บทที่ 45 - จิ๋นซีฮ่องเต้พบเซียนที่หลางหยา

บทที่ 45 - จิ๋นซีฮ่องเต้พบเซียนที่หลางหยา

"ผู้ทำลายฉินคือหูงั้นหรือ"

วานรเขียวอุ้มก้อนหินใหญ่ ชูขึ้นตรงหน้าฝูซู ตัวอักษรบนนั้นหันเข้าหาฝูซูและเหมิงเถียนพอดี

เหมิงเถียนมองปราดเดียวก็จำตัวอักษรบนก้อนหินได้ทันที เขาพึมพำออกมาเบาๆ

เมื่อครู่นี้พอออกมาเขาก็รู้ทันทีว่าเหตุใดองครักษ์ของตนจึงต่อสู้กับวานรเขียว

เห็นได้ชัดว่าเป็นเพราะเขากับองค์ชายฝูซูขึ้นไปบนลานประตูสวรรค์นานเกินไป ทั้งยังเข้าไปในกระท่อมด้วย เหมิงสี่และเหล่าองครักษ์รออยู่นานก็ยังไม่เห็นทั้งสองคนออกมา จึงสงสัยว่าทั้งสองอาจจะพบเจออันตรายอะไรหรือไม่

ดังนั้นเหล่าองครักษ์จึงพยายามจะขึ้นไปบนลานประตูสวรรค์ ทว่าวานรเขียวกลับมาพอดี จึงเข้าขัดขวางไม่ให้เหมิงสี่และคนอื่นๆ ขึ้นไป

และเหมิงสี่กับเหล่าองครักษ์ก็มีหน้าที่สำคัญในการปกป้องแม่ทัพใหญ่อยู่แล้ว ตามกฎอัยการศึก หากแม่ทัพใหญ่เสียชีวิตแต่องครักษ์รอดชีวิต องครักษ์จะต้องโทษประหาร และครอบครัวทั้งหมดจะต้องตกเป็นทหารทาส

ทหารทาสคือกลุ่มคนที่ต่ำต้อยที่สุดในกองทัพ แม้จะมีชื่อว่าเป็นทหาร แต่แท้จริงแล้วก็คือทาสนั่นเอง ผู้หญิงจะเป็นหญิงบำเรอในค่ายทหาร ส่วนผู้ชายก็จะถูกใช้ให้ถอดเสื้อเกราะพุ่งชนค่ายกลข้าศึก หรือใช้ร่างอุดรอยเท้าม้า หรือที่คนยุคหลังเรียกว่าเป็นเป้าล่อเป้าตาย

ยิ่งไปกว่านั้น หากเป็นทหารทาสวันหนึ่งแล้ว ก็จะต้องเป็นทหารทาสไปตลอดกาลทุกชั่วอายุคน หากไม่สร้างความดีความชอบก็ไม่มีวันหลุดพ้น

ด้วยเหตุนี้ แม้จะไม่คำนึงถึงความจงรักภักดีของเหมิงสี่และคนอื่นๆ ลำพังแค่กฎอัยการศึกข้อนี้ ก็ทำให้พวกเขาต้องสู้ตายเดินหน้าต่อไปแล้ว

อย่าว่าแต่เป็นแค่วานรเขียวตัวเดียวเลย ต่อให้เทพสวรรค์อยู่ตรงหน้า พวกเขาก็ต้องบุกเข้าไปสู้

สิ่งที่ทำให้เขาไม่เข้าใจจริงๆ ก็คือ ก้อนหินที่วานรเขียวอุ้มมาต่างหาก

ตัวอักษรบนก้อนหินก้อนนี้ แตกต่างจากตัวอักษรในคัมภีร์สวรรค์เมื่อครู่นี้อย่างสิ้นเชิง แต่เป็นอักษรเสี่ยวจ้วนที่เขียนอย่างถูกต้องตามมาตรฐาน

อักษรเสี่ยวจ้วนคืออักษรทางการของต้าฉิน จิ๋นซีฮ่องเต้รวบรวมหกแคว้นเป็นปึกแผ่น กำหนดให้ใช้ตัวอักษรเดียวกัน และอักษรนั้นก็คืออักษรเสี่ยวจ้วนนั่นเอง ส่วนอักษรลี่ซูนั้น เป็นเพราะจิ๋นซีฮ่องเต้ทรงสร้างหอสมุดสี่แห่งเพื่อรวบรวมตำราทั่วแผ่นดิน ทำให้ขุนนางของหกแคว้นตกเป็นทาส ต้องคัดลอกและทำบัญชีตำราเหล่านั้น

