บทที่ 23 - เงาร่างมหาจักรพรรดิโบราณ
บทที่ 23 - เงาร่างมหาจักรพรรดิโบราณ
บทที่ 23 - เงาร่างมหาจักรพรรดิโบราณ
★★★★★
"พรวด—!"
ชื่อเซียวพ่นเลือดออกมากระอักใหญ่ ท่อนแขนที่ถือหอกปริแตกออกเป็นชิ้นๆ!
เขาตระหนักด้วยความหวาดกลัวว่า การโจมตีสุดกำลังของตน กลับ... ถูกขัดขวางเอาไว้ได้!
ไม่สิ!
ไม่ใช่แค่ถูกขัดขวาง!
แต่มันกำลัง... ถูกกดดันให้ถอยร่น!
ปราณกระบี่สังหารสีเทานั้น กำลังค่อยๆ กัดกร่อนและฉีกกระชากแสงหอกสีเลือดของเขาทีละนิด!
"เป็นไปไม่ได้!!"
ชื่อเซียวคำรามลั่น เร่งพลังเข้าสู่หอกจักรพรรดิโลหิตอย่างบ้าคลั่ง
บนตัวหอก อักขระที่บิดเบี้ยวเหล่านั้นระเบิดแสงสีเลือดอันบาดตาออกมา พยายามจะโต้กลับ
ทว่า...
"แกรก"
เสียงแผ่วเบาดังขึ้น
ดังมาจากปลายหอก
ชื่อเซียวชำเลืองมองลงไป รูม่านตาก็หดเกร็ง
เขามองเห็น...
ปลายหอกอันแหลมคมไร้เทียมทานของหอกจักรพรรดิโลหิต...
ปรากฏ...
รอยร้าว...
เล็กๆ ขึ้นมา
"ไม่... ไม่—!!!"
ชื่อเซียวแทบจะคลุ้มคลั่งแล้ว!
อาวุธมหาจักรพรรดิโบราณ... กลับถูกฟันจนเกิดรอยร้าวงั้นหรือ?!
กระบี่พิฆาตเซียนนี่... ตกลงมันคือสัตว์ประหลาดอะไรกันแน่?!
"หอกของเจ้า มันไม่แข็งพอ"
เสียงของเยี่ยหนานดังก้องขึ้นอย่างสงบ
เขากำกระบี่พิฆาตเซียนแน่น บนตัวกระบี่ ปราณกระบี่สังหารสีเทายิ่งทอประกายเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ
"ต่อไปนี้..."
"ตาข้าบ้าง"
เขาก้าวเท้าออกไป
เงาร่างหายวับไปจากที่เดิม
เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง เขาก็ไปอยู่ตรงหน้าชื่อเซียวแล้ว
กระบี่เดียว
ฟันฉับลงมา
"ฉับ—!!"
แสงกระบี่สว่างวาบ ฉีกกระชากห้วงจักรวาล!
ชื่อเซียวยกหอกขึ้นต้านรับด้วยความหวาดผวา!
"เคร้ง—!!!"
เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้อง แรงกระแทกทำเอาบริเวณโดยรอบแตกสลายไปเป็นวงกว้าง!
หอกจักรพรรดิโลหิตสั่นสะท้านอย่างรุนแรง บนตัวหอกกลับมีรอยร้าวเพิ่มขึ้นมาอีกสามรอย!
ส่วนตัวชื่อเซียวเอง ก็ถูกกระบี่นี้ฟันกระเด็นถอยหลังไป บนหน้าอกปรากฏรอยแผลลึกจนเห็นกระดูกเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งรอย!
"อ๊ากกกก—!!"
ชื่อเซียวบ้าคลั่งไปแล้ว
เขารับไม่ได้!
ไม่มีทางยอมรับเด็ดขาด!
"เยี่ยหนาน! นี่เจ้าบีบข้าเองนะ!!"
เขากัดปลายลิ้น พ่นเลือดจากหัวใจออกมาคำโต สาดกระเซ็นลงบนหอกจักรพรรดิโลหิต!
"ใช้เลือดและวิญญาณของข้า ปลุกองค์จักรพรรดิของข้าให้ตื่นขึ้น..."
"เสด็จลงมา... ด้วยร่างจริง... ของมหาจักรพรรดิเลือด!!!"
