บทที่ 8 - เผ่าโบราณที่บีบคั้นอย่างหนัก
บทที่ 8 - เผ่าโบราณที่บีบคั้นอย่างหนัก
บทที่ 8 - เผ่าโบราณที่บีบคั้นอย่างหนัก
★★★★★
ก้นเหวฝังเทพ
หมอกแห่งความโกลาหลแผ่ซ่าน มิติเวลาบิดเบี้ยว
เยี่ยหนานนั่งขัดสมาธิอยู่ข้างรอยแยกของความว่างเปล่าที่บิดเบี้ยว รอบกายเต็มไปด้วยความเขียวขจี กฎเกณฑ์แห่งชีวิตไหลเวียนราวกับเป็นของจริง
ภายในร่างกายอันผอมแห้งของเขา กำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงที่เล็กน้อยแต่หนักแน่น
บาดแผลแห่งเต๋า รอยร้าวที่เกาะกินลึกถึงกระดูกมานานเก้าพันปี ภายใต้การหล่อเลี้ยงของเคล็ดวิชาอักขระฟื้นฟูกำลังสมานตัวด้วยความเร็วที่เชื่องช้าอย่างยิ่ง
หนึ่งวันเทียบเท่ากับหนึ่งร้อยวันในโลกภายนอก
นี่คือคุณสมบัติพิเศษของเหวฝังเทพ นั่นคือการไหลของเวลาที่ผิดปกติ
เยี่ยหนานเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นี่มาเจ็ดวันแล้ว ซึ่งเทียบเท่ากับเวลาภายนอกเกือบสองปี
"ฟู่..."
เขาพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาอย่างช้าๆ ในลมหายใจนั้นมีรอยเลือดสีแดงคล้ำปะปนอยู่ นั่นคือสิ่งสกปรกที่ตกค้างจากบาดแผลแห่งเต๋า
เมื่อลืมตาขึ้น ลึกเข้าไปในดวงตาอันขุ่นมัวก็มีประกายความกระจ่างใสวูบผ่าน
"บาดแผลแห่งเต๋าซ่อมแซมไปได้หนึ่งส่วน อายุขัย... เพิ่มขึ้นมาร้อยปี"
เยี่ยหนานก้มมองฝ่ามือของตัวเอง ผิวหนังยังคงแห้งเหี่ยว แต่ภายในนั้นกลับมีสีเลือดฝาดเพิ่มขึ้นมาบ้างแล้ว
อายุขัยร้อยปี สำหรับกึ่งจักรพรรดิแล้วก็ยังถือว่าสั้นนัก
แต่อย่างน้อยเขาก็มีเวลาให้ได้พักหายใจบ้าง
"ยังไม่พอ"
เขามองลึกลงไปที่ก้นเหว ที่นั่นมีหมอกหนาทึบกว่า มิติเวลาบิดเบี้ยวมากกว่า แต่ก็หมายความว่า... เวลาจะไหลเร็วขึ้นด้วย
"ต้องเข้าไปให้ลึกกว่านี้"
เยี่ยหนานลุกขึ้นยืน ก้าวเดินเพียงก้าวเดียวก็หายวับไปในหมอกแห่งความโกลาหล
...
ในขณะเดียวกัน โลกภายนอกก็เกิดการพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน
วันที่เจ็ดหลังจากที่กึ่งจักรพรรดิเผ่าเกล็ดครามชิงหมิงตื่นขึ้น
ดินแดนตอนเหนือ ริมทุ่งรกร้างสีแดงฉาน
ตำหนักทองสัมฤทธิ์ที่ถูกสร้างขึ้นชั่วคราวลอยอยู่กลางอากาศ รอบตำหนักมีเงาร่างอันน่าสะพรึงกลัวสิบแปดสายยืนตระหง่านอยู่
นั่นคือราชันบรรพชนแห่งยุคบรรพกาลสิบแปดตน!
ยอดอริยะเจ็ดตน ราชันอริยะแปดตน มหาอริยะสามตน!
