บทที่ 21 คิดเข้าข้างตัวเอง

บทที่ 21 คิดเข้าข้างตัวเอง

เซ่าเหิงรับคาถาสัตว์อสูรพันธสัญญามาจากมือของซ่งเสวียน เก็บมันลงในแหวนมิติ จากนั้นก็หยิบหินวิญญาณสีม่วงอ่อนจำนวนยี่สิบก้อนออกมา

ซ่งเสวียนร่ายคาถาที่ไม่รู้จัก แล้วอักขระก็ปรากฏขึ้นบนกรงขัง จากนั้นนางก็ยื่นมือเข้าไปดึงลิงน้อยใกล้ตายออกมาจากกรง

นางรวบรวมพลังเวทไว้ที่มือ ยกฝูงลิงขึ้นไปในอากาศ แล้วกล่าวกับเซ่าเหิงว่า "เจ้ามีห่วงวิเศษสัตว์อสูรสำหรับเก็บสัตว์อสูรหรือไม่? มิเช่นนั้นเจ้าคงต้องอุ้มมันไปแบบนี้แหละ"

ในกลุ่มคนทั้งสี่ ผู้ฝึกตนหญิงนามว่าเจียงซูจือส่ายหน้าพลางกล่าวว่า "ศิษย์พี่ซ่ง ห่วงวิเศษสัตว์อสูรนั้นมีราคาหลายร้อยหินวิญญาณ นางเป็นเพียงศิษย์ที่เพิ่งเข้าสำนัก คงจะมีแค่ทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรสำหรับปีแรกที่สำนักแจกจ่ายให้เท่านั้นแหละ"

นางหยิบผ้าสี่เหลี่ยมผืนหนึ่งออกมาแล้วยื่นให้เซ่าเหิง พร้อมอธิบายว่า "ผ้าสี่เหลี่ยมผืนนี้ทอมาจากไหมหนอนหยก กันน้ำและไฟได้ ใช้มันห่อลิงน้อยตัวนี้สิ"

เซ่าเหิงรับผ้ามา กล่าวขอบคุณ จากนั้นก็ยื่นหินวิญญาณให้กับซ่งเสวียน แล้วจึงรับลิงน้อยที่นอนแน่นิ่งมาอย่างระมัดระวัง หลังจากเอ่ยถามอีกสองสามคำ นางก็กล่าวอำลาและกลับไปยังลานพักศิษย์

ศิษย์ชายคนแรกกล่าวชื่นชม "นางช่างเป็นศิษย์น้องหญิงที่ทั้งงดงามและมีจิตใจเมตตาจริงๆ"

ทว่าหลี่อวี่ถังกลับแค่นเสียง "เมตตางั้นหรือ? นั่นมันก็แค่ความโง่เขลา! นางเป็นผู้ฝึกตนที่เพิ่งเข้าสำนักและไม่รู้อะไรเลย ข้าพนันได้เลยว่าลิงอสูรตัวนั้นคงอยู่ได้ไม่ถึงครึ่งวันหรอก เป็นการผลาญหินวิญญาณไปเปล่าๆ"

เขาบ่นพึมพำต่อไป "ศิษย์พี่ซ่ง หากให้ข้าพูดนะ ท่านน่ะใจดีเกินไป อุตส่าห์เสียเวลาบอกกล่าวนางไปตั้งมากมาย"

ซ่งเสวียนปรายตามองเขา ความอ่อนโยนบนใบหน้าเลือนหายไปตั้งแต่ตอนไหนก็ไม่อาจทราบ นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงดุดันเพียงคำเดียว "หุบปาก"

เจียงซูจือมองหลี่อวี่ถังแล้วเย้ยหยัน "ศิษย์น้องหญิงคนนั้นไม่รู้จักแม้กระทั่งสัตว์อสูร นางต้องเป็นศิษย์ที่รับมาจากแดนปุถุชนแน่ๆ ทว่ากลับสามารถชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายได้ภายในเวลาเพียงสิบวัน"

"เอาเถอะหลี่อวี่ถัง บางทีปีหน้านางอาจจะได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายใน ส่วนเจ้า คนโง่เขลา ก็ยังคงต้องทำงานจับฉ่ายในสำนักสายนอกต่อไป"

ใบหน้าของหลี่อวี่ถังซีดเผือดลงในทันที...

