บทที่ 28 - ฟ้าดินสะเทือน ปราชญ์จุติอย่างนั้นหรือ

บทที่ 28 - ฟ้าดินสะเทือน ปราชญ์จุติอย่างนั้นหรือ

เหมิงเถียนไม่ใช่คนโง่

ผู้วิเศษบนภูเขาจะเป็นเทพเซียนจริงหรือไม่นั้น แม้แต่เหมิงเถียนเองก็ไม่แน่ใจ

เขาไม่ใช่คนที่หูเบาเชื่อคนง่าย ในตอนนั้นแม้จะมีฝูงสัตว์ป่ากำลังฟังชายหนุ่มคนนั้นแสดงธรรมอยู่ในหุบเขา แต่เรื่องคนที่สามารถสั่งการสัตว์ป่าได้ก็เคยมีมานานแล้ว

นอกจากเรื่องนี้ เขาก็ไม่เห็นอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์อย่างอื่นของเทพเซียนอีกเลย

แต่การที่อีกฝ่ายสามารถสั่งการนกและสัตว์ป่าได้มากมายขนาดนี้ แถมยังมีเตาหลอมยาขนาดมหึมาแบบนั้นอีก...

ลองถามใจตัวเองดู เหมิงเถียนเชื่อว่า หากในโลกนี้จะมีใครสักคนที่สามารถปรุงยาอายุวัฒนะให้จิ๋นซีฮ่องเต้ได้ คนคนนั้นก็ต้องเป็นผู้วิเศษคนนี้แหละ

ต่อให้ตอนนี้เขาจะยังปรุงไม่ได้ แล้วในอนาคตเขาจะปรุงไม่ได้เชียวหรือ

และตอนที่เข้าเฝ้าจิ๋นซีฮ่องเต้ก่อนหน้านี้ เขาก็สังเกตเห็นว่า จิ๋นซีฮ่องเต้กำลังอยู่ในอาการกริ้วจัด และไม่เชื่อใจใครทั้งนั้น

ต่อให้เขาจะเป็นคนสนิทของจิ๋นซีฮ่องเต้ แต่ถ้ายืนยันว่าบนภูเขาอวิ๋นเมิ่งมีเทพเซียน จิ๋นซีฮ่องเต้ย่อมต้องกริ้ว และเขาอาจจะถูกตัดหัวตรงนั้นเลยก็ได้

แต่องค์ชายฝูซูนั้นต่างออกไป ต่อให้จิ๋นซีฮ่องเต้จะไม่โปรดปรานฝูซูแค่ไหน แต่ฝูซูก็เป็นถึงพระราชโอรสองค์โต คงไม่ถึงขั้นสั่งตัดหัวกันง่ายๆ

แน่นอนว่าพระองค์ย่อมต้องระแวงว่าฝูซูอาจจะกำลังหลอกลวงพระองค์อยู่ แต่ในขณะเดียวกัน พระองค์ก็คงจะฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า เรื่องนี้อาจจะเป็นความจริงก็ได้ บนภูเขาอวิ๋นเมิ่งอาจจะมีเทพเซียนอยู่จริงๆ

ดังนั้น เขาจึงพยายามเกลี้ยกล่อมฝูซูมาตลอด เพื่อให้ฝูซูยอมไปดูด้วยกันกับเขาให้เห็นกับตา

ทว่าฝูซูกลับตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องทำให้ราษฎรกลับมาเชื่อใจจิ๋นซีฮ่องเต้อีกครั้งให้ได้

เหมิงเถียนมองฝูซูด้วยสายตาลุกวาว สิ่งที่เขากำลังกังวลใจไม่ใช่เรื่องที่ว่าสายฟ้าเมื่อครู่นี้คืออะไรกันแน่

อสนีบาตแล้ง ก็คือฟ้าผ่าตอนที่ท้องฟ้าแจ่มใส

ฟ้าผ่าตอนที่ท้องฟ้าแจ่มใสเป็นเรื่องที่หาดูได้ยากจริงๆ แต่ถ้าจะบอกว่าเมฆสายฟ้าก้อนมหึมาเมื่อครู่นี้คือสิ่งที่เรียกว่าอสนีบาตแล้ง มันก็ฟังดูไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย

อสนีบาตแล้งที่ไหนจะมีอานุภาพขนาดที่ผ่าลงมาครั้งเดียว ภูเขาก็แทบจะถล่มทลายแบบนี้ได้

ฝูซูยืนกรานว่าบนภูเขาอวิ๋นเมิ่งไม่มีผู้วิเศษ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องเทพเซียน

