บทที่ 4: จากนี้ไป ถ้านายโดนจับเมื่อไหร่ เมียนายฉันจะเลี้ยงดูเอง

ระหว่างทางไปโรงเรียน เสิ่นเนี่ยนเอาแต่ขบคิดถึงเรื่องภารกิจของเจ้าระบบ

ในตอนนี้สามารถยืนยันได้แล้วว่าระบบนี้มีเส้นเรื่องหลักที่ชัดเจน คล้ายกับเกม RPG ที่นักผจญภัยต้องค่อยๆ เติบโตและไปปราบจอมมารในท้ายที่สุด

ส่วนเควสต์รองนั้นจำเป็นต้องมีเงื่อนไขบางอย่างในการเปิดใช้งาน แม้ว่านี่จะเป็นเพียงแค่การคาดเดาก็ตาม

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ภารกิจ

ตอนนี้ เขาไม่เพียงแต่ต้องไปกำจัดมอนสเตอร์ แต่ยังต้องซื้ออาวุธที่เหมาะสมอีกด้วย

มีดทำครัวจะเอาไปฟันมอนสเตอร์ได้ไหมนะ? บางทีเขาอาจจะหาเวลาแวะไปซูเปอร์มาร์เก็ตเพื่อซื้อสักเล่ม

"เซี่ยเหยียนชุน ขอถามอะไรหน่อยสิ"

"ว่ามาสิ"

"เธอคิดว่าถ้าโลกเรามีมอนสเตอร์ สัตว์ชนิดไหนจะใกล้เคียงที่สุด?"

"ถามแบบนี้ คิดจะแต่งนิยายหรือไง?"

"เปล่า แค่คิดอะไรเพ้อเจ้อไปเรื่อยเปื่อยน่ะ"

แม้เซี่ยเหยียนชุนจะนึกดูแคลนความแปลกประหลาดของเขา แต่เธอก็ยังตอบกลับไปว่า "คงเป็นพวกสิงโตกับเสือล่ะมั้ง"

"แล้วบอกฉันทีสิ ถ้าฉันถือมีดทำครัวเล่มเดียวเข้าป่าไปล่าเสือ ฉันจะมีโอกาสชนะสักกี่ส่วน?"

"สามในสิบส่วน" เซี่ยเหยียนชุนเสริม "นายคงทำได้แค่สไลด์ตัวพุ่งเข้าไปเป็นอาหารให้เสือกินอิ่มสักสามในสิบส่วนล่ะมั้ง"

"ไร้สาระน่า ถ้าฉันกินข้าวไปจนอิ่มแปล้ ฉันต้องทำให้เสือมันอิ่มได้สี่ในสิบส่วนสิ"

"..."

ที่โรงเรียน เต็มไปด้วยเด็กนักเรียน ม.4 ในชุดฝึกทหารเดินขวักไขว่ไปมา เสิ่นเนี่ยนโอดครวญในใจ เมื่อตระหนักได้ว่าสัปดาห์นี้เขาคงหมดสิทธิ์แย่งซื้อน่องไก่อบแสนอร่อยจากโรงอาหารแน่ๆ

กระทรวงศึกษาธิการได้ออกกฎห้ามมิให้โรงเรียนมัธยมปลายเปิดภาคเรียนก่อนกำหนด ดังนั้นเด็กนักเรียนรุ่นของเสิ่นเนี่ยนจึงได้หยุดพักร้อนช่วงปิดเทอมฤดูร้อนอย่างเต็มอิ่มถึงห้าสิบวัน

เมื่อวานนี้ตอนรายงานตัว ซูเค่อซี อาจารย์ประจำชั้นได้พูดถึงเรื่องการเปลี่ยนที่นั่ง แต่สำหรับตอนนี้ ทุกคนก็ยังคงนั่งในที่นั่งเดิมของเทอมที่แล้วไปก่อน

