บทที่ 33 - เรื่องเล่าขานในยุทธภพ

บทที่ 33 - เรื่องเล่าขานในยุทธภพ

"จ้าวเทียนไห่เจ้าสำนักดาบทองผู้นี้เป็นยอดฝีมือที่ท่องยุทธภพมานานหลายสิบปี เพลงดาบทองคำของเขาก็ฝึกปรือจนถึงขั้นไร้เทียมทาน แล้วทำไมถึงได้ไปมีความแค้นกับดาวรุ่งแห่งยุทธภพอย่างมือทวนไร้เงาได้ล่ะ ถึงขั้นต้องมาท้าประลองเป็นตายกันที่เมืองหยางโจวแบบนี้"

"โธ่เอ๊ย สำนักใหญ่โตพวกนี้มีสำนักไหนบ้างที่ไม่มีเรื่องเน่าเหม็นซุกซ่อนอยู่ ได้ยินมาว่าหลินเฉินมือทวนไร้เงาผู้นี้ ดูเหมือนจะเป็นลูกชู้ของจ้าวเทียนไห่นะ"

"ไม่ถูกมั้ง ข้าได้ยินมาว่ามือทวนไร้เงาผู้นี้เป็นลูกที่เกิดจากเพื่อนหญิงสมัยเด็กของจ้าวเทียนไห่ต่างหาก แต่ตอนนั้นจ้าวเทียนไห่บังเอิญไปช่วยชีวิตบุตรสาวของผู้ว่าการเมืองหยางโจวเอาไว้ บุตรสาวของผู้ว่าการเมืองก็เลยตกหลุมรักเขาเข้า"

มีคนเอ่ยแย้งขึ้นมา

"จากนั้นจ้าวเทียนไห่ก็คิดจะแต่งงานกับบุตรสาวขุนนาง แต่ภรรยาเอกกับลูกๆ ของเขาก็กลายเป็นก้างขวางคอ จ้าวเทียนไห่ก็เลยตัดสินใจทำเรื่องเลวร้ายให้ถึงที่สุด อาศัยจังหวะคืนเดือนมืดลมแรง สังหารภรรยาเอกพร้อมกับครอบครัวของนาง รวมไปถึงลูกๆ ของตัวเองจนหมดเกลี้ยง"

"ใช่ๆๆ ข้าก็ได้ยินมาแบบนี้เหมือนกัน แถมยังได้ยินมาอีกว่าหลินเฉินยังมีพี่ชายอีกสองคน ตอนนั้นภรรยาเอกของจ้าวเทียนไห่ซ่อนตัวพวกเขาเอาไว้เป็นอย่างดี แต่จ้าวเทียนไห่ดันย้อนกลับมาหาจนเจอเด็กทั้งสามคนจนได้"

"จากนั้นจ้าวเทียนไห่ก็ให้เด็กทั้งสามคนเสี่ยงทายเลือกของ พี่ชายคนโตเลือกจับดาบ จ้าวเทียนไห่ก็บอกว่าเด็กคนนี้มีจิตสังหารอยู่ในใจ โตขึ้นมาจะต้องเป็นภัยหอกข้างแคร่แน่ๆ ก็เลยใช้ดาบฟันดับอนาถไปเสีย"

"พี่ชายคนรองเลือกจับป๋องแป๋ง จ้าวเทียนไห่ก็บอกว่าอายุแค่นี้ก็รู้จักซ่อนเร้นความเก่งกาจ จิตใจช่างลึกล้ำนัก โตขึ้นมาจะต้องเป็นภัยหอกข้างแคร่แน่ๆ ก็เลยใช้ดาบฟันดับอนาถไปอีกคน"

"แล้วหลินเฉินล่ะ ทำไมเขาถึงไม่ตาย หรือว่าจ้าวเทียนไห่เกิดใจอ่อนขึ้นมา"

มีคนเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"เพชฌฆาตอย่างจ้าวเทียนไห่เนี่ยนะจะใจอ่อน เรื่องนี้จะว่าไปก็ถือเป็นเวรกรรมตามสนอง หลินเฉินเองก็เสี่ยงทายเลือกของเหมือนกัน จากนั้นก็ถูกจ้าวเทียนไห่ใช้ดาบแทงทะลุหัวใจ"

