บทที่ 24: เรือยางจู่โจมอีกลำ

"อ๊ากกก!!!"

เสียงกรีดร้องที่ดังก้องไปทั่วทั้งตึกทำเอาขนลุกซู่

ก่อนหน้านี้ หลังจากโดนซ้อมจนหมดทางสู้ คนอื่นๆ ก็แค่รู้สึกหวาดกลัว ทว่าในวินาทีนี้ พวกคนที่กำลังตัวสั่นงันงกอยู่ที่ชั้นยี่สิบสามกลับรู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ เมื่อมองดูซืออี้หลานที่มีสีหน้าเรียบเฉยเตะมือที่ขาดรุ่งริ่งตรงหน้าพวกเขากระเด็นไป หลายคนก็ตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวจนแทบไม่กล้าหายใจ

"ถ้าพวกแกกล้าบุกขึ้นมาบนชั้นยี่สิบสามอีก นี่คือราคาที่พวกแกต้องจ่าย"

"ทีนี้ก็ไสหัวไปซะ"

สิ้นคำสั่ง คนพวกนั้นก็ลนลานตะเกียกตะกายหนีไป ส่วนคนที่ลุกไม่ไหวก็ถึงกับใช้วิธีกลิ้งตัวออกจากโถงทางเดินชั้นยี่สิบสาม

"ลากสองคนนี้กับมือข้างนี้ลงไปด้วย"

พอซืออี้หลานเอ่ยปากอีกครั้ง พวกที่วิ่งหนีไปได้ครึ่งทางก็รีบหันขวับกลับมา มือสั่นเทาหยิบมือที่ขาดขึ้นมา และลากร่างของคนที่ใกล้ตายสองคนนั้นลงบันไดไป

"พ่อคะ เราลงไปดูชั้นยี่สิบสองกันเถอะ"

ขนาดซืออี้หลานยังจัดการกับพวกปลายแถวนี้ได้ มีหรือที่กู้หยีจวินและเซี่ยงไคหยางจะรับมือไม่ไหว พวกเขาคงไม่ได้ตั้งใจปล่อยให้คนพวกนี้ขึ้นมาหาเรื่องเธอหรอก ยังไงซะก็เป็นหุ้นส่วนกัน ซืออี้หลานคิดว่าควรลงไปดูสถานการณ์ของพวกเขาเสียหน่อย

แต่พอลงมาถึงชั้นยี่สิบสอง เธอก็เห็นกู้หยีจวินในชุดสีดำ ผมเปียกชุ่ม และเสื้อผ้าเปียกโชกกำลังเดินขึ้นมาจากชั้นยี่สิบ

"มีคนบุกเข้าไปเหรอ?"

"คุณออกไปข้างนอกมาเหรอ?"

ทั้งสองคนเอ่ยขึ้นพร้อมกันเมื่อเจอหน้า

ซืออี้หลาน: "คุณพูดก่อนเลย"

นี่อาจจะเป็นคำอธิบายว่าทำไมคนพวกนั้นถึงได้บุกขึ้นไปบนชั้นยี่สิบสามได้

กู้หยีจวินมีสีหน้าเคร่งขรึม "ผมกับไคหยางออกไปข้างนอกตอนเย็นน่ะครับ"

ตอนกลางวันมีคนในละแวกนี้หลายคนพยายามออกไปแล้ว แต่พวกกะละมังหรือถังน้ำมันพึ่งพาไม่ได้เลย เมื่อเห็นสภาพของเขา ซืออี้หลานก็เลิกคิ้ว "พวกคุณว่ายน้ำออกไปเหรอคะ"

หลังจากกู้หยีจวินพยักหน้า ซืออี้หลานก็รู้สึกประหลาดใจแต่ก็พอเข้าใจได้ เธอรู้ว่าสองคนนี้มีฝีมือและกล้าหาญ ดูเหมือนว่าความสามารถของพวกเขาจะมีมากกว่าที่เธอคิดไว้เสียอีก แค่ไม่รู้ว่าการออกไปครั้งนี้พวกเขาได้อะไรติดมือกลับมาบ้าง

