บทที่ 18 รุ่นพี่ชิราอิชิเป็นคนดีจริงๆ!

บทที่ 18 รุ่นพี่ชิราอิชิเป็นคนดีจริงๆ!

“ทั้งที่เป็นเพียงนักเรียนชั้นปีที่สี่ แต่กลับสามารถใช้คาถาไฟ คาถาลูกไฟยักษ์ ได้ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้เชียวหรือ”

“พรสวรรค์ของอิซุมินับว่าไม่เลวเลยจริงๆ”

ทว่าช่างน่าเสียดายที่คู่ต่อสู้ของ อุจิฮะ อิซุมิ ในเวลานี้คือ ฮิราโกะ ชินจิ

ฟึ่บ!

ประกายดาบพลันพาดผ่านเพียงวูบเดียว

ในชั่วพริบตา ลูกไฟขนาดมหึมาก็ถูกฟันแยกออกเป็นสองซีก เปลวเพลิงแตกกระจายออกไปด้านข้างก่อนจะตกกระทบลงสู่พื้นและมอดดับไปในที่สุด

ฮิราโกะ ชินจิ ค่อยๆ เก็บดาบเข้าฝักอย่างเชื่องช้า

“ฉันแพ้แล้วค่ะ”

อุจิฮะ อิซุมิ หยุดมือและไม่ได้รุกคืบโจมตีต่อแต่อย่างใด

นี่คือขีดจำกัดเท่าที่ อุจิฮะ อิซุมิ จะสามารถทำได้ในตอนนี้แล้ว

“อิซุมิ เธอทำได้ดีมากแล้วล่ะ”

ชิราอิชิเอ่ยขึ้น “แม้แต่เกะนินหลายคนก็ยังทำได้ไม่เท่าเธอเลยนะอิซุมิ พลังของชินจินั้นเหนือกว่าอัจฉริยะในรุ่นเดียวกันกับเธออย่าง อุจิฮะ อิทาจิ เสียอีก”

อุจิฮะ อิซุมิ ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง

“แข็งแกร่งกว่า อุจิฮะ อิทาจิ อย่างนั้นหรือคะ”

เรื่องนี้เป็นสิ่งที่แน่นอนอยู่แล้ว

อุจิฮะ อิทาจิ ในตอนนี้มีอายุเพียงเก้าขวบและยังไม่ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นจูนิน

แม้ความสามารถที่แท้จริงของเขาอาจจะก้าวไปถึงระดับจูนินแล้วก็ตาม

ทว่าตราบใดที่ อุจิฮะ อิทาจิ ยังไม่ได้เบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา เขาย่อมไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของ ฮิราโกะ ชินจิ ได้เลย

เมื่อได้ยินคำยืนยันจากปากของชิราอิชิ หัวใจของ อุจิฮะ อิซุมิ ก็พลันรู้สึกผ่อนคลายลงทันที

อุจิฮะ อิซุมิ ย่อมตระหนักดีถึงพรสวรรค์ของ อุจิฮะ อิทาจิ

เขาเรียนจบก่อนกำหนดได้ตั้งแต่อยู่เพียงชั้นปีแรก

เขาแข็งแกร่งกว่าเธออย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ในขณะเดียวกัน คำถามหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจของ อุจิฮะ อิซุมิ

นั่นคือ พลังที่แท้จริงของชิราอิชินั้นแข็งแกร่งเพียงใดกันแน่

เขาสามารถมีนินจาแมวที่ทรงพลังอย่าง ฮิราโกะ ชินจิ ไว้ในครอบครองได้อย่างไร

เขาคงไม่ได้เป็นเพียงแค่เกะนินธรรมดาๆ ใช่ไหม

“ชินจิ แค่นี้พอหรือยัง”

ชิราอิชิหันไปมองทาง ฮิราโกะ ชินจิ

ฮิราโกะ ชินจิ พยักหน้าตอบรับ

“ครับ นายท่าน”

