บทที่ 6 ชักนำปราณเข้าสู่ร่างกาย

บทที่ 6 ชักนำปราณเข้าสู่ร่างกาย

เซ่าเหิงเข้าใจในทันทีว่า ความรู้สึกสดชื่นในอากาศนั้นเกิดจากความเข้มข้นของปราณวิญญาณฟ้าดินที่เพิ่มสูงขึ้น

นางเลิกคิ้วขึ้น อย่างน้อยที่สุดในตอนนี้ ความสามารถในการสัมผัสถึงปราณวิญญาณของนางดูเหมือนจะไม่ธรรมดาเลย

สายตาของเซ่าเหิงกวาดมองไปทั่วกลุ่มคน แล้วนางก็สังเกตเห็นว่าป้ายหยกในมือของเจียงอวิ๋นเจี้ยนนั้นหนากว่าของอีกแปดคน รวมถึงตัวนางเองอย่างเห็นได้ชัด

"นี่คือสิทธิพิเศษสำหรับผู้มีรากฐานระดับสูงงั้นหรือ?"

โดยธรรมชาติแล้ว เซ่าเหิงต้องการบอกผู้อาวุโสเหล่านั้นตรงๆ ว่ารากฐานของนางไม่ได้เรียบง่ายเช่นนั้น

ทว่าในเวลานี้ นางรู้เรื่องราวต่างๆ น้อยเกินไป ไร้ซึ่งเบาะแส และยิ่งไม่มีหลักฐานที่ชัดเจนและเป็นรูปธรรม

ต่อให้ทดสอบที่ศิลาตรวจสอบแหล่งกำเนิดอีกครั้ง นางก็ไม่มั่นใจว่าจะมีความแตกต่างใดๆ หรือไม่

หากทุกสิ่งยังคงเหมือนเดิม นางเกรงว่าในสายตาของผู้อาวุโสเหล่านั้น นางอาจถูกมองว่าแค่กำลังตีโพยตีพายเพราะความไม่พอใจ ซึ่งจะเป็นผลเสียต่อเส้นทางในอนาคตของนาง

หลังจากสั่งความอีกเล็กน้อย ผู้อาวุโสจ้าวถังก็ไม่กล่าวสิ่งใดอีก

ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งเก้าคนที่อยู่ที่นี่ก็ไม่ใช่เด็กอีกต่อไป เหตุใดนางต้องเปลืองน้ำลายบอกเล่าข้อมูลที่มีอยู่ในป้ายหยกแล้วด้วยเล่า?

ผู้อาวุโสทั้งสามหันหลังเดินจากไป ศิษย์ชายในชุดคลุมสีเหลืองผู้หนึ่งก้าวออกมารับช่วงต่อ เขาเอ่ยกับพวกนางว่า "เลือกห้องพักบนชั้นสองใต้ดาดฟ้าเรือทะลวงเมฆาได้เลย ในห้องมีโอสถปี้กู่เตรียมไว้ให้แล้ว การทานหนึ่งเม็ดจะช่วยให้อิ่มท้องไปได้ถึงสามวัน"

หลังจากเจียงอวิ๋นเจี้ยนและคนอื่นๆ กล่าวขอบคุณ พวกเขาก็มุ่งหน้าไปยังบันไดดาดฟ้าเพื่อลงไปยังชั้นสอง

ราตรีมาเยือนแล้ว ดวงอาทิตย์สีแดงชาดลับขอบฟ้า แม้แต่จันทร์เสี้ยวก็ยังหลบซ่อนตัวอยู่หลังหมู่เมฆและหมอก ทำให้บรรยากาศโดยรอบสลัวมัว

เนื่องจากพวกเขายังไม่ได้เริ่มบำเพ็ญเพียร จึงยังคงต้องการการพักผ่อนตามปกติเพื่อให้ร่างกายสดชื่น

