บทที่ 21 - หอกจักรพรรดิโลหิต
บทที่ 21 - หอกจักรพรรดิโลหิต
บทที่ 21 - หอกจักรพรรดิโลหิต
★★★★★
ทว่าในวินาทีที่ฝ่ามือยักษ์สีเลือดกำลังจะประทับลงบนหัวของเยี่ยหนานนั้นเอง
เยี่ยหนานก็... เงยหน้าขึ้น
เขามองไปที่เงามารนั้น
มองทะลุไปถึงชื่อเซียวที่อยู่เบื้องหลังเงามาร
จากนั้นก็ค่อยๆ เอ่ยปาก
เสียงไม่ได้ดังนัก
แต่กลับดังก้องไปทั่วจักรวาล ดังกลับไปถึงดาวฝังจักรพรรดิ และดังเข้าไปในหูของทุกคนอย่างชัดเจน
"เมื่อเก้าพันปีก่อน ข้าใช้ร่างของกึ่งจักรพรรดิฝืนทะลวงขึ้นสู่ตำแหน่งมหาจักรพรรดิ หวังจะอยู่เหนือมรรคาทั้งปวง"
"แม้จะพ่ายแพ้..."
"แต่ข้าก็ไม่ได้กระจอกเหมือนสวะอย่างเจ้า ที่ต้องคอยสูบเลือดกินเนื้อเพื่อต่อชีวิตหรอกนะ"
สิ้นเสียง
บนร่างของเยี่ยหนาน กลิ่นอายของกึ่งจักรพรรดิขั้นหกที่เขาพยายามสะกดกลั้นมาตลอดก็...
ระเบิดออกอย่างรุนแรง!
ไม่ใช่การระเบิดแบบธรรมดา!
แต่มันคือ... ความเด็ดเดี่ยวและดุดันที่ราวกับจะฉีกกระชากท้องฟ้าและพลิกผันอดีตและอนาคตให้กลับตาลปัตร!
"นี่มัน..." รูม่านตาของเทียนจีจื่อหดเกร็ง!
"กลิ่นอายแบบนี้... กฎเกณฑ์เต๋าแบบนี้..." ซีหวังหมู่เบิกตากว้าง
"ข้านึกออกแล้ว! เมื่อเก้าพันปีก่อน กึ่งจักรพรรดิผู้ที่เปี่ยมด้วยความหวังที่สุดว่าจะบรรลุเป็นมหาจักรพรรดิ แต่ท้ายที่สุดก็ล้มเหลวและหายตัวไป... กึ่งจักรพรรดิเยี่ยหนาน!!"
"เยี่ยหนาน?!"
"คือ 'ผู้ท้าทายเต๋า' ในตำนานผู้นั้นงั้นหรือ?!"
"เขายังไม่แปรสภาพกลับคืนสู่เต๋าหรอกหรือ! ทำไมถึงได้..."
ค่ายเผ่ามนุษย์ระเบิดเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที!
เยี่ยหนาน!
ชื่อนี้เคยส่องสว่างเจิดจ้าไปทั่วทั้งยุคสมัยเมื่อเก้าพันปีก่อน!
เขาคือกึ่งจักรพรรดิที่น่าทึ่งที่สุดในยุคนั้น และได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ที่มีความหวังจะได้บรรลุเป็นมหาจักรพรรดิมากที่สุด!
เส้นทางที่เขาเลือกเดิน แตกต่างจากผู้คนทั่วไป
เขาไม่ยอมเดินตามรอยเท้าของคนรุ่นก่อน ไม่ยอมถูกกดทับด้วยผลแห่งเต๋าของมหาจักรพรรดิในยุคก่อนหน้า
เขาต้องการที่จะอยู่เหนือมรรคาทั้งปวง เพื่อเบิกเส้นทางสู่ความเป็นจักรพรรดิของตนเอง!
ท้ายที่สุด เขาก็พยายามฝืนทะลวงขึ้นสู่ตำแหน่งมหาจักรพรรดิ จนเกิดการสะท้อนกลับจากมหาเต๋าและทุกคนต่างก็คิดว่าเขาแปรสภาพกลับคืนสู่เต๋าไปแล้ว
แต่ใครจะไปคิด...
เขากลับยังมีชีวิตอยู่!
แถมยัง...
