บทที่ 13: สร้างความน่าเกรงขาม

คำบอกใบ้ที่ให้พี่เบิ้มพุงพลุ้ยนั้นเพียงพอแล้ว เธอจึงหันมาคิดบัญชีกับไช่ซูหางต่อ

"ประธานไช่ พวกเราต่างก็เป็นปัญญาชนกันทั้งนั้น ในความสัมพันธ์แบบแฟนที่ถูกต้องตามกฎหมาย ของขวัญใดๆ ที่มอบให้กันระหว่างคบหา ตราบใดที่ไม่ได้ระบุว่าเป็นการให้โดยเสน่หา ย่อมสามารถทวงคืนได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงไอ้ 'ความสัมพันธ์แบบกึ่งแฟน' อะไรของคุณเลย"

"ก็คิดซะว่าฉันมันเป็นคนโง่เง่าเต่าตุ่นที่คอยประเคนของให้คุณตั้งมากมาย แต่ในระหว่างที่คุณมีแฟนอยู่แล้ว คุณกลับยังมาหลอกล่อให้ความหวังและรับของขวัญราคาแพงจากฉันไปตั้งเยอะ แบบนี้มันไม่เกินไปหน่อยเหรอคะ? คุณเป็นผู้ชายอกสามศอกแท้ๆ ไม่กลัวคนเขาจะหัวเราะเยาะเอาเหรอถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป"

มู่เหม่ยถงก้าวออกมาด้วยสีหน้าน่าสงสารเพื่ออธิบาย "เสี่ยวซือ เธอไปได้ยินข่าวลืออะไรมาหรือเปล่า มันมีความเข้าใจผิดระหว่างฉันกับประธานไช่นะ มันไม่ได้เป็นอย่างที่เธอคิดหรอก..."

"ปัง!" เสียงไม้ก้านไม้ยาวเฟื้อยฟาดกระแทกเข้ากับประตูเหล็กอย่างแรงจนเกิดเสียงดังสนั่น มู่เหม่ยถงตัวสั่นงันงกด้วยความหวาดกลัว แทบจะกรีดร้องออกมาอีกครั้ง

ซืออี้หลานตวัดสายตาอันดุดันและเฉียบคมมองเธอ "ฉันบอกให้อยู่เฉยๆ ไง อย่าคิดนะว่าฉันจะไม่กล้าทำจริง"

"ตอนนี้ฉันไม่ได้กำลังสอบสวนพวกคุณ และฉันก็ไม่ได้สนใจรายละเอียดเรื่องที่พวกคุณแอบคบชู้กันด้วย" ซืออี้หลานกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ในเมื่อพวกคุณเป็นคนมาหาเรื่องและพยายามทำให้ฉันเสียชื่อเสียงก่อน งั้นเราก็มาคิดบัญชีกันให้ชัดเจนไปเลยทีละรายการ"

"แล้วก็เรื่องเงินกู้ 291,000 หยวนนั่นน่ะ ประธานไช่ มีแค่สลิปโอนเงินมันใช้ไม่ได้หรอกนะ"

ซืออี้หลานเปิดข้อความวีแชทเมื่อบ่ายวันเสาร์ขึ้นมา ซึ่งหลังจากที่เธอได้รับเงินโอนจากไช่ซูหาง เธอก็ตอบกลับเพื่อยืนยันการรับเงิน บันทึกการสนทนาระบุชัดเจนว่า 1,000 หยวนเป็นค่ามัดจำห้อง KTV บวกกับค่าจ้างเดินเรื่อง ส่วน 200,000 หยวนคือโบนัสโปรเจกต์ที่จ่ายล่วงหน้า และอีกสามเดือนคือเงินเดือนที่เขาเบิกล่วงหน้าให้เธอในฐานะหัวหน้างานสายตรง

ไช่ซูหางคงไม่ได้ใส่ใจกับบันทึกการแชทนั้นและตอบกลับแบบส่งๆ ว่า "โอเค" ซึ่งสามารถตีความได้ว่าเป็นการยอมรับโดยปริยาย

