บทที่ 24 - อ่อนแรงจนสิ้นสภาพ

บทที่ 24 - อ่อนแรงจนสิ้นสภาพ

★★★★★

ตกดึก ในห้องพักเก่าของเกาเสี่ยวชวนที่เขายังไม่ได้ย้ายออกไป

ภายในห้องมีเพียงตะเกียงน้ำมันสลัวๆ ดวงเดียวที่แสงไฟกำลังพลิ้วไหว เกาเสี่ยวชวนเตรียมใจมาอย่างดีราวกับกำลังจะเดินเข้าลานประหาร เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ อยู่หลายครั้ง กว่าจะยอมเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมาด้วยความไม่เต็มใจ สายตาของเขาจ้องเขม็งไปที่ข้อความแจ้งเตือนที่ทำให้ใจสั่นระรัวข้อความนั้น

[สถานะ: ผลข้างเคียงจากเพลงดาบสามอเวจี-อ่อนแรง (ยังไม่ทำงาน)]

สิ่งที่ต้องมา ท้ายที่สุดก็หนีไม่พ้น

เขากัดฟัน สั่งการในใจ "ระบบ เดินเครื่องสถานะผลข้างเคียง-อ่อนแรง!"

ในเสี้ยววินาทีที่ออกคำสั่ง ตอนแรกกลับไม่มีอะไรผิดปกติ เกาเสี่ยวชวนกำลังนึกสงสัยอยู่ในใจ ทันใดนั้นความรู้สึกอ่อนแรงอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากแก่นแท้ของชีวิต ก็แผ่ซ่านออกมาจากส่วนลึกที่สุดของร่างกายอย่างเชื่องช้าราวกับกระแสน้ำที่ไร้สุ้มเสียง

ความรู้สึกนี้เริ่มแรกเป็นเพียงแค่ความอ่อนล้าเล็กน้อย เหมือนอาการวิงเวียนหลังจากอดนอนมาหลายคืนติดต่อกัน ทว่าเพียงไม่กี่ลมหายใจต่อมา ความอ่อนแรงนั้นก็ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างฉับพลัน ราวกับคลื่นสึนามิที่พัดถล่ม ครอบคลุมไปทั่วทั้งร่างในชั่วพริบตา!

"เวรเอ๊ย... ไม่ใช่ว่าค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปหรอกรึ!" เกาเสี่ยวชวนทำได้แค่สบถในใจ ขาทั้งสองข้างก็อ่อนยวบลงทันที ร่างทั้งร่างราวกับถูกกระชากกระดูกออกไปจนหมด ล้มหน้าคะมำลงกระแทกพื้นดังตึงจนตาพร่ามัวไปหมด

ในเวลานี้เขารู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นโคลนเหลวๆ กองหนึ่ง อย่าว่าแต่เดินลมปราณเลย แค่จะขยับนิ้วสักนิ้วยังยากเย็นแสนเข็ญ ราวกับการขยับตัวเพียงเล็กน้อยต้องใช้เรี่ยวแรงมหาศาลดั่งการแบกภูเขาทั้งลูก ลมหายใจเริ่มติดขัดและแผ่วเบา เสียงหัวใจเต้นโครมครามอยู่ข้างหู ทว่ากลับฟังดูว่างเปล่าและไร้เรี่ยวแรงเหลือเกิน

"อ๊า... ไม่... อย่าเป็นตรงนั้นสิ..." เขารู้สึกว่าจุดที่อ่อนแรงเริ่มขยับเข้าใกล้บริเวณใดบริเวณหนึ่งของร่างกายมากขึ้นเรื่อยๆ ในพริบตานั้นเขาก็ตื่นตระหนกสุดขีด ทว่าเพียงแค่ขยับแขนขึ้นมาง่ายๆ ก็ทำเอาเขาเหนื่อยจนหน้ามืด แขนที่สั่นเทายกขึ้นมาได้ไม่ถึงหนึ่งนิ้วก็ร่วงหล่นลงไปอย่างหมดแรง

