บทที่ 24 - กระบี่บั่นเศียรมหาจักรพรรดิโบราณ

บทที่ 24 - กระบี่บั่นเศียรมหาจักรพรรดิโบราณ

★★★★★

"ไม่... เป็นไปไม่ได้..."

ในดวงตาสีเลือดคู่นั้น เป็นครั้งแรกที่ฉายแวว... หวาดผวาออกมา

มันเป็นเพียงเศษเสี้ยววิญญาณ เดิมทีไม่ควรจะมีความรู้สึกนึกคิดใดๆ

แต่ในวินาทีนี้ มันสัมผัสได้ถึง... ความกลัวเข้าจริงๆ

กลัวแสงกระบี่อันโกลาหลนั้น

กลัวเจตจำนงที่มุ่งมั่นจะ "ทวนกระแส" นั้น

และกลัว... มนุษย์ที่พลังฝึกตนอยู่เพียงกึ่งจักรพรรดิขั้นหก แต่กลับกล้าตวัดกระบี่เข้าใส่มหาจักรพรรดิผู้นี้!

"เจ้า... ตกลงแล้ว... เป็นใครกันแน่..."

เสียงอันเก่าแก่ เริ่มสั่นเครือ

"ข้าน่ะหรือ"

เยี่ยหนานยืนถือกระบี่อย่างสง่าผ่าเผย ชุดคลุมสีเทาปลิวไสวอยู่ท่ามกลางพายุพลังงาน

เขาเงยหน้าขึ้น มองดูดวงตาสีเลือดที่เต็มไปด้วยรอยร้าวคู่นั้น

พูดเน้นทีละคำ

"ดาวฝังจักรพรรดิ เยี่ยหนาน"

"ผู้แสวงหามรรคา..."

"ที่จะฟันฝ่าศัตรูทุกผู้ที่ขวางทางเดิน..."

"เพียงคนหนึ่ง"

ทันทีที่สิ้นเสียง

เขาก็ชูกระบี่ขึ้นอีกครั้ง

ครั้งนี้ แสงกระบี่ไม่ได้โกลาหลอีกต่อไป

แต่มันกลับถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด

กลายเป็น...

เส้นด้ายสีเทา...

ที่เรียวเล็กราวกับเส้นผม...

แต่กลับดูราวกับว่า...

สามารถตัดผ่านกาลเวลาได้

"กระบี่นี้..."

"จะส่งเศษเสี้ยววิญญาณของเจ้า..."

"กลับคืนสู่ความดับสูญ"

กระบี่ฟันลงมา

เส้นด้ายสีเทาพุ่งออกไป

"ฉับ—!"

เส้นด้ายสีเทากรีดผ่านห้วงจักรวาล

ไร้สรรพเสียงใดๆ

แต่ดวงตาสีเลือดคู่นั้น ในวินาทีที่ถูกเส้นด้ายกรีดผ่าน...

ก็หยุดนิ่ง...

ไปอย่างสมบูรณ์

จากนั้น

"วี้—!!!"

ราวกับงานศิลปะแก้วเคลือบที่ประณีตที่สุด แตกสลายดังโพล๊ะ!

กลายเป็นจุดแสงสีเลือดนับไม่ถ้วน ล่องลอยกระจัดกระจายอยู่กลางห้วงอวกาศอันหนาวเหน็บ

เศษเสี้ยววิญญาณของมหาจักรพรรดิเลือดแห่งยุคบรรพกาล...

ณ บัดนี้...

ถูกทำลายล้างจนดับสูญไปอย่างสมบูรณ์!

"ท่านบรรพบุรุษ... ไม่—!!!"

ไกลออกไป ชื่อเซียวที่เพิ่งจะตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาได้ พอเห็นภาพนี้ก็แผดเสียงร้องอย่างสิ้นหวัง!

ความศรัทธาของเขา

ที่พึ่งพิงของเขา

รากฐานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเผ่ามารโลหิตของเขา...

กลับ...

ถูกฟันขาดด้วยกระบี่เดียวเนี่ยนะ?!

"ต่อไปก็..."

เยี่ยหนานหันหน้ากลับมามองชื่อเซียว

สายตาเย็นชาดุจน้ำแข็งหมื่นปี

"ตาเจ้าแล้ว"

ชื่อเซียวตัวสั่นสะท้าน

เขารีบคว้าหอกจักรพรรดิโลหิตขึ้นมา หวังจะเร่งพลังอีกครั้ง

ทว่า...

