บทที่ 16 หลังจบเกมและมื้อค่ำ

บทที่ 16 หลังจบเกมและมื้อค่ำ

เกมจบลงก่อนเวลาอันควรในครึ่งบนของอินนิงที่เก้า ด้วยคะแนน 8–2

หลังจบเกม เซนโดได้ส่งข้อความหาซาวามุระ เพื่อขอให้พวกเขารอสักหน่อย

หลังจากหัวเราะอย่างหนักหน่วง เซนโดจำเป็นต้องใช้เวลาพักฟื้น ไม่อย่างนั้นเขาคงจะเดินไม่ตรงแน่ ๆ

“ฮ่าฮ่าฮ่า นั่นมันเกมบ้าอะไรกันเนี่ย? ฉันหัวเราะจนเหนื่อยเลย! เอย์จุน ฉันไม่คิดเลยนะว่าสวิงลมของนายจะน่าประทับใจได้ขนาดนี้ โดยเฉพาะในฐานะนักแสดงตลกน่ะ! ฮ่าฮ่าฮ่า ปวดท้องไปหมดแล้วเนี่ย!”

“ใครเป็นนักแสดงตลกฟะ?! แคร่ก ฉันชักจะโมโหจริง ๆ แล้วนะเนี่ย!”

“โอ้ โทษที โทษที!”

“แต่เอย์จุน นายไม่ได้ขว้างลูกด้วยพลังเต็มที่ใช่ไหมล่ะ? ทำไมล่ะ? ไม่อย่างนั้นนายไม่น่าจะเสียไปหลายรันขนาดนั้นนี่นา ใช่ไหม?”

แม้เซนโดจะรู้เหตุผลอยู่แล้ว แต่เขาก็ยังถามออกไปเพื่อให้บทสนทนาดำเนินไปอย่างเป็นธรรมชาติ

แม้จะไม่รู้เรื่องลูกขว้างสุดแปลกของซาวามุระ แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้เหวี่ยงแขนจนสุด

“ลูกขว้างของเอย์จุนน่ากลัวมากก็เพราะนายไม่มีทางรู้เลยว่ามันจะเลี้ยวไปทางไหนน่ะสิ!”

วาคานะตอบก่อนที่ซาวามุระจะทันได้พูด

“อะไรนะ? ฟังดูน่าสนใจดีนี่!”

“น่าสนใจเหรอ?”

หูของซาวามุระผึ่งขึ้นมาทันที

“ว่ะฮ่าฮ่า! เซนโด นั่นหมายความว่าในที่สุดนายก็อยากจะเล่นเบสบอลกับพวกเราแล้วใช่ไหม?”

“ฉันขอปฏิเสธ”

“แฮ่! แฮ่!”

“นายเป็นหมาหรือไง ถึงได้ยิงฟันแบบนั้นน่ะ?”

เซนโดเอ่ยแซว ยิ้มกว้างจนเห็นไรฟัน

“อั่ก! แค่ก!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า!”

คราวนี้ทุกคนต่างก็หัวเราะออกมาพร้อมกัน พวกเขาทุกคนรู้ดีว่าเซนโดชอบแกล้งซาวามุระ และพวกเขาก็มักจะสนุกกับการดูโชว์นี้เสมอ

“สามปีแล้วงั้นเหรอ? ผ่านไปเร็วจังแฮะ”

เซนโดคิดในใจ ขณะมองดูเพื่อน ๆ ของเขาหยอกล้อกัน

แม้แต่เซนโดเองก็ยังไม่แน่ใจว่าเขากลายมาเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มนี้อย่างลึกซึ้งขนาดนี้ได้อย่างไร มันค่อย ๆ เกิดขึ้น ราวกับว่ามันเป็นเรื่องที่เป็นธรรมชาติที่สุดในโลก

วาคานะซึ่งสังเกตเห็นสายตาของเซนโด จึงสะกิดซาวามุระ

“มีอะไรเหรอ วาคานะ?”

ซาวามุระถาม ยังคงไม่รู้เรื่องรู้ราวเหมือนเคย

“…เจ้าคนซื่อบื้อเอ๊ย”

วาคานะพึมพำกับตัวเอง

“ไม่มีอะไรหรอก!”

วาคานะตอบ ไม่อยากจะอธิบายสถานการณ์ในตอนนี้

“ปีหน้า พวกเราจะต้องไประดับประเทศให้ได้เลยคอยดู!”

“ทำอย่างกับจะไปได้ง่าย ๆ อย่างนั้นแหละ!”

เซนโดสวนกลับ

“เมื่อกี้นายพูดว่าอะไรนะ เซนโด?!”