"ตรงนี้... ก็ไม่ได้นะ..." เสียงกรีดร้องในใจยังไม่ทันจบ ความอ่อนแรงก็พุ่งตรงไปยังอีกจุดหนึ่งของร่างกาย เขาที่หมดหนทางได้แต่ใจสลาย ความอ่อนแรงถึงขีดสุดเปรียบเสมือนโซ่ตรวนอันหนักอึ้งที่พันธนาการเขาไว้แน่นหนา ทำได้เพียงอ้าปากค้างดิ้นรนอย่างไร้ประโยชน์ราวกับปลาขาดน้ำ ส่งเสียงครางโหยหวนแผ่วเบาและสิ้นหวัง เสียงนั้นค่อยๆ เบาลงเรื่อยๆ

เขารู้สึกราวกับถูกผีสาวสูบพลังชีวิตไปจนหมดเกลี้ยง ตกอยู่ในสภาพน่าสะพรึงกลัวที่ตำนานเล่าขานกันว่า มีภรรยาสาวสวย หมอเทวดาฮัวโต๋ก็รักษาไม่หาย แต่ประเด็นคือ เกาเสี่ยวชวนอย่างเขายังเป็นชายโสดบริสุทธิ์อยู่นะโว้ย! มือผู้หญิงก็ยังแทบจะไม่เคยจับเป็นชิ้นเป็นอันเลยด้วยซ้ำ ต้องมาเสียเปรียบแบบงงๆ แบบนี้ มันอยุติธรรมยิ่งกว่านางโต้วเอ๋อเสียอีก!

ความรู้สึกเจ็บปวดคับแค้นใจที่ผสมผสานระหว่างความไร้เรี่ยวแรงทางร่างกายและความอัปยศทางจิตใจเอ่อล้นขึ้นมา เขาค่อยๆ วางมือ (ที่พอจะขยับได้นิดหน่อย) ทาบลงบนตำแหน่งไตทั้งสองข้างอย่างอ่อนแรง ราวกับรับรู้ได้ว่าพวกมันก็กำลังส่งเสียงประท้วงและร่ำไห้อย่างไร้สุ้มเสียงเช่นกัน

"แม่งเอ๊ย... ถ้ามันเสื่อมเพราะเรื่องพรรค์นั้น ข้า... ข้าจะไม่บ่นเลยสักคำ! แต่นี่มันเรื่องบ้าอะไรวะเนี่ย..." ความเศร้าโศกเกาะกุมจิตใจ หยาดน้ำตาสองสายที่บ่งบอกถึงความอัปยศและความไม่ยินยอมไหลรินลงมาจากหางตาของเกาเสี่ยวชวนอย่างห้ามไม่อยู่

ครึ่งชั่วยามผ่านไป ท่ามกลางความรู้สึกเหมือนตกนรกทั้งเป็นของเกาเสี่ยวชวน ในที่สุดมันก็สิ้นสุดลง

เมื่อความรู้สึกว่างเปล่าที่สูบเอาทุกสิ่งทุกอย่างไปราวกับกระแสน้ำลดลง เขาก็มีสภาพเหมือนเพิ่งถูกงมขึ้นมาจากน้ำ เหงื่อเย็นๆ ชุ่มโชกไปทั้งตัว เขาสั่นสะท้าน รวบรวมเรี่ยวแรงอันน้อยนิดที่เพิ่งฟื้นกลับมา พยุงตัวเองลุกขึ้นอย่างสั่นเทา พิงกำแพงหอบหายใจอย่างหนักหน่วง

แม้สถานะผลข้างเคียงทางร่างกายจะจบลงแล้ว แต่ความรู้สึกกลวงโบ๋ที่มาจากจิตวิญญาณกลับทิ้งบาดแผลทางใจเอาไว้ลึกซึ้ง เขาเผลอลูบไตตัวเองอีกครั้งโดยไม่รู้ตัวด้วยความอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา

"ไอ้เพลงดาบเฮงซวยเอ๊ย... คราวหน้าจะใช้อีก ต้องหาที่ปลอดภัยสุดๆ แล้วนอนแผ่รอไว้ล่วงหน้าเลย..."