เนื่องจากตำรามีจำนวนมาก และอักษรเสี่ยวจ้วนก็มีความซับซ้อน ยากแก่การสลักลงบนซีกไผ่ ทาสในหอสมุดจึงคิดค้นรูปแบบตัวอักษรขึ้นมาใหม่ โดยดัดแปลงความโค้งมนของอักษรจ้วนให้เป็นเหลี่ยมมุม เนื่องจากสลักได้ง่ายกว่า และตัวอักษรก็มีความสวยงามไปอีกแบบ จึงกลายเป็นที่นิยมอย่างแพร่หลาย

ทว่าในหนังสือราชการและในท้องพระโรง ก็ยังคงใช้อักษรจ้วนอยู่

ข้อความบนหินก้อนนี้ เทพสวรรค์ต้องเป็นผู้ทิ้งไว้ให้อย่างแน่นอน ทว่าการที่เทพสวรรค์ยอมละทิ้งตัวอักษรในคัมภีร์สวรรค์แล้วหันมาใช้อักษรจ้วนแทน นั่นหมายความว่าก้อนหินก้อนนี้ตั้งใจทิ้งไว้ให้พวกตนโดยเฉพาะหรือไม่

"ก้อนหินจารึกนี้ เทพสวรรค์ประทานให้พวกเรางั้นหรือ" ฝูซูก็คิดถึงจุดนี้เช่นกัน เขาจึงเอ่ยถามด้วยความเคารพ

"เจี๊ยกๆ" วานรเขียวตอบรับโดยไม่ลังเล

ฝูซูและเหมิงเถียนสบตากัน ทั้งคู่ต่างก็มองเห็นความสงสัยในแววตาของอีกฝ่าย

การที่วานรเขียวสามารถฟังภาษามนุษย์รู้เรื่อง แม้จะน่าตื่นตะลึง ทว่าในเมื่อมันได้รับการถ่ายทอดวิชาจากเทพสวรรค์ การจะรู้ภาษามนุษย์ก็ถือเป็นเรื่องสมเหตุสมผล

ทว่า ผู้ทำลายฉินคือหู หมายความว่าอย่างไร

หู หมายถึงชนเผ่าหูอย่างนั้นหรือ

ชาวฉินอาศัยอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือมาเนิ่นนาน ไปมาหาสู่กับชนเผ่าต่างถิ่นทางตะวันตกเฉียงเหนืออยู่บ่อยครั้ง นอกจากนี้ตระกูลฉินและตระกูลจ้าวก็มีบรรพบุรุษร่วมกัน และบรรพบุรุษของตระกูลจ้าว ก็มีสายเลือดของชนเผ่าตี๋ขาวอยู่แล้ว

ดังนั้นในสมัยฉิน ผู้ที่ถูกเรียกว่าชนเผ่าหู ก็มีเพียงพวกชนเผ่าเฉวียนหรงและซานหรงในดินแดนทางเหนือ ซึ่งก็คือพวกซยงหนูนั่นเอง

พวกซยงหนู เดิมทีก็เป็นสายเลือดเหยียนหวงเหมือนกัน ทว่าปราชญ์เคยกล่าวไว้ว่า หากคนเถื่อนเข้ามาในจงหยวนก็ให้ถือว่าเป็นคนจงหยวน หากคนจงหยวนไปอยู่กับคนเถื่อนก็ให้ถือว่าเป็นคนเถื่อน

แม้พวกซยงหนูจะเป็นสายเลือดเหยียนหวง ทว่ากลับสวมหมวกแบบคนเถื่อนและยึดถือจารีตแบบคนเถื่อน นี่คือการลืมบรรพบุรุษและทอดทิ้งคุณธรรม ไม่ต่างอะไรกับสัตว์เดรัจฉาน

ดังนั้นตั้งแต่มีแผ่นดินหัวเซี่ย แผ่นดินหัวเซี่ยกับซยงหนูก็เป็นศัตรูคู่อาฆาตกันมาตลอด ต่างฝ่ายต่างก็อยากจะทำลายอีกฝ่ายให้สิ้นซาก

หากเป็นเช่นนี้ หากบอกว่าซยงหนูต้องการทำลายฉิน ก็พอจะฟังขึ้นอยู่

ทว่า จิ๋นซีฮ่องเต้รวบรวมหกแคว้นเป็นปึกแผ่น ได้มีรับสั่งให้เหมิงเถียนและฝูซูนำกองทัพที่เพิ่งชนะศึก ไปปราบปรามดินแดนเหอเท่าทางตอนเหนือ ขับไล่พวกซยงหนูออกไปไกลถึงเจ็ดร้อยลี้

