บทที่ 20 - ศึกกลางหมู่ดาว
บทที่ 20 - ศึกกลางหมู่ดาว
บทที่ 20 - ศึกกลางหมู่ดาว
★★★★★
"ก็ข้านี่แหละ" นัยน์ตาสีเลือดของชื่อเซียวมีประกายโหดเหี้ยมวูบผ่าน
"ไอ้แก่ เจ้าทำลายอาวุธมหาจักรพรรดิโบราณของเผ่าข้า สังหารพันธมิตรของเผ่าข้า
วันนี้ ข้าจะเอาเลือดของเจ้ามาเซ่นสังเวยจิตวิญญาณของง้าวชิงหลง!"
"โอ้" เยี่ยหนานรับคำ ราวกับได้ยินเรื่องที่ไม่สลักสำคัญอะไร
จากนั้นเขาก็ถามกลับประโยคหนึ่ง
"พูดจบหรือยัง"
ชื่อเซียวชะงักไป
"ถ้าพูดจบแล้ว ก็ลงมือได้เลย" เยี่ยหนานกล่าวเสียงเรียบ "เผ่าโบราณ ดีแต่เก่งแต่ปากหรืออย่างไร"
"เจ้า—!"
นัยน์ตาสีเลือดของชื่อเซียวแดงก่ำขึ้นมาทันที!
โทสะอันเดือดพล่านผสมผสานกับจิตสังหารอันป่าเถื่อนระเบิดออกมาราวกับภูเขาไฟ!
เขาอยู่มาหลายแสนปี เคยถูกใครหยามเกียรติแบบนี้เมื่อไหร่กัน!
"ไอ้แก่ รนหาที่ตายนัก!!!"
ชื่อเซียวไม่พูดพร่ำทำเพลงอีกต่อไป!
ร่างของเขาสั่นไหว กลายเป็นเงาสีเลือดพุ่งข้ามระยะทางนับพันลี้มาโผล่ตรงหน้าเยี่ยหนานในพริบตา!
แล้วซัดหมัดออกไป!
หมัดเดียวที่ซัดออกไป ทะเลเลือดก็พวยพุ่งขึ้นเทียมฟ้า!
เสียงโหยหวนของวิญญาณแค้นนับไม่ถ้วนดังก้องอยู่ในสายลม หมัดนี้ทำเอาท้องฟ้าทั้งผืนกลายเป็นสีเลือดไปเลย!
นี่คือสุดยอดวิชาลับของเผ่ามารโลหิต หมัดเทพมารนรกโลหิต!
เพียงหมัดเดียวก็สามารถจำแลงเป็นขุมนรกโลหิตไร้ขอบเขต กลืนกินสรรพชีวิต และหลอมละลายจิตวิญญาณเทพได้!
"ผู้อาวุโสระวัง!!" ผู้คนเผ่ามนุษย์ส่งเสียงร้องเตือน!
ทว่า เยี่ยหนานยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม
เขาไม่แม้แต่จะขยับตัวด้วยซ้ำ
เพียงแค่ยกมือขวาที่ผอมแห้งขึ้นมากางนิ้วทั้งห้าออก แล้วหันฝ่ามือรับหมัดสีเลือดที่พุ่งเข้ามา...
เพียงแค่ตั้งรับเบาๆ
"ตู้ม—!!!"
เสียงปะทะอันทึบหนักดังสนั่นราวกับดวงดาวสองดวงพุ่งชนกัน!
คลื่นพลังอันบ้าคลั่งระเบิดออกไปรอบทิศทางโดยมีพวกเขาสองคนเป็นศูนย์กลาง!
แผ่นดินยุบตัวลงกลายเป็นหลุมยักษ์รัศมีพันลี้ในชั่วพริบตา!
เมฆสีเลือดบนท้องฟ้าถูกฉีกกระชากจนแหลกละเอียด!
"อะไรนะ?!"
ชื่อเซียวรูม่านตาหดเกร็ง!
เขารู้สึกเหมือนหมัดนี้ของตัวเอง ซัดเข้าใส่ภูเขาเทพยุคบรรพกาลที่ตั้งตระหง่านมาตั้งแต่โบราณกาล!
แรงสะท้อนกลับทำเอาแขนทั้งแขนของเขาชาดิกไปเลย!
ส่วนเยี่ยหนานน่ะหรือ...
ไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย
แม้แต่ชายเสื้อก็ยังไม่ปลิวเลยด้วยซ้ำ
"มีแค่นี้หรือ"
เยี่ยหนานหดมือกลับ สะบัดข้อมือเบาๆ ราวกับปัดฝุ่นทิ้ง
"กึ่งจักรพรรดิขั้นเจ็ด ก็แค่เท่านี้เอง"
น้ำเสียงที่ราบเรียบ
แต่กลับเสียดแทงหัวใจยิ่งกว่าคำเยาะเย้ยที่ร้ายกาจที่สุดเสียอีก ทำเอาชื่อเซียวแทบจะเป็นบ้า!
"เจ้า—!"
ชื่อเซียวโกรธจัดและกำลังจะลงมืออีกครั้ง
แต่เยี่ยหนานกลับชิงลงมือก่อน
เขาก้าวเท้าออกไป
เงาร่างหายวับไปจากที่เดิม
เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง เขาก็ไปอยู่บนท้องฟ้าสูงหมื่นจั้งแล้ว
เขาก้มมองชื่อเซียวเบื้องล่าง
"ที่นี่มันแคบไป ลงมือไม่ถนัด"
"ถ้าจะสู้ ก็ไปสู้กันบนหมู่ดาวโน่น"
"กล้าไหมล่ะ"
สามประโยค
แต่ละประโยคราวกับมีดคมกริบ กรีดลงบนหน้าของชื่อเซียว
"มีอะไรจะไม่กล้า!!!"
ชื่อเซียวคำรามลั่น กลายเป็นแสงสีเลือดพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า!
ทั้งสองคนพุ่งทะลุชั้นบรรยากาศของดาวฝังจักรพรรดิตามกันไปราวกับดาวตกที่สวนทางกัน มุ่งหน้าสู่ความลึกล้ำของจักรวาลอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต!
...
"เร็วเข้า! ใช้ กระจกส่องสวรรค์!!"
เทียนจีจื่อร้องสั่งเสียงหลง
ซีหวังหมู่พยักหน้าพร้อมกับสะบัดมือเบาๆ
ของวิเศษสูงสุดแห่งสระหยก กระจกส่องสวรรค์ ลอยขึ้นสู่อากาศ ผิวกระจกเกิดระลอกคลื่นราวกับผิวน้ำ ฉายภาพเหตุการณ์ในห้วงจักรวาลออกมาให้เห็น
นักบำเพ็ญเพียรชาวมนุษย์ทั้งหมด รวมไปถึงค่ายของเผ่าโบราณ ล้วนกลั้นหายใจและแหงนหน้ามองฟ้า
แม้จะไม่สามารถไปอยู่ ณ ที่แห่งนั้นได้ แต่ผ่านกระจกส่องสวรรค์ พวกเขาก็ยังพอจะมองเห็นภาพการต่อสู้ที่กำลังจะปะทุขึ้น... ศึกระดับกึ่งจักรพรรดิ!
...
นอกดาวฝังจักรพรรดิ ห้วงจักรพรรดิอันไร้ขอบเขต
ดวงดาวมากมายราวกับเม็ดทราย เย็นเยียบและเงียบงัน
เยี่ยหนานและชื่อเซียวลอยประจันหน้ากันโดยมีระยะห่างหลายหมื่นลี้
ณ ที่แห่งนี้ พวกเขาไม่ต้องมีข้อกังขาใดๆ อีกต่อไป
สามารถ... ลงมือได้อย่างเต็มกำลัง
"ไอ้แก่ ข้าจะให้เจ้าได้รู้ว่า ช่องว่างระหว่างขั้นหกกับขั้นเจ็ด... มันห่างกันมากขนาดไหน!"
ชื่อเซียวแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม สองมือประสานอิน
"ทะเลเลือด... กลืนนภา!"
"ตู้ม—!!!"
เบื้องหลังของเขา ภาพมายาของทะเลเลือดอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขตปรากฏขึ้นมาดื้อๆ!
ภายในทะเลเลือดมีวิญญาณแค้นนับไม่ถ้วนลอยคออยู่พร้อมกับส่งเสียงร้องโหยหวน!
นั่นคือวิญญาณนับร้อยล้านดวงที่เขาเก็บสะสมมาจากการเข่นฆ่าสรรพชีวิตตลอดหลายแสนปีที่ผ่านมา!
