บทที่ 16 - หาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ !

บทที่ 16 - หาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ !

ตอนนี้น้ำตาของฝูซูแทบจะไหลออกมาให้ได้

เขามองใบหน้าเหลี่ยมๆ ดำๆ ที่ดูเคร่งขรึมของเหมิงเถียนแล้ว แทบอยากจะตบหน้าอีกฝ่ายสักฉาด

ท่านแม่ทัพใหญ่

หน้าตาซื่อๆ อย่างท่าน...

ก็รู้จักเล่นเล่ห์เหลี่ยมกับเขาด้วยหรือ

สวรรค์มีตาบ้างไหมเนี่ย

ข้าฝูซูมีชื่อเสียงด้านความเมตตากรุณา สงสารประชาชนที่ต้องทนทุกข์ทรมาน จิ๋นซีฮ่องเต้กวาดล้างนักพรตรอบเมืองเสียนหยาง ฆ่าคนไปเก้าพันคนในสามวัน

ส่วนข้าได้รับคำสั่งให้ออกจากเมืองเสียนหยางมาที่หนานจวิ้นเพื่อจับกุมนักพรต ผ่านไปเป็นเดือนเพิ่งจะจับได้แค่ไม่กี่ร้อยคน จนชาวบ้านต่างพากันยกย่องสรรเสริญในความมีเมตตาของข้า

เบื้องหลังชื่อเสียงอันดีงามนี้ คือการที่ข้าต้องอดหลับอดนอนมาไม่รู้กี่คืน คอยตรวจสอบอย่างละเอียด ไต่สวนครั้งแล้วครั้งเล่า

แม้จะรู้ดีว่าจิ๋นซีฮ่องเต้ทรงไม่พอพระทัย แต่ก็ขอเพียงให้ตัวเองสบายใจ

นึกไม่ถึงเลยว่า ตอนที่ข้านั่งอยู่เฉยๆ ในเจียงหลิง จู่ๆ ก็มีเผือกร้อนจากอำเภออวิ๋นเมิ่งลอยมาตกใส่หัว

แถมยังดูเหมือนว่า จะมาครอบหัวข้าอย่างแน่นหนาเสียด้วย

เขาถลึงตาใส่เหมิงเถียน ความโกรธพลุ่งพล่านอยู่ในอก

อยู่ดีไม่ว่าดี ทำไมท่านถึงต้องไปพูดคำนั้นต่อหน้าทุกคนด้วยล่ะ

ถ้าเป็นเซียนตัวจริง ท่านที่เป็นถึงแม่ทัพใหญ่จะก้มหัวกราบไหว้เขา...

แล้วท่านเอาเสด็จพ่อไปไว้ที่ไหน

และถ้าเป็นเซียนตัวปลอม ท่านก็จะฆ่าชาวบ้านอำเภออวิ๋นเมิ่งทั้งสองพันกว่าคนให้หมด...

ขอล่ะ ท่านเอาทหารไปฆ่าพวกเขาให้จบๆ ไปเถอะ

ท่านเป็นถึงแม่ทัพใหญ่ แค่ฆ่าคนสองพันกว่าคน มันก็เหมือนกับเชือดไก่ไม่ใช่หรือ

ทำไมถึงต้องมาถามข้าด้วยล่ะ

ฝูซูรู้ดีว่า จิ๋นซีฮ่องเต้ทรงมีความระแวงสงสัยสูง แม้แต่คนใกล้ชิดอย่างพระราชโอรสของพระองค์ ก็ไม่แน่ว่าจะมีหูมีตาของจิ๋นซีฮ่องเต้คอยจับตาดูอยู่หรือไม่

หากเขาไม่รู้เรื่องนี้จริงๆ ก็ถือว่าโชคดีไป ไม่ว่าเหมิงเถียนจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร มันก็ไม่เกี่ยวกับเขา

แต่ตอนนี้เหมิงเถียนเอาเรื่องนี้มาบอกเขาต่อหน้าแล้ว ไม่ว่าเหมิงเถียนจะตัดสินใจปล่อยหรือฆ่า...

