บทที่ 11 เกมฝึกซ้อม (จบ)

บทที่ 11 เกมฝึกซ้อม (จบ)

“โค้ชครับ แคชเชอร์คนนั้นชื่ออะไรเหรอครับ?”

เซนโดถามขณะเดินออกจากสนาม

“คลีนอัปฮิตเตอร์ควบแคชเชอร์ ฮาราดะ ฮาราดะ มาซาโตชิ มีอะไรล่ะ ฝีมือดีใช่ไหม?”

“ผมก็แค่มือใหม่ จะไปรู้ได้ยังไงครับว่าเขาฝีมือดีหรือเปล่า? แต่ชื่อนั้นฟังดูคุ้น ๆ ยังไงก็ไม่รู้”

เซนโดไม่รู้เลยสักนิดว่าทีมของตัวเองแข็งแกร่งแค่ไหน

ทั้งสองทีมต่างก็มีชื่อเสียง และในแง่ของทักษะส่วนบุคคล ก็ไม่ได้มีความแตกต่างกันมากนัก

แม้ว่าฮาราดะจะมีความสามารถส่วนตัวที่เหนือกว่าเพื่อนร่วมทีมและอาจจะรวมถึงผู้เล่นตัวจริงของทีมไวลด์แคตส์ด้วยซ้ำ แต่เขาก็ไม่สามารถแสดงมันออกมาได้อย่างเต็มที่เมื่ออยู่ต่อหน้าทีมไวลด์แคตส์ที่ประสานงานกันเป็นอย่างดีเช่นนี้

หากไม่มีเกณฑ์อ้างอิงสำหรับเปรียบเทียบ มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะตัดสินว่าใครแข็งแกร่งกว่ากัน

เซนโดไม่รู้ว่าเพื่อนร่วมทีมของเขาแข็งแกร่งแค่ไหน เพียงเพราะการตีและการขว้างลูกของพวกเขาไม่สามารถเทียบกับเขาได้เลย

เขาไม่รู้ซึ้งถึงความสามารถของตัวเอง และแม้ว่าเขาจะเป็นคลีนอัปฮิตเตอร์ เขาก็ไม่ได้คิดว่าทีมของตัวเองเก่งกาจอะไรมากนัก

แม้ว่าโค้ชจะเรียกเขาว่า “สัตว์ประหลาด” แต่เซนโดก็ยังแอบสงสัยอยู่ลึก ๆ ว่าเขาได้เข้าร่วมทีมที่มีชื่อเสียงจอมปลอมหรือเปล่า

พลัง “บดขยี้มือใหม่” ในตำนานที่เขาเคยได้ยินมามันหายไปไหนหมด? (หรืออย่างน้อยเขาก็จินตนาการไปเอง)

ความสับสนส่วนหนึ่งมาจากพ่อของเขา พ่อของเขารู้แค่คร่าว ๆ ว่าทีมไวลด์แคตส์นั้นมีชื่อเสียง จึงส่งเขามาที่นี่โดยไม่ได้รู้อะไรมากไปกว่านั้น ตัวเซนโดเองก็ไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้อยู่แล้ว

“เอ่อ...”

ก่อนที่โค้ชนาคานิจะทันได้ตอบกลับ เซนโดก็เดินออกไปสวมชุดอุปกรณ์แคชเชอร์เรียบร้อยแล้ว

ในอีกสองอินนิงถัดมา นอกเหนือจากที่เซนโดหวดโซโล่โฮมรันแล้ว คะแนนก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลย

ทั้งสองทีมสามารถตีเป็นฮิตได้ประปราย และลีดออฟฮิตเตอร์ของอินนิงสุดท้ายก็คือผู้ตีคนที่สองของทั้งสองทีม อย่างไรก็ตาม มาริเนอร์สจำเป็นต้องตีเสมอให้ได้เพื่อที่จะได้มีโอกาสเล่นในครึ่งล่างของอินนิง

ในครึ่งบนของอินนิงที่เจ็ด หลังจากผู้ตีคนที่สามตีเป็นฮิต คลีนอัปฮิตเตอร์ก็หวดโฮมรันให้กับทีมมาริเนอร์ส อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่สามารถทำแต้มเพิ่มได้อีก และเกมก็จบลงด้วยคะแนนสุดท้าย 10–2

ในเกมนี้ มาริเนอร์สไม่สามารถทำให้เซนโดเอาต์ได้เลยแม้แต่ครั้งเดียว ในทางกลับกัน เขาเข้าตี 4 ครั้งและตีได้ทั้ง 4 ครั้ง ซึ่งล้วนเป็นการตีทำเอ็กซ์ตร้าเบสฮิตทั้งหมด และทำแต้มไปได้ถึง 6 แต้ม

หลังจากทั้งสองทีมเข้าแถวเพื่อจับมือ ฮาราดะก็ตะโกนเรียกเซนโด

“นายชื่อเซนโดใช่ไหม?”

“ใช่ครับ รุ่นพี่!”