เมื่อคำนวณดูแล้ว ไม่เพียงแต่เธอจะไม่เป็นหนี้ไช่ซูหางเท่านั้น แต่ไช่ซูหางต่างหากที่ต้องคืนของขวัญที่เธอเคยให้ หรือไม่ก็ต้องจ่ายคืนเป็นเงินสดตามมูลค่าที่เสื่อมราคาลง

ไช่ซูหางรู้สึกอับอายจนอยากจะแทรกแผ่นดินหนี

แม้เขาจะมาจากครอบครัวที่ยากจน แต่เขาเป็นนักเรียนหัวกะทิมาตั้งแต่เด็ก เขาคือความภาคภูมิใจของหมู่บ้าน และยังคงรักษาภาพลักษณ์บัณฑิตผู้สู้ชีวิตเอาไว้ได้เมื่อจากบ้านเกิดมา ทำให้เขาได้รับความเคารพและความช่วยเหลือจากผู้คนมากมาย เส้นทางชีวิตของเขาที่ผ่านมาจึงค่อนข้างราบรื่น

นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนมากระชากหน้ากากของเขาออกจนหมดสิ้น และเหยียบย่ำมันลงกับพื้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"เข้าใจผิดแล้ว... ทั้งหมดนี่มันเป็นเรื่องเข้าใจผิดกันทั้งนั้น..." ไช่ซูหางฝืนยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน "ถ้าคุณโกรธ ผมจะคืนของขวัญที่คุณเคยให้ผมก็แล้วกัน ผมแค่ขอเวลาหน่อย ฝนตกหนักขนาดนี้ผมกลับบ้านไม่ได้ เอาไว้ผมค่อยเอามาคืนให้คุณทีหลังได้ไหม"

ขณะที่พูด สองเท้าของเขาก็ค่อยๆ ก้าวถอยหลัง อยากจะหนีไปจากตรงนี้เต็มทน

"ไม่ได้!" ซืออี้หลานฟาดไม้ลงมาอย่างแม่นยำโดนเข้าที่ขาของไช่ซูหาง แม้จะมีประตูเหล็กกั้นอยู่ก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการเคลื่อนไหวของเธอเลย "คุณคิดว่าบ้านฉันเป็นตลาดสดหรือไง นึกจะมาก็มา นึกจะไปก็ไป ในเมื่อวันนี้คุณมาแล้ว ก็มาเคลียร์บัญชีให้จบๆ ไป คุณจะไปจากที่นี่ได้ก็ต่อเมื่อจ่ายหนี้หมดแล้วเท่านั้น"

ไช่ซูหางล้มลงด้วยความเจ็บปวด ชั่วขณะหนึ่งเขารู้สึกเหมือนขาตัวเองหัก เขาจ้องมองเธออย่างไม่เชื่อสายตา นี่เธอถึงขั้นลอบโจมตีเลยเหรอ?

เมื่อซืออี้หลานส่งสายตา ซือฉินก็เข้าใจและก้าวออกมาด้วยใบหน้าถมึงทึง หากสองพ่อลูกไม่สั่งสอนเขาให้หลาบจำ เขาก็คงคิดว่าพวกเขากำลังเล่นขายของอยู่จริงๆ สินะ

"ผะ... ผม... ผมกลับไปเอาของขวัญของคุณที่บ้านตอนนี้ไม่ได้จริงๆ นะ!"

"งั้นก็จ่ายเป็นเงินสดแทนสิ!" ซืออี้หลานรุกคืบกดดันทีละก้าว

สีหน้าของไช่ซูหางดูย่ำแย่มาก "สัญญาณอินเทอร์เน็ตบนโทรศัพท์ไอโฟนของผมช่วงนี้ไม่ค่อยดี โอนเงินไม่ได้ด้วย..."

การขอเงินเขาเพิ่มก็เหมือนการขอชีวิตเขานั่นแหละ

"นายไม่ได้พกเงินสดติดตัวมาเลยเหรอ" จู่ๆ พี่เบิ้มพุงพลุ้ยก็โพล่งขึ้นมา

ซืออี้หลานเลิกคิ้ว แผนเสี้ยมให้แตกคอของเธอได้ผลเร็วกว่าที่คิดแฮะ?

