บทที่ 25: เริ่มต้นมหกรรมการช้อปปิ้งศูนย์หยวน

"นั่นก็เพราะพี่อี้จวินมองการณ์ไกลต่างหากล่ะ! เขาคาดเดาว่าจะเกิดน้ำท่วม ก็เลยเตรียมเรือลำนี้ไว้ล่วงหน้า!" เซี่ยงไคหยางชิงตอบตัดหน้า

ซืออี้หลานเปิดโปงคำโกหกของเขาอย่างใจเย็น: "เขามองการณ์ไกลว่าจะเกิดน้ำท่วมและตั้งใจซื้อเรือยางกู้ภัยมาโดยเฉพาะ แต่กลับไม่ตุนอาหารสำรองเนี่ยนะ"

จากนั้นเธอก็เหมือนจะได้ยินเสียงหัวเราะเบาๆ ซึ่งสลายไปในอากาศทันที

ตามมาด้วยน้ำเสียงหนักแน่นของกู้อี้จวิน: "ก่อนที่พายุเฮอริเคนจะมา เราวางแผนจะขับรถไปเที่ยวทะเลกัน แต่ยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะไปที่ไหน ข่ายหยางเสนอว่าไหนๆ ก็ไหนๆ ซื้อเรือยางกู้ภัยไว้ก่อนเลยแล้วกัน"

พวกเขาตั้งใจจะเอามันขึ้นรถแล้วขับไปเที่ยวเมืองชายฝั่งสักเมืองตามแต่อารมณ์จะพาไป

ซืออี้หลานนึกถึงคำโกหกที่เธอใช้ตอนซื้อเรือยางกู้ภัย และสีหน้าของพนักงานขาย สีหน้าของเธอเองก็เริ่มดูซับซ้อนขึ้นมา เธอไม่ได้เป็นคนโง่หรอก แต่สองคนนี้น่ะใช่เลย การที่จะสามารถซื้อบ้านในทอมสัน ริเวียร่า และซื้อเรือยางกู้ภัยตามอำเภอใจได้ ดูเหมือนว่าครอบครัวของกู้อี้จวินจะมีฐานะไม่ธรรมดา—ประเภทที่เรียกกันว่า รวยแต่ซื่อบื้อ นั่นแหละ

อย่างไรก็ตาม ด้วยความโชคดีบางอย่าง พฤติกรรมซื่อบื้อของพวกเขากลับกลายมาเป็นเครื่องช่วยชีวิตจริงๆ ซะงั้น

เธอแค่ไม่รู้ว่าก่อนหน้านี้พวกเขาเก็บเรือยางกู้ภัยไว้ที่ไหน ตอนนี้น้ำท่วมขึ้นมาถึงชั้น 6 ของเขตที่อยู่อาศัยแล้ว แต่พวกเขาก็ยังหามันเจอและขับกลับมาได้ นี่มันต้องอาศัยทั้งดวงและฝีมือล้วนๆ เลยนะ!

ซืออี้หลานไม่ซักไซ้ต่อและมองดูสภาพแวดล้อมรอบตัวที่เริ่มไม่คุ้นตา "ตอนนี้เราจะไปไหนกันคะ?"

พวกเขาออกมาข้างนอกแล้ว แต่การหาเสบียงก็เป็นปัญหาเหมือนกัน การออกมาเฉพาะตอนฟ้ามืดดูไม่เหมือนพฤติกรรมของคนที่ต้องการขอความช่วยเหลือจากทางการเลย

"โซนอาหารในซูเปอร์มาร์เก็ตและห้างสรรพสินค้าส่วนใหญ่อยู่ชั้นล่างๆ ซึ่งตอนนี้จมน้ำหมดแล้ว การจะลงไปโดยไม่มีอุปกรณ์ดำน้ำมืออาชีพมันยากมาก" กู้อี้จวินอธิบาย "มีห้างสรรพสินค้าที่ขายแต่อาหารอยู่แถวนอกถนนวงแหวน เราวางแผนจะไปดูที่นั่นกันครับ"

