ตอนที่ 46 ความวุ่นวายครั้งใหญ่

“เอาตัวไป”

เมื่อเห็นว่าเด็กสาวยอมรับสารภาพแล้ว เลออนก็ขี้เกียจจะพูดพร่ำทำเพลงต่อ

“ฮือๆ หนูผิดไปแล้ว ปล่อยหนูไปเถอะ!”

ท่ามกลางเสียงร้องไห้คร่ำครวญ เด็กสาวคนนั้นก็ถูกลากตัวออกไป

เลออนกวาดสายตามองนักเรียนที่เหลืออยู่ในห้อง ตอนนี้ไม่มีใครกล้าสบตากับเขาเลยแม้แต่คนเดียว แม้แต่คนที่ไม่ได้ทำอะไรผิดก็ยังก้มหน้างุด ไม่กล้ามองหน้าเขา พวกเด็กนักเรียนที่ไม่เคยเจอสถานการณ์ตึงเครียดระดับนี้มาก่อน ต่างก็พากันหวาดกลัวจนตัวสั่นไปหมด

“เริ่มจากแถวหลังสุด ลุกขึ้นมาทีละคน หยิบของของตัวเองออกมา แล้วเดินออกไปรับการตรวจค้นข้างนอก!”

ซูหมิงเป็นคนแรกลุกขึ้นยืน เขาหยิบอุปกรณ์เครื่องเขียนของตัวเองเดินออกไปจากห้องเรียน ภายใต้สายตากดดันของเลออน

ขณะนี้บริเวณโถงทางเดินหน้าห้องเรียน มีทหารยืนประจำจุดคอยทำหน้าที่ตรวจค้นอยู่ พวกเขาถึงขั้นนำเครื่องสแกนความละเอียดสูงมาตั้งไว้ตามทางเดินเลยทีเดียว

ซูหมิงปรายตามองไปรอบๆ ก็เห็นว่านักเรียนจากห้องสอบอื่นๆ ก็กำลังถูกต้อนออกมาเรียงแถวเพื่อรับการตรวจค้นซ้ำเช่นกัน

มีนักเรียนหลายคนที่ถูกจับได้คาหนังคาเขาว่าพกอุปกรณ์ทุจริตมาด้วย พวกเขาถูกลากตัวออกไปท่ามกลางเสียงร้องไห้โฮและเสียงตะโกนด่าทอ

ซูหมิงมองดูภาพความวุ่นวายตรงหน้าด้วยความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย ไม่น่าเชื่อว่าการสอบระดับเมืองที่สำคัญถึงขนาดชี้เป็นชี้ตายขนาดนี้ จะมีคนกล้าทุจริตกันเยอะแยะมากมายขนาดนี้

ในตอนนั้นเอง ซูหมิงก็เหลือบไปเห็น ‘ไอ้หัวเขียว’ ที่กำลังถูกตรวจค้น จู่ๆ ก็ถูกทหารคนหนึ่งกดตัวลงกับพื้นอย่างแรง

“นี่มันอะไร?” ทหารนายนั้นตะคอกถามเสียงกร้าว

“ผม... ผมไม่รู้เรื่อง นี่ไม่ใช่ของผมนะ!”

ไอ้หัวเขียวละล่ำละลักปฏิเสธด้วยความหวาดกลัว

ทว่าคำแก้ตัวก็ฟังไม่ขึ้น ทหารนายนั้นประกาศกร้าวอย่างไร้ความปรานี

“ทุจริตการสอบ!”

สิ้นคำตัดสิน ไอ้หัวเขียวก็คอตก ไหล่ลู่ หน้าซีดเผือดราวกับไก่ป่วย หมดสภาพความกร่างไปในทันที

ถัดมาอีกไม่ไกล ซูหมิงก็เห็น ‘ไอ้หัวแดง’ ถูกทหารลากตัวออกมาจากห้องสอบ หมอนั่นคอตก ยอมจำนนแต่โดยดี ดูเหมือนจะปลงตกกับชะตากรรมแล้ว