เวลาผ่านไปหลายวัน

เกาเสี่ยวชวนเริ่มปรับตัวเข้ากับจังหวะการทำงานในตำแหน่งผู้บังคับหมวดได้แล้ว เมื่ออำนาจมากขึ้น คนและเรื่องราวที่ต้องดูแลก็มากขึ้นตามไปด้วย ระดับการติดต่อสื่อสารและความสัมพันธ์ก็ซับซ้อนขึ้นมาก โชคดีที่เกาเสี่ยวชวนเชี่ยวชาญในศาสตร์แห่งความเป็นผู้นำ (แก่นแท้ของการอู้งาน) โดยยึดหลักการที่ว่า สงสัยคนอย่าใช้ ใช้คนอย่าสงสัย (โยนงานไปให้พวกเจ้าทำนั่นแหละ) งานไหนที่มอบหมายลงไปได้ เขาก็จัดสรรให้ลูกน้องอย่างสมเหตุสมผล

สิ่งที่ทำให้เขาปวดหัวที่สุดก็คือ พวกคดีเก่าคดีค้างคาเหล่านั้น นอกจากจะต้องเปลืองสมองคิดวิเคราะห์แล้ว ยังต้องวิ่งวุ่นไปทั่ว เบียดเบียนเวลาอู้งานและเวลาฝึกวิชาของเขาอย่างรุนแรง โชคดีที่เสี่ยวหลี่จื่อเป็นคนละเอียดรอบคอบ หัวไว เก่งเรื่องจัดการเอกสารและวิเคราะห์เบาะแส ช่วยแบ่งเบาภาระทางสมองให้เกาเสี่ยวชวนได้เยอะมาก ส่วนหวังหู่ก็รับหน้าที่หลักในงานภาคสนามที่ต้องใช้กำลัง ข่มขวัญ หรือใช้แรงงานหนัก เมื่อแบ่งงานกันทำแบบนี้ ชีวิตท่านผู้บังคับหมวดเกาก็ถือว่าพอทน เป้าหมายหลักยังคงแน่วแน่ไม่เปลี่ยนแปลง นั่นคือตอกบัตรเลิกงานให้ตรงเวลา!

วันหนึ่ง หลังจากเกาเสี่ยวชวนเพิ่งจัดการเอกสารประจำวันเสร็จ กำลังจะชงชาและวางแผนเวลาฝึกวิชา (อู้งาน) ในช่วงบ่ายอย่างสบายอารมณ์ นายกองร้อยจ้าวก็มาหาเขาที่ห้องทำงานด้วยตัวเอง

"ท่านผู้บังคับหมวดเกา ท่านผู้พันจางเรียกพบเจ้า" น้ำเสียงของนายกองร้อยจ้าวราบเรียบ แต่ในดวงตากลับแฝงความนัยที่ยากจะคาดเดาเอาไว้

สิ่งที่ต้องเกิดก็ต้องเกิด เกาเสี่ยวชวนใจหายวาบ รู้ดีว่าการพบกันครั้งนี้ไม่ใช่แค่เจ้านายเรียกไปถามไถ่ธรรมดาแน่ เขาสูดลมหายใจเข้าลึก จัดแจงชุดปลาบินตัวใหม่ประจำตำแหน่งผู้บังคับหมวดให้เรียบร้อย (ไม่รู้ว่าคิดไปเองหรือเปล่า แต่เขารู้สึกว่ามันรัดรูปและอึดอัดกว่าชุดขุนนางของหัวหน้าหมู่เสียอีก) ก่อนจะเดินตามนายกองร้อยจ้าวเข้าไปในห้องทำงานของท่านผู้พันที่เต็มไปด้วยแรงกดดันอีกครั้ง

ภายในห้อง กลิ่นธูปไม้จันทน์ที่คุ้นเคยยังคงอวลอยู่ ท่านผู้พันจางเวยนั่งตัวตรงอยู่หลังโต๊ะทำงานตัวใหญ่ กำลังก้มหน้าก้มตาตรวจเอกสาร พอได้ยินเสียงฝีเท้าเขาก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สายตาของเขาสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น ทว่ากลับดูลึกล้ำราวกับสระน้ำลึก แฝงไปด้วยพลังที่มองทะลุเปลือกนอกของผู้คนได้ มันทอดมองลงมาที่เกาเสี่ยวชวน เนิ่นนานโดยไม่ขยับเขยื้อนและไม่เอ่ยคำใด