"หึ่ง..."

หอกจักรพรรดิโลหิตส่งเสียงร่ำไห้ออกมาเบาๆ

บนตัวหอก บริเวณที่ดวงตาคู่นั้นเคยปรากฏ บัดนี้เหลือเพียงรูกลวงโบ๋อันว่างเปล่า

วิญญาณจักรพรรดิถูกทำลาย อาวุธมหาจักรพรรดิโบราณชิ้นนี้... ก็เสื่อมสภาพไปกว่าครึ่งแล้ว

"ไม่... ไม่..."

ชื่อเซียวสติแตกไปอย่างสมบูรณ์

เขาหันหลังวิ่งหนีทันที

กลายเป็นแสงสีเลือด พุ่งทะยานหนีเข้าไปในความลึกล้ำของห้วงจักรวาลอย่างบ้าคลั่ง!

อะไรคือศักดิ์ศรี

อะไรคือความทะเยอทะยาน

อะไรคือเกียรติยศของเผ่าโบราณ

ในเวลานี้ มันไม่มีความหมายอะไรอีกแล้ว

เขาต้องการแค่... เอาชีวิตรอด!

ทว่า

"คิดจะหนีรอดไปได้หรือ"

เสียงของเยี่ยหนานดังขึ้นที่ข้างหูราวกับเสียงกระซิบของวิญญาณอาฆาต

ชื่อเซียวหันขวับกลับมามองด้วยความตกตะลึง

เขามองเห็นเยี่ยหนานมายืนอยู่ข้างหลังตนตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ในมือถือกระบี่พิฆาตเซียน โดยที่ปลายกระบี่... กำลังจ่ออยู่ที่กลางหลังของเขา

"ข้า..."

ชื่อเซียวอ้าปาก พยายามจะร้องขอชีวิต

แต่เยี่ยหนานไม่ให้โอกาสเขาได้พูดเลย

ปลายกระบี่ ถูกแทงทะลุเข้าไปเบาๆ

"ฉึก"

คมกระบี่ฝังลึกลงไปในเนื้อ

ไม่ใช่แค่การแทงทะลุ

แต่มันคือ... การบดขยี้

ปราณกระบี่สังหารของกระบี่พิฆาตเซียน ระเบิดออกทันทีที่ฝังเข้าไปในร่างของชื่อเซียว!

"อ๊ากกกก—!!!"

ชื่อเซียวแผดเสียงร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวดทรมานจนไม่เหลือเค้าเสียงของสิ่งมีชีวิต

ร่างกายของเขา

จิตวิญญาณของเขา

รากฐานวิชาของเขา

รวมถึงผลแห่งการบำเพ็ญเพียรตลอดหลายแสนปีของเขา...

ล้วนถูกปราณกระบี่สีเทานั้นฉีกกระชากจน...

แหลกละเอียดไม่มีชิ้นดี!

"เยี่ยหนาน... เผ่าของข้า... จะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่..."

"ลูกหลานสายตรงของมหาจักรพรรดิโบราณ... จะมา... แก้แค้นแทนข้า..."

เสียงสุดท้าย แฝงไปด้วยความเคียดแค้นอย่างสุดซึ้ง ก่อนจะเลือนหายไปในห้วงจักรวาล

ร่างของชื่อเซียว กลายเป็นเถ้าถ่านไปจนหมดสิ้น

เหลือเพียงหอกจักรพรรดิโลหิตที่หม่นแสงลง ลอยเคว้งคว้างอยู่ที่เดิม

บรรพบุรุษเผ่าโบราณระดับกึ่งจักรพรรดิขั้นเจ็ด...

ณ บัดนี้...

วิญญาณดับสูญไปตลอดกาล!

...

