บทที่ 9 เกมฝึกซ้อม 3

บทที่ 9 เกมฝึกซ้อม 3

“แคชเชอร์ค่อนข้างเฉียบขาดเลยนะ!”

ผู้ตีคนที่สามบนเบสสองพึมพำกับตัวเองเมื่อได้ยินเสียงตะโกนสั่งการของฮาราดะ

“ถึงแม้ว่าเขาจะเดาได้แม่นยำ แต่คลีนอัปฮิตเตอร์ของเราก็ไม่ใช่คนที่จะดูถูกได้ง่าย ๆ หรอกนะ ตาแก่นั่นยอมทำลายการประสานงานโดยรวมของเราเพื่อดึงให้เขามาเป็นคลีนอัปฮิตเตอร์เลยล่ะ หมอนั่นมันสัตว์ประหลาดของจริง”

เขาคิดในใจ

“แคชเชอร์คนนี้มีความระมัดระวัง...เขาน่าจะทดสอบผู้ตีคนใหม่ด้วยลูกออกนอก”

ด้วยความคิดนั้นที่ยังคงวนเวียนอยู่ในหัว เซนโดนึกถึงสิ่งที่เพื่อนร่วมทีมรุ่นพี่ได้พูดเอาไว้ตอนกลับมาที่ซุ้มพัก เขาค่อย ๆ ก้าวเข้าสู่ช่องผู้ตีฝั่งซ้าย

วื้ด!

ปั้ก!

“สไตรค์!”

“ไม่ขยับเลยงั้นเหรอ? แบบนี้ก็ตัดสินใจเรื่องลูกขว้างต่อไปยากขึ้นไปอีก งั้นก็ลุยต่อ แต่ปรับเปลี่ยนนิดหน่อยก็แล้วกัน!”

ทีมฝ่ายตรงข้ามกำลังจับตาดูปฏิกิริยาของเซนโดที่มีต่อลูกขว้างอย่างใกล้ชิด

แม้จะไม่มีคำเตือนจากโค้ช ฮาราดะก็รู้ดีว่าผู้เล่นคนไหนก็ตามที่ทีมนี้ยอมเลื่อนขึ้นมาเป็นคลีนอัป แม้จะต้องแลกกับความกลมเกลียวของทีม ก็ย่อมไม่ใช่พวกที่จะจัดการได้ง่าย ๆ

ทีมไวลด์แคตส์เป็นที่รู้จักไปทั่วประเทศในเรื่องการทำงานเป็นทีม ดังนั้นการตีของเขาล่ะ…?

แค่คิดถึงเรื่องนี้ก็ทำเอาฮาราดะขนลุกซู่ เขายังคงสั่นคลอนกับการประสานงานของทีมไวลด์แคตส์ก่อนหน้านี้

“ไม่ ฉันจะยอมถอยตอนนี้ไม่ได้!”

ฮาราดะตบถุงมือด้วยมือทั้งสองข้าง เพื่อส่งสัญญาณว่าเขาพร้อมแล้ว

วื้ด!

แค๊ง!

“อะไรนะ? นั่นมันลูกเสียนะ!”

แต่ฉากถัดมากลับทำให้ใบหน้าของเขาซีดเผือด

“แฟร์!”

เสียงตัดสินของกรรมการประจำสนามดังกึกก้องเมื่อลูกบอลตกลงพื้น

“เยส! ตีไกลไปทางนอกซ้ายแล้ว!”

ม้านั่งสำรองของทีมไวลด์แคตส์ระเบิดความดีใจ

“วิ่ง วิ่งไป ไปให้ถึงเบสสามเลย! พวกเขาตามไม่ทันหรอก!”

