บทที่ 19 นามที่คุ้นเคย มิซึกิ!

บทที่ 19 นามที่คุ้นเคย มิซึกิ!

อุจิฮะ อิซึมิ รีบกล่าวขึ้นโดยพลัน

"ไม่นะคะคุณแม่ หนูเชื่อฟังคุณแม่ที่สุดเลยค่ะ หนูรู้ว่าคุณแม่เป็นห่วงหนู ทั้งเรื่องความปลอดภัยและเรื่องที่กลัวว่าหนูจะไปรบกวนคนอื่น หนูเข้าใจดีค่ะ"

"รุ่นพี่ชิราอิชิเป็นคนดีมากเลยนะคะ ไม่อย่างนั้นคุณยายแมวคงไม่ฝากฝังร้านอุปกรณ์นินจาไว้กับเขาหรอกค่ะ หนูจะอยู่ที่ร้านอุปกรณ์นินจา เพราะฉะนั้นคุณแม่ไม่ต้องเป็นกังวลไปนะคะ"

"ที่นั่นยังมีแมวนินจาเยอะแยะไปหมดเลยด้วย พวกมันน่ารักมากเลยค่ะ"

หญิงผู้เป็นมารดามีท่าทีลังเลก่อนจะเอ่ยว่า

"แต่การทำแบบนั้นจะไม่เป็นการรบกวนคนอื่นเกินไปอย่างนั้นหรือ"

อุจิฮะ อิซึมิ ส่ายหน้าปฏิเสธ

"รุ่นพี่ชิราอิชิไม่ถือสาเลยค่ะ ที่ร้านอุปกรณ์นินจามีแค่เขาอยู่เพียงคนเดียว เขาบอกว่าดีใจเสียอีกที่หนูไปหา เพราะเขาเองก็อยากมีเพื่อนคุยด้วย ไม่ใช่แค่กับหนูนะคะ รุ่นพี่ชิราอิชิเขาก็ใจดีกับทุกคนแบบนี้ล่ะค่ะ"

"และหนูก็ไม่ได้ไปรบกวนอะไรรุ่นพี่ชิราอิชิเลยจริงๆ นะคะ"

"หนูสามารถเล่นกับพวกแมวนินจาพวกนั้นได้"

"อ้อ แล้ววันนี้รุ่นพี่มาโกะที่เป็นแมวนินจาของรุ่นพี่ชิราอิชิ ยังช่วยชี้แนะการฝึกฝนให้หนูด้วยนะคะ"

หญิงวัยกลางคนขมวดคิ้วมุ่น

"ฝึกฝนนินจางั้นหรือ"

"ค่ะ"

อุจิฮะ อิซึมิ พยักหน้าตอบรับอย่างจริงจัง

มารดาของเธออ้าปากค้าง คล้ายอยากจะบอกกับอุจิฮะ อิซึมิ ว่าไม่ต้องไปยึดติดกับการเป็นนินจาที่แข็งแกร่งขนาดนั้นก็ได้

ทว่าคำพูดเหล่านั้นกลับติดอยู่ที่ริมฝีปากและไม่ได้เอ่ยออกมา

เพราะเธอเคยพูดเรื่องแบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

แต่มันกลับไร้ผลโดยสิ้นเชิง

เธอรู้จักลูกสาวของตัวเองดี

อุจิฮะ อิซึมิ ดูภายนอกอาจจะบอบบางและอ่อนหวาน แต่ในความเป็นจริงแล้วเธอเป็นคนที่มีความมุ่งมั่นสูงมาก

เมื่อใดที่เธอตัดสินใจแล้ว เธอจะไม่มีวันยอมแพ้ง่ายๆ

เวลาครึ่งเดือนผ่านไปเพียงชั่วพริบตา

ในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมานี้ มีเหตุการณ์ต่างๆ เกิดขึ้นมากมายภายในตระกูลอุจิฮะ

