ตอนที่ 36 คดีความ

ฮุ่ยเหนียงเดิมทียอมจำนนต่อโชคชะตาแล้ว

สตรีที่ออกมาเผยโฉมหน้าต่อผู้คนเดิมทีก็มักจะถูกผู้คนครหาอยู่แล้ว ตอนนี้ยังถูกคนของตระกูลอดีตสามีบุกมารังควานถึงหน้าประตู สิ่งที่นางคิดมีเพียงขออย่าให้ผู้ใดมาบงการเรื่องการแต่งงานของนางก็พอ ส่วนทรัพย์สมบัติที่สามีทิ้งไว้ให้นางก็ไม่คิดจะแย่งชิงอีกแล้ว สองแม่ลูกขอเพียงมีเงินติดตัวไว้ประทังชีวิตสักเล็กน้อย เพื่อเดินทางกลับบ้านเกิดไปพึ่งพาญาติพี่น้องก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

(เชิงอรรถผู้แปล: เผยโฉมหน้าต่อผู้คน (抛头露面) หมายถึง การที่สตรีออกไปปรากฏตัวหรือทำกิจกรรมนอกบ้านในที่สาธารณะ ซึ่งขัดกับจารีตของสตรีจีนโบราณที่มักจะเก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน)

ทว่าเมื่อได้ฟังคำกล่าวของเสิ่นซี ฮุ่ยเหนียงก็พลันจุดประกายความหวังขึ้นมาอีกครั้ง

ก่อนหน้านี้โจวซื่อมักจะเอ่ยชมเชยนักพรตเฒ่าต่อหน้านางอยู่เสมอว่ามีอิทธิฤทธิ์กว้างขวาง การที่เสิ่นซีได้เข้าเรียนในสำนักศึกษาก็ล้วนเป็นเพราะความเมตตาของท่าน อีกทั้งเพียงแค่สอนเสิ่นซีอ่านเขียนอักษรไม่กี่ตัว ก็สามารถทำให้เสิ่นซีโดดเด่นเหนือผู้คนท่ามกลางสหายร่วมเรียนได้แล้ว เพียงแค่เขียนบทละครส่งเดชก็สามารถทำให้ผู้คนทั่วทั้งเมืองถิงโจวฮือฮา ซ้ำยังสามารถหยั่งรู้ฟ้าดินล่วงหน้า นำภาพวาดออกมาให้ขายจนทำให้ครอบครัวสามารถลงหลักปักฐานในตัวอำเภอได้

ในเมื่อยอดคนเช่นนี้ยังชี้แนะให้ไปแจ้งความฟ้องร้องต่อศาลที่ว่าการอำเภอ เช่นนั้นยังมีสิ่งใดให้ต้องลังเลอยู่อีกเล่า?

"จะได้จริงๆ หรือ? หากตอนสู้คดีนายท่านผู้เฒ่าไม่ปรากฏตัวเล่าจะทำเช่นไร?" ฮุ่ยเหนียงจ้องมองเสิ่นซีด้วยความร้อนใจ ตอนนี้นางต้องการเสาหลักพึ่งพิงอย่างเร่งด่วน

เวลานี้โจวซื่อช่วยพูดแทนเสิ่นซี "น้องสาววางใจเถิด หากนายท่านผู้เฒ่ายอมออกหน้าช่วยเหลือจริงๆ คดีความของน้องสาวย่อมไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นไม่เพียงแต่จะรักษาทรัพย์สมบัติไว้ได้ แม้แต่น้องสาวที่ต้องการครองม่ายรักษาพรหมจรรย์ให้สามีก็ย่อมสมดั่งใจปรารถนา มิเช่นนั้นน้องสาวต้องพาบุตรีเดินทางรอนแรมแสนไกลกลับบ้านเกิด โดยที่บ้านเกิดก็ไร้ญาติขาดมิตร หากไม่แต่งงานใหม่แล้วจะเอาชีวิตรอดต่อไปได้อย่างไร?"