ชิราอิชิจึงหันกลับมาหา อุจิฮะ อิซุมิ อีกครั้ง

“อิซุมิ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันจะให้ชินจิเป็นคนฝึกสอนเธอ ต่อไปถ้าเธอพอมีเวลาว่างก็แวะมาที่นี่ได้ตลอดนะ”

“ตกลงค่ะ ขอบคุณมากนะคะรุ่นพี่ชิราอิชิ ขอบคุณค่ะรุ่นพี่ชินจิ”

ฮิราโกะ ชินจิ เริ่มตระเตรียมการฝึกสอน

ในฐานะโจนินพิเศษ การฝึกสอนในระดับเกะนินย่อมไม่ใช่เรื่องยากลำบากสำหรับเขาเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น รูปแบบการต่อสู้ของ ฮิราโกะ ชินจิ ยังมีความเข้ากันได้ดีกับ อุจิฮะ อิซุมิ อีกด้วย

ในฐานะคนของตระกูลอุจิฮะ อิซุมิมีความเชี่ยวชาญในคาถาไฟและวิชาลวงตา

ทว่าเมื่อเทียบกับสมาชิกคนอื่นๆ ในตระกูลเดียวกัน อุจิฮะ อิซุมิ กลับมีความชำนาญในวิชาการต่อสู้ด้วยกระบวนท่ามากกว่า

ไม่ซิท่าจะพูดให้ถูกก็คือ เธอมีความถนัดในวิชาดาบเป็นพิเศษ

ซึ่งนั่นเป็นสิ่งที่ ฮิราโกะ ชินจิ เชี่ยวชาญที่สุดเช่นกัน

การฝึกฝนของ อุจิฮะ อิซุมิ ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

ชิราอิชิยืนมองอยู่ที่บริเวณทางเข้าสวนหลังบ้าน

58

“ตัวเลขขึ้นมาถึง 58 แล้ว แถมฉันยังหาเหตุผลให้ อุจิฮะ อิซุมิ แวะมาที่ร้านอุปกรณ์นินจาแห่งนี้ได้บ่อยๆ แล้วด้วย”

“ยิ่งมีปฏิสัมพันธ์กันมากเท่าไหร่ ค่าความประทับใจก็จะยิ่งเพิ่มขึ้นเร็วเท่านั้น”

“ด้วยการมีอยู่ของไวโอเล็ต ฉันจะไม่มีวันดำเนินแผนการผิดพลาดอย่างแน่นอน”

“หากเป็นเช่นนี้ต่อไป อีกไม่นานค่าความประทับใจของ อุจิฮะ อิซุมิ คงจะพุ่งไปถึง 90 ได้ในเวลาอันสั้น”

หลังจากเฝ้ามองอยู่ครู่หนึ่ง ชิราอิชิก็เดินออกจากสวนหลังบ้านเพื่อกลับเข้าไปในร้าน

เวลาช่วงเช้าผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว มีลูกค้าแวะเวียนเข้ามาสามถึงสี่ราย

ซึ่งนับว่ามากกว่าปกติอยู่พอสมควร

ชิราอิชิรู้ดีว่านี่เป็นผลพวงมาจากการปฏิรูปหน่วยรักษาการณ์

สมาชิกตระกูลอุจิฮะหลายสิบคนที่ต้องตกงานจากหน่วยรักษาการณ์ ถูกบังคับให้กลับไปปฏิบัติหน้าที่นินจารับภารกิจอีกครั้ง

และด้วยความพยายามของ อุจิฮะ ชิซุย พวกเขาจึงได้รับภารกิจที่ดีพอสมควร

คำว่า ดี ในที่นี้หมายถึงภารกิจที่มีความยากต่ำ ความเสี่ยงน้อย แต่ให้ค่าตอบแทนที่สูง

ดังนั้นสมาชิกตระกูลอุจิฮะเหล่านี้จึงยินดีที่จะรับงานดังกล่าว

และก่อนจะออกไปปฏิบัติภารกิจ พวกเขาจำเป็นต้องมาจัดเตรียมอุปกรณ์นินจาให้พร้อมเสียก่อน