เซนโดตอบกลับ

“นายนี่ยอดเยี่ยมจริง ๆ! พูดตามตรงนะ ในช่วงการเข้าตีสองครั้งสุดท้ายของนาย แค่เห็นนายก้าวเข้าสู่ช่องผู้ตีก็ทำเอาฉันขนลุกซู่เลยล่ะ”

ในเรื่องราวต้นฉบับ ฮาราดะไม่ชอบมิยูกิเพราะความฉลาดที่เหนือกว่า แต่กับเซนโด มันคือความโดดเด่นทางร่างกายล้วน ๆ

แม้ว่าฮาราดะจะรู้ถึงจุดอ่อนของเซนโดในเรื่องการเลือกตีลูกขว้าง แต่เขาก็ยังคงถูกบดขยี้อยู่ดี

เมื่อช่องว่างของทักษะห่างชั้นกันขนาดนี้ มันจึงไม่มีที่ว่างสำหรับความขุ่นเคืองหรือความไม่ชอบใจ ฮาราดะไม่รู้สึกถึงการแข่งขันใด ๆ ด้วยซ้ำ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเซนโดสร้างบาดแผลทางจิตใจให้เขามากแค่ไหน

“ขอบคุณครับ!”

ฮาราดะตบไหล่เซนโดเบา ๆ

“ทัวร์นาเมนต์ใกล้จะเริ่มแล้ว พยายามเข้านะ!”

ก่อนที่เซนโดจะทันได้ตอบกลับ ฮาราดะก็เดินไปคุยกับผู้เล่นทีมไวลด์แคตส์คนหนึ่ง เซนโดบังเอิญได้ยินเพื่อนร่วมทีมของฮาราดะพูดว่า “ยอดเยี่ยมไปเลยใช่ไหมล่ะ? หมอนั่นน่ะ!”

และฮาราดะก็ตอบกลับว่า “ใช่ พูดตามตรงนะ หลังจากที่เขาเข้าตีครั้งที่สาม แค่เห็นเขายืนอยู่ตรงนั้นฉันก็รู้สึกมีปมด้อยขึ้นมานิดหน่อยแล้วล่ะ บอกยากนะว่าเป็นความกลัวหรืออะไรอย่างอื่น แต่มันมีความรู้สึกนั้นอยู่จริง ๆ”

“จริงดิ? แต่ก็ใช่นะ วินาทีที่เขาก้าวเข้าสู่ช่องผู้ตี เขาดูน่าสะพรึงกลัวมาก การต้องเผชิญหน้ากับเขาในฐานะแคชเชอร์คงเป็นเหมือนฝันร้ายเลยใช่ไหม?”

“ใช่เลยล่ะ!”

เซนโดไหวไหล่

“ช่างเถอะ เรื่องพวกนั้นมันไม่ได้สำคัญอะไรเลย”

เขาพึมพำกับตัวเอง

หลังจากที่ทีมไวลด์แคตส์กลับมาที่แคมป์ ทีมก็ถูกปล่อยตัวกลับบ้านสำหรับวันนี้

....

“กลับมาแล้วครับ!”

“ต้อนรับกลับจ้ะ! พ่อของลูกก็กลับมาแล้วนะ ไปล้างหน้าล้างตาซะสิ เขามีเรื่องจะคุยกับลูกน่ะ”

“เข้าใจแล้วครับ!”

หลังจากล้างหน้าล้างตาอย่างรวดเร็ว เซนโดก็นั่งลงในห้องนั่งเล่น

“ลูกก็รู้ใช่ไหมว่าครอบครัวเราทำธุรกิจ? พ่อตัดสินใจที่จะขยายธุรกิจไปที่ดูไบ ดังนั้นพ่อกับแม่จะย้ายไปอยู่ที่นั่น อย่างไรก็ตาม พ่ออยากให้ลูกอยู่ที่นี่ เพราะพ่ออยากให้ลูกมีชีวิตวัยเด็กที่เต็มไปด้วยสีสัน”

เซนโดรับฟังอย่างเงียบ ๆ ขณะที่พ่อของเขาพูดต่อ

“ลูกมักจะเป็นคนค่อนข้างเงียบ พ่อเลยคิดว่าชีวิตในต่างประเทศอาจจะไม่เหมาะกับลูก พ่อจะส่งลูกไปอยู่กับปู่ที่ชนบทนะ”

“อืม แล้วผมต้องไปเมื่อไหร่ครับ?”