วิชาต้องห้าม!
เขากำลังเผาผลาญต้นกำเนิดแห่งชีวิตของตัวเอง เพื่อฝืนปลุกเสี้ยววิญญาณที่แท้จริงของมหาจักรพรรดิเลือดในยุคบรรพกาลที่หลับใหลอยู่ภายในหอกจักรพรรดิโลหิตให้ตื่นขึ้น!
"หึ่ง—!!!"
หอกจักรพรรดิโลหิตสั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่ง!
บนตัวหอก อักขระที่บิดเบี้ยวเหล่านั้นเริ่มหลอมรวมและจัดเรียงตัวกันใหม่ ในที่สุดก็...
กลายเป็น...
ดวงตา...
สีเลือด...
คู่หนึ่งที่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น!
ดวงตาคู่นั้นลืมขึ้น
จุดที่สายตาทอดผ่าน ห้วงจักรวาลทั้งผืนก็กลายเป็นขุมนรกสีเลือดไปในพริบตา!
"ทะ... ท่านบรรพบุรุษที่แท้จริง?!" ชื่อเซียวตื่นเต้นจนตัวสั่นเทา
ทว่า ดวงตาสีเลือดคู่นั้นกลับไม่ได้มองมาที่เขา
มันกลับ...
มองไปที่เยี่ยหนาน
มองไปที่... กระบี่พิฆาตเซียนในมือของเยี่ยหนาน
เสียงอันเก่าแก่ แหบพร่า และราวกับส่งมาจากสุดปลายของกาลเวลา ดังก้องขึ้นกลางห้วงจักรวาล
"กระบี่..."
"พิฆาต..."
"เซียน..."
ในเสียงนั้น แฝงไปด้วยความ...
หวาดระแวง
วินาทีที่ดวงตาสีเลือดคู่นั้นลืมขึ้น เวลาในบริเวณนั้นก็ราวกับถูกแช่แข็ง
นั่นไม่ใช่เพียงเงามารที่ชื่อเซียวจำแลงขึ้นมา
แต่นั่นคือ... จิตวิญญาณที่แท้จริงที่ไม่มีวันดับสูญของมหาจักรพรรดิเลือดแห่งยุคบรรพกาล!
แม้จะมีเพียงเสี้ยวเดียว แม้จะถูกกาลเวลากัดกร่อนมานานนับล้านปี แต่ความเป็นจักรพรรดิก็ยังคงเป็นความเป็นจักรพรรดิอยู่วันยังค่ำ
บารมีของมัน สามารถสะกดสายน้ำแห่งดวงดาวได้
อำนาจของมัน สามารถกดทับได้แม้กระทั่งกาลเวลา
"ท่านบรรพบุรุษ!!"
ชื่อเซียวตื่นเต้นจนตัวสั่นระริก คุกเข่าลงท่ามกลางห้วงจักรวาล เสียงของเขาแฝงไปด้วยความศรัทธาอย่างบ้าคลั่ง
"ขอท่านบรรพบุรุษจงสังหารสัตว์ร้ายตัวนี้ เพื่อกอบกู้เกียรติภูมิของเผ่ามารโลหิตด้วยเถิด!"
ดวงตาสีเลือดไม่ได้สนใจเขา
มันทำเพียงแค่จ้องมองเยี่ยหนานนิ่งๆ
จ้องมองกระบี่ยาวสีเทาหม่นๆ ที่สนิมหลุดร่อนจนทอประกายเย็นเยียบเล่มนั้น
"พิฆาตเซียน..."
เสียงอันเก่าแก่ดังก้องขึ้นอีกครั้ง แฝงไปด้วยความหวาดระแวงที่แม้แต่กาลเวลาก็ยังไม่อาจลบเลือนไปได้จนหมดสิ้น
"คิดไม่ถึงเลยว่า... กระบี่เล่มนี้... จะยังคงอยู่บนโลก..."