“เปล่านี่”

“โกหก! ฉันได้ยินนะ! นายกำลังดูถูกพวกเราอยู่ใช่ไหมล่ะ!”

“เปล่าหรอก ก็แค่พื้นฐานของพวกนายมันอ่อนเกินไปต่างหากล่ะ ฉันก็ไม่ค่อยรู้เรื่องการแข่งขันในนางาโนะเท่าไหร่หรอกนะ แต่ฉันรู้ว่ามีทีมมัธยมต้นหลายทีมที่ดึงตัวผู้เล่นจากลีกเยาวชนเข้ามาร่วมทีมด้วย ถ้านายอยากจะไปถึงระดับประเทศล่ะก็ ลองพยายามใหม่ในอีกสิบปีข้างหน้าก็แล้วกันนะ”

“แล้วเราควรทำยังไงดีล่ะ?”

น้ำเสียงของซาวามุระจริงจังขึ้นมาทันที

“ยอมแพ้ซะ”

“หนอย แก...!”

เป็นไปตามคาด คำพูดเหล่านั้นทำให้ซาวามุระระเบิดอารมณ์ออกมาในทันที

ตอนนี้ทุกคนรู้ดีว่าเซนโดชอบแกล้งซาวามุระมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา และส่วนใหญ่ในสิ่งที่เขาพูดก็คือความจริง ซึ่งทำให้ซาวามุระเถียงไม่ออกเลยทีเดียว

ด้วยเหตุนี้ จึงไม่มีใครโกรธเลยสักคน พวกเขาตระหนักถึงระดับทักษะของตัวเองดี และส่วนใหญ่ก็แค่อยากจะเล่นเบสบอลกับซาวามุระเท่านั้น เรื่องแพ้ชนะไม่ได้สำคัญอะไรกับพวกเขานักหรอก

ยิ่งไปกว่านั้น คำพูดของเซนโดยังบ่งบอกว่าเขาเริ่มจะเปิดใจให้กับความคิดที่จะเข้าร่วมกับพวกเขาแล้ว แม้ว่านิสัยที่ค่อนข้างทะนงตัวของเขาจะทำให้เขาไม่ยอมรับออกมาตรง ๆ ก็ตาม

เขาแค่ต้องการข้ออ้าง แต่ซาวามุระที่ไม่เคยรู้อะไรเลยเหมือนเคย ก็ยังจับสังเกตเรื่องนี้ไม่ได้

“มื้อเที่ยงอย่ากินข้าวกล่องกันเยอะเกินไปล่ะ แล้วก็อย่าลืมนะ...คืนนี้ฉันจะเลี้ยงยากินิกุทุกคนเอง”

“เนื้อ! ไชโย! เนื้อย่างของเซนโดอร่อยที่สุดเลย!”

แม้จะรู้อยู่แล้วว่าเขาจะเลี้ยง แต่ทุกคนก็ยังคงตื่นเต้นและรู้สึกขอบคุณอยู่ดี

“ถือซะว่าเป็นการตอบแทนที่พวกนายมอบโชว์สุดยอดให้ฉันดูในวันนี้ก็แล้วกัน! ฉันขำจนยืนไม่ตรงเลย ดีกว่ารายการในทีวีตั้งเยอะแน่ะ”

“แกพูดว่าอะไรนะ เซนโด ไอ้บ้าเอ๊ย?!”

ซาวามุระที่จ้องเขม็งไปที่เซนโด มีปฏิกิริยาทันทีและทำท่าจะพุ่งเข้าไปหาเขา

“เอาน่า เอาน่า ใจเย็น ๆ ก่อน!”

เซนโดพูด

เอาเข้าจริง สิ่งเดียวที่ซาวามุระทำได้ก็คือการงอนและทำหน้ามุ่ยเหมือนเด็ก ๆ

“คอยดูเถอะ! ปีหน้าพวกเราจะต้องไปถึงระดับประเทศได้อย่างแน่นอน!”

…

“ชนแก้ว!”

พวกเขาทุกคนตะโกนขึ้นพร้อมกันขณะที่ชนแก้วน้ำผลไม้...ประเทศญี่ปุ่นมีกฎหมายห้ามผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 20 ปีดื่มแอลกอฮอล์อย่างเด็ดขาด

ทันทีที่เนื้อเข้าปากซาวามุระ ความหงุดหงิดทั้งหมดของวันนี้ก็มลายหายไปในพริบตา

งานเลี้ยงนี้มีมากพอที่จะเลี้ยงผู้เล่นเบสบอลทั้งเก้าคน รวมกับครอบครัวของเซนโดอีก...รวมทั้งหมด 12 คน...และก็ยังมีอาหารเหลืออีกเพียบ ท้ายที่สุดแล้ว เซนโดคงอยู่ไม่ได้ถ้าขาดเนื้อ

“อร่อยจัง!”