ฮุ่ยเหนียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็พยักหน้ารับ

เมื่อตัดสินใจแน่ชัดแล้ว ก็ต้องไปฟ้องร้องที่ว่าการอำเภอ

ในยุคสมัยนี้การฟ้องร้องสู้คดีมิใช่เรื่องเล็กน้อย ประการแรกต้องหาคนมาเขียนคำฟ้อง นายท่านผู้เฒ่าที่เสิ่นซีกล่าวอ้างถึงยังไม่ยอมปรากฏตัวในเวลานี้ จึงจำเป็นต้องไปหาจ้วงซือผู้มีความรู้เรื่องรูปแบบการเขียนคำฟ้อง ที่รู้กระจ่างแก่ใจว่าควรเขียนสิ่งใดก่อนสิ่งใดหลัง สามารถอธิบายเรื่องราวได้อย่างชัดเจนและดึงดูดความเห็นใจจากใต้เท้านายอำเภอได้ เรื่องนี้ทำให้ซุนฮุ่ยเหนียงต้องพบกับความยากลำบากอีกครา

(เชิงอรรถผู้แปล: จ้วงซือ (状师) ในยุคโบราณหมายถึง ผู้มีอาชีพรับจ้างเขียนคำฟ้องและให้คำปรึกษาทางกฎหมาย เปรียบเสมือนทนายความในปัจจุบัน)

"น้องสาว การเขียนคำฟ้องคงไม่ยากกระมัง พวกที่ตั้งแผงรับจ้างเขียนจดหมายอยู่ริมถนน พวกเขาก็น่าจะเขียนได้ใช่หรือไม่?" โจวซื่ออยากจะช่วยเหลือ แต่ในเรื่องนี้นางทำได้เพียงออกความเห็นส่งเดชไปเท่านั้น

อันที่จริงฮุ่ยเหนียงก็รู้หนังสือ ก่อนหน้านี้เสิ่นซีเคยเห็นนางอ่านเทียบยาและจัดยา สตรีผู้หนึ่งที่สามารถออกมาดูแลร้านยาได้ หากไม่มีความสามารถย่อมเอาตัวไม่รอด ท้ายที่สุดแล้ววิสัยทัศน์ของนางย่อมกว้างไกลกว่าโจวซื่อมากนัก ฮุ่ยเหนียงรู้สึกว่าไม่ค่อยเหมาะสมเท่าใดนัก จึงเอ่ยถามด้วยความลังเลว่า "เช่นนี้... จะได้หรือ?"

"ลองจ้างคนเขียนดูก่อน แล้วค่อยหาคนมาช่วยชี้แนะอีกที!"

เสิ่นซียิ้มบางๆ พลางเอ่ยแทรกขึ้น "ท่านน้า หากไม่ต่อสู้ย่อมรักษาร้านยาไว้ไม่ได้แน่ หากแพ้คดีอย่างมากก็แค่สูญเสียร้านยาไป ควรจะทำเช่นไรต่อย่อมเห็นได้ชัดเจนแล้วมิใช่หรือขอรับ?"

โจวซื่อเอ่ยด่าทอ "ผู้ใหญ่กำลังคุยกัน เด็กเมื่อวานซืนอย่างเจ้ามากระโดดสอดปากอันใดด้วย? รู้ทั้งรู้ว่าท่านน้าของเจ้ากำลังอารมณ์ไม่ดี ยังจะกระโดดออกมาก่อความวุ่นวายอีก ออกไป ออกไปเลย"

เสิ่นซีแลบลิ้นปริบๆ ก่อนจะวิ่งหายวับไปราวกับควันไฟ เมื่อถึงหน้าประตูก็ได้ยินเสียงของฮุ่ยเหนียงเอ่ยขึ้น "เสี่ยวหลางพูดถูกต้องแล้ว หากไม่ต่อสู้ก็เท่ากับสูญเสียทรัพย์สินที่สามีผู้ล่วงลับต้องบุกป่าฝ่าดงเดินทางหาเลี้ยงชีพด้วยความยากลำบากมาหลายปีไป การสู้คดียังถือว่าพอมีความหวังริบหรี่อยู่บ้าง"