ขณะที่ลู่เซ่าจิงเดินผ่าน เขาก็บังเอิญมาอยู่ใกล้กับเซ่าเหิง มุมปากของเขาเหยียดขึ้นเล็กน้อยก่อนจะเร่งฝีเท้าขึ้นทันที ทำทีราวกับว่าควบคุมร่างกายที่เดินเร็วเกินไปไม่ได้ และกำลังจะพุ่งชนนาง

แม้จะอายุยังน้อย แต่เขาก็ตัวโตทีเดียว สูงถึงเจ็ดฉื่อแล้ว

หากชนกันเข้าเต็มแรง เซ่าเหิงคงต้องล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้นและได้รับบาดเจ็บเป็นแน่

แต่การตอบสนองของนางนั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง ท่าร่างที่นางใช้นั้นเหนือชั้นกว่าของลู่เซ่าจิงมากนัก จากนั้น นางก็ทำทีราวกับไม่ได้ตั้งใจ ยื่นเท้าออกไปขัดขาเขาจนเขาล้มคะมำลงกับพื้น

จนกระทั่งตอนนั้น เซ่าเหิงจึงได้เอ่ยอย่างเนิบนาบ "วันนี้ข้ารู้สึกอยากจะด่าทอผู้คนเท่านั้น ข้าจึงไม่ยอมเปลืองแรงกับเจ้าหรอกนะ"

ลู่เซ่าจิงร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด พลางพึมพำสบถคำหยาบคายออกมา

ศิษย์สำนักหลายคนยังคงยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือ แต่กลับไม่มีผู้ใดก้าวออกมาไกล่เกลี่ยหรือลงมือช่วยเหลือ

ผู้ฝึกตนมีประสาทสัมผัสทั้งห้าที่น่าทึ่ง และสามารถมองเห็นในยามค่ำคืนได้ชัดเจนราวกับกลางวัน พวกเขาทุกคนต่างมองออกว่าลู่เซ่าจิงเป็นฝ่ายเริ่มหาเรื่องก่อน และบัดนี้ก็เพียงแค่ได้รับผลกรรมที่ตนก่อไว้เท่านั้น

เซ่าเหิงไม่คิดจะเสียเวลาและเรี่ยวแรงกับเขาอีกต่อไป เมื่อเห็นว่าเหล่าศิษย์ชุดเหลืองต่างเมินเฉยต่อสถานการณ์นี้ แล้วจะมีใครสนคำหยาบคายของลู่เซ่าจิงกันเล่า?

นางรีบเดินไปที่บันไดดาดฟ้า ลงไปยังชั้นสอง เลือกห้องพัก และปิดประตูลงกลอนอย่างแน่นหนา

ห้องพักไม่ได้กว้างขวางนัก ตกแต่งอย่างเรียบง่ายด้วยเตียงขนาดเล็กและชุดโต๊ะเก้าอี้

อย่างไรก็ตาม มีหน้าต่างบานเล็กๆ อยู่บานหนึ่ง เมื่อมองออกไปจากเตียงก็จะเห็นหมู่เมฆและสายหมอกลอยล่อง ซึ่งดูมีเสน่ห์ไม่เบา

เซ่าเหิงนั่งตัวตรงบนเก้าอี้ไม้ และสังเกตเห็นขวดกระเบื้องเคลือบสีขาววางอยู่บนโต๊ะ

นางหยิบมันขึ้นมาเขย่า และคาดเดาจากเสียงได้ว่ามีโอสถอยู่ข้างในทั้งหมดสามเม็ด

นางเทโอสถออกมาเม็ดหนึ่ง มันมีขนาดใหญ่ไม่เกินเมล็ดถั่วเหลืองและมีสีน้ำตาลอมส้ม

"โอสถเม็ดเล็กแค่นี้สามารถทำให้ข้าอิ่มท้องไปได้ถึงสามวันโดยไม่ต้องกินหรือดื่มอะไรเลย นี่คือของวิเศษของผู้ฝึกตนงั้นหรือ?"

