บทที่ 6: เก็บคนกลับบ้าน

แดนเทพ ตำหนักเทพสมุทร

ถังซานที่เพิ่งกลับมาถึงตำหนักเทพสมุทร รู้สึกราวกับถูกเข็มทิ่มแทงไปทั่วทั้งร่าง ตามมาด้วยแรงกดทับอันแผ่วเบา

สำหรับถังซานแล้ว แรงกดทับนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการนวดเฟ้น ไม่ได้สลักสำคัญอะไรเลย

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ผิดปกติเช่นนี้ ถังซานอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว เรื่องราวในวันนี้มันแปลกประหลาดเกินไปแล้ว

เริ่มแรกอยู่ๆ ท่อนล่างของเขาก็ไร้ความรู้สึกจนใช้งานไม่ได้ จากนั้นก็รู้สึกเหมือนโดนเข็มทิ่มแทงทั่วร่าง แล้วตอนนี้ยังมีแรงกดทับแผ่วเบาเกิดขึ้นอีก

อาการเช่นนี้ทำให้ถังซานเริ่มสงสัยว่าตนเองถูกใครลอบสาปแช่งหรือเปล่า

ชื่อเสียงของเขาในแดนเทพนั้นดีเยี่ยม อีกทั้งยังเป็นที่เคารพรักและเข้าถึงง่าย จึงแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีใครมาสาปแช่งเขา

เดี๋ยวก่อน...

จู่ๆ ถังซานก็นึกถึงใครบางคนขึ้นมาได้ แม้จะไม่แน่ใจนักว่าใช่หมอนั่นหรือไม่

คนผู้นั้นคือ... เทพแห่งการทำลายล้าง!

ทั่วทั้งแดนเทพ คนที่เกลียดขี้หน้าเขาที่สุดก็คือเทพแห่งการทำลายล้างนี่แหละ

ถังซานไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าเหตุใดเทพแห่งการทำลายล้างถึงได้ชิงชังเขานักหนา

ทุกสิ่งที่เขาทำลงไปก็เพื่อความเจริญรุ่งเรืองของแดนเทพและเพื่อช่วยเหลือทวีปโต้วหลัวทั้งสิ้น

นอกจากเทพแห่งการทำลายล้างแล้ว เขาก็นึกไม่ออกจริงๆ ว่าจะมีใครมาสาปแช่งเขาอีก

"ข้าต้องหาวิธีลบล้างคำสาปนี้ให้ได้ มิฉะนั้นช้าเร็วต้องเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแน่"

ถังซานพึมพำกับตัวเอง ปัญหานี้ต้องรีบแก้ไขให้เร็วที่สุด

เขาเดาว่าความเสียหายจากคำสาปนี้จะต้องทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ หากปล่อยทิ้งไว้ เขาคงทนได้ไม่นานและต้องจบชีวิตเพราะมันแน่

ช่างโหดเหี้ยมอำมหิตเสียจริง เทพแห่งการทำลายล้าง!

ถังซานลอบคิดในใจอย่างขุ่นเคือง เพียงเพราะอุดมการณ์ไม่ลงรอยกัน ถึงขั้นต้องลอบสาปแช่งกันขนาดนี้เลยเชียวหรือ?

...

"ฟู่... ในที่สุดก็ดูดซับสำเร็จสักที"

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน เติ้งมู่ก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นพลางพึมพำกับตัวเอง

หลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณพันปีวงนี้ ระดับพลังวิญญาณของเขาก็พุ่งทะลุไปถึงระดับ 12 แล้ว ขาดอีกเพียงนิดเดียวก็จะก้าวเข้าสู่ระดับ 13

วงแหวนวิญญาณพันปีวงนี้มอบทักษะที่มีชื่อว่า 'โล่พิทักษ์ชีวิต' ซึ่งเป็นทักษะสายสนับสนุน

ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง โล่พิทักษ์ชีวิต: ผลของทักษะคือการสร้างโล่แสงสีฟ้าอ่อนให้กับเพื่อนร่วมทีมทุกคน พร้อมทั้งช่วยเพิ่มพลังป้องกันให้อีกด้วย

"ก็ไม่เลว แต่เสียดายที่ไม่ค่อยตรงกับที่คิดไว้เท่าไหร่"

เติ้งมู่หยัดกายลุกขึ้นยืนพลางปัดฝุ่นตามเสื้อผ้า

ตอนแรกเขาตั้งใจไว้ว่าทักษะวิญญาณแรกควรเป็นทักษะที่ช่วยเพิ่มค่าสถานะต่างๆ ทว่าทักษะโล่พิทักษ์ชีวิตนี้ก็ถือว่าดีไม่น้อย

อย่างไรก็ตาม ทักษะวิญญาณนี้ก็ยังดีกว่าพันธนาการเงินครามมากนัก หากทักษะแรกของเขากลายเป็นพันธนาการเงินครามล่ะก็ เขาคงได้โมโหจนกระอักเลือดแน่

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็เปิดใช้งานเขตแดนเงินครามเพื่อค้นหาแหล่งน้ำในบริเวณใกล้เคียง เขาจำเป็นต้องอาบน้ำชำระล้างร่างกายเสียหน่อย

ขืนกลับบ้านไปในสภาพมอมแมมแบบนี้ มีหวังโดนทั้งแม่และพี่สาวแท็กทีมกันสวดหูชาแน่ๆ ทางเดียวที่จะรอดพ้นจากชะตากรรมนั้นได้ก็คือต้องอาบน้ำให้สะอาดก่อน

"หืม? มีคนสลบอยู่ตรงนี้นี่นา แถมยังไม่โดนสัตว์วิญญาณจับกินอีก สวรรค์คุ้มครองแท้ๆ"

ในตอนนั้นเอง เติ้งมู่ก็สังเกตเห็นเด็กสาวคนหนึ่งนอนสลบไสลอยู่บนพื้นไม่ไกลนัก

เนื้อตัวของเด็กสาวเต็มไปด้วยฝุ่นโคลน เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งราวกับถูกของมีคมฟาดฟัน

เติ้งมู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจเดินเข้าไปดู เผื่อว่าเธออาจจะเป็นตัวละครที่มีความสำคัญ

เขาปลดการทำงานของเขตแดนเงินคราม แล้วเดินเข้าไปหาเด็กสาวเพื่อตรวจดูอาการของเธอ

"อืม ก็ไม่เป็นอะไรมาก ร่างกายดูปกติดี สงสัยคงวิ่งหนีมาไกลจนหมดแรงสลบไปเองล่ะมั้ง"

เติ้งมู่มองดูเด็กสาวพลางวิเคราะห์สถานการณ์ในใจ

จากรูปร่างหน้าตา เติ้งมู่คาดเดาว่าเธอน่าจะรุ่นราวคราวเดียวกับพี่สาวของเขา อายุราวๆ เก้าขวบเห็นจะได้

เนื้อผ้าที่เธอสวมใส่ดูมีราคา ฐานะทางบ้านคงจะร่ำรวยไม่เบา

มีความเป็นไปได้อยู่สองทาง หนึ่งคือเธอถูกศัตรูตามล่าและลอบโจมตี สองคือบังเอิญไปเจอสัตว์วิญญาณเข้าขหว่างทาง และเธอเป็นคนเดียวที่หนีรอดมาได้

ส่วนความจริงจะเป็นเช่นไรนั้น คงต้องรอให้เด็กสาวฟื้นขึ้นมาเสียก่อนถึงจะรู้เรื่อง

"ช่างเถอะ วันนี้ถือซะว่าข้าทำบุญเมตตาช่วยเจ้าไว้ก็แล้วกัน"

หลังจากคิดทบทวนดูแล้ว เติ้งมู่ก็ตัดสินใจที่จะช่วยเด็กสาวนิรนามคนนี้

ตอนแรกเขาไม่ได้อยากจะยุ่งเกี่ยวด้วยนัก เพราะไม่รู้ว่าเธอเป็นใครมาจากไหน และจะนำความเดือดร้อนมาให้เขาหรือไม่

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง สัญชาตญาณกลับร้องบอกให้เขาช่วยเธอเอาไว้

ครู่ต่อมา เติ้งมู่ก็เดินไปอุ้มเด็กสาวที่หมดสติขึ้นหลัง แล้วออกเดินทางมุ่งหน้ากลับไปยังเป่ยเฉิง

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด เติ้งมู่กลับมาถึงฐานทัพลับของตนเองตั้งแต่ฟ้ายังไม่ทันมืด

จากที่คำนวณไว้แต่แรก กว่าเขาจะเดินทางมาถึงชานเมืองเป่ยเฉิง ท้องฟ้าก็ควรจะมืดสนิทแล้ว

สงสัยเป็นเพราะพอได้เป็นวิญญาจารย์แล้ว ร่างกายก็แข็งแกร่งขึ้นกระมัง เลยทำให้เดินทางกลับถึงบ้านได้เร็วขึ้น... เติ้งมู่คิดในใจ

หลังจากวางเด็กลงในฐานทัพลับแล้ว เติ้งมู่ก็เดินไปที่ลำธารใกล้ๆ เพื่ออาบน้ำชำระร่างกาย

"พรืด..."