ในห้องเรียนมีนักเรียนทั้งหมดห้าสิบเอ็ดคน จึงต้องมีหนึ่งคนที่ต้องนั่งคนเดียวเสมอ เป็นที่รู้กันดีว่าที่นั่งเดี่ยวในโรงเรียนมัธยมปลายนั้นทั้งกว้างขวางและเป็นอิสระ เสิ่นเนี่ยนเพื่อความสบายตัว จึงแอบไปตกลงกับอาจารย์ซูเค่อซีเป็นการส่วนตัว โต๊ะสองตัวริมหน้าต่างแถวหลังสุดจึงตกเป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียวมาโดยตลอด

เซี่ยเหยียนชุนมีผลการเรียนดี เธอจึงมักจะชอบนั่งแถวหน้าเพื่อตั้งใจฟังอาจารย์สอน

ส่วนเสิ่นเนี่ยนนั้นตรงกันข้าม เขาชอบนั่งหลังห้อง จะเรียนก็เรียน จะฟุบหลับพักผ่อนก็ทำได้ตามใจชอบ แค่ตั้งกองหนังสือให้สูงพอ อาจารย์ก็มักจะทำเป็นเอาหูไปนาเอาตาไปไร่แล้ว

ทันทีที่เขานั่งลง เด็กหนุ่มที่นั่งโต๊ะข้างหน้าก็หันขวับกลับมา

"เสิ่นเนี่ยน พี่ชาย... ฉันคิดเรื่องนี้มาตั้งนาน คิดว่าบอกนายไปเลยน่าจะดีกว่า"

เด็กหนุ่มที่นั่งอยู่ข้างหน้าคือ เฉินตง เป็นพวกชอบทำตัวโดดเด่นนิดๆ แต่ผลการเรียนกลับดีทีเดียว

เสิ่นเนี่ยนสัมผัสได้ถึงความเศร้าสร้อยอย่างหาที่สุดไม่ได้ในน้ำเสียงของเขา จึงตกใจขึ้นมาทันที "นี่นาย... โดนใครล่วงละเมิดมาตอนปิดเทอมงั้นเหรอ?"

"นายนั่นแหละที่โดนล่วงละเมิด!" อารมณ์ของเฉินตงพลิกตลบกลับทันที "ฉันขอเตือนให้นายดูแลชีวิตส่วนตัวให้มันสะอาดสะอ้านหน่อยเถอะ..."

"เพราะชีวิตส่วนตัวที่เละเทะของฉัน ฉันเลยโดนเพื่อนข้างนอกหลอกให้ไปเล่นอะไรบางอย่างแบบไม่ได้ป้องกัน... และก็เป็นอย่างที่คิด ตอนนี้ฉันนอนไม่หลับทุกคืน อารมณ์ดิ่งสุดๆ แถมช่วงปิดเทอมยังเสียเงินไปตั้งเป็นล้าน..."

"ฉิบหาย นี่นายไปติดยาเสพติดเหรอ?"

เฉินตงเป็นหนึ่งในเพื่อนสนิทที่สุดในห้องของเขา... เสิ่นเนี่ยนถอนหายใจ มองเฉินตงด้วยสายตาอ่อนโยน และพูดปลอบใจเขาว่า:

"ไม่เป็นไรนะน้องชาย รีบๆ ไปหาแฟนซะ"

"ทำไมล่ะ?"

"ถ้านายโดนตำรวจจับเข้าตารางเมื่อไหร่ เมียนาย ฉันจะรับเลี้ยงดูไว้เอง"

"นายนี่มันเลวระยำจริงๆ!"

เสิ่นเนี่ยนจัดแจงท่าทีของตัวเองให้เรียบร้อย วางกระเป๋าเป้ลงบนเก้าอี้อีกตัว แล้วเปิดหน้าต่างเพื่อรับลม

เช้าตรู่ในเดือนกันยายน อากาศเย็นสบายสดชื่น และท้องฟ้าก็เป็นสีครามกระจ่างใส

"สรุปแล้วนายไปติดอะไรมากันแน่?"