โดยปราศจากข้อโต้แย้งใด ๆ เซนโดยอมรับการตัดสินใจของพ่ออย่างง่ายดาย

“พรุ่งนี้ พ่อจะจัดการเรื่องเอกสารให้เรียบร้อย บอกลาเพื่อนร่วมชั้นและโค้ชนาคานิจากทีมไวลด์แคตส์ซะนะ”

“อ้อ นี่เงินส่วนหนึ่งนะ ลูกอาจจะหาซื้อของบางอย่างในชนบทไม่ได้ ดังนั้นซื้อสิ่งที่จำเป็นเตรียมไว้ก่อนจะไปเถอะ ไม่เป็นไรหรอกถ้าลูกจะเข้าเรียนช้าไปสักวันสองวัน”

“เข้าใจแล้วครับ ผมขอตัวกลับห้องก่อนนะครับ”

เซนโดสูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้ผูกมิตรกับเพื่อนในทีมไวลด์แคตส์มากนัก แต่เขาก็ใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่กับโค้ชนาคานิ และการจากไปอย่างกะทันหันนี้ก็ทำให้เขารู้สึกใจหายอยู่บ้าง

“ปล่อยให้เขามีเวลาอยู่คนเดียวสักพักเถอะ”

พ่อของเซนโดพูด ห้ามไม่ให้แม่ของเซนโดพูดอะไรออกมาอีก

ภายในห้อง เซนโดเล่นโทรศัพท์ของตัวเองอย่างเหม่อลอย เขาเปิดและปิดมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า หากจะให้บรรยายความรู้สึก เขาคงรู้สึกเคว้งคว้าง

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ เขาก็ลุกขึ้นยืนและเดินไปที่กระจกเงาบานเต็มตัวในห้อง จ้องมองใบหน้าของตัวเองที่ดูคล้ายกับตัวละครที่ร่าเริงและหล่อเหลาจากสแลมดังก์

หากจะมีสิ่งใดที่โดดเด่น มันก็คือดวงตาของเขา...ดวงตาเรียวคม รูปเมล็ดอัลมอนด์ พร้อมกับรูม่านตาสีไพลินที่ทำให้ผู้คนรู้สึกอึดอัดเมื่อจ้องมองเข้าไปตรง ๆ

“ให้ตายสิ... ฉันก็มีใบหน้าที่ดูดีไม่เบาเลยนะเนี่ย? ฉันควรจะลองตัดผมทรงตั้งแหลมแบบเซนโดจากสแลมดังก์ดูไหมนะ? อยากรู้จังว่าเซนโดคนนั้นจะมีเส้นผมที่แข็งเหมือนของฉันไหม ขนาดแค่เล็มออกนิดเดียวยังชี้ฟูเป็นเม่นได้ขนาดนี้”

“ตัดสินใจแล้ว...พรุ่งนี้ฉันจะไปตัดผม! ผมฉันแข็งขนาดนี้ ใช้เจลแต่งผมนิดหน่อยก็น่าจะพอทำให้มันตั้งขึ้นได้แล้วล่ะ!”

“ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ฉันจะเป็นคนใหม่! ถึงเวลาบอกลาอดีตแล้ว!”

เซนโดให้กำลังใจตัวเองอย่างอ่อนแรง

แม้จะรู้ดีว่านี่เป็นเพียงแค่วิธีเบี่ยงเบนความสนใจของตัวเอง แต่เขาก็ไม่อยากจมอยู่กับความเศร้า เขาอยากจะทำตัวให้ยุ่งเข้าไว้เพื่อปกปิดความเจ็บปวดจากการจากลา

ดังนั้น เขาจึงเริ่มจัดกระเป๋า แยกแยะสิ่งที่ต้องเอาไปและสิ่งที่จะทิ้งไว้ข้างหลัง

เมื่อเขาบังเอิญเจอรูปถ่ายครอบครัว เขาก็จ้องมองมันอยู่นาน ก่อนจะเก็บมันใส่กระเป๋าในท้ายที่สุด

จากนั้น เขาก็เก็บคู่มือการฝึกซ้อมพื้นฐานและหนังสือที่โค้ชนาคานิให้เขามา

เซนโดจดจำกิจวัตรการฝึกซ้อมได้ขึ้นใจ แต่สำหรับสมุดจดบันทึกเบสบอลเหล่านั้น ข้อมูลเชิงลึกของนาคานิ และหนังสือทฤษฎีต่าง ๆ...

“ในเมื่อฉันเลือกที่จะออกจากทีม ฉันก็จะทิ้งของพวกนี้ไว้ข้างหลังทั้งหมด”

เขานำทุกอย่างไปวางไว้ในตู้เสื้อผ้า เติมเต็มมันด้วยสิ่งของที่เขาจะไม่พกติดตัวไปด้วย

ขณะที่เขาปิดประตูตู้เสื้อผ้า เซนโดก็รู้สึกราวกับว่าเขากำลังบอกลาตัวตนที่เขาเคยเป็นมาจนถึงตอนนี้

เมื่อตระหนักถึงสิ่งนั้น บรรยากาศอันหนักอึ้งที่คอยกดทับเขาก็มลายหายไปในทันที

เซนโดมักจะเป็นแบบนี้เสมอ แม้แต่ในอดีตชาติ เขาสามารถยอมรับความจริงได้อย่างรวดเร็วและก้าวเดินต่อไป

เขามุ่งความสนใจไปที่สิ่งที่เขาสามารถทำได้เท่านั้น เขารู้ดีว่าการกระทำใดบ้างที่อยู่ในขอบเขตการควบคุมของเขา สิ่งใดที่เขาต้องฝากความไว้วางใจไว้กับผู้อื่น และสิ่งใดที่เขาทำได้เพียงแค่รอคอยเท่านั้น

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═