ภายใต้คำขู่กรรโชกอย่างโจ่งแจ้งของสองพ่อลูกตระกูลซือ และการถูกแทงข้างหลังจากพี่เบิ้มพุงพลุ้ย ไช่ซูหางจำใจส่งมู่เหม่ยถงไปที่บ้านของพี่เบิ้มพุงพลุ้ยบนชั้น 3 เพื่อหยิบเงินสดของเขามา เขาต้องยอมมอบเงินสดหมื่นกว่าหยวนจากกระเป๋าให้ซืออี้หลานด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว

สาเหตุที่เขามีเงินสดติดตัวมาเยอะขนาดนี้ เป็นเพราะก่อนไปซูเปอร์มาร์เก็ตเขาได้รับข่าวว่าระบบการชำระเงินผ่านมือถือล่ม เขาจึงรีบพุ่งไปที่ตู้เอทีเอ็มเพื่อถอนเงินมาสองหมื่นหยวนตัดหน้าคนอื่น เขาใช้เงินที่ซูเปอร์มาร์เก็ตไปพันกว่าหยวน เหลือเงินอีกหมื่นแปดพันกว่าหยวน ซึ่งตอนนี้ทั้งหมดมากองอยู่ที่นี่แล้ว

เขารู้สึกเสียใจจนลำไส้แทบจะเขียวปั๊ด ถ้ารู้แต่แรกว่าจะไม่ได้เงิน 290,000 หยวนคืน แถมยังต้องควักเนื้อจ่ายเพิ่มอีกเกือบ 20,000 หยวน เขาคงไม่มีวันเชื่อคำยุยงของมู่เหม่ยถงให้มาหาเรื่องซืออี้หลานหรอก!

"ส่วนที่เหลือ ฉันจะไปทวงคราวหน้าที่คุณเสนอหน้ามาให้ฉันเห็น ตอนนี้ไสหัวไปได้แล้ว!"

"ถ้าฉันเห็นคุณใส่ร้ายป้ายสีหรือทำให้ฉันเสียชื่อเสียงอีก อย่าหาว่าฉันใจร้ายเอาเรื่องโสมมทั้งหมดที่คุณทำไปแฉลงในบอร์ดของบริษัทและบนอินเทอร์เน็ตก็แล้วกัน"

ซืออี้หลานฟาดไม้เข้ากับกำแพงด้านข้างอย่างจัง ปรากฏรอยบุ๋มเล็กๆ บนพื้นผิวปูนทันที แรงกระแทกทำเอากำแพงถึงกับสั่นสะเทือน

"และสำหรับเพื่อนบ้านทุกคนที่มายืนดูละครฉากนี้ เรื่องวุ่นๆ บนชั้น 23 ไม่ได้มีไว้ให้พวกคุณดูเป็นเรื่องสนุกนะ พวกเราไม่ชอบหาเรื่องใคร แต่ก็ไม่ได้กลัวใครเหมือนกัน ฉันขอแนะนำให้พวกคุณอยู่ห่างๆ จากชั้น 23 ไว้ในอนาคต จะได้ไม่โดนลูกหลง"

เพื่อนบ้านที่กำลังเพลิดเพลินกับการดูละครฉากเด็ดและคอยรายงานสดในกลุ่มลูกบ้าน ไม่คาดคิดเลยว่าซืออี้หลานจะเบนเป้ามาที่พวกเขาแบบนี้

บางคนที่อารมณ์ร้อนก็เริ่มรู้สึกไม่พอใจ พวกเขาแค่มาดูอะไรสนุกๆ แล้วมันผิดตรงไหน? ชั้น 23 มีอะไรวิเศษวิโสหนักหนา? แต่พอพวกเขาอ้าปากจะเถียง ก็เห็นซือฉินกำลังหักข้อนิ้วดังกรอบแกรบ

—ช่างเถอะๆ คนพวกนี้ไม่ใช่คนที่จะไปล้อเล่นด้วยได้

ชั้น 23 ไม่ได้มีแค่ลูกสาวที่พร้อมจะฟาดไม้ใส่ใครก็ตามที่มายั่วโมโห แต่ยังมีพ่อตัวสูงใหญ่ล่ำสันที่แผ่รังสีอำมหิตออกมาอีกด้วย