มันก็จะถูกมองว่าเป็นคำสั่งของเขาในสายตาของจิ๋นซีฮ่องเต้

แล้วเขาจะทนดูเหมิงเถียนนำทหารไปฆ่าล้างบางชาวบ้านอำเภออวิ๋นเมิ่งได้ลงคอเชียวหรือ

นั่นมันคนตั้งสองพันกว่าคนเชียวนะ

"ท่านแม่ทัพใหญ่" ฝูซูพยายามระงับความหงุดหงิดในใจ แล้วเอ่ยอย่างจริงใจ "เรื่องใหญ่ระดับนี้ ข้าก็ตัดสินใจไม่ได้เหมือนกัน ทำไมท่านไม่ถวายรายงานให้เสด็จพ่อทรงตัดสินพระทัยด้วยพระองค์เองล่ะ"

ท่านอยากหาเรื่องใส่ตัว ก็ไปทำเองเถอะ อย่ามาลากข้าเข้าไปเกี่ยวด้วยเลย

"องค์ชาย ข้าน้อยเป็นเพียงข้าทาสบริวารของกษัตริย์ จะกล้าถวายรายงานไปรบกวนเบื้องพระยุคลบาทได้อย่างไร หากเผลอทำให้พระองค์ทรงกริ้วขึ้นมา ข้าน้อยและชาวฉู่ รวมถึงทหารอีกสามพันนายคงได้ตายกันหมดแน่ๆ "

รังสีอำมหิตบนใบหน้าดำๆ ของเหมิงเถียนจางหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความซื่อบื้อที่ดูเหมือนกับชาวนาแก่ๆ คนหนึ่ง

"หากจะต้องถวายรายงาน ก็ขอให้องค์ชายเป็นผู้ถวายเถิด ขอองค์ชายอย่าได้ปฏิเสธเลยพ่ะย่ะค่ะ"

ฝูซูหมดความอดทน น้ำตาหยดหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากหางตาอย่างห้ามไม่อยู่

ที่แท้เจ้านี่ก็รู้ว่าจิ๋นซีฮ่องเต้จะทรงกริ้ว และจะฆ่าคน แถมเวลาฆ่าคนก็ยังชอบฆ่าล้างโคตรผู้ที่เกี่ยวข้องทั้งหมดอีกด้วย

ในเมื่อรู้ตั้งแต่แรก แล้วทำไมท่านถึงต้องหาเรื่องใส่ตัวด้วยล่ะ

แถมเมื่อครู่นี้ยังเอาแต่พูด ข้าๆๆ ทำตัวเย่อหยิ่งเหมือนพวกขุนนางชั้นผู้ใหญ่

จู่ๆ ก็เปลี่ยนมาเรียกตัวเองว่า ข้าน้อย ซะอย่างงั้น

ท่านแม่ทัพใหญ่ ท่านช่างเปลี่ยนสีหน้าได้เก่งจริงๆ

ท่านกะจะ โยนความรับผิดชอบให้ข้า สินะ

...

แม้จะอยากร้องไห้ แต่ฝูซูก็รู้ดีว่า เขาหนีเรื่องนี้ไม่พ้นแล้ว

เขายกแขนเสื้อขึ้นเช็ดน้ำตาที่บังเอิญไหลออกมาอย่างสง่างาม พร้อมกับเก็บคำด่าทอในใจเอาไว้ เพื่อรักษาท่าทีอันสง่างามขององค์ชาย

เขาต้องยอมรับว่า สิ่งที่เหมิงเถียนพูดนั้นมีเหตุผล

ถ้าพูดกันตามตรง จิ๋นซีฮ่องเต้ทรงมีนิสัยระแวงสงสัย และชอบฆ่าฟัน

หากมีเรื่องอะไรที่ไม่พอพระทัย เพียงแค่ตรัสเบาๆ คนที่เกี่ยวข้องทั้งหมดก็อาจจะถูกตัดหัวได้ง่ายๆ

มิเช่นนั้นคงไม่เกิดเหตุการณ์ฆ่าคนเก้าพันคนในสามวันหรอก

และในฐานะที่เป็นพระราชโอรสองค์โตของจิ๋นซีฮ่องเต้ แม้ว่าจิ๋นซีฮ่องเต้จะดูไม่ค่อยสนิทสนมกับเขาในเวลาปกติ แต่ก็คงไม่ถึงขั้นสั่งประหารเขาหรอกมั้ง

คงจะไม่หรอก มั้ง

"ท่านแม่ทัพใหญ่ ทำไมท่านถึงปักใจเชื่อว่าคนผู้นั้นไม่ใช่นักพรต แต่เป็นผู้วิเศษล่ะ" เขาพยายามใช้คำพูดอย่างระมัดระวัง

เหมิงเถียนเห็นว่าแผนการของตนสำเร็จ ก็เผยสีหน้ารู้สึกขอบคุณออกมา

แม้เขาจะเป็นถึงแม่ทัพใหญ่ แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็เป็นถึงเสนาบดีมหาดไทยด้วย

ในฐานะที่เป็นหนึ่งในเก้าเสนาบดีของต้าฉิน และเกิดในตระกูลขุนนางระดับสูง เขาจะไปเป็นคนโง่เง่าไร้สมองได้อย่างไร

สัญชาตญาณทางการเมืองขั้นพื้นฐาน ย่อมต้องมีอยู่แล้ว

เขาไม่ใช่คนโง่ ย่อมรู้ดีว่าด้วยฐานะของเขา หากถวายรายงานให้จิ๋นซีฮ่องเต้โดยพลการ ย่อมทำให้จิ๋นซีฮ่องเต้ทรงกริ้วอย่างแน่นอน

จิ๋นซีฮ่องเต้มีนิสัยระแวงสงสัยเป็นที่รู้กันทั่วหล้า และเกลียดชังการขัดขืนเป็นที่สุด โดยเฉพาะในตอนนี้ที่เพิ่งจะถูกพวกนักพรตหลอกลวง กำลังเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

ดีไม่ดีอาจจะออกคำสั่งให้ประหารชีวิตเขารวมถึงทหารอีกสามพันนายไปเลยก็ได้

ส่วนชาวฉู่จะตายหรือไม่ตาย นั่นก็กลายเป็นเรื่องเล็กไปเลย

หนทางเดียวในตอนนี้ ก็คือต้องลากองค์ชายฝูซูลงน้ำมาด้วย

องค์ชายฝูซูไม่เป็นที่โปรดปรานของจิ๋นซีฮ่องเต้จริงๆ มิเช่นนั้นคงไม่ถูกส่งไปกินทรายอยู่กับเหมิงเถียนที่ดินแดนทางตอนใต้ของทะเลทรายโกบีทันทีที่เข้าพิธีสวมกวาน และไม่ถูกเรียกตัวกลับเมืองเสียนหยางมาหลายปีแล้วหรอก

แต่ต่อให้ไม่เป็นที่โปรดปรานแค่ไหน เขาก็ยังคงเป็นพระราชโอรสองค์โตของจิ๋นซีฮ่องเต้ และเป็นองค์รัชทายาทของต้าฉิน

เหมิงเถียนมองฝูซูด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด ก่อนจะเอ่ยอย่างจริงจังว่า "เขาสามารถสั่งการให้นกและสัตว์ป่านับหมื่นมารวมตัวกันได้พ่ะย่ะค่ะ..."

"ก็แค่เลียนแบบผู้มีวิชาอาคมของแคว้นฉู่ในอดีตไม่ใช่หรือ" ฝูซูทำหน้าตาย

เรื่องที่ไป๋ฉี่นำทัพปราบแคว้นฉู่ แล้วถูกผู้มีวิชาอาคมของแคว้นฉู่สั่งการฝูงลิงบนเขามาขัดขวางกองทัพนั้น เป็นเรื่องที่ใครๆ ก็รู้

อย่าบอกนะว่าท่านที่เป็นถึงแม่ทัพใหญ่กลับไม่รู้เรื่องนี้

"ข้าน้อยย่อมรู้เรื่องที่ไป๋ฉี่สังหารผู้มีวิชาอาคมของแคว้นฉู่ดี แต่ผู้มีวิชาอาคมของแคว้นฉู่ก็แค่สั่งการฝูงลิงได้ไม่กี่ร้อยตัวเท่านั้น"

เหมิงเถียนมองฝูซู สีหน้าเคร่งเครียด พลางพูดต่อว่า "แต่ผู้มีวิชาอาคมที่ข้าน้อยพบเมื่อวานนี้ สามารถสั่งการนกได้นับหมื่น และสัตว์ป่าอีกไม่ต่ำกว่าแสนตัวพ่ะย่ะค่ะ"

ฝูซูสะดุ้งสุดตัว

สั่งการนกนับหมื่น สัตว์ป่าแสนกว่าตัวเนี่ยนะ

เขาอวิ๋นเมิ่งเป็นภูเขาแบบไหนกัน ถึงได้มีสัตว์ป่ามากมายขนาดนี้

"ข้าได้ยินมาว่าเขาอวิ๋นเมิ่งมีอาณาเขตเพียงไม่กี่สิบลี้ จะมีนกและสัตว์ป่ามากมายขนาดนั้นได้อย่างไร" เขาเอ่ยถามอย่างเคลือบแคลง

"ข้าน้อยก็ไม่ทราบพ่ะย่ะค่ะ"

เหมิงเถียนส่ายหน้า "แต่เท่าที่ข้าน้อยเห็น ในจำนวนนั้นมีเสือโคร่งอยู่ถึงยี่สิบกว่าตัว ปกติแล้วเสือหนึ่งตัวจะครองอาณาเขตร้อยลี้ ดูจากตรงนี้แล้ว เกรงว่าสัตว์ป่าในรัศมีพันลี้คงจะมารวมตัวกันที่นี่หมดแล้วกระมัง"

"แล้วยังมีเรื่องแปลกประหลาดอะไรอีกหรือไม่" ฝูซูขมวดคิ้ว

เสือโคร่งคือจ้าวป่า มันไม่ใช่สัตว์ที่อยู่รวมกันเป็นฝูง การที่เสือยี่สิบตัวมารวมตัวกัน เป็นเรื่องที่หาได้ยากจริงๆ

แต่ฝูซูก็ไม่ได้เห็นกับตา จึงไม่ขอออกความเห็น

"นอกจากนี้ ยังมีเตาหลอมยาขนาดมหึมา ที่มีความสูงเท่ากับรูปปั้นทองแดงในเมืองเสียนหยางเลยพ่ะย่ะค่ะ" เหมิงเถียนพูดต่อ

คิ้วของฝูซูกระตุกอย่างแรง

ทองแดงก็คือสัมฤทธิ์ แม้ต้าฉินจะสนับสนุนให้ใช้เครื่องมือเหล็กอย่างเต็มที่ แต่แร่เหล็กก็ขุดยาก ตีขึ้นรูปก็ยิ่งยาก แถมยังเกิดสนิมได้ง่ายและไม่คงทน

ดังนั้น กองทัพของต้าฉินจึงยังคงใช้อาวุธที่ทำจากสัมฤทธิ์เป็นหลัก ทั่วทั้งแผ่นดินก็เป็นเช่นนี้

รูปปั้นทองแดง คือรูปปั้นสิบสองตัวที่จิ๋นซีฮ่องเต้สั่งให้หล่อขึ้นหลังจากริบอาวุธจากหกแคว้นเมื่อตอนที่รวบรวมแผ่นดินเป็นหนึ่ง แต่ละตัวมีความสูงสามจั้ง หรือเกือบสิบเมตร

เตาหลอมยาขนาดมหึมาที่มีความสูงเท่ากับรูปปั้นทองแดง หากนำไปตีเป็นอาวุธ จะไม่ได้อาวุธครึ่งหนึ่งของหกแคว้นเลยหรือ

แล้วสัมฤทธิ์มากมายขนาดนั้น มาจากไหนกัน

และนักพรตแค่คนเดียว เอาสัมฤทธิ์พวกนั้นมาหล่อเป็นเตาหลอมยาได้อย่างไร

"เรื่องสั่งการสรรพสัตว์ หรือเรื่องเตาหลอมยาขนาดมหึมาที่สูงเท่ารูปปั้นทองแดง เอาไว้ก่อนเถอะพ่ะย่ะค่ะ"

ยังไม่ทันที่ฝูซูจะเอ่ยปากถาม เหมิงเถียนก็พูดต่อ

เขาพ่นความคิดที่อัดอั้นอยู่ในใจออกมา "สิ่งที่ทำให้ข้าน้อยรู้สึกลังเลจริงๆ ก็คือ ตอนที่ผู้มีวิชาอาคมผู้นั้นกำลังเทศนาธรรมอยู่บนภูเขา เขาได้พูดจามีความหมายแอบแฝงบางอย่างออกมาพ่ะย่ะค่ะ"

"คำพูดอะไรหรือ" ฝูซูขมวดคิ้วแน่นและรีบถาม

"เขาบอกว่า อีกไม่กี่ปีข้างหน้า ใต้หล้าจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่พ่ะย่ะค่ะ" เหมิงเถียนจ้องมองฝูซูเขม็ง พลางเอ่ยทีละคำ

ฝูซูสะดุ้งสุดตัว น้ำตาที่เพิ่งเช็ดออกไป ไหลรินลงมาอีกครั้ง

ต้าฉินจะคงอยู่ไปหมื่นศตวรรษ นี่คือความปรารถนาของจิ๋นซีฮ่องเต้ ซึ่งไม่มีใครกล้าสงสัย

แต่วันนี้ เหมิงเถียนกลับกล้าพูดออกมาเต็มปากว่า ใต้หล้าจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

ใต้หล้าก็คือต้าฉิน ต้าฉินจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่...

ท่านแม่ทัพใหญ่ผู้นี้...

ถ้าไม่พาพวกเราทุกคนไปตาย ก็คงจะไม่ยอมเลิกราสินะ

[จบแล้ว]