บัดนี้ ทะเลเลือดกำลังเดือดพล่าน กลายเป็นคลื่นยักษ์ทะลวงสวรรค์ที่พาดผ่านกาแล็กซี พุ่งเข้ากลืนกินเยี่ยหนาน!
พาดผ่านไปที่ใด แม้แต่แสงดาวก็ยังถูกกลืนกิน แม้แต่กฎเกณฑ์ของมิติก็ยังถูกแปดเปื้อน!
นี่คือสุดยอดวิชาแห่งมหาจักรพรรดิอย่างแท้จริง!
เป็นวิชาที่สืบทอดมาจากมหาจักรพรรดิแห่งเผ่ามารโลหิตในยุคบรรพกาล!
"ท่านบรรพบุรุษไร้เทียมทาน!!"
เบื้องล่าง ฝูงชนเผ่ามารโลหิตที่เฝ้ามองดูอยู่ต่างส่งเสียงร้องด้วยความตื่นเต้น!
แต่ฝ่ายเผ่ามนุษย์กลับมีใบหน้าซีดเผือด
อานุภาพที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ ผู้อาวุโสท่านนั้น... จะต้านทานไหวหรือ
ทว่า ในห้วงจักรวาล
เยี่ยหนานยังคงสงบนิ่ง
เขามองดูทะเลเลือดที่พุ่งม้วนเข้ามา แล้วส่ายหัว
"เยอะสิ่ง"
เขายกมือขวาขึ้น ชูสองนิ้วประกบกันเป็นรูปกระบี่
ที่ปลายนิ้วมีแสงสีเขียวมรกตจุดหนึ่งสว่างขึ้น
มันดูริบหรี่มาก
แต่ท่ามกลางทะเลดาวสีเลือดผืนนี้ มันกลับดูเด่นสะดุดตายิ่งนัก
"เคล็ดวิชาอักขระฟื้นฟู..."
"กระบี่... แห่งชีวิต"
ตวัดนิ้วเบาๆ
"ฉึบ—!"
ปราณกระบี่สีเขียวมรกตพุ่งออกมาจากปลายนิ้วของเขา!
ปราณกระบี่เริ่มต้นด้วยขนาดเล็กจิ๋วเพียงสามเชียะเท่านั้น
แต่ในวินาทีที่พุ่งออกไป มันก็ขยายขนาดขึ้นอย่างรวดเร็ว!
กลายเป็นแม่น้ำสวรรค์สีเขียวมรกตที่พาดผ่านระยะทางหลายหมื่นลี้!
ภายในแม่น้ำสายนั้น กฎเกณฑ์แห่งชีวิตอันมหาศาลกำลังไหลทะลัก พาดผ่านไปที่ใดความว่างเปล่าก็บังเกิดดอกบัว ดาวที่แห้งแล้งก็กลับมามีชีวิตชีวา!
และมันก็พุ่งเข้าปะทะกับทะเลเลือดผืนนั้น...
อย่างรุนแรง!
"ตู้ม—!!!"
การระเบิดที่ไม่อาจหาคำมาบรรยายได้เบ่งบานขึ้นกลางห้วงจักรวาล!
แสงสีเลือดและแสงสีเขียวตัดสลับกัน กฎเกณฑ์และมหาเต๋าเข้าปะทะกันอย่างดุเดือด!
ดวงดาวนับไม่ถ้วนดับสลายและแตกละเอียดไปในแรงสั่นสะเทือนของการปะทะครั้งนี้ ราวกับเปลวเทียนที่ถูกเป่าดับในสายลม!
"นั่นมัน... กฎเกณฑ์แห่งชีวิตงั้นหรือ?!"
เทียนจีจื่อร้องเสียงหลงด้วยความตกตะลึง!
"แถมยัง... เป็นกฎเกณฑ์แห่งชีวิตที่ลึกล้ำถึงขีดสุด! ถึงกับสามารถจำแลงเป็นปราณกระบี่ที่ทรงพลังขนาดนี้ได้เลยหรือ!"
"ผู้อาวุโสท่านนี้... ตกลงแล้วเขาคือใครกันแน่"
ภายในใจของเขา ข้อสันนิษฐานที่เลือนลางอย่างหนึ่งเริ่มเด่นชัดขึ้นมา
...
