บทที่ 3: เควสต์รอง

เสิ่นเนี่ยนยังไม่ได้กินข้าว ระหว่างทางกลับหมู่บ้าน เขาจึงเลี้ยงข้าวเซี่ยเหยียนชุนไปมื้อหนึ่ง

เขาไม่ได้มีจุดประสงค์อื่นใด ก็แค่เพิ่งได้เงินมาฟรีๆ ตั้งพันหยวน ถ้าไม่เอาออกมาใช้สักหน่อยก็คงรู้สึกผิดปกติ

เขาสงสัยว่าอำนาจการซื้อของเงินหนึ่งพันเหรียญทองในต่างโลกเป็นอย่างไร ทว่าการที่หนึ่งพันเหรียญทองแลกเป็นเงินได้ถึงหนึ่งพันหยวนก็ถือว่ามีอำนาจการซื้อที่ไม่เลวเลย ถ้าทำเควสต์เพิ่มอีกสักสองสามเควสต์ พวกของแบรนด์เนมหรูๆ อย่างนาฬิกาหรือกระเป๋าก็คงอยู่ในวิสัยที่พอจะซื้อหามาครอบครองได้สบายๆ

"นายเปลี่ยนไปแล้วจริงๆ แฮะ ถึงขั้นยอมเลี้ยงข้าวฉันด้วย" เซี่ยเหยียนชุนยังคงไม่อยากจะเชื่อ

"ตอนนี้พี่ชายรวยแล้วไงล่ะ"

เซี่ยเหยียนชุนเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง "ไปทำอะไรมาล่ะ?"

"ลมพัดมาให้ไง"

"..."

หลังกินข้าวเสร็จ เสิ่นเนี่ยนก็แวะไปซื้อชานมเซี่ยงไฮ้เลดี้ และไม่ลืมที่จะเผื่อแผ่ให้เซี่ยเหยียนชุนแก้วหนึ่งด้วย

"เธอควรจะดีใจนะที่มีเพื่อนแบบฉันเนี่ย"

"พูดซะอย่างกับฉันไม่เคยเลี้ยงนายงั้นแหละ"

พูดคุยโต้ตอบกันไปมา ไม่นานเสิ่นเนี่ยนก็มาถึงใต้อาคารอพาร์ตเมนต์ของตัวเอง

หมู่บ้านนี้ค่อนข้างเก่า ไม่ได้ใหญ่โตโอ่อ่าเหมือนพวกหมู่บ้านระดับไฮเอนด์ พนักงานรักษาความปลอดภัยเป็นคุณลุงแก่ๆ คนหนึ่ง เวลาเดินผ่านป้อมยามก็มักจะได้กลิ่นควันบุหรี่ลอยมาเสมอ ทว่าก็ไม่เคยมีใครไปร้องเรียนหรอก ถึงแม้จะไม่มีใครคาดหวังให้ลุงแกมาคอยปกป้องความสงบสุขของหมู่บ้าน แต่แกก็ทำหน้าที่เฝ้าประตูได้อย่างขยันขันแข็ง

"ฮือ..."

เด็กหญิงตัวน้อยหน้าตาเศร้าสร้อยนั่งอยู่บนม้านั่งในสวนสาธารณะ ยกมือขึ้นขยี้ตาเป็นระยะ เสิ่นเนี่ยนที่เดินนำหน้ามองไปรอบๆ เมื่อไม่เห็นผู้ใหญ่อยู่แถวนั้น เขาจึงเดินเข้าไปหา

"เป็นอะไรไป?"

"ประสาท ใครเขาทักทายคนอื่นแบบนี้กัน?" เซี่ยเหยียนชุนยกมือปิดหน้า ผลักเสิ่นเนี่ยนออกไปเบาๆ แล้วย่อตัวลงพูดกับเด็กหญิงด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "น้องสาว ทำไมมาอยู่ตรงนี้คนเดียวล่ะจ๊ะ? คุณพ่อคุณแม่ไปไหนแล้ว?"

