บทที่ 3 พรสวรรค์

บทที่ 3 พรสวรรค์

เมื่อตีลูกออกไป โค้ชนาคานิก็ตระหนักถึงความผิดพลาดของตัวเองในทันทีและรีบขอโทษ พร้อมกับปล่อยให้เซนโดก้าวออกจากสนาม

“ให้ตายสิ... แต่ปฏิกิริยาตอบสนองของเด็กคนนี้เร็วมากจริง ๆ ถ้าเป็นคนอื่น ต่อให้เป็นเด็กป.หก ก็คงไม่ตอบสนองต่อลูกแบบนั้นเลยด้วยซ้ำ”

โค้ชนาคานิคิด รู้สึกผิดกับความผิดพลาดในการตัดสินใจของตัวเอง

แต่วิธีที่สายตาของเซนโดไม่เคยละไปจากลูกบอลเลยนั้น ยิ่งตอกย้ำความเชื่อมั่นของเขาในเรื่องวิสัยทัศน์การมองเห็นแบบไดนามิกและปฏิกิริยาตอบสนองอันน่าทึ่งของเด็กหนุ่ม

แม้ว่านาคานิจะไม่คุ้นเคยกับกีฬาประเภทอื่นเป็นพิเศษ แต่เขาก็รู้ว่าเวลาในการตอบสนองของมนุษย์ไม่สามารถต่ำกว่า 0.1 วินาทีได้

ผู้ตีที่ดีที่สุดในโลกมักจะมีเวลาในการตอบสนองอยู่ที่ประมาณ 0.15 วินาที และนั่นก็เป็นผลมาจากการฝึกฝนเฉพาะทางนานหลายปีรวมกับพรสวรรค์ที่มีมาแต่เกิด

การมีปฏิกิริยาตอบสนองในระดับนั้น โดยพื้นฐานแล้วหมายความว่าคน ๆ นั้นมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดไปสู่การเป็นผู้ตีระดับหัวกะทิแล้ว

เซนโดยังไปไม่ถึงจุดนั้น แต่เวลาในการตอบสนองที่เร็วที่สุดของมนุษย์มักจะพุ่งสูงสุดในช่วงปีที่สามของมัธยมต้นไปจนถึงมัธยมปลาย หรือประมาณอายุ 15 ปี

“เขายังโตไม่เต็มที่ด้วยซ้ำ”

โค้ชนาคานิคิดพลางเฝ้ามองเซนโดด้วยความคาดหวังอย่างกระตือรือร้น

เนื่องจากพวกเขาเป็นนักเรียนประถม แม้แต่การฝึกซ้อมแบบมืออาชีพก็ใช้เวลาเพียงแค่ประมาณหนึ่งหรือสองชั่วโมงเท่านั้น การฝึกซ้อมจึงเสร็จสิ้นลงในเวลาประมาณ 17.00 น.

เซนโดที่ยังไม่ได้ซื้ออุปกรณ์เบสบอลเป็นของตัวเอง เก็บรองเท้าสตั๊ดที่ยืมมาแล้วมุ่งหน้ากลับบ้าน

“กลับมาแล้วครับ!”

เซนโดตะโกนกล่าวทักทายตามปกติเมื่อเดินเข้ามาในบ้าน

“อ้าว กลับมาแล้วเหรอ! ไปล้างมือแล้วเตรียมตัวกินข้าวเย็นนะ”

แม่ของเขาตะโกนมาจากห้องครัวในขณะที่กำลังเตรียมอาหารเย็น

“เข้าใจแล้วครับ!”

เซนโดลากเสียงยาวขณะเดินไปที่ห้องน้ำ

“พ่อไม่กลับบ้านอีกแล้วเหรอครับ?”

เขาถามหลังจากล้างมือเสร็จ

“ใช่ ช่วงนี้เขากำลังยุ่งกับโปรเจกต์ใหม่อยู่น่ะ”

แม่ของเขาตอบกลับ

“งั้นเหรอครับ”

“วันแรกของการฝึกซ้อมเป็นยังไงบ้าง? เข้ากับเด็กคนอื่น ๆ ได้ไหม?”

