บทที่ 5 - รางวัลเคล็ดวิชาอักษรฟื้นฟู
บทที่ 5 - รางวัลเคล็ดวิชาอักษรฟื้นฟู
บทที่ 5 - รางวัลเคล็ดวิชาอักษรฟื้นฟู
★★★★★
เยี่ยหนาน
เขาเดินออกจากเมืองต้นกำเนิดมาแล้ว และมาถึงภูเขารกร้างที่อยู่ห่างจากเมืองออกไปร้อยลี้
เขาหาหินสีเขียวเพื่อนั่งลง แล้วไอกลับมาอีกหลายครั้ง
ครั้งนี้ไอออกมาเป็นเลือด
เลือดสีแดงคล้ำหยดลงบนก้อนหิน กัดกร่อนจนเป็นหลุมเล็กๆ
"ดูเหมือนว่าจิตวิญญาณจะยังอ่อนแอเกินไปจริงๆ"
เยี่ยหนานเช็ดคราบเลือดที่มุมปากพลางพึมพำกับตัวเอง "การใช้พละกำลังทางร่างกายสร้างภาระให้จิตวิญญาณไม่น้อยเลย"
การโจมตีสามครั้งเมื่อครู่นี้ เขาใช้เพียงพละกำลังทางร่างกายจริงๆ
ร่างกายระดับมหาจักรพรรดิแม้จะแค่ขยับตัวตามปกติ ก็ยังแฝงไปด้วยอานุภาพที่สามารถทำลายล้างฟ้าดินได้
การลบยอดอริยะหรือราชันอริยะไปสักสองสามตน ก็ไม่ได้ลำบากไปกว่าการหายใจเท่าไรนัก
แต่จิตวิญญาณของเขายังคงอยู่ในระดับกึ่งจักรพรรดิ แถมยังอยู่ในสภาพร่วงโรยเนื่องจากบาดแผลแห่งเต๋า
ความไม่สมดุลระหว่างร่างกายและจิตวิญญาณ ทำให้จิตวิญญาณต้องรับผลสะท้อนกลับเมื่อเขาใช้พลัง
"แต่ก็คุ้มค่า"
เยี่ยหนานมองไปยังเส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น แววตาที่ขุ่นมัวฉายแววคมกริบออกมา
"หมื่นเผ่าพันธุ์บรรพกาล... ในที่สุดก็ทนไม่ไหวแล้วสินะ"
เมื่อเก้าพันปีก่อนหลังจากที่เขาล้มเหลวในการก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งจักรพรรดิ เขาเคยสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวแปลกๆ ในดินแดนต้องห้ามบางแห่ง
นั่นคือสัญญาณการตื่นขึ้นของเผ่าโบราณ
เพียงแต่คาดไม่ถึงว่าพวกมันจะเลือกกลับมาอย่างเต็มรูปแบบในยุคสมัยนี้
"ยุคสมัยนี้คงจะไม่สงบสุขแน่ๆ"
เยี่ยหนานค่อยๆ หลับตาลงและสำรวจภายในร่างกายของตนเอง
ร่างกายของเขายังคงเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังอันมหาศาลราวกับสัตว์ร้ายยุคบรรพกาลที่กำลังซุ่มซ่อนอยู่
แต่จิตวิญญาณของเขากลับเหมือนเปลวเทียนกลางสายลมที่พร้อมจะดับลงได้ทุกเมื่อ
"อายุขัยเหลือเพียงสามร้อยปีแล้ว"
สามร้อยปีสำหรับคนธรรมดาคือการเวียนว่ายตายเกิดหลายชาติภพ แต่สำหรับกึ่งจักรพรรดิแล้วเป็นเพียงการเก็บตัวบำเพ็ญเพียรช่วงสั้นๆ เท่านั้น
เขาต้องหาวิธีต่ออายุขัยให้ได้ภายในสามร้อยปีนี้ หรือไม่ก็... กวาดล้างอุปสรรคบางอย่างให้กับคนรุ่นหลังก่อนที่จะหมดอายุขัย
ระหว่างที่กำลังครุ่นคิดอยู่นั้นเอง
[ติ๊ง!]
เสียงเครื่องจักรที่คุ้นเคยดังขึ้นในห้วงแห่งความรู้แจ้งของเขาอีกครั้ง
[ตรวจพบว่ารูปแบบของดาวฝังจักรพรรดิกำลังจะเปลี่ยนไป สถานการณ์ความขัดแย้งระหว่างหมื่นเผ่าพันธุ์บรรพกาลและเผ่ามนุษย์เริ่มก่อตัวขึ้นแล้ว]
[ตรวจพบว่าโฮสต์ได้สังหารสามราชันบรรพชนแห่งเผ่าโบราณ (ราชันอริยะเผ่าเกล็ดคราม 1 ตน ยอดอริยะเผ่าปีศาจปีก 1 ตน ยอดอริยะเผ่าวิญญาณศิลา 1 ตน)]
[ประเมินผลภารกิจ: สมบูรณ์แบบ]
[กำลังสร้างรางวัล...]
