บทที่ 26 - ทัณฑ์สวรรค์จุติ เซียนผู้วิเศษผ่านด่านเคราะห์

บทที่ 26 - ทัณฑ์สวรรค์จุติ เซียนผู้วิเศษผ่านด่านเคราะห์

ฝูซูกับเหมิงเถียนนำทัพเร่งรุดลงใต้ ระยะทางยิ่งใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

ขณะเดียวกันที่ยอดเขาอวิ๋นเมิ่ง พระจันทร์สว่างไสวดวงหนึ่งกำลังสาดแสงอาบไล้ไปทั่วขุนเขา

ท้องฟ้าเริ่มสางแล้ว ทะเลหมอกในที่ไกลๆ เริ่มมีแสงเรืองรองปรากฏให้เห็น ดวงอาทิตย์ดวงใหม่กำลังจะโผล่พ้นขอบฟ้าในไม่ช้า

บนลานประตูสวรรค์ แสงจันทร์สาดส่องลงมาอย่างเลือนราง สัตว์มงคลทั้งสี่ กวางขาว กระเรียนขาว พยัคฆ์ขาว และเต่าขาว ต่างอยู่กันพร้อมหน้า พวกมันคอยพิทักษ์อยู่ทั้งสี่ทิศของเตาหลอมยา

ภายในช่องแคบอี้เซียนเทียนมีหมอกควันพวยพุ่ง นกและสัตว์ป่านับไม่ถ้วนกำลังหมอบกราบอย่างเงียบสงบอยู่ในหุบเขา ไม่ไกลออกไปยังมีนกและสัตว์ป่าอีกมากมายกำลังเร่งรีบมุ่งหน้ามารวมตัวกัน

ในหุบเขาไม่มีวันและเวลา

นับตั้งแต่การแสดงธรรมครั้งก่อน เวลาได้ล่วงเลยมาสิบกว่าวันแล้ว

นกและสัตว์ป่าล้วนไร้เดียงสา ไม่รู้จักวันเวลา รู้เพียงว่าเมื่อพระจันทร์เร้นกายก็ให้คาบหญ้ามามอบให้ และเมื่อพระจันทร์เต็มดวงประตูสวรรค์ก็จะเปิดออก

เมื่อคืนที่ผ่านมาคือคืนพระจันทร์เต็มดวง

ดวงตาอันไร้เดียงสานับไม่ถ้วนต่างจับจ้องไปที่เตาหลอมยาขนาดมหึมาตรงกลางลานประตูสวรรค์

เมื่อดวงจันทร์คล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก แสงสีแดงก็ยิ่งทวีความสว่าง เตาหลอมยาที่ดูเก่าแก่แต่เดิมอยู่แล้ว ตอนนี้กลับยิ่งดูโบราณและขลังมากขึ้นไปอีก เหนือเตาหลอมยาขึ้นไปคือช่องแคบอี้เซียนเทียนอันทอดยาว ยอดเขาที่แตกหักสองฝั่งตั้งตระหง่านราวกับกระบี่คู่ที่พุ่งแทงขึ้นไปบนฟ้า คล้ายกับจะผ่าท้องฟ้าออกเป็นสองซีก

ซีกหนึ่งเป็นแสงจันทร์สีเงินยวง ส่วนอีกซีกหนึ่งเป็นแสงเรืองรองของรุ่งอรุณ

ฟ้าดินคล้ายกับมีไอมงคลปกคลุม ทว่ากลับมีความกดดันบางอย่างที่ทำให้จิตใจว้าวุ่นแฝงอยู่ด้วย

ทันใดนั้นแสงสีแดงสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้น ปราณสีม่วงพวยพุ่งขึ้นมาจากทะเลหมอก

ดวงอาทิตย์กำลังจะขึ้นแล้ว

สรรพสัตว์ในหุบเขาเริ่มแตกตื่น นกและสัตว์ป่านับไม่ถ้วนเงยหน้าขึ้นมอง ทั้งโหยหาและหวาดกลัวในเวลาเดียวกัน

ทว่าทุกอย่างยังคงเงียบสงัด

แสงสีแดงสว่างจ้าขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่แสงจันทร์เริ่มอับแสงลง

"วิ้ง" เสียงใสกังวานดังแว่วมาจากเตาหลอมยาบนลานประตูสวรรค์ เสียงนี้ดังกังวานราวกับระฆังใบใหญ่ และคล้ายกับเสียงกู่ร้องของฟ้าดิน