“การฝึกซ้อมก็ง่าย ๆ นะครับ แต่คนอื่น ๆ ที่ผมไปด้วยนี่ค่อนข้างงุ่มง่ามกันเลยทีเดียว”

เซนโดตอบกลับโดยไม่ได้ตระหนักถึงพรสวรรค์ของตัวเองเลย

“พยายามเข้าล่ะ! ลูกตัดสินใจได้หรือยังว่าจะเล่นตำแหน่งไหน? พ่อของลูกบอกว่าถุงมือและอุปกรณ์ต่าง ๆ ขึ้นอยู่กับตำแหน่งด้วยนะ เราจะได้ซื้อของที่ถูกต้องให้ลูก”

“ยังเลยครับ เดี๋ยวค่อยว่ากันอีกที ตอนนี้ผมแค่ยืมอุปกรณ์ของทีมมาใช้ มันก็ใช้ได้ดีอยู่นะครับ”

เซนโดตอบกลับ

ด้วยความที่มีกันแค่สองคน ชีวิตจึงเรียบง่าย หลังจากกินมื้อเย็นเสร็จ เซนโดก็กลับไปที่ห้องของตัวเองเพื่ออ่านมังงะ

ในช่วงสองสามวันแรกของการฝึกซ้อมลิตเติลลีก จุดสนใจหลักคือการเรียนรู้กฎพื้นฐานของเบสบอลและการฝึกซ้อมแบบง่าย ๆ อย่างเช่นการรับและการขว้างลูก พวกเขายังไม่ได้แตะไม้ตีด้วยซ้ำ

พ่อของเซนโดเคยพูดไว้ว่าโค้ชและเจ้าของทีมนี้เคยเป็นผู้เล่นอาชีพที่มีชื่อเสียง ซึ่งมาก่อตั้งทีมลิตเติลลีกแห่งนี้หลังจากเกษียณ ว่ากันว่าเขาเข้าร่วมลีกเยาวชนก็เพราะความรักในกีฬานี้

เนื่องจากชื่อเสียงของเขา เด็ก ๆ ในท้องถิ่นจำนวนมากจึงมาฝึกซ้อมด้วย และแนวทางความเป็นมืออาชีพของทีมก็ทำให้พวกเขาได้รับผลงานที่น่าประทับใจ

ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของทีมเป็นอย่างไรนั้นก็ยังไม่ชัดเจนนัก เพราะพ่อของเซนโดก็เพิ่งจะได้ยินมาเพียงแค่เศษเสี้ยวเดียว

สิ่งเดียวที่เขารู้ก็คือไวลด์แคตส์เป็นหนึ่งในทีมลิตเติลลีกที่โด่งดังที่สุดในโตเกียวและครอบคลุมไปถึงภูมิภาคคันโตเลยทีเดียว

เบสบอลลิตเติลลีกเป็นความสนใจเฉพาะกลุ่ม ดังนั้นนอกจากกลุ่มผู้ปกครองแล้ว แทบจะไม่มีใครให้ความสนใจมันเลย

สำหรับตอนนี้ เซนโดยังไม่ได้สนใจเบสบอลมากนัก เขามองว่ามันเป็นแค่วิธีหาอะไรทำแก้เบื่อเท่านั้น

สิ่งเดียวที่ทำให้เขายังทำมันต่อไปคือความรู้สึกพึงพอใจที่เขาได้รับเมื่อตอนสวิงไม้ครั้งที่แล้ว และความปรารถนาที่จะได้สัมผัสกับความรู้สึกนั้นอีกครั้ง

ด้วยเหตุนี้ วันเวลาของเขาจึงผ่านไปกับกิจวัตรประจำวันที่วนเวียนอยู่แค่โรงเรียน การฝึกซ้อม และบ้าน

ในวันที่สาม โค้ชนาคานิบอกให้เด็กรุ่นพี่ฝึกซ้อมกันเอง และเรียกรวมตัวสมาชิกใหม่ที่ลานว่าง

“มาถึงตอนนี้ พวกเธอน่าจะเข้าใจกฎพื้นฐานกันเป็นอย่างดีแล้ว”

นาคานิพูด

“ดังนั้นวันนี้ ฉันจะทดสอบพวกเธอแต่ละคนและกำหนดตำแหน่งให้ ถ้าใครมีตำแหน่งที่อยากลองเล่นเป็นพิเศษ ก็บอกมาได้เลย เราจะเริ่มจากการทดสอบพิชเชอร์ แล้วต่อด้วยการประเมินสภาพร่างกาย ใครอยากเป็นพิชเชอร์บ้าง?”

“ผมเคยเป็นพิชเชอร์ให้ทีมโรงเรียนครับ เพราะงั้นผมอยากลอง!”