ชายผู้นั้นเล่ามาถึงตรงนี้ก็หยุดชะงักไปกะทันหัน ก่อนจะยกชาสมุนไพรฤทธิ์เย็นขึ้นมาจิบอย่างใจเย็น

"ปัดโธ่เอ๊ย พี่หวัง อย่ามัวแต่อมพะนำอยู่เลยเจ้ารีบเล่ามาเถอะน่า อย่างมากเดี๋ยวคราวหน้าไปเที่ยวหอนางโลมข้าเลี้ยงเอง"

"ใช่แล้ว เอาแบบนี้ ค่าชาตั้งนี้เดี๋ยวข้าจ่ายเอง พี่หวังเจ้ารีบเล่ามาเถอะ"

"ดีๆๆ พวกเจ้าพูดเองนะ"

จอมยุทธ์พเนจรแซ่หวังผู้นั้นถึงได้วางชามน้ำชาลงด้วยความพึงพอใจและเอ่ยต่อ

"จ้าวเทียนไห่ผู้นี้นับว่าจิตใจโหดเหี้ยมอำมหิตนัก เขากลัวว่าแทงดาบเดียวแล้วจะไม่ตาย ก็เลยแทงซ้ำที่อกซ้ายและขวาของเด็กทั้งสามคนอีกคนละดาบ เพราะกลัวว่าจะมีใครที่หัวใจอยู่ข้างขวาน่ะสิ แต่ว่านะ พวกเจ้าลองเดาดูสิว่าเกิดอะไรขึ้น"

"เกิดอะไรขึ้นหรือ"

ทั้งสองคนรีบเอ่ยถาม

"ก็หัวใจของหลินเฉินดันไปอยู่ที่ฝ่าเท้าน่ะสิ"

ทั้งสองคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก สมองประมวลผลตามไม่ทันไปชั่วขณะ

ส่วนเจียงเฉินนั้นถึงกับรู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เมื่อครู่นี้แม้แต่อารมณ์ของเขาก็ยังถูกจอมยุทธ์พเนจรแซ่หวังผู้นี้ดึงดูดไปด้วยจนอดไม่ได้ที่จะอยากฟังเรื่องราวครึ่งหลังต่อ

เจ้านี่ถ้าไปเป็นนักเล่านิทานตามโรงเตี๊ยมจะต้องโด่งดังเป็นพลุแตกแน่ๆ

ปัง

"บัดซบ หวังหน้าปรุ นี่เจ้าล้อข้าเล่นใช่หรือไม่ ที่ไหนจะมีคนหัวใจอยู่ที่ฝ่าเท้ากันเล่า"

ทั้งสองคนเพิ่งจะรู้สึกตัวว่าถูกหลอก จึงตบโต๊ะดังปังและตวาดด้วยความโมโห

"ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าก็แค่แต่งเติมสีสันเข้าไปนิดหน่อยเท่านั้นแหละ แต่เรื่องที่จ้าวเทียนไห่สังหารภรรยาเอกและลูกๆ เพื่อไปแต่งเข้าบ้านผู้ว่าการเมืองน่ะเป็นเรื่องจริงแท้แน่นอนเชียวนะ"

"มารดามันเถอะ จ้าวเทียนไห่ผู้นี้เสียแรงที่เป็นถึงผู้อาวุโสในยุทธภพ ไม่นึกเลยว่าจะไร้ยางอายถึงเพียงนี้ เพื่อลาภยศสรรเสริญถึงกับลงมือสังหารภรรยาเอกของตัวเอง สมควรถูกคนทั้งใต้หล้ารุมประณามและสับให้แหลกจริงๆ"

"ดูเหมือนว่าหลินเฉินผู้นี้คงจะมาแก้แค้นแทนมารดาสินะ หากสามารถสังหารจ้าวเทียนไห่ได้ก็คงจะเป็นเรื่องเล่าขานอันน่ายกย่องในยุทธภพอีกเรื่องหนึ่งเลยทีเดียว เพียงแต่ไม่รู้ว่าผู้ว่าการเมืองหยางโจวจะถือโอกาสนี้ทำเรื่องใหญ่โตหรือไม่"

"เขาจะกล้าเชียวหรือ คิดว่ายุทธภพนี้ไร้ซึ่งวีรบุรุษแล้วหรือไร"