ซืออี้หลานรู้สึกโล่งใจ ตราบใดที่พวกเขามีเป้าหมายที่ชัดเจนก็ดีแล้ว

เสียงคำรามของเรือยางกู้ภัยนั้นดังไม่เบาและดึงดูดความสนใจได้พอสมควร อย่างไรก็ตาม ด้วยความเร็วของมันและทัศนวิสัยที่ย่ำแย่ในตอนกลางคืน กว่าที่ผู้คนจะตั้งสติและออกมาดู ซืออี้หลานและคนอื่นๆ ก็ไปไกลแล้ว พวกเขาไม่ทันได้เห็นแม้แต่ท้ายเรือด้วยซ้ำ

ในสถานการณ์ปกติ การขับรถจากทอมสัน ริเวียร่าไปยังห้างสรรพสินค้าขายนอกถนนวงแหวนที่กู้อี้จวินพูดถึงจะใช้เวลาเพียงสี่สิบนาที หรืออย่างมากก็ชั่วโมงครึ่งถ้ารถติด แต่การนำทางฝ่ากระแสน้ำท่วมต้องคอยดูทิศทางน้ำและระวังสิ่งกีดขวางที่ลอยมาตลอดเวลา ทัศนวิสัยในตอนกลางคืนก็แย่มาก ทำให้พวกเขาใช้เวลาเกือบสองชั่วโมงกว่าจะถึงจุดหมาย

ห้างสรรพสินค้าขายอาหารมีแปดชั้น ครอบคลุมพื้นที่กว้างขวาง และตั้งอยู่บนที่สูง น้ำท่วมขึ้นมาถึงแค่ชั้นสี่เท่านั้น ดังนั้นต้องมีอาหารเหลืออยู่เพียบแน่ๆ

เธอแค่ไม่รู้ว่าสถานการณ์ข้างในเป็นยังไงบ้าง

พายุเฮอริเคนและฝนเพิ่งหยุดตกไปได้ไม่กี่วัน แม้ผู้คนจะหิวโหย แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นสิ้นหวังสุดขีด ในตอนนี้ไม่น่าจะมีใครกล้าเสี่ยงออกมาหาอาหาร แต่พายุโหมกระหน่ำอย่างกะทันหัน และตอนนั้นก็มีคนอยู่ข้างนอกเยอะมาก เป็นไปได้ว่าอาจมีบางคนบังเอิญอยู่ข้างในห้าง หรือเข้าไปหลบภัยจากข้างนอก

การบุ่มบ่ามเข้าไปนั้นอันตราย การทิ้งเรือยางกู้ภัยไว้ข้างนอกก็อันตรายเช่นกัน

ท้ายที่สุด พวกเขาตกลงกันว่ากู้อี้จวินจะเข้าไปสำรวจทางคนเดียวก่อน ถ้าไม่มีปัญหาอะไร ซือฉินและเซี่ยงไคหยางก็จะตามเข้าไป พวกเขาสามคนจะเข้าไปรวบรวมเสบียง ในขณะที่ซืออี้หลานจะรออยู่ข้างนอกเพื่อเฝ้าเรือยางกู้ภัย

"ผู้ชายสามคนน่าจะขนเสบียงได้เยอะกว่า ถ้าหนูเข้าไปก็คงยกอะไรได้ไม่มาก สู้รออยู่ที่นี่และคอยเฝ้าเรือให้ดีกว่า" เธอบอก "ไม่ต้องห่วงนะคะ ถ้ามีคนมาพยายามจะขโมยเรือ หนูจะขับหนีไปก่อน แล้วค่อยกลับมารับตอนพวกคุณลงมา เราจะติดต่อกันผ่านวิทยุสื่อสารค่ะ"

วิทยุสื่อสารที่กู้อี้จวินให้เธอไม่ใช่วิทยุสำหรับพลเรือนทั่วไป มองจากภายนอกไม่เห็นยี่ห้อ ตามที่เขาบอก ระยะการสื่อสารที่มีประสิทธิภาพคือ 10 กิโลเมตร ต่อให้อยู่ในห้างใหญ่โตขนาดนี้ก็ยังใช้งานได้สบายๆ

