บทที่ 46 - จิ๋นซีฮ่องเต้อาจขัดแย้งกับเทพสวรรค์

บทที่ 46 - จิ๋นซีฮ่องเต้อาจขัดแย้งกับเทพสวรรค์

น้ำเสียงของหวังผิงเย็นชาไร้อารมณ์ ทว่ารองแม่ทัพกลับรู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่า

พูดกันตามตรง เขาก็รู้สึกว่าการที่เหมิงเถียนกับฝูซูทำความเคารพลิงตัวหนึ่งชุดใหญ่ แถมยังใช้ภาษาชั้นสูงอีกด้วยนั้น มันดูเกินไปหน่อยจริงๆ

สิ่งที่เรียกว่าภาษาชั้นสูง ก็คือธรรมเนียมระดับสูงสุดของจารีตราชวงศ์โจว

ในสมัยราชวงศ์โจวมีระบบจารีตและดนตรี โจวกงได้นำจารีตและดนตรีมาใช้เป็นกฎระเบียบ โดยเริ่มตั้งแต่เรื่องอาหารการกิน การใช้ชีวิตประจำวัน การพูดจา และอื่นๆ นำทุกการกระทำของคนทั้งแผ่นดินเข้าสู่ระบบจารีตประเพณี

การกระทำนี้ได้รับการยกย่องจากคนทั่วหล้า และมีความหมายลึกซึ้งยิ่งนัก จวบจนถึงยุคหลัง จารีตราชวงศ์โจวก็ยังคงเป็นบรรทัดฐานในการควบคุมพฤติกรรมของผู้คนอยู่

อย่างเช่นเมื่อบิดาเสียชีวิต บุตรต้องไว้ทุกข์หน้าป้ายวิญญาณ รวมถึงการกราบไหว้บรรพบุรุษในวันเทศกาลต่างๆ ก็ล้วนเป็นสิ่งที่สืบทอดมาจากจารีตราชวงศ์โจวทั้งสิ้น

และตามจารีตราชวงศ์โจว ชนชั้นสูงจะต้องใช้ภาษาชั้นสูงในโอกาสที่เป็นทางการ

นั่นก็คือการใช้บทกวีจากคัมภีร์โบราณอย่างเช่นคัมภีร์ซือจิง มาเป็นสื่อกลางในการบอกเล่าความหมายของตนอย่างแยบยล

อย่างที่เหมิงเถียนร้องบทกวีเป่ยซาน ที่กล่าวว่าใต้หล้าทั่วแคว้นล้วนเป็นแผ่นดินของกษัตริย์ ความหมายก็คือ ข้าในฐานะขุนนางของกษัตริย์ จำเป็นต้องขยันขันแข็งในราชการงานเมือง ข้าไม่ได้จงใจล่วงเกิน แต่ราชกิจบังคับให้ข้าต้องทำเช่นนี้

ส่วนฝูซูร้องบทกวีสยงจื้อ ความหมายคือเปรียบเปรยอีกฝ่ายเป็นหญิงงาม ตนเองกระหายใคร่ได้คนเก่ง ทว่าหญิงงามกลับไม่รู้ว่าอยู่ที่ใด ในใจจึงร้อนรนและสับสน บางทีอาจจะเป็นเพราะข้าโลภมากเกินไป ข้าปรารถนาจะได้พบเจ้า อยากจะไปตามหาเจ้า

สิ่งนี้เรียกว่าการร้องเพลงโต้ตอบ เป็นธรรมเนียมการทำความเคารพระดับสูงสุด ผู้ที่ไม่มีคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ไม่คู่ควรที่จะได้รับ

ในมุมมองของรองแม่ทัพ เหมิงเถียนเป็นถึงแม่ทัพใหญ่แห่งต้าฉิน ฝูซูเป็นถึงองค์ชาย การไปกราบไหว้ลิงตัวหนึ่งชุดใหญ่ แถมยังร้องเพลงภาษาชั้นสูงโต้ตอบกัน ช่างเป็นเรื่องที่ยากจะเข้าใจจริงๆ

ทว่าก็ไม่ถึงขั้นต้องจับทั้งสองคนมาเป็นนักโทษโดยตรงเลยนี่

"ท่านอา รอง ทำไมถึงเป็นแบบนี้ล่ะขอรับ" เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

"แค่พูดถึงเรื่องเทพเซียนเท่านั้น ก็จะเอาผิดกันแล้ว แถมยังต้องผ่านเสนาบดีตุลาการซืออีกนะขอรับ" เขาก้มหน้าพูด