[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ท่านได้รับ: เคล็ดวิชาอักขระฟื้นฟูหนึ่งในเก้าเคล็ดวิชาลับ!]
หึ่ง—
กระแสข้อมูลอันลึกล้ำสุดหยั่งคาดหลั่งไหลเข้าสู่ห้วงแห่งความรู้แจ้งของเยี่ยหนานในพริบตา
นั่นคือสุดยอดวิชาลับที่เกี่ยวกับชีวิต การรักษา และการฟื้นคืนชีพ!
เคล็ดวิชาอักขระฟื้นฟู หนึ่งในเก้าเคล็ดวิชาลับ ได้รับการขนานนามว่าเป็นวิชารักษาศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่มีวันตายและไม่มีวันดับสูญ!
หากฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุด จะสามารถถือกำเนิดใหม่ได้จากเลือดเพียงหยดเดียว จิตวิญญาณไม่มีวันดับสูญ ขอเพียงมีเศษเสี้ยวของวิญญาณที่แท้จริงหลงเหลืออยู่ ก็สามารถสร้างร่างกายขึ้นมาใหม่และมีชีวิตอีกครั้งได้!
เยี่ยหนานเบิกตากว้างในทันที!
ในดวงตาอันขุ่นมัวระเบิดประกายแสงอันน่าสะพรึงกลัวออกมา!
"เคล็ดวิชาอักขระฟื้นฟู..."
น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ
ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะความตื่นเต้น!
เก้าเคล็ดวิชาลับ เขาตามหามานานหลายพันปี เคยได้มาเพียงเคล็ดวิชาอักขระก้าวพริบตาและเคล็ดวิชาอักขระพิชิตศึกที่ไม่สมบูรณ์เท่านั้น
แต่เคล็ดวิชาอักขระฟื้นฟูนี่แหละคือสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุด!
เพราะเคล็ดวิชาอักขระฟื้นฟูไม่เพียงแต่รักษาอาการบาดเจ็บได้เท่านั้น แต่ยังสามารถ... ต่ออายุขัยได้อีกด้วย!
อาศัยกฎเกณฑ์แห่งชีวิตมาหล่อเลี้ยงร่างกาย ซ่อมแซมบาดแผลแห่งเต๋า และจุดไฟชีวิตขึ้นมาใหม่!
"ระบบนี้ก็รู้ใจดีเหมือนกันนี่!" เยี่ยหนานสูดลมหายใจเข้าลึก ข่มความตื่นเต้นในใจเอาไว้
เขารู้ดีว่าการปรากฏตัวของเคล็ดวิชาอักขระฟื้นฟูจะเปลี่ยนชะตากรรมของเขาไปอย่างสิ้นเชิง!
อายุขัยสามร้อยปีงั้นหรือ
หากเขาสามารถฝึกเคล็ดวิชาอักขระฟื้นฟูได้สำเร็จ อย่างน้อยเขาก็จะอยู่ได้อีกห้าร้อยปี หรืออาจจะเป็นพันปีเลยด้วยซ้ำ!
หากสามารถซ่อมแซมบาดแผลแห่งเต๋าจนสมบูรณ์และจุดไฟชีวิตขึ้นมาใหม่ได้ เขาอาจจะมีโอกาส... ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งจักรพรรดิอีกครั้งก็เป็นได้!
"บำเพ็ญเพียร"
เยี่ยหนานไม่ลังเลใดๆ เขานั่งขัดสมาธิลงทันทีและเริ่มทำความเข้าใจกับเคล็ดวิชาอักขระฟื้นฟูที่อยู่ในห้วงแห่งความรู้แจ้ง
ภูเขารกร้างเงียบสงัด มีเพียงเสียงลมพัดโหยหวน
ไกลออกไป เสียงอึกทึกของเมืองต้นกำเนิดแว่วมาให้ได้ยิน นั่นคือเสียงเฉลิมฉลองและโห่ร้องยินดีของเผ่ามนุษย์
ส่วนเยี่ยหนานนั้นได้จมดิ่งลงไปในกฎเกณฑ์แห่งชีวิตอันลึกล้ำเสียแล้ว
บนร่างของเขาเริ่มมีวงแหวนแสงสีเขียวอ่อนๆ ปรากฏขึ้นมา
แม้แสงนั้นจะเบาบาง แต่ก็แฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งชีวิตอันมหาศาล
หญ้าป่าสีเหลืองทองที่เหี่ยวเฉาอยู่รอบๆ เริ่มกลับมาเขียวขจี แตกยอด และผลิดอกออกใบให้เห็นด้วยตาเปล่า
ภูเขารกร้างกำลังกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง
และกลิ่นอายความเน่าเปื่อยของเยี่ยหนานก็ค่อยๆ... จางหายไปทีละน้อย
...