จากการปฏิรูปกองกำลังตำรวจนินจา ทำให้หมู่บ้านโคโนฮะทั้งหมู่บ้านต่างจับตามองมาที่พวกเขา

ทว่าตระกูลอุจิฮะกลับไม่ได้แสดงพิรุธหรือจุดอ่อนใดๆ ออกมาให้เห็น

การฝึกพิเศษของอุจิฮะ ยาชิโระ ยังไม่ได้เริ่มต้นขึ้น

สมาชิกของตระกูลอุจิฮะต่างพากันรับภารกิจระดับคุณภาพสูงจำนวนมาก

และในส่วนของบุคลากรในกรมลาดตระเวนนั้น โดยพื้นฐานแล้วถือว่ามีกำลังพลครบถ้วน

กองกำลังตำรวจนินจาถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน

ส่วนหนึ่งคือกองกำลังตำรวจนินจาเดิม โดยสมาชิกที่เหลืออยู่อีกสิบกว่าคนล้วนดำรงตำแหน่งเป็นระดับบริหาร

ซึ่งมี อุจิฮะ ยาชิโระ ยังคงดำรงตำแหน่งเป็นหัวหน้าหน่วย

อีกส่วนหนึ่งคือกรมลาดตระเวน

โดยมี อุจิฮะ ชิซุย ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้ากรมลาดตระเวน

เมื่อเขาได้รับตำแหน่งนี้ ความประทับใจของผู้คนที่มีต่ออุจิฮะ ชิซุย ก็เริ่มเปลี่ยนไป

แต่ก่อนยามที่ใครพูดถึงอุจิฮะ ชิซุย เขาก็เป็นเพียงอัจฉริยะแห่งตระกูลอุจิฮะที่มีอนาคตไกลคนหนึ่ง

ทว่าในยามนี้ เขาได้รับการยกย่องให้เป็นบุคคลสำคัญระดับสูงคนหนึ่งไปเสียแล้ว

ชิราอิชิเองก็ได้รับผลประโยชน์อย่างมหาศาลในช่วงครึ่งเดือนนี้เช่นกัน

ค่าความพึงพอใจของอุจิฮะ อิซึมิ เพิ่มขึ้นเป็น 78 แล้ว

ส่วนอุจิฮะ ซาสึเกะ มาหาเพียงครั้งเดียว แต่ค่าความพึงพอใจก็เพิ่มขึ้นถึง 50

"เฮ้อ!"

อุจิฮะ ชิซุย นั่งลงตรงข้ามกับชิราอิชิ พลางพ่นลมหายใจยาวด้วยความโล่งอก ในที่สุดเขาก็ดูเหมือนจะได้ผ่อนคลายเสียที เขาเอนหลังพิงเก้าอี้พลางหยิบถ้วยตรงหน้าขึ้นมาจิบน้ำชา

"เหนื่อยเป็นบ้าเลยครับ!"

"เมื่อก่อนผมเคยคิดว่างานประเภทนี้คงไม่ยากหรือเหนื่อยอะไรนัก ก็แค่แค่นั่งอยู่ในห้องทำงาน จัดการเอกสารนิดหน่อย ดูเป็นเรื่องง่ายมากเลยทีเดียว"

"แต่พอได้มาลงมือทำด้วยตัวเองจริงๆ ถึงได้รู้ว่ามันไม่ไม่ง่ายเลยสักนิด"

"มันไม่ได้ง่ายไปกว่าการฝึกวิชานินจาเลยจริงๆ ครับ"

"ถ้าให้เทียบกันแล้ว ผมกลับอยากไปฝึกที่สนามซ้อมมากกว่าเสียอีก"

"อย่างน้อยผมก็ไม่ต้องมานั่งคิดอะไรมากมายขนาดนี้"