เมื่อมองเงาสะท้อนของตัวเองในผืนน้ำ เติ้งมู่ก็หลุดขำออกมาอย่างอดไม่อยู่

จะไม่ให้ขำได้ยังไง ในเมื่อตอนนี้เนื้อตัวเขามันดำเมี่ยมราวกับคลุกโคลนมา สภาพมันดูตลกเกินไปแล้ว

โชคดีที่เสื้อผ้าของเขาไม่ได้ขาดวิ่น ไม่อย่างนั้นคงหาข้ออ้างมาอธิบายไม่ได้แน่ว่าทำไมถึงอยู่ในสภาพนั้น

เมื่ออาบน้ำเสร็จ เติ้งมู่ก็แบกเด็กสาวขึ้นหลังแล้วเร่งฝีเท้าเดินทางเข้าเมืองมุ่งตรงกลับบ้าน

วันนี้เขากินข้าวไปแค่มื้อเช้ามื้อเดียว มื้อเที่ยงก็ไม่ได้ตกถึงท้อง แถมยังต้องแบกคนเดินมาตั้งไกล ตอนนี้กระเพาะของเขาจึงประท้วงด้วยความหิวโหยจนแทบจะทนไม่ไหวแล้ว

"ท่านแม่! ท่านพี่! ข้ากลับมาแล้ว!"

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าบ้าน เติ้งมู่ก็ตะโกนลั่นเข้าไปข้างใน

เด็กสาวคนนี้จำเป็นต้องให้แม่และพี่สาวของเขาช่วยเช็ดตัวและเปลี่ยนเสื้อผ้าให้ จะให้เด็กผู้ชายอย่างเขามาทำเรื่องพรรค์นี้มันก็คงจะดูไม่งามนัก

ทว่าหลังจากยืนรออยู่อึดใจหนึ่งก็ไม่มีเสียงตอบรับ เติ้งมู่จึงเกาหัวด้วยความงุนงง

"ไม่อยู่บ้านกันหรอกหรือ?"

เติ้งมู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจลงมือเช็ดตัวและเปลี่ยนเสื้อผ้าให้เด็กสาวด้วยตัวเอง

ตราบใดที่เขาปิดปากเงียบ ไม่เอาเรื่องนี้ไปพูดต่อ ก็คงไม่มีใครรู้เรื่องนี้หรอก

เมื่อคิดได้ดังนั้น เติ้งมู่ก็อุ้มเด็กสาวเข้าไปในห้องนอน จากนั้นก็ไปต้มน้ำร้อนมาหนึ่งกะละมัง และหยิบผ้าขนหนูเดินกลับเข้ามาในห้อง

"สวรรค์ ได้โปรดอย่าให้นางฟื้นขึ้นมาตอนที่ข้ากำลังทำเรื่องนี้เลยนะ"

เติ้งมู่สวดภาวนาต่อสิ่งศักดิ์สิทธิ์ ก่อนจะเริ่มลงมือถอดเสื้อผ้าของเด็กสาวออก

เสื้อผ้าของเด็กสาวขาดวิ่น ร่องรอยราวกับถูกสัตว์ร้ายจู่โจม บางจุดก็มีรอยฉีกขาดเหมือนโดนของมีคมกรีด

หลังจากถอดเสื้อผ้าของเด็กสาวออกหมดแล้ว เติ้งมู่ก็เริ่มเช็ดตัวทำความสะอาดให้เธออย่างลวกๆ เพียงไม่นาน เขาก็เช็ดคราบสกปรกออกจนหมดจด

แต่ทว่า... ในจังหวะที่เขากำลังจะสวมเสื้อผ้าให้เธอ จู่ๆ เด็กสาวก็ลืมตาโพลงขึ้นมา!

...

...

สายตาสองคู่สบประสานกัน บรรยากาศภายในห้องพลันอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

ใบหน้าของเด็กสาวแดงก่ำลามไปถึงใบหู แดงเถือกยิ่งกว่าก้นลิงเสียอีก หากตอนนี้เธอมีเรี่ยวแรงล่ะก็ คงได้ลุกขึ้นมาตบหน้าเติ้งมู่ฉาดใหญ่ไปหลายทีแล้ว

เมื่อเห็นว่าเด็กสาวฟื้นขึ้นมา เติ้งมู่ก็ชะงักค้างไปทั้งตัว สิ่งที่เขาไม่อยากให้เกิดขึ้นที่สุดดันเกิดขึ้นมาจนได้

โชคยังดีที่เธอไม่ได้ฟื้นขึ้นมาตอนที่เขากำลังเช็ดตัวให้ ไม่อย่างนั้นมันคงจะกระอักกระอ่วนยิ่งกว่านี้แน่

เติ้งมู่รีบละล่ำละลักเอ่ยขอโทษเด็กสาวทันที "ขอโทษๆ! ข้าเห็นเสื้อผ้าเจ้ามันขาดวิ่น ก็เลยตั้งใจจะเปลี่ยนชุดใหม่ให้เจ้าเท่านั้นเอง"

ตอนนี้เขาได้แต่หวังว่าเด็กสาวจะยอมให้อภัยเขา หากเรื่องนี้รู้ไปถึงหูพี่สาวกับแม่ล่ะก็... ชีวิตเขาจบสิ้นแน่!