เกาเสี่ยวชวนสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็นถาโถมเข้ามาอีกครั้ง เขาประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม "ผู้น้อยเกาเสี่ยวชวน คารวะท่านผู้พันขอรับ"

"อืม" จางเวยวางพู่กันขนหมาป่าในมือลง เอนตัวพิงพนักเก้าอี้ไท่ซือเบาๆ "ได้เลื่อนเป็นผู้บังคับหมวดแล้ว รู้สึกอย่างไรบ้าง"

"ล้วนเป็นเพราะใต้เท้าคอยสนับสนุนและสั่งสอน ผู้น้อยรู้สึกประหม่าและหวาดหวั่นยิ่งนัก เกรงว่าความรู้ความสามารถอันน้อยนิดของผู้น้อย จะทำให้การงานเกิดข้อผิดพลาด จนทำให้ใต้เท้าต้องผิดหวังขอรับ" เกาเสี่ยวชวนก้มหน้าลง พ่นคำพูดตามธรรมเนียมขุนนางออกมาอย่างคล่องแคล่ว

มุมปากของจางเวยกระตุกเล็กน้อยแทบมองไม่เห็น คล้ายจะยิ้มก็ไม่ยิ้ม "เจ้ามีฝีมือ" น้ำเสียงของเขาราบเรียบ ฟังไม่ออกว่าดีใจหรือโกรธ "และโชค... ก็ดีมากด้วย" นิ้วเรียวยาวของเขาเคาะโต๊ะเป็นจังหวะเบาๆ อย่างลืมตัว เสียงดังกึกๆ ราวกับเคาะลงบนสายกีตาร์ในใจของเกาเสี่ยวชวนทุกจังหวะ

"ครั้งนี้พรรคมารได้รับความเสียหายอย่างหนักในเขตเมืองหลวงอันสำคัญยิ่ง เรียกได้ว่าบาดเจ็บสาหัส ทว่าพรรคมารนั้นเป็นพวกเจ้าคิดเจ้าแค้น ทำงานไม่เลือกวิธีการ เจ้าต้องตระหนักไว้ในใจให้ดี ห้ามประมาทเด็ดขาด" เขาเปลี่ยนบทสนทนา แฝงความหมายเชิงตักเตือน

"ผู้น้อยเข้าใจแล้ว จะระแวดระวังอยู่เสมอขอรับ" เกาเสี่ยวชวนใจเต้นรัว นี่เป็นการเตือนสติ ถือเป็นความห่วงใยจากเจ้านายใช่ไหม อืม อย่าคิดมากเลย พรรคมารจะเก่งแค่ไหน แต่ถ้าข้าหมกตัวอยู่ในเมืองหลวงไม่ออกไปไหน พวกมันจะยกทัพมาตีเมืองได้เชียวรึ

"ไม้เด่นในป่า ลมย่อมพัดทำลาย" สายตาของจางเวยดูลึกล้ำขึ้น น้ำเสียงก็แฝงความนัยยิ่งขึ้น "ผลงานของเจ้าในครั้งนี้ ทั้งสังหารหัวหน้าสาขาพรรคมารและถอนรากถอนโคนรังของพวกมัน ตามหลักแล้ว มากพอที่จะเลื่อนขั้นเป็นนายกองร้อยเลยทีเดียว"

เขาหยุดพักชั่วครู่ สังเกตปฏิกิริยาของเกาเสี่ยวชวน ก่อนจะพูดช้าๆ "เป็นข้าเอง ที่ระงับการเลื่อนตำแหน่งของเจ้าเอาไว้ ให้เจ้าเป็นแค่ผู้บังคับหมวด เกาเสี่ยวชวน เจ้า... มีความขุ่นเคืองใจหรือไม่"

