บทที่ 15 สามคัมภีร์ห้าตำรา

บทที่ 15 สามคัมภีร์ห้าตำรา

เซี่ยฮวนลูบข้อมือพลางมองเซ่าเหิงด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน

สีหน้าของเขาอ่อนลงขณะเอ่ยว่า "ในเมื่อศิษย์น้องหญิงต้องการมันมาก ศิษย์พี่ผู้นี้จะไปแย่งชิงกับเจ้าก็คงไม่เหมาะ ข้ายกให้เจ้าก็แล้วกัน"

ท่าทีโอหังในคราแรกและถ่อมตนในภายหลัง ทำให้เซ่าเหิงมองดูศิษย์ชายตรงหน้าด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความระแวดระวัง

นางแค่นเสียงหยัน "ยกให้ข้า? ยกของที่เป็นของข้าอยู่แล้วให้ข้าเนี่ยนะ? ถ้าอย่างนั้นดูเหมือนว่าตอนนี้ข้าควรจะนับเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตเจ้าแล้วสินะ เพราะถ้าข้าไม่ยั้งมือ หมัดเดียวของข้าก็คงปลิดชีพเจ้าไปแล้ว"

สีหน้าของเซี่ยฮวนดูไม่จืด แต่ความเจ็บปวดแปลบปลาบจากข้อมือก็ดึงสติของเขากลับมา และในที่สุดเขาก็หันหลังเดินจากไป

เซ่าเหิงถือป้ายไม้และเดินไปหาศิษย์จากศาลาผู้คุมกฎเพื่อลงทะเบียนรับข้าววิญญาณและนาวิญญาณของนาง

ในขณะเดียวกัน ศิษย์คนอื่นๆ ในหอโถงก็กำลังกระซิบกระซาบ แม้ว่าพวกเขาทุกคนจะระมัดระวังด้วยการร่ายคาถากั้นเสียงขณะพูดคุยเพื่อไม่ให้ผู้อื่นได้ยินก็ตาม

"ท่านพี่ ท่านบอกว่าเซี่ยฮวนผู้นี้อาศัยเบื้องหลังที่เป็นตระกูลผู้ฝึกตน และมีพี่น้องร่วมตระกูลหลายคนทำงานอยู่ในศาลาผู้คุมกฎ ทำให้เขามักจะทำตัวโอหังอยู่เสมอ เหตุใดเขาถึงทำท่าทีเช่นนั้นต่อศิษย์หญิงที่เพิ่งเข้าสำนักคนนี้กันล่ะ..."

เสียงผู้หญิงตอบกลับ "โอหังอันใดกัน? เขาก็แค่พวกอันธพาลที่เกรงกลัวคนเก่งกว่าก็เท่านั้น ดูมือของเซี่ยฮวนสิ มันถูกตีจนเขียวช้ำไปหมด เขาบำเพ็ญเพียรมานานกว่าสิบปี และควบแน่น 'เตาหลอม' พลังเวทได้เกือบสองร้อยเตาแล้ว ร่างกายของเขาได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยพลังเวทมานานเพียงนั้น ทว่าเขาก็ยังถูกทุบตีจนมีสภาพเช่นนี้โดยศิษย์ที่ยังไม่บรรลุถึงขั้นชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายด้วยซ้ำ เจ้าคิดว่าเขาจะกล้ายั่วยุนางง่ายๆ งั้นหรือ?"

แม้ว่าศิษย์ฝ่ายนอกทุกคนจะมีพรสวรรค์ระดับต่ำ แต่ถึงจะเป็นระดับต่ำก็ยังมีความแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

ศิษย์หญิงที่กำลังพูดอยู่มีนามว่า กู้ซวน นางมองดูน้องสาวที่อยู่ข้างกาย แล้วเอ่ยกับกู้หยู่ซุยต่อไปว่า "เจ้าเองก็เพิ่งเข้าสำนักในปีนี้ ข้าเคยบอกเจ้าแล้วว่าให้อ่านบันทึกโบราณให้มากขึ้น นอกเหนือจากการศึกษาเคล็ดวิชาพื้นฐานของการบำเพ็ญเพียรภายในตระกูล แต่ดูเหมือนเจ้าจะไม่ฟังเลยสินะ"

