บทที่ 8: มหาวาตภัยโหมกระหน่ำ

ระยะทางไม่กี่กิโลเมตรสุดท้ายก่อนถึงหมู่บ้านใช้เวลาเพียงสิบกว่านาที ทว่าลมกลับพัดกรรโชกแรงขึ้นเรื่อยๆ ร่มบังแดดตรงป้อมยามถูกลมพัดปลิวไปกระแทกกับลานกว้างใกล้ๆ ภาพที่เห็นทำเอาใจหายใจคว่ำด้วยความหวาดกลัว

กรมอุตุนิยมวิทยาออกประกาศเตือนภัยฉุกเฉินระดับสีแดง ขณะนี้ความเร็วลมอยู่ที่ระดับเจ็ด ขอความร่วมมือประชาชนงดออกจากบ้านหากไม่จำเป็น ผู้ที่อยู่ข้างนอกควรหาที่หลบภัยในอาคารที่ปลอดภัยทันทีเพื่อหลีกเลี่ยงพายุลมแรง

ซืออี้หลานไม่กล้าประเมินความสามารถตัวเองสูงเกินไปจนไปท้าทายกับลมระดับเจ็ด เธอขับรถบรรทุกเข้าไปในลานจอดรถใต้ดินและขึ้นบ้านจากชั้นใต้ดินชั้นที่หนึ่ง

ลิฟต์หยุดที่ชั้น 23 เมื่อประตูเปิดออก ประตูเหล็กทึบหนาแน่นก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า มันถูกเชื่อมปิดทุกด้านอย่างแนบสนิทไร้รอยต่อ ไม่เหลือช่องโหว่ให้ใครฉวยโอกาสได้ ถัดจากประตูเหล็กบานใหญ่หน้าลิฟต์เข้าไป จะเห็นว่ามีประตูเหล็กอีกบานถูกติดตั้งไว้หน้าประตูนิรภัยอีกชั้นหนึ่ง

อย่าว่าแต่การอยู่แต่ในบ้านเลย แค่ยืนอยู่ในโถงทางเดินระหว่างประตูลิฟต์กับประตูนิรภัย ซึ่งถูกโอบล้อมด้วยประตูเหล็กอันแข็งแกร่งเหล่านี้ ก็ให้ความรู้สึกปลอดภัยอย่างล้นเหลือแล้ว

เธอเพิ่งจะเตรียมติดต่อให้ซือฉินเปิดประตูให้ ประตูนิรภัยก็เปิดออกเสียก่อน ซือฉินในชุดแต่งกายทะมัดทะแมงและป้องกันรัดกุมตั้งแต่หัวจรดเท้า เดินออกมาพร้อมกับโก่วตั้นผู้สง่างาม

เมื่อเห็นซืออี้หลาน โก่วตั้นก็รีบวิ่งปรี่เข้ามาหาและกระดิกหางไปมาอย่างร่าเริงรอบตัวเธอ ซือฉินเองก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด "กลับมาก็ดีแล้ว พ่อกำลังเตรียมตัวจะออกไปรับลูกอยู่พอดี สถานการณ์ข้างนอกเป็นยังไงบ้าง"

"ไม่ดีเลยค่ะ นี่น่าจะเป็นแค่โหมโรงก่อนพายุเฮอริเคนจะมา" ซืออี้หลานกล่าวพร้อมรอยยิ้มขื่น "เวลาเตรียมตัวของเราเหลือน้อยกว่าที่คิดไว้อีกค่ะ ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป เกรงว่าพวกเราคงต้องอยู่แต่ในบ้านและออกไปไหนไม่ได้แล้ว"

สองพ่อลูกไปยืนอยู่หน้าหน้าต่างกระจกใสบานใหญ่ในห้องนั่งเล่น มองดูพายุเฮอริเคนที่ค่อยๆ ก่อตัวรวมเป็นหนึ่งเดียวที่เส้นขอบฟ้า ไม่ว่ามันจะพัดผ่านไปทางไหน ต้นไม้ก็ถูกถอนรากถอนโคน รถยนต์ถูกพลิกคว่ำกลิ้งระเนระนาด แม้แต่คนเดินถนนที่หาที่หลบภัยไม่ทันก็ถูกพัดปลิวขึ้นไปกลางอากาศ สีหน้าของทั้งสองเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ

ยิ่งอยู่ชั้นสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งรับรู้ได้ถึงพลังทำลายล้างของพายุลมแรงนี้ได้มากเท่านั้น แม้จะถูกกั้นด้วยกระจกนิรภัยกันระเบิดระดับสี่ที่หนาถึง 38 มิลลิเมตร แต่พวกเขาก็ยังสัมผัสได้ถึงอานุภาพของพายุเฮอริเคน เมื่อเผชิญหน้ากับความเกรี้ยวกราดของธรรมชาติ พวกเขาช่างดูเล็กจ้อยเหลือเกิน

ตอนนี้แทบไม่มีใครสนใจเหตุเพลิงไหม้ในแถบชานเมืองทางเหนืออีกต่อไป ความสนใจของทุกคนมุ่งเป้าไปที่พายุเฮอริเคนลูกยักษ์ที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในเมืองเอกแห่งนี้

โทรศัพท์ของซืออี้หลานและซือฉินดังเตือนไม่หยุด ข้อความต่างๆ จากทางการส่งมาเตือนด้วยความหวังดีให้ทุกคนอยู่แต่ในบ้านและงดออกเดินทาง กลุ่มวีแชททุกกลุ่มเต็มไปด้วยการแจ้งเตือนข้อความที่ยังไม่ได้อ่านพุ่งปรี๊ดไปที่ 99+

ทั้งกลุ่มเพื่อนร่วมงาน กลุ่มลูกบ้าน และกลุ่มเพื่อนร่วมชั้นต่างก็คุยกันอย่างออกรส ทุกคนพากันส่งต่อรูปภาพและวิดีโอที่พบเห็นลงในทุกกลุ่ม

การจำกัดการใช้ไฟฟ้าในช่วงเช้าส่งผลกระทบต่อภาคธุรกิจเท่านั้น ส่วนเขตที่อยู่อาศัยยังคงมีไฟฟ้าใช้ ชีวิตประจำวันและการเดินทางของผู้คนยังไม่ถูกจำกัด ทว่าพายุลมระดับเจ็ดนั้นต่างออกไป

บางคนไม่พอใจ เพราะพวกเขามีภาระครอบครัวที่ต้องแบกรับ การขาดงานหนึ่งวันหมายถึงการสูญเสียรายได้ การต้องติดแหง็กอยู่บ้านส่งผลกระทบต่อชีวิตของพวกเขามากเกินไป บางคนก็กระวนกระวายใจ พยายามขอยืมบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป เพราะร้อยวันพันปีไม่เคยทำกับข้าวเลย สั่งแต่เดลิเวอรีตลอด นอกเหนือจากขนมขบเคี้ยวแล้ว พวกเขาจึงไม่มีอาหารกักตุนไว้แม้แต่มื้อเดียว และตอนนี้มื้อเย็นก็กลายเป็นปัญหาใหญ่

ซ้ำยังมีบางคนที่รู้สึกตื่นเต้นเร้าใจ ราวกับว่าวันสิ้นโลกมาถึงแล้ว มันช่างกระตุ้นต่อมอะดรีนาลีนดีเหลือเกิน แถมพวกเขายังกักตุนอาหารไว้ที่บ้านเพียบ ช่วงที่ต้องอยู่แต่ในบ้านนี้ก็จะได้กินเที่ยวเล่นอย่างเต็มที่