คราวนี้เสิ่นซีมิได้รั้งรออยู่อีก เขามุ่งหน้าไปยังเรือนผุพังที่เขากับหวังหลิงจือใช้ซ่อนของล้ำค่าไว้

ในเมื่อเขาเป็นคนเสนอว่านักพรตเฒ่าจะออกหน้ามาช่วยเหลือ เช่นนั้นคำฟ้องฉบับนี้ย่อมต้องเป็นเขาที่ลงมือเขียนเอง

แม้ว่าเสิ่นซีจะไม่มีประสบการณ์ในการเขียนคำฟ้อง แต่เขาก็ล่วงรู้รูปแบบการเขียนเป็นอย่างดี ผนวกกับความรู้ความเข้าใจในกฎหมายต้าหมิงและระเบียบแบบแผนของราชวงศ์หมิงอย่างถ่องแท้ ทำให้เขามองเห็นจุดสำคัญของคดีนี้อย่างทะลุปรุโปร่ง คำฟ้องพรรณนาถึงสภาพอันน่าเวทนาของสองแม่ลูกฮุ่ยเหนียงหลังจากสามีล่วงลับ แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของฮุ่ยเหนียงที่จะครองม่ายรักษาพรหมจรรย์เพื่อสามี และจุดสำคัญที่สุดคือการทิ้งน้ำหนักลงไปที่ลู่ซีเอ๋อร์ผู้เป็นบุตรีสายเลือดแท้ๆ

กระดาษคำฟ้องเพียงแผ่นเดียวสำหรับเสิ่นซีย่อมมิใช่เรื่องยากเย็นอันใด เมื่อเขาเขียนเสร็จและตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่มีปัญหาอันใดแล้ว จิตใจก็ค่อยๆ สงบลงบ้าง แต่ก็ยังหลีกเลี่ยงความกังวลใจไปไม่ได้อยู่ดี

ในยุคสมัยแห่งความอยุติธรรมนี้ การสู้คดีมิใช่ว่าผู้ใดมีเหตุผลแล้วจะเป็นฝ่ายชนะเสมอไป ยิ่งไปกว่านั้น คดีนี้ก็ไม่อาจกล่าวได้ว่าฮุ่ยเหนียงมีเหตุผลถูกต้องทั้งหมด ท้ายที่สุดแล้วคำจำกัดความของกฎหมายเกี่ยวกับทรัพย์สินดั้งเดิมของบรรพบุรุษก็ยังมีความคลุมเครือเป็นอย่างมาก ล้วนขึ้นอยู่กับดุลยพินิจของใต้เท้านายอำเภอ หากโชคร้ายไปพบกับขุนนางกังฉิน ต่อให้มีเหตุผลเพียงใดก็ย่อมพ่ายแพ้คดีอยู่ดี

ไม่ว่าจะกล่าวอย่างไร เสิ่นซีก็ยังคงต้องนำคำฟ้องไปส่งให้ฮุ่ยเหนียงอยู่ดี ทว่าไม่อาจนำไปมอบให้ซึ่งหน้าได้ แต่ต้องอาศัยจังหวะยามค่ำคืนสอดเข้าไปทางร่องประตูของลานหลังร้านยา การทำเช่นนี้จะยิ่งดูเร้นลับและน่าเชื่อถือมากขึ้น

เช้าตรู่วันต่อมา ฮุ่ยเหนียงก็มาหาโจวซื่อที่เรือนเพื่อพูดคุยตั้งแต่ไก่โห่ ที่แท้นางก็เห็นคำฟ้องที่ถูกสอดไว้ในร่องประตูแล้วนั่นเอง

"เรื่องนี้ช่างน่าประหลาดใจยิ่งนัก ผู้ใดกันที่ล่วงรู้ว่าน้องสาวกำลังตกทุกข์ได้ยาก จึงจงใจนำคำฟ้องมาส่งให้ถึงที่? ไอ้เด็กทึ่ม เรื่องนี้เป็นฝีมือของเจ้าใช่หรือไม่?"