มือของเยี่ยหนานที่กุมกระบี่ไว้ยังคงมั่นคงดั่งหินผา
เขามองสบตากับดวงตาคู่นั้น มองลึกเข้าไปถึงแววตาอันเย็นชาที่มองดูสรรพชีวิตดั่งมดปลวกของมหาจักรพรรดิแห่งยุคบรรพกาล
"ก็แค่เศษเสี้ยววิญญาณเท่านั้น"
เขาเอ่ยปาก น้ำเสียงราบเรียบจนน่ากลัว
"ยังคู่ควร... จะเรียกตัวเองว่าจักรพรรดิอยู่อีกหรือ"
"บังอาจ!!"
ชื่อเซียวแผดเสียงคำราม แต่ดวงตาสีเลือดคู่นั้นกลับไม่มีความหวั่นไหวใดๆ
มันทำเพียงแค่จ้องมองเยี่ยหนานนิ่งๆ
มองดูมนุษย์ที่กล้าเผชิญหน้ากับบารมีของจักรพรรดิ แถมยังกล้าเอ่ยปากท้าทายผู้นี้
"มดปลวก..."
เนิ่นนานให้หลัง มันถึงจะพ่นคำสองคำนี้ออกมาอย่างเชื่องช้า
"ก็กล้า... ลบหลู่บารมีของจักรพรรดิเชียวหรือ"
สิ้นเสียง
ดวงตาสีเลือดก็สว่างวาบขึ้นในพริบตา!
ลำแสงสีเลือดที่ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุดสองสาย พุ่งฉีกกระชากห้วงจักรวาลราวกับหอกเทพเปิดสวรรค์ พุ่งเข้าใส่เยี่ยหนานอย่างดุเดือด!
ลำแสงสีเลือดพาดผ่านไปที่ใด ดวงดาวก็แหลกสลาย กฎเกณฑ์ก็ร่ำไห้ แม้แต่โครงสร้างพื้นฐานที่สุดของมิติและเวลาก็ยังแตกสลายลง!
นี่คือวิชาสังหารแห่งจักรพรรดิที่แท้จริง!
ต่อให้เป็นเพียงเศษเสี้ยววิญญาณที่ร่ายออกมา ก็ยังมากพอที่จะลบกึ่งจักรพรรดิให้หายไปได้อย่างง่ายดาย!
"ผู้อาวุโส!!" บนดาวฝังจักรพรรดิ ผู้คนเผ่ามนุษย์นับไม่ถ้วนส่งเสียงร้องด้วยความตกใจ!
ทว่า กลางห้วงจักรวาล
เยี่ยหนานก็ยังคงไม่ถอยหนี
เขาถึงกับ... หลับตาลง
"เก้าพันปีก่อน ข้าปรารถนาจะอยู่เหนือมรรคาทั้งปวง ท้ายที่สุด... ก็พ่ายแพ้"
เขาพึมพำกับตัวเอง ราวกับพูดให้ตัวเองฟัง และราวกับกำลังพูดให้หมู่ดาวในจักรวาลนี้ได้รับรู้
"แต่ความพ่ายแพ้ในครั้งนั้น... มันทำให้ข้าเข้าใจความจริงข้อหนึ่ง"
เขาลืมตาขึ้น
ในดวงตา ไม่มีความขุ่นมัว ไม่มีความเหนื่อยล้าหลงเหลืออยู่อีกต่อไป
มีเพียง... เจตจำนงกระบี่ที่เด็ดเดี่ยว พร้อมจะตัดขาดทุกสิ่ง และทำลายล้างทุกสิ่ง!
"สิ่งที่เรียกว่าวิถีแห่งจักรพรรดิ..."
"สิ่งที่เรียกว่าเส้นทางสู่ความเป็นจักรพรรดิ..."
"ล้วนแล้วแต่เป็น..."
"เส้นทางเก่า... ที่คนรุ่นก่อนเคยเดินผ่านมาแล้วทั้งนั้น!"
เขาชูกระบี่ขึ้น
ปลายกระบี่ชี้ตรงไปยังดวงตาสีเลือดคู่นั้น
"แต่เยี่ยหนานผู้นี้..."
"สิ่งที่จะเดินก็คือ..."
"เส้นทางของข้าเอง!"
"เช้ง—!!!"
กระบี่พิฆาตเซียน ในวินาทีนี้ได้ระเบิดแสงกระบี่อันเจิดจ้าที่สุดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนออกมา!
