บทที่ 4: ความในใจของเจียงหนานหนาน

เติ้งมู่ทบทวนความทรงจำเกี่ยวกับส่วนผสมในการทำดินปืน กำมะถันหนึ่งส่วน ดินประสิวสองส่วน ถ่านสามส่วน และน้ำตาลทรายขาว

ของพวกนี้หาซื้อได้ไม่ยากนัก และนอกจากน้ำตาลทรายขาวที่มีราคาสูงสักหน่อย วัตถุดิบอย่างอื่นก็ถือว่าราคาถูกมาก

สิ่งเดียวที่เขาไม่ค่อยแน่ใจคืออัตราส่วนผสมที่แท้จริง ซึ่งคงต้องอาศัยการทดลองอย่างละเอียด ในตัวเขามีเงินติดกระเป๋าอยู่นิดหน่อย เป็นเงินที่เจียงหนานหนานให้ไว้

"ท่านพี่ ข้าขอออกไปข้างนอกประเดี๋ยว เดี๋ยวมานะ"

"อืม รีบไปรีบกลับล่ะ"

เจียงหนานหนานที่กำลังนั่งอ่านหนังสือพยักหน้ารับคำ

หนังสือที่เจียงหนานหนานกำลังอ่านอยู่คือเรื่อง 'ไซอิ๋ว' ที่เติ้งมู่แต่งขึ้นตอนเบื่อๆ แล้วนางก็หยิบไปอ่าน

เดิมทีเขาตั้งใจจะนำไปขาย แต่พอคิดดูแล้วว่าพวกตนคงไม่มีปัญญาปกป้องเงินก้อนโตได้ เติ้งมู่จึงปล่อยให้เจียงหนานหนานอ่านเล่น และกำชับเด็ดขาดว่าห้ามนำไปขาย ไม่อย่างนั้นอาจเกิดเรื่องใหญ่ตามมา

เติ้งมู่เคยสำรวจลู่ทางทำมาหากินหลายอย่าง และพบว่ามีโอกาสทำเงินอยู่มากมาย แต่เขาคงต้องรอให้ตัวเองโตกว่านี้เสียก่อนจึงจะลงมือได้

มารดาของเขา เหยียนอวี่ฮวา เป็นเพียงคนธรรมดา ส่วนพี่สาวอย่างเจียงหนานหนานก็เป็นแค่เด็กผู้หญิงคนหนึ่ง แม้ว่านางจะกลายเป็นวิญญาจารย์แล้ว แต่ก็ไม่มีทางรับมือกับพวกศัตรูที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดได้เลย

เมื่อออกมาข้างนอก เติ้งมู่ก็จัดการซื้อของที่ต้องการจนครบ แล้วมุ่งหน้าไปยังฐานลับนอกเมืองเพื่อผสมดินปืน

"ฟู่ โชคดีแฮะ"

เวลาผ่านไปพักใหญ่ เติ้งมู่มองดูดินปืนที่ทำสำเร็จแล้วปาดเหงื่อบนหน้าผาก

ระหว่างที่ผสมดินปืน เขากังวลจริงๆ ว่ามันจะระเบิดขึ้นมากะทันหัน แม้จะไม่กลัวตาย แต่ถ้าเสื้อผ้าต้องขาดวิ่น เขาก็คงรู้สึกเสียดายอยู่ไม่น้อย

อีกอย่าง เขาก็เหลือเงินไม่มากแล้ว หากวัตถุดิบพวกนี้สูญเปล่า เขาคงต้องไปดวลเดี่ยวหมัดลุ่นๆ แบบลูกผู้ชายตัวจริงกับสัตว์วิญญาณระดับพันปีแทน

เมื่อเทดินปืนลงในกระบอก ก็ถือเป็นอันเสร็จสมบูรณ์

หลังจากบรรจุระเบิดลงในกล่อง เติ้งมู่ก็นำกล่องไปซ่อนไว้ในโพรงไม้ แล้วเดินออกจากฐานลับไปด้วยความพึงพอใจ

พรุ่งนี้เช้าหลังกินมื้อเช้าเสร็จ เขาจะเดินทางไปยังป่าล่าวิญญาณที่อยู่ใกล้ๆ เพื่อล่าสัตว์วิญญาณระดับพันปี

โชคดีที่ป่าล่าวิญญาณอยู่ไม่ไกลจากที่นี่นัก ใช้เวลาเดินทางเพียงไม่กี่ชั่วโมงเขาก็จะถึงจุดหมาย

เมื่อกลับถึงบ้าน เติ้งมู่ก็เห็นเจียงหนานหนานกำลังทำความสะอาดบ้าน ส่วนท่านแม่กำลังทำอาหารอยู่ในครัว

"น้องชาย มาช่วยพี่เร็วเข้า"

"มาแล้วๆ"

เมื่อเห็นเติ้งมู่กลับมา เจียงหนานหนานก็รีบเรียกให้เขามาช่วย เติ้งมู่ได้ยินดังนั้นจึงรีบเข้าไปช่วยนางทันที

ครึ่งชั่วโมงต่อมา สองพี่น้องก็จัดการทำความสะอาดบ้านจนเสร็จสิ้น

เจียงหนานหนานนั่งลงบนเก้าอี้พลางมองเติ้งมู่แล้วเอ่ยถาม "น้องชาย เจ้าตัดสินใจหรือยังว่าจะเอาวงแหวนวิญญาณวงแรกจากสัตว์วิญญาณชนิดไหน?"

นางตั้งใจจะไปขอร้องให้อาจารย์ช่วยเหลือน้องชายในการหาวงแหวนวิญญาณวงแรก

เมื่อน้องชายได้วงแหวนวิญญาณวงแรกมาแล้ว พวกเขาก็ไม่ต้องไปรบกวนคนอื่นเรื่องล่าสัตว์วิญญาณอีกต่อไป ทั้งคู่สามารถออกไปล่าสัตว์วิญญาณด้วยกันได้เลย

เมื่อนางบรรลุถึงระดับยี่สิบ สองพี่น้องก็สามารถจับคู่กันไปล่าสัตว์วิญญาณได้สบายๆ

การออกล่าเพียงลำพังแม้อาจมีอันตรายอยู่บ้าง แต่ก็ยังพอรับมือกับสัตว์วิญญาณระดับร้อยปีที่อ่อนแอได้ และหากใครครอบครองวิญญาณยุทธ์ที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษล่ะก็ แม้แต่สัตว์วิญญาณร้อยปีที่ร้ายกาจก็ยังจัดการได้ง่ายๆ

หลังจากที่นางได้วงแหวนวิญญาณวงที่สองมาแล้ว หากน้องชายถึงระดับยี่สิบเมื่อไหร่ นางก็จะเป็นคนช่วยเขาหาวงแหวนวิญญาณวงที่สองเอง

ด้วยพรสวรรค์ของนางและน้องชาย การเข้าเรียนที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อคงไม่ใช่เรื่องยาก หลังจากเรียนจบจากสือไหลเค่อ นางจะเป็นคนดูแลน้องชายเอง แล้วใช้ชีวิตอย่างมีความสุขกับท่านแม่

เมื่อนึกถึงการได้คอยดูแลน้องชายในวันข้างหน้า เจียงหนานหนานก็รู้สึกปีติยินดียิ่งนัก

น้องชายต้องเป็นของนางคนเดียวเท่านั้น ห้ามผู้หญิงนิสัยเสียคนไหนมาจ้องจับน้องชายของนางเด็ดขาด

นางรู้ดีอยู่แล้วว่าเติ้งมู่ไม่ใช่น้องชายร่วมสายเลือด และนางก็วางแผนไว้ว่าหากเขาโตขึ้นเมื่อไหร่ นางจะคุยเรื่องการครองคู่กับเขา

เติ้งมู่แสร้งทำเป็นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบคำถามของเจียงหนานหนาน "ข้าตั้งใจจะเลือกสัตว์วิญญาณที่มีพลังชีวิตสูงๆ แล้วเดินสายสนับสนุนน่ะ"

เจียงหนานหนานฟังแล้วก็งุนงง "น้องชาย ทำไมเจ้าไม่เลือกเดินตามรอยตำนานอย่างถังซานล่ะ?"

ผู้คนส่วนใหญ่บนทวีปโต้วหลัวต่างรู้จักทักษะวิญญาณของถังซานเป็นอย่างดี และยกย่องให้เป็นรูปแบบการจัดเซ็ตวิญญาณยุทธ์ที่ยอดเยี่ยมที่สุด

ทั้งๆ ที่มีตัวเลือกที่เห็นได้ชัดว่าดีกว่าอยู่แล้ว แต่น้องชายของนางกลับไม่เลือก และหันไปเลือกเส้นทางที่ไม่เคยมีวิญญาจารย์หญ้าเงินครามคนไหนเคยเดินมาก่อนแทน

เติ้งมู่คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วอธิบาย "เพราะข้าพบว่าหญ้าเงินครามของข้ามันไม่เหมือนกับหญ้าเงินครามที่บันทึกไว้ในตำราน่ะสิ มันดูไม่เหมือนหญ้าเงินครามธรรมดาทั่วไป ข้าถึงเลือกไปสายสนับสนุนไง"

เมื่อรู้ว่าวิญญาณยุทธ์ของน้องชายเกิดการกลายพันธุ์ เจียงหนานหนานก็พยักหน้ารับอย่างเข้าใจ

ถ้าเป็นแบบนั้น การที่น้องชายจะเดินสายสนับสนุนก็คงไม่ใช่ปัญหา เพียงแต่ยังไม่รู้ว่าหญ้าเงินครามกลายพันธุ์นี้จะแข็งแกร่งหรือไร้ประโยชน์ในฐานะสายสนับสนุนกันแน่

เจียงหนานหนานลูบหัวเติ้งมู่เบาๆ แล้วเอ่ย "ถ้าอย่างนั้นอีกไม่กี่วัน พี่จะไปหาท่านอาจารย์ ให้ท่านอาจารย์ช่วยเจ้าล่าวงแหวนวิญญาณวงแรกนะ"

เติ้งมู่พยักหน้า "ตกลงครับ รบกวนท่านพี่ด้วย"

ในใจเขาคิดเอาไว้ว่าพรุ่งนี้เช้าต้องรีบตื่นแต่เช้า และมุ่งหน้าไปป่าล่าวิญญาณเพื่อหาวงแหวนวิญญาณวงแรกหลังกินมื้อเช้าเสร็จให้ได้

ป่าล่าวิญญาณในยุคนี้ค่อนข้างแตกต่างจากยุคทวีปโต้วหลัวภาคแรก

ในช่วงทวีปโต้วหลัวภาคแรก ป่าล่าวิญญาณถูกควบคุมโดยรัฐ ใครจะเข้าไปล่าต้องมีใบอนุญาต แต่ในยุคทวีปโต้วหลัวภาคสอง ป่าล่าวิญญาณส่วนใหญ่ไม่มีใครดูแลจัดการ สามารถเข้าออกได้ตามใจชอบ

"คุยอะไรกันอยู่จ๊ะ ถึงได้ดูอารมณ์ดีกันขนาดนี้?"

ตอนนั้นเอง เหยียนอวี่ฮวาก็เดินเข้ามาพร้อมกับถือจานซี่โครงหมูหอมฉุย เอ่ยถามเจียงหนานหนานกับเติ้งมู่ด้วยรอยยิ้ม

เมื่อเห็นท่านแม่เดินออกจากครัว เจียงหนานหนานก็รีบลุกจากเก้าอี้ เข้าไปช่วยรับจานซี่โครงหมูจากมือท่านแม่มาวางบนโต๊ะ

เติ้งมู่มองเหยียนอวี่ฮวาพลางเกาหัวแกรกๆ "ท่านแม่ ข้ากับท่านพี่กำลังคุยกันเรื่องวงแหวนวิญญาณอยู่น่ะครับ"

พอได้ยินเรื่องวงแหวนวิญญาณ เหยียนอวี่ฮวาก็อดถอนใจไม่ได้ ฐานะทางบ้านตอนนี้ไม่ได้มีเงินทองมากมายนัก คงไม่มีปัญญาจ้างคนมาช่วยล่าให้ เพราะนางรู้ดีว่าการจ้างคนมาช่วยล่าสัตว์วิญญาณนั้นต้องใช้เงินอย่างน้อยๆ ก็หลายสิบเหรียญทอง

เงินหลายสิบเหรียญทองนั่นก็ทำได้แค่จ้างล่าแบบสุ่มๆ เท่านั้น ถ้าโชคดีก็อาจจะได้สัตว์วิญญาณระดับร้อยปี แต่ถ้าโชคร้ายก็อาจจะได้แค่ระดับสิบปี

หากต้องการเจาะจงประเภทของสัตว์วิญญาณ ก็ต้องจ่ายเงินเพิ่มขึ้นไปอีกเพื่อจ้างวานให้ล่าสัตว์วิญญาณตามที่ระบุไว้

เจียงหนานหนานเดินไปข้างกายเหยียนอวี่ฮวาแล้วกล่าวว่า "ท่านแม่ไม่ต้องกังวลไปหรอกค่ะ เดี๋ยวข้าจะไปหาท่านอาจารย์ แล้วขอให้ท่านช่วยเอง"

เหยียนอวี่ฮวาถอนหายใจ "หนานหนาน ตอนลูกไป ก็ซื้อของขวัญติดไม้ติดมือไปมอบให้ท่านอาจารย์เพิ่มด้วยล่ะ"

พวกเขาเป็นหนี้บุญคุณท่านอาจารย์อยู่แล้ว การไปขอความช่วยเหลือครั้งนี้ก็คงทำได้แค่มอบของขวัญให้ ส่วนเรื่องบุญคุณ ไว้มีโอกาสในวันข้างหน้าค่อยหาทางตอบแทน

ทว่านอกจากวิธีนี้ก็ไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้ว พวกเขายากจน มีแต่คนมีเงินเท่านั้นแหละถึงจะมีสิทธิ์เลือกเส้นทางของตัวเองได้

เจียงหนานหนานพยักหน้ารับคำของเหยียนอวี่ฮวา "ค่ะ ข้าทราบดี"

ส่วนเรื่องจะซื้ออะไรไปให้นั้น ในใจนางมีความคิดเตรียมไว้แล้ว

ในขณะเดียวกัน เติ้งมู่ก็เดินเข้าครัวไปยกกับข้าวทั้งหมดที่เหยียนอวี่ฮวาทำเสร็จแล้วมาวางจัดเตรียมบนโต๊ะ

"เอาล่ะๆ พวกเราเลิกคุยเรื่องพวกนี้กันเถอะ มาฉลองที่เสี่ยวมู่ปลุกพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดได้กันดีกว่า"