ซูหมิงเห็นสภาพของทั้งสองคน มุมปากก็กระตุกยิกๆ

ไอ้หัวแดงกับไอ้หัวเขียวนี่มันโง่เง่าเต่าตุ่นจริงๆ ที่คิดจะใช้ทางลัด แต่พอลองคิดดูดีๆ ก็ไม่แปลกใจเท่าไหร่ ถึงแม้พวกมันจะไปเรียนพิเศษกับอาจารย์ถังเหยี่ยน แต่คะแนนทดสอบก็วนเวียนอยู่แค่ 90 คะแนน ยังห่างชั้นจากเกณฑ์ 120 คะแนนอยู่เยอะ

ในเมื่อสองคนนี้โดนจับได้แล้ว ก็ต้องมีอีกคนนึงสิ

พวกนี้มันแก๊งเดียวกัน ชอบจับกลุ่มทำเรื่องเลวๆ ด้วยกันมาตลอด

ในเมื่อไม่เห็น ‘หวงเหมา’ (ไอ้หัวเหลือง) โดนจับอยู่ที่นี่ ก็เดาได้ไม่ยากเลยว่าหมอนั่นน่าจะไปสอบที่โรงเรียนอื่น และป่านนี้ก็คงโดนซิวไปเรียบร้อยแล้วเหมือนกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซูหมิงก็ได้แต่ส่ายหัวเบาๆ อย่างปลงตก

ณ อาคารที่ทำการรัฐบาลใจกลางเขตที่สิบสาม

เซียวเลี่ยนั่งเอนหลังพิงพนักเก้าอี้อย่างสบายอารมณ์ ในมือถือถ้วยชาอุ่นๆ ที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่น เขาเป่าลมไล่ความร้อนเบาๆ ก่อนจะจิบชาอึกหนึ่ง แล้วหันไปถามไอลี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ

“ไอลี่ เธอคิดว่าการสอบระดับเมืองปีนี้ เด็กในเขตที่สิบสามของเราจะสอบติดวิทยาลัยราชสำนักได้สักกี่คน?”

“ปีนี้น่าจะมีหวังกว่าปีที่ผ่านๆ มานะคะ ได้ยินมาว่าวิทยาลัยไห่เหิงมีเด็กหัวกะทิอยู่หลายคนเลย ดีไม่ดีอาจจะมีคนสอบติดวิทยาเขตในด้วยซ้ำค่ะ”

หญิงสาวหน้าตาสะสวย รูปร่างดี สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวงาช้าง กระโปรงทรงเอสีดำรัดรูป และรองเท้าส้นสูงสีแดง ผมยาวสลวยถูกเกล้าขึ้นอย่างประณีต ตอบกลับอย่างนอบน้อม

“งั้นเหรอ? ถ้ามีเด็กสอบติดวิทยาเขตในได้จริงๆ ก็ถือว่าเป็นเรื่องที่น่ายินดีมากเลยล่ะ”

เซียวเลี่ยตอบกลับด้วยน้ำเสียงอารมณ์ดีสุดๆ

แต่ในตอนนั้นเอง เยี่ยเวยก็วิ่งกระหืดกระหอบพรวดพราดเข้ามาในห้องทำงาน พร้อมกับตะโกนลั่น

“ท่านเซียวครับ แย่แล้วครับ!”

เซียวเลี่ยสะดุ้งเฮือกจนน้ำชาในถ้วยกระฉอกหกเลอะเทอะ เขาหันไปตวาดเยี่ยเวยด้วยความหงุดหงิด

“มีอะไรแย่? วิ่งหน้าตั้งเข้ามาทำไม เสียกิริยาหมด!”

“กองกำลังศักดิ์สิทธิ์บุกเข้ามาควบคุมสนามสอบทุกแห่งในเขตเราแล้วครับ! ตอนนี้เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของเราถูกไล่ออกมาหมดเลย!”

เยี่ยเวยรายงานด้วยอาการหอบแฮ่ก

“นายว่าไงนะ! กองกำลังศักดิ์สิทธิ์โผล่มาที่นี่ได้ยังไง?”