"ทำไมล่ะ เจ้าจะไปลอบสังหารผู้ว่าการเมืองเพื่อแก้แค้นแทนมือทวนไร้เงางั้นหรือ"

"ผายลมสิ คืนนี้ข้าจะเอาสิ่งปฏิกูลไปสาดที่หน้าประตูบ้านเขาก็แล้วกัน"

ชายผู้นั้นกล่าวอย่างขึงขัง ซึ่งก็แลกมาด้วยเสียงโห่ร้องเยาะเย้ยจากเพื่อนอีกสองคน

"เอาล่ะ เบาเสียงลงหน่อย ระวังหน้าต่างมีหูประตูมีช่อง ข้าดูแล้วคนที่นั่งอยู่ที่นี่ต่างก็ไม่ธรรมดากันทั้งนั้น"

จอมยุทธ์พเนจรแซ่หวังเอ่ยเตือนขึ้นมา

พูดจบคนกลุ่มนั้นก็พร้อมใจกันหันมามองที่โต๊ะของเจียงเฉินราวกับนัดหมายกันไว้ ประจวบเหมาะกับที่เจียงเฉินก็เงยหน้าขึ้นไปมองพวกเขาพอดี สายตาสองคู่จึงสบประสานกันในพริบตา

เจียงเฉินเผยรอยยิ้มอันเป็นมิตร แม้จอมยุทธ์พเนจรกลุ่มนี้จะรู้สึกงุนงงอยู่บ้าง แต่ก็พากันประสานมือคารวะเจียงเฉินเพื่อเป็นการทักทาย

เจียงเฉินลุกขึ้นยืนแล้วเลื่อนจานกับแกล้มที่ยังไม่ได้แตะต้องไปให้เด็กหญิงตัวน้อยที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

เด็กหญิงตัวน้อยที่กำลังอยู่ในวัยกำลังโตแถมยังยุ่งวุ่นวายมาตั้งแต่เช้าโดยยังไม่มีข้าวตกถึงท้อง ย่อมต้องหิวโซเป็นธรรมดา เมื่อเห็นแตงกวาคลุกน้ำมันพริกจานนี้เธอก็เผลอกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่โดยไม่รู้ตัว

ทว่าเห็นได้ชัดว่าเธอได้รับการสั่งสอนจากปู่มาเป็นอย่างดี เธอหันไปมองเจียงเฉินก่อนเป็นอันดับแรก เมื่อได้รับรอยยิ้มตอบกลับมา เธอจึงหันไปมองปู่และได้รับการพยักหน้าอนุญาตจากปู่

เธอถึงได้ยิ้มแก้มปริและเอ่ยขอบคุณเจียงเฉิน

"ขอบคุณพี่ชายมากเจ้าค่ะ"

จากนั้นเธอก็หยิบตะเกียบบนโต๊ะขึ้นมาคีบกินทีละคำเล็กๆ

อีกด้านหนึ่ง เถ้าแก่เพิงชาก็ล้วงเอาเหรียญทองแดงสองเหรียญออกมาจากอกเสื้อด้วยความเสียดายเล็กน้อย ก่อนจะเดินมาหาเจียงเฉิน

"ต้องขออภัยจริงๆ ขอรับท่านนักพรตน้อย หลานสาวของข้าไม่รู้ธรรมเนียม มารบกวนความสุนทรีย์ของท่านเข้า ค่ากับแกล้มจานนี้ข้าจะไม่คิดเงินท่านก็แล้วกันขอรับ"

เจียงเฉินส่ายหน้าปฏิเสธ

"เถ้าแก่ นักพรตต้อยต่ำผู้นี้สั่งอาหารมาก็ต้องจ่ายเงิน ส่วนการที่จะยกให้แม่หนูน้อยคนนี้ก็เป็นเรื่องส่วนตัวของข้า ไม่เกี่ยวกับท่านหรอก ท่านอย่าได้เก็บไปใส่ใจเลย"

กล่าวจบเขาก็หยิบกระบี่วิเศษบนโต๊ะขึ้นมาและก้าวยาวๆ เดินออกจากเพิงชาไป

ท้องฟ้าในยามนี้เปิดโล่งแจ่มใสแล้ว รุ้งกินน้ำสีสันสดใสทอดตัวโค้งยาวอยู่สุดขอบฟ้า บรรยากาศช่างสดชื่นเย็นสบายยิ่งนัก