เซ่าเหิงกลืนโอสถปี้กู่ลงไป จากนั้นก็นำป้ายหยกมาทาบไว้ที่หน้าผาก กระแสข้อมูลไหลบ่าเข้าสู่สมองของนาง

ต่างจากการกวาดสายตามองผ่านๆ ในครั้งก่อน นางอ่านอย่างละเอียดถี่ถ้วน จดจำทุกถ้อยคำ นางใช้เวลาประมาณหนึ่งเค่อในการจัดระเบียบและทำความเข้าใจข้อมูลทั้งหมด

"ห้าดินแดนใหญ่แห่งตะวันออก ตะวันตก ใต้ เหนือ และกลาง... เดิมทีข้าคิดว่าราชวงศ์ต้าเยี่ยนนั้นกว้างใหญ่ไพศาล แต่แท้จริงแล้วมันกลับเป็นเพียงสถานที่ห่างไกลในดินแดนตะวันออกที่ซึ่งปราณวิญญาณเบาบาง เหล่าสำนักเซียนเผ่ามนุษย์แห่งดินแดนตะวันออกเรียกมันว่า ดินแดนคุนฟ่าน"

ดวงตาของนางสุกใสเป็นประกาย ไม่อาจซ่อนความตื่นเต้นไว้ได้

ป้ายหยกแผ่นนี้ไม่เพียงแต่บรรจุข้อมูลเกี่ยวกับภูมิภาคเหล่านี้ แต่ยังมีประเด็นสำคัญมากมายเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียร

"ในปัจจุบัน ระบบการบำเพ็ญเพียรของเผ่าพันธุ์ต่างๆ นั้นแตกต่างกันไป ทว่าทั้งหมดล้วนถูกจัดหมวดหมู่ไว้ในเก้าขอบเขตแห่งการบำเพ็ญเพียร สามขอบเขตใหญ่แรกคือ ชักนำปราณ สื่อสารลี้ลับ และตำหนักม่วง สำหรับเผ่ามนุษย์ของเรา สิ่งนี้สอดคล้องกับการเปิดจุดตันเถียนใหญ่ทั้งสาม ได้แก่ ทะเลปราณ ตำหนักชาด และลูกกลอนโคลน เมื่อจุดตันเถียนทั้งสามหมุนเวียนอย่างไม่สิ้นสุด บุคคลนั้นจะผ่านการสลัดคราบปุถุชน หลอมรวมรากฐานอมตะ และก้าวขึ้นสู่ขอบเขตที่สี่ 'สลัดคราบปุถุชน'"

"ขอบเขตแรก ชักนำปราณ จำเป็นต้องชักนำปราณวิญญาณฟ้าดินเข้ามาเพื่อเปิดทะเลปราณ เพาะปลูกหน่อเหลือง และควบแน่นพลังเวทเตาแรก นี่คือสิ่งที่ผู้อาวุโสจ้าวกล่าวถึงว่าเป็นการชักนำปราณเข้าสู่ร่างกาย"

เซ่าเหิงวางป้ายหยกลง นิ้วชี้ขวาเคาะเป็นจังหวะบนโต๊ะขณะที่นางครุ่นคิดอย่างเงียบๆ

นางนึกถึงตำราโบราณที่เคยอ่านก่อนหน้านี้ "บันทึกเบ็ดเตล็ดแห่งวิถีเซียนสีคราม" ซึ่งบันทึกไว้ว่า: "การบำเพ็ญเพียรคือการรวบรวมจิตวิญญาณไว้ภายในร่างกาย ใช้ตนเองเป็นเตาหลอมเพื่อขัดเกลาการก่อกำเนิด"