ไช่ซูหาง มู่เหม่ยถง และพี่เบิ้มพุงพลุ้ยเป็นกลุ่มแรกที่ล่าถอยไป คนอื่นๆ ก็พากันเดินคอตกกลับไปเช่นกัน โถงบันไดชั้น 23 ที่เคยเนืองแน่นไปด้วยผู้คน บัดนี้กลับมาโล่งเตียนและเงียบสงบดังเดิมในพริบตา

จนกระทั่งทุกคนจากไปจนหมด ซืออี้หลานจึงพาโก่วตั้นกลับเข้าไปในบ้าน

ทว่าเธอกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย เธอไม่แน่ใจว่าตาฝาดไปหรือเปล่า แต่ในบรรดาคนกลุ่มสุดท้ายที่เดินออกจากโถงบันไดชั้น 23 ไปนั้น มีเงาดำๆ รูปร่างคุ้นตาปะปนอยู่ด้วย

เธอส่ายหัวไล่ความคิดนั้นออกไป ทุกคนที่เพิ่งมาเมื่อกี้ก็คือเพื่อนบ้านในตึกนี้ทั้งนั้น มันก็ต้องคุ้นหน้าคุ้นตากันอยู่แล้วสิ

เมื่อกลับเข้าบ้าน ซืออี้หลานก็โยนเงินสด 18,000 หยวนเข้าไปในมิติอย่างไม่ใส่ใจ มิติแห่งนี้กลายเป็นกระเป๋าล่องหนที่เธอพกติดตัวไปทุกที่ จะหยิบของเข้าหรือเอาของออกก็สะดวกสบายสุดๆ

ซือฉินมองเธอด้วยความรู้สึกทั้งภูมิใจและปวดใจ เขาเคยคิดมาตลอดว่าเขาจะเป็นที่พึ่งพิงและคอยปกป้องซืออี้หลานจากการถูกรังแก แต่ไม่คาดคิดเลยว่าโดยที่เขาไม่ต้องลงมือทำอะไร ซืออี้หลานก็สามารถยืนหยัดและปกป้องตัวเองได้แล้ว

ลูกสาวที่เคยถูกประคบประหงมมาอย่างดีของเขา ต้องไปเผชิญกับอะไรมาบ้างในวันสิ้นโลก?

ซือฉินไม่กล้าคิดให้ลึกซึ้งไปกว่านี้ และไม่กล้าเอ่ยปากถามด้วย เขาไม่กล้าแม้แต่จะให้ซืออี้หลานเห็นความเจ็บปวดในแววตาของเขาเลยด้วยซ้ำ

เขายื่นแก้วน้ำให้เธอเงียบๆ "หลังจากที่เราอาละวาดไปยกใหญ่แบบนี้ ชื่อเสียงที่ว่าเราไม่ใช่คนที่จะมาแหยมด้วยได้ง่ายๆ คงจะแพร่สะพัดออกไป เราน่าจะได้อยู่อย่างสงบสุขไปอีกสักพักโดยไม่มีใครมารบกวนนะ"

ซืออี้หลานพยักหน้าเห็นด้วย "เว้นแต่ว่าสองตัวเสนียดอย่างไช่ซูหางกับมู่เหม่ยถงจะยังพักอยู่ในตึกนี้ พวกมันต้องก่อเรื่องอีกแน่ๆ ค่ะ"

เธอได้แต่หวังว่าเหตุการณ์ในวันนี้จะทำให้พี่เบิ้มพุงพลุ้ยแตกคอกับพวกมันและเตะโด่งคู่รักสารเลวนั่นออกไป

ฝนข้างนอกตกหนักมากก็จริง แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นที่เดินทางไม่ได้เลยซะทีเดียว มันยังไม่สายเกินไปที่ไช่ซูหางกับมู่เหม่ยถงจะกลับไปบ้านของตัวเอง

วันสิ้นโลกมาถึงแล้ว ซืออี้หลานไม่สนหรอกว่าชื่อเสียงของเธอจะมัวหมองจากข่าวลือเรื่องเบี้ยวหนี้ และเธอก็ไม่ได้มีความคิดที่จะไปนั่งเถียงกับไช่ซูหางและมู่เหม่ยถงบนเว็บบอร์ดของบริษัทหรือบนอินเทอร์เน็ตด้วย ความจริงแล้วเธอไม่ได้คาดหวังให้ไช่ซูหางเอาของขวัญทั้งหมดมาคืนด้วยซ้ำ