เสิ่นซีกำลังพุ้ยข้าวเข้าปาก เมื่อได้ยินคำพูดของโจวซื่อก็รีบส่ายหน้าเป็นพัลวัน

โจวซื่อหันไปมองฮุ่ยเหนียง "น้องสาว คำฟ้องฉบับนี้พอจะนำไปใช้การได้หรือไม่?"

ฮุ่ยเหนียงพยักหน้าเอ่ย "ข้าอ่านดูแล้ว คำฟ้องฉบับนี้เขียนโดยยอดคน เนื้อหาเรียบเรียงอย่างเป็นระบบ มีเหตุมีผล อีกทั้งยังเขียนตามรูปแบบข้อบังคับอย่างถูกต้อง นำไปยื่นต่อที่ว่าการอำเภอไม่น่าจะมีปัญหาอันใด"

โจวซื่อแย้มยิ้มด้วยความโล่งอก "เช่นนั้นก็ดีแล้ว ในเมื่อนำไปใช้การได้ ก็อย่าได้ใส่ใจเลยว่าเป็นผู้ใดนำมาส่ง... หรือบางทีนายท่านผู้เฒ่าอาจจะเห็นว่าเมื่อวานน้องสาวกำลังตกทุกข์ได้ยาก จึงจงใจนำมาส่งให้ในยามที่กำลังต้องการพอดิบพอดีก็เป็นได้"

"รอให้ทางที่ว่าการอำเภอรับทำคดีนี้ก่อนเถิด พวกเราค่อยไปต่อสู้ด้วยเหตุผลกับคนตระกูลลู่... ไอ้เด็กทึ่ม เจ้ามองอันใดอยู่ กินข้าวเสร็จแล้วก็รีบไปอ่านตำราเช้า อย่าได้ไปสำนักศึกษาสายเชียวล่ะ และจำไว้ว่าอย่าได้ลำพองใจจนหางชี้เพียงเพราะสอบได้คะแนนดีเด็ดขาด"

(เชิงอรรถผู้แปล: ลำพองใจจนหางชี้ (翘了尾巴) สำนวนเปรียบเปรยถึงอาการหลงระเริงหรือหยิ่งผยองเมื่อได้รับคำชมหรือประสบความสำเร็จ)

เสิ่นซีพยักหน้ารับคำ

ทว่าวันนี้คือวันชี้ชะตาของสองแม่ลูกฮุ่ยเหนียง ในใจของเขาไม่อาจปล่อยวางลงได้จริงๆ เมื่อถึงสำนักศึกษา เสิ่นซีก็เอาแต่พะวงถึงเรื่องคดีความ พอเลิกเรียนเขาก็รีบส่งการบ้านก่อนเวลา แล้ววิ่งตรงดิ่งไปยังที่ว่าการอำเภอทันที

เมื่อเสิ่นซีไปถึงศาลที่ว่าการอำเภอ บริเวณหน้าประตูก็มีผู้คนมารวมตัวกันอยู่มากมายแล้ว

ในยุคราชวงศ์หมิง ตามกฎเกณฑ์แล้วในแต่ละเดือนจะมีกำหนดเวลาเปิดศาลพิจารณาคดีอย่างเป็นทางการเพียงสองวัน แต่ในอำเภอหนิงฮว่านั้นมีคดีความฟ้องร้องกันน้อยมาก ต่อให้ชาวบ้านจะมีเรื่องบาดหมางหรือข้อพิพาทกัน โดยพื้นฐานแล้วก็มักจะให้เจี่ยจ่างและหลี่จ่างในท้องถิ่นออกหน้ามาช่วยไกล่เกลี่ยแก้ไขให้ คดีแย่งชิงทรัพย์สินระหว่างฮุ่ยเหนียงกับคนตระกูลลู่ที่บานปลายจนถึงขั้นฟ้องร้องต่อทางการเช่นนี้ ถือเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ยากยิ่ง

(เชิงอรรถผู้แปล: เจี่ยจ่างและหลี่จ่าง (甲长和里长) ตำแหน่งผู้นำชุมชนในระบบการปกครองท้องถิ่นของราชวงศ์หมิง มีหน้าที่ดูแลความสงบเรียบร้อยและไกล่เกลี่ยข้อพิพาทในหมู่บ้านและตำบล)