หลังจากเห็นร่องรอยการต่อสู้บนชั้น 23 ความประทับใจแรกที่กู้อี้จวินมีต่อซืออี้หลานก็ดีขึ้นมาก เมื่อเห็นว่าซือฉินไม่ได้คัดค้านอะไร เขากับเซี่ยงไคหยางก็ไม่ได้ทักท้วงเช่นกัน

เวลาค่อนข้างจำกัด กู้อี้จวินจึงไม่รอช้า มุดผ่านหน้าต่างที่ถูกพายุเฮอริเคนพัดจนแตกเข้าไป ไม่กี่นาทีต่อมา เสียงวิทยุสื่อสารก็ดังซ่าๆ และเซี่ยงไคหยางกับซือฉินก็รีบตามเข้าไปติดๆ

ก่อนไป ซือฉินมองลูกสาวด้วยสายตาที่มีความหมายแฝง คำพูดของเขาซ่อนนัยยะไว้ว่า: "ระวังตัวด้วยนะ อย่าให้โดนจับได้ล่ะ"

ซืออี้หลานพยักหน้าอย่างเข้าใจ

เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ที่ซืออี้หลานถูกซุ่มโจมตีและพวกเขาสามคนลงมาช่วยไม่ทัน พวกเขาจึงทำตามคำแนะนำของซือฉินและเริ่มรวบรวมเสบียงจากชั้นบนสุดลงมา ทั้งสามคนแบ่งชั้นกัน: กู้อี้จวินรับผิดชอบชั้นแปด เซี่ยงไคหยางชั้นเจ็ด และซือฉินชั้นหก แต่ละคนเอาถุงกระสอบไปสามใบ ซึ่งไม่เพียงแต่ทนทานและขาดยาก แต่ยังมีขนาดใหญ่มาก ถ้าใส่จนเต็ม ถุงเหล่านี้ก็จะมีอาหารเพียงพอสำหรับพวกเขาสี่คนไปอีกนาน

ในขณะเดียวกัน นั่นก็หมายความว่าต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าที่ทั้งสามคนจะกวาดของตามชั้นต่างๆ และบรรจุลงในถุงทั้งเก้าใบจนเต็ม พวกเขาคงไม่วิ่งพรวดพราดลงมาข้างล่างเพื่อเช็กว่าซืออี้หลานยังปลอดภัยดีหรือไม่หรอก

นี่แหละคือเวลาที่ซืออี้หลานจะได้เคลื่อนไหวอย่างอิสระ

เธอวางแผนจะดำน้ำลงไปเก็บเสบียง

เสบียงที่อยู่เหนือน้ำมีจำกัด แต่หลายคนก็ไม่สามารถดำน้ำลงไปเก็บของได้ ดังนั้นเธอจึงไม่คิดจะไปแย่งชิงของที่หาได้ง่ายๆ กับคนทั่วไปหรอก

เธอไม่ใช่แม่พระ เธอแค่ต้องการรักษาความเป็นมนุษย์ไว้สักเสี้ยวหนึ่งในขณะที่รับประกันความอยู่รอดของตัวเองและพ่อ โดยเหลือทางรอดให้คนอื่นบ้าง ในช่วงเกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติ พวกคนชั่วร้ายไร้ศีลธรรมย่อมโผล่มาให้เห็นอย่างแน่นอน แต่ก็ยังมีคนปกติและครอบครัวอีกมากมายที่ยังคงมีศีลธรรมและความเมตตาอยู่

การใส่ชุดดำน้ำเป็นเรื่องยุ่งยาก แต่ในช่วงหลายวันที่ติดแหง็กอยู่บ้าน เธอได้ฝึกซ้อมซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนคิดหาวิธีใส่และถอดชุดดำน้ำให้เร็วที่สุดได้แล้ว