"คุณพ่อคุณแม่ยังไม่กลับมา หนู... หนูลงมาเล่นกับลูกแมว แล้วตอนนี้ลูกแมวก็หายไปแล้ว ฮือ..."

"ตัวสีขาวหรือเปล่าจ๊ะ?"

"ใช่ค่ะ ปกติหนูจะหามันเจอเดลอด แต่เมื่อกี้หาตั้งนานก็ไม่เจอ มันวิ่งออกไปที่ถนนหรือเปล่าคะ..."

ยิ่งพูดเธอก็ยิ่งเสียใจ เพราะกลัวว่าจะเกิดเรื่องไม่ดีขึ้นกับแมวตัวนั้นจริงๆ เด็กหญิงวัยหกเจ็ดขวบดูเหมือนจะร้องไห้โฮออกมาได้ทุกเมื่อ

ในหมู่บ้านมีแมวจรจัดอยู่ตัวหนึ่ง นานๆ ทีก็จะมีคนเอาอาหารมาให้ แต่มันไม่เคยถูกรับไปเลี้ยงและอายุมากแล้ว

เสิ่นเนี่ยนอยากจะเข้าไปปลอบโยนเธอในฐานะพี่ชาย ทว่าหน้าต่างระบบกลับปรากฏขึ้นมาเสียก่อน

【เปิดใช้งานเควสต์รอง: ตามหาน้องแมวสุดน่ารัก รางวัล: 1,000 เหรียญทอง】

ให้ตายสิ โผล่มาจนได้!

เควสต์ตามหาแมวสุดคลาสสิกของเกม RPG!

เกม RPG ทุกเกมต้องมีเควสต์ตามหาแมวหรือไงเนี่ย?

อันที่จริงเสิ่นเนี่ยนไม่ได้สนใจพวกหมาแมวจรจัดเท่าไหร่นัก ตอนแรกเขาตั้งใจแค่จะปลอบเด็กหญิงสักสองสามประโยคแล้วบอกให้เธอกลับบ้านไป เพราะการอยู่ข้างนอกคนเดียว ต่อให้เป็นในหมู่บ้านก็ยังไม่ค่อยปลอดภัย แต่ตอนนี้ เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องช่วยตามหาแมวแล้ว

ใครจะปฏิเสธเงินตั้งพันหยวนลงล่ะ?

"ตกลง เดี๋ยวพี่ชายช่วยหาเอง!" เสิ่นเนี่ยนวางแก้วชานมลง บอกให้เซี่ยเหยียนชุนช่วยดูแลเด็กคนนี้ไว้ แล้วก็ปลีกตัวออกไป

เซี่ยเหยียนชุนกะพริบตาทรงเมล็ดซิ่งคู่สวย เธอรู้สึกว่าเสิ่นเนี่ยนในวันนี้มีอะไรบางอย่างเปลี่ยนไป แต่เขาก็ยังคงมีท่าทีทะเล้นๆ เหมือนเดิมไม่เปลี่ยน

นี่เป็นครั้งแรกที่เสิ่นเนี่ยนต้องมาตามหาแมว เขาไม่ได้เลี้ยงแมวและไม่เคยจับแมวด้วยซ้ำ ตอนเสนอตัวช่วยหาน่ะมั่นใจสุดๆ แต่พอต้องมาหาจริงๆ กลับยากกว่าที่คิด

โชคดีที่หมู่บ้านนี้ไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก เขาเดินวนไปรอบหนึ่ง ในที่สุดก็พบแมวตัวนั้นนอนอยู่ใต้ท้องรถยนต์

"จิ๊ๆๆ"

"เหมียวๆ"

"แง่งงง"

ให้ตายสิ ไม่ไว้หน้านักผจญภัยฝึกหัดคนนี้เลยเหรอเนี่ย?

แกนี่มันแมวแก่หลงทางจริงๆ ระวังเถอะ นักผจญภัยฝึกหัดที่ผ่านมาแถวนี้อาจจะปลุกแกขึ้นมาแล้วกล่อมให้แกหลับไปตลอดกาลก็ได้นะ

"ทำไมทำท่าโก่งโค้งกระดกตูดแบบนั้นล่ะ ไม่ยอมนั่งยองๆ หรือคุกเข่าเอาล่ะ?"