เซ่าเหิงอุ้มลิงน้อยไว้ในอ้อมแขน สัมผัสได้ว่ามันอ่อนแอมาก ดวงตาของมันปรือลงครึ่งหนึ่ง ร่างกายสั่นเทา ดูราวกับว่ากำลังจะได้ไปพบคุณทวดของมันในไม่ช้า

นางไม่ต้องการให้หินวิญญาณยี่สิบก้อนต้องสูญเปล่า จึงยื่นนิ้วไปที่ปากของลิงอสูร

หยดของเหลววิญญาณสีเขียวมรกตซึมออกมา ลิงอสูรได้กลิ่นหอมก็ดูดกินโดยสัญชาตญาณ

ขณะที่เซ่าเหิงเดินไป นางก็สัมผัสได้อย่างระมัดระวังว่ากลิ่นอายของลิงอสูรเริ่มมั่นคงขึ้น และการหายใจก็ไม่ได้ถี่รัวเหมือนเมื่อครู่

"พลังเวทของลิงน้อยตัวนี้อยู่ในระดับของคนที่เพิ่งชักนำปราณได้เท่านั้น คาถาสัตว์อสูรพันธสัญญาก็เพียงพอที่จะทำให้มันเชื่อฟังคำสั่งของข้าอย่างสมบูรณ์ หลังจากที่มันฟื้นตัวและข้าฝึกฝนมันสักพัก มันน่าจะสามารถช่วยข้าดูแลไร่นาวิญญาณได้"

เมื่อนางมาถึงลานพักศิษย์ ผู้คนที่สลบไสลอยู่บนพื้นก็หายไปหมดแล้ว

เซ่าเหิงกลับมาที่ห้องของนางและเปิดใช้งานค่ายกลที่ทางเข้า

นางปูผ้าลงบนพื้น รู้สึกรำคาญกลิ่นเหม็นเล็กน้อย จึงใช้คาถาชำระฝุ่นละอองกับลูกลิงก่อน จากนั้น นางก็ใช้วิชาเวทควบแน่นก้อนน้ำขึ้นมา หยดของเหลวสีเขียวลงไปสามหยด แล้วนำลูกลิงจุ่มลงไปในก้อนน้ำสีเขียวอ่อน โดยเหลือไว้เพียงปาก จมูก และหูของมัน

เนื่องจากการทดสอบกับต้นกล้าข้าววิญญาณก่อนหน้านี้ เซ่าเหิงจึงไม่กล้าใส่ของเหลวสีเขียวเพิ่มลงไปอีก เพราะเกรงว่าจะเกิดเหตุการณ์คล้ายๆ กับที่ต้นกล้าเหี่ยวเฉาตาย

เมื่อสังเกตเห็นว่ากลิ่นอายของลิงอสูรค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น และบาดแผลก็ดูเหมือนจะดีขึ้น เซ่าเหิงก็เลิกจับตามองมันอย่างต่อเนื่อง

นางหยิบสมุดเล่มเล็กที่บันทึกวิชาเวทพื้นฐานออกมาอีกครั้ง และเปรียบเทียบวิชาทั้งยี่สิบกว่าวิชาในนั้น

เซ่าเหิงสามารถร่ายวิชาเวทหลายวิชาได้สำเร็จแล้ว นางจึงมั่นใจว่าวิชาที่เหลือก็สามารถเรียนรู้ได้ในทันทีเช่นกัน

หัวใจสำคัญของวิชาเวทอยู่ที่การประสานอิน การร่ายคาถา และการโคจรพลังเวท

เซ่าเหิงเปรียบเทียบความคล้ายคลึงและความแตกต่างของวิชาต่างๆ และลิ้มรสถึงกุญแจสำคัญที่แท้จริง—ความถี่

ไม่ว่าจะเป็นคาถาหรือการประสานอิน ล้วนเป็นไปเพื่อให้พลังเวทของตนรักษาความถี่ระดับหนึ่งไว้ในระหว่างการโคจร เพื่อให้สอดประสานกับปราณวิญญาณฟ้าดิน บรรลุผลของการใช้พลังเพียงเล็กน้อยเพื่อขับเคลื่อนพลังที่ยิ่งใหญ่กว่า ทำให้ปราณวิญญาณฟ้าดินที่สอดประสานกันนั้นเกิดผลลัพธ์ตามที่ต้องการ

"แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงความคิดเห็นส่วนตัวของข้าที่อิงจากวิชาเวทพื้นฐานเหล่านี้ วิชาเซียนที่เข้าถึงระดับหนึ่งแล้วล้วนมีโครงร่างทั่วไป ทว่าพวกมันทำงานอย่างไรนั้น ไม่อาจค้นหาคำตอบได้อย่างครบถ้วน"

เซ่าเหิงถอนหายใจ พลางใช้สองมือลูบใบหน้า

"ข้าอยากได้คัมภีร์วิชาเซียนสักม้วนมาฝึกฝนจริงๆ"

"เจี๊ยกๆ?"

เซ่าเหิงมองตามเสียง ลิงน้อยที่แช่อยู่ในน้ำตอนนี้ลืมตาขึ้นแล้ว มองดูเด็กสาวตรงหน้าด้วยความหวาดกลัวระคนอยากรู้อยากเห็น

นางหยิบคาถาสัตว์อสูรพันธสัญญาออกมา ซึ่งมีตัวอักษรเพียงห้าร้อยกว่าตัวเท่านั้น หลังจากจำได้ขึ้นใจ นางก็ไม่ลังเล ร่ายคาถาทันที ควบแน่นพลังเวทไว้ที่ปลายนิ้ว วาดอักขระสีเงินขึ้นมาทีละตัว ซึ่งร่วงหล่นลงบนตัวของลิงน้อย

"ผ่อนคลาย ข้ากำลังช่วยชีวิตเจ้านะ"

"ดูสิ ข้ากำลังใช้ของเหลววิญญาณที่ล้ำค่าและหายากมากมารักษาเจ้า อย่าขัดขืนเลย"

ลิงน้อย ต่อให้มันอยากขัดขืน ก็ไม่อาจทำได้ บาดแผลของมันยังไม่หายดี และพลังเวทของมันก็ไม่แข็งแกร่งพอ

มันจึงได้แต่ปล่อยให้ตัวเองแช่อยู่ในก้อนน้ำอย่างเงียบๆ และปล่อยให้อักขระผสานเข้าสู่ร่างกาย

เมื่อเซ่าเหิงถ่ายทอดคาถาสัตว์อสูรพันธสัญญาทั้งหมดเข้าไปในร่างกายของลิงน้อย นางก็สัมผัสได้ทันทีว่าอักขระเหล่านั้นได้ฝังรากลึกในทุกส่วนของร่างกายของลิงอสูร และสามารถระเบิดออกได้ตามความต้องการของนาง นี่คือการควบคุมสัตว์อสูรพันธสัญญาอย่างสมบูรณ์

ตอนนี้เซ่าเหิงมีเวลาสังเกตลิงน้อยไหมทองคำตัวนี้อย่างละเอียดแล้ว

มันกะพริบตาสีอำพัน รูม่านตาของมันเป็นสีเงินจางๆ ขนของมันเปียกชุ่มและแนบติดกับลำตัว ทว่าสามารถมองเห็นได้ว่าขนสีทองบนหลังของมันมีสีเข้มกว่า ส่วนที่หน้าท้องมีสีอ่อนกว่า แขนขาของมันเรียวยาว ทว่าหัวของมันกลมโต และในฐานะที่เป็นลูกลิง มันจึงดูปราดเปรียวและน่ารักน่าชัง

ด้วยผลของคาถาสัตว์อสูรพันธสัญญา เซ่าเหิงจึงรับรู้ถึงสภาพภายในของลิงน้อยได้อย่างชัดเจน

บาดแผลบนไหล่ทั้งสองข้างของมันหายไปมากแล้ว ทว่ากระดูกที่หักและอวัยวะภายในยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่

เมื่อก้อนน้ำจางลงจนโปร่งใส เซ่าเหิงก็ร่ายคาถาชำระฝุ่นละอองใส่มันอีกครั้ง หยดน้ำกระเซ็นไปทั่ว ขนที่เปียกชุ่มก็กลับมาสะอาดสดใสอีกครั้ง