แม้ว่าซืออี้หลานจะไม่ได้ติดใจอะไร แต่เขาก็ยังอธิบายต่อ "วันนี้เราออกไปหาเรือครับ เลยไม่ได้เรียกพวกคุณไปด้วย"

พวกเขาตกลงกันแล้วว่าจะร่วมมือกันหาเสบียง และพวกเขาก็ไม่ได้แอบหนีไปโดยไม่บอกพ่อลูกตระกูลซือ

ซืออี้หลานยิ้ม คำอธิบายนี้ทำให้เธอรู้สึกสบายใจขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เธอชอบติดต่อกับคนตรงไปตรงมา ในเมื่อกู้หยีจวินจริงใจขนาดนี้ เธอก็ไม่จำเป็นต้องเล่นแง่ เธอเล่าเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นให้ฟังคร่าวๆ "ดูเหมือนว่าคนกลุ่มนั้นจะเห็นพวกคุณลงน้ำไป ก็เลยกะเวลาบุกขึ้นมาพอดี"

แต่พวกเขาคงไม่คิดว่าถึงแม้ชายหนุ่มสองคนบนชั้นยี่สิบสองจะไม่อยู่ แต่พ่อลูกที่ดูแก่และอ่อนแอในชั้นยี่สิบสามก็รับมือได้ยากอยู่ดี

เสบียงบนชั้นยี่สิบสามคงยังไม่ถูกขโมยไป ตอนที่เขากลับมา เขาก็บังเอิญเจอคนกลุ่มนั้นกำลังเดินลงบันไดมาด้วยสภาพสะบักสะบอม บาดเจ็บ และมือเปล่า เขาแค่ไม่รู้ว่าซืออี้หลานและซือฉินได้รับบาดเจ็บหรือเปล่า แต่พอฟังจากน้ำเสียงเรียบๆ ของซืออี้หลานแล้ว ดูเหมือนว่าสองพ่อลูกจะไม่ได้เป็นอะไรมาก

"ตอนนี้พวกคุณว่างออกไปข้างนอกไหมครับ" กู้หยีจวินถาม "ไคหยางเฝ้าเรืออยู่ที่ชั้นหกน่ะ"

"พวกคุณหาเรือเจอแล้วเหรอคะ" ซืออี้หลานตกตะลึง

การออกไปหาเรือกับการออกไปแล้วหาเรือเจอ มันเป็นคนละเรื่องกันเลยนะ

ความยากในการหาเรือนั้นยากกว่าการที่คนกลุ่มนั้นปล้นชั้นยี่สิบสามสำเร็จเป็นไหนๆ เธอเคยคิดอยู่ว่าจะเอาเรือยางของตัวเองออกมาเมื่อไหร่ดีเพื่อจะให้พวกเขาเป็นหนี้บุญคุณ แต่ในเมื่อพวกเขามีเรือเป็นของตัวเองแล้ว นั่นก็ยิ่งดีเข้าไปใหญ่

ยิ่งเร็วยิ่งดี ซืออี้หลานจึงบอกว่าจะไปเรียกซือฉินเพื่อเตรียมตัวออกเดินทาง

กู้หยีจวินเดินตามเธอขึ้นไป

การได้เจอคนกลุ่มนั้นที่ชั้นล่าง และความประหลาดใจที่ได้ยินจากซืออี้หลานว่ามีคนบุกรุกเข้ามาในตึก เทียบไม่ได้เลยกับความตกตะลึงเมื่อมาถึงชั้นยี่สิบสาม แล้วได้เห็นผนังโถงทางเดินที่สาดกระเซ็นไปด้วยเลือด และกองเลือดนองเต็มพื้น ช่างขัดแย้งกับภาพของซือฉินและซืออี้หลานที่ยืนอยู่ตรงนั้นโดยไร้รอยขีดข่วนใดๆ