นั่นไม่ใช่ปราณกระบี่สังหารสีเทา
แต่มันคือ... เจตจำนงกระบี่ท้าทายมรรคาอันแสนโกลาหล ที่ราวกับจะครอบคลุมทุกมรรคคา แต่ก็... ก้าวข้ามและอยู่เหนือมรรคาทั้งมวล!
เมื่อเก้าพันปีก่อน ตอนที่เยี่ยหนานพยายามทะลวงขึ้นสู่ตำแหน่งจักรพรรดิ เขาก็ต้องการใช้จิตใจที่ "ทวนกระแส" เช่นนี้ เพื่อก้าวข้ามและอยู่เหนือมรรคาทั้งปวง!
แม้จะล้มเหลว
แต่เจตจำนงที่ต้องการจะ "ทวนกระแส" นี้ ไม่เคยดับสูญไปจริงๆ เลยสักครั้ง!
มันซุ่มซ่อนอยู่ถึงเก้าพันปี
อยู่ท่ามกลางความทรมานจากบาดแผลแห่งเต๋า
อยู่ท่ามกลางการถูกกัดกร่อนจากกาลเวลา
อยู่ท่ามกลางความสิ้นหวังและความไม่ยินยอมนับครั้งไม่ถ้วน
และในวันนี้...
ในที่สุดมันก็...
ได้เห็นแสงตะวันอีกครั้ง!
"ฟัน!"
คำสั้นๆ หลุดออกมา
เยี่ยหนานตวัดกระบี่
แสงกระบี่ ไม่ได้ฟันเข้าใส่ลำแสงสีเลือดสองสายนั้น
แต่กลับฟันไปที่ดวงตาสีเลือดคู่นั้นโดยตรง!
ฟันเข้าใส่... เศษเสี้ยววิญญาณของมหาจักรพรรดิเลือดแห่งยุคบรรพกาล!
"โอหังนัก!!"
ในที่สุดดวงตาสีเลือดก็ฉายแววโกรธเกรี้ยวออกมา
ลำแสงสีเลือดทั้งสองสายเปลี่ยนทิศทาง พุ่งเข้าปะทะกับแสงกระบี่อันโกลาหลนั้น...
อย่างรุนแรง!
"ตู้ม—!!!"
การระเบิดในครั้งนี้ ไม่มีเสียง
เพราะการเดินทางของเสียง ถูกลบล้างไปจนหมดสิ้นแล้ว
มีเพียงแสงสว่าง
แสงสว่างอันเจิดจ้าถึงขีดสุด เป็นแสงที่ผสมผสานระหว่างสีเลือดและสีแห่งความโกลาหล!
แสงนั้น ราวกับแสงแรกแห่งการก่อกำเนิดจักรวาล ส่องสว่างไปทั่วห้วงอวกาศที่เงียบงันมานานนับร้อยล้านปีในชั่วพริบตา!
ดวงดาวหลายสิบดวงที่อยู่ใกล้เคียงระเหยกลายเป็นไอไปทันทีที่ถูกแสงสาดส่อง!
แม้แต่มิติเวลา ก็ยังถูกแผดเผาจนเกิดเป็นรอยแผลถาวรที่ไม่มีวันสมานตัวได้!
"พรวด—!!!"
ชื่อเซียวที่อยู่ใกล้ที่สุดเป็นฝ่ายรับเคราะห์ก่อนใคร แม้จะมีหอกจักรพรรดิโลหิตคอยคุ้มครอง แต่เขาก็ยังถูกคลื่นกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวซัดจนเลือดออกทวารทั้งเจ็ด ร่างกายปลิวละลิ่วราวกับเศษผ้าขี้ริ้ว พุ่งกระแทกแถบดาวเคราะห์น้อยจนแหลกละเอียดเป็นทางยาว!
ส่วนดวงตาสีเลือดคู่นั้น...
ในวินาทีที่แสงสว่างจางหายไป
"แกรก..."
เสียงดังกริ๊กเบาๆ คล้ายกับแก้วเคลือบแตก
บนพื้นผิวของดวงตาคู่นั้น...
ปรากฏ...
รอยร้าว...
รอยแรกขึ้นมา
ตามมาด้วยรอยที่สอง รอยที่สาม...
รอยแตกร้าวลุกลามไปทั่วราวกับใยแมงมุม!
[จบแล้ว]