เวลานี้ที่ดินแดนเหอเท่าก็ยังมีกองทัพประจำการอยู่ถึงสามแสนนาย พวกซยงหนูอย่าว่าแต่จะมาโจมตีฉินเลย แค่เข้าใกล้ชายแดนต้าฉินก็ยังไม่กล้า ได้แต่หดหัวอยู่ตามชายขอบทะเลทรายกินทรายขุดรากไม้ประทังชีวิต พอได้ยินเสียงฝีเท้าม้าก็คิดว่าเป็นทหารม้าเหล็กของต้าฉินบุกมา พากันวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงเข้าไปในทะเลทรายอย่างลนลาน

พวกขี้ขลาดตาขาวที่เอาแต่วิ่งหนีหัวซุกหัวซุนเช่นนี้ จะสามารถทำลายแผ่นดินต้าฉินอันยิ่งใหญ่ของข้าได้งั้นหรือ

ทว่า หากคำว่าหูไม่ได้หมายถึงซยงหนู แล้วจะหมายถึงอะไรเล่า

เครือญาติของตระกูลจ้าว พวกชนเผ่าตี๋ขาวอย่างนั้นหรือ

ทว่าชนเผ่าตี๋ขาวแต่งงานข้ามเผ่าพันธุ์กับชาวจ้าวมาหลายชั่วอายุคน เวลานี้ต่อให้มีคนที่เรียกตัวเองว่าชาวตี๋ ก็ล้วนกลายเป็นชาวฉินไปหมดแล้ว

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อคำทำนายนี้เป็นสิ่งที่เทพสวรรค์ทิ้งไว้ ทั้งสองคนจึงต้องให้ความสำคัญอย่างระมัดระวัง

อีกทั้งการขึ้นมาบนลานประตูสวรรค์ในวันนี้ ก็ได้ผลตอบแทนมากมายมหาศาลจริงๆ

เหมิงเถียนกับฝูซูสบตากัน จู่ๆ ทั้งสองคนก็ชูมือขึ้นพร้อมกัน

"ข้า เสนาบดีมหาดไทยแห่งต้าฉิน เหมิงเถียน"

"ข้า องค์ชายแห่งต้าฉิน ฝูซู"

เหมิงเถียนเอ่ยต่อ "ใต้หล้ากว้างใหญ่ล้วนเป็นแผ่นดินของราชัน ชายขอบแผ่นดินล้วนเป็นขุนนางของราชัน ขุนนางทั้งหลายรับภาระไม่เท่าเทียม ข้าปฏิบัติหน้าที่อย่างโดดเดี่ยวด้วยความจงรักภักดี"

ฝูซูก็ร้องประสานเสียงรับ "มองดูตะวันจันทร์ ความคิดถึงของข้ายืดยาว หนทางช่างห่างไกล เมื่อใดท่านจะมา เหล่าวิญญูชนทั้งหลาย ไม่รู้จักคุณธรรม ไม่ริษยาไม่โลภโมโทสัน เหตุใดจึงจะไม่ดีงาม"

ทั้งสองคนสะบัดแขนเสื้อไปมา พร้อมกับเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงราวกับกำลังร้องเพลง เมื่อเอ่ยจบก็สะบัดแขนเสื้อเบาๆ ก้มลงกราบกรานแนบพื้นอย่างเคารพ แล้วร้องประสานเสียงพร้อมกันว่า "พวกข้า รู้สึกละอายใจยิ่งนักที่ได้รับเมตตาจากเทพสวรรค์มากมายถึงเพียงนี้"

"พวกข้า ขอขอบพระคุณที่เทพสวรรค์ประทานให้"

ในช่องแคบอี้เซียนเทียน เหมิงสี่และคนอื่นๆ ก็คุกเข่าลงกราบอย่างศรัทธาเช่นกัน

ภาพเหตุการณ์นั้นช่างยิ่งใหญ่ตระการตา เสียงโห่ร้องดังกึกก้องไปทั่วทั้งภูเขา

...