ซืออี้หลานสะพายเป้ขึ้นหลังและหยิบมีดหั่นแตงโมที่ยังคงมีคราบเลือดเปียกชุ่มติดอยู่ สีหน้าของเธอสงบนิ่ง "ไปกันเถอะค่ะ"

เธอไม่แสดงอาการเหนื่อยล้าให้เห็นเลยแม้แต่น้อยหลังจากผ่านการต่อสู้ครั้งใหญ่มา

กู้หยีจวินมองเธอด้วยสายตาลึกซึ้ง ก่อนจะหันไปสบตากับรอยยิ้มอ่อนโยนของซือฉิน เขาไม่ได้พูดหรือถามอะไรให้มากความ เพียงแค่หันหลังและเดินนำลงบันไดไปเงียบๆ

"ตึก ตึก ตึก..."

เสียงฝีเท้าที่ไม่สม่ำเสมอดังก้องไปทั่วโถงบันไดอันเงียบสงบ เมื่อคนไม่กี่คนที่ยังคงหลบซ่อนตัวรักษาแผลและฟื้นฟูร่างกายอยู่ในโถงบันไดและทางเดินเห็นซืออี้หลานเดินถือมีดหั่นแตงโมลงมา ใบหน้าของพวกเขาก็ซีดเผือด คนอื่นๆ ที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการบุกรุกต่างก็ขดตัวเป็นก้อนด้วยความหวาดผวา จ้องมองเธอด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

เธอปรายตามองอย่างเย็นชาก่อนจะเดินตรงลงบันไดไป

"สามคนนั้น... พวกเขาจะไปไหนน่ะ พวกเขาจะไปทำอะไร"

"ฉันเห็นผู้ชายคนที่เดินนำหน้าว่ายน้ำออกไปเมื่อตอนเย็น เขายังไม่ตายจริงๆ ด้วย..."

"พวกเขาออกไปได้เหรอ พวกเขามีวิธีออกไปหาของกินเหรอ"

ความอิจฉาริษยาแพร่กระจายไปทั่วกลุ่มคนในทันที แต่เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นมือที่ขาดรุ่งริ่งบนพื้นและชายวัยกลางคนที่นอนหมดสติ ทุกคนก็สร่างจากภวังค์ทันที ขนาดซืออี้หลานที่ดูเหมือนจะรังแกง่ายที่สุดยังเป็นตัวอันตรายขนาดนี้ แล้วกับผู้ชายอีกสองคน แก่คนหนุ่มคน พวกเขาจะกล้าไปแย่งอาหารมาได้จริงๆ เหรอ?

ถึงแม้ตอนนี้พวกเขาจะไปแล้ว แต่คนพวกนี้ก็ยังไม่มีความกล้าพอที่จะกลับขึ้นไปงัดกุญแจและขโมยของที่ชั้นยี่สิบสามอยู่ดี

อาหารที่พวกเขามีไม่เพียงพอ อีกไม่นานพวกเขาอาจจะอดตาย แต่ถ้าขืนขึ้นไปบนชั้นยี่สิบสาม พวกเขาคงโดนฟันตายเดี๋ยวนั้นเลย

...

กู้หยีจวินและเซี่ยงไคหยางก็จงใจเลือกเวลาที่จะออกไปข้างนอกเช่นกัน

เนื่องจากน้ำได้เอ่อท่วมโถงทางเดินชั้นหก ครอบครัวที่อาศัยอยู่ชั้นหกจึงกลัวตายมาก ยอมทนเหม็นกลิ่นเน่าเหม็นแล้วย้ายขึ้นไปอยู่ชั้นบนตั้งแต่เนิ่นๆ เพราะกลัวว่าถ้าทนอยู่ต่ออีกคืน จะมีจุดจบเหมือนคู่รักหนุ่มสาวที่ชั้นหนึ่ง ตอนนี้ชั้นหกถูกเคลียร์จนโล่ง และไม่มีใครอาศัยอยู่ตามโถงทางเดินของชั้นล่างๆ แล้ว มีเพียงอพาร์ตเมนต์ตั้งแต่ชั้นเจ็ดขึ้นไปเท่านั้นที่ยังมีผู้อยู่อาศัย