ในขณะเดียวกันทั่วทั้งดาวฝังจักรพรรดิก็มีคลื่นใต้น้ำกำลังก่อตัวอย่างเงียบๆ
ดินแดนตอนเหนือ ลึกลงไปใต้ดินหมื่นจั้ง ณ ใจกลางทุ่งรกร้างสีแดงฉาน
แท่นบูชาโบราณค่อยๆ สว่างขึ้น
รอบแท่นบูชามีเงาร่างนับสิบที่ถูกผนึกอยู่ในหินต้นกำเนิดศักดิ์สิทธิ์ตั้งตระหง่านอยู่
หนึ่งในนั้นคือยอดฝีมือของเผ่าเกล็ดครามที่มีกลิ่นอายแข็งแกร่งกว่าชิงเหยียนถึงร้อยเท่า!
นั่นคือ... มหาอริยะ!
"ตะเกียงวิญญาณของชิงเหยียนดับลงแล้ว"
คลื่นแห่งจิตวิญญาณดังก้องไปทั่วแท่นบูชา
"เผ่ามนุษย์... มียอดฝีมือซ่อนตัวอยู่จริงๆ ด้วย"
"ตรวจสอบให้หมด"
"กำหนดการสิบวันยังคงเดิม แต่... ให้ชะลอการบุกเอาไว้ก่อน"
"รอให้ราชันบรรพชนทุกท่านตื่นขึ้นมาอย่างสมบูรณ์เสียก่อน"
"ในยุคสมัยนี้ เผ่ามนุษย์จะต้องถูกทำลายล้าง"
เมื่อคลื่นแห่งจิตวิญญาณสลายไป แท่นบูชาก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง
มีเพียงเงาร่างในหินต้นกำเนิดศักดิ์สิทธิ์นับสิบนั้นที่กำลังค่อยๆ ฟื้นฟูกลิ่นอายของตนเองขึ้นมา
...
ดินแดนฝั่งตะวันออก ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แสงสวรรค์
บนภูเขาเซียนที่ลอยอยู่กลางอากาศ มีชายชราผมขาวโพลนหลายคนกำลังนั่งหันหน้าเข้าหากัน
ตรงหน้าพวกเขามีป้ายหยกสื่อสารลอยอยู่ ภายในนั้นคือบันทึกรายละเอียดของการต่อสู้ที่เมืองต้นกำเนิด
"พลิกฝ่ามือลบราชันอริยะ... อย่างน้อยต้องเป็นระดับมหาอริยะขั้นสูงสุด หรืออาจจะเป็นกึ่งจักรพรรดิเลยด้วยซ้ำ"
"ตรวจสอบจากคัมภีร์โบราณทั้งหมดแล้ว ไม่มีบันทึกเกี่ยวกับบุคคลผู้นี้เลย"
"หรือว่าจะเป็นเฒ่าประหลาดที่ผนึกตัวเองเอาไว้แล้วเพิ่งมาตื่นขึ้นในยุคนี้กันนะ"
"ไม่ว่าอย่างไรนี่ก็เป็นเรื่องดี หมื่นเผ่าพันธุ์บรรพกาลบุกมาอย่างดุดัน มีผู้อาวุโสท่านนี้อยู่ อย่างน้อยเผ่ามนุษย์ของเราก็มีความมั่นใจที่จะต่อกรกับพวกมันได้บ้าง"
"ส่งคำสั่งลงไป ทุ่มกำลังทั้งหมดตามหาร่องรอยของผู้อาวุโสท่านนี้ แต่จำไว้ว่าห้ามรบกวนเด็ดขาด ให้แสดงความเคารพอย่างสูงที่สุด"
"รับทราบ"
...
ดินแดนตอนกลาง ราชวงศ์กู่หัว
ลึกเข้าไปในพระราชวัง ชายวัยกลางคนในชุดคลุมลายมังกรเอามือไพล่หลังมองไปยังทิศเหนือ
"กึ่งจักรพรรดิ..."
เขาพึมพำกับตัวเอง แววตาฉายแววซับซ้อน
"ยุคสมัยนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ"
"ถ่ายทอดราชโองการของข้า เปิดคลังสมบัติ นำโสมเลือดมังกรอายุสามหมื่นปีต้นนั้นออกไปส่งที่ดินแดนตอนเหนือ เพื่อมอบให้เป็นของขวัญแก่ผู้อาวุโสท่านนั้น"
"ฝ่าบาท โสมเลือดมังกรเป็นยาศักดิ์สิทธิ์สำหรับต่ออายุขัยนะพ่ะย่ะค่ะ พวกกระหม่อม..."