ขุ่นเคืองงั้นรึ เกาเสี่ยวชวนยิ้มขื่นในใจ ข้าล่ะอยากจะสละตำแหน่งผู้บังคับหมวดนี่ทิ้ง แล้วกลับไปเป็นผู้คุมระดับล่างใช้ชีวิตชิลๆ ด้วยซ้ำ! แต่ระดับพลังยุทธ์มันไม่อำนวย แถมสถานการณ์ก็ยิ่งไม่เป็นใจเข้าไปใหญ่! นกที่โผล่หัวออกมาย่อมโดนยิงก่อน เลื่อนขั้นเร็วเกินไป ก็ยิ่งตายเร็วเท่านั้น เหตุผลแค่นี้เขาเข้าใจดี

"ผู้น้อยมิกล้าขอรับ!" เกาเสี่ยวชวนรีบโค้งตัวลงทันที น้ำเสียงดูจริงใจสุดๆ "ไม่เพียงแต่ไม่กล้าขุ่นเคือง ผู้น้อยยังต้องกราบขอบพระคุณใต้เท้าที่เมตตาปกป้องด้วยขอรับ! ใต้เท้าโปรดพิจารณา ผู้น้อยเพิ่งเข้ามาทำงานได้ไม่นาน หากก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงอย่างกะทันหัน เกรงว่าจะไม่เป็นที่ยอมรับ และจะกลายเป็นเป้าโจมตีได้ การกระทำของใต้เท้าถือเป็นการปกป้องผู้น้อยอย่างแท้จริง ผู้น้อยซาบซึ้งใจหาที่สุดมิได้ขอรับ!"

จางเวยได้ยินดังนั้นก็เงยหน้าขึ้นจ้องตาเกาเสี่ยวชวนเขม็ง ราวกับต้องการค้นหาความเสแสร้งในนั้น ทว่าสิ่งที่เขาเห็นกลับมีเพียงความจริงใจและ (ความรู้สึกโล่งอกที่แท้จริงที่ไม่ได้เลื่อนเป็นนายกองร้อย) ในดวงตาของเขาสะท้อนแววตาที่ยากจะคาดเดาวูบหนึ่ง ก่อนจะเลิกซักไซ้เรื่องนี้ต่อไป

"ตอนนี้เจ้าเป็นผู้บังคับหมวดแล้ว คนที่คอยจับตามองเจ้าจะยิ่งมีมากขึ้น" น้ำเสียงของจางเวยกลับมาราบเรียบดังเดิม "ตั้งใจทำงานของเจ้าให้ดี ผลงานไหนที่เป็นของเจ้า ย่อมหนีไม่พ้น แต่ก็อย่าลืม... ซ่อนคม เอาไว้เสียด้วย"

ซ่อนคม!

เกาเสี่ยวชวนใจหายวาบ เป็นอย่างที่คิดจริงๆ! สนามทำงานก็เหมือนสนามรบ การแก่งแย่งชิงดีชิงเด่นในวงการอำนาจ ทั้งหอกดาบเปิดเผยและธนูลับ เกรงว่าจะอันตรายยิ่งกว่าการเผชิญหน้ากับนักฆ่าพรรคมารเสียอีก ท่านผู้พันกำลังชี้แนะเขาอยู่ ให้รู้จักเก็บงำประกาย เพื่อหลีกเลี่ยงการตกเป็นเป้าโจมตีของผู้อื่น

"ผู้น้อยจะจดจำคำสั่งสอนของใต้เท้าไว้ให้ขึ้นใจ! จะทำงานอย่างขยันขันแข็ง และวางตัวให้เรียบง่ายที่สุดขอรับ!" เขาโค้งคำนับลงต่ำอีกครั้ง

"ไปเถอะ ตั้งใจทำงานให้ดี" จางเวยโบกมือ ก่อนจะหยิบพู่กันขึ้นมาอีกครั้ง

"ขอรับ! ผู้น้อยขอตัว!"