ในหน้านั้น ยังมีบันทึกย่ออีกบรรทัดหนึ่งจากผู้เขียนที่ไม่ทราบนาม: "เมื่อปราณวิญญาณถูกผู้ฝึกตนขัดเกลาและควบแน่น มันจะแปรสภาพเป็นพลังเวท ซึ่งวัดกันในหน่วยของ 'เตา'"

ข้อมูลในป้ายหยกมีรายละเอียดมากยิ่งขึ้น: ขอบเขตแรก ชักนำปราณ คือการสะสมพลังเวท ผ่านการชักนำปราณเข้าสู่ร่างกาย พลังเวทเตาแรกจะถูกควบแน่น และจากนั้นหน่อเหลืองก็จะถูกหลอมรวมขึ้น

เกณฑ์ของหนึ่งเตา สามร้อยเตา หกร้อยเตา และเก้าร้อยเตา เป็นตัวแทนของขั้นต้น ขั้นกลาง ขั้นปลาย และขั้นสมบูรณ์แบบของการชักนำปราณตามลำดับ

เมื่อครอบครองพลังเวทถึงเก้าร้อยเตา ผู้ฝึกตนจะมีรากฐานเพียงพอที่จะมุ่งสู่ขอบเขตใหญ่ถัดไป 'สื่อสารลี้ลับ'

ด้วยขีดจำกัดที่หนึ่งพันเตาแห่งพลังเวท ยิ่งผู้ฝึกตนครอบครองพลังเวทได้มากเท่าใดก่อนที่จะทะลวงขอบเขต รากฐานของพวกเขาจะยิ่งมั่นคงมากขึ้นเท่านั้นหลังจากที่ทะยานขึ้นไป

ป้ายหยกแผ่นนี้ถูกสร้างขึ้นโดยสำนักต้นกำเนิดเต๋าที่แท้จริง สำนักที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับศิษย์ของตนในช่วงพันปีที่ผ่านมาเพื่อสรุปเป็นข้อมูลอ้างอิงทั่วไป

ในขณะที่ได้รับเบี้ยหวัดประจำปีจากสำนัก ผู้ที่มีรากฐานระดับต่ำอาจต้องใช้เวลาถึงหกสิบปีเพื่อให้มีโอกาสเลื่อนขั้นไปสู่ขั้นปลายของการชักนำปราณ ในขณะที่รากฐานระดับกลางสามารถร่นเวลาให้เหลือเพียงสามสิบปี และรากฐานระดับสูงจะใช้เวลาประมาณสามปี

"ระดับต่ำและระดับสูง หกสิบเทียบกับสาม นั่นคือความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่ต่างกันถึงยี่สิบเท่า"

คิ้วของเซ่าเหิงขมวดมุ่นขณะที่นางพยายามนำปัจจัยอื่นๆ มาพิจารณาร่วมด้วย

"ศิษย์ที่มีรากฐานระดับกลางและระดับสูงสามารถเข้าสู่สำนักฝ่ายในได้โดยตรง ย่อมได้รับทรัพยากรและโอกาสในการบำเพ็ญเพียรมากขึ้นตามธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม ตามข้อมูลในป้ายหยก ผู้ที่มีรากฐานแข็งแกร่งกว่าจะมีเส้นลมปราณที่กว้างกว่า และเมื่อรวมกับการฝึกฝนเคล็ดวิชาระดับสูง ย่อมต้องการปราณวิญญาณมากขึ้นในขอบเขตเดียวกัน... ข้าอยากรู้ว่าทั้งสองประเด็นนี้สามารถหักล้างกันได้หรือไม่?"

นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ทว่าท้ายที่สุด ด้วยความที่นางเพิ่งก้าวเข้าสู่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรใบใหม่และขาดความรู้พื้นฐานที่เพียงพอ นางจึงไม่อาจหาคำตอบได้และจำต้องพักเรื่องนี้ไว้ก่อน

เซ่าเหิงลุกขึ้นจากเก้าอี้และนั่งขัดสมาธิบนเตียง

นางรำลึกถึงประเด็นสำคัญของการชักนำปราณจากป้ายหยก จัดท่าทาง 'ห้าศูนย์กลางหงายสู่ฟ้า' และพยายามทำสติให้ว่างเปล่าในขณะที่ท่องเคล็ดวิชาในใจ

"ในความว่างเปล่าอันเงียบสงบ สัมผัสถึงความมหัศจรรย์แห่งจิตวิญญาณ ฟ้าและดินคือต้นกำเนิดแห่งสรรพวิชา..."

ในอดีต เซ่าเหิงสามารถเรียนรู้คัมภีร์และตำราคลาสสิกที่ลึกซึ้งที่สุดได้ด้วยตนเอง ซึ่งแสดงให้เห็นว่าความสามารถในการทำความเข้าใจของนางนั้นยอดเยี่ยมมาก การท่องจำเคล็ดวิชาในใจของนางไม่ใช่แค่การพูดซ้ำอย่างเปล่าประโยชน์ หลังจากผ่านไปเพียงชั่วครู่ นางก็เริ่มลิ้มรสความลึกซึ้งของมันได้อย่างแท้จริง

แม้นางจะหลับตา ทว่านางก็สามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงจุดแสงหลากสีที่ลอยอยู่รอบตัวนาง ผสมผสานกันเป็นกลุ่มแล้วกลุ่มเล่า เปล่งประกายและมีสีสัน งดงามตระการตาอย่างแท้จริง

ขาว เขียว ดำ แดง เหลือง

ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน

เว้นเสียแต่ดินแดนต้องห้ามที่หาได้ยากบนโลกใบนี้ ปราณวิญญาณฟ้าดินอาจมีความไม่สมดุลในเรื่องของการเน้นย้ำ ทว่าล้วนมีธาตุทั้งห้าครบถ้วน เหมาะสำหรับการหายใจและดูดซับของผู้ฝึกตนทุกคน

อย่างไรก็ตาม ผู้ฝึกตนจะเลือกดูดซับปราณวิญญาณฟ้าดินโดยพิจารณาจากรากฐานและภูมิหลังของตนเอง รวมถึงข้อกำหนดของเคล็ดวิชาที่พวกเขาฝึกฝนด้วย

ตัวอย่างเช่น ผู้ฝึกตนที่มีรากฐานเอนเอียงไปทางธาตุน้ำและฝึกฝนเคล็ดวิชาสายอ่อนโยนแบบสตรี—หากพวกเขาบำเพ็ญเพียรในสถานที่อย่างเช่นลาวาภูเขาไฟซึ่งมีปราณวิญญาณธาตุไฟสูงกว่าอีกสี่ธาตุมาก หลังจากดูดซับปราณวิญญาณธาตุไฟเข้าไป พวกเขาจำเป็นต้องพึ่งพาวงโคจรจักรวาลของเคล็ดวิชา โดยใช้การก่อกำเนิดซึ่งกันและกันของธาตุทั้งห้าเพื่อเปลี่ยนให้เป็นพลังเวทธาตุน้ำตามที่วิชากำหนดเพื่อความก้าวหน้าในการฝึกฝน

สิ่งนี้ย่อมต้องใช้เวลามากกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

รากฐานที่วัดได้ของเซ่าเหิงไม่ได้ถูกจำกัดโดยธาตุทั้งห้า ดังนั้นในตอนนี้ นางจึงไม่ต้องกังวลมากนักและสามารถตัดสินใจเลือกว่าจะเน้นไปที่ธาตุใดโดยอิงจากเคล็ดวิชาที่นางจะฝึกฝนในภายหลัง

และในชั่วขณะนี้เอง ทันทีที่ความคิดนั้นผุดขึ้นมาในหัว กลุ่มปราณวิญญาณเหล่านั้นก็พุ่งเข้าหานางอย่างรวดเร็ว ราวกับฝูงนกที่บินกลับรัง