แล้วสายฟ้าเมื่อครู่นี้จะอธิบายว่าอย่างไรล่ะ

ต้องรู้ไว้ว่า คนโบราณเชื่อเรื่องปรากฏการณ์ทางธรรมชาติมาก มักจะพูดกันว่า หากมีปรากฏการณ์ผิดปกติ ย่อมต้องมีสาเหตุมาจากอะไรบางอย่าง

ไม่ของวิเศษปรากฏ ก็ต้องมีปราชญ์จุติ

ฝูซูมองเหมิงเถียนแวบหนึ่ง เขารู้ดีว่าเหมิงเถียนกำลังคิดอะไรอยู่

พูดตามตรง เขาก็รู้สึกเหมือนกันว่าสายฟ้าเมื่อครู่นี้ดูไม่ปกติจริงๆ และในตำราโบราณก็มีบันทึกไว้จริงๆ ว่า ฟ้าดินสะเทือน ปราชญ์จุติ

หรือว่าคนที่เหมิงเถียนเจอวันนั้น จะเป็นเทพเซียนหรือผู้วิเศษจริงๆ เขาอดไม่ได้ที่จะแอบคาดเดาอยู่ในใจ

ทว่าวินาทีต่อมา เขาก็หลุดขำออกมา

ในใต้หล้านี้เคยมีเทพเซียนผู้วิเศษที่ไหนกัน เรื่องเล่าขานพวกนั้นล้วนเป็นเรื่องที่แต่งแต้มสีสันขึ้นมาทั้งนั้นแหละ

ดังคำกล่าวที่ว่า วิญญูชนไม่พูดถึงเรื่องภูตผีปีศาจหรือสิ่งเหนือธรรมชาติ

เขารู้ดีว่าคำตอบของเขายากที่จะทำให้ใครเชื่อ บังเอิญมีนายทหารผิวคล้ำขี่ม้าเข้ามาใกล้พอดี เขาจึงเอ่ยถามอย่างสุภาพ "ท่านอดีตแม่ทัพเคยเห็นสายฟ้าแบบนี้ที่ดินแดนฉีหรือไม่"

"ไม่เคย" นายทหารผิวคล้ำที่ถูกเรียกว่าอดีตแม่ทัพดึงสายบังเหียนม้าให้หยุด แล้วตอบกลับเสียงเย็น

"ท่านแม่ทัพใหญ่ องค์ชาย" เขาประสานมือคารวะอย่างไม่ยอมอ่อนข้อ "พวกเราเสียเวลาอยู่ที่นี่มานานมากแล้ว ควรจะเคลื่อนทัพได้แล้วหรือยังขอรับ"

เหมิงเถียนมีสีหน้าโกรธเคืองเล็กน้อย เขาเป็นถึงแม่ทัพใหญ่ แต่อดีตแม่ทัพคนนี้กลับพูดจากับเขาอย่างไม่ไว้หน้าเลย

ส่วนฝูซูถอนหายใจยาว แล้วส่ายหน้าให้เหมิงเถียนเบาๆ เพื่อเป็นการห้ามปราม

นายทหารที่ถูกเรียกว่าอดีตแม่ทัพคนนี้ ก็คือหวังผิง นายทหารที่จิ๋นซีฮ่องเต้ส่งมาช่วยฝูซูกับเหมิงเถียนนั่นเอง

หวังผิงเป็นลูกชายคนเล็กของหวังเจี่ยน และเป็นน้องชายของหวังเปิน สองพ่อลูกหวังเจี่ยนและหวังเปิน หลังจากกวาดล้างแคว้นฉีและรวบรวมหกแคว้นเป็นปึกแผ่นได้สำเร็จ ก็ถอนตัวออกจากวงการ ไปใช้ชีวิตอย่างสงบอยู่ที่ดินแดนฉี

จิ๋นซีฮ่องเต้เพื่อเป็นการปูนบำเหน็จความชอบให้ทั้งสองคน จึงเรียกหวังผิงเข้ารับราชการ และสืบทอดบรรดาศักดิ์อู่ทงโหว เนื่องจากต้าฉินยกเลิกระบบศักดินาแล้ว จึงเรียกเขาตามตำแหน่งทางทหารว่าอดีตแม่ทัพ

หวังผิงเป็นคนพูดน้อย และไม่เคยไว้หน้าใครทั้งนั้น จิ๋นซีฮ่องเต้เคยเอ่ยปากชมเขาหลายครั้งว่า เขานิ่งสงบประดุจขอนไม้