เมื่อเดินออกจากห้องทำงานของท่านผู้พัน ก้าวออกมาอยู่ใต้แสงแดด เกาเสี่ยวชวนถึงเพิ่งรู้ตัวว่าแผ่นหลังของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นๆ อีกแล้ว การสนทนากับจางเวยในแต่ละครั้ง ราวกับการทำสงครามจิตวิทยาที่ไม่มีควันปืน สูบพลังงานสมองไปไม่น้อยกว่าการต่อสู้ดุเดือดเลยทีเดียว

พอกลับมาถึงห้องทำงานตัวเอง เขาก็ทบทวนคำพูดของท่านผู้พันในหัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าน้ำในหน่วยองครักษ์เสื้อแพรนี่มันลึกจริงๆ

"ซ่อนคม... อู้งาน... อืม ไม่ขัดแย้งกันนี่นา แถมเป้าหมายยังไปในทิศทางเดียวกันด้วย" เขาสรุปได้ดังนั้นก็เบาใจลง จึงทุ่มเทเวลาให้กับการรอคอยเลิกงานอันยิ่งใหญ่ต่อไป

[ติ๊ง! ตอกบัตรเลิกงานสำเร็จ!]

เสียงแจ้งเตือนอันไพเราะดังขึ้น เกาเสี่ยวชวนเก็บของอย่างเบิกบานใจและเดินทางกลับบ้าน

เขาได้ย้ายเข้าไปอยู่ในจวนหลังใหม่ที่ได้รับพระราชทานมาแล้ว มันทั้งกว้างขวางและสว่างไสวกว่าห้องเช่าซอมซ่อหลังเก่าไม่รู้ตั้งกี่เท่า แถมยังสะอาดและอยู่สบาย ในชาติก่อนตอนเป็นมนุษย์เงินเดือน เขาฝากท้องไว้กับอาหารเดลิเวอรีและอาหารสำเร็จรูปมาตลอด พอตอนนี้มีห้องครัวเป็นของตัวเอง เขาก็เลยรื้อฟื้นความสุขจากการทำอาหารขึ้นมาอีกครั้ง ความสุขที่สุดหลังเลิกงานในตอนนี้ คือการได้ลงมือทำกับข้าวของโปรดสองสามอย่างด้วยตัวเอง แล้วนั่งกินอย่างสบายใจ

จนกระทั่งกลางดึกของคืนนี้ พอพ้นยามจื่อไปแล้ว ทุกสรรพสิ่งเงียบสงัด

เสียงแจ้งเตือนใสกังวานดังขึ้นในหัวของเขา

[ติ๊ง! ประเมินผลการทำงานเดือนที่แล้วทะลุเป้าหมาย ได้รับการประเมินระดับ S! กำลังสรุปรางวัล...]

[ขอแสดงความยินดีโฮสต์ได้รับ: ทักษะ: ต้านทานร้อยพิษ! (ยังไม่เริ่มต้น) (ทักษะติดตัว ละเว้นการคุกคามจากพิษส่วนใหญ่บนโลก ร่างกายต้านทานพิษเพิ่มขึ้นมหาศาล)]

[ขอแสดงความยินดีโฮสต์ได้รับ: แต้มทักษะ +1! ความเร็วในการเดินลมปราณอัตโนมัติของคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นเพิ่มขึ้นเล็กน้อย!]

"เชี่ยเอ๊ย! ได้ทักษะใหม่ด้วย! แถมยังเป็นทักษะขั้นเทพอีกต่างหาก!" เกาเสี่ยวชวนเด้งตัวลุกขึ้นนั่งบนเตียงทันที ความง่วงปลิวหายไปจนหมดสิ้น เบิกตากว้าง "ต้านทานร้อยพิษ! นี่มันทักษะขั้นเทพที่ต้องมีติดตัวไว้สำหรับท่องยุทธภพ ชิงดีชิงเด่นในวัง หรือแม้แต่ศึกสายเลือดในจวนชัดๆ! ระบบ ในที่สุดแกก็ทำตัวมีประโยชน์สักทีนะ!"

เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย สั่งการในใจ "ระบบ อัปเกรด ต้านทานร้อยพิษ!"

[ทักษะ: ต้านทานร้อยพิษ (ระดับเริ่มต้น)]!

