บทที่ 18 - วานรโบราณรับวิชา เพลงหมัดทงเป้ยไท่เสวียน

บทที่ 18 - วานรโบราณรับวิชา เพลงหมัดทงเป้ยไท่เสวียน

ฟ้าดินสีเหลืองหม่น จักรวาลกว้างใหญ่ไพศาล หมายความว่าในตอนแรกเริ่ม ฟ้าดินอยู่ในสถานะแห่งความโกลาหล คล้ายกับกลุ่มก๊าซสีขุ่นมัวที่ลึกล้ำ

ในเวลานั้นจักรวาลเพิ่งถือกำเนิดขึ้น มีรูปร่างคล้ายไข่ไก่ เรียกว่า ความโกลาหลแห่งบรรพกาล จากนั้นก็มีปราชญ์นามว่าผานกู่ ถือขวานจามแยกฟ้าและดินออกจากกัน

"โครม" ฟ้าและดินจึงแยกออกจากกัน

หลังจากนั้น ปราชญ์ผานกู่ก็สละร่างกลายเป็นภูเขา แม่น้ำ ดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาวต่างๆ

สรรพสิ่งจึงถือกำเนิดขึ้น

ในเวลานั้น ฟ้าดินและสรรพสิ่งล้วนมีพลังวิญญาณ ซึ่งพลังวิญญาณนี้ก็คือปราณแห่งบรรพกาล และพรที่ปราชญ์ผานกู่ทิ้งไว้ให้

แต่นับตั้งแต่ฟ้าดินถือกำเนิดขึ้น เวลาล่วงเลยมาเนิ่นนาน

ปราณแห่งบรรพกาลและจิตวิญญาณของผานกู่แม้จะลึกล้ำดั่งมหาสมุทร แต่ก็ไม่อาจต้านทานการใช้สอยมาอย่างยาวนานนับไม่ถ้วนได้

เมื่อพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินเริ่มเบาบางลง สิ่งที่เรียกว่ายุคสิ้นธรรม ก็เริ่มมาเยือน

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการคาดเดาตามตำนานของฉินเทียน ตอนนี้เขาเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นไร้จุดเริ่มต้นที่เพิ่งก้าวเข้าสู่วิถีแห่งเต๋า จึงยังไม่อาจเข้าใจวิถีแห่งสวรรค์ได้อย่างถ่องแท้

แต่มีสิ่งหนึ่งที่เขามั่นใจ นั่นก็คือ นับตั้งแต่ราชวงศ์ฉินเป็นต้นมา ฟ้าดินก็เข้าสู่ยุคสิ้นธรรมแล้ว

"คิดว่าการเปลี่ยนแปลงแห่งยุคสิ้นธรรม คงจะใกล้เข้ามาทุกทีแล้ว"

ฉินเทียนทอดถอนใจเล็กน้อย

เมื่อฟ้าดินมีพลังวิญญาณ ก็ย่อมมีปราชญ์จุติ

แต่ในยุคสิ้นธรรม รากฐานแห่งเต๋าพังทลาย ฟ้าดินปั่นป่วน ก็จะไม่มีปราชญ์มาจุติอีกต่อไป

ฟ้าดินตกอยู่ในความมืดมิดอันยาวนานราวกับค่ำคืนที่ไม่มีวันสิ้นสุด นี่คือลางบอกเหตุของยุคสิ้นธรรม

"ทว่าผู้คนทั่วหล้ายังคงมืดบอด มัวแต่เถียงกันเรื่องความแตกต่างระหว่างฉินและฉู่ โดยไม่รู้เลยว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่กำลังจะมาถึง"

เขาส่ายหน้าเบาๆ แล้วมองไปยังดวงอาทิตย์สีแดงที่เริ่มลอยสูงขึ้นทางทิศตะวันออก

เขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียร และเป็นผู้ข้ามเวลามาด้วย

แม้เขาจะไม่สามารถคำนวณได้ว่าการเปลี่ยนแปลงของฟ้าดินคืออะไรและจะเกิดขึ้นเมื่อไหร่ แต่เขาก็สามารถคาดเดาได้จากประวัติศาสตร์ที่ได้เรียนรู้มาในยุคอนาคต

เขารู้ดีว่า ช่วงเวลานี้คือยุคของจิ๋นซีฮ่องเต้

จิ๋นซีฮ่องเต้สืบทอดเจตนารมณ์ของบรรพกษัตริย์ทั้งหก ยุติประวัติศาสตร์การทำสงครามอันยาวนานตั้งแต่ยุคชุนชิว และสร้างจักรวรรดิที่เป็นปึกแผ่น นามว่า ต้าฉิน

ในเวลานี้ใต้หล้าตกอยู่ในไฟสงครามมานานกว่าห้าร้อยปี ผู้คนต่างเบื่อหน่ายกับสงครามเต็มทน

ดังนั้น การรวมแผ่นดินเป็นหนึ่ง แม้จะเป็นผลงานของจิ๋นซีฮ่องเต้ แต่ก็เป็นเพราะใจคนปรารถนาด้วยเช่นกัน

ทว่า หลังจากจิ๋นซีฮ่องเต้รวมหกแคว้นเป็นหนึ่ง ประชาชนทั่วหล้าได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขเพียงสิบสี่ปี จักรวรรดิที่แข็งแกร่งแห่งนี้ก็พังทลายลงอย่างรวดเร็ว

ทันทีที่จิ๋นซีฮ่องเต้สวรรคต ทั่วทั้งแผ่นดินก็เกิดกบฏขึ้นทุกหนทุกแห่ง

จักรวรรดิที่แข็งแกร่งซึ่งยุติสงครามกว่าห้าร้อยปี กลับมีอายุขัยเพียงแค่สิบสี่ปี หนังสือประวัติศาสตร์ในยุคอนาคตมักจะโทษว่าเป็นเพราะความโหดร้ายทารุณของราชวงศ์ฉิน

แต่ เป็นเพราะความโหดร้ายทารุณของต้าฉินจริงๆ หรือ

ไม่ใช่อย่างแน่นอน

ฉินเทียนรู้ดีว่า รากฐานการก่อตั้งแคว้นของต้าฉินคือคนฉิน และประชากรของคนฉินก็มีถึงห้าล้านคน

นับตั้งแต่ซางยางเป็นต้นมา แคว้นฉินก็ใช้กฎหมายฉินมานานนับร้อยปี คนฉินไม่เคยก่อกบฏ ซ้ำยังติดตามจิ๋นซีฮ่องเต้ไปทำศึกกับหกแคว้น ยอมตายไม่ยอมถอย

คนฉินที่ทนทุกข์กับกฎหมายฉินมานานยังไม่ก่อกบฏ แล้วประชาชนของหกแคว้นที่ทนทุกข์กับสงครามมาห้าร้อยปี จะก่อกบฏไปทั่วแผ่นดินเพียงเพราะถูกบังคับให้ใช้กฎหมายฉินแค่สิบสี่ปีเชียวหรือ

อีกทั้ง ตั้งแต่ยุคจ้านกั๋วเป็นต้นมา แคว้นฉินก็กลายเป็นแคว้นที่แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้า ใต้หล้ามีประชากรเพียงยี่สิบล้านคน แต่แคว้นฉินก็ครอบครองไปแล้วหนึ่งในสี่

นี่คือรากฐานที่ทำให้แคว้นฉินสามารถกวาดล้างหกแคว้นได้สำเร็จ

สิบสี่ปี ไม่เพียงพอที่จะทำให้คนฉินสูญเสียความกล้าหาญ ทหารหาญนับล้านที่เคยพิชิตหกแคว้นเมื่อครั้งนั้น ก็ยังไม่ได้ปลดประจำการกลับไปทำนา

นอกจากนี้ อาวุธของหกแคว้นก็ถูกยึดไปไว้ที่เมืองเสียนหยาง และนำไปหล่อเป็นรูปปั้นทองแดงสิบสองตัวแล้ว เวลาสิบสี่ปี ประชาชนของหกแคว้นไม่มีทางตีอาวุธขึ้นมาได้มากพอหรอก

ต่อให้มีอาวุธและชุดเกราะแล้วจะทำไม สิบสี่ปีที่แล้ว แคว้นฉินพิชิตหกแคว้น สิบสี่ปีต่อมา แม่ทัพคนเดิม ทหารเจนศึกกลุ่มเดิม จะไปปราบกองทัพใหม่ที่หกแคว้นเพิ่งจะตั้งขึ้นมา เพื่อรวบรวมแผ่นดินอีกครั้ง มันยากนักหรือ