คดีนี้ถูกไต่สวนโดยนายอำเภอหานเสียด้วยตนเอง

ชาวบ้านล้วนชื่นชอบการดูเรื่องสนุก ด้านนอกศาลพิจารณาคดีจึงเต็มไปด้วยผู้คนเบียดเสียดยัดเยียดกันจนแน่นขนัด เสิ่นซีเป็นเพียงเด็กตัวเล็กๆ จึงสามารถมุดแทรกตัวผ่านช่องว่างระหว่างผู้คนเข้าไปได้ ซึ่งประจวบเหมาะกับช่วงเวลาที่ศาลเริ่มเปิดพอดี

อำเภอหนิงฮว่าเป็นอำเภอเล็กๆ พื้นที่ของที่ว่าการอำเภอจึงมิได้กว้างใหญ่นัก สถานการณ์ภายในเมื่อมองจากหน้าประตูก็สามารถเห็นได้กระจ่างชัดในปราดเดียว มองเห็นฮุ่ยเหนียงกำลังคุกเข่าอยู่ภายในโถงพิจารณาคดีที่มีป้ายอักษรคำว่า 'คันฉ่องส่องธรรม' แขวนตระหง่านอยู่ นางยื่นสองมือออกไปขอร้องให้เจ้าหน้าที่ศาลช่วยนำคำฟ้องขึ้นไปส่งมอบให้ ส่วนคนตระกูลลู่ทั้งแก่และหนุ่มก็คุกเข่าอยู่เช่นกัน ชายชราเอาแต่พร่ำบ่นไม่หยุดปากว่าฮุ่ยเหนียงไม่ปฏิบัติตามจารีตสตรี เรื่องเล็กน้อยอย่างการคืนทรัพย์สินบรรพบุรุษกลับต้องทำให้ทางการต้องวุ่นวาย

(เชิงอรรถผู้แปล: คันฉ่องส่องธรรม (明镜高悬) ป้ายคำขวัญที่มักแขวนไว้ในศาลที่ว่าการอำเภอ เปรียบการพิจารณาคดีของขุนนางว่าต้องโปร่งใสและยุติธรรมราวกับกระจกเงาที่ส่องสว่าง)

"เอะอะโวยวายอันใดกัน เงียบ!"

หานเสียรู้สึกรำคาญใจเล็กน้อย จึงตบไม้ตวาดศาลลงไปหนึ่งฉาด เสียงจอแจทั้งในและนอกศาลก็เงียบสงบลงในพริบตา

(เชิงอรรถผู้แปล: ไม้ตวาดศาล (惊堂木) ท่อนไม้ที่ขุนนางใช้ตบลงบนโต๊ะเพื่อข่มขวัญหรือเรียกความสนใจให้ผู้คนในศาลเงียบเสียง)

หานเสียรับคำฟ้องจากมือเจ้าหน้าที่ศาลมาอ่านดูรอบหนึ่ง ก่อนจะส่งมอบคำฟ้องนั้นให้กับซือเหยียของตนด้วยสีหน้าราบเรียบ ซือเหยียกวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็วจนจบ แล้วจึงส่งต่อให้เซี่ยจู่ปู้ที่นั่งอยู่หลังโต๊ะเตี้ยตรงมุมหนึ่งของโถงพิจารณาคดี

(เชิงอรรถผู้แปล: ซือเหยีย (师爷) ผู้ช่วยส่วนตัวหรือที่ปรึกษาของขุนนาง มักเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายหรือบัญชี)

"พวกเจ้าลองว่ามาสิ ตกลงแล้วเรื่องราวเป็นมาอย่างไร? ฟังจากสำเนียงของพวกเจ้าแล้ว ดูไม่เหมือนคนของเมืองถิงโจวเลยนี่" หานเสียปรายตามองฮุ่ยเหนียง แล้วหันไปมองคนตระกูลลู่ที่กำลังร้องตะโกนว่า "ขอใต้เท้าผู้ทรงธรรมโปรดให้ความเป็นธรรมด้วย" อยู่บนแผ่นหินสำหรับคุกเข่าทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าข้างๆ ฮุ่ยเหนียง