เด็กคนหนึ่งพูดขึ้น ตามมาด้วยเด็กอีกสองคนที่ยกมือ พวกเขาต่างก็แสดงให้เห็นถึงความแข็งแรงของแขนในระดับที่พอใช้ได้

“เอาล่ะ คนที่อยากเป็นพิชเชอร์คือ ไซ โอดะ และซาซากิ ส่วนเซนโด เธอยังไม่ได้ตัดสินใจเลือกตำแหน่งใช่ไหม? งั้นเธอต้องลองทดสอบทั้งหมดนั่นแหละ และเธอจะเป็นคนแรก”

โค้ชนาคานิสรุป

ในตอนแรกเซนโดไม่ได้ตอบกลับเมื่อโค้ชนาคานิเรียกชื่อเขา ต้องรอให้คนข้าง ๆ สะกิด เขาถึงได้หลุดจากภวังค์แล้วหันไปมองโค้ช

“อย่างที่คิดไว้เลย คุณคาโนบอกว่าเธอมีปัญหาเรื่องความสนใจและสมาธิ”

โค้ชนาคานิถอนหายใจ

“แต่อย่าเหม่อลอยตอนกำลังเช็คชื่อสิ!”

“ครับโค้ช! แล้วเมื่อกี้โค้ชต้องการอะไรจากผมเหรอครับ?”

เซนโดถาม ยังคงดูสับสนเล็กน้อย

“ออกมาข้างหน้าแล้วลองฝึกขว้างลูกดู เธอบอกว่ายังไม่รู้ว่าตำแหน่งไหนเหมาะกับตัวเองใช่ไหมล่ะ?”

“อ๋อ! เข้าใจแล้วครับ”

เอาเข้าจริง เซนโดก็ไม่ใช่คนที่มีอาการไฮเปอร์แต่อย่างใด

เขาแค่มีนิสัยชอบกวาดสายตามองไปรอบ ๆ ไม่ว่าจะอยู่ในห้องเรียนหรือที่ไหนก็ตาม

แต่ก็เป็นความจริงที่เขามีปัญหาเรื่องการจดจ่อ ซึ่งเป็นสิ่งที่ติดตัวเขามาตั้งแต่อดีตชาติแล้ว

เมื่อใดที่เขาหมกมุ่นอยู่กับบางสิ่งอย่างแท้จริง สมาธิของเขาก็สามารถเหนือกว่าคนอื่น ๆ ไปไกลลิบลิ่ว แต่สมาธิระดับนั้นก็เป็นเรื่องยากที่จะเข้าถึงได้

หลังจากเซนโดก้าวออกมาข้างหน้า โค้ชนาคานิก็เริ่มสั่งสอนเขาเกี่ยวกับฟอร์มการขว้างลูกและเทคนิคที่ถูกต้อง

คำแนะนำของนาคานิเน้นไปที่การปกป้องข้อศอก ซึ่งเป็นความสำคัญอันดับแรกสำหรับคนที่มีภูมิหลังเป็นอดีตผู้เล่นมืออาชีพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเคยเป็นแคชเชอร์ ศูนย์กลางการสั่งการทางยุทธวิธีของเกม

ประสบการณ์ของเขา ประกอบกับการทำงานร่วมกับเทรนเนอร์ของทีมอย่างใกล้ชิด หมายความว่าเขารู้ดีว่ากลไกการขว้างลูกแบบไหนที่จะช่วยปกป้องแขนและร่างกายได้อย่างปลอดภัย

หลังจากได้รับคำแนะนำ เซนโดก็ฝึกจัดระเบียบฟอร์มอยู่หลายครั้งเพื่อให้ร่างกายปรับตัว

จากนั้นโค้ชนาคานิก็หยิบถุงมือแคชเชอร์ของตัวเองออกมา แล้วนั่งยอง ๆ ลงในระยะห่างระดับเนินพิชเชอร์จากตัวเขา

“ฟอร์มการขว้างดูใช้ได้เลย ลองขว้างมาสักสองสามลูกแล้วดูว่ารู้สึกยังไงบ้าง”

นาคานิพูดพร้อมกับโยนลูกบอลให้เซนโด

แม้จะยังดูเหม่อลอยอยู่บ้าง แต่เซนโดก็รับลูกบอลได้อย่างง่ายดาย ซึ่งทำให้โค้ชนาคานิต้องจดจำไว้ในใจอีกครั้งว่าปฏิกิริยาตอบสนองของเขานั้นน่าทึ่งเพียงใด

“เวลาเป็นพิชเชอร์ขว้างลูก เธอต้องยืนค้างท่าไว้บนเพลตพิชเชอร์อย่างน้อยหนึ่งวินาทีก่อนขว้าง ไม่ขยับอย่างนั้นถือว่าผิดกติกา ลองจินตนาการว่ามีเนินพิชเชอร์อยู่ใต้เท้าแล้วก็ขว้างมาเลย”

“เข้าใจแล้วครับ!”