นิ่งสงบประดุจขอนไม้ถือเป็นคำชมที่สูงส่งมาก ดังคำกล่าวที่ว่า ขุนเขาไท่ซานถล่มลงตรงหน้าแต่สีหน้ายังคงเดิม นี่คือความหนักแน่นดั่งขุนเขา

นี่สิถึงจะสมกับเป็นยอดแม่ทัพ

นอกจากนี้ สองพ่อลูกตระกูลหวังกับสองพ่อลูกตระกูลเหมิงก็ไม่ค่อยจะลงรอยกันนัก ทั้งสองฝ่ายมีความบาดหมางกันอยู่บ้าง

ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติ สองพ่อลูกตระกูลเหมิงเป็นยอดแม่ทัพ สองพ่อลูกตระกูลหวังก็เป็นยอดแม่ทัพแห่งต้าฉินเช่นกัน

บางทีนี่อาจจะเป็นเหตุผลที่จิ๋นซีฮ่องเต้ส่งเขามา

ฝูซูจับตาดูการนำทัพของเหมิงเถียน ส่วนหวังผิงก็จับตาดูการนำทัพของทั้งสองคนอีกที

"ท่านแม่ทัพใหญ่ พวกเราเริ่มเข้าภูเขากันเถอะ" เขาช่วยพูดสนับสนุน

เหมิงเถียนรู้เรื่องนี้ดี สีหน้าของเขาจึงกลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง เขาแหงนมองท้องฟ้า

เวลานี้ท้องฟ้าสว่างเต็มที่แล้ว ดวงอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้า เป็นเวลาที่เหมาะแก่การเดินทัพพอดี

เหมิงเถียนปรายตามองหวังผิงอย่างเย็นชา แล้วพูดขึ้นว่า "ท่านแม่ทัพหวัง ขวัญกำลังใจทหารยังดีอยู่หรือไม่"

ตอนนี้เขาเข้าสู่บทบาทของแม่ทัพใหญ่อย่างเต็มตัวแล้ว ส่วนหวังผิงก็ประสานมือคารวะอีกครั้ง "แม้จะมีความหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่ก็ยังพร้อมรบขอรับ"

เหมิงเถียนหันไปมองทหารที่อยู่ด้านหลัง ตอนที่เกิดฟ้าผ่าทหารแตกตื่นไปบ้าง แต่ตอนนี้ก็กลับมาจัดขบวนทัพเรียบร้อยแล้ว แม้บนใบหน้าของหลายคนจะยังมีความหวาดหวั่น แต่ก็ไม่เห็นความขี้ขลาดตาขาวเลย

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะในกองทัพมีทหารผ่านศึกอยู่เยอะ และอีกส่วนหนึ่งก็ต้องยกความดีความชอบให้กับหวังผิง

"ดีมาก" การฟื้นฟูขวัญกำลังใจทหารเป็นหน้าที่ของนายทหารอย่างหวังผิงอยู่แล้ว เหมิงเถียนก็ไม่ใช่คนที่จะเอาเรื่องส่วนตัวมาปะปนกับงานส่วนรวม เขาพยักหน้าด้วยความชื่นชม "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ จงฟังคำสั่งข้า"

ทุกคนมีสีหน้าเคร่งขรึม เหมิงเถียนกวาดสายตามองทุกคนอย่างน่าเกรงขาม "ท่านแม่ทัพหวัง"

"กระหม่อมอยู่นี่" หวังผิงขานรับอย่างขึงขัง

"เบิกทหารหนึ่งกองพัน พร้อมรถศึกยี่สิบคัน ไปปิดล้อมภูเขาอวิ๋นเมิ่งทางทิศตะวันตกให้สนิท อย่าให้คนหรือสัตว์ตัวใดหลุดรอดไปได้แม้แต่ตัวเดียว"

เหมิงเถียนสั่งเสียงเย็น "ในภูเขามีฝูงสัตว์ ข้าจะเป็นแม่ทัพกองหน้าเอง นำทหารม้าร้อยนายล่วงหน้าเข้าภูเขาก่อน ส่วนท่านคอยคุ้มกันองค์ชาย ค่อยๆ เดินทัพตามมา หากพบฝูงสัตว์ ก็ให้ต้อนพวกมันไปทางทิศตะวันตกของภูเขาอวิ๋นเมิ่ง"

"รับคำสั่ง แม้ตายก็จะไม่ทำให้คำสั่งของท่านแม่ทัพใหญ่ต้องเสียเปล่า" หวังผิงประสานมือรับคำสั่งอย่างแข็งขัน