ในระดับประถม เป็นเรื่องยากที่จะเห็นผู้เล่นเอาต์ฟิลด์มีแขนที่แข็งแกร่งพอสำหรับการขว้างลูกส่งกลับมาโดยตรง

ยิ่งไปกว่านั้น เซนโดยังวิ่งบนเบสได้เร็วปานสายฟ้าแลบ และด้วยองค์ประกอบของความประหลาดใจบวกกับตำแหน่งที่ตกลงอย่างสมบูรณ์แบบ ลูกบอลจึงกระดอนเข้าไปในเขตแฟร์ก่อนจะทะลุออกนอกสนามไป

แตกต่างจากในอินฟิลด์ ตราบใดที่ลูกบอลตกลงในเขตสนามก่อนเป็นอันดับแรก มันจะไม่ถูกตัดสินว่าเป็นลูกออกนอกเขตในเอาต์ฟิลด์

แม้ว่าจะมีผู้เล่นเอาต์ฟิลด์ที่มีแขนแข็งแกร่งพอ พวกเขาก็ทำได้แค่มองดูเขาคืบหน้าไปยังเบสสามเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ไม่มีทางที่ลูกบอลจะถูกส่งกลับมาถึงโฮมได้ทัน และการทำอินไซด์เดอะพาร์กโฮมรันก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

“ลูกออกนอก ที่เห็นชัดเจนว่าเป็นบอล กลับถูกหวดไกลไปทางนอกซ้ายจนกลายเป็นการตีได้สามเบสงั้นเหรอ? ล้อเล่นน่า! แล้ววงสวิงของเขานั่น...การเคลื่อนไหวตอนแรกมันห่วยแตกมาก”

ฮาราดะรู้สึกสับสนงุนงง เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าผู้ตีจะตามไปตีลูกบอลที่เห็นได้ชัดขนาดนั้น แถมยังสามารถดึงลูกไปทางนอกขวาได้อีกทั้งที่ตีด้วยมือซ้าย

“ไม่มีใครเอาต์ รันเนอร์อยู่บนเบสสามแล้ว ผู้ตีคนต่อไปคือไม้ที่ห้า... เดี๋ยวนะ หมอนี่ไม่ใช่คลีนอัปของพวกเขาเมื่อปีที่แล้วหรอกเหรอ?”

ตอนนี้ฮาราดะยิ่งสับสนหนักขึ้นไปอีก เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าผู้ตีจะตามไปหวดลูกเสียและดึงมันไปยังทิศทางตรงกันข้าม

“เซนโด ไอ้เจ้างั่งนั่น ยังแยกความแตกต่างระหว่างลูกบอลกับสไตรค์ไม่ออกเลย”

ใครบางคนจากม้านั่งสำรองของทีมไวลด์แคตส์เผลอโพล่งออกมาโดยไม่ได้ตั้งใจ เผยให้เห็นถึงจุดอ่อนของเซนโด

“ไอ้บ้าเอ๊ย! อย่าเพิ่งมาเผยความลับของเราแบบนี้สิฟะ!”

เซนโดบ่นพึมพำเบา ๆ ด้วยความหงุดหงิด

เอซพิชเชอร์ของพวกเขาไม่ได้ขว้างลูกเร็วเป็นพิเศษ และพิชเชอร์ที่พึ่งพาแค่ลูกฟาสต์บอลเพียงอย่างเดียวในระดับประถมก็มักจะตกเป็นเป้าหมายที่ง่ายดายสำหรับพาวเวอร์ฮิตเตอร์

อย่างไรก็ตาม การสวิงไม้ตีลูกบอลที่เห็นได้ชัดเจนขนาดนั้นเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ยาก แม้แต่ฮาราดะที่เคยเยือกเย็น ตอนนี้ก็เริ่มรู้สึกหวั่นไหวแล้ว

ในเบสบอลระดับประถม เกมส่วนใหญ่มักจะกลายเป็นการดวลกันเรื่องการตีลูกโดยเน้นที่การเล่นรับโดยรวม แต่กลยุทธ์ที่เหนียวแน่นของทีมไวลด์แคตส์นั้นเหนือชั้นจนน่าทึ่ง

แม้แต่การแข่งกับทีมชั้นนำ ทักษะส่วนบุคคลในหมู่ผู้เล่นระดับประถมก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก...นอกเหนือจากคนที่มีความโดดเด่นไม่กี่คน นั่นคือช่วงเวลาที่ช่องว่างของการประสานงานภายในทีมจะเริ่มแสดงให้เห็นอย่างแท้จริง

“ขอเวลานอก!”

โค้ชยาสุดะก้าวลงสนามและขอเวลานอก พร้อมกับเรียกรวมตัวผู้เล่นทุกคนมารอบ ๆ เนินพิชเชอร์

“เกิดอะไรขึ้น? พวกนายถอดใจกันแล้วเหรอ?”

