บทที่ 4 - พลิกฝ่ามือสังหาร สั่นสะเทือนไปทั่วสารทิศ
บทที่ 4 - พลิกฝ่ามือสังหาร สั่นสะเทือนไปทั่วสารทิศ
บทที่ 4 - พลิกฝ่ามือสังหาร สั่นสะเทือนไปทั่วสารทิศ
★★★★★
หัวใจของชิงเหยียนหล่นวูบ
"มหาอริยะ..." มันกลืนน้ำลาย เสียงแหบพร่า "ไม่สิ ไม่ใช่แค่นั้น..."
อย่างน้อยก็ต้องเป็นระดับมหาอริยะขึ้นไป!
หรือบางทีอาจจะเป็น... กึ่งจักรพรรดิ?!
ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา เล็ดทั่วร่างของชิงเหยียนก็ลุกซู่!
หมื่นเผ่าพันธุ์บรรพกาลกำลังจะหวนคืน กองทัพแนวหน้าอย่างพวกมันเดิมทีคิดว่าเผ่ามนุษย์กำลังตกต่ำจึงสามารถเหยียบย่ำได้อย่างตามใจชอบ
แต่เพิ่งจะมาถึงจุดหมายแรก กลับต้องมาเจอตัวตนระดับนี้เลยงั้นหรือ?!
"ผู้อาวุโส..."
ชิงเหยียนพยายามข่มความหวาดกลัวในใจ ยอมลดท่าทีลงมาหลายส่วน แต่ความจองหองที่ฝังลึกในกระดูกยังคงทำให้มันไม่ยอมก้มหัวให้ทั้งหมด
"พวกข้าคือทูตจากราชวงศ์เกล็ดครามและราชวงศ์วิญญาณศิลาแห่งยุคบรรพกาล การปรากฏตัวในครั้งนี้ก็เพื่อประกาศเรื่องการหวนคืนของหมื่นเผ่าพันธุ์"
มันกัดฟันพูด "ผู้อาวุโสมีพลังฝึกตนเทียมฟ้า ย่อมต้องรู้ถึงรากฐานของหมื่นเผ่าพันธุ์บรรพกาลของพวกข้าดี
ตอนนี้ราชันบรรพชนของแต่ละเผ่าล้วนตื่นขึ้นมาแล้ว ในหมู่พวกเขามีตัวตนที่อยู่ระดับกึ่งจักรพรรดิขั้นสูงสุดอยู่ด้วย!
ยิ่งไปกว่านั้นยังมีมหาจักรพรรดิโบราณที่กำลังหลับใหล หากพวกเขาตื่นขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ เผ่ามนุษย์จะต้อง..."
"หนวกหู"
เยี่ยหนานขัดจังหวะมัน
คำพูดเรียบง่ายไร้คลื่นอารมณ์
แต่กลับทำให้คำพูดของชิงเหยียนจุกอยู่ที่คอ ใบหน้าของมันเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวซีด
"หมื่นเผ่าพันธุ์บรรพกาลยิ่งใหญ่นักหรือ"
เยี่ยหนานเอียงคอเล็กน้อย ในดวงตาอันขุ่นมัวก็ฉายแววอารมณ์บางอย่างออกมาในที่สุด
นั่นคือความรู้สึก... เบื่อหน่าย
เขาค่อยๆ ยกเท้าขึ้น ก้าวเดินไปข้างหน้าหนึ่งก้าว
ความว่างเปล่าใต้เท้าของเขาจับตัวกันโดยอัตโนมัติ กลายเป็นบันไดที่มองไม่เห็น
เขาก้าวขึ้นไปทีละก้าว ทีละก้าว
มุ่งหน้าไปยังชิงเหยียนและหญิงสาวเผ่าวิญญาณศิลา
ทุกก้าวนั้นเชื่องช้ามาก
แต่ชิงเหยียนกลับรู้สึกว่าหัวใจของมันเต้นแรงและหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ ตามจังหวะฝีเท้านั้น!
"แก" หญิงสาวเผ่าวิญญาณศิลาตวาดลั่น นัยน์ตาสีเทาขาวระเบิดแสงจ้าแสบตา "ลำแสงสาปศิลา!"
นางประสานอินด้วยสองมือ เส้นผมงูดิ้นพล่านอย่างบ้าคลั่ง!
ลำแสงสีเทาขาวพุ่งออกมาจากดวงตาของนาง พาดผ่านไปที่ใดความว่างเปล่าก็จับตัวแข็ง กฎเกณฑ์หยุดชะงัก ทุกสรรพสิ่งล้วนกลายเป็นหิน!