ร้านอุปกรณ์นินจาของท่านย่าแมวจึงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด

เมื่อเทียบกับร้านอุปกรณ์นินจาแห่งอื่นด้านนอกแล้ว ที่นี่ไม่เพียงแต่จะมีราคาที่ถูกกว่า แต่ยังมีคุณภาพที่ยอดเยี่ยมและไว้ใจได้

สมาชิกตระกูลอุจิฮะทุกคนต่างให้ความไว้วางใจในร้านของท่านย่าแมว

ทว่าสำหรับลูกค้าบางคนที่เพิ่งมาเป็นครั้งแรก เมื่อได้เห็นชิราอิชิมาทำหน้าที่แทนท่านย่าแมว ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสับสนเล็กน้อย

ชิราอิชิจึงต้องคอยอธิบายซ้ำๆ ว่าท่านย่าแมวออกเดินทางไปทำธุระไกลบ้าน

“นายท่านคะ อาหารกลางวันเตรียมเสร็จเรียบร้อยแล้วค่ะ”

อลิซเดินเข้ามาหาชิราอิชิ

“ดีมาก ขอบใจเธอมากนะที่เหนื่อยยาก”

ชิราอิชิเดินไปที่สวนหลังบ้านเป็นอันดับแรก

“ชินจิ อิซุมิ พอก่อนเถอะ ได้เวลาอาหารกลางวันแล้ว ไปล้างไม้ล้างมือแล้วมากินข้าวที่ห้องอาหารกัน”

อุจิฮะ อิซุมิ เงยหน้าขึ้น สีหน้าของเธอพลันเปลี่ยนไปทันที

“แย่แล้วสิ ก่อนออกมาหนูบอกคุณแม่ไว้ว่าจะรีบกลับไปกินข้าวเที่ยงที่บ้าน ตอนนี้ต้องกลับไปไม่ทันแน่ๆ เลยค่ะ คุณแม่ต้องดุหนูแน่ๆ”

“ในเมื่อมันสายไปแล้ว ก็ไม่ต้องรีบร้อนกลับไปหรอก”

ชิราอิชิเอ่ยขึ้น “คุณป้าท่านทราบดีว่าเธอมาที่ร้านอุปกรณ์นินจา ท่านคงไม่เป็นห่วงหรอก เดี๋ยวขากลับค่อยเอาขนมฝีมืออลิซติดไม้ติดมือไปฝากคุณป้าด้วยก็แล้วกัน”

อุจิฮะ อิซุมิ ยังคงมีท่าทีลังเลใจ

“หรือว่าเธอยังคิดว่าฉันเป็นคนไม่ดีอยู่อีกงั้นหรือ อิซุมิ”

ชิราอิชิเอ่ยพร้อมกับแสร้งทำเป็นน้อยใจ

“เปล่านะคะ ไม่ใช่แบบนั้นเลยค่ะรุ่นพี่ชิราอิชิ หนูไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้นเลย รุ่นพี่เป็นคนดีมากๆ ดีที่สุดในตระกูลอุจิฮะเลยด้วยซ้ำค่ะ”

อุจิฮะ อิซุมิ รีบปฏิเสธพัลวัน

“ถ้าอย่างนั้นก็ไปที่ห้องอาหารเถอะ กินเสร็จแล้วจะได้ฝึกซ้อมต่อ ถ้าเธอกลับไปตอนนี้ก็จะเสียเวลาฝึกซ้อมไปเปล่าๆ นะ เธอคิดว่าการฝึกของชินจิเป็นอย่างไรบ้างล่ะ”

“ดีมากเลยค่ะ”

อุจิฮะ อิซุมิ เดินตามหลังชิราอิชิไปอย่างว่าง่าย

“รุ่นพี่ชินจิไม่เพียงแต่จะแข็งแกร่งมากเท่านั้น แต่เขายังชี้ให้เห็นถึงจุดบกพร่องของหนูได้อย่างชัดเจน และยังวางแผนการฝึกที่เหมาะสมกับตัวหนูได้เป็นอย่างดีอีกด้วยค่ะ”