โค้ชยาสุดะถามพร้อมกับรอยยิ้ม

“ทีมไวลด์แคตส์แข็งแกร่งใช่ไหมล่ะ?”

“ครับ ถึงแม้ว่าทักษะส่วนบุคคลของพวกเขาจะสูสีกับเรา แต่มันก็แค่...”

ฮาราดะพูดทิ้งท้ายเอาไว้

“ถูกต้อง ทีมไวลด์แคตส์นั้นแข็งแกร่ง และทีมเบสบอลเยาวชนส่วนใหญ่ก็คงไม่มีโอกาสเอาชนะพวกเขาได้ แต่มันไม่ใช่พรสวรรค์ส่วนบุคคลหรอกนะที่ทำให้พวกเขาแข็งแกร่ง”

“ฉันไม่สามารถถ่ายทอดประสบการณ์และความรู้ที่ลึกซึ้งแบบที่โค้ชนาคานิมีให้พวกนายได้ แต่ผ่านเกมฝึกซ้อมนัดนี้ ฉันอยากให้พวกนายได้เรียนรู้อะไรบางอย่าง...ทำความเข้าใจถึงทิศทางความพยายามของพวกนายให้ดี”

“นายพูดถูก ฮาราดะ นอกจากคลีนอัปฮิตเตอร์ของพวกเขาที่เทคนิคยังคงหยาบและยากที่จะตัดสินได้จากการเข้าตีเพียงครั้งเดียว ฉันพูดได้อย่างมั่นใจเลยว่านายคือผู้เล่นที่ดีที่สุดในสนาม เพราะฉะนั้นหลังจบเกมนี้ ลองทบทวนการแข่งขันนัดนี้ดูนะ”

โค้ชยาสุดะกระแอมไอแล้วพูดต่อ

“ฟังให้ดี ฉันไม่ได้จัดการแข่งขันนัดฝึกซ้อมนี้ขึ้นมาโดยสนใจเรื่องผลแพ้ชนะ ไม่สนใจด้วยซ้ำว่าเราจะเสียไปกี่รัน ฉันมีคำขอเพียงอย่างเดียว: อย่าทิ้งความตั้งใจที่จะต่อสู้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม เข้าใจไหม?”

“ครับ!”

เสียงตะโกนตอบรับอย่างพร้อมเพรียงของผู้เล่นดังกึกก้องอยู่ในหูของทุกคน และด้วยเหตุนี้ โค้ชยาสุดะจึงเดินกลับไปที่ม้านั่งสำรอง

“ไม่อย่างนั้นมันก็คงจะไม่สนุกสิ”

ผู้ตีคนที่สามของทีมไวลด์แคตส์พูดขึ้นขณะที่เขาเดินกลับมาที่ซุ้มพัก

“แน่นอนอยู่แล้ว! ทีมมาริเนอร์สยังคงเป็นทีมชั้นนำ และโค้ชยาสุดะก็ไม่ได้ไก่กาเลยนะ”

ผู้ตีคนที่สองเสริมขึ้นมา

ขณะที่คู่พิชเชอร์และแคชเชอร์กำลังยืนยันสัญญาณของพวกเขา อดีตคลีนอัปฮิตเตอร์ที่ตอนนี้มาอยู่ไม้ที่ห้าก็ส่งสัญญาณมือไปทางเซนโด

“สัญญาณมือนั่น... น่าสนใจดีนี่! ไม่มีความปรานีเลยงั้นเหรอ?”

เซนโดยิ้มบาง ๆ เมื่อเขานึกถึงสัญญาณนั้น

เมื่อยืนยันสัญญาณเรียบร้อยแล้ว เกมก็ดำเนินต่อไป

วื้ด!

“ขโมยเบส!”

“สควีซชิงแต้มงั้นเหรอ?!”

เมื่อได้ยินสัญญาณจากเบสสาม เซนโดก็เริ่มเคลื่อนไหวแล้วก่อนที่ลูกจะถูกขว้างออกมา และในจังหวะเดียวกับที่ลูกกำลังถูกปล่อยออกมา ผู้ตีคนที่ห้าก็ตั้งท่าเตรียมตีบันต์ ปฏิบัติตามแผนสควีซชิงแต้มอย่างสมบูรณ์แบบ ไม่มีเวลาเหลือให้เปลี่ยนวิถีลูกขว้างอีกแล้ว

“เบสแรก!”