นี่คือพรสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าวิญญาณศิลา เมื่อฝึกฝนจนถึงระดับอริยะ แม้แต่อาวุธระดับอริยะก็ยังถูกสาปให้กลายเป็นหินได้ชั่วขณะ!
ลำแสงนั้นพุ่งเข้าปกคลุมร่างของเยี่ยหนานในพริบตา!
สำเร็จแล้ว!
ในแววตาของหญิงสาวเผ่าวิญญาณศิลาฉายแววยินดี
ทว่าวินาทีต่อมา ความยินดีของนางก็แข็งค้างอยู่บนใบหน้า
เพราะเยี่ยหนาน... ยังคงเดินหน้าต่อไป
ลำแสงสีเทาขาวที่สามารถสาปอาวุธระดับอริยะให้เป็นหินได้นั้น เมื่อตกลงบนร่างของเขา กลับเหมือนแสงแดดที่ส่องกระทบก้อนหินแข็งๆ ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ทั้งสิ้น
แม้แต่ชุดคลุมสีเทาเก่าๆ ของเขาก็ยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย
"เป็นไปไม่ได้!" หญิงสาวเผ่าวิญญาณศิลากรีดร้อง เส้นผมงูกลายเป็นงูพิษนับหมื่นตัวพุ่งเข้ากัดเยี่ยหนานจนมืดฟ้ามัวดิน!
งูทุกตัวแฝงไปด้วยกฎเกณฑ์แห่งการสาปหิน หากระดับอริยะไปสัมผัสเข้าก็มีแต่ต้องตายสถานเดียว!
เยี่ยหนานยังคงไม่หลบ
เขาไม่แม้แต่จะมองเส้นผมงูเหล่านั้นด้วยซ้ำ
เขาเพียงแค่เดินหน้าต่อไป
เส้นผมงูเหล่านั้นกัดลงบนร่างของเขาจนเกิดเสียงดังกริ๊งๆ ราวกับกัดโดนโลหะเทพ ไม่ทิ้งแม้แต่รอยฟันไว้เลย
จากนั้น
เยี่ยหนานก็ยกมือที่แห้งเหี่ยวขึ้นมากำเบาๆ
เส้นผมงูทั้งหมดถูกเขารวบไว้ในกำมือ
หญิงสาวเผ่าวิญญาณศิลาหน้าถอดสี พยายามจะดิ้นให้หลุด แต่กลับพบว่าพรสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ของตัวเองหายเงียบไปราวกับก้อนหินที่จมลงสู่มหาสมุทร ไม่มีการตอบสนองใดๆ เลย!
"เสียงดังเกินไปแล้ว"
เยี่ยหนานพูดขึ้น
จากนั้นเขาก็สะบัดข้อมือเบาๆ
"พรวด!"
ร่างของหญิงสาวเผ่าวิญญาณศิลาปรากฏรอยร้าวขึ้นมาในพริบตาราวกับเครื่องลายครามที่เปราะบาง
นางเบิกตาสีเทาขาวกว้าง อ้าปากค้าง แต่กลับส่งเสียงใดๆ ออกมาไม่ได้เลย
วินาทีต่อมา ทั้งร่างของนางรวมถึงเส้นผมงูเหล่านั้น ก็กลายเป็นผงหินสีเทาปลิวร่วงหล่นลงมา
ยอดอริยะอีกหนึ่งตนดับสูญ
ราบรื่นและง่ายดายราวกับบี้มดตัวหนึ่ง
ชิงเหยียนหนาวเหน็บไปทั้งตัว
มันมองไปที่เยี่ยหนาน มองดูดวงตาอันขุ่นมัวคู่นั้น ในที่สุดมันก็หวาดกลัวอย่างถึงขีดสุด
"ผู้... ผู้อาวุโส! โปรดไว้ชีวิตด้วย!"
มันถอยหลังหนีอย่างบ้าคลั่ง น้ำเสียงสั่นเทา "เผ่าของข้ามีบรรพบุรุษระดับกึ่งจักรพรรดิโบราณขั้นสูงสุดคอยปกป้องอยู่! หากท่านฆ่าข้า ท่านจะต้องถูกตามคิดบัญชีแน่! ถึงเวลานั้นเผ่ามนุษย์..."