“เพียงแค่ครึ่งวัน หนูรู้สึกว่าตัวเองได้รับความรู้มามากมายเลยล่ะค่ะ”

ชิราอิชิเหลือบมอง อุจิฮะ อิซุมิ

ในตอนนี้ ตัวเลขเหนือศีรษะของ อุจิฮะ อิซุมิ ได้เปลี่ยนจาก 58 เป็น 60 เรียบร้อยแล้ว

“พยายามเข้านะอิซุมิ ฉันเชื่อว่าเธอจะต้องกลายเป็นนินจาที่เก่งกาจได้อย่างแน่นอน”

“ค่ะ ขอบคุณมากนะคะรุ่นพี่ชิราอิชิ”

หลังจบมื้อเที่ยง การฝึกซ้อมในช่วงบ่ายก็ดำเนินต่อไป

จนกระทั่งถึงเวลาเย็น

คราวนี้ อุจิฮะ อิซุมิ ยืนกรานที่จะไม่ยอมอยู่กินมื้อค่ำที่ร้านอุปกรณ์นินจาเด็ดขาด เพราะเกรงว่าคุณแม่จะเป็นห่วง เธอรับขนมจากอลิซแล้วรีบวิ่งจากไปอย่างรวดเร็ว

“รุ่นพี่ชิราอิชิ รุ่นพี่ชินจิ หนูไปก่อนนะคะ ลาแล้วค่ะ!”

ชิราอิชิยืนโบกมือส่งอยู่ที่หน้าประตู

62 พี่ชายที่ใจดีมาก

อุจิฮะ อิซุมิ กลับถึงบ้านพร้อมกับห่อขนมในมือ

หญิงสาวผู้มีใบหน้าอ่อนโยนคนหนึ่งมองตรงมาที่ประตูบ้าน เมื่อเห็น อุจิฮะ อิซุมิ ปรากฏตัว เธอก็แสร้งทำสีหน้าเย็นชาใส่ทันที

อุจิฮะ อิซุมิ ถึงกับหดคอด้วยความกลัว

“หนูขอโทษค่ะคุณแม่”

“นี่ยังคิดจะกลับมาอีกอย่างนั้นหรือ”

“ต้องกลับมาสิคะ! ก็ที่นี่เป็นบ้านของหนู และยังมีคุณแม่ที่หนูรักที่สุดในโลกอยู่ที่นี่ด้วยนี่นา!”

อุจิฮะ อิซุมิ โผเข้ากอดเอวของหญิงสาวผู้นั้นด้วยสองมือ พร้อมกับเอาศีรษะเล็กๆ ถูไถไปมาอย่างออดอ้อน

เหมือนกับพวกนินจาแมวในร้านอุปกรณ์นินจาไม่มีผิด

“อ้อ จริงด้วยค่ะคุณแม่ นี่เป็นขนมที่หนูเอามาฝากค่ะ เชฟที่ร้านอุปกรณ์นินจาเป็นคนทำเองเลยนะคะ อร่อยมากๆ เลยล่ะค่ะ”

อุจิฮะ อิซุมิ เปิดถุงขนมออกแล้วหยิบขนมชิ้นหนึ่งส่งให้

“มันอร่อยจริงๆ นะคะ เป็นขนมที่อร่อยที่สุดเท่าที่หนูเคยทานมาเลยค่ะ”

หญิงสาวผู้นั้นไม่ได้ทำท่าทีเมินเฉยใส่ อุจิฮะ อิซุมิ อีกต่อไป เธอถอนหายใจออกมาเบาๆ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจเล็กน้อยว่า

“ลูกสาวแม่โตขึ้นแล้วจริงๆ สินะ ถึงได้ไม่ฟังคำสั่งกันแบบนี้”

“ต่อไปแม่คงจะควบคุมอะไรเจ้าไม่ได้อีกแล้วล่ะ”