ซือฉินที่เข้าไปในอาคารแล้ว รายงานผ่านวิทยุสื่อสารว่าเขาปลอดภัยและไม่มีใครอยู่ชั้นล่างเลย ซืออี้หลานรู้สึกโล่งใจ เธอเก็บเรือยางกู้ภัยเข้าไปในมิติ ปีนเข้าไปในห้าง และดำดิ่งลงใต้น้ำอย่างเงียบเชียบ

ห้างสรรพสินค้าอาหารสมชื่อจริงๆ ทั้งตึกอุทิศให้กับอาหารและทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับอาหาร ตั้งแต่อาหารหลักไปจนถึงขนมขบเคี้ยว จากอาหารสดไปจนถึงอาหารกึ่งสำเร็จรูปและอาหารปรุงสุก แม้แต่เครื่องปรุงรสและเตาแอลกอฮอล์สำหรับตั้งแคมป์และปิกนิกก็ยังมี แม้จะมีจำนวนไม่มากนักก็ตาม

ซืออี้หลานเปิดไฟฉาย มองหาป้ายบอกหมวดหมู่ของแต่ละโซน และมุ่งหน้าไปยังโซนอาหารที่เธอต้องการ

ผักและผลไม้ที่แช่อยู่ในน้ำท่วมกินไม่ได้แล้ว แต่เธอมีของพวกนี้อยู่ในมิติเยอะแยะแล้วจึงไม่จำเป็นต้องเอาไป

เธอตรงไปที่โซนอาหารหลักก่อน ข้าวสารมีเท่าไหร่ก็ไม่เคยพอ ข้าวสารที่ผ่านกระบวนการผลิตจากโรงงานและซีลในถุงพลาสติกอย่างดีถูกวางซ้อนกันอยู่ที่ชั้นล่างสุด ทันทีที่มือของเธอปัดผ่าน ถุงข้าวเหล่านั้นก็หายวับไปในพริบตา

เหนือข้าวสารขึ้นไปคือวุ้นเส้นและเส้นแก้วที่วางเรียงรายกันเป็นแถวๆ รวมถึงเส้นบะหมี่ที่หั่นด้วยเครื่อง อูดง และบะหมี่ผักสำหรับเด็กด้วย

เมื่อย้ายไปอีกโซน เธอไม่แม้แต่จะเสียเวลามองดูเบคอน แฮม เนื้อกระป๋อง และเนื้อสัตว์กึ่งสำเร็จรูปต่างๆ ให้ละเอียด หรือแม้แต่บะหมี่หอยทาก บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป บะหมี่แห้งรสเผ็ด และบะหมี่เผ็ดร้อน เธอแค่เก็บชั้นวางของทั้งหมดเข้าไปในมิติพร้อมกับสินค้าเลย

พอขึ้นไปอีกชั้น เธอก็จัดการหยิบขวดและกล่องพลาสติกใส่นมเปรี้ยวและนมสด น้ำผลไม้และเครื่องดื่มต่างๆ รวมถึงข้าวโอ๊ต คอร์นเฟลก นมถั่วเหลือง และผงรากบัวไปโดยตรง

พอขึ้นไปสูงขึ้นไปอีก ชั้นนี้เต็มไปด้วยขนมขบเคี้ยวสารพัดชนิด เธอไม่ได้สนใจขนมเป็นพิเศษ และเคยซื้อของจุกจิกจากซูเปอร์มาร์เก็ตมาบ้างแล้วก่อนหน้านี้ ก็เลยไม่ได้ตุนไว้เยอะ หลังจากกวาดเนื้อวัวอบแห้ง เนื้อวัวหั่นเต๋า แครกเกอร์ผัก โซดาแครกเกอร์ ล่าเถียว เต้าหู้อบแห้ง ช็อกโกแลต และผลไม้อบแห้งต่างๆ ไปหลายชั้น เธอก็หันไปมองตู้แช่แข็งที่อยู่ใกล้ๆ

โชคดีที่ตู้แช่แข็งหลายตู้ยังไม่โดนทุบพัง ตราบใดที่ยังเสียบปลั๊กอยู่ ก็ยังสามารถใช้งานได้