"ปฏิบัติการโจ๊กแปดเซียน"

"?"

ที่แท้ก็แค่ติดเกมออนไลน์สินะ? แบบนี้ก็ไม่ต้องติดคุกน่ะสิ ปัดโธ่เอ๊ย ทำเอาฉันดีใจเก้อเลย

เสิ่นเนี่ยนไม่ได้อยากเมินเฉินตงหรอก แต่เขากลัวว่าตัวเองจะกลายเป็นพวกสมองกลวงตามไปด้วยต่างหาก

ทำไมบางคนที่ชื่อเฉินตงถึงเป็นเทพนักเขียนระดับแพลตตินัม แต่บางคนกลับเป็นได้แค่ไอ้งั่งแพลตตินัมกันนะ?

ช่องว่างระหว่างบุคคลมันช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว และมันก็แสดงออกมาให้เห็นอย่างเป็นรูปธรรมในตัวของเฉินตงคนนี้นี่แหละ

เสิ่นเนี่ยนจัดหนังสือให้เป็นระเบียบ แล้วเตะเข้าที่ขาเก้าอี้ของเฉินตงไปหนึ่งทีแบบไม่ได้คิดอะไร

"อะไรเล่า?"

"นายสังเกตไหมว่าฉันหล่อขึ้น?" เสิ่นเนี่ยนยังคงคาใจเรื่องค่าเสน่ห์บวกหนึ่ง จากฉายานักผจญภัยฝึกหัดอยู่เล็กน้อย

"ไม่อะ เมื่อก่อนนายหล่อน้อยกว่าฉันนิดนึง ตอนนี้ก็ยังเป็นแบบนั้นอยู่"

ไอ้เด็กนี่ไม่เคยพูดความจริงเลยสักนิด

"แล้วถ้าฉันบอกว่าฉันเพิ่งช่วยคุณยายข้ามถนนมาล่ะ?"

"โอ้ พี่ชายแสนดีของฉัน ตอนนี้นายหล่อซะยิ่งกว่าตอนที่ฉันเพิ่งอาบน้ำเสร็จใหม่ๆ ซะอีก"

"มีแต่พวกแฟนคลับนารูโตะเท่านั้นแหละที่เปลี่ยนสีหน้าปุบปับได้โดยไม่ต้องประสานอิน"

...ห้องเรียนค่อยๆ เต็มไปด้วยนักเรียน โต๊ะข้างหน้าเสิ่นเนี่ยนเป็นเด็กผู้ชายสองคน ส่วนอีกฝั่งของทางเดินเป็นโต๊ะของเด็กผู้หญิง

อันที่จริง เสิ่นเนี่ยนไม่ได้พอใจกับการจัดที่นั่งแบบนี้เท่าไหร่นัก มันไม่เห็นจะอิสระตรงไหนเลย

ถ้าเฉินตงที่นั่งอยู่ข้างหน้าเป็นผู้หญิงก็คงจะดีสิ ฮี่ๆ

เสิ่นเนี่ยนเข้ากันได้ดีกับเพื่อนร่วมชั้นส่วนใหญ่ ช่วงวันหยุดเขาอาจจะชอบเก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน ทว่าเมื่ออยู่ที่โรงเรียน เขาเปรียบเสมือน 'เครื่องปรับอากาศส่วนกลาง' ในความหมายเชิงบวก คือคอยกระจายความอบอุ่นและเป็นมิตรกับทุกคน สามารถพูดคุยอย่างเป็นกันเองได้ทั้งกับเพื่อนผู้ชายและผู้หญิง