"ยามที่ร่างกายเหนื่อยล้า เมื่อถึงขีดจำกัดผมก็ยังพักผ่อนได้ แต่พอใจมันเหนื่อย บางครั้งผมอยากจะพักจริงๆ แต่มันก็ทำไม่ได้ เพราะยังมีเรื่องให้ต้องกังวลอยู่เต็มไปหมด ไม่ว่าผมจะเหนื่อยแค่ไหน ผมก็นอนไม่หลับเลยครับ"

ชิราอิชิส่งสัญญาณมือไปทางประตู

ในทันทีนั้น ฮิราโกะ มาโกะ ก็ยกอาหารมื้อดึกที่อลิซเตรียมไว้เข้ามา

"ช่วงนี้เจ้าลำบากมากจริงๆ นะ ชิซุย"

ตลอดกระบวนการทั้งหมด อุจิฮะ ชิซุย ได้ติดต่อสื่อสารกับชิราอิชิอยู่เสมอ

ดังนั้นชิราอิชิจึงรับรู้สถานการณ์ของอุจิฮะ ชิซุย เป็นอย่างดี

หลังจากผ่านไปครึ่งเดือน ความเปลี่ยนแปลงในสภาวะจิตใจของอุจิฮะ ชิซุย นั้นเห็นได้อย่างชัดเจน

อุจิฮะ ชิซุย โบกมือไปมา

"แต่ขอแค่แผนการของเราประสบความสำเร็จ ทุกอย่างที่ผมทำมามันก็คุ้มค่าครับ"

"โชคดีที่ตอนนี้ทุกอย่างยังคงดำเนินไปได้อย่างราบรื่น"

เมื่อกล่าวจบ อุจิฮะ ชิซุย ก็หยิบเอกสารฉบับหนึ่งออกมา

"โครงสร้างทั้งหมดของกรมลาดตระเวนเสร็จสมบูรณ์แล้วครับ"

"โดยมีผมเป็นหัวหน้ากรม"

"ถัดลงมาแบ่งออกเป็นหกหน่วยย่อย แต่ละหน่วยรับผิดชอบพื้นที่หกเขตที่แตกต่างกัน ในแต่ละหน่วยจะมีสมาชิกแปดคน มีหัวหน้าหน่วยหนึ่งคน และมีรองหัวหน้ากรมอีกสองคนเพื่อช่วยผมในการจัดการเรื่องต่างๆ"

"รองหัวหน้ากรมคนหนึ่งมาจากตระกูลอุจิฮะเดิมครับ"

"ส่วนรองหัวหน้ากรมอีกคน คัดเลือกมาจากเหล่านินจาที่มาสอบสัมภาษณ์ในครั้งนี้ครับ"

ชิราอิชิรับเอกสารมาอ่านดู

รายชื่อที่ปรากฏอยู่ในนั้นล้วนเป็นชื่อที่ไม่คุ้นเคย

นอกจากรายชื่อแล้ว ยังมีข้อมูลต่างๆ เช่น อายุ เพศ และระดับนินจา

มีทั้งชาวบ้านธรรมดาและนินจาในสัดส่วนอย่างละครึ่ง

อย่างไรก็ตาม นินจาเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นระดับเกะนิน โดยมีจูนินเพียงจำนวนน้อยนิด และไม่มีระดับนินจาพิเศษระดับโจนินหรือโจนินที่อยู่เหนือระดับจูนินเลยแม้แต่คนเดียว

ชิราอิชิเข้าใจสถานการณ์นี้ดี

เพราะอย่างไรเสีย สถานการณ์ของตระกูลอุจิฮะก็ยังคงไม่ชัดเจน ใครก็ตามที่มีอนาคตย่อมไม่อยากเข้าไปพัวพันกับฝ่ายอุจิฮะ แต่จะพยายามหลีกเลี่ยงเสียมากกว่า

จะมีก็เพียงแต่ผู้ที่มองไม่เห็นหนทางในอนาคตเท่านั้นที่จะยอมเสี่ยง

การได้เป็นถึงนินจาพิเศษระดับโจนินย่อมหมายความว่าไม่ได้ขาดแคลนงานหรือรายได้ภายในหมู่บ้านอยู่แล้ว

ทันใดนั้น นามที่คุ้นเคยชื่อหนึ่งก็เข้าสู่สายตาของชิราอิชิ

"มิซึกิ..."