"บาดแผลแห่งเต๋าบนร่างของเขา... ก็คือบาดแผลที่เกิดจากการล้มเหลวในการทะลวงขึ้นสู่ตำแหน่งมหาจักรพรรดิในอดีต!" เสียงของเทียนจีจื่อสั่นเครือ
"มิน่าล่ะ... มิน่าล่ะกฎเกณฑ์แห่งชีวิตของเขาถึงลึกล้ำนัก เขาใช้กฎเกณฑ์แห่งชีวิตมาซ่อมแซมบาดแผลแห่งเต๋านี่เอง!"
"และร่างกายของเขา..." จีอู๋หยาจ้องเขม็งไปที่กระจกส่องสวรรค์
"มีข่าวลือว่าในอดีต กึ่งจักรพรรดิเยี่ยหนานเคยได้รับร่างเซียนที่ผุพังซึ่งสันนิษฐานว่ามาจากยุคเซียนโบราณ เพื่อนำมาใช้ขัดเกลาร่างกายของตนเอง... หรือว่าเขาจะ... ขัดเกลาร่างกายจนถึงระดับมหาจักรพรรดิได้จริงๆ งั้นหรือ?!"
ในอดีตมีข่าวลือเช่นนี้อยู่จริง เพียงแต่เป็นแค่คำเล่าลือเท่านั้น
ที่จริงแล้วหลังจากที่เยี่ยหนานบาดเจ็บสาหัส เขาก็ปลีกวิเวกหายไปและต้องคอยหอบสังขารประทังชีวิตมาจนถึงทุกวันนี้
"ร่างกายระดับจักรพรรดิ... บาดแผลแห่งเต๋ายังไม่หายดี... กลับมาหลังจากผ่านไปเก้าพันปี..."
เบาะแสทุกอย่างเชื่อมโยงเข้าด้วยกัน
ความจริงอันน่าตื่นตะลึงก็ปรากฏขึ้น
เยี่ยหนาน กึ่งจักรพรรดิในตำนานเมื่อเก้าพันปีก่อนยังไม่ตาย
เขาใช้ชีวิตอย่างน่าเวทนามาถึงเก้าพันปี มีบาดแผลแห่งเต๋าติดตัวและอายุขัยใกล้จะหมดลง
แต่ทว่าบัดนี้...
เขากลับมาแล้ว
มาพร้อมกับร่างกายระดับมหาจักรพรรดิ
มาพร้อมกับบาดแผลแห่งเต๋าที่ถูกซ่อมแซมไปแล้วบางส่วน
มาพร้อมกับ... ปณิธานแห่งเส้นทางสู่มหาจักรพรรดิที่ยังทำไม่สำเร็จเมื่อเก้าพันปีก่อน!
"ผู้อาวุโส... ที่แท้ก็คือกึ่งจักรพรรดิเยี่ยหนานนี่เอง!" นักบำเพ็ญเพียรชาวมนุษย์นับไม่ถ้วนตื่นเต้นจนน้ำตาคลอเบ้า!
"พวกเรารอดแล้ว! กึ่งจักรพรรดิเยี่ยหนานกลับมาแล้ว!"
ความหวังราวกับไฟลามทุ่ง ถูกจุดให้ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้งในใจของผู้คนเผ่ามนุษย์!
ฝ่ายค่ายเผ่าโบราณกลับตกอยู่ในความเงียบงัน
เยี่ยหนาน...
ชื่อนี้ ในบันทึกของเผ่าโบราณก็มีระบุไว้เช่นกัน
เมื่อเก้าพันปีก่อน ไอ้บ้าเผ่ามนุษย์ผู้นั้น เกือบจะพังทลายข้อจำกัดของฟ้าดินและก้าวข้ามขีดจำกัดนั้นไปได้จริงๆ
แม้สุดท้ายจะพ่ายแพ้
แต่ความแข็งแกร่งของเขา เป็นเรื่องที่ปฏิเสธไม่ได้เลย
"มิน่าล่ะ... มิน่าล่ะถึงได้สามารถทำลายง้าวชิงหลงได้..." ใบหน้าของจินหลิงเซียวซีดเผือด "ถ้าเป็นเขา... ทุกอย่างก็มีเหตุผล..."
...