นั่นทำให้พวกเขาสะดวกขึ้นมาก

เมื่อปีนออกทางหน้าต่างโถงทางเดินชั้นหกที่ถูกทุบจนแตกไปก่อนหน้านี้ ก็พบกับเรือยางจู่โจมลำใหม่เอี่ยมจอดเทียบอยู่กับชายคาที่ยื่นออกไปนอกหน้าต่าง ซึ่งตอนนี้ทำหน้าที่เป็นท่าเรือชั่วคราวของพวกเขา เซี่ยงไคหยางนั่งอยู่บนเรือ โบกมือให้พวกเขาด้วยรอยยิ้มกว้าง ท่าทางของเขาดูภาคภูมิใจและลำพองใจสุดๆ

ซืออี้หลานถึงกับอึ้งไปเลย

มีเรือยางจู่โจมขายอยู่มากมาย แต่ในเมืองเอกนี้ มีเรือยางจู่โจมเพียงลำเดียวเท่านั้นที่เหมือนกับของเธอเป๊ะๆ

คนที่ซื้อเรือยางจู่โจมตัดหน้าเธอไป แท้จริงแล้วก็คือพวกเขาสองคนเองเหรอ?

ด้วยความช่วยเหลือของกู้หยีจวินและเซี่ยงไคหยาง เธอและซือฉินก็ค่อยๆ หย่อนตัวลงนั่งบนเรือ หลังจากกู้หยีจวินขึ้นเรือมาด้วย เซี่ยงไคหยางก็สตาร์ทเครื่องยนต์ เรือยางจู่โจมแหวกผิวน้ำพุ่งทะยานไปข้างหน้าราวกับลูกธนูอย่างรวดเร็ว

กลางดึกสงัด ผู้คนมากมายเข้านอนกันไปนานแล้วจึงไม่ได้ยินเสียงท่ามกลางการหลับใหล ส่วนคนที่ยังไม่นอนได้ยินเสียงเครื่องยนต์คำรามก็คิดว่าทีมกู้ภัยมาถึงแล้ว แต่กว่าจะวิ่งไปที่หน้าต่างด้วยความดีใจ เซี่ยงไคหยางก็ขับเรือจากไปไกลลิบแล้ว พวกเขามองไม่เห็นอะไรเลยนอกจากความว่างเปล่า ได้แต่กลับไปอย่างหดหู่และคิดว่าตัวเองคงหูแว่วไปเอง

ยิ่งเซี่ยงไคหยางตื่นเต้นและมีความสุขมากเท่าไหร่ ซืออี้หลานก็ยิ่งรู้สึกคลางแคลงใจและระแวดระวังมากขึ้นเท่านั้น

"พวกคุณไปขโมยเรือยางจู่โจมลำนี้มาจากไหนเนี่ย"

"ขโมยอะไรกันล่ะ! พี่อี้หลานระวังคำพูดหน่อยสิ อย่ามาปรักปรำกันมั่วๆ นะ" เซี่ยงไคหยางทำหน้ามุ่ย "เรือลำนี้เป็นของพวกเราต่างหาก อ้อ ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ เป็นของพี่หยีจวินน่ะ"

ซืออี้หลานยังไม่ค่อยเชื่อนัก "ซื้อมางั้นเหรอ ไปซื้อมาจากไหนล่ะ"

เกรงว่าน้ำเสียงของเธอจะดูแข็งกร้าวเกินไป เธอจึงชะงักไปครู่หนึ่ง "พวกเราเป็นหุ้นส่วนกันนะ บอกมาเถอะว่าได้มาจากไหน เราจะได้ไปขโมยมาอีกลำ ขืนนั่งเบียดกันสี่คนบนเรือยางลำเดียวมันอึดอัดแย่ แถมตอนเจอของก็ขนกลับมาได้ไม่เยอะด้วย"

เซี่ยงไคหยางร้อง 'เฮ้' ออกมา "พี่หยีจวิน รีบแก้ต่างให้ตัวเองด่วนเลย!"