คิ้วของชิราอิชิกระตุกเล็กน้อยเมื่อเห็นชื่อนี้

เขาคือนินจาระดับจูนินของโคโนฮะที่ไม่ได้แข็งแกร่งมากนักและไม่มีชื่อเสียงโด่งดังอะไร

แต่เป็นเพราะโอโรจิมารุ ทำให้เขาได้เผชิญหน้ากับอุซึมากิ นารูโตะ อยู่หลายครั้งในฐานะตัวร้าย

นอกจากนี้เขายังเป็นเพื่อนร่วมชั้นของอุมิโนะ อิรุกะ ซึ่งเป็นอาจารย์ผู้นำทางชีวิตของอุซึมากิ นารูโตะ อีกด้วย

ทั้งสองคนเคยเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันมาก

ทว่านั่นเป็นเพียงความรู้สึกฝ่ายเดียวเท่านั้น

อิรุกะถือว่ามิซึกิเป็นเพื่อน

แต่มิซึกิกลับไม่ได้มองว่าอิรุกะเป็นเพื่อนแท้เลย

ในยามเด็ก มิซึกิเพียงแค่ใช้ความธรรมดาสามัญของอิรุกะมาเป็นเครื่องส่งเสริมให้ตนเองดูโดดเด่นขึ้นมาเท่านั้น

ครั้นเมื่อเติบโตขึ้น เพราะอิรุกะได้รับตำแหน่งอาจารย์อย่างเป็นทางการในโรงเรียนนินจา ส่วนตัวเขาเองกลับถูกคัดออก เขาจึงเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาและความเกลียดชังที่มีต่ออิรุกะอย่างรุนแรง และสาปแช่งอีกฝ่ายในใจมานับครั้งไม่ถ้วน

ชิราอิชิยังจำได้ว่า เมื่อครั้งที่มิซึกิออกปฏิบัติภารกิจ เขาถึงกับลงมือปลิดชีพเพื่อนร่วมทีมของตนเองเพียงเพราะเพื่อนคนนั้นเป็นตัวถ่วง

เขาเป็นพวกเห็นแก่ตัวอย่างร้ายกาจ โดยที่ไม่มีความแข็งแกร่งหรือพรสวรรค์ที่แท้จริงเลย

อย่างไรก็ตาม ชิราอิชิไม่ได้คิดว่ามันเป็นเรื่องแย่อะไรที่คนประเภทนี้จะเข้าร่วมกับกรมลาดตระเวน

มิซึกิต้องการปีนป่ายขึ้นสู่ที่สูง และกรมลาดตระเวนก็สามารถมอบโอกาสนั้นให้แก่เขาได้

สำหรับทั้งสองฝ่ายแล้ว นี่คือการจัดสรรผลประโยชน์ร่วมกันอย่างลงตัว

มิซึกิได้รับโอกาสในการก้าวหน้าผ่านกรมลาดตระเวน

ในขณะที่ตระกูลอุจิฮะก็สามารถใช้มิซึกิเพื่อดึงดูดความเกลียดชังจากเหล่าชาวบ้าน คนอย่างมิซึกิย่อมต้องเข้มงวดและเรียกร้องจากชาวบ้านมากกว่าคนอื่นๆ เพื่อความก้าวหน้าของตนเองอย่างแน่นอน

เรื่องของคุณธรรมหรือการขาดศีลธรรมนั้น ไม่ใช่เรื่องสำคัญสำหรับตระกูลอุจิฮะเท่าใดนัก

แต่การที่มิซึกิเข้าร่วมกับกองกำลังตำรวจนินจาก็ยังทำให้ชิราอิชิรู้สึกประหลาดใจอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว