บทที่ 10 เกมฝึกซ้อม 4
บทที่ 10 เกมฝึกซ้อม 4
บทที่ 10 เกมฝึกซ้อม 4
เซนโดวิ่งเหยาะ ๆ กลับไปที่ซุ้มพัก
“เซนโด ตั้งแต่อินนิงหน้าเป็นต้นไป เริ่มขว้างลูกด้วยพลังเต็มที่ได้เลย! แล้วเธอจะเป็นแคชเชอร์ในอินนิงที่สี่ด้วย การดูแค่อินนิงเดียวก็น่าจะพอแล้ว เนื่องจากนี่เป็นเกมแรกของเธอ ก็สนุกกับมันซะ! เบสบอลไม่ได้มีแค่การตีลูกหรอกนะรู้ไหม! บางครั้งการเล่นรับก็สนุกได้เหมือนกัน”
“รับทราบครับ!”
เซนโดไม่ได้ใส่ใจอะไรเลย
แค๊ง!
ทันทีที่คำพูดหลุดออกจากปาก เสียงลูกบอลกระทบไม้ตีก็ดังกึกก้องไปทั่วสนาม
เซนโดหันไปมองและเห็นลูกบอลหลุดลอดผ่านช่องว่างระหว่างเบสสามและชอร์ตสต็อป ส่งผลให้กลายเป็นการตีเป็นฮิต
“ดูเหมือนว่าอินนิงนี้จะไม่จบลงง่าย ๆ ซะแล้ว เบสสามของพวกเขากำลังดูประหม่านิดหน่อย และรุ่นพี่ของพวกเราก็เริ่มเล็งเป้าไปที่เขาอย่างเห็นได้ชัดเลย”
“ใครจะรู้ล่ะ? เซนโด มนุษย์น่ะเป็นสิ่งมีชีวิตที่คาดเดาไม่ได้ เธอไม่มีทางรู้หรอกว่าพวกเขาจะอยู่ในสภาพไหนจากวินาทีหนึ่งไปสู่อีกวินาทีหนึ่ง”
โค้ชนาคานิกล่าวอย่างมีนัยยะ
“เบสสาม ไม่ต้องกลัว! สนุกกับเกมไปเลย! ไม่ใช่ทุกวันหรอกนะที่จะได้เผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งขนาดนี้!”
“…แคชเชอร์คนนั้น... หืม?”
เซนโดพึมพำกับตัวเองขณะที่มองดูฮาราดะให้กำลังใจเพื่อนร่วมทีมบนสนาม
“…ชักจะน่าสนใจขึ้นมานิดหน่อยแล้วสิ!”
พูดจบ เขาก็กลับไปนั่งที่ของตัวเองโดยไม่หันกลับไปมองอีก
บนสนาม เพื่อนร่วมทีมของเขาที่เผชิญกับความกดดันแบบเดียวกัน ในที่สุดก็เริ่มผ่อนคลายลง
พวกเขาลืมเรื่องแพ้ชนะไปจนหมดและเริ่มกลับมาเล่นตามปกติอีกครั้ง
เมื่อจบอินนิง ทีมไวลด์แคตส์ก็ทำคะแนนไปได้ถึงห้ารัน และไลน์อัพก็วนกลับมาครบหนึ่งรอบพอดี
“ถึงตาพวกเราแล้วล่ะเซนโด มันคงจะดีที่สุดถ้าเธอลืมเรื่องคะแนนไปซะ”
โค้ชนาคานิพูดกับเซนโดขณะที่เขากำลังเตรียมตัวลงสนาม
“ไม่สำคัญหรอกครับ ผมไม่ได้ใส่ใจเรื่องคะแนนตั้งแต่แรกอยู่แล้ว!”
เซนโดไม่ได้แม้แต่จะหันกลับไปมอง โค้ชนาคานิส่ายหน้าพร้อมกับรอยยิ้ม
“ถ้าโค้ชบอกให้ขว้างลูกด้วยพลังเต็มที่ งั้นก็ลุยเลย ขว้างลูกมาตรงกลางเพื่อโชว์ให้พวกเขาเห็นหน่อย”
แคชเชอร์ของทีมไวลด์แคตส์พูด คราวนี้เขาเปิดเผยโดยการวางถุงมือไว้ตรงกลางโซนสไตรค์อย่างชัดเจน
วื้ด!