หวังผิงปรายตามองรองแม่ทัพหนุ่มผู้นี้อย่างเย็นชา

รองแม่ทัพผู้นี้คือคนที่เขาจงใจพามาอยู่ในกองทัพด้วยตอนที่ถูกจิ๋นซีฮ่องเต้เรียกตัวกลับมาใช้งาน

เขาคือบุตรชายของหวังเปินผู้เป็นพี่ชายคนโต นามว่าหวังหลี

หวังหลีติดตามบิดาและปู่ไปออกรบในกองทัพตั้งแต่อายุสิบขวบ ตระกูลหวังตั้งความหวังไว้กับเขามาก

ในเวลานั้นหวังเจี่ยนเป็นยอดแม่ทัพเลื่องชื่อ ผู้คนมักจะนำเขาไปเปรียบเทียบกับอู่อันโหวไป๋ฉี่ โดยกล่าวว่า คนเราล้วนมีจุดเด่นจุดด้อยแตกต่างกันไป

ไป๋ฉี่มีชื่อเสียงเกรียงไกรไปทั่วแผ่นดิน การที่แม่ทัพคนหนึ่งสามารถนำไปเทียบเคียงกับไป๋ฉี่ได้นั้น นับเป็นคำชมเชยที่ยิ่งใหญ่มาก

ทว่าเบื้องหลังรัศมีของยอดแม่ทัพ กลับเป็นสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของตระกูลหวัง หลังจากที่หวังเจี่ยนถอนตัวออกจากวงการเพราะความชรา ผู้คนต่างก็วิจารณ์ว่าตระกูลหวังไม่มีคนเก่งอีกแล้ว

สาเหตุหนึ่งเป็นเพราะหลังจากหวังเปินทำลายหกแคว้นแล้ว เขาก็เร้นกายไปพร้อมกับหวังเจี่ยน ส่วนอีกสาเหตุหนึ่ง เป็นเพราะเหมิงเถียนกำลังโด่งดังเป็นพลุแตก

อย่างไรเสียแผ่นดินหัวเซี่ยกับซยงหนูก็เป็นศัตรูคู่อาฆาตกันมานับพันปี เหมิงเถียนประจำการอยู่ที่ชายแดนเหนือหลายปี ขับไล่ศัตรูจนแตกพ่าย ในที่สุดดินแดนทางเหนือก็สงบสุข ชาวเหนือต่างก็ระลึกถึงบุญคุณของเขาอย่างสุดซึ้ง

เหมิงเถียนไปอยู่ชายแดนเหนือ บัดนี้ได้สร้างความดีความชอบใหญ่หลวงกลับมายังราชสำนัก ชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหล้า ส่วนตระกูลหวังแม้จะเป็นตระกูลแม่ทัพเหมือนกัน ทว่าเมื่อเทียบกับตระกูลเหมิงแล้ว กลับดูเงียบเหงาอ้างว้างยิ่งนัก

สองพ่อลูกหวังเจี่ยนหวังเปินถอนตัวจากวงการ ตระกูลหวังเหลือเพียงหวังผิงคนเดียวที่รับราชการในราชสำนัก แถมยังดำรงตำแหน่งเป็นเพียงผู้บังคับการทหารตัวเล็กๆ บนตัวไม่มีแม้แต่ผลงานทางทหาร เอาไปเทียบกับเหมิงเถียนที่กุมอำนาจกองทัพสามแสนนายไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

ยังดีที่มีหวังหลี

หวังหลีมีชื่อเสียงด้านความกล้าหาญมาตั้งแต่เด็ก ทั้งยังมีสติปัญญา เมื่อเทียบกับหวังผิงที่อาศัยมาดนิ่งเป็นรูปปั้นไม้จนได้ฉายาว่าเป็นยอดแม่ทัพแล้ว ถือว่าพึ่งพาได้มากกว่าเยอะ

ปัญหาเดียวก็คือ แม้หวังหลีจะมีความกล้าหาญและสติปัญญา ทว่ากลับไม่มีวิสัยทัศน์ในภาพรวม

หากใช้คำพูดของคนยุคหลังก็คือ ไม่มีชั้นเชิงทางการเมือง

แม่ทัพใหญ่คนหนึ่ง กับพระราชโอรสองค์โตของจิ๋นซีฮ่องเต้ จู่ๆ คนหนึ่งก็ถูกจับยัดใส่รถกรงไม้ อีกคนถูกกักบริเวณไว้บนรถม้าขนาดเล็ก แม้เปลือกนอกจะดูดีหน่อย แต่ความจริงก็ไม่ต่างอะไรกับถูกขังในรถกรงไม้นั่นแหละ