เงียบกริบ

ห้วงจักรวาลทั้งผืน ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับความตาย

มีเพียงซากดวงดาวที่แตกสลาย ล่องลอยอยู่อย่างเงียบๆ

เยี่ยหนานเก็บกระบี่พิฆาตเซียน

คราบสนิมค่อยๆ ลามกลับมาปกคลุมบนตัวกระบี่ ทำให้มันกลับไปอยู่ในสภาพที่ดูไม่เตะตาเหมือนเดิม

เขายื่นมือออกไป คว้าหอกจักรพรรดิโลหิตเอาไว้

หอกอยู่ในมือ เย็นเยียบถึงกระดูก

แม้จิตวิญญาณจักรพรรดิจะดับสูญและอานุภาพจะลดลงไปมาก แต่ด้วยวัสดุที่ยอดเยี่ยม มันก็ยังคงเป็นวัตถุดิบชั้นยอดสำหรับการหลอมสร้างอาวุธระดับมหาจักรพรรดิอยู่ดี

"ถือว่าพอแก้ขัดได้"

เยี่ยหนานเก็บมันเอาไว้

จากนั้น เขาก็หันหลังกลับ

มองตรงไปยังทิศทางของดาวฝังจักรพรรดิ

สายตาราวกับจะทะลุผ่านห้วงจักรวาลอันไกลโพ้น ไปมองเห็นผู้คนเผ่ามนุษย์นับไม่ถ้วนที่กำลังเฝ้ารอคอยอยู่บนผืนแผ่นดินนั้น

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก

น้ำเสียง ทะลุผ่านห้วงจักรวาล ไปดังก้องอยู่บนดาวฝังจักรพรรดิ

"กึ่งจักรพรรดิเผ่าโบราณ ชื่อเซียว..."

"ถูกสังหารแล้ว"

สามคำนี้หลุดออกมา

"ตู้ม—!!!"

บนดาวฝังจักรพรรดิ ก็เกิดเสียงโห่ร้องยินดีที่ดังกึกก้องราวกับภูเขาถล่มและคลื่นทะเลซัดสาด!!

"ชนะแล้ว!!!"

"ผู้อาวุโสชนะแล้ว!!!"

"เผ่ามนุษย์จงเจริญ!!!"

นักบำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วนน้ำตาไหลพราก กอดกันร้องไห้ด้วยความยินดี!

จีอู๋หยาแหงนหน้าคำรามก้องฟ้า!

ซีหวังหมู่ร้องไห้ด้วยความปลาบปลื้ม!

เทียนจีจื่อน้ำตาอาบแก้ม!

ความหวาดกลัว ความสิ้นหวัง และความอัปยศที่ถูกกดทับเอาไว้มาเนิ่นนาน...

ในวินาทีนี้ ถูกปลดปล่อยออกมาจนหมดสิ้น!

"โจมตีกลับ!!!"

ประมุขราชวงศ์กู่หัวชูแขนตะโกนลั่น!

"ตามข้าไป... สังหารพวกเดนเผ่าโบราณให้สิ้นซาก!!!"

"ฆ่า—!!!"

ค่ายเผ่ามนุษย์ ขวัญกำลังใจพุ่งทะยานถึงขีดสุด!

อาวุธมหาจักรพรรดิทั้งเจ็ดชิ้นตื่นขึ้นมาพร้อมกัน กลิ่นอายมหาจักรพรรดิกวาดล้างไปทั่วดินแดนตอนเหนือ!

ส่วนค่ายเผ่าโบราณน่ะหรือ...

แตกพ่ายกระเจิดกระเจิงไปนานแล้ว

มหาอริยะทั้งสามตนหน้าซีดเผือด พอเห็นเงาร่างหลังค่อมแต่กลับดูราวกับเทพมารที่ยืนอยู่กลางห้วงจักรวาล พวกมันก็ไม่เหลือความกล้าที่จะสู้ต่ออีกเลย

"หนี!"

จินหลิงเซียวแผดเสียงร้อง เป็นคนแรกที่หันหลังวิ่งหนีเอาชีวิตรอด

เฮยซาและไฉ่หลินก็รีบตามไปติดๆ

ราชันบรรพชนอีกสิบแปดตนยิ่งหนีแตกฉานซ่านเซ็นไปคนละทิศคนละทาง

กองทัพพ่ายแพ้ราบคาบดั่งภูเขาพังทลาย

นักบำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ไล่ล่าสังหาร เสียงโห่ร้องดังกึกก้องฟ้าดิน!

วันนั้น ดินแดนตอนเหนือมีเลือดไหลนองเป็นสายน้ำ

แต่ทว่า เลือดที่ไหล... คือเลือดของเผ่าโบราณ

...