ปั้ก!
“อะไรนะ?”
“!”
“อะไรกัน? ก่อนหน้านี้เขายังไม่ได้เอาจริงเลยงั้นเหรอ? พิชเชอร์คนนั้น! ลูกขว้างนี้เร็วกว่าอินนิงที่แล้วอย่างน้อย 30 กม./ชม. เลยนะ!”
ซุ้มพักของมาริเนอร์สระเบิดความตกตะลึงออกมา
ในอินนิงก่อนหน้านี้ ผู้เล่นของพวกเขายังไม่ตระหนักถึงสิ่งที่เกิดขึ้นและพากันคร่ำครวญว่าความยิ่งใหญ่ของทีมไวลด์แคตส์กำลังเสื่อมถอยลง
แม้ว่าโค้ชของทีมมาริเนอร์สจะรู้ดีว่าเซนโดไม่ได้ขว้างลูกด้วยพลังเต็มที่ในอินนิงแรก แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่าช่องว่างจะห่างชั้นขนาดนี้
“…นี่สินะ เอซและคลีนอัปฮิตเตอร์ของแชมป์เปี้ยนคันโต!”
ในตอนนั้น แคชเชอร์ของมาริเนอร์สก็สัมผัสได้ถึงความกดดันอีกครั้ง
ผู้ตีตัวหลักของพวกเขาอาจจะสามารถรับมือกับฟาสต์บอลความเร็ว 100 กม./ชม. ได้ในการวนรอบที่สองหรือสามของไลน์อัพ แต่ด้วยความเร็วที่สูงกว่า 110 กม./ชม. พวกเขาก็ไร้หนทางสู้ และนี่ก็เป็นเพียงแค่ผู้ตีช่วงท้ายของไลน์อัพเท่านั้น
อินนิงที่สองจบลงโดยไม่มีอะไรให้ต้องลุ้น...สไตรค์เอาต์สามคนรวด
อินนิงที่สองของทีมไวลด์แคตส์เริ่มต้นขึ้นด้วยช่วงต้นของไลน์อัพ ซึ่งเป็นลำดับที่เหมาะสมที่สุด หลังจากสังเกตพิชเชอร์มาจนครบหนึ่งรอบ พวกเขาก็สามารถจับทางเขาได้อย่างสมบูรณ์
หลังจากการตีเป็นฮิตต่อเนื่อง ผู้ตีคนที่สามก็ถูกรับฟลายบอลเอาต์ไปอย่างไม่คาดคิด ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่ามาริเนอร์สฟื้นตัวกลับมาอย่างเต็มที่แล้ว ด้วยสถานการณ์ 1 เอาต์และมีรันเนอร์อยู่บนเบสแรกและเบสสอง ก็ถึงตาที่เซนโดต้องเป็นคนตี
“…พูดตามตรงนะ ทุกครั้งที่หมอนั่นสวิงไม้ ฉันจะมีความรู้สึกแปลก ๆ แต่ก็บอกไม่ถูกเหมือนกันว่ามันคืออะไร”
ฮาราดะคิดในใจขณะที่เฝ้ามองเซนโดก้าวเข้าสู่ช่องผู้ตีเป็นครั้งที่สอง
“…ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ฉันต้องได้เห็นความแข็งแกร่งที่แท้จริงของนายในการเข้าตีครั้งนี้...ไม่ว่านายจะเก่งหรืออ่อนแอ...และเข้าควบคุมเกมด้วยการจัดการนายซะตรงนี้ เป้าหมายของเกมนี้คือการได้สัมผัสกับความแข็งแกร่งของทีมไวลด์แคตส์และเรียนรู้จากมัน เพราะฉะนั้นไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องทิ้งโอกาสนี้ไปด้วยการวอล์กนายแน่ มันต้องมีเหตุผลสิว่าทำไมนายถึงเป็นคลีนอัปฮิตเตอร์ ใช่ไหมล่ะ?”