เรื่องแบบนี้ ทำให้คนตกใจได้ง่ายจริงๆ

ทว่า ในเมื่อนี่คือราชโองการของจิ๋นซีฮ่องเต้ การแสดงความตกใจก็ถือเป็นการล่วงเกินจิ๋นซีฮ่องเต้อย่างหนึ่งแล้ว

ไม่ต้องพูดถึงการตั้งข้อสงสัยเลย

เสนาบดีตุลาการซืองั้นหรือ

เสนาบดีตุลาการซือที่ว่า ก็คือหลี่ซือที่ดูแลศาลยุติธรรมอยู่ในขณะนี้ เขามีหน้าที่รับผิดชอบเรื่องคดีความของชนชั้นสูง หากพิจารณาตามหน้าที่แล้ว การจะตัดสินความผิดของเสนาบดีมหาดไทยและองค์ชายเชื้อพระวงศ์ ก็ต้องผ่านมือของหลี่ซือจริงๆ

ทว่า ภายใต้อำนาจเด็ดขาดของจิ๋นซีฮ่องเต้ หลี่ซือจะนับเป็นตัวอะไรได้

"รองแม่ทัพหวัง เจ้าเชื่อว่าบนโลกใบนี้มีเทพเซียนอยู่จริงๆ หรือ" หวังผิงเรียกตำแหน่งของหวังหลีด้วยความเย็นชา

"แล้วท่านผู้บังคับการเชื่อหรือไม่ล่ะขอรับ" หวังหลีไม่ตอบตรงๆ แต่ถามกลับ

คนหนุ่มมีความหยิ่งทะนงอยู่บ้างก็เป็นเรื่องปกติ อีกทั้งหลานชายของตนยังเคยได้สร้างผลงานทางทหารตามรอยบิดาและปู่มาแล้ว หวังผิงจึงไม่ได้ถือสาอะไร

เขาเอ่ยเสียงเรียบ "ข้าย่อมไม่เชื่ออยู่แล้ว"

"ไม่ว่าจะเป็นเทพเซียน เทพสวรรค์ ผู้วิเศษ หรือนักพรต ข้าล้วนไม่เชื่อทั้งสิ้น"

"แต่ว่า..." หวังหลีอยากจะแย้ง ทว่าทุกคนก็เห็นคลื่นสัตว์ร้ายในวันนี้กับตา อีกทั้งก่อนหน้านี้ก็มีเรื่องผู้วิเศษเหยียบรุ้งกินน้ำ นายอำเภออู่ก็รายงานแล้ว แถมยังมีชาวฉู่และทหารฉินอีกร้อยนายเป็นพยานด้วย

ทว่าหวังผิงไม่เปิดโอกาสให้เขาได้พูด จู่ๆ เขาก็ยกมือขึ้นห้าม

"ล้วนเป็นเรื่องเหลวไหลทั้งสิ้น" เขาเอ่ยอย่างเด็ดขาด

"เพราะจิ๋นซีฮ่องเต้ทรงเห็นว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องเหลวไหล" เขามองหวังหลีอย่างมีความหมาย

ส่วนหวังหลีชะงักไปเล็กน้อย เขาก็เข้าใจความหมายของท่านอาทันที

ความหมายของหวังผิงนั้นชัดเจนมาก เขาจะเชื่อเรื่องเทพเซียนนักพรตหรือไม่นั้น ไม่สำคัญ ที่สำคัญคือ จิ๋นซีฮ่องเต้ไม่เชื่อ

หากจิ๋นซีฮ่องเต้ตรัสว่าเทพเซียนนักพรตล้วนเป็นพวกหลอกลวง นั่นก็คือพวกหลอกลวง

หากจิ๋นซีฮ่องเต้ตรัสว่าเหมิงเถียนกับฝูซูมีความผิด นั่นก็คือมีความผิด

ใต้หล้านี้ คือใต้หล้าของจิ๋นซีฮ่องเต้

"ขอรับ" เขาก้มหน้ารับคำสอน แล้ววิ่งไปทางฝั่งตรงข้ามของหุบเขาอย่างรวดเร็ว

ส่วนหวังผิงหรี่ตาลง แววตาเปล่งประกายประหลาด

เมื่อครู่นี้เขามีเรื่องหนึ่งที่ไม่ได้บอกหวังหลีให้ชัดเจน เพราะมีคนนอกอยู่เยอะเกินไป