เซนโดตอบกลับ แม้จะดูไม่ค่อยมีพลังงานเท่าไหร่นัก แต่เขาก็ยังคงทำตามฟอร์มมาตรฐานและเตรียมตัวขว้างลูก

วื้ด!

ตึก!

ลูกบอลกระแทกเข้ากับถุงมือด้วยเสียงทึบ ๆ

“ไม่ต้องห่วงเรื่องตำแหน่งถุงมือของฉันหรอก ขว้างมาให้แรงที่สุดเท่าที่ทำได้เลย ฉันรับได้อยู่แล้ว”

โค้ชนาคานิพูดพร้อมกับขมวดคิ้ว

“ตกลงครับ!”

เซนโดตอบกลับ แม้ว่าเขาจะไม่ได้ใส่แรงทั้งหมดลงไปในการขว้างอย่างแท้จริงก็ตาม

ถึงอย่างไร การขว้างลูกใส่ใครสักคนด้วยแรงทั้งหมดก็ทำให้เขารู้สึกประหม่าอยู่เล็กน้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนี่เป็นเพียงการทดลองครั้งแรกของเขา

วื้ด!

ปั้ก!

“ยังไม่ค่อยใช่นะ เธอยังเหวี่ยงแขนตามน้ำไม่มากพอ ลองคิดว่าแขนของเธอเหมือนกับแส้ แล้วร่างกายเป็นด้ามจับ เหวี่ยงแขนให้สุดไปเลย”

นาคานิสั่งสอน

“เข้าใจแล้วครับ...”

คำตอบแบบขอไปทีดังมาจากเซนโด แม้ว่าในใจเขาจะเริ่มเปลี่ยนจุดโฟกัสแล้วก็ตาม

จังหวะที่นาคานิกำลังจะขมวดคิ้วอีกครั้งกับน้ำเสียงของเซนโด เขาก็สังเกตเห็นว่าเด็กหนุ่มกำลังปรับฟอร์มการขว้างของตัวเองอยู่

วื้ด!

ตู้ม!

ในฐานะแคชเชอร์มืออาชีพ นาคานิรู้ว่าต้องรับลูกอย่างไรเพื่อที่จะขยายเสียงปะทะให้ดังก้อง ซึ่งเป็นเทคนิคที่มักจะช่วยปลุกใจพิชเชอร์ได้เป็นอย่างดี

“ว้าว เมื่อกี้ความเร็วน่าจะทะลุ 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมงไปได้สบาย ๆ เลยนะ เด็กคนนี้อยู่ป.สี่เหมือนกับพวกเราจริง ๆ เหรอเนี่ย?”

เด็กคนอื่น ๆ ที่เฝ้าดูอยู่ริมสนามต่างก็ตกตะลึง

โค้ชนาคานิเองก็รู้สึกตกใจไม่แพ้กัน

แม้แต่เด็กที่มีแขนแข็งแรง ความเร็วระดับนี้มักจะปรากฏให้เห็นในช่วงปลายของป.สี่ หรือไม่ก็เข้าช่วงป.ห้าไปแล้ว

แม้ว่าเด็กสมัยนี้จะทำความเร็วได้มากขึ้น แต่นี่มันอยู่คนละระดับกันเลย

สิ่งที่น่าประทับใจยิ่งกว่าคือ แม้เซนโดจะไม่ได้ขว้างเข้าเป้าอย่างแม่นยำนัก แต่ลูกบอลก็ตกลงในระยะที่ใกล้เคียงพอ ซึ่งการขยับปรับตัวเพียงเล็กน้อยก็จะสามารถรับมันได้แล้ว

“ลูกสวยมาก! เอาล่ะ มาต่อกันเลย คราวนี้ฉันจะวางถุงมือให้ต่ำลง...พยายามกดลูกให้ต่ำเข้าไว้นะ”

ครั้งนี้เซนโดไม่ได้ตอบกลับเป็นคำพูด เพียงแค่พยักหน้าและเตรียมพร้อมสำหรับการขว้างลูกครั้งต่อไป

ตู้ม!

ลูกบอลพุ่งแหวกอากาศตรงมาหานาคานิ แต่ครั้งนี้มันถูกกดต่ำลงตามที่ได้รับคำสั่งพอดี

“เราได้อัจฉริยะตัวจริงมาอยู่ในกำมือแล้ว!”

นาคานิคิดในใจ รู้สึกตื่นเต้นกับสิ่งที่ตัวเองค้นพบ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═