"เผ่ามนุษย์จะเป็นอย่างไร ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าจะมาตัดสิน"
เยี่ยหนานเดินมาอยู่ตรงหน้ามันแล้ว
ทั้งสองห่างกันไม่ถึงสามจั้ง
ระยะห่างแค่นี้ สำหรับราชันอริยะแล้วถือว่าแทบจะแนบชิดติดใบหน้า
แต่ชิงเหยียนกลับรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายยุคบรรพกาล แม้แต่จะหายใจก็ยังลำบาก
"ในเมื่อหมื่นเผ่าพันธุ์บรรพกาลเลือกที่จะปรากฏตัวในยุคสมัยนี้" เยี่ยหนานค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น
"ก็จงเตรียมตัวที่จะถูกยุคสมัยนี้ฝังกลบเอาไว้เสียเถอะ"
มือของเขากดลงไปหาชิงเหยียนเบาๆ
ไม่มีแสงเรืองรอง
ไม่มีคลื่นพลัง
เหมือนคนธรรมดากำลังทำท่ากดมือลง
แต่ชิงเหยียนกลับสัมผัสได้ถึงแรงมหาศาลที่ยากจะอธิบายได้ กำลังบดขยี้ลงมาจากทุกทิศทุกทาง!
นั่นไม่ใช่พลังเทพ!
ไม่ใช่กฎเกณฑ์แห่งเต๋า!
แต่เป็นพละกำลังล้วนๆ พละกำลังอันป่าเถื่อนที่พร้อมจะบดขยี้ทุกสิ่งทุกอย่าง!
"ไม่!!!"
ชิงเหยียนแผดเสียงคำราม ระเบิดพลังออกมาสุดกำลัง!
พลังฝึกตนของราชันอริยะถูกปลดปล่อยออกมาอย่างไม่ปิดบัง ชุดเกราะเกล็ดครามเปล่งแสงเจิดจ้า เขี้ยวเดี่ยวบนหน้าผากยิงลำแสงทำลายล้างออกมา หมายจะฉีกกระชากแรงกดทับที่มองไม่เห็นนี้ให้ขาดสะบั้น!
ทว่า
"แกรก"
ชุดเกราะบนร่างของมันแตกกระจาย
"แกรก"
เขี้ยวเดี่ยวของมันหักสะบั้น
"พรวด!"
ชิงเหยียนพ่นเลือดสีเขียวคำโตออกมา ร่างกายราวกับถูกภูเขาเทพนับร้อยล้านลูกบดขยี้ กระดูกแตกละเอียดทุกตารางนิ้ว!
มันเบิกตาสีทองแนวตั้งกว้าง จ้องเขม็งไปที่เยี่ยหนาน พร้อมกับใช้แรงเฮือกสุดท้ายคำรามออกมา
"มหาจักรพรรดิโบราณ... ของเผ่าข้า... จะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่..."
พูดไม่ทันจบ
มือของเยี่ยหนานก็กดลงมาจนสุด
"ตู้ม!"
ร่างของชิงเหยียนระเบิดกลายเป็นละอองเลือดสีเขียวกลางอากาศ
วิญญาณแหลกสลายไปพร้อมกัน
เมื่อลมพัดมา ละอองเลือดก็ปลิวหายไป
ท้องฟ้ากลับมาสดใสอีกครั้ง
แสงแดดสาดส่องลงมาบนถนนของเมืองต้นกำเนิด สาดส่องลงบนศพของยอดอริยะเผ่ามนุษย์ และสาดส่องลงบนใบหน้าที่ตกตะลึงของผู้คนนับไม่ถ้วน
เยี่ยหนานหดมือกลับ หลังค่อมลงและค่อยๆ ร่อนลงมา
เขายังคงเดินเชื่องช้า ตอนที่เท้าแตะพื้นถึงกับเซไปเล็กน้อย ราวกับพร้อมจะล้มลงได้ทุกเมื่อ
เขาเดินไปที่ข้างศพนั้นและมองดูอีกครั้ง
จากนั้นก็หันหลังเดินออกไปนอกเมือง
ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่ได้มองใครรอบข้างเลยแม้แต่คนเดียว
ราวกับว่าการลบยอดฝีมือเผ่าโบราณทั้งสามตนออกไปเมื่อครู่นี้ เป็นเพียงแค่การปัดแมลงวันให้พ้นทางเท่านั้น
บนถนนเงียบสงัดไร้สรรพเสียง
ทุกคนได้แต่มองดูแผ่นหลังที่ค่อมงอนั้นอย่างเหม่อลอย มองดูเขาเดินโซเซมุ่งหน้าไปยังประตูเมืองและหายลับไปที่สุดปลายถนน
เวลาผ่านไปสิบลมหายใจเต็มๆ
"ครืน!!!"
เมืองต้นกำเนิดทั้งเมืองแทบจะระเบิดเป็นพลุแตก!
