อนหน้านี้ของเขาเป็นแค่การหยั่งเชิงความเห็นของลูกน้องเท่านั้น

และในเมื่อผลลัพธ์ออกมาว่าทุกคนไม่อยากสืบสวนต่อ ผู้บัญชาการจอร์จก็ยินดีที่จะตามน้ำไป

เขาพยักหน้าและพูดว่า "ที่พวกคุณพูดมาก็มีเหตุผล เอาอย่างนี้ พวกคุณไปแจ้งให้วุฒิสมาชิกโรเบิร์ตทราบถึงผลการสืบสวนของตำรวจก็แล้วกัน"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะเสริม "แล้วก็ไปแจ้งสำนักงานสืบสวนกลางด้วย บอกพวกเขาว่าเราสืบมาได้แค่นี้ ถ้าพวกเขามีเบาะแสอะไร เราก็พร้อมจะโอนคดีนี้ให้ทางเอฟบีไอจัดการต่อ"

ผู้บัญชาการจอร์จรู้สึกว่า หากมีใครต้องการลอบสังหารวุฒิสมาชิกโรเบิร์ตจริงๆ เรื่องนี้ก็น่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับการต่อสู้แย่งชิงอำนาจของเจ้าหน้าที่ระดับสูงในรัฐบาล ซึ่งนั่นไม่ใช่เรื่องที่คนระดับเขาจะเข้าไปก้าวก่ายได้

ดังนั้น ถ้าเป็นไปได้ โยนเรื่องนี้ให้เอฟบีไอจัดการไปเลยจะดีกว่า

"ช่วงนี้มีแต่เรื่องวุ่นวายเต็มไปหมด" ผู้บัญชาการจอร์จรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย ในนิวยอร์กมีพวกคนใหญ่คนโตมากเกินไป บางครั้งการทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการตำรวจของเขาก็ยากลำบากเหลือเกิน

หลังจากสรุปรูปคดีเสร็จสิ้น กรมตำรวจนิวยอร์กก็แจ้งให้วุฒิสมาชิกโรเบิร์ตทราบ

แน่นอนว่าหลังจากแจ้งให้ทราบแล้ว ทางตำรวจก็ยังคงแนะนำให้วุฒิสมาชิกโรเบิร์ตอย่าดื้อรั้นและควรเปลี่ยนตารางงานของเขาเสียใหม่

เมื่อได้ยินดังนั้น วุฒิสมาชิกโรเบิร์ตก็ตอบกลับตำรวจอย่างไม่แยแสว่า

"ผมคือวุฒิสมาชิกที่ต่อสู้เพื่อผลประโยชน์ของประชาชน ประชาชนเลือกให้ผมมาเป็นตัวแทนกระบอกเสียงของพวกเขา แล้วผมจะยอมหดหัวเพราะคำขู่ของพวกอันธพาลได้อย่างไร?"

หากคุณไม่รู้จักวุฒิสมาชิกโรเบิร์ต คำพูดเหล่านี้คงทำให้เขาดูเป็นนักการเมืองฝีปากกล้าที่ไม่เกรงกลัวต่ออำนาจมืด แต่ถ้าคุณรู้จักตัวตนของเขา คุณจะรู้ว่าความหมายที่แท้จริงของคำพูดนี้คือ 'ไม่มีใครหน้าไหนมาแตะต้องฉันได้' ต่างหาก

นี่แหละคือความมั่นใจที่มาจากอำนาจในมือ

หลังจากไล่พวกตำรวจกลับไป สีหน้าของวุฒิสมาชิกโรเบิร์ตก็เปลี่ยนไป เขาทบทวนดูว่าช่วงนี้ตัวเองไปขัดแข้งขัดขาใครเข้าบ้างหรือเปล่า

ศัตรูทางการเมืองของเขางั้นเหรอ?