เมื่อซืออี้หลานเห็นข้อความนี้ เธอก็ได้แต่ไว้อาลัยให้คนคนนี้ล่วงหน้า

มันไม่ใช่ราวกับว่าหรอกนะ วันสิ้นโลกได้มาเยือนของจริงแล้วต่างหาก

เธอหวังว่าเขาจะเก็บเสบียงไว้มากพอ และที่สำคัญกว่านั้นคือหวังว่าเขาจะมีความสามารถในการปกป้องตัวเอง มาพูดจาอวดดีในกลุ่มแบบนี้ พอเสบียงเริ่มร่อยหรอลงในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ทุกคนก็จะนึกถึงสิ่งที่เขาพูด แล้วมาเคาะประตูเพื่อขอความช่วยเหลือแน่

คืนนั้น ผู้คนมากมายหลับไม่ลง

ซืออี้หลานกับซือฉินเองก็นอนไม่หลับเช่นกัน

การมาเยือนก่อนกำหนดของภัยธรรมชาติเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น เธอไม่รู้เลยว่าจะมีจุดพลิกผันอื่นเกิดขึ้นตามมาอีกหรือไม่ เธอหวาดกลัวเหลือเกินว่า โอกาสที่โชคดีได้เกิดใหม่และการเตรียมตัวมาอย่างดีตามที่คิดไว้ จะกลายเป็นเรื่องสูญเปล่าและไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง

ฝ่ามือใหญ่ของซือฉินตบไหล่ลูกสาวเบาๆ พร้อมกับลูบหน้าผากของเธอเหมือนตอนที่เธอยังเป็นเด็ก "ไม่เป็นไรนะ ไม่ต้องกลัว ไม่ว่าสถานการณ์จะเลวร้ายแค่ไหน มันจะแย่ไปกว่าชาติที่แล้วที่เราต้องพรากจากกันถึงห้าปีได้อีกเหรอ"

โก่วตั้นที่ไม่ยอมถูกเมินก็เบียดตัวเข้ามาใกล้ เอาหน้าผากดุนมือของเธอราวกับจะบอกว่า "รู้ไหมว่าฉันจากแม่มาตั้งแต่เด็กๆ เธอต้องปกป้องฉันนะ~~~"

ซืออี้หลานกำหมัดแน่นและพยักหน้าอย่างหนักแน่น แววตาของเธอค่อยๆ ฉายแววเด็ดเดี่ยว

ในอดีต เธอไม่ได้เตรียมตัวอะไรเลย ซ้ำยังถูกชายโฉดหญิงชั่วคู่นั้นคอยถ่วงความเจริญ แต่เธอก็ยังเอาชีวิตรอดจากภัยธรรมชาติในวันสิ้นโลกมาได้ตั้งหลายปี ตอนนี้เธอเตรียมพร้อมมาดีกว่าเดิมมาก แถมยังมีพ่อคอยหนุนหลัง เราสองคนร่วมมือเคียงบ่าเคียงไหล่กัน ไม่มีทางที่จะเผชิญกับความยากลำบากไปกว่าเดิมแน่

อ้อ แล้วก็ยังมีโก่วตั้น สุนัขแสนดุร้ายตัวนี้อยู่อีกตัวด้วย

ในเมื่อไม่มีใครนอนหลับ ซืออี้หลานจึงเอาฮาร์ดดิสก์ แฟลชไดรฟ์ แล็ปท็อป และแท็บเล็ตอีกหลายเครื่องออกมากองพะเนินอยู่ตรงหน้าซือฉิน

ซือฉินถึงกับอึ้ง "เอามาทำไมเยอะแยะเนี่ย"

"อาหารหล่อเลี้ยงจิตใจของพวกเราในอีกหลายสิบปีข้างหน้าไงคะ" ซืออี้หลานตอบอย่างจริงจัง "ตอนที่อินเทอร์เน็ตกับไฟฟ้ายังใช้ได้ เรารีบโหลดข้อมูลกันเถอะ! ฮาร์ดดิสก์กองนี้เป็นของพ่อ ส่วนกองนี้ของหนู พ่อโหลดรายการวาไรตี้กับซีรีส์ไปนะคะ ส่วนหนูจะโหลดนิยายกับภาพยนตร์เอง"