เซียวเลี่ยกระแทกถ้วยชาลงบนโต๊ะดังปัง แล้วตวาดถามเสียงดัง

“ผมก็ไม่ทราบเหมือนกันครับท่านเซียว ว่าทำไมจู่ๆ พวกนั้นถึงยกทัพมา แต่ตอนนี้สถานการณ์วุ่นวายไปหมดแล้วครับ! ได้ยินมาว่าพวกนั้นจับเด็กที่โกงข้อสอบได้เพียบเลย โดยเฉพาะที่วิทยาลัยแห่งที่หนึ่ง โดนรวบตัวไปเป็นกอบเป็นกำ แถมเด็กที่ถูกจับได้ก็ถูกต้อนขึ้นรถหุ้มเกราะส่งตรงไปยังนครแห่งแสงดาวเลยครับ ข่าววงในบอกว่าพวกนั้นจะถูกส่งไปเป็นแนวหน้าในสนามรบทั้งหมดเลยครับ!”

เยี่ยเวยรีบอธิบายเหตุการณ์ให้ฟังอย่างรวดเร็ว

สีหน้าของเซียวเลี่ยเปลี่ยนไปมาอย่างรวดเร็ว ความเครียดเริ่มเกาะกินจิตใจ

เยี่ยเวยเห็นดังนั้นก็ยิ่งร้อนรน รีบพูดต่อ

“ท่านเซียวครับ เด็กจากวิทยาลัยแห่งที่หนึ่งที่โดนจับไป หลายคนเป็นลูกหลานของคนใหญ่คนโตในเขตที่สิบสามของเรานะครับ ขืนโดนส่งไปแนวหน้า มีหวังตายสถานเดียวแน่ๆ!”

“แล้วมันกงการอะไรของฉันล่ะวะ! ทำตัวเองแท้ๆ จะไปโทษใครได้!”

เซียวเลี่ยโมโหจัด ทุบกำปั้นลงบนโต๊ะดังปัง แล้วตวาดกลับเสียงกร้าว

เมื่อเยี่ยเวยเห็นเซียวเลี่ยฉุนขาด ก็ไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีก รีบหุบปากเงียบกริบทันที

ความจริงแล้วเรื่องการทุจริตในการสอบระดับเมือง ทั้งเซียวเลี่ยและเยี่ยเวยต่างก็รู้เห็นเป็นใจกันอยู่แล้ว

การจะสอบเข้าวิทยาลัยราชสำนักนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ด้วยทรัพยากรทางการศึกษาในเขตที่สิบสามที่ค่อนข้างจำกัด โอกาสที่เด็กจะสอบติดด้วยความสามารถของตัวเองจริงๆ นั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ดังนั้นครอบครัวที่มีเงินและมีอิทธิพล จึงมักจะใช้วิธีใต้โต๊ะเพื่อช่วยให้ลูกหลานสอบติด

พวกเซียวเลี่ยเองก็เลือกที่จะหลับตาข้างหนึ่ง ปล่อยปละละเลยเรื่องพวกนี้มาตลอด

แต่ใครจะไปคิดล่ะว่า คราวนี้ทางรัฐบาลกลางจะเล่นใหญ่ ส่งกองกำลังศักดิ์สิทธิ์ลงมาคุมสอบเองกับมือ ทำให้พวกที่โกงข้อสอบโดนรวบตัวกันถ้วนหน้าแบบคาหนังคาเขา

ในตอนนั้นเอง ไอลี่ก็เอ่ยขึ้นเบาๆ เพื่อเตือนสติเซียวเลี่ย

“ท่านเซียวคะ ถึงเด็กพวกนั้นจะไม่ได้เรื่องยังไง แต่พวกเขาก็เป็นเด็กในเขตของเรานะคะ ท่านจะโกรธยังไงก็โกรธไปเถอะค่ะ แต่ยังไงเรื่องนี้เราก็ต้องหาทางออกอยู่ดีนะคะ”

กริ๊งๆๆ~

ทันใดนั้น โทรศัพท์บนโต๊ะทำงานของเซียวเลี่ย รวมถึงโทรศัพท์มือถือของเขาก็ดังขึ้นพร้อมกันระงมไปหมด

เซียวเลี่ยปรายตามองเบอร์ที่โทรเข้ามา แต่ก็ไม่ยอมรับสายสักสายเดียว เขาเดาได้ไม่ยากเลยว่าสายพวกนี้คงโทรมาขอร้องให้เขาช่วยเหลือเด็กพวกนั้นแน่ๆ