เซี่ยเหยียนชุนที่จูงมือเด็กหญิงตัวน้อยเดินตามหาเขาจนเจอตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ กำลังมองเขาด้วยสายตาราวกับมองคนปัญญาอ่อน

"ก็ฉันกำลังหาแมวอยู่นี่ไง หาเจอแล้วด้วย"

"ลูกแมว!" ดวงตาของเด็กหญิงเปล่งประกาย เธอรีบล้วงไส้กรอกออกมาจากกระเป๋าทันที เมื่อได้กลิ่น แมวตัวนั้นก็วิ่งเข้าไปหา

【เควสต์รอง: ตามหาน้องแมวสุดน่ารัก! (สำเร็จ) รางวัล: 1,000 เหรียญทอง】

สมาร์ตโฟนของเขาสั่นเตือน ยอดเงินในบัญชีธนาคารเพิ่มจากหนึ่งพันหยวนกลายเป็นสองพันหยวนแล้ว

"ขอบคุณพี่ชายกับพี่สาวมากนะคะ พวกพี่เป็นคนดีมากๆ เลยค่ะ!" เด็กหญิงพูดจาอย่างมีมารยาท

"หนูเข้าใจอะไรผิดหรือเปล่า? พี่ต่างหากที่เป็นคนเจอแมว คราวหน้าจำไว้นะว่าต้องขอบคุณพี่แค่คนเดียว เข้าใจไหม?"

เซี่ยเหยียนชุน: "..."

เธอขี้เกียจจะเถียงด้วย นอกจากเสิ่นเนี่ยนแล้ว บนโลกนี้คงไม่มีใครมานั่งใส่ใจเรื่องพรรค์นี้หรอก

เสิ่นเนี่ยนกับเซี่ยเหยียนชุนเดินขึ้นบันไดไปด้วยกัน ทั้งคู่ต่างคนต่างกลับบ้านโดยไม่ได้พูดอะไรกันมากนัก เสิ่นเนี่ยนรีบยื่นชานมให้พี่สาว และกำลังจะไปอาบน้ำ ทว่าจู่ๆ เสิ่นเยว่ก็เรียกเขาไว้

"ยืนนิ่งๆ ซิ" เสิ่นเยว่เดินวนรอบตัวเสิ่นเนี่ยนพลางพึมพำกับตัวเอง

ทำไมน้องชายของเธอแค่ออกไปข้างนอก บุคลิกถึงได้เปลี่ยนไปขนาดนี้? เมื่อก่อนหมอนี่ออกจะติดบ้าน ดูเนือยๆ เหนื่อยๆ แต่ตอนนี้กลับมีออร่าความมีชีวิตชีวาแบบเด็กหนุ่มพุ่งพล่านมากกว่าเมื่อก่อนเสียอีก

"ผมหล่อขึ้นใช่ไหมล่ะ?"

เสิ่นเยว่จ้องหน้าเขาอยู่นาน ก่อนจะส่ายหน้าแล้วเบ้ปาก "ก็งั้นๆ แหละ"

"พี่พูดเองนะ งั้นถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมไปอาบน้ำล่ะ"

"ไปเถอะๆ"

พรุ่งนี้คือวันเปิดภาคเรียนชั้น ม.6 อย่างเป็นทางการ เมื่อวานเขาโต้รุ่งมาทั้งคืน คืนนี้เสิ่นเนี่ยนเลยตั้งใจจะเข้านอนแต่หัวค่ำเพื่อปรับเวลานอนของตัวเอง

หลังอาบน้ำเสร็จ เสิ่นเนี่ยนก็ยืนมองตัวเองในกระจก ให้ตายเถอะ เขามองไม่เห็นความเปลี่ยนแปลงอะไรในตัวเองเลยสักนิด

ขอถามหน่อยเถอะว่าไอ้ค่าเสน่ห์กระจ้อยร่อยนั่นมันมีประโยชน์อะไร? เจ้าระบบ แกควรจะมีคะแนนเต็มแค่สิบแต้มนะ ไม่ใช่เต็มร้อยแต้ม

เขานั่งขัดสมาธิแล้วเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมา

เควสต์หลักยังคงค้างอยู่ในหน้าต่างภารกิจ

【เควสต์หลัก: ความกล้าหาญคือบทกวีสรรเสริญแห่งมนุษยชาติ!