นี่เป็นเรื่องสำคัญมากจริงๆ

ซือฉินเองก็เริ่มจริงจังขึ้นมาบ้าง

ในฐานะคุณพ่อหัวสมัยใหม่ เขาไม่เพียงแต่วัยรุ่นทั้งความคิดและรูปร่างหน้าตาเท่านั้น แต่รสนิยมความบันเทิงก็ยังไม่ตกยุค เขาคือชาวเน็ตตัวท็อประดับ 5G ที่ท่องโลกอินเทอร์เน็ตได้คล่องแคล่วว่องไวกว่ามนุษย์เงินเดือนอย่างลูกสาวตัวเองเสียอีก

แน่นอนว่ารายการกีฬาที่ผู้ชายวัยกลางคนชื่นชอบก็ต้องโหลดเก็บไว้ ซีรีส์ดราม่าแม่ผัวลูกสะใภ้ ปัญหาชีวิตคู่ หรือความสัมพันธ์ฉันชู้สาวก็โหลดไว้ได้หมด ไหนจะรายการวาไรตี้ผจญภัย ท่องเที่ยว จับคู่ และรายการตลกสารพัดรูปแบบ แม้กระทั่งรายการข่าวแนวชาวบ้านเอาไว้เปิดดูเพลินๆ ตอนกินข้าวก็ห้ามพลาด เขาถึงขั้นโหลดซีรีส์ที่ดัดแปลงจากนิยายมิตรภาพลูกผู้ชายมาเก็บไว้จนหมด

เป้าหมายหลักคือต้องมีทุกอย่าง กวาดมาให้เกลี้ยง

สองพ่อลูกแยกย้ายกลับเข้าห้องนอนของตัวเองเพื่อก้มหน้าก้มตาดาวน์โหลดกันอย่างบ้าคลั่ง พวกเขาไม่รู้ว่าดึกดื่นแค่ไหนจนกระทั่งสลบไสลไปเพราะความเหนื่อยล้า เมื่อตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้น คอมพิวเตอร์และแท็บเล็ตบนหัวเตียงก็แสดงแถบความคืบหน้าการดาวน์โหลดที่เสร็จสมบูรณ์ และพื้นที่หน่วยความจำก็เต็มเอี้ยด

ซืออี้หลานเปลี่ยนฮาร์ดดิสก์ตัวใหม่เพื่อดาวน์โหลดต่อ เธอรวบผ้าม่านเปิดออกแล้วทอดสายตามองท้องฟ้า ตอนนี้เป็นเวลา 10:30 น. แล้ว แต่ท้องฟ้ากลับยังคงมืดมิดดำทะมึนราวกับน้ำหมึก ลมกรรโชกแรงพัดหอนหวีดหวิวปะปนกับฝนเม็ดใหญ่ที่สาดกระหน่ำสาดซัดกระจกเสียงดังเปาะแปะ หลังจากถูกพายุเฮอริเคนกวาดล้างตลอดทั้งคืน หลายพื้นที่ของเมืองก็พังทลายอย่างน่าสลดใจ ภายนอกมีแต่ภาพความพินาศย่อยยับ

เมื่อตอนบ่ายวานนี้ตอนที่เธอกลับบ้าน เธอยังเห็นรถราและผู้คนสัญจรไปมาบนท้องถนนมากมาย แต่วันนี้ห้างสรรพสินค้าปิดทำการ ร้านรวงต่างปิดเงียบ เมื่อมองลงมาจากตึกสูง ทัศนียภาพกว้างไกลสุดลูกหูลูกตาล้วนว่างเปล่าและอ้างว้าง ไร้เงาผู้คนแม้แต่คนเดียว

ซืออี้หลานปิดผ้าม่านลงอย่างเงียบๆ แล้วเดินออกจากห้องนอน ก่อนจะได้กลิ่นหอมกรุ่นโชยมาจากในครัวทันที