และพร้อมกับเสียงกังวานนั้น ก็มีหมอกควันพวยพุ่งออกมาจากปากเตา สว่างสลับมืดมิดราวกับความฝันและภาพลวงตา

หมอกควันค่อยๆ ลอยตัวสูงขึ้น ลานประตูสวรรค์เริ่มถูกปกคลุมไปด้วยความเลือนราง

ทันใดนั้นแสงสีรุ้งอันเจิดจ้าก็พุ่งพรวดออกมาจากปากเตาหลอมยา พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเป็นเส้นตรง

ทะเลหมอกข้างภูเขาคล้ายกับถูกแสงสีรุ้งนี้ดึงดูด พวกมันพัดมารวมตัวกันอย่างรวดเร็วแล้วลอยล่องขึ้นไปตามแสงนั้น

เพียงชั่วพริบตา ท้องฟ้าเบื้องบนก็ปรากฏเมฆรูปน้ำวน ดูราวกับดวงตาแห่งฟ้าดินที่กำลังทอดทิ้งสายตาอันเย็นชาลงมายังภูเขาอวิ๋นเมิ่ง

ฟ้าดินแปรเปลี่ยนเป็นความโกลาหลในพริบตา สว่างสลับมืด สายฟ้าเริ่มก่อตัวขึ้นในดวงตาแห่งฟ้าดิน แรงกดดันระหว่างฟ้าดินทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

สรรพสัตว์ในหุบเขาเริ่มตื่นตระหนก หวาดหวั่นและไม่แน่ใจ รวมถึงสัตว์มงคลทั้งสี่บนลานประตูสวรรค์ที่ตอนนี้ก็สูญเสียความสงบเยือกเย็นไปแล้วเช่นกัน

ดวงตาแห่งฟ้าดินจ้องตรงมาที่เตาหลอมยา ลานประตูสวรรค์คือจุดที่รับแรงกดดันหนักหน่วงที่สุด แม้สัตว์มงคลทั้งสี่จะได้ชื่อว่าเป็นสัตว์วิเศษที่มีจิตใจกระจ่างแจ้งในมรรคา แต่ในเวลานี้ก็ไม่อาจต้านทานแรงกดดันระดับนี้ได้ พวกมันทำได้เพียงคุกเข่าหมอบกราบลงกับพื้น แม้ร่างทั้งร่างจะสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุม แต่ก็ไม่ยอมถอยห่างจากเตาหลอมยาแม้แต่ก้าวเดียว

เสียงคำรามอันกึกก้องของพยัคฆ์ดังขึ้น เป็นพยัคฆ์ขาวที่ถูกกระตุ้นความหยิ่งผยองในสัญชาตญาณ มันออกแรงลุกขึ้นยืนแล้วส่งเสียงคำรามกึกก้องใส่เมฆก้อนมหึมาบนท้องฟ้า

ทว่าเพิ่งจะคำรามไปได้เพียงครึ่งเสียง แรงกดดันจากฟ้าดินก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างกะทันหัน แม้พยัคฆ์ขาวจะพยายามต้านทานอย่างสุดกำลัง แต่ก็ยังถูกกดทับลงไปอย่างไม่อาจขัดขืนได้

เมฆน้ำวนบนท้องฟ้าในเวลานี้สว่างจ้าจนแสบตา สายฟ้านับไม่ถ้วนเลื้อยพันอยู่ภายใน กลิ่นอายที่ราวกับจะทำลายล้างฟ้าดินแผ่ซ่านลงมาจากเบื้องบน เห็นได้ชัดว่าในวินาทีต่อไปอสนีบาตอันทรงพลังนับหมื่นชั่งจะฟาดฟันลงมา

และเมื่อดูจากอานุภาพของเมฆสายฟ้าบนท้องฟ้าแล้ว เกรงว่าเพียงการโจมตีครั้งเดียวก็คงทำให้ลานประตูสวรรค์ทั้งลานแหลกละเอียดเป็นผุยผงได้

ในตอนนั้นเอง เสียงอันใสกระจ่างก็ดังออกมาจากเตาหลอมยา

"เจ้าแมวตัวโต จิตแห่งมรรคายังไม่สมบูรณ์ เป็นเพียงร่างเนื้อธรรมดา ก็ยังกล้าเผชิญหน้ากับทัณฑ์สวรรค์เชียวหรือ"