กำจัดมอนสเตอร์ระดับต่ำเป็นครั้งแรก รางวัล: 1,000 เหรียญทอง】

เสิ่นเนี่ยนสูง 182 เซนติเมตร น้ำหนัก 75 กิโลกรัม เขาไม่ได้ฝึกฝนเป็นนักกีฬา ไม่ได้มีปอดที่จุอากาศได้มหาศาล และไม่ได้มีกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งกำยำ

อืม... นี่แกตั้งใจจะให้คนธรรมดาไปสู้กับมอนสเตอร์ใช่ไหม?

ยอดเยี่ยมจริงๆ เจ้าระบบ นี่แกไม่คิดจะเสแสร้งแกล้งทำเป็นระบบที่ดีแล้วสินะ

อย่างไรก็ตาม เมื่อลองนึกดูว่าพี่สาวของเขาคือสตรีศักดิ์สิทธิ์ และโยเกิร์ตก็เทียบเท่ากับน้ำศักดิ์สิทธิ์... เขาเดาว่ามอนสเตอร์ที่ระบบพูดถึงก็คงไม่ใช่ตัวอันตรายร้ายแรงอะไรหรอกมั้ง

แต่ปัญหามันอยู่ตรงนี้: ในเมื่อไม่รู้ว่าคำว่ามอนสเตอร์หมายถึงอะไร การจะไป 'ตีมอนสเตอร์' ก็ย่อมเป็นไปไม่ได้

แล้วไอ้คำว่ากำจัดเนี่ย มันจำกัดความไว้แค่ไหน? ต้องลงมือฆ่าด้วยตัวเองเลยหรือเปล่า?

ถ้าหากระบบนิยามพวกหมู วัว หรือแกะว่าเป็นมอนสเตอร์ มันก็ยังมีโอกาสทำสำเร็จได้อยู่ แต่ถ้าระบบดันบ้าจี้ไปกำหนดสัตว์ดุร้ายตัวใหญ่ๆ ที่คนปกติไม่น่าจะไปเจอได้ อย่างพวกเสือ สิงโต หรือจระเข้ว่าเป็นมอนสเตอร์ล่ะก็... ฮ่าๆ ชีวิตนี้จบสิ้นแน่ๆ เจ้าระบบห่วยแตก อย่ามาเล่นตุกติกกับฉันนะเว้ย ฉันเล่นเกมนารูโตะเป็นนะ ระวังฉันจะใช้วิชาทะลวงร่างแม่แกให้ดู

แต่ยังไงซะ วันนี้เขาก็หาเงินมาได้ตั้งสองพันหยวนแล้ว

ของรางวัลจากระบบไม่ได้มากหรือน้อยจนเกินไป แต่อย่างน้อยตลอดช่วงชั้น ม.6 นี้ เขาก็คงไม่ต้องมากังวลเรื่องค่าขนมอีกแล้ว

วันรุ่งขึ้น วันจันทร์

เสิ่นเนี่ยนตื่นแต่เช้าและลงลิฟต์ไปพร้อมกับเซี่ยเหยียนชุน

"เมื่อคืนฉันนอนไม่ค่อยหลับเลย ตอนอยู่ที่บ้านเกิดน่ะสบายดีหรอก แต่พอเปิดเทอมปุ๊บ ฉันก็ต้องออกจากบ้านตอนหกโมงเช้าทุกวันเลย" เซี่ยเหยียนชุนหาววอด ดูอิดโรย กระเป๋าเป้ของเธอห้อยต่องแต่งลงมาจนถึงก้น

"บอกฉันทีสิ ว่าพวกเราจะตื่นเช้ากันไปทุกวันเพื่ออะไร..."