ส่วนภายในตำหนัก ชิงหมิงนั่งตระหง่านอยู่บนบัลลังก์ นัยน์ตาสีทองมองลงมายังพื้นปฐพี
"ผ่านไปเจ็ดวันแล้ว"
น้ำเสียงของมันราบเรียบ แต่กลับดังก้องไปทั่วดินแดนตอนเหนือ
"เผ่ามนุษย์ยังไม่ยอมถอนตัวออกไป"
เบื้องล่าง มหาอริยะเผ่าวิหคทองคำจินหลิงเซียวค้อมตัวรายงาน "ท่านบรรพบุรุษ ขุมกำลังใหญ่ต่างๆ ของเผ่ามนุษย์กำลังรวมตัวกัน ดูเหมือนว่า... ตั้งใจจะต่อต้านพวกเรา"
"ต่อต้านงั้นหรือ" ชิงหมิงยิ้ม รอยยิ้มเย็นเยียบ "จะเอาอะไรมาต่อต้าน อาศัยแค่ราชันอริยะไม่กี่คนนั้นน่ะหรือ"
"ตามรายงานของสายสืบ" มหาอริยะเผ่าแมลงปีกแข็งทมิฬเฮยซาพูดเสียงขรึม "เผ่ามนุษย์ได้ระดมรากฐานจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์และตระกูลใหญ่ต่างๆ ดูเหมือนว่า... กำลังจะอัญเชิญอาวุธระดับมหาจักรพรรดิออกมา"
"อาวุธระดับมหาจักรพรรดิงั้นหรือ"
ในดวงตาของชิงหมิงมีความหวั่นไหววูบผ่าน แต่ก็เปลี่ยนเป็นความดูแคลนในทันที
"อาวุธที่มหาจักรพรรดิของเผ่ามนุษย์ทิ้งเอาไว้น่ะหรือ ยอมรับว่าค่อนข้างยุ่งยาก แต่ว่า..."
มันค่อยๆ ยกมือขึ้น กลางฝ่ามือมีอักขระสีเขียวคล้ำปรากฏให้เห็น
ทันทีที่อักขระนั้นปรากฏออกมา ตำหนักทั้งหลังก็สั่นสะเทือน!
"อาวุธมหาจักรพรรดิโบราณ 'ง้าวชิงหลง' ของเผ่าเกล็ดครามเราก็ใกล้จะตื่นขึ้นแล้วเหมือนกัน"
อาวุธมหาจักรพรรดิโบราณ!
อาวุธระดับสูงสุดที่ผู้ปกครองในยุคบรรพกาลทิ้งเอาไว้!
"ถ่ายทอดคำสั่ง" ชิงหมิงเก็บอักขระ น้ำเสียงเย็นเยียบลงกะทันหัน
"พรุ่งนี้เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้น หากเผ่ามนุษย์ยังไม่ยอมถอนตัว ก็จงเริ่มจากเมืองต้นกำเนิด... สังหารหมู่ล้างเมืองซะ"
"ฆ่าเผ่ามนุษย์ในดินแดนตอนเหนือให้หมด ใช้เลือดของพวกมันมาเซ่นสังเวยแก่อาวุธมหาจักรพรรดิโบราณของเผ่าเรา!"
"รับทราบ!"
ราชันบรรพชนทั้งสิบแปดตนขานรับพร้อมกัน จิตสังหารพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า!
...
ข่าวนี้ราวกับเสียงฟ้าร้องระเบิดดังในหูของขุมกำลังใหญ่ต่างๆ ของเผ่ามนุษย์
สังหารหมู่ล้างเมือง!
ใช้เลือดเซ่นสังเวยอาวุธ!
นี่คือการต้อนเผ่ามนุษย์ให้จนตรอกและฆ่าล้างโคตรอย่างแท้จริง!
ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แสงสวรรค์ ภายในตำหนักประชุมหารือ
ตอนนี้ภายในตำหนักเป็นการรวมตัวของตัวแทนจากขุมกำลังชั้นยอดเกือบทั้งหมดในดินแดนฝั่งตะวันออก
ประมุขดินแดนศักดิ์สิทธิ์แสงสวรรค์จีอู๋หยา พระแม่สระหยกซีหวังหมู่ ผู้นำตระกูลจีจีฮ่าวเยวี่ย ผู้นำตระกูลเจียงเจียงเหิง ผู้นำตระกูลเฟิงเฟิงอู๋เหิน...
แต่ละคนล้วนเป็นบุคคลสำคัญที่เพียงแค่กระทืบเท้าก็สามารถทำให้ดินแดนฝั่งตะวันออกสั่นสะเทือนได้
แต่ตอนนี้บนใบหน้าของพวกเขาล้วนเต็มไปด้วยความตึงเครียด
"ชิงหมิงต้องการจะสังหารหมู่ล้างเมือง" จีอู๋หยาเสียงแหบพร่า "พรุ่งนี้เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้น นั่นคือเส้นตายสุดท้าย"
"ผู้อาวุโสท่านนั้น... ยังหาไม่พบอีกหรือ" เจียงเหิงถาม
"ไม่พบ" พระแม่สระหยกซีหวังหมู่ส่ายหน้า "เหวฝังเทพ ดินแดนต้องห้าม โบราณสถาน... สถานที่ที่สามารถหาได้เราก็ไปหามาหมดแล้ว แต่ก็ไร้ร่องรอย"
ภายในตำหนักตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้า
ครู่ต่อมาเฟิงอู๋เหินก็กัดฟันพูด "หรือว่าพวกเราทำได้แค่นั่งรอความตายจริงๆ"
"นั่งรอความตายงั้นหรือ" จีฮ่าวเยวี่ยแค่นหัวเราะ "ตระกูลจีของข้าสืบทอดมาจากมหาจักรพรรดิความว่างเปล่า เป็นถึงสายเลือดของมหาจักรพรรดิ จะยอมให้เผ่าโบราณมาเข่นฆ่าตามใจชอบได้อย่างไร!"