ตระกูลหวัง กับองค์ชายองค์เล็กหูไห่ ถือเป็นพันธมิตรกันโดยธรรมชาติ

สาเหตุก็คือ องค์ชายฝูซูมีสายเลือดของชาวฉู่ ส่วนหวังเจี่ยน คือผู้ที่ทำลายแคว้นฉู่

ท่านตาของฝูซู ซึ่งก็คือกษัตริย์องค์สุดท้ายของแคว้นฉู่ ชางผิงจวิน ก็ตายด้วยน้ำมือของหวังเจี่ยนนี่แหละ

ใครจะกล้ารับประกันได้ว่า หากจิ๋นซีฮ่องเต้ไม่สามารถมีชีวิตเป็นอมตะได้ แล้วฝูซูขึ้นครองราชย์ เขาจะไม่คิดบัญชีย้อนหลัง

สิ่งที่จิ๋นซีฮ่องเต้ทรงกังวล ตระกูลหวังก็กังวลเช่นกัน

และจิ๋นซีฮ่องเต้ก็ทรงล่วงรู้ถึงความกังวลของตระกูลหวัง การที่ทรงให้ตระกูลหวังกลับมากุมอำนาจทหารอีกครั้ง และสิ่งแรกที่ให้ทำหลังจากกุมอำนาจก็คือการจับตาดูฝูซูและเหมิงเถียน ถึงขั้นให้จับกุมคนทั้งสอง ใครจะรู้ว่าไม่ได้มีความหมายแอบแฝงเพื่อกดดันฝูซู และเพิ่มอำนาจให้หูไห่กันล่ะ

และนี่แหละ คือความหมายที่แท้จริงของหวังผิง

ในใต้หล้านี้ ไม่มีอะไรสำคัญเลย

สิ่งที่จิ๋นซีฮ่องเต้ทรงคิดต่างหาก ที่สำคัญที่สุด

"ท่านผู้บังคับการ"

เสียงเรียกดังขึ้น ปลุกหวังผิงให้ตื่นจากภวังค์

เขาเงยหน้าขึ้นมอง เห็นเพียงหวังหลีกลับมาคุกเข่าอยู่ตรงหน้าแล้ว แต่กลับไม่เห็นเหมิงเถียนกับฝูซู

"ท่านผู้บังคับการ" หวังหลีชิงพูดขึ้นก่อนที่หวังผิงจะทันได้ถาม "ตอนที่ข้าไปถึงในช่องแคบอี้เซียนเทียน แม่ทัพใหญ่กับองค์ชายก็มัดตัวเองเรียบร้อยแล้ว และบอกว่ารู้ตัวว่ามีความผิดขอรับ"

"นอกจากนี้ แม่ทัพใหญ่กับองค์ชาย ยังมีเรื่องขอร้องท่านผู้บังคับการสองเรื่องด้วยขอรับ" หวังหลีเอ่ยต่อ

"เรื่องอะไร" น้ำเสียงของหวังผิงแฝงความประหลาดใจเล็กน้อย

"เรื่องแรก ขอให้ท่านผู้บังคับการอนุญาตให้แม่ทัพใหญ่และองค์ชายเก็บรักษาสิ่งของที่ได้มาจากที่พำนักของเทพสวรรค์ไว้กับตัวขอรับ"

"เรื่องที่สอง" หวังหลีเงยหน้าขึ้น มองหวังผิง "ขอให้ท่านผู้บังคับการเดินทางตัวเปล่า รีบมุ่งหน้าไปยังหลางหยา หากสามารถใช้รถม้าขนาดเล็กคุมตัวพวกเขาส่งไปได้โดยตรงเลย จะดีที่สุดขอรับ"

"ทำไมล่ะ" หวังผิงสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"แม่ทัพใหญ่กับองค์ชายบอกว่า" ในดวงตาของหวังหลีแฝงความเลื่อมใสอยู่ลึกๆ "เทพสวรรค์ไปที่หลางหยา และจิ๋นซีฮ่องเต้ก็อยู่ที่หลางหยาเช่นกัน"

"หากชักช้า เกรงว่าจิ๋นซีฮ่องเต้อาจขัดแย้งกับเทพสวรรค์ได้ขอรับ"

[จบแล้ว]