"ตาย... ตายแล้ว? ยอดฝีมือเผ่าโบราณทั้งสามตน... ตายหมดเลยหรือ"
"ชายชราผู้นั้น... เป็นใครกัน?! เขาอยู่ระดับไหนกันแน่?!"
"มหาอริยะ? ไม่ อย่างน้อยต้องเป็นกึ่งจักรพรรดิ! มีเพียงกึ่งจักรพรรดิเท่านั้นที่สามารถลบราชันอริยะให้หายไปได้อย่างง่ายดายเช่นนี้!"
"สวรรค์... เผ่ามนุษย์ของเรายังมีตัวตนระดับนี้อยู่อีกหรือ?!"
"เมื่อกี้... เมื่อกี้ข้าเพิ่งจะด่าเขาว่าเหม็นกลิ่นโลงศพไป..." นักบำเพ็ญเพียรหนุ่มคนหนึ่งหน้าซีดเผือด ขาอ่อนเปลี้ย "เขาจะ..."
"เจ้าคิดมากไปแล้ว ตัวตนระดับนั้นจะมาใส่ใจเสียงเห่าหอนของมดปลวกอย่างเจ้าหรือ"
ความตกตะลึง
ความปีติยินดี
ความหวาดกลัวย้อนหลัง
อารมณ์ความรู้สึกนับไม่ถ้วนแพร่กระจายไปในหมู่ฝูงชน
ลูกหลานตระกูลใหญ่หลายคนที่ทรุดนั่งอยู่กับพื้นมีสีหน้าเดี๋ยวแดงเดี๋ยวขาว อับอายจนแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนี
พวกเขาถึงกับกล้าไปเยาะเย้ยตัวตนไร้เทียมทานที่อย่างน้อยก็เป็นมหาอริยะ หรืออาจจะเป็นถึงกึ่งจักรพรรดิเชียวหรือ?!
นี่มันรนหาที่ตายชัดๆ!
แต่คนส่วนใหญ่กลับตื่นเต้นจนตัวสั่น
หมื่นเผ่าพันธุ์บรรพกาลปรากฏตัวพร้อมกับแรงกดดันอันมหาศาล ยอดอริยะของมนุษย์ถูกสังหารในพริบตา ทุกคนล้วนตกอยู่ในความสิ้นหวัง
แต่เพียงชั่วพริบตา ยอดฝีมือเผ่าโบราณทั้งสามตนกลับถูกชายชราลึกลับพลิกฝ่ามือสังหารทิ้ง!
นี่คืออะไร
นี่คือความหวัง!
เผ่ามนุษย์ยังมียอดฝีมืออยู่!
ยังมีรากฐานที่สามารถต่อกรกับหมื่นเผ่าพันธุ์บรรพกาลได้!
ข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วเมืองต้นกำเนิดดั่งพายุเฮอริเคนในพริบตา
จากนั้นก็อาศัยป้ายหยกสื่อสาร จดหมายกระบี่บิน และช่องทางลับต่างๆ กระจายข่าวออกไปยังทั่วทั้งดินแดนตอนเหนือ ดินแดนฝั่งตะวันออก และทั่วทั้งดาวฝังจักรพรรดิอย่างบ้าคลั่ง!
"ที่เมืองต้นกำเนิดแห่งดินแดนตอนเหนือ ปรากฏชายชรานิรนามสงสัยว่าเป็นกึ่งจักรพรรดิ พลิกฝ่ามือสังหารสามราชันบรรพชนแห่งเผ่าโบราณ!"
"ยอดฝีมือเร้นกายของเผ่ามนุษย์ปรากฏตัวเพื่อต่อกรกับเผ่าโบราณ!"
"การหวนคืนของหมื่นเผ่าพันธุ์บรรพกาลถูกขัดขวาง เผ่ามนุษย์ยังมีรากฐานที่แข็งแกร่ง!"
ข่าวแต่ละสายดังกระหึ่มราวกับเสียงฟ้าร้องเข้าหูขุมกำลังเผ่ามนุษย์นับไม่ถ้วน
ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนเสวียน ดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยก ตระกูลจักรพรรดิหลี่ ตระกูลเหลย ตระกูลเฟิง... และขุมกำลังชั้นยอดของเผ่ามนุษย์อีกมากมาย รวมไปถึงขุมกำลังเผ่าปีศาจกลุ่มต่างๆ
สายสืบทอดที่ไม่เคยเสื่อมสลายแต่ละสายล้วนถูกกระตุ้นให้ตื่นตัว ระดับสูงสั่นสะเทือนและต้องเรียกประชุมด่วนทันที
[จบแล้ว]