โลกมนุษย์ใบนี้ เมื่อวานยังเป็นชาวฉู่ วันนี้กลายเป็นชาวฉิน เมื่อวานเป็นขุนนางใหญ่โตนั่งอยู่บนศาลา วันนี้กลายเป็นคนป่าเดินลากหางอยู่บนดินโคลน

จวงโจวฝันว่าตัวเองกลายเป็นผีเสื้อ

แต่ตกลงว่า จวงโจวฝันว่าเป็นผีเสื้อ หรือผีเสื้อฝันว่าเป็นจวงโจวกันแน่

มันสำคัญมากนักหรือ

สรุปแล้ว การที่ต้าฉินล่มสลายในสองรัชกาล ไม่ใช่เพราะแพ้สงคราม และไม่ใช่เพราะการปกครองที่ล้มเหลว

แต่เป็นผลมาจากยุคสิ้นธรรมต่างหาก

สิ่งที่เรียกว่า ฟ้าดินไร้ความเมตตา มองสรรพสิ่งเป็นเพียงหุ่นฟาง

ไม่ว่าจะเป็นฉินหรือฮั่น

"อีกราวๆ สิบกว่าวัน การบำเพ็ญเพียรในครั้งนี้ก็จะสิ้นสุดลง ข้าอาจจะได้ก้าวเข้าสู่อีกขั้นหนึ่ง"

"ไม่รู้เหมือนกันว่าในขั้นต่อไป จะสามารถคำนวณได้หรือไม่ว่าการเปลี่ยนแปลงของฟ้าดินจะเกิดขึ้นเมื่อไหร่ และเป็นเรื่องอะไร"

"คิดไม่ถึงเลยว่า การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของฟ้าดิน จะต้องมาตกอยู่ที่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแรกอย่างข้า"

ใบหน้าของเขาเผยให้เห็นรอยยิ้มขื่นๆ อย่างจนใจ

ตามความเข้าใจของฉินเทียน เขาแบ่งระดับการบำเพ็ญเพียรออกเป็นสี่ขั้น ได้แก่ เปลี่ยนสารจำเป็นเป็นลมปราณ เปลี่ยนลมปราณเป็นวิญญาณ เปลี่ยนวิญญาณคืนสู่ความว่างเปล่า และเปลี่ยนความว่างเปล่าผสานวิถีเต๋า

และตอนนี้ฉินเทียนเพิ่งจะอยู่ในขั้นแรกของการเปลี่ยนสารจำเป็นเป็นลมปราณ หรือก็คือ เพิ่งจะก้าวเข้าสู่วิถีแห่งเต๋า ขั้นไร้จุดเริ่มต้น

ในสายตาของคนธรรมดา ผู้ที่ก้าวเข้าสู่วิถีแห่งเต๋าก็ถือว่าเป็นเซียนแล้ว

แต่ฉินเทียนรู้ดีว่า ตอนนี้ตัวเขาเอง เป็นเพียงแค่นักเรียนประถมในวงการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น

แต่ว่า...

ฉินเทียนมองลงไปในหุบเขา ฝูงนกและสัตว์ป่าในหุบเขาต่างแยกย้ายกันไปหมดแล้ว พวกมันกลับเข้าไปในส่วนลึกของบึงอวิ๋นเมิ่ง เพื่อตามหาดอกไม้และสมุนไพรวิเศษ รอคอยการเทศนาธรรมครั้งต่อไป

ทว่า กลับมีวานรโบราณตัวหนึ่ง ยังคงชะเง้อคอรอคอยอยู่ด้านล่างหุบเขา

วานรโบราณตัวนี้ ก็คือหนึ่งในฝูงวานรที่เคยให้ที่พักพิงแก่เขาตอนที่เพิ่งข้ามเวลามาถึงนั่นเอง เดิมทีมันก็มีนิสัยทึ่มทื่ออยู่แล้ว นกและสัตว์ป่าตัวอื่นต่างก็รู้ว่าการเทศนาธรรมครั้งนี้จบลงแล้ว มีแต่มันตัวเดียวที่ไม่รู้ และยังคงเฝ้ารออยู่อย่างโง่เขลา

"ความทึ่มทื่อ ก็ถือเป็นความบริสุทธิ์ใจอย่างหนึ่ง"

