บทที่ 8: องค์กรแกนสวรรค์

นิค ฟิวรี่พยักหน้ารับ ตอนนี้คฤหาสน์มอร์นิ่งสตาร์ถูกสการ์เล็ตต์ทำลายจนย่อยยับ ผู้คนข้างในต่างหนีเตลิดไปนานแล้ว การจะตามหาตัวหนูทดลองทั้งหมดกลับมาคงเป็นเรื่องยุ่งยากไม่น้อย

ทว่านิค ฟิวรี่กลับไม่รีบร้อน กองทัพย่อมต้องร้อนรนใจกับเรื่องนี้มากกว่าเขาเป็นแน่ เขาแค่รอดูพวกกองทัพวุ่นวายอยู่เฉยๆ ก็พอ

นิค ฟิวรี่พลิกดูแฟ้มเอกสารที่โคลสันยื่นให้ ภายในนั้นระบุประวัติชีวิตของสการ์เล็ตต์เอาไว้อย่างละเอียด

สการ์เล็ตต์ เด็กกำพร้าที่ไม่ทราบที่มาแน่ชัด ถูกพบและรับเลี้ยงโดย 'ชาร์ลเจีย' หญิงสาวในแวดวงสังคมชั้นสูง ชาร์ลเจียเลี้ยงดูสการ์เล็ตต์เพราะในตอนนั้นเธอต้องการลูกสาวสักคนเพื่อเรียกคะแนนความสงสารและสร้างภาพลักษณ์คุณแม่ผู้แสนดีให้สมบูรณ์แบบ

แน่นอนว่าคนอย่างชาร์ลเจียย่อมไม่มีทางเลี้ยงดูเด็กคนหนึ่งได้เป็นอย่างดี สการ์เล็ตต์รอดชีวิตในวัยทารกมาได้แบบอดมื้อกินมื้อ ก่อนจะต้องเริ่มดิ้นรนหาเลี้ยงตัวเอง ต่อมาด้วยเหตุผลบางอย่าง ชาร์ลเจียยอมควักเงินจ้างครูมาสอนมารยาทกุลสตรีให้กับสการ์เล็ตต์

ทว่าสการ์เล็ตต์ต่อต้านบทเรียนกุลสตรีเหล่านี้อย่างหนัก ทำให้ความสัมพันธ์แม่ลูกที่ตึงเครียดอยู่แล้วยิ่งแตกร้าวลงไปอีก

หลังจากนั้น ชาร์ลเจียที่สติสัมปชัญญะเลอะเลือนจากการเสพยา ก็ได้ขายสการ์เล็ตต์ให้กับคฤหาสน์มอร์นิ่งสตาร์ ไม่นานนักเธอก็กระโดดตึกฆ่าตัวตายในสภาพคุ้มคลั่ง

นิค ฟิวรี่ขมวดคิ้ว วัยเด็กของสการ์เล็ตต์ช่างน่าสลดใจ และชีวิตในคฤหาสน์มอร์นิ่งสตาร์ของเธอก็คงเลวร้ายไม่ต่างกัน ด้วยประสบการณ์เช่นนี้ หากในอนาคตไม่มีใครคอยควบคุมดูแล สการ์เล็ตต์ก็อาจจะเดินไปสู่จุดที่เลวร้ายสุดโต่งได้ง่ายๆ

เมื่อนิค ฟิวรี่อ่านจบ โคลสันก็เอ่ยขึ้น "อ้อ จริงสิครับท่านผู้อำนวยการ โอบาไดอาห์จากสตาร์คกรุ๊ปเล่าว่า เด็กสาวที่ชื่อสการ์เล็ตต์พูดออกมาเองในที่เกิดเหตุว่า พลังของเธอได้รับประทานมาจาก 'แม่' แต่ผมคิดว่าแม่ของเธอที่ตายไปหลายปีแล้ว คงไม่มีทางฟื้นคืนชีพกลับมามอบพลังพิเศษให้สการ์เล็ตต์ได้ ประเด็นนี้ผมเลยไม่ได้ใส่ไว้ในแฟ้มประวัติครับ"

นิค ฟิวรี่พยักหน้ารับ "นั่นแสดงว่า 'แม่' คนนี้ก็เป็นบุคคลอันตรายเช่นกัน การกระตุ้นพลังพิเศษที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ในตัวเด็กสาวคนหนึ่งได้อย่างกะทันหัน ถือเป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างยิ่ง แต่แน่นอนว่าตอนนี้เป้าหมายหลักของเรายังคงเป็นสการ์เล็ตต์"

เขาหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยต่อ "เจ้าหน้าที่โคลสัน คุณคือคนที่ผมไว้ใจได้ ดังนั้นผมจะพูดกับคุณตรงๆ ผมตั้งใจจะดึงตัวเด็กสาวคนนั้นเข้ามาอยู่ในหน่วยชีลด์ คุณมีความเห็นว่ายังไง?"