ลิงน้อยขนทองกระโดดลงบนพื้น เอื้อมมือไปเกาหัว มองเด็กสาวตรงหน้า และลองกระตุกแขนเสื้อของนางอย่างกล้าๆ กลัวๆ

เซ่าเหิงอุ้มมันขึ้นมาไว้ในอ้อมแขน ขนสีทองที่ทำความสะอาดแล้วสัมผัสอ่อนนุ่มอย่างน่าเหลือเชื่อ ราวกับผ้าไหมชั้นดี เมื่อจับมันหงายท้อง ก็พบว่าเป็นลิงตัวเมีย

"ให้ข้าคิดก่อนนะว่าจะเรียกเจ้าว่าอะไรดี... ตัวเป่าเป็นไง?"

เซ่าเหิงขี้เกียจคิดชื่อหรูหรา ตัวเป่า ตัวเป่า นางหวังว่าลิงน้อยตัวนี้จะขยันขันแข็งและเก่งกาจ ปลูกข้าววิญญาณชั้นดี หาหินวิญญาณมาให้เยอะๆ และนำไปแลกเปลี่ยนสมบัติมากมายให้กับนาง

ลิงน้อยร้องเจี๊ยกๆ สองครั้ง ด้วยคาถาที่มีอยู่ เซ่าเหิงสามารถสัมผัสได้ถึงความผันผวนทางจิตใจของมัน ซึ่งบ่งบอกว่ามันยอมรับชื่อนี้...

ในห้องบรรยายของหอคัมภีร์วิเศษ หลังจากศิษย์ที่สลบไสลค่อยๆ ฟื้นคืนสติ จ้าวถังก็ไม่ได้สอนบทเรียนในวันนี้ต่อ นางเพียงกล่าวไม่กี่คำ พูดปลอบใจเล็กน้อย และจบชั้นเรียนก่อนเวลา

ในขณะเดียวกัน สองพี่น้องลู่เซ่าเจียและลู่เซ่าจิงเดินไปตามถนนด้วยจิตใจที่ว้าวุ่น

ลู่เซ่าจิงกลั้นอารมณ์ไว้ไม่อยู่และกล่าวด้วยความเดือดดาล "พี่ใหญ่ ท่านได้ยินที่ยายแก่นั่นพูดเมื่อครู่หรือไม่?"

จ้าวถังพยายามกระตุ้นพวกเขา โดยกล่าวว่าศิษย์หญิงนามว่าเซ่าเหิงได้ชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายสำเร็จแล้ว และกระตุ้นให้พวกเขาฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งเพื่อจะได้ประสบความสำเร็จโดยเร็ว

ใบหน้าของลู่เซ่าเจียแสดงความอับอาย พลางเยาะเย้ย "อะไรกัน นี่เพิ่งจะรู้เป็นวันแรกหรือว่าน้องสาวของเจ้าเก่งกาจแค่ไหน?"

"ที่ลู่เซ่าเหิงพูดก่อนหน้านี้ไม่ผิดเลย วิชาต่อสู้ที่เจ้าเรียนรู้มา มีวิชาไหนบ้างที่นางไม่ได้จับมือสอนเจ้าทีละขั้นตอน?"

ลู่เซ่าจิงกำหมัดแน่น ริมฝีปากเม้มเข้าหากันเป็นเส้นตรง

"งั้น... งั้นเราไปหาลู่เซ่าเหิงแล้วขอให้นางสอนวิธีชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายกันเถอะ เราทั้งคู่มีรากฐานระดับต่ำ นางต้องมีเคล็ดลับอะไรแน่ๆ เรา... เราจะยอมยกโทษให้นางชั่วคราวก็ได้ ตกลงไหม?"

จู่ๆ ลู่เซ่าเจียก็หยุดเดิน มองน้องชายผู้โง่เขลาของตนด้วยความไม่เชื่อสายตา พลางกุมขมับอย่างหมดหนทาง ผ่านไปเนิ่นนาน เขาจึงเค้นคำพูดออกมาได้ประโยคหนึ่ง

"จริงๆ เล้ย ตอนที่ท่านแม่คลอดเจ้า สมองของเจ้าคงจะตกไปอยู่กับลู่เซ่าเหิงหมดเป็นแน่!"

ตัวเป่า: สวัสดี ชื่อจริงของข้าคือหม่าโหลว (ลิงนั่นแหละ)