"อย่างเช่นศิษย์หญิงเมื่อครู่นี้ นางยังไม่บรรลุขั้นชักนำปราณเข้าสู่ร่างกาย และก็น่าจะไม่ได้มาจากตระกูลผู้ฝึกตนด้วย แต่นางกลับมีพละกำลังมหาศาลขนาดนั้น ข้าสงสัยว่านางคงจะมีพละกำลังศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิด ซึ่งเป็นไปได้มากว่าจะเป็นกายาจำพวกกระดูกวัชระหรือวิญญาณคนเถื่อน กายาเหล่านี้จัดอยู่ในอันดับต้นๆ ของพรสวรรค์ระดับต่ำ โอกาสที่นางจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นศิษย์ฝ่ายในระหว่างการประลองใหญ่ฝ่ายนอกในอีกหนึ่งปีข้างหน้านั้นสูงมาก เซี่ยฮวนคงจะคิดถึงข้อนี้ จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมก้มหัวให้"

กู้หยู่ซุยพยักหน้าอย่างเข้าใจ ปีนี้นางเพิ่งจะอายุสิบสอง มีใบหน้ากลมมนน่ารักราวกับหยกสลัก ทำให้กู้ซวนอดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปหยิกแก้มของนาง

"ศิษย์หญิงคนนั้นเข้าสำนักในปีเดียวกับเจ้า หากมีโอกาส ก็พยายามผูกมิตรกับนางไว้ล่ะ จะใช้หินวิญญาณสักหน่อยเพื่อเอาใจนางก็ไม่เป็นไร ในคำกล่าวที่ว่า 'ธรรมะ สหาย ทรัพย์สิน และดินแดน' คำว่า 'สหาย' หมายถึงทั้งคู่บำเพ็ญคู่และสหายที่ดี พรสวรรค์ของเราไม่ได้โดดเด่นนัก ดังนั้นเราต้องหาทางชดเชยในส่วนอื่นๆ เอา"

กู้หยู่ซุยดึงแขนเสื้อของพี่สาวและทำหน้ามุ่ย เอ่ยอย่างหมดความอดทนเล็กน้อย "เข้าใจแล้วๆ ข้ารู้แล้วน่า"

เนื่องจากมีคาถากั้นเสียง และพลังเวทของเซ่าเหิงยังไม่มากพอที่จะทะลวงผ่านผลของคาถาไปได้ นางจึงไม่ได้ยินการพูดคุยและคาดเดาของศิษย์คนอื่นๆ

ไม่นานนัก นางก็ได้รับข้าววิญญาณหยกขาวหนึ่งถุงและยันต์สีเหลืองอมน้ำตาลจากศิษย์ศาลาผู้คุมกฎ

"เมื่อถ่ายทอดพลังเวทลงไปในยันต์นำทางนี้ มันจะนำทางเจ้าไปยังตำแหน่งของนาวิญญาณ มีการวางค่ายกลกักกันไว้รอบๆ นาวิญญาณของสำนัก และยันต์นี้ยังทำหน้าที่เป็นกุญแจสำหรับเปิดค่ายกลอีกด้วย"

"เจ้ามีเวลาเพียงครึ่งปีในการใช้นาวิญญาณแห่งนี้ หากนาวิญญาณได้รับความเสียหายระหว่างการตรวจสอบในอีกหกเดือนข้างหน้า เจ้าจะต้องจ่ายค่าชดเชยเป็นหินวิญญาณตามที่ประเมินไว้"

ศิษย์ชายที่ดูเหมือนจะอายุราวๆ สามสิบต้นๆ อธิบายวิธีใช้ยันต์ให้เซ่าเหิงฟัง

หลังจากฟังจบ นางก็ถามขึ้นอีกว่า "ศิษย์พี่ แล้วถ้าข้ายังต้องการใช้นาวิญญาณต่อไปหลังจากเสร็จสิ้นภารกิจแล้ว จะมีวิธีใดหรือไม่?"

"จ่ายค่าเช่า ค่าเช่านาวิญญาณหนึ่งปีคือแปดสิบหินวิญญาณ พวกมันถูกสุ่มแจกจ่าย และระดับความอุดมสมบูรณ์ก็ไม่ต่างกันมากนัก"

เซ่าเหิงพยักหน้า นางถือถุงข้าววิญญาณไว้ในมือ ซุกยันต์เก็บไว้ในสาบเสื้อ แล้วหันหลังเดินออกจากศาลาผู้คุมกฎ

นางรีบเดินกลับไปที่เรือนพักศิษย์ ปิดประตู แล้วทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างหมดความอดทน แก้มัดถุงข้าวแล้วเทส่วนหนึ่งลงบนโต๊ะ

เมล็ดข้าวยังคงมีเปลือกหุ้มอยู่ ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ที่ธัญพืชทั่วไปไม่มี

เซ่าเหิงลูบคางพลางเดาะลิ้น "ให้ข้าทบทวนเนื้อหาในตำรา 'คลังสมบัติชาวนาทองคำ' ที่อ่านมาก่อนนะ เมล็ดข้าวเหล่านี้จำเป็นต้องนำไปเพาะให้งอกในนาข้าวเสียก่อน ดังนั้นข้าจึงต้องใช้วิชาวรุณวิญญาณที่ศิษย์ชายคนนั้นกล่าวถึง หลังจากงอกแล้ว ต้นกล้าข้าวก็จะเริ่มแตกกอและแตกกิ่งก้าน ออกรวงและผลิดอก และท้ายที่สุดก็ออกรวงและสุกงอม เพื่อให้การผสมเกสรเป็นไปอย่างสมบูรณ์ ข้ายังต้องใช้วิชาเรียกสายลมอีกด้วย..."