แต่น่าเสียดายที่คราวนี้มันไม่เหมือนครั้งก่อนๆ กองกำลังศักดิ์สิทธิ์ไม่ใช่หน่วยงานที่เขาจะสามารถเข้าไปแทรกแซงหรือก้าวก่ายได้ง่ายๆ อย่างไรก็ตาม คำพูดของไอลี่ก็ทำให้เขาได้ฉุกคิด ต่อให้เขาจะโกรธแค่ไหน เขาก็ไม่อาจปล่อยปละละเลยเรื่องนี้ไปได้ ไม่อย่างนั้นเขตที่สิบสามแห่งนี้ได้เกิดจลาจลครั้งใหญ่แน่

ดังนั้นเขาจึงหันไปสั่งเยี่ยเวย

“เยี่ยเวย นายไปสืบดูซิว่า ใครเป็นผู้บัญชาการของกองกำลังศักดิ์สิทธิ์ที่ลงมาคุมพื้นที่ฝั่งเรา”

“ได้ครับ ผมจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้เลย”

เยี่ยเวยรีบรับคำ แล้ววิ่งออกไปจากห้องทำงานทันที

ณ สนามบินทหารอวกาศ เขตที่สิบสาม

ยานรบชั้นประจัญบานระดับ 4 นามว่า ‘ยูทูน’ ซึ่งมีความยาวถึงสิบกิโลเมตร ตัวยานอวบอ้วน หุ้มด้วยเกราะโลหะสีเทาเรียบเนียน จอดตระหง่านอย่างสง่างามอยู่ที่นี่

ภายในห้องบัญชาการของยานรบ ชายวัยกลางคนผู้มีใบหน้าคมเข้ม คิ้วดกดำ ผมบริเวณขมับเริ่มมีสีขาวแซม นัยน์ตาลึกซึ้งแฝงไปด้วยความน่าเกรงขาม สวมเครื่องแบบทหารยศพลตรี นั่งตัวตรงสง่าอยู่บนเก้าอี้ผู้บัญชาการ

เบื้องหน้าของเขาคือหน้าจอโฮโลแกรมขนาดมหึมา ที่แบ่งออกเป็นช่องสี่เหลี่ยมเล็กๆ หลายร้อยช่อง แต่ละช่องแสดงภาพเหตุการณ์สดจากห้องสอบแต่ละห้อง

จากภาพบนหน้าจอ จะเห็นได้ว่าสถานการณ์ในแต่ละห้องสอบกำลังวุ่นวายและชุลมุนอย่างหนัก

ในเวลานั้นเอง หญิงสาวร่างระหง หน้าตาสะสวย ผมยาวสลวยสีดำขลับ สวมเครื่องแบบทหารยศพันเอก ก็เดินเข้ามาหาผู้บัญชาการ พร้อมกับรายงานสถานการณ์

“ท่านนายพลเอมส์คะ กองกำลังของเราเข้าควบคุมพื้นที่สนามสอบทุกแห่งเรียบร้อยแล้วค่ะ ส่วนผู้ที่ถูกจับได้ว่าทุจริตการสอบ ตอนนี้กำลังถูกส่งตัวมาที่นี่ค่ะ”

“เซี่ยอัน เรื่องพวกนี้ไม่ต้องมารายงานฉันแล้ว ให้ส่งพวกมันไปแนวหน้าสนามรบให้หมดเลย”

“รับทราบค่ะ”

“อ้อ แล้วก็... พอคัดกรองพวกโกงข้อสอบเสร็จแล้ว ก็ให้เริ่มการสอบต่อได้เลย!”

อาร์มสตรองสั่งการด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด

“ดิฉันจะแจ้งให้ทุกหน่วยทราบเดี๋ยวนี้เลยค่ะ อ้อ... ท่านผู้ว่าการเขตเซียวเลี่ยแห่งเขตที่สิบสาม ขอเข้าพบท่านค่ะ”

เซี่ยอันรายงานเพิ่มเติม

“ไม่พบ!”

อาร์มสตรองปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย

“รับทราบค่ะ!”

เซี่ยอันตอบรับอย่างเคารพ ก่อนจะถอยออกไปจัดการตามคำสั่ง