กลางห้วงจักรวาล
ชื่อเซียวก็ได้ยินเสียงพูดคุยจากเบื้องล่างเช่นกัน
เยี่ยหนานงั้นหรือ
ไอ้บ้าเมื่อเก้าพันปีก่อนคนนั้นน่ะหรือ
นัยน์ตาสีเลือดของเขาฉายแววหวาดหวั่น แต่ไม่นานก็ถูกแทนที่ด้วยจิตสังหารอันบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม
"ต่อให้เจ้าเป็นเยี่ยหนานแล้วจะทำไมล่ะ!!!"
"เก้าพันปีก่อนเจ้าพ่ายแพ้ไปแล้ว! เก้าพันปีให้หลังเจ้าก็ยังคงต้องพ่ายแพ้อยู่ดี!"
"วันนี้ข้าจะทำให้เจ้า... แหลกสลายไปทั้งกายและวิญญาณเสียเลย!!"
ฝ่ามือยักษ์ของเงามารจักรพรรดิโลหิต ฟาดลงมาอย่างดุเดือด!
ครั้งนี้ เยี่ยหนานไม่ได้ยืนนิ่งๆ อีกต่อไป
เขาขยับตัวแล้ว
ด้วยท่วงท่าที่เรียบง่ายมาก
ยกมือขึ้น
กำหมัด
และ...
พุ่งเข้าใส่ฝ่ามือยักษ์สีเลือดนั้น
ซัดหมัดออกไป
ไม่มีแสงเงาอันตระการตา
ไม่มีกฎเกณฑ์อันสลับซับซ้อน
เป็นเพียงแค่หมัดธรรมดาๆ หมัดหนึ่งเท่านั้น
แต่ในวินาทีที่หมัดนี้พุ่งออกไป—
"แกรก—!!!"
ฝ่ามือยักษ์ของเงามารจักรพรรดิโลหิต ก็แตกสลายไป
ไม่ได้ถูกกระแทกกระเด็น
ไม่ได้ถูกหักล้าง
แต่มันถูก... ทำลายจากระดับกฎเกณฑ์พื้นฐานที่สุด ด้วยพลังอันป่าเถื่อนและไร้เหตุผลที่แฝงอยู่ในหมัดนี้...
ถูกซัดจน...
แหลกละเอียด!
"อะไรนะ?!"
ชื่อเซียวเบิกตาสีเลือดกว้าง!
ทว่าหมัดของเยี่ยหนานยังไม่หยุดแค่นั้น
มันทะลวงผ่านฝ่ามือยักษ์ที่แตกสลาย ทะลวงผ่านแสงสีเลือดที่กระจัดกระจาย ทะลวงผ่านห้วงจักรวาลนับหมื่นลี้...
และประทับลงไป...
บนหน้าอกของชื่อเซียวอย่างจัง
"ตู้ม—!!!"
ร่างของชื่อเซียวปลิวละลิ่วออกไปราวกับว่าวสายป่านขาด!
พุ่งชนดวงดาวระหว่างทางจนแตกสลายไปหลายสิบดวง!
ก่อนจะพุ่งกระแทกฝังลึกลงไปในดาวที่ตายแล้วดวงหนึ่งอย่างรุนแรง!
กลางห้วงจักรวาล
เยี่ยหนานค่อยๆ หดหมัดกลับมา
สะบัดข้อมือเบาๆ
ก้มลงมองหยดเลือดสีแดงคล้ำของชื่อเซียวที่เปื้อนอยู่บนหลังมือของตนเอง
จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้น
มองไปยังดาวที่ตายแล้วดวงนั้น
มองไปยังหลุมลึกที่มองไม่เห็นก้นซึ่งถูกกระแทกจนเป็นรูกลวง
เสียงอันเรียบเฉยดังก้องไปทั่วห้วงจักรวาล
"ขั้นเจ็ด..."
"ก็แค่เท่านี้เอง"
จากส่วนลึกของดาวที่ตายแล้วดวงนั้น มีเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งดังขึ้นมา
"เยี่ยหนาน—!!!"
ในเสียงนั้นเจือไปด้วยความโกรธแค้น ความอัปยศ และความตื่นตระหนกอย่างไม่น่าเชื่อ
ชื่อเซียวไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลยว่า ตนที่เป็นถึงกึ่งจักรพรรดิขั้นเจ็ดอันสูงส่ง จะถูกตาแก่ที่มีบาดแผลแห่งเต๋าและมีพลังฝึกตนต่ำกว่าตัวเองถึงหนึ่งขั้นเต็มๆ ซัดกระเด็นด้วยหมัดเดียว!