ในห้วงจักรวาล การปะทะระลอกแรกจบลงแล้ว
ทะเลเลือดถูกฟันขาดเป็นรอยแยกขนาดใหญ่ แต่ก็ยังไม่สลายไป
ใบหน้าของชื่อเซียวดำมืดลง
เขาคิดไม่ถึงเลยว่า อีกฝ่ายจะครอบครองกฎเกณฑ์แห่งชีวิตที่ลึกล้ำถึงเพียงนี้ ซึ่งมันเป็นสิ่งที่ข่มเคล็ดวิชามารนรกโลหิตของเขาพอดี
"มิน่าล่ะถึงกล้ากำเริบเสิบสานนัก... ที่แท้ก็เตรียมตัวมาดีนี่เอง"
จิตสังหารในนัยน์ตาสีเลือดของชื่อเซียวเข้มข้นยิ่งขึ้น
"แต่ทว่า หากเจ้าคิดว่าอาศัยแค่ลูกไม้แค่นี้แล้วจะเอาชนะข้าได้ล่ะก็..."
"นั่นมันอ่อนหัดเกินไปแล้ว!"
เขาสองมือประสานอินอีกครั้ง คราวนี้สัญลักษณ์ร่ายเวทดูเก่าแก่และซับซ้อนยิ่งกว่าเดิม
"สุดยอดวิชาแห่งมหาจักรพรรดิ..."
"จักรพรรดิโลหิต... จุติ!"
"ตู้ม—!!!"
ทะเลเลือดเบื้องหลังเขาเดือดพล่านอย่างรุนแรง!
เงามารสีเลือดความสูงหมื่นจั้งค่อยๆ ลุกขึ้นยืนจากทะเลเลือด!
เงามารสวมมงกุฎจักรพรรดิ คลุมทับด้วยชุดคลุมสีเลือด ใบหน้าเลือนลาง แต่กลิ่นอายที่แผ่ออกมา...
กลับทำเอาห้วงจักรวาลทั้งผืนต้องร่ำไห้!
นั่นคือ... ร่องรอยแห่งเต๋าของมหาจักรพรรดิมารโลหิตยุคบรรพกาลที่ถูกจำแลงขึ้นมา!
แม้จะเป็นเพียงเสี้ยวเดียว แต่มันก็แฝงไปด้วยความน่าเกรงขามของมหาจักรพรรดิที่แท้จริง!
"นี่คือ... สุดยอดวิชาแห่งมหาจักรพรรดิของแท้!!" ในค่ายเผ่าโบราณ ราชันบรรพชนตนหนึ่งตื่นเต้นจนตัวสั่น "ท่านบรรพบุรุษเอาจริงแล้ว!"
"ไอ้แก่มนุษย์นั่น ต้องตายแน่!"
ฝ่ายเผ่ามนุษย์ ทุกคนต่างก็ใจเต้นระทึก
สุดยอดวิชาแห่งมหาจักรพรรดิ...
นั่นคือท่าสังหารอันน่าสะพรึงกลัวที่สัมผัสได้ถึงระดับของมหาเต๋า!
ผู้อาวุโส... จะต้านทานไหวหรือ
ทว่า
ในห้วงจักรวาล
เยี่ยหนานมองดูเงามารสีเลือดนั้น สายตายังคงเรียบเฉย
แถมยัง... ดูผิดหวังนิดๆ ด้วยซ้ำ
"มีปัญญาแค่นี้เองหรือ"
เขาพึมพำกับตัวเอง
จากนั้น เขาก็ทำในสิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องอ้าปากค้าง
เขาเก็บแสงสีเขียวมรกตที่ปลายนิ้วกลับไป
สลายปราณกระบี่แห่งชีวิตทิ้งไป
ทำเพียงแค่... เอามือไพล่หลังยืนนิ่ง
ยืนอยู่กลางห้วงจักรวาล
ราวกับยอมจำนนเสียแล้ว
"ผู้อาวุโส!!" ผู้คนเผ่ามนุษย์ส่งเสียงร้องอย่างตื่นตระหนก!
ชื่อเซียวเองก็ชะงักไปเช่นกัน ก่อนจะหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง "ไอ้แก่ รู้จักกลัวแล้วล่ะสิ ช้าไปแล้ว!!"
ฝ่ามือยักษ์ของเงามารจักรพรรดิโลหิตฟาดลงใส่เยี่ยหนานอย่างโหดเหี้ยม!
ฝ่ามือฟาดลงมา ดวงดาวแตกสลาย!
[จบแล้ว]