โคลสันขมวดคิ้ว "ท่านผู้อำนวยการ หากสการ์เล็ตต์ยินยอมเข้าร่วมกับเรา นั่นย่อมเป็นผลดีที่สุดครับ ต่อให้เอาสมาชิกหน่วยปฏิบัติการทั้งหมดของเรามารวมกันก็อาจจะเอาชนะเด็กสาวคนนั้นไม่ได้ด้วยซ้ำ แต่ทว่า คนที่ผ่านความยากลำบากมามากอย่างสการ์เล็ตต์ คงไม่ใช่คนที่จะยอมใจอ่อนได้ง่ายๆ แน่ครับ"

นิค ฟิวรี่แย้ง "แต่บางครั้งคนประเภทนี้ก็อาจใจอ่อนได้ง่ายๆ เพียงเพราะความห่วงใยเพียงเล็กน้อย นี่แหละคือสิ่งที่ผมกังวล 'แม่' ของสการ์เล็ตต์อาจจะใช้ความห่วงใยเพียงน้อยนิดซื้อใจเธอไปแล้ว เราต้องพยายามสุดความสามารถเพื่อดึงตัวเธอมาให้ได้ ก่อนที่สการ์เล็ตต์จะเทใจให้ 'แม่' คนนั้นจนหมดสิ้น"

หลังจากนั้นไม่นาน นิค ฟิวรี่ก็สั่งการให้ผู้เชี่ยวชาญของหน่วยชีลด์เร่งจัดทำข้อมูลบุคลิกภาพเชิงลึกของสการ์เล็ตต์ และวางแผนการเข้าหาโดยเฉพาะ ในขณะเดียวกันก็ส่งเจ้าหน้าที่ออกไปค้นหาเบาะแสของเธอทันที

ทว่าหน่วยชีลด์คงไม่อาจตามหาสการ์เล็ตต์พบในเร็ววันนี้แน่ เพราะในตอนนี้สการ์เล็ตต์ได้เดินทางมาถึงสถานที่อันแปลกประหลาดแห่งหนึ่งซึ่งดูคล้ายกับฐานทัพทหาร

อันที่จริงสการ์เล็ตต์ไม่ชอบสถาปัตยกรรมสไตล์นี้เอาเสียเลย เพราะมันทำให้เธอนึกถึงสถานที่น่ารังเกียจอย่างคฤหาสน์มอร์นิ่งสตาร์

ทว่าเสียงหนึ่งกลับทำให้สการ์เล็ตต์สลัดความรู้สึกขุ่นเคืองทิ้งไปในทันที:

"แม่มดแห่งการลบล้าง ยินดีต้อนรับสู่องค์กรแกนสวรรค์"

ร่างเงาเลือนลางปรากฏขึ้นเบื้องหน้า สการ์เล็ตต์ร้องออกมาด้วยความดีใจ "แม่? นั่นแม่เหรอคะ?"

ในเวลานี้ หลินเฉินที่เพิ่งกลับถึงบ้านและกลับมาเล่นเกมต่อ กำลังมองดูสการ์เล็ตต์ที่ร้องเรียก "แม่" อยู่บนหน้าจอด้วยความรู้สึกเสียใจภายหลัง ถ้ารู้แบบนี้ เขาคงเลือกสร้างตัวละครชายไปแล้ว ใครจะไปคิดว่าเกมบ้าๆ นี่จะมีสิทธิพิเศษแปลกๆ ในการเล่นรอบที่สองแบบนี้...

"สการ์เล็ตต์ ที่นี่คือองค์กรแกนสวรรค์ นับจากนี้ไป ลูกคือสมาชิกขององค์กรแกนสวรรค์"

สการ์เล็ตต์มองดูร่างเงาหญิงสาวเบื้องหน้าด้วยความตื่นเต้น เดิมทีเธอคิดว่า 'แม่' เป็นเพียงภาพลวงตาที่เธอสร้างขึ้นมาเองเสียอีก แต่นี่ดูเหมือนว่าแม่ของเธอจะมีตัวตนอยู่จริงๆ!

"แม่คะ กอดหนูอีกครั้งได้ไหม?"

สการ์เล็ตต์ไม่สนใจสิ่งอื่นใด ดวงตาของเธอจับจ้องเพียงแค่มารดาเท่านั้น

ทว่าเธอกลับต้องผิดหวังเล็กน้อย เมื่อผู้เป็นแม่ส่ายหน้าและกล่าวว่า "แม่ขอโทษนะสการ์เล็ตต์ ตอนนี้แม่คุยกับลูกได้แค่ในร่างนี้เท่านั้น หากมีโอกาสในวันข้างหน้า แม่จะทำตามคำขอของลูกให้สำเร็จ ตอนนี้แม่ขอแนะนำลูกให้รู้จักกับองค์กรแกนสวรรค์เสียก่อน..."