ชายชราตระกูลลู่กล่าวว่า "เรียนใต้เท้า ข้าน้อยลู่โหย่วเฉิง เป็นคนเมืองเจี้ยนชาง มณฑลเจียงซี เป็นท่านลุงของอดีตสามีของนังหญิงร้ายกาจผู้นี้ขอรับ เมื่อหลายปีก่อน หลานชายของข้าเดินทางมาทำการค้าขายต่างถิ่น และได้สร้างทรัพย์สินเหล่านี้ไว้ให้แก่ตระกูลลู่ เนื่องจากเขาต้องรอนแรมอยู่ต่างบ้านต่างเมืองเป็นแรมปี พวกเราทุกคนจึงมิรู้เลยว่าเขาได้สิ้นใจไปแล้ว คิดว่าน่าจะเป็นเพราะนังหญิงร้ายกาจผู้นี้จงใจปิดบังข่าวการตายของหลานชายเอาไว้ขอรับ"

"หลังจากพวกเราทราบข่าว ก็รีบเดินทางมาทวงถามทรัพย์สมบัติของบรรพบุรุษคืนจากนาง คิดไม่ถึงเลยว่าจะถูกนางแว้งกัดเข้าให้ นังหญิงร้ายกาจผู้นี้ช่างมีสันดานหมาป่าโดยแท้"

หานเสียขมวดคิ้วเอ่ย "ถึงอย่างไรก็ถือเป็นครอบครัวเดียวกัน เหตุใดจึงไม่ปิดประตูปรึกษาหารือกันให้ดี? สามีตายไป ทรัพย์สมบัติถูกตระกูลฝ่ายสามียึดคืนถือเป็นสัจธรรมฟ้ากำหนด ลู่ซุนซื่อ เหตุใดเจ้าจึงต้องนำเรื่องมาฟ้องร้องต่อทางการด้วย?"

คำกล่าวของใต้เท้านายอำเภอทำให้ชาวบ้านที่มามุงดูอยู่หน้าประตูพากันวิพากษ์วิจารณ์เซ็งแซ่

แม้ว่าสองแม่ลูกฮุ่ยเหนียงจะตกอยู่ในสถานะแม่ม่ายลูกกำพร้าที่น่าเวทนายิ่งนัก แต่ในสายตาของชาวบ้านกลับไม่ได้คิดเช่นนั้น

บางทีอาจเป็นเพราะอคติที่ผู้คนในยุคสมัยนี้มีต่อสตรี สตรีที่ดีนั้นจำต้องประตูใหญ่ไม่ออก ประตูรองไม่ก้าว แต่ชาวบ้านกลับพากันไปยืนอยู่ข้างเดียวกับคนตระกูลลู่ และกล่าวหาว่าฮุ่ยเหนียงไม่ปฏิบัติตามจารีตของสตรี

(เชิงอรรถผู้แปล: ประตูใหญ่ไม่ออก ประตูรองไม่ก้าว (大门不出二门不迈) สำนวนอธิบายจารีตของสตรีจีนโบราณที่ต้องเก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน ไม่ออกไปพบปะผู้คนภายนอก)

เดิมทีฮุ่ยเหนียงยังพอมีความมั่นใจที่จะต่อสู้อยู่บ้าง ทว่าเมื่อมาอยู่กลางศาลไต่สวนพิจารณาคดี ถูกนายอำเภอหานตั้งคำถามอย่างกดดัน ซ้ำยังถูกชาวบ้านเบื้องหลังวิพากษ์วิจารณ์สาดเสียเทเสีย นางก็สุดจะกลั้นน้ำตาเอาไว้ได้ ปล่อยโฮสะอื้นไห้ออกมา จนถึงขั้นที่หานเสียเอ่ยถามนางก็ยังไม่รู้ว่าจะตอบคำถามนั้นอย่างไร