ของที่ถูกหมาคาบไปกินแล้ว ต่อให้เอามากองไว้ในห้องเก็บของ เธอก็ยังรู้สึกว่ามันเหม็นสาบอยู่ดี

ซืออี้หลานแค่ใช้สถานการณ์ให้เป็นประโยชน์ โดยใช้ความพยายามที่จะมาหาเรื่องของพวกมันเป็นข้ออ้าง ในการแสดงให้ทุกคนเห็นถึงความดุร้ายและน่าเกรงขามของคนชั้น 23

ตราบใดที่ไม่มีใครมาแหยมกับเธอก่อน เธอก็เป็นคนมีเหตุมีผล แต่ถ้าดึงดันจะมาก่อกวนหรือจ้องเล่นงานเธอ แล้วพูดกันดีๆ ไม่รู้เรื่อง เธอก็ไม่รังเกียจที่จะใช้กำลังแก้ปัญหา

ตอนนี้ทุกคนได้เห็นประตูเหล็กบานใหญ่ของบ้านเธอแล้ว พวกเขาอาจจะยังไม่ได้คิดอะไรมากในตอนนี้ แต่ในอนาคต มันจะกลายเป็นสิ่งที่สะดุดตาเอามากๆ

เมื่อระดับน้ำค่อยๆ สูงขึ้นจนท่วมชั้น 5 และ 6 คนที่อยู่ชั้นล่างๆ ก็ต้องอพยพขึ้นไปอยู่ชั้นบนเพื่อเอาชีวิตรอด แต่ตึกนี้มีห้องชุดเพียงหนึ่งห้องต่อชั้น แล้วใครจะยอมให้คนอื่นย้ายเข้ามาอยู่ในบ้านตัวเองล่ะ?

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อบ้านของเจ้าของห้องชั้นล่างถูกน้ำท่วม พวกเขาก็จะตกใจกลัว เมื่อถึงเวลาที่ต้องไปขอความช่วยเหลือจากเพื่อนบ้านชั้นบน ยิ่งชั้นสูงเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งรู้สึกปลอดภัยและมั่นคงมากเท่านั้น

ชั้น 23 จะกลายเป็นตัวเลือกที่ปลอดภัยที่สุดในตอนนั้น

แทนที่จะรอจนถึงตอนนั้นแล้วค่อยมาแตกหักกับทุกคน สู้เชือดไก่ให้ลิงดูซะตั้งแต่ตอนนี้เพื่อทำให้พวกนั้นลังเลใจจะดีกว่า แค่คิดถึงเธอ พวกมันก็จะถอดใจกันไปเอง

อย่างไรก็ตาม วิธีนี้เป็นเพียงการป้องปรามชั่วคราวเท่านั้น

เมื่อต้องติดแหง็กอยู่ในบ้านเป็นเวลานานและอาหารเริ่มขาดแคลน ผู้คนก็ย่อมมุ่งเป้าไปที่เพื่อนบ้านในตึกเดียวกันโดยสัญชาตญาณ หรืออาจจะมีคนจากตึกอื่นที่เสบียงหมดแล้วบุกมาปล้นสะดมที่ตึกใกล้เคียงด้วยซ้ำ

ไม่ว่าบ้านของเธอจะมีอาหารหรือไม่ ทุกคนก็อยากจะพังประตูเข้ามาเพื่อค้นหาเสบียงอยู่ดี

นี่ยังไม่รวมเรื่องที่เธอมีสุนัขตัวโตจ้ำม่ำอยู่ในบ้านอีกนะ

เมื่อพูดถึงโก่วตั้น ซืออี้หลานก็นึกถึงคำพูดของเพื่อนบ้านที่มายืนดูเหตุการณ์ขึ้นมาได้ เธอหรี่ตาลงอย่างอันตราย "พ่อคะ นี่คือ 'หมาเฝ้าบ้านชั้นดี' ที่พ่ออุตส่าห์เสียเวลาไปคัดสรรมาเหรอคะ? ยังไม่ทันจะได้โชว์ความดุร้ายให้ใครเห็น ชื่อเสียงความปอดแหกของมันก็ขจรขจายไปทั่วซะแล้ว!"