และเมื่อเจียงเฉินเดินจากไปก็ราวกับเป็นการส่งสัญญาณให้ผู้คนในเพิงชาเริ่มทยอยกันแยกย้าย

ไม่นานนักก็มีผู้คนจากถนนหลวงเดินเข้ามาหลบพักในเพิงชาอีก สลับสับเปลี่ยนหมุนเวียนกันไปอย่างคึกคัก

เจียงเฉินออกเดินทางต่อไปเรื่อยๆ จนกระทั่งย่ำค่ำ ในที่สุดเขาก็มองเห็นกำแพงเมืองอยู่เบื้องหน้า

เหนือประตูเมืองมีป้ายไม้แผ่นใหญ่แขวนอยู่ สลักตัวอักษรคำว่า อำเภอลิ่วเหอ

"นี่เข้าสู่เขตเมืองหยางโจวแล้วงั้นหรือ"

ทว่าในเวลานี้เขาก็บังเอิญเหลือบไปเห็นคนคุ้นหน้าคุ้นตาเข้าพอดี พวกเขาคือกลุ่มจอมยุทธ์พเนจรที่นั่งคุยโวโอ้อวดกันอยู่ในเพิงชาก่อนหน้านี้นั่นเอง

จอมยุทธ์กลุ่มนั้นก็มองเห็นเจียงเฉินเช่นกัน แต่ละคนต่างแสดงสีหน้าประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาควบม้าตะบึงมาอย่างไม่หยุดพักตั้งแต่เช้าจรดเย็นถึงได้มาถึงหน้าประตูเมืองแห่งนี้

แต่นักพรตผู้นี้กลับอาศัยเพียงสองเท้าเดินมา แถมยังมาถึงพร้อมๆ กับพวกเขาโดยไม่ช้าไปกว่ากันเลยสักนิด

"ท่านนักพรตน้อย ได้พบกันอีกแล้ว พวกเรานี่มีวาสนาต่อกันจริงๆ นะ"

จอมยุทธ์แซ่หวังผู้นั้นเป็นฝ่ายเอ่ยทักทายเจียงเฉินก่อน

"คารวะทั้งสามท่าน การได้พานพบถือเป็นวาสนา พวกท่านเตรียมตัวจะไปชมการประลองเป็นตายระหว่างเจ้าสำนักดาบทองกับมือทวนไร้เงางั้นหรือ"

ทั้งสามคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

"ท่านนักพรตน้อย ท่านเองก็สนใจเรื่องราวระหว่างจ้าวเทียนไห่แห่งสำนักดาบทองกับหลินเฉินมือทวนไร้เงาด้วยงั้นหรือ"

เจียงเฉินยิ้มบางๆ

"นับตั้งแต่นักพรตต้อยต่ำผู้นี้ลงจากเขามาก็ตั้งใจจะเดินทางท่องเที่ยวไปจนถึงนครฉางอัน ระหว่างทางบังเอิญได้ยินพวกท่านพูดถึงเรื่องนี้เข้าก็เลยเกิดความสนใจอยากจะไปเปิดหูเปิดตาดูสักหน่อย ไม่ทราบว่าพวกท่านพอจะสะดวกให้ข้าร่วมทางไปด้วยได้หรือไม่"

พวกเขาถึงได้รู้ตัวว่า ที่พวกเขากระหยิ่มยิ้มย่องคิดว่าพูดคุยกันด้วยเสียงเบาจนไม่มีใครได้ยินนั้น ที่แท้บทสนทนาทั้งหมดกลับถูกคนนอกได้ยินอย่างชัดเจนทุกถ้อยคำ

ในขณะที่ใบหน้าร้อนผ่าวด้วยความเขินอาย ทั้งสามคนก็รีบเอ่ยตอบรับเป็นพัลวัน

"สะดวกแน่นอน หากท่านนักพรตน้อยอยากจะไปชมการประลองระหว่างจ้าวเทียนไห่กับหลินเฉินด้วยกัน ก็เชิญเดินทางไปกับพวกเราได้เลย"

[จบแล้ว]