“รุ่นพี่ ช่วยอย่าจ้องผมแบบนั้นสิครับ มันรู้สึกน่าขนลุกยังไงก็ไม่รู้!”
(ในภาษาญี่ปุ่น คำว่า “น่าขนลุก” ในที่นี้ไม่ได้ตั้งใจให้เป็นคำด่าที่รุนแรง แต่เป็นเหมือนการบอกว่าบางสิ่งทำให้รู้สึกอึดอัดหรือกระอักกระอ่วนใจมากกว่า)
“น่าขนลุกงั้นเหรอ?”
ฮาราดะผงะไปกับเด็กใหม่แปลกประหลาดตรงหน้า เมื่อความคิดถูกขัดจังหวะ เขาจึงไม่ได้โต้เถียงอะไรและเพียงแค่ให้สัญญาณสั่งลูกขว้าง
วื้ด!
ปั้ก!
“สไตรค์!”
ฮาราดะกล้าหาญมากที่สั่งลูกสไตรค์ต่ำตรงกลางโซนในการขว้างลูกแรก
“…ฉันจำได้ว่าได้ยินม้านั่งสำรองของพวกเขาพูดก่อนหน้านี้ว่าหมอนี่แยกแยะระหว่างลูกที่ดีกับลูกเสียไม่ค่อยออก มาทดสอบกันหน่อยดีกว่า”
หลังจากปล่อยวางความกดดันที่จะต้องชนะ ความเป็นผู้นำของฮาราดะก็ยืดหยุ่นมากขึ้น
วื้ด!
ปั้ก!
“บอล!”
ลูกขว้างนี้เป็นฟาสต์บอลเข้าในระดับสูง ซึ่งหลุดโซนสไตรค์ไปเล็กน้อย เซนโดถึงกับต้องถอยหลังไปนิดหน่อยเพื่อหลบมันและไม่ได้สวิงไม้เลย
วื้ด!
แค๊ง!
“ฟาวล์!”
ลูกขว้างที่สามเป็นลูกออกนอก ซึ่งหลุดโซนสไตรค์ไปเล็กน้อยเช่นกัน
“…ลูกขว้างนั้นรู้สึกว่าไกลไปหน่อย และเมื่อรวมกับลูกเข้าในก่อนหน้านี้ มันก็ยิ่งรู้สึกว่าไกลออกไปอีก”
เซนโดคิดในใจ ขณะที่ดวงตาของเขายังคงกวาดมองไปรอบ ๆ อย่างไร้จุดหมาย การขาดสมาธิของเขาไม่ใช่สิ่งที่จะควบคุมได้ง่าย ๆ
“…เป็นอย่างที่คิด! แล้วลูกนี้ล่ะ?”
วื้ด!
ปั้ก!
“บอล!”
ลูกขว้างนี้พุ่งออกนอกไปไกลกว่าลูกที่แล้วเสียอีก
“…เขามีลูกเล่นซ่อนอยู่บ้าง แต่เขาก็ยังเป็นคนซื่อ ๆ อยู่ดี ฉันจะปล่อยให้ตัวเองถูกหลอกไม่ได้”
เซนโดคิดขณะที่มองไปที่ลูกบอล
ในเวลาเดียวกัน เมื่อทีมฝ่ายตรงข้ามยืนยันสัญญาณต่อไป เซนโดก็หลับตาลง หลังจากผ่านไปสองสามวินาที เขาก็ค่อย ๆ ลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง
เซนโดซึ่งมีวิสัยทัศน์การมองเห็นที่ยอดเยี่ยม สามารถใช้วิธีนี้เพื่อลบภาพจำของลูกขว้างก่อนหน้านี้ได้ แม้ว่ามันจะใช้ได้ผลกับคนเพียงไม่กี่คนก็ตาม
“…เขาต้องกำลังสงสัยแน่ ๆ ว่าลูกต่อไปจะเข้าในหรือออกนอก”
ฮาราดะคาดเดา
วื้ด!
ลูกขว้างต่ำตรงกลางโซนพุ่งเข้ามาอีกครั้ง
แค๊ง!
“ล้อกันเล่นใช่ไหมเนี่ย!”