"ตื่นมาพอดีเลย น้ำเต้าหู้เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ" ซือฉินพูดด้วยรอยยิ้ม "ลูกอยากกินมื้อเช้าหรือมื้อเที่ยงดีล่ะ มื้อเช้าทำเสร็จหมดแล้วนะ พ่อทำไว้หลายอย่างเลย ลองไปดูสิว่าอยากกินอะไร ส่วนมื้อเที่ยงต้องรออีกครึ่งชั่วโมง เดี๋ยวพ่อจะเริ่มทำเดี๋ยวนี้แหละ"

ซืออี้หลานเดินเข้าไปในครัวเพื่อเดินทัวร์—ใช่ เดินทัวร์

ห้องครัวขนาดเกือบ 30 ตารางเมตรเต็มไปด้วยอาหารเช้าสารพัดชนิด ซึ้งนึ่งสเตนเลสสามชั้นสองใบบนเตากำลังส่งควันฉุย มีทั้งน้ำเต้าหู้ ปาท่องโก๋ เสี่ยวหลงเปา หมั่นโถว ซาลาเปา แถมยังมีเกี๊ยวนึ่งที่กำลังต้มอยู่อีก ด้วยปริมาณและความหลากหลายขนาดนี้ เอาไปเปิดร้านขายอาหารเช้าข้างนอกได้สบายๆ

เธอไม่รู้ว่าโก่วตั้นเกิดปีฉลูและมีสี่กระเพาะหรือเปล่า เห็นชัดๆ ว่ามันอิ่มจนสะอึกไม่หยุด แต่ก็ยังเดินกระดิกหางต้อยๆ ตามหลังซืออี้หลานเพื่อรอตะครุบซาลาเปา

"ตอนที่แก๊สยังใช้ได้ พ่อจะทำอาหารสุกเก็บไว้ในมิติของลูกเพิ่มนะ วันหลังอยากกินเมื่อไหร่ก็เอาออกมาได้เลย" ซือฉินพูด "ลองนึกดูสิว่าอยากกินอะไรอีก พ่อจะได้ทำต่อไปเรื่อยๆ"

แม้ซือฉินจะเป็นผู้ชาย แต่เขาให้ความสำคัญกับเรื่องอาหารการกินไม่แพ้คนเป็นแม่เลย เขาไม่ชอบกินอาหารเดลิเวอรี และตั้งแต่เด็กจนโต ไม่ว่าซืออี้หลานอยากกินอะไร เขาก็สามารถทำให้กินที่บ้านได้เสมอ จนซืออี้หลานแอบสงสัยบ่อยๆ ว่าก่อนที่พ่อจะปลดประจำการจากกองทัพ พ่อไม่ได้สังกัดแผนกโรงอาหารจริงๆ เหรอเนี่ย

เธอร่ายชื่ออาหารเป็นสิบอย่างรวดเดียวจบ ซ้ำยังเอาเตาแม่เหล็กไฟฟ้าหลายเครื่องออกมาจากมิติ พร้อมด้วยไส้หมู ตีนไก่ รากบัว สาหร่ายทะเล และวัตถุดิบอื่นๆ รวมไปถึงของพะโล้และตีนไก่ดองพริก เปิดหม้อพร้อมกันหลายใบไปเลย

แต่เรื่องพวกนี้ยังไม่ต้องรีบทำตอนนี้หรอก กินมื้อเที่ยงกันก่อนดีกว่า

วันฝนตกกับหม้อไฟคือคู่สร้างคู่สม!

ซืออี้หลานหยิบหม้อไฟไฟฟ้าออกมาแล้วจัดเตรียมวัตถุดิบใส่จานจนเต็มโต๊ะ ซือฉินมีเบียร์เย็นเจี๊ยบหนึ่งขวด ส่วนเธอมีโคล่าเย็นฉ่ำหนึ่งขวด สองพ่อลูกนั่งเผชิญหน้ากัน เสียงเม็ดฝนที่สาดซัดกระทบกระจกดังระงมประสานกับเสียงน้ำซุปหม้อไฟที่เดือดปุดๆ ราวกับรวมกันเป็นบทเพลงบรรเลงอันแสนวิเศษ

สองพ่อลูกชนแก้วกัน

แด่ชีวิตใหม่!

โชคดี!