"ทำตามที่ข้าสั่ง"
ชายวัยกลางคนหันหน้ากลับมา สายตาเปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขาม "เมื่อเทียบกับยาศักดิ์สิทธิ์หนึ่งต้นแล้ว ไมตรีจิตจากกึ่งจักรพรรดิหนึ่งคนนั้นสำคัญกว่ามาก"
"พ่ะย่ะค่ะ"
...
ดินแดนฝั่งตะวันตก เขาพระสุเมรุ
แสงพระพุทธองค์สาดส่อง เสียงสวดมนต์ดังกระหึ่ม
พระเถระรูปหนึ่งลืมตาขึ้น มองไปทางทิศตะวันออกแล้วถอนหายใจยาว
"มหาภัยพิบัติกำลังจะมาเยือน พระพุทธองค์ทรงเมตตา"
"ถ่ายทอดคำสั่งไปยังทุกวัดวาอาราม ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พระสงฆ์ทุกรูปต้องเก็บตัวสวดมนต์ หากไม่ถึงคราวเคราะห์ห้ามออกไปเด็ดขาด"
"รับทราบ"
...
ดินแดนตอนใต้ ตำหนักจักรพรรดิปีศาจ
ในตำหนักทองสัมฤทธิ์โบราณ มีเงาร่างหลายสายซ่อนตัวอยู่ในความมืด
"เผ่ามนุษย์มีกึ่งจักรพรรดิปรากฏตัว เผ่าโบราณก็ตื่นขึ้น ยุคสมัยนี้น่าสนใจขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ"
"แล้วเผ่าปีศาจของเราควรจะวางตัวอย่างไรดี"
"รอดูสถานการณ์ไปก่อน"
"รอ"
"รอฝ่าบาทจักรพรรดิปีศาจเสด็จกลับมา"
...
ดาวฝังจักรพรรดิเกิดความปั่นป่วนวุ่นวายไปทั่ว
เยี่ยหนานยังคงอยู่บนภูเขารกร้างลูกนั้น ค่อยๆ ทำความเข้าใจกับเคล็ดวิชาอักขระฟื้นฟูอย่างเงียบๆ
วงแหวนแสงสีเขียวบนร่างของเขาเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ
บริเวณรอบๆ ได้กลายเป็นโอเอซิสไปแล้ว
ดอกไม้บานสะพรั่งเต็มพื้น ต้นไม้ใบหญ้าเติบโตอย่างรวดเร็ว
และรอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าของเขาก็ดูเหมือนจะ... จางลงไปส่วนหนึ่ง
แม้จะเป็นเพียงแค่ส่วนเดียวก็ตาม
แต่นั่นคือจุดเริ่มต้นของการพลิกผันความเป็นความตาย
...
ยามเย็นคล้อย แสงอาทิตย์อัสดงแดงฉานดั่งเลือด
เยี่ยหนานค่อยๆ ลืมตาขึ้น
เขายื่นมือออกไป มองดูฝ่ามือที่ยังคงผอมแห้งของตนเอง
จากนั้นเขาก็ตั้งสมาธิ
แสงสีเขียวอ่อนๆ แผ่ออกมาจากกลางฝ่ามือ
แสงนั้นดูนุ่มนวล แต่กลับแฝงไปด้วยพลังชีวิตอันมหาศาล
กลางฝ่ามือของเขาเดิมทีมีรอยแผลเป็นเก่าอยู่หนึ่งรอย เป็นร่องรอยของบาดแผลแห่งเต๋าที่หลงเหลือมาจากการพยายามทะลวงขึ้นสู่ตำแหน่งจักรพรรดิเมื่อครั้งอดีต ซึ่งไม่เคยหายดีเลยตลอดเก้าพันปี
ทว่าตอนนี้ภายใต้แสงสีเขียวที่สาดส่อง รอยแผลเป็นนั้น... กำลังค่อยๆ จางหายไป
แม้ความเร็วจะเชื่องช้ามาก ช้าจนแทบจะมองข้ามไปได้เลยก็ตาม
แต่มันกำลังสมานตัวจริงๆ
"เคล็ดวิชาอักขระฟื้นฟู..."
"ยุคสมัยนี้ ข้าอาจจะสามารถสู้แย่งชิงได้อีกครั้งจริงๆ ก็เป็นได้"
เขาลุกขึ้นยืน มองไปไกลสุดสายตา
"หมื่นเผ่าพันธุ์บรรพกาล มหาจักรพรรดิโบราณเอ๋ย..."
"มหาจักรพรรดิในยุคนี้ อาจจะไม่ใช่พวกเจ้าก็ได้"
[จบแล้ว]