"ท่านผู้บังคับการ เจอตัวแม่ทัพใหญ่กับองค์ชายแล้วขอรับ"

ในขณะเดียวกัน เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นบนเนินเขาอย่างกะทันหัน

คนที่พูดคือทหารสอดแนมคนหนึ่ง และคนที่เขารายงานด้วย ก็คือหวังผิงนั่นเอง

"ข้ารู้แล้ว" เวลานี้หวังผิงกำลังนั่งตัวตรงอยู่บนหลังม้าศึก สายตากวาดมองไปยังฝั่งตรงข้าม แววตาเป็นประกายคมปลาบ

เวลานี้เขากำลังยืนอยู่ตรงจุดที่เหมิงเถียนเคยแอบดูผู้วิเศษในวันนั้น เหตุการณ์ในหุบเขาและบนลานกว้างฝั่งตรงข้าม ล้วนอยู่ในสายตาของเขาทั้งหมด

ไม่ต้องให้ทหารสอดแนมมารายงาน เขาก็เห็นร่างของฝูซูและเหมิงเถียนแล้ว รวมถึงลิงที่ยืนอยู่ตรงหน้าของทั้งสองคนด้วย

"นายอำเภออู่" เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ที่นี่คือดินแดนเทพเซียนที่ชาวฉู่พูดถึงกันอย่างนั้นหรือ"

เวลานี้นายอำเภออู่นอนอยู่บนเปลหามที่ทำจากกิ่งไม้ ก่อนหน้านี้เขาอยู่กับพวกเหมิงเถียน เพียงแต่ตอนที่คลื่นสัตว์ร้ายวิ่งผ่านไป เขาตกใจเสือตัวใหญ่จนเผลอตกลงมาจากโขดหิน แล้วก็โดนหมูป่าชนเข้าให้อีกที

เนื่องจากเขาเดินไม่ไหวแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการปีนช่องแคบอี้เซียนเทียน เหมิงเถียนและฝูซูจึงฝากเขาไว้กับทหารสอดแนม ให้อยู่บนโขดหินไปก่อน

เมื่อได้ยินคำถามของหวังผิง นายอำเภออู่ก็พยายามยันตัวขึ้นมา มองดูแวบหนึ่ง แล้วตอบตะกุกตะกัก "ท่านผู้บังคับการ ที่นี่คือลานประตูสวรรค์ขอรับ"

เขาพยายามหลีกเลี่ยงคำว่าเทพเซียนอย่างระมัดระวัง ซึ่งหวังผิงก็ไม่ได้ใส่ใจ

เขาหรี่ตามองสถานการณ์บนลานประตูสวรรค์อีกครั้ง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ภาษาชั้นสูงงั้นหรือ ตั้งแต่ราชวงศ์โจวล่มสลาย ก็ไม่ได้เห็นมานานมากแล้วนะ"

"ใครจะไปคิดว่า พระราชโอรสองค์โตของจิ๋นซีฮ่องเต้แห่งต้าฉินของพวกเรา กับเสนาบดีมหาดไทยผู้มีตำแหน่งถึงแม่ทัพใหญ่ จะกราบไหว้ลิงแห่งดินแดนฉู่ตัวหนึ่งด้วยความเคารพถึงเพียงนี้"

"ไม่ทราบว่าพวกเจ้าเอาฮ่องเต้ไปไว้ที่ไหนกัน"

นายอำเภออู่หน้าซีดเผือด ไม่กล้าเอ่ยแม้แต่ครึ่งคำ

ทว่าหวังผิงก็ไม่ได้ต้องการคำตอบจากนายอำเภออู่ เขาเอ่ยเสียงเย็น "รองแม่ทัพอยู่ไหน"

"ข้าอยู่นี่" นายทหารหนุ่มคนหนึ่งก้าวออกมาจากฝูงชน

"ไปที่ลานประตูสวรรค์ ประกาศราชโองการของจิ๋นซีฮ่องเต้" หวังผิงเอ่ยเสียงเรียบ

"จิ๋นซีฮ่องเต้มีพระราชโองการ เหมิงเถียนและฝูซูมีพฤติกรรมประหลาด มีจิตใจยากแท้หยั่งถึง"

"บัดนี้ให้ผู้บังคับการหวังผิงเข้ารับตำแหน่งแทนเหมิงเถียน เพื่อบัญชาการกองทัพทั้งหมด"

"นำตัวเหมิงเถียนขังในรถกรงไม้"

"กักบริเวณฝูซูไว้บนรถม้าขนาดเล็ก"

"สั่งให้ผู้บังคับการหวังผิง นำกองทัพคุ้มกันคนทั้งสองมุ่งหน้าไปยังเขตหลางหยาโดยเร็วที่สุด"

"เราฮ่องเต้ จะขอไต่สวนกบฏทั้งสองคนนี้ด้วยตัวเองที่หลางหยา"

[จบแล้ว]