เขาลุกขึ้นยืน สายตาดุจสายฟ้า "อัญเชิญอาวุธมหาจักรพรรดิ!"
พอคำสามคำนี้ถูกเอ่ยออกมา ตำหนักทั้งหลังก็สั่นสะเทือน!
"ผู้นำตระกูลจี อย่าเพิ่งวู่วาม!" ชายชราคนหนึ่งร้องห้าม "อาวุธมหาจักรพรรดิเป็นสิ่งของที่ใช้คุ้มครองชะตาเมือง หากนำมาใช้แล้วผลที่ตามมาก็ยากจะคาดเดา!"
"หากไม่ใช้ พรุ่งนี้เผ่ามนุษย์ก็จะถูกสังหารหมู่ล้างเมืองแล้ว!" จีฮ่าวเยวี่ยตวาดลั่น "ผลที่ตามมางั้นหรือ ยังมีผลอะไรที่จะร้ายแรงไปกว่าการล่มสลายของเผ่ามนุษย์อีกเล่า!"
"ผู้นำตระกูลจีพูดถูกแล้ว"
ซีหวังหมู่ที่นิ่งเงียบมาตลอดค่อยๆ เอ่ยปาก
นางลุกขึ้นยืน ชุดขาวสะอาดตาราวกับหิมะ น้ำเสียงราบเรียบแต่เด็ดเดี่ยว "สระหยกยินดีอัญเชิญเจดีย์จักรพรรดิตะวันตก"
"ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แสงสวรรค์ ขออัญเชิญกระจกแสงสวรรค์" จีอู๋หยาพูดเสียงขรึม
"ตระกูลเจียง ขออัญเชิญเตาหลอมนิรันดร์" เจียงเหิงลุกขึ้น
"ตระกูลเฟิง ขออัญเชิญพัดเทพวายุ" เฟิงอู๋เหินกัดฟันพูด
สุดยอดอาวุธระดับมหาจักรพรรดิสี่ชิ้น!
นี่แทบจะเป็นรากฐานทั้งหมดของเผ่ามนุษย์ในดินแดนฝั่งตะวันออกที่เปิดเผยให้เห็นแล้ว!
"ยังไม่พอ"
เสียงแก่ชราดังมาจากนอกตำหนัก
ทุกคนหันไปมอง ก็เห็นเพียงนักพรตเฒ่าในชุดขาดรุ่งริ่ง ผมเผ้ายุ่งเหยิงราวกับรังนก เดินโซเซเข้ามาในตำหนัก
"ผู้อาวุโสเทียนจีจื่อ!" จีอู๋หยาตกใจ รีบทำความเคารพ
เทียนจีจื่อ มหาอริยะเร้นกายของเผ่ามนุษย์ มีชีวิตมาเกือบหมื่นปี เชี่ยวชาญการทำนายลิขิตฟ้าและไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวทางโลกมานานแล้ว
"อาวุธมหาจักรพรรดิแค่สี่ชิ้น ข่มขวัญชิงหมิงไม่ได้หรอก" เทียนจีจื่อแคะหู "ในมือตาเฒ่าปลาไหลนั่นมีอาวุธมหาจักรพรรดิโบราณอยู่"
"อาวุธมหาจักรพรรดิโบราณงั้นหรือ!"