เขากำลังยุ่งอยู่กับการบังคับเรือยางจู่โจม ท้องฟ้ามืดมิด ทัศนวิสัยย่ำแย่ แถมยังมีสิ่งกีดขวางมากมาย เขาต้องใช้สมาธิอย่างเต็มที่ จึงไม่อาจโต้เถียงกับซืออี้หลานได้ถนัดนัก ขืนเถียงเพลินจนเรือพัง พวกเขาได้ซวยกันหมดแน่

กู้หยีจวินพูดอย่างจนใจ "ซื้อมาจริงๆ ครับ จากร้านขายอุปกรณ์กีฬาและกิจกรรมกลางแจ้งในห้างสรรพสินค้าน่ะ ตอนนั้นที่ร้านมีเรือยางจู่โจมอยู่สองลำ แต่ร้านอยู่ชั้นหนึ่ง ป่านนี้น้ำคงท่วมลึกมากแล้ว ผมเกรงว่าคงไม่ใช่ง่ายๆ ที่จะดำน้ำลงไปเอาหรอกครับ"

ซืออี้หลาน: !!!

ความมืดมิดของรัตติกาลทำหน้าที่เป็นเกราะกำบัง ช่วยซ่อนเร้นสีหน้าที่เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วของเธอเอาไว้ กู้หยีจวินที่นั่งอยู่ข้างๆ สังเกตเห็นความผิดปกติเล็กน้อย แต่เมื่อเขาหันไปมอง ก็พบเพียงความมืดมิดสนิท

หลังจากความตกตะลึงและประหลาดใจผ่านพ้นไป ซืออี้หลานก็เริ่มสงบลงและค่อยๆ เรียกสติสัมปชัญญะกลับคืนมาได้

ตอนแรกเธอรู้สึกสนใจคนที่ซื้อเรือยางจู่โจมลำแรกไป เหตุผลหลักก็คือสิ่งต่างๆ เปลี่ยนแปลงไปจากชีวิตก่อนของเธอมาก ทำให้เธออดกังวลไม่ได้ว่าจะมีคนที่ย้อนเวลากลับมาเหมือนกับเธออีกคน ในเมื่อเธอสามารถพบเบาะแสของอีกคนได้ บางทีอีกฝ่ายก็อาจจะรับรู้ถึงการมีอยู่ของเธอได้เช่นกัน

นี่ไม่ใช่เรื่องดีเลย

แต่จนถึงตอนนี้ มีอะไรหลายอย่างเปลี่ยนแปลงไปมากเหลือเกิน

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้ากู้หยีจวินเป็นเหมือนเธอจริงๆ เขาและเซี่ยงไคหยางคงไม่ปล่อยให้ตัวเองหิวโซจนเหลือแค่น้ำแร่ไม่กี่แพ็คกับบิสกิตอัดแท่งจำนวนหนึ่งที่ตุนไว้ตั้งแต่วันแรกที่เจอกันที่ซูเปอร์มาร์เก็ต โดยไม่ยอมกักตุนอาหารอย่างอื่นไว้ล่วงหน้าเลยหรอก

เทียบกับเรือยางจู่โจมแล้ว อาหารและน้ำดื่มย่อมสำคัญกว่ามาก

"ทำไมคุณถึงมาซื้อเรือยางจู่โจมที่นี่ล่ะครับ" ซือฉินถามขึ้นมา หาเรื่องคุยขำๆ ท่ามกลางความยากลำบาก "ถ้าไม่ใช่เพราะน้ำท่วมครั้งนี้ เรือยางจู่โจมของคุณคงไม่มีโอกาสได้เอาออกมาใช้ในเมืองเอกนี้แน่ๆ"