ถึงแม้เขาจะเป็นเครื่องปรับอากาศส่วนกลาง แต่ก็มีเพื่อนร่วมชั้นบางคนที่รับมือยาก ซึ่งเขามักจะหลีกเลี่ยงที่จะพูดคุยด้วยเสมอ... ไม่มีเหตุผลอะไรที่ต้องไปหาเรื่องใส่ตัวหรอกน่า

หลังจากคาบอ่านหนังสือตอนเช้า ก็จะเป็นเวลาพักเบรกอิสระสิบห้านาที นักเรียนที่ยังปรับเวลานอนไม่ได้ต่างพากันฟุบหน้าลงกับโต๊ะอย่างหมดสภาพราวกับหมาเหนื่อยหอบทันทีที่เสียงระฆังดังขึ้น เสิ่นเนี่ยนจงใจปรับเวลานอนตั้งแต่เมื่อคืน ตอนนี้เขาจึงไม่รู้สึกง่วงเลยแม้แต่น้อย

"พี่ชาย เมื่อเช้าฉันรีบมาเลยไม่ได้ซื้อพวกปากกากับสมุดมาเลย" เฉินตงพูดพลางลุกขึ้นยืนมองเสิ่นเนี่ยนที่กำลังควงปากกาเล่น

"สมุดแบบไหนล่ะ?"

"ก็สมุดบันทึกไง"

"สายฮาเร็มรักบริสุทธิ์หรือสายร่วมสายเลือดล่ะ?"

"สายตั๋งโต๊ะ" เฉินตงตอบหน้าตาย

เสิ่นเนี่ยน: ?

นี่มันลูกน้องใครกันเนี่ย? ชั่วร้ายเกินไปแล้ว ขอเสนอให้ลากตัวออกไปตัดหัวทิ้งซะ

ถึงกระนั้น เสิ่นเนี่ยนก็ไม่ได้เตรียมสมุดกับปากกาหมึกเจลมาจริงๆ นั่นแหละ เขาใช้ของเก่าที่หยิบมาจากบ้าน จึงลุกขึ้นแล้วเดินไปสหกรณ์กับเฉินตง

เด็ก ม.4 กำลังรวมแถวฝึกทหารกันอยู่ แต่ถึงอย่างนั้น สหกรณ์ก็ยังคงเนืองแน่นไปด้วยผู้คนในวันเปิดเทอมวันแรก

เสิ่นเนี่ยนกับเฉินตงต่างก็ซื้อสมุดและปากกาหมึกเจลไปจำนวนหนึ่ง โดยต่างคนต่างจ่ายเงินของตัวเอง

【เควสต์รอง: เตรียมพร้อมก่อนออกเดินทาง (สำเร็จ) รางวัล: 1,000 เหรียญทอง】

เสิ่นเนี่ยนเหม่อมองหน้าต่างระบบที่จู่ๆ ก็โผล่พรวดขึ้นมาตรงหน้า จนลืมไปเลยว่าตัวเองกำลังยืนอยู่ตรงจุดชำระเงิน

เขาถูกเฉินตงดันแผ่นหลัง จึงรีบเดินออกจากสหกรณ์ที่แออัดไปด้วยผู้คนอย่างรวดเร็ว

เสิ่นเนี่ยนดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาแล้ว

การรายงานตัวเปิดเทอมใหม่คือการกลายเป็นนักผจญภัย

สมุดและปากกาคืออาวุธสำหรับใช้โจมตีมอนสเตอร์

ดังคำโบราณที่ว่า: ห้องสอบคือสนามรบ และปลายปากกาคืออาวุธ... บ้าชะมัด หรือว่าการบ้านกับกระดาษข้อสอบจะเป็นมอนสเตอร์ที่เจ้าระบบพูดถึงกันเนี่ย?

เบาะแสสองข้อแรกมันชี้นำมาทางนี้อย่างชัดเจน คนมีสมองที่ไหนก็ต้องอดคิดไปในทิศทางนั้นไม่ได้อยู่แล้ว... เจ้าระบบ แกมันตัวร้ายกาจจริงๆ