ฮาราดะร้องอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง ขณะที่เขามองดูลูกบอลพุ่งทะยานไป
เซนโดไม่ได้พูดอะไรตอบกลับไป คำตอบของเขาคือลูกบอลที่ลอยข้ามรั้วกลายเป็นโฮมรันอันทรงพลัง การหวดทรีรันโฮมรันครั้งนี้ดันคะแนนไปเป็น 8–0
หลังจากนั้น ผู้ตีคนที่ห้าและเจ็ดก็ตีเป็นฮิตได้ ทำให้มีรันเนอร์อยู่ในตำแหน่งทำคะแนนอีกครั้ง แต่ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ตีคนที่แปดก็ตีลูกเลียดพื้นและถูกทำเอาต์ไป เป็นอันจบอินนิง
ในเกมรับ เซนโดผ่านอินนิงที่สามไปได้อย่างง่ายดาย เขาเก็บสไตรค์เอาต์ไปได้สองคน ทำให้เป็นอินนิงแบบทรีอัป ทรีดาวน์
ในครึ่งอินนิงของมาริเนอร์ส พวกเขาได้ทำการเปลี่ยนตัวพิชเชอร์ ตอนนี้พวกเขาได้ลืมเรื่องคะแนนไปจนหมดสิ้น พวกเขากลับมาเข้าฟอร์มเดิมและปิดล้อมไลน์อัพของทีมไวลด์แคตส์ด้วยการทำทรีอัป ทรีดาวน์ได้เช่นกัน
ในครึ่งบนของอินนิงที่สี่ เซนโดเข้ามารับหน้าที่เป็นแคชเชอร์ ด้วยการเล่นที่เจ้าเล่ห์ เขาไม่เปิดโอกาสให้มาริเนอร์สเลย แม้ว่าคลีนอัปฮิตเตอร์ ซึ่งก็คือแคชเชอร์ฝ่ายตรงข้าม จะเกือบตีลูกไปได้ไกล แต่ผู้เล่นเอาต์ฟิลด์ก็รับลูกนั้นเอาไว้ได้
ในครึ่งล่างของอินนิงที่สี่ ใจกลางของไลน์อัพทีมไวลด์แคตส์ก็ขึ้นมาตี โดยที่ผู้ตีคนที่สามทำเซอร์ไพรส์ด้วยการตีบันต์ซิงเกิล
จากนั้นเซนโดก็หวดลูกทำเอ็กซ์ตร้าเบสฮิตได้อีกครั้ง ส่งผลให้ทำรันได้ แม้ว่าพิชเชอร์คนใหม่จะไม่ได้ตื่นตระหนก แต่เขาก็ไม่สามารถกดดันอะไรได้อย่างแท้จริง สำหรับผลงานการเปิดตัว นี่ถือว่าเกือบจะสมบูรณ์แบบเลยทีเดียว
เมื่อเผชิญหน้ากับช่วงต้นไลน์อัพของทีมไวลด์แคตส์ พิชเชอร์คนใหม่สามารถยืนหยัดอยู่ได้ โดยยอมเสียแค่ตีเป็นฮิตให้ผู้ตีคนที่ห้า ซึ่งไปถึงเบสแรกได้เพราะจังหวะลูกกระดอนที่คาดเดาไม่ได้
ด้วยคะแนนตอนนี้เป็น 9–0 และมีรันเนอร์อยู่บนเบสแรกและเบสสามโดยไม่มีใครเอาต์ มาริเนอร์สก็ได้รับโอกาสให้พักหายใจ
ฮาราดะขว้างลูกโยนดักฐานอย่างเฉียบขาดไปที่เบสแรก บังคับให้ผู้ตีคนที่ห้าต้องเอาต์ไป จากนั้นผู้ตีคนที่หกก็ตีลูกพุ่งไปที่เบสแรกจนเอาต์ และผู้ตีคนที่เจ็ดก็ถูกสไตรค์เอาต์ด้วยการให้สัญญาณลูกขว้างอย่างระมัดระวังจากแคชเชอร์
โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล
จบตอน
By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล
═❀═❀═❀═❀═❀═❀═