ข้างในเต็มไปด้วยไอศกรีมหลากหลายยี่ห้อและรสชาติ เกี๊ยวและเกี๊ยวน้ำแบบถุง ขนมปังอาหารเช้ากึ่งสำเร็จรูป และอื่นๆ อีกมากมาย ซืออี้หลานเลือกตู้แช่แข็งที่ยังอยู่ในสภาพดีสองสามตู้แล้วเก็บเข้าไปในมิติพร้อมกับอาหารที่อยู่ข้างใน

เมื่อสองสามวันก่อน เธอได้ย้ายเรือยางกู้ภัย เรือยางธรรมดา และอาหารในห้องนอนที่ไม่เน่าเสียง่ายๆ ไปไว้ในห้องอื่นอีกสองห้อง เพื่อเคลียร์พื้นที่ในโกดังให้ว่างสำหรับภารกิจหาเสบียงครั้งนี้โดยเฉพาะ

ความรู้สึกที่ไม่ต้องเสียเงินซื้อนี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ ตอนแรกเธอแทบจะไม่สามารถตุนซอสมะเขือเทศหรือน้ำสลัดได้เลย แต่ตอนนี้เธอกวาดของไปชั้นแล้วชั้นเล่าโดยไม่ต้องกะพริบตา

การรวบรวมสิ่งของใต้น้ำดูเหมือนจะใช้พลังงานอย่างมหาศาล หลังจากกวาดของไปสามชั้น ซืออี้หลานก็เริ่มรู้สึกหน้ามืด การถอดชุดดำน้ำก็ต้องใช้เวลาพอสมควร เธอจึงต้องหยุดพักแค่นี้ก่อนและกลับขึ้นสู่ผิวน้ำ เธอมองดูอาหารที่เหลืออยู่เบื้องล่างอย่างนึกเสียดาย น่าเสียดายที่มิติของเธอไม่ได้ใหญ่พอ ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่ต้องเสียเวลามานั่งเลือกหรอก—เธอคงกวาดทุกอย่างไปหมดโดยไม่ต้องคิดซ้ำสองแล้ว

เธอเช็กดูนาฬิกากลไกกันน้ำของเธอ เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ชั่วโมงครึ่งผ่านไปแล้ว ใกล้จะได้เวลาที่ซือฉินและคนอื่นๆ จะลงมาแล้ว หลังจากสังเกตสภาพแวดล้อมรอบๆ เธอจึงเลือกจุดที่ปลอดภัยที่สุดที่จะไม่มีใครเห็นเธอตอนเอาเรือยางกู้ภัยออกมา จากนั้นเธอก็ยัดอาหารใส่ถุงกระสอบไปกว่าครึ่งถุง แล้ววางไว้บนเรือให้ดูสมจริง

อาหารข้างในประกอบด้วยหม้อไฟแบบร้อนเองและข้าวกล่องแบบร้อนเองจากชั้นสี่ ซึ่งเป็นชั้นที่ระดับน้ำตื้นที่สุด

เธอไม่สามารถดำลงไปได้จนสุด แต่เธอว่ายน้ำเก่ง การจะว่ายไปที่ชั้นสี่เพื่อกวาดเสบียงมาบ้างก็ถือว่าทำได้อยู่

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เธอก็รอคอยกู้อี้จวิน ซือฉิน และคนอื่นๆ กลับมาอย่างเงียบๆ

ทันใดนั้น แสงไฟก็สว่างวาบขึ้นที่ชั้นบนๆ ของห้างสรรพสินค้าอาหาร และมีเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากวิทยุสื่อสาร

ประสาทสัมผัสของซืออี้หลานตึงเครียดขึ้นมาทันที เธอไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียง ไม่แน่ใจว่าวิทยุสื่อสารไปอยู่ในมือของคนอื่นหรือเปล่า เธอรอคอยอย่างใจจดใจจ่อให้ปลายสายเป็นฝ่ายพูดก่อน