ต่อให้อีกฝ่ายจะมีร่างกายแข็งแกร่ง ต่อให้อีกฝ่ายจะเป็นถึงตำนานเมื่อเก้าพันปีก่อนก็ตาม
แต่ผลลัพธ์นี้ ก็ยังทำให้เขารับไม่ได้อยู่ดี!
"ตู้ม—!"
ดาวที่ตายแล้วระเบิดออก!
เงาร่างของชื่อเซียวพุ่งทะยานขึ้นมาจากซากปรักหักพัง!
ชุดเกราะสีเลือดบนหน้าอกของเขาแตกสลายไปกว่าครึ่ง เผยให้เห็นบาดแผลเหวอะหวะที่ชุ่มไปด้วยเลือด ซึ่งนั่นเป็นผลงานจากหมัดของเยี่ยหนานเมื่อครู่นี้
ตรงปากแผล กฎเกณฑ์แห่งชีวิตสีเขียวมรกตและพลังมารสีเลือดกำลังพัวพันและกัดกร่อนกันไปมาจนเกิดเสียงดังฉ่าๆ
"เจ้า... เจ้ากล้าทำร้ายร่างกายอันล้ำค่าของข้า!!"
นัยน์ตาของชื่อเซียวแดงก่ำ ใบหน้าบิดเบี้ยวราวกับมารร้าย
เขาอยู่มาหลายแสนปี เคยถูกหยามเกียรติถึงเพียงนี้เมื่อไหร่กัน!
"ทำร้ายเจ้างั้นหรือ" เยี่ยหนานยืนอยู่กลางห้วงจักรวาล ชุดคลุมสีเทาปลิวไสวไปตามแสงดาว เขามองดูอีกฝ่ายอย่างสงบ "ถ้าเจ้ามีปัญญาแค่นี้ วันนี้ก็จะไม่ใช่แค่ทำให้เจ้าบาดเจ็บหรอกนะ..."
"แต่ข้าจะเอาชีวิตเจ้า"
น้ำเสียงราบเรียบ
แต่กลับทิ่มแทงวิญญาณยิ่งกว่ามีดที่คมที่สุดเสียอีก
"ดี ดี ดี!"
ชื่อเซียวโกรธจนหัวเราะออกมาพร้อมกับพูดคำว่าดีติดกันสามคำ
เขาไม่พูดอะไรให้มากความอีกต่อไป
ยกมือทั้งสองข้างขึ้นสูง งอนิ้วทั้งสิบเป็นกรงเล็บ แล้วจ้วงตะปบลงไปที่บาดแผลอันน่ากลัวบนหน้าอกของตนเอง!
"แคว่ก—!"
เขาถึงกับฉีกเกล็ดสีแดงคล้ำพร้อมกับเนื้อชิ้นใหญ่หลุดออกมาทั้งยวง!
เกล็ดที่หลุดออกจากร่าง ลุกไหม้ขึ้นมาทันที!
กลายเป็นลำแสงสีเลือดพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พุ่งหายเข้าไปในความลึกล้ำของจักรวาล!
"ใช้เลือดเนื้อเป็นสื่อนำ ใช้วิญญาณมารของข้าเป็นเครื่องสังเวย..."
"ขออัญเชิญ... อาวุธมหาจักรพรรดิโบราณของเผ่าข้า—"
"หอกจักรพรรดิโลหิต... จุติ!!!"
บทสวดอันเก่าแก่ดังก้องไปทั่วห้วงจักรวาล
ในชั่วพริบตานั้น จักรวาลทั้งผืนราวกับตกอยู่ในความเงียบงัน
ตามมาด้วย—
"ตู้ม—!!!"
กลิ่นอายระดับมหาจักรพรรดิอันน่าสะพรึงกลัว บ้าคลั่ง และ... มีชีวิตชีวายิ่งกว่าตอนที่ง้าวชิงหลงตื่นขึ้น ระเบิดออกมาจากทิศทางหนึ่งในความลึกล้ำของจักรวาลอย่างรุนแรง!
กลิ่นอายนั้นพาดผ่านไปที่ใด ดวงดาวก็หม่นแสง กฎเกณฑ์ก็ร่ำไห้!
ราวกับว่ามีมหาจักรพรรดิมารโลหิตยุคบรรพกาลที่หลับใหลมานานนับร้อยล้านปี... กำลังลืมตาตื่นขึ้นมาในวินาทีนี้!
[จบแล้ว]