ไม่น่าใช่ การเมืองในสหรัฐอเมริกาพัฒนามาจนถึงทุกวันนี้ มันก้าวข้ามยุคสมัยของการเข่นฆ่ากันไปนานแล้ว การใช้ความรุนแรงอย่างโจ่งแจ้งมีแต่จะทำให้กลายเป็นศัตรูกับคนทั้งวงการเปล่าๆ

หรือว่าจะเป็นพวกแพะรับบาปจากออสบอร์นกรุ๊ป?

นั่นก็ไม่น่าเป็นไปได้เหมือนกัน วุฒิสมาชิกโรเบิร์ตมั่นใจว่า ต่อให้พวกออสบอร์นจะกินดีหมีหัวใจเสือมาเป็นสิบเท่า พวกมันก็ไม่กล้ามาหือกับเขาหรอก

แล้วจะเป็นใครกันล่ะ? กองทัพงั้นหรือ?

ก็ไม่น่าจะใช่อีกนั่นแหละ เขาเป็นคนสนับสนุนทหารพวกนั้นในกองทัพเอง ทุกคนก็ร่วมหัวจมท้ายตักตวงผลประโยชน์ด้วยกันมาตั้งหลายปี แถมต่างฝ่ายต่างก็กำความลับของกันและกันไว้ พวกทหารในกองทัพคงไม่ลงมือลอบสังหารเขาหรอก

คิดอยู่นาน วุฒิสมาชิกโรเบิร์ตก็ยังคิดไม่ออกว่าใครกันแน่ที่ต้องการมุ่งเป้ามาที่เขา

ส่วนประเด็นที่ว่าพวกนักฆ่าเหล่านี้แค่มารับงานลอบสังหารเขานั้น วุฒิสมาชิกโรเบิร์ตปัดตกความคิดนี้ไปในทันที เขาไม่เชื่อหรอกว่าจะมีสถานการณ์แบบนั้นเกิดขึ้นได้

สุดท้าย วุฒิสมาชิกโรเบิร์ตจึงทำได้เพียงตัดสินใจว่าถึงตอนนั้นค่อยจับเป็นพวกมันมาสักสองสามคน เพื่อดูหน้าให้ชัดๆ ว่ามีไอ้หน้าโง่คนไหนที่รนหาที่ตายอยากจะตั้งตนเป็นศัตรูกับเขา

"นักฆ่างั้นรึ? เหอะ!" วุฒิสมาชิกโรเบิร์ตพึมพำกับตัวเอง "เรื่องฆ่าคนน่ะ พวกแกยังอ่อนหัดเกินไป ปรมาจารย์ด้านการฆ่าตัวจริงเขาไม่มารับจ้างเป็นนักฆ่ากันหรอก"

ในเวลาเดียวกัน เนียเฟียก็สามารถรับสมัครเพื่อนร่วมทีมได้แล้วหนึ่งคน

อาฮะ แค่คนเดียวจริงๆ เป็นไอ้โม่งสวมหน้ากากที่เรียกตัวเองว่า 'เดดพูล'

ไอ้หมอนี่พูดมากชะมัดยาด พอเจอกันปุ๊บก็พล่ามไม่หยุด "เธอไม่ได้บอกเหรอว่าจะมีคนอื่นมาด้วย? คงไม่ใช่แค่เราสองคนหรอกนะใช่ไหม? แล้วผู้ว่าจ้างของเราอยู่ไหนล่ะ?"

เนียเฟียถึงกับจนปัญญา "ก่อนมานี่นายไม่ได้อ่านโพสต์ให้ดีก่อนหรือไง? ผู้ว่าจ้างงานนี้ตายไปแล้ว และฉันกับนายก็ไม่ได้เป็นคนรับงานนี้ด้วย ถ้าไม่อยากทำก็ไสหัวไปได้เลย!"

เดดพูลร้องโวยวายท่าทางเล่นใหญ่เกินเบอร์อีกครั้ง "โอ้ ไม่นะ... ฉันแค่อยากได้ค่าจ้าง นึกว่าค่าหัวการฆ่าวุฒิสมาชิกจะสูงลิบลิ่วซะอีก ใครจะไปคิดล่ะว่างานนี้จะไม่ได้เงินเลยสักแดงเดียว!"