“ไม่ว่าจะกินกี่ครั้ง เนื้อย่างของเซนโดก็อร่อยที่สุดอยู่ดี!”

“แน่นอนสิ ฉันใช้เครื่องปรุงพิเศษจากต่างประเทศเลยนะ”

“สักวันหนึ่งฉันอยากจะไปเที่ยวต่างประเทศบ้างจัง!”

“ฉันก็ด้วย!”

“ฉันเหมือนกัน!”

ทุกคนในกลุ่มพูดคุยกันอย่างกระตือรือร้นขณะที่พวกเขาสวาปามเนื้อ ทำให้บรรยากาศดูมีชีวิตชีวาและร่าเริง

ตั้งแต่ที่สนิทสนมกับพวกเขา เซนโดก็เลี้ยงยากินิกุพวกเขาปีละหลายครั้ง ด้วยความที่เขาเป็นคนรักเนื้ออยู่แล้ว เขาจึงบริโภคมันในปริมาณมหาศาลทุกปี

“เซนโด นายเคยไปต่างประเทศบ้างไหม?”

ซาวามุระถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน

“เคยไปดูไบสองสามครั้งน่ะ แต่ก็ไปไม่นานหรอก วันหยุดช่วงสั้น ๆ ของญี่ปุ่นมันน้อยเกินไป แต่มันเป็นสวรรค์ของคนรักอาหารเลยนะ!”

“คนรักอาหาร? มันคืออะไรเหรอ?”

“คนรักอาหารคือคนที่ชอบกินอาหารอร่อย ๆ น่ะ พวกเขาไม่สนใจเรื่องความพยายามหรือความยุ่งยากเพียงเพื่อให้ได้ลิ้มรสแม้เพียงคำเดียว เหมือนกับที่นายรักเบสบอลไงล่ะ”

“อ๋อ เข้าใจแล้ว!”

…

เซนโดเงียบไป เมื่อใดก็ตามที่หัวข้อเรื่องการไปต่างประเทศถูกยกขึ้นมาพูด มันก็มักจะทำให้เขานึกถึงบ้านเกิดในอดีตชาติเสมอ สิ่งนี้ปลุกปั่นอารมณ์ที่ผสมปนเปกันขึ้นมา...อาจจะเป็นความคิดถึง หรือบางสิ่งที่ซับซ้อนกว่านั้น เป็นความรู้สึกที่ลึกซึ้งและซับซ้อนที่ผสมผสานกันอย่างลงตัว

“ฉันอิ่มแล้วล่ะ! พวกนายอยากเล่นไพ่กันไหม? หรือว่าจะเล่นหมากรุกดี? ถ้ากินอิ่มกันเมื่อไหร่ก็บอกนะ ตอนนี้ฉันขอตัวไปอ่านมังงะก่อนล่ะ”

เซนโดพูดขึ้นมา ความอยากอาหารของเขาหายไปหมดแล้ว

เขามักจะหันไปพึ่งพามังงะ ดนตรี และสิ่งอื่น ๆ ทำนองนั้นเพื่อทำให้จิตใจสงบลง

“เซนโดดูเหมือนจะอารมณ์ไม่ดีเลย ทำไมล่ะ?”

“ทุกคนก็มีเรื่องในใจกันทั้งนั้นแหละ เราอย่าไปก้าวก่ายเลยดีกว่า”

วาคานะตอบกลับ

“อืม ก็ได้”

“ไม่ต้องเป็นห่วงเซนโดหรอก”

ปู่ของเขาพูดแทรกขึ้นมา

“เขาไม่เป็นไรหรอก บางครั้งเขาก็มักจะเป็นแบบนี้แหละเวลาที่มีเรื่องเศร้า ๆ แวบเข้ามาในหัวน่ะ ไม่ได้มีอะไรเลวร้ายหรอก กินกันต่อเถอะแล้วก็สนุกกันให้เต็มที่!”

เขาตบมือเพื่อเป็นกำลังใจให้ทุกคนในกลุ่ม

“เข้าใจแล้วครับ!”

“เดี๋ยวพวกเราเล่นไพ่กันดีไหม?”

“เห็นด้วยเลย!”

“ฉันอยากเล่นวิดีโอเกมอ้ะ!”

...

และแล้วบทสนทนาก็เปลี่ยนไปสู่สิ่งที่ทุกคนจะทำหลังจากทานอาหารเสร็จอย่างเป็นธรรมชาติ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═