หลังจากทบทวนขั้นตอนต่างๆ ในหัวเสร็จ เซ่าเหิงก็ลงมือทำอย่างจริงจังในที่สุด

นางเลือกกระบอกใส่พู่กันที่เป็นของประดับห้องมาหนึ่งใบ และโรยเมล็ดข้าวหยิบมือหนึ่งลงไป

"สวรรค์สรรค์สร้างวารี ไหลรินสู่ทุกทิศทาง"

เซ่าเหิงร่ายรำประสานอินและท่องคาถาอย่างเงอะงะเล็กน้อย ซึ่งคาถานี้ก็คือวิชาเรียกวารีที่บันทึกไว้ในตำรานั่นเอง

คลื่นปราณวิญญาณปรากฏขึ้น นางสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงและตระหนักว่า ปราณวิญญาณธาตุน้ำกำลังถูกดึงดูดและควบแน่น จนกลายเป็นหยดน้ำร่วงหล่นลงในกระบอกพู่กันในที่สุด

แม้จะเป็นครั้งแรก แต่เซ่าเหิงก็ยังร่ายวิชาได้อย่างราบรื่น ทำให้นางอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา

"ง่ายดายเสียจริง ทั้งวิชาเรียกวารีและวิชาวรุณวิญญาณล้วนเป็นเคล็ดวิชาธาตุน้ำ หยดน้ำที่พวกมันควบแน่นขึ้นมานั้นแฝงไปด้วยปราณวิญญาณ ความแตกต่างหลักๆ ก็คือขอบเขตของการแสดงผลเท่านั้น"

เมื่อเมล็ดข้าวถูกน้ำท่วมสูงถึงระดับครึ่งนิ้วชี้ เซ่าเหิงก็ยื่นปลายนิ้วออกไป หยดของเหลวสีเขียวมรกตหยดหนึ่งร่วงหล่นลงไปในน้ำ ย้อมให้น้ำกลายเป็นสีเขียวใสแจ๋ว

นางจ้องมองเมล็ดข้าวในกระบอกพู่กันอย่างตาไม่กะพริบ เต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

ผ่านไปไม่ถึงหนึ่งเค่อ สีเขียวในน้ำก็เริ่มจางลง และเปลือกของเมล็ดข้าวก็ถูกดันให้เปิดออก ขณะที่พวกมันค่อยๆ งอกงามกลายเป็นต้นกล้า

"มันสามารถเร่งอัตราการเจริญเติบโตของพืชวิญญาณได้จริงๆ! แล้วโอสถล้ำค่าล่ะ? มีความเป็นไปได้สูงมากที่มันจะทำได้เช่นกัน"

ดวงตาของเซ่าเหิงเป็นประกายเจิดจ้า ในสายตาของนาง สิ่งที่อยู่ในกระบอกพู่กันไม่ใช่แค่ต้นกล้าข้าวที่เพิ่งงอก แต่มันคือหินวิญญาณที่ส่องแสงระยิบระยับชัดๆ!

ฤทธิ์เทวะ 【จักรพรรดิฟ้า】 จำเป็นต้องใช้เพียงพลังเวทของนางเพื่อควบแน่นหยดของเหลวสีเขียวเท่านั้น เมื่อพลังเวทถูกใช้จนหมด ก็สามารถฟื้นฟูได้อย่างรวดเร็วผ่านการทำสมาธิและบำเพ็ญเพียร ทำให้มันเป็นธุรกิจที่ไม่มีต้นทุนใดๆ เลย

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อสำนักได้สรุปกฎเกณฑ์แห่งการบำเพ็ญเพียร พวกเขาก็ได้ค้นพบมานานแล้วว่า การใช้พลังเวทจนหมดสิ้นและฟื้นฟูมันขึ้นมาใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่านั้น มีผลลัพธ์อันน่าอัศจรรย์ในการขัดเกลาหน่อสีเหลืองและทำให้รากฐานมั่นคง ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

ท่ามกลางความปีติยินดี เซ่าเหิงกำลังจะหยดของเหลวลงไปอีกหยดเพื่อดูผลลัพธ์ของการเพิ่มปริมาณ ทันใดนั้น เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องปานหูดับก็พลันดังกัมปนาทมาจากภายนอก!