กระแสความอบอุ่นบางเบาไหลเวียนไปทั่วแขนขาและกระดูก ราวกับว่าภายในร่างกายมีแผ่นกรองที่มองไม่เห็นเพิ่มขึ้นมาอีกชั้น ทำให้เกิดสัญชาตญาณในการต่อต้านสารพิษเจือปนที่อาจแฝงตัวอยู่ในสภาพแวดล้อมรอบข้างโดยอัตโนมัติ

"จริงสิ ยังเหลือแต้มทักษะอีก 1 แต้ม..." เกาเสี่ยวชวนคิดทบทวนครู่หนึ่ง พอนึกถึงคำเตือนให้ซ่อนคมของท่านผู้พัน และภัยคุกคามที่ซ่อนเร้นจากพรรคมาร เขาก็ตัดสินใจเพิ่มความสามารถในการเอาชีวิตรอดให้ตัวเอง "อัปเกรด สัมผัสอันตราย!"

[ทักษะ: สัมผัสอันตราย (ระดับเชี่ยวชาญ)]!

ในวินาทีที่การอัปเกรดเสร็จสิ้น เกาเสี่ยวชวนรู้สึกได้ทันทีว่าจิตใจของตนเองปลอดโปร่งขึ้นมาก ขอบเขตการรับรู้และเตือนภัยล่วงหน้าถึงเจตนาร้ายและอันตรายขยายกว้างขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ข้อมูลที่รับรู้ได้ก็ชัดเจนและเป็นรูปธรรมมากขึ้น จนถึงขั้นที่สามารถแยกแยะทิศทางและระดับความรุนแรงของภัยคุกคามคร่าวๆ ได้เลยทีเดียว!

เขาเปิดหน้าต่างระบบที่อัปเดตแล้วดูด้วยความพึงพอใจ

[โฮสต์: เกาเสี่ยวชวน]

[ระดับขั้น: ขอบเขตก่อกำเนิด·ทะลวงชีพจร]

[เคล็ดวิชา: คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็น·บทเปลี่ยนเส้นเอ็น ระดับเริ่มต้น (กำลังเดินลมปราณอัตโนมัติด้วยความเร็วสองเท่า...)]

[วรยุทธ์: เพลงดาบสามอเวจี (ระดับเริ่มต้น)]

[ทักษะ: วิชาลบกลิ่นอาย (ระดับเชี่ยวชาญ) สัมผัสดมกลิ่นสุดยอดสุนัขตำรวจ สัมผัสอันตราย (ระดับเชี่ยวชาญ) ต้านทานร้อยพิษ (ระดับเริ่มต้น)]

[แต้มทักษะ: 0]

[ไอเทม: ยาเสี่ยวหวนตัน x2]

[เครื่องป้องกัน: เอี๊ยมคงกระพัน x1 (ระดับ: พิเศษ ผลลัพธ์: การโจมตีทางกายภาพและพลังงานทั้งหมดที่ต่ำกว่าขอบเขตปรมาจารย์ไม่สามารถทะลวงการป้องกันได้ หมายเหตุ: ต้องสวมใส่แนบเนื้อจึงจะแสดงผล)]

[สรุปผล: อีก 30 วัน]

"ฟินสุดๆ!" เกาเสี่ยวชวนพอใจมาก ทิ้งตัวลงนอนแล้วหลับไปทันที

เช้าวันรุ่งขึ้น เกาเสี่ยวชวนตื่นมาพร้อมกับความสดชื่นแจ่มใส ไปทำงานด้วยอารมณ์เบิกบาน ทว่าเพิ่งมาถึงห้องทำงานได้ไม่นาน ชายังไม่ทันตกถึงท้อง นายกองร้อยจ้าวก็มาหาถึงที่ สีหน้าดูเคร่งเครียดเล็กน้อย

"ท่านผู้บังคับหมวดเกา มีคดีหนึ่งดูทะแม่งๆ คนข้างล่างรับมือไม่ไหว ต้องการให้ทางเจ้าไปช่วย พาลูกน้องของเจ้าตามข้ามาเลย!"

"เฮ้อ..." เกาเสี่ยวชวนถอนหายใจอย่างสิ้นหวังในใจ ยามเช้าแห่งการอู้งานอันแสนสวยงามพังทลายลงเสียแล้ว เขาลุกขึ้นยืนอย่างจำยอม กวักมือเรียกหวังหู่และเสี่ยวหลี่จื่อ

"ไปกันเถอะ งานเข้าแล้ว"

[จบแล้ว]