สิ้นเสียงนั้น ร่างของคนผู้หนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนลานประตูสวรรค์

เขาคือฉินเทียนนั่นเอง

"นี่หรือคือทัณฑ์สวรรค์" เขาแหงนหน้ามองเมฆสายฟ้าก้อนมหึมาบนท้องฟ้าด้วยความสนใจ แววตาเปี่ยมไปด้วยความสงบนิ่ง

"แค่นี้เองหรือ"

ใช่แล้ว เมฆสายฟ้าก้อนนี้บนท้องฟ้าก็คือสิ่งที่เรียกว่าทัณฑ์สวรรค์

ฟ้าดินมีมรรคา มรรคาก็คือกฎเกณฑ์

และการบำเพ็ญเพียรคือการฝืนลิขิตฟ้า ใช้ร่างมนุษย์ธรรมดาขโมยกฎเกณฑ์ของฟ้าดินมาใช้งาน

ดังนั้นสวรรค์จึงประทานทัณฑ์สวรรค์ลงมาเพื่อลงโทษ

ทัณฑ์สวรรค์คือหายนะที่ผู้ฝึกตนหวาดกลัวที่สุด เพราะนี่คือการลงทัณฑ์จากสวรรค์ ไม่อาจหลบเลี่ยงได้ หากไม่มีวาสนาอันยิ่งใหญ่คุ้มครอง ก็ต้องแหลกสลายไปทั้งตัวและวิญญาณ

ด้วยเหตุนี้ผู้ฝึกตนจึงมักจะคาดหวังให้ตบะของตนก้าวหน้าไปพร้อมๆ กับหวาดกลัวว่าตบะที่สูงล้ำเกินไปจะดึงดูดทัณฑ์สวรรค์ลงมา ทำให้ต้องอยู่อย่างหวาดระแวงทุกวัน

หากในเวลานี้บนโลกยังมีผู้ฝึกตนคนอื่นอยู่ และได้เห็นท่าทางที่ไม่แยแสของฉินเทียน พวกเขาจะต้องเบิกตาโพลงด้วยความตกตะลึงเป็นแน่

ทว่าฉินเทียนคือผู้บำเพ็ญเพียรเพียงคนเดียวในโลกนี้ไปแล้ว และทัณฑ์สวรรค์สายนี้ก็คือทัณฑ์สวรรค์สายแรกนับตั้งแต่เข้าสู่ยุคสิ้นธรรม

เมฆหายนะเริ่มพลิกม้วน คล้ายกับถูกท่าทีที่ไม่แยแสของฉินเทียนยั่วยุ อานุภาพของทัณฑ์สวรรค์ดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นอีกระดับ

แต่ฉินเทียนก็ยังคงสงบนิ่ง เขามองดูเมฆหายนะบนท้องฟ้าที่สว่างจ้าขึ้นเรื่อยๆ ด้วยความสนใจ ภายในหัวมีความคิดมากมายผุดขึ้น

"คิดไม่ถึงว่า ข้าเพิ่งจะทะลวงผ่านขั้นไร้จุดเริ่มต้น เข้าสู่ขั้นหลอมแก่นแท้แปรเป็นปราณระดับที่สอง ก็ดึงดูดทัณฑ์สวรรค์ลงมาได้แล้ว"

"ดูท่ามรรคาที่ข้าค้นพบ จะเป็นมรรคาที่เชื่อมต่อกับสวรรค์จริงๆ"

เขาพึมพำกับตัวเองเบาๆ

คำพูดนี้ไม่ได้กล่าวขึ้นมาลอยๆ

ฟ้าดินมีมรรคา มรรคานับหมื่นบรรจบที่จุดเดียวกัน ทว่ามรรคากับมรรคาก็ย่อมมีความแตกต่าง

การบำเพ็ญเพียรก็เหมือนกับการเดินบนทางแยก มีทั้งถนนสายหลักที่กว้างใหญ่ และมีทั้งทางเดินสายเล็กๆ ที่คดเคี้ยว

ถนนสายหลักก็เหมือนกับการควบม้าเร็วบนทางเรียบ เดินทางได้วันละพันลี้

แน่นอนว่ายิ่งก้าวหน้าเร็วเท่าไหร่ ทัณฑ์สวรรค์ก็จะยิ่งมาถึงเร็วและมีจำนวนมากขึ้นเท่านั้น