สการ์เล็ตต์ไม่ได้ใส่ใจองค์กรแกนสวรรค์เลยแม้แต่น้อย เธอสนแค่แม่ของเธอเท่านั้น แต่ในเมื่อแม่ขอให้เธอรับใช้องค์กร สการ์เล็ตต์ก็ตอบกลับไปว่า "แม่คะ หนูจะรอแม่ หากแม่ต้องการหนู หนูยินดีเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อช่วยแม่แน่นอนค่ะ"

หลินเฉินมองดูค่าความประทับใจของสการ์เล็ตต์ที่พุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็วด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ในการเล่นรอบแรก การจะเพิ่มค่าความประทับใจของแม่มดแห่งการลบล้างนั้นยากเย็นแสนเข็ญ เขาไม่คิดเลยว่าการเล่นรอบที่สองมันจะเพิ่มขึ้นได้ง่ายดายขนาดนี้

ไม่นานนัก สาวใช้จักรกลตัวหนึ่งก็ก้าวออกมา พร้อมกับนำ 'ลูกแก้วแม่มด' และไอเทมอื่นๆ มามอบให้ สการ์เล็ตต์รับของเหล่านั้นมาพลางมองหน้าผู้เป็นแม่ "แม่คะ ของพวกนี้คืออะไรเหรอคะ?"

ผู้เป็นแม่แนะนำสิ่งของเหล่านั้นให้สการ์เล็ตต์ฟัง:

"ลูกแก้วแม่มดคืออุปกรณ์ประจำตัวของลูกนะสการ์เล็ตต์ มันสามารถควบคุมและกักเก็บพลังแห่งการลบล้างของลูกได้ และยังมีประโยชน์ด้านอื่นๆ ที่ต้องอาศัยการฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง ส่วนของชิ้นอื่น โพชั่นฟื้นฟูพลังชีวิตจะช่วยรักษาบาดแผลได้อย่างรวดเร็ว หุ่นเชิดตัวตายตัวแทนแต่ละตัวจะช่วยรับการโจมตีถึงตายแทนลูกได้หนึ่งครั้ง และนาฬิกาหยุดเวลาจะหยุดเวลาได้ห้าวินาที โดยในระหว่างนั้นจะมีเพียงลูกคนเดียวที่สามารถเคลื่อนไหวได้"

สการ์เล็ตต์ขมวดคิ้ว นอกจากอุปกรณ์ประจำตัวแล้ว ของพวกนี้ล้วนเป็นไอเทมรักษาชีวิตทั้งสิ้น เธอเอ่ยว่า "แม่คะ หนูไม่ใช่เด็กแล้วนะคะ หนูไม่ต้องการของพวกนี้หรอก"

"สการ์เล็ตต์ ศัตรูขององค์กรแกนสวรรค์นั้นแข็งแกร่งเกินกว่าที่ลูกจะจินตนาการได้ เป็นเด็กดีนะ อย่าดื้อรั้นเลย และก็..."

ทิวทัศน์รอบตัวสการ์เล็ตต์แปรเปลี่ยนไป เธอถูกส่งตัวมายังลานกว้างอันเวิ้งว้าง

"ฝึกซ้อมสักหน่อยก่อนเถอะ เมื่อลูกคุ้นชินกับพลังแห่งการลบล้างของตัวเองมากกว่านี้ แม่ถึงจะอนุญาตให้ลูกออกไปได้"

สการ์เล็ตต์พยักหน้ารับ ทันใดนั้น ลำแสงสองสายก็สาดส่องลงมา หุ่นยนต์สีม่วงเข้มสองตัวที่ถือหอกยาวปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าเธอ:

"สการ์เล็ตต์ ขอให้โชคดีนะ! นี่คือหุ่นยนต์ฝึกซ้อมจากลานฝึกขององค์กรแกนสวรรค์ จงเอาชนะพวกมันให้ได้!"

หุ่นยนต์ตัวหนึ่งพุ่งตัวออกไปอย่างฉับพลัน มันทะยานเข้าหาสการ์เล็ตต์ด้วยความเร็วสูงสุด สการ์เล็ตต์รีบปลดปล่อยหมอกทมิฬออกมาทันที

ทว่าสการ์เล็ตต์กลับต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า หมอกทมิฬของเธอไม่สามารถสังหารหุ่นยนต์ตัวนั้นได้ในทันที หุ่นยนต์พุ่งเข้ามาประชิดตัวเธอในพริบตา และแทงทะลุร่างเธอด้วยหอกยาว

"สายตีแรงแต่เปราะบางจริงๆ ด้วย!"

หลินเฉินเกาหัวแกรกๆ ขณะมองดูสการ์เล็ตต์ถูกหุ่นยนต์ฝึกซ้อมระดับธรรมดาในลานฝึกสังหารในชั่วพริบตา แม้พลังโจมตีของแม่มดแห่งการลบล้างจะสูงลิบลิ่วจนน่าสะพรึงกลัว แต่ถ้าเธอไม่สามารถสังหารศัตรูได้ในทันที เธอก็จะกลายเป็นลูกแกะรอเชือดดีๆ นี่เอง