ฮาราดะรีบตะโกนสั่งการอย่างรวดเร็ว แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าจะมีการสควีซชิงแต้มอย่างกะทันหันแบบนี้ เกมรับอินฟิลด์ซึ่งถูกบดขยี้ด้วยความกดดันอย่างต่อเนื่องและการโจมตีอย่างไม่ลดละเกิดความลังเล และท้ายที่สุด รันเนอร์ก็วิ่งไปถึงเบสแรกได้อย่างปลอดภัย

“บ้าเอ๊ย!”

ฮาราดะตะโกนออกมาด้วยความหงุดหงิด ไม่ใช่โกรธเพื่อนร่วมทีมแต่เป็นเพราะสถานการณ์ ในขณะที่พวกเขายืนอยู่ตรงนั้นด้วยสีหน้ารู้สึกผิด

“นั่นคือผู้ตีคนที่ห้า อดีตคลีนอัปฮิตเตอร์เลยนะ! ทำไมคนอย่างเขาถึงยอมตีบันต์เพื่อทำสควีซชิงแต้ม โดยเฉพาะตอนที่ไม่มีใครเอาต์แถมยังมีรันเนอร์อยู่บนเบสสามด้วยล่ะ? และที่สำคัญที่สุด เขาเป็นพาวเวอร์ฮิตเตอร์นะ”

ฮาราดะไม่สามารถทำความเข้าใจเรื่องนี้ได้เลย โค้ชยาสุดะเพิ่งจะทำให้ทีมสงบลงได้แท้ ๆ แต่สภาพจิตใจของฮาราดะกลับถูกโยนเข้าสู่ความสับสนวุ่นวายอีกครั้ง

“การให้ความสำคัญกับการเอาชนะคู่ต่อสู้มากกว่าความภาคภูมิใจส่วนตัวในฐานะพาวเวอร์ฮิตเตอร์งั้นเหรอ? นี่มันทีมแบบไหนกันเนี่ย? ผู้เล่นแต่ละคนกำลังคิดอย่างมีกลยุทธ์ ทำงานร่วมกันเพื่อมุ่งมั่นคว้าชัยชนะเพียงอย่างเดียว เด็กพวกนี้ได้รับการฝึกฝนมาอย่างน่าทึ่งจริง ๆ!”

โค้ชยาสุดะอดไม่ได้ที่จะแสดงความชื่นชมออกมาจากใจจริง

ส่วนเรื่องแนวคิดที่ว่าไม่ควรตีบันต์ในเกมฝึกซ้อมน่ะเหรอ? มันก็ขึ้นอยู่กับทีมล่ะนะ

สำหรับทีมไวลด์แคตส์ การเล่นโดยไม่มีการประสานงานทางยุทธวิธีเลยจะเทียบเท่ากับการออมมือให้คู่ต่อสู้ และนั่นจะเป็นสัญญาณของการยอมแพ้

ระหว่างการแข่งขัน พวกเขาได้ทำการเปลี่ยนตัวผู้เล่นหลายครั้งแล้ว แต่การแข่งขันนัดนี้ค่อนข้างจะเป็นเหมือนการฝึกซ้อมที่ครอบคลุมสำหรับไลน์อัพเต็มรูปแบบเสียมากกว่า...ไม่มีทางที่พวกเขาจะยอมออมมือให้หรอก

ในเกมที่ไลน์อัพเต็มรูปแบบลงสนาม การแสดงสถานะในฐานะแชมป์เปี้ยนหมายถึงการใช้ทุกยุทธวิธีเพื่อโค่นคู่ต่อสู้ ไม่ว่าจะเป็นรูปแบบไหนก็ตาม

ชัยชนะคือความภาคภูมิใจของแชมป์เปี้ยน และการใช้กลยุทธ์ทั้งหมดอย่างเต็มประสิทธิภาพคือเครื่องหมายการค้าของผู้เล่นตัวจริงทีมไวลด์แคตส์

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═