"ดีมาก" ตอนนี้เหมิงเถียนเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบเต็มตัวแล้ว เขาปลดผ้าคลุมไหล่ที่หลังออก ผ้าคลุมสีแดงเข้มปลิวไสวไปตามสายลมยามเช้า

"ทุกคน ตามข้าเข้าภูเขา"

สิ้นคำสั่งของเหมิงเถียน ทหารม้ากว่าสิบนายก็ควบม้านำหน้าพุ่งเข้าไปในทางขึ้นเขาทันที พวกเขาคือทหารสอดแนมของกองทัพ

เหมิงเถียนเองก็ควบม้าพุ่งทะยานตามไป โดยมีทหารองครักษ์สิบนายคอยคุ้มกัน พุ่งขึ้นเขาไปอย่างรวดเร็ว นายอำเภออู่ก็รีบวิ่งตามไปติดๆ

ทหารม้าร้อยนายก็ควบม้าตามธงทหารของ แม่ทัพใหญ่เหมิงเถียน เข้าไปเช่นกัน

เดิมทีเหมิงเถียนมีทหารอยู่ใต้บังคับบัญชาสามพันนาย รวมกับทหารอีกสองพันนายที่หวังผิงพามา ก็เป็นห้าพันนายพอดี ถือเป็นหนึ่งกองทัพ

กองทัพฉินจัดกำลังพลห้าพันนายเป็นหนึ่งกองทัพ มีตำแหน่งนายกองเป็นผู้บังคับบัญชา ในกองทัพมีทั้งทหารองครักษ์ ทหารสอดแนม ทหารพลาธิการ และหน่วยทหารอื่นๆ อีกมากมาย ทหารราบแบ่งออกเป็นสองกองพัน กองพันละสองพันนาย มีผู้บังคับกองพันเป็นหัวหน้า ภายใต้ผู้บังคับกองพันจะมีหัวหน้านายร้อยสองคน แต่ละคนคุมทหารหนึ่งพันนาย

ทหารห้าพันนายนี้นอกจากทหารราบเป็นหลักแล้ว ยังมีรถศึกอีกยี่สิบคันด้วย

รถศึกเป็นอาวุธสงครามที่สำคัญที่สุดในสมัยก่อนราชวงศ์ฉิน แต่พอมาถึงยุคราชวงศ์ฉิน เพราะมีการประดิษฐ์หน้าไม้ขึ้นมา และมีการปรับเปลี่ยนรูปแบบกองทัพฉิน ทำให้ความสำคัญของรถศึกลดลง และถูกถอดออกจากการจัดกำลังรบหลัก

พลขับรถศึกและทหารราบที่ประจำรถศึกถูกแยกไปเป็นทหารราบ ทหารม้า และทหารเกราะ จำนวนรถศึกก็ลดลง จากเดิมที่เป็นอาวุธทะลวงฟันในการรบ ก็กลายมาเป็นเครื่องป้องกันค่ายทหารและรถขนเสบียงแทน

ทหารม้าที่ควบม้าเข้าภูเขาตามเหมิงเถียนไป ก็คืออดีตพลขับรถศึกนั่นเอง

ในยุคนี้โกลนม้ายังมีแค่ข้างเดียว ใช้สำหรับเหยียบขึ้นม้าเท่านั้น ส่วนอานม้าก็ไม่ใช่โครงแข็งแบบสมัยหลัง แต่เป็นอานแบบอ่อน ดังนั้นทหารม้าจึงไม่สามารถถือหอกถือดาบต่อสู้บนหลังม้าได้ และไม่สามารถยิงธนูบนหลังม้าได้ด้วย

แน่นอนว่าถ้าดึงสายบังเหียนให้ม้าหยุดนิ่ง ก็ยังสามารถยิงธนูหรือต่อสู้ได้อยู่ เพียงแต่ไม่ได้มีประสิทธิภาพเหมือนทหารม้าในยุคหลังเท่านั้นเอง

ทางขึ้นเขาสูงชันและเดินลำบาก แต่เหมิงเถียนก็คุ้นเคยกับเส้นทางนี้ดี เขานำทหารม้าร้อยนายควบม้าขึ้นเขาไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็มาถึงเนินเขาที่เคยเห็นนกคาบกิ่งไม้มาให้

เมื่อเห็นต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ตรงเนินเขาข้างหน้า เหมิงเถียนก็ดึงสายบังเหียนม้าให้หยุด แล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง

รอบด้านเงียบสงัด ในอากาศยังคงมีกลิ่นอายความสดชื่นอบอวลอยู่

เหมิงเถียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หันไปสั่งการว่า "ลั่นกลอง"

[จบแล้ว]