"ก้อนหินที่ดื้อรั้นยังสามารถก้าวเข้าสู่วิถีแห่งเต๋าได้ แล้วพวกเจ้าที่เป็นสิ่งมีชีวิต จะทำไม่ได้เชียวหรือ"

"พวกเจ้าเป็นเผ่าพันธุ์วานร บังเอิญข้าเคยได้ยินมาว่า ในยุคอนาคตมีวิชาศิลปะการต่อสู้แขนงหนึ่ง ชื่อว่าเพลงหมัดทงเป้ย ซึ่งได้มาจากการสังเกตท่วงท่าของลิงและวานร"

"วันนี้ ข้าจะบัญญัติ วิชาเพลงหมัดทงเป้ยไท่เสวียน แล้วถ่ายทอดให้แก่พวกเจ้า หวังว่าพวกเจ้าจะหมั่นฝึกฝน เพื่อเบิกทางสู่การบำเพ็ญเพียรของเผ่าพันธุ์ปีศาจ"

เมื่อเสียงสวดมนต์ดังขึ้น เคล็ดวิชา เพลงหมัดทงเป้ยไท่เสวียน ที่เขาคิดค้นขึ้นเอง ก็ถูกถ่ายทอดให้ผ่านวิถีแห่งเต๋าในทันที

เมื่อมองดูวานรโบราณในหุบเขาก้มกราบอย่างโง่เขลา รอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฉินเทียน

"ฟึ่บ" ร่างของเขาพลันดูเลือนรางขึ้นมา วินาทีต่อมา หมอกก็พัดผ่าน ร่างของเขาก็หายไปจากแท่นประตูสวรรค์แล้ว

และเข้าไปนั่งขัดสมาธิอยู่ในเตาหลอมยาแทน

แม้มันจะเป็นเตาหลอมยา แต่สภาพรอบตัวของฉินเทียนในตอนนี้กลับไม่มีเค้าโครงของเตาหลอมยาเลยแม้แต่น้อย

แต่มันกลับเป็นโลกกว้างที่ไร้ขอบเขต

รอบด้านว่างเปล่าและเลือนราง ดูเหมือนจะมีภูเขา แม่น้ำ ดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาว แต่เมื่อมองดูให้ดีๆ กลับดูเหมือนภาพสะท้อนในกระจกหรือเงาจันทร์ในน้ำที่ไม่สามารถจับต้องได้

มองเห็นเพียงหมอกที่ปกคลุมอยู่หนาทึบ ราวกับความโกลาหลแห่งบรรพกาล

และท่ามกลางความโกลาหลนั้น ก็มีไอแสงสีม่วงจางๆ ค่อยๆ แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของฉินเทียนราวกับเส้นไหม ซึ่งไอแสงสีม่วงจางๆ เหล่านี้ก็คือสิ่งที่เรียกว่า ปราณแห่งบรรพกาล นั่นเอง

หรืออีกชื่อหนึ่งก็คือ ปราณบริสุทธิ์

ฉินเทียนนั่งขัดสมาธิอยู่ใจกลางฟ้าดิน ขณะที่ดูดซับปราณบริสุทธิ์รอบตัว ในใจก็ครุ่นคิดอย่างรวดเร็ว

ผู้บำเพ็ญเพียรก็คือผู้บำเพ็ญวิถีแห่งเต๋า เพียงแต่ไม่ใช่เต๋าเล็กๆ ของเหลาจื่อและจวงจื่อ แต่เป็นมหาเต๋าแห่งฟ้าดิน

หรือเรียกอีกอย่างว่า วิถีแห่งสวรรค์

เต๋า ก็คือหนทาง และวิถีแห่งฟ้าดิน ก็คือเส้นทางที่ฟ้าดินผืนนี้กำลังจะมุ่งหน้าไป

จะอยู่หรือจะไป จะเจริญรุ่งเรืองหรือจะเสื่อมถอย

ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนอยู่ในกำมือของฉินเทียน

เพราะสาเหตุที่ยุคสิ้นธรรมมาเยือน ก็เป็นเพราะฟ้าดินผืนนี้ รากฐานแห่งเต๋าได้พังทลาย และกฎเกณฑ์ก็ปั่นป่วนไปหมดแล้ว

และฉินเทียน ก็กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรเพียงหนึ่งเดียวในฟ้าดินผืนนี้ไปแล้ว เป็น นักพรตตัวจริง เสียงจริง

[จบแล้ว]