ทุกคนหน้าถอดสี
"แต่ว่านะ" เทียนจีจื่อหัวเราะหึๆ "เผ่ามนุษย์ของเราสืบทอดมาจนถึงทุกวันนี้ ก็ไม่ใช่ว่าจะมีอาวุธมหาจักรพรรดิแค่ในดินแดนฝั่งตะวันออกเสียหน่อย"
เขามองไปยังทิศของดินแดนตอนกลาง " 'ตราประทับราชันมนุษย์' ของราชวงศ์กู่หัว ก็น่าจะได้เวลาเอาออกมาขยับบ้างแล้ว"
แล้วมองไปทางดินแดนฝั่งตะวันตก "ถึงแม้พวกหัวโล้นบนเขาพระสุเมรุจะขี้ขลาด แต่ 'คทาปราบมาร' ก็ยังพอขอยืมมาใช้ได้อยู่"
สุดท้ายมองไปทางดินแดนตอนใต้ "ส่วนทางเผ่าปีศาจ... หึหึ ข้ามีวิธีของข้าก็แล้วกัน"
"ผู้อาวุโสหมายความว่าอย่างไร" ซีหวังหมู่ตาเป็นประกาย
"อาวุธมหาจักรพรรดิชิ้นไหนที่อัญเชิญมาได้ ก็อัญเชิญออกมาให้หมด" เทียนจีจื่อหุบรอยยิ้ม สีหน้าเปลี่ยนเป็นจริงจังอย่างหาได้ยาก "เอามาวางให้เห็นกันจะจะไปเลย เพื่อบอกพวกเผ่าโบราณเหล่านั้นว่า"
"เผ่ามนุษย์ ไม่ใช่ว่าไม่มีรากฐาน"
"อยากจะเปิดศึกงั้นหรือ ก็เตรียมใจรับการปะทะกันของอาวุธมหาจักรพรรดิที่จะทำลายดาวฝังจักรพรรดิไปกว่าครึ่งดวงได้เลย!"
...
วันรุ่งขึ้น รุ่งสาง
รอยต่อระหว่างดินแดนตอนเหนือและดินแดนตอนกลาง บนท้องฟ้า
เงาร่างเจ็ดสายยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กัน
จีอู๋หยา ซีหวังหมู่ ประมุขแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์แสงสวรรค์ เจียงหยวน เฟิงอู๋เหิน เทียนจีจื่อ และชายวัยกลางคนในชุดคลุมลายมังกร ประมุขราชวงศ์กู่หัว
เบื้องหน้าของพวกเขามีสิ่งของเจ็ดชิ้นลอยอยู่
กระจกโบราณหนึ่งบาน หน้ากระจกขุ่นมัวราวกับความโกลาหล สามารถสะท้อนภาพได้ทั่วจักรวาล
เจดีย์หินหนึ่งองค์ แบ่งออกเป็นเก้าชั้น แต่ละชั้นคล้ายกับมีวิญญาณเซียนนั่งขัดสมาธิอยู่
เตาหลอมเทพหนึ่งใบ ไฟในเตาลุกโชน แผดเผาท้องฟ้าและต้มน้ำทะเลจนเดือดพล่าน
พัดหยกหนึ่งเล่ม ยามขยับพัดก่อให้เกิดลมพายุพัดกระหน่ำ ฉีกกระชากความว่างเปล่า
ตราประทับขนาดใหญ่หนึ่งอัน สลักคำว่า "ราชันมนุษย์" แผ่ซ่านอำนาจน่าเกรงขามดั่งผู้ปกครองใต้หล้า
คทาปราบมารหนึ่งด้าม แสงพระพุทธองค์สาดส่อง เสียงสวดมนต์ดังกึกก้อง
และ...
ชิ้นสุดท้าย คือกระบี่เหล็กที่เต็มไปด้วยสนิม ตัวกระบี่เต็มไปด้วยรอยร้าว แต่กลับแผ่จิตสังหารที่ทำให้อาวุธมหาจักรพรรดิทั่วหล้าต้องสั่นสะท้าน!
"กระบี่พิฆาตเซียน..." เทียนจีจื่อมองกระบี่เหล็กเล่มนั้น ในดวงตาฉายแววซับซ้อน
"คิดไม่ถึงเลยว่าพวกคนบ้าจากสำนักกระบี่ทะลวงสวรรค์ จะขุดเอาของสิ่งนี้ออกมาได้จริงๆ"
"แม้กระบี่จะแตกร้าว แต่เจตจำนงแห่งกระบี่ยังคงอยู่" เสียงเย็นเยียบดังมาจากความว่างเปล่า
แสงกระบี่สายหนึ่งสว่างวาบ กลายเป็นนักดาบผมขาว ยืนตระหง่านอยู่ข้างกระบี่เหล็ก
เจ้าสำนักกระบี่ทะลวงสวรรค์ในยุคปัจจุบัน ตู๋กูป้าย
มหาอริยะขั้นสูงสุด!
เจ็ดคน อาวุธมหาจักรพรรดิเจ็ดชิ้น!
ในจำนวนนั้นหกชิ้นเป็นสุดยอดอาวุธระดับมหาจักรพรรดิที่สมบูรณ์แบบ มีเพียงกระบี่พิฆาตเซียนที่แตกร้าว แต่กลับมีจิตสังหารรุนแรงที่สุด!
[จบแล้ว]