เดิมทีฉินเทียนคิดว่ามรรคาที่เขาค้นพบมีสี่ระดับ ดังนั้นทัณฑ์สวรรค์สี่สายก็น่าจะเพียงพอแล้ว

คิดไม่ถึงว่า เขาเพิ่งจะทะลวงผ่านระดับที่หนึ่งของขั้นที่หนึ่ง ก็สามารถดึงดูดทัณฑ์สวรรค์ลงมาได้แล้ว

หรือว่าเขาจะต้องเผชิญกับทัณฑ์สวรรค์ถึงสิบสองครั้งกัน

เสียงดังกึกก้องกัมปนาทสะเทือนเลือนลั่นลงมาจากท้องฟ้า ฟ้าดินสว่างวาบเป็นสีขาวโพลนในพริบตา อสนีบาตฟาดฟันลงมาด้วยพลังทำลายล้างมหาศาล พุ่งตรงมาที่ลานประตูสวรรค์

ส่วนฉินเทียนก็ดึงสติกลับมาและส่ายหน้าเบาๆ

นับตั้งแต่การแสดงธรรมครั้งก่อน เขาได้บำเพ็ญเพียรอย่างสงบอยู่ในเตาหลอมยามาสิบห้าวัน เมื่อทะลวงผ่านจุดติดขัดและดึงดูดทัณฑ์สวรรค์ในตำนานลงมาได้ เขากลับรู้สึกอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาเสียอย่างนั้น

นี่คือความไม่แตกฉานในการบำเพ็ญเพียร

ต้องรู้ไว้ว่าสรรพสิ่งล้วนมีมรรคา ทัณฑ์สวรรค์ก็เช่นกัน

ทัณฑ์สวรรค์สี่เก้าคือมรรคา ทัณฑ์สวรรค์เก้าเก้าก็คือมรรคา สิบสองสาย หรือแม้แต่ยี่สิบสาย ล้วนแล้วแต่เป็นมรรคา

เขายิ้มออกมาอย่างขบขันอีกครั้ง กวาดสายตามองสรรพสัตว์ในหุบเขาที่ตอนนี้ตกใจจนแทบจะหัวใจสลาย แล้วส่งสายตาปลอบประโลมไปให้ จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง จ้องมองอสนีบาตแห่งหายนะที่กำลังจะผ่าลงมาบนหัวของเขาอย่างแน่วแน่

วินาทีต่อมา เขาเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน พุ่งชนเข้ากับสายฟ้านั้น เสียงตวาดอันใสกระจ่างก็ดังขึ้น

"ทำลาย"

"เปรี้ยง" เสียงดังกึกก้องกัมปนาท สายฟ้าฟาดลงบนร่างของฉินเทียนอย่างรุนแรง บนลานประตูสวรรค์คล้ายกับมีแสงจันทร์ทอประกาย ทว่ากลับสว่างกว่าแสงจันทร์นับไม่ถ้วน

ส่วนเมฆสายฟ้ารูปน้ำวนบนท้องฟ้าก็เริ่มหมุนวนอย่างรวดเร็ว สายฟ้าเต้นระบำอย่างบ้าคลั่ง พรั่งพรูลงมาตามอสนีบาตสายนี้จากบนท้องฟ้าอย่างเอาเป็นเอาตาย คล้ายกับจะไม่ยอมเลิกราจนกว่าจะผ่าลานประตูสวรรค์ให้แหลกละเอียดเป็นผุยผง

สายฟ้าเต้นระบำ เมฆหมอกพลิกม้วน ลานประตูสวรรค์สว่างจ้าจนไม่อาจจ้องมองได้

ผ่านไปเต็มๆ สิบลมหายใจ

ฟ้าดินกระจ่างใส เมฆหายนะสลายตัว เมฆหมอกเปิดทาง สายฟ้าอันตรธานหายไป

บนลานประตูสวรรค์ ชายเสื้อของฉินเทียนปลิวไสว แววตาเปล่งประกายลึกล้ำ รอบกายยังมีกระแสไฟฟ้าส่องแสงระยิบระยับ สัตว์ป่าทั้งหลายต่างพากันหมอบกราบ ร้องครวญครางราวกับกำลังเรียกขานท่านเซียน

ในเวลาเดียวกัน ที่อีกด้านหนึ่งของภูเขาอวิ๋นเมิ่ง ก็มีกองทหารกำลังแหงนหน้ามองเหตุการณ์นี้อยู่เช่นกัน

[จบแล้ว]