เสียงฟ้าร้องนั้นราวกับจะผ่าลงมาที่จิตวิญญาณของนางโดยตรง ทำให้นางสั่นสะท้านไปทั้งตัว ภาพเบื้องหน้ามืดมนลง และสติสัมปชัญญะของนางก็ราวกับตกลงไปในสายหมอก ดิ่งลึกลงไปเรื่อยๆ

แต่จู่ๆ นิมิตประหลาดของดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาวก็สว่างวาบขึ้นตรงหน้า จิตใจของเซ่าเหิงกลับมาแจ่มใสอีกครั้ง และนางก็เบิกตากว้าง

"มีบางอย่างผิดปกติ!"

ตอนที่เซ่าเหิงกลับมาที่เรือนพักศิษย์ ท้องฟ้ายังคงสว่างไสวและไร้เมฆหมอกใดๆ เวลาผ่านไปไม่ถึงหนึ่งเค่อ จึงเป็นไปไม่ได้ที่ท้องฟ้าจะมืดครึ้มพร้อมกับมีฟ้าแลบฟ้าร้องเช่นนี้

ยิ่งไปกว่านั้น เสียงฟ้าร้องนี้ยังมีผลกระทบที่ทำให้สั่นสะเทือนไปถึงจิตวิญญาณ มันประหลาดล้ำเกินไปจริงๆ

นางกลืนน้ำลายอึกใหญ่ หลังจากครุ่นคิดอยู่หนึ่งถึงสองวินาที นางไม่ได้เลือกที่จะขดตัวหลบอยู่ข้างในเหมือนนกกระทา แต่กลับผลักหน้าต่างที่เคยปิดไว้ก่อนหน้านี้ให้เปิดออก และชะโงกหน้าออกไปสังเกตการณ์อย่างระมัดระวัง

ดวงอาทิตย์ยังคงลอยเด่นอยู่เบื้องบน ไร้ซึ่งหมอกควันหรือก้อนเมฆใดๆ ทว่าเสียงฟ้าร้องกลับยังคงดังกึกก้องอยู่ในเวลากลางวันแสกๆ

เซ่าเหิงชะโงกหน้าออกไปอีกเล็กน้อย แหงนมองขึ้นไป และรวบรวมพลังเวททั้งหมดส่งไปที่ดวงตาของนาง

นางมองเห็นมันลางๆ

ทิศทางนั้นชี้ตรงไปยังฝ่ายในของสำนักเจินอีหยวน บนท้องฟ้าอันสูงส่ง สายฟ้าสีขาวได้จำแลงกายเป็นมังกรที่แท้จริงขนาดยักษ์ แหวกว่ายไปทั่วผืนนภา ลำแสงหลายสายพุ่งผ่านไปเช่นกัน—น่าจะเป็นร่างของผู้ฝึกตนที่ดูเหมือนกำลังพยายามสยบมังกรที่แท้จริงซึ่งก่อตัวจากสายฟ้านี้

"นั่นมันตัวอะไรกัน?"

ในขณะเดียวกัน ภายในฝ่ายใน ซึ่งก็เป็นไปตามที่เซ่าเหิงคาดเดา ผู้ฝึกตนขอบเขตที่หกหลายคนกำลังทุ่มเททักษะทั้งหมดของตน จ้องมองมังกรที่เกิดจากสายฟ้าอย่างไม่ละสายตา พยายามที่จะสะกดข่มมันเอาไว้

ผู้ฝึกตนหญิงในชุดคลุมสีม่วงหัวเราะลั่นขึ้นฟ้า แสงสว่างจ้าทอประกายขึ้นระหว่างคิ้วของนาง ขณะที่พลังเวทอันมหาศาลจำแลงกายเป็นม้วนคัมภีร์โทเทมอยู่เบื้องหลัง พัดพาคนทั้งสามที่อยู่ข้างกายกระเด็นออกไปในพริบตา

"สำนักเจินอีหยวนของข้าได้สืบทอดเคล็ดวิชาการบำเพ็ญเพียรมาถึงแปดสิบเจ็ดคัมภีร์ โดยมีสามคัมภีร์ห้าตำราเป็นที่ยกย่องสูงสุด ในเมื่อ 'ตำราอสนีบาตศูนย์กลางหยกเร้นลับ' ได้ปรากฏขึ้นในวันนี้ มันจะต้องเป็นโอกาสให้เจินจวินผู้นี้บรรลุสู่ขอบเขตที่เจ็ดเป็นแน่!"