กลางห้วงจักรวาล

เยี่ยหนานมองดูภาพเหตุการณ์ทั้งหมดนี้อย่างเงียบๆ

เขาไม่ได้ลงมืออีก

เศษเดนเผ่าโบราณเหล่านี้ ไม่เพียงพอที่จะเป็นภัยคุกคามต่อเผ่ามนุษย์อีกต่อไปแล้ว

และอีกอย่าง...

"แค่กๆ..."

เขาไอเอาเลือดออกมากระอักใหญ่

ในเลือดนั้น มีเศษซากของกฎเกณฑ์สีทองชิ้นเล็กๆ ปะปนอยู่

การต่อสู้เมื่อครู่นี้ ดูเหมือนเขาจะชนะอย่างง่ายดาย แต่ความจริงแล้วเขาต้องทุ่มเทกำลังทั้งหมด

เจตจำนงกระบี่ท้าทายมรรคานั้นทรงพลังก็จริง แต่มันก็สร้างภาระให้กับบาดแผลแห่งเต๋าของเขาอย่างมหาศาล

แม้บาดแผลแห่งเต๋าจะหายดีแล้ว แต่การใช้วิธีการที่เหนือกว่าระดับพลังฝึกตนในปัจจุบัน ก็ทำให้เขาสัมผัสได้ว่าบาดแผลที่เพิ่งสมานตัวเริ่มมีอาการผิดปกติอีกครั้ง

อายุขัย ก็สูญเสียไปเกือบร้อยปีเช่นกัน

"ต้องจ่ายค่าตอบแทนไม่น้อยเลย..."

เยี่ยหนานเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก ในดวงตาฉายแววเหนื่อยล้า

แต่ในตอนนั้นเอง—

[ติ๊ง!]

เสียงเตือนของระบบก็ดังขึ้นตามนัดหมาย

[ตรวจพบว่าโฮสต์ได้สังหารยอดฝีมือระดับกึ่งจักรพรรดิขั้นเจ็ดจำนวนหนึ่งตน]

[ตรวจพบว่าโฮสต์ได้สะกดอาวุธมหาจักรพรรดิโบราณ "หอกจักรพรรดิโลหิต" จำนวนหนึ่งชิ้น]

[ประเมินผลภารกิจ: สมบูรณ์แบบ]

[กำลังสร้างรางวัล...]

[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ท่านได้รับ: โอสถเทพอมตะ 1 ต้น]

โอสถเทพอมตะงั้นหรือ?!

รูม่านตาของเยี่ยหนานหดเกร็ง!

แม้จะไม่ใช่ของที่ทวนกระแสฟ้าดินอย่างยาเซียนเก้าวัฏจักร แต่โอสถเทพอมตะ... ก็เป็นถึงของวิเศษสำหรับต่ออายุขัยที่แม้แต่มหาจักรพรรดิยังต้องตาลุกวาว!

ในตำนานเล่าว่า โอสถเทพอมตะที่สมบูรณ์หนึ่งต้น สามารถทำให้มหาจักรพรรดิมารับชาติเกิดใหม่ได้อีกครั้ง!

แม้ตอนนี้เขาจะยังไม่ใช่มหาจักรพรรดิ แต่พลังของโอสถเทพอมตะ ก็มากพอที่จะทำให้บาดแผลแห่งเต๋าของเขารักษาหายไปเกินครึ่ง และทำให้อายุขัยของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล!

"ระบบ... เจ้านี่มันสุดยอดจริงๆ..."

เยี่ยหนานตื่นเต้นอยู่ในใจจนต้องร้องตะโกนว่าสุดยอด

รางวัลนี้ มาได้ทันเวลาพอดี

เขาหงายมือขึ้น ต้นกล้าเล็กๆ ต้นหนึ่งที่ใสกระจ่างราวกับสลักขึ้นมาจากหยก ก็ปรากฏขึ้นกลางฝ่ามือ

ต้นกล้าสูงเพียงสามนิ้ว มีใบทั้งหมดเก้าใบ ลวดลายบนใบไม้แต่ละใบล้วนแตกต่างกัน บางใบดูเหมือนมังกรขดตัว บางใบดูเหมือนนกฟีนิกซ์สยายปีก บางใบก็ดูเหมือนกิเลนเหยียบเมฆ...

ต้นไม้เทพอมตะเก้ามายา!

หนึ่งในโอสถเทพอมตะแห่งยุคตำนาน ที่ได้สูญหายไปจากโลกนี้นานแล้ว!

[จบแล้ว]