"เพื่อปรับตัวให้เข้ากับชีวิตมนุษย์เงินเดือนในอนาคตไง" เสิ่นเนี่ยนตอบ

เซี่ยเหยียนชุนเบ้ปาก "ฉันใช้เท้าสอบยังได้ตั้ง 650 คะแนน ส่วนนายน่ะ พยายามแทบตายก็ยังได้แค่ 500 คะแนน ดูทรงแล้วนายต่างหากที่มีแววจะได้เป็นมนุษย์เงินเดือนผู้ใช้แรงงานมากกว่าฉันซะอีก"

"อย่างนั้นเหรอ? งั้นเธอก็ไร้เทียมทานแล้วล่ะ แต่ถ้าฉันเอาจริงเมื่อไหร่ ฉันจะแซงหน้าเธอให้ดู แซงให้ขาดกระจุยไปเลย"

"นี่นายกำลังคุกคามทางเพศฉันอยู่เหรอ?"

"บ้าเอ๊ย เซี่ยเหยียนชุน เธอมันโรคจิตจริงๆ! ความคิดความอ่านลามกชะมัด!"

เสิ่นเนี่ยนทนไม่ไหวอีกต่อไป ตกลงใครกันแน่ที่หลงตัวเอง? หน้าตาหล่อเหลาเอาการเท่าสวี่เซิ่งหรือไงถึงได้หลงตัวเองขนาดนั้น?

เซี่ยเหยียนชุนไม่ยักกะโกรธที่โดนด่า เห็นแก่ที่เมื่อวานเสิ่นเนี่ยนเลี้ยงข้าวเย็นและชานม วันนี้เธอจึงเป็นฝ่ายเลี้ยงข้าวเช้าเขาเป็นการตอบแทน

ข้าวห่อไข่ใส่เนื้อสัตว์ + ขนมจีบสองลูก + ไข่พะโล้สองฟอง + เสี่ยวหลงเปาอีกหนึ่งเข่ง

"นายเป็นหมูหรือไง? กินเยอะขนาดนี้" เซี่ยเหยียนชุนแค่มองก็รู้สึกอิ่มแทนแล้ว

เสิ่นเนี่ยนไม่พูดอะไร เอาแต่ก้มหน้าก้มตากิน เคี้ยวตุ้ยๆ ไปตลอดทาง พอจัดการอาหารเสร็จ เขาก็เริ่มพล่ามอีกครั้ง

"เธอคิดว่าเทอมใหม่นี้จะมีเด็กนักเรียนย้ายเข้ามาไหม?"

"ก็อาจจะนะ ใครจะไปรู้ล่ะ?"

"ฮี่ๆ มีคุณหนูผมทองย้ายมาเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะคนใหม่ของฉันงั้นเหรอ? น่าสนใจดีแฮะ"

"ปัญญาอ่อน"

เสิ่นเนี่ยนอยากจะสบถด่า แต่ก็กลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไป ก่อนจะยิ้มกริ่ม เผยรอยยิ้มชั่วร้ายบนใบหน้า

เซี่ยเหยียนชุนเห็นแล้วก็รู้สึกขนลุกซู่

โดนด่ายังมาทำหน้ามีความสุขอีก? นี่... นี่มันพวกมาโซคิสม์ชัดๆ!

พระเจ้าช่วย แค่ไม่ได้เจอกันสองเดือน เสิ่นเนี่ยนกลายพันธุ์ไปแล้วหรือเนี่ย?

เสิ่นเนี่ยนไม่ได้ดีใจที่โดนด่าหรอก ก็แค่มีเควสต์รองเด้งขึ้นมาอีกแล้วต่างหาก

【เปิดใช้งานเควสต์รอง: เตรียมพร้อมก่อนออกเดินทาง!

เจ้าผู้ซึ่งกำลังจะเริ่มต้นการเดินทางเป็นครั้งแรก จะต้องเผชิญหน้ากับเหล่ามอนสเตอร์กระหายเลือดอันโหดเหี้ยม และความมืดมิดในจิตใจมนุษย์ กรุณาไปยังร้านขายอาวุธเพื่อซื้ออาวุธ รางวัล: 1,000 เหรียญทอง】