ตอนที่ 33 เล่านิทาน

สิ้นเสียงร้องโหยหวนของหลินไต้ แสงตะเกียงในห้องโถงหลักก็สว่างวาบขึ้น

โจวซื่อสวมเสื้อผ้าเรียบร้อย ถือตะเกียงน้ำมันเดินออกจากห้องมายังลานกว้างตรงกลาง มองผ่านหน้าต่างที่เปิดแง้มไว้ แสงจันทร์สาดส่องสว่างนวลตา หลินไต้กำลังนั่งอยู่บนขอบเตียง ฟันซี่เล็กๆ กัดนิ้วชี้มือขวาของตนเองไว้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"เกิดเรื่องอันใดขึ้น?" โจวซื่อเอ่ยถามด้วยความห่วงใย

หลินไต้เพิ่งจะอ้าปากตอบ เสิ่นซีก็ชิงเอ่ยขึ้นมาก่อน "ท่านแม่ ในห้องมีหนูขอรับ"

โจวซื่อคลายความกังวลลง เอ่ยว่า "ก็แค่หนู เรือนเก่าเช่นนี้จะไม่มีได้อย่างไร? ใช่ว่าไม่เคยเห็นเสียหน่อย อย่าได้ตื่นตูมไปเลย ไต้เอ๋อร์ รีบกลับไปนอนที่ห้องของเจ้าเถิด"

กล่าวจบโจวซื่อก็ประคองตะเกียงน้ำมันกลับห้องไป เสิ่นซีโบกมือ "ท่านแม่ให้พวกเรารีบนอน... ไต้เอ๋อร์ เจ้าก็รีบกลับห้องไปเถิด นิทานไว้พรุ่งนี้ค่อยเล่าต่อ"

หลินไต้หันซ้ายแลขวา ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงลงจากเตียง เลิกม่านประตูเดินกลับไปยังห้องข้างๆ

เสิ่นซีนอนลง พลางขบคิดเรื่องราวในใจ ไม่นานนักก็ได้ยินเสียงฝีเท้าแผ่วเบา เมื่อหันหน้าไปมองก็เห็นหลินไต้สวมกางเกงซับในตัวสั้นสีขาว ท่อนบนสวมเพียงเอี๊ยมตัวน้อยสีแดง นางกอดหมอนใบใหม่ที่โจวซื่อเพิ่งยัดเยียดให้ ยืนตัวสั่นงันงกอยู่ที่หน้าประตู มองมาทางเขาด้วยใบหน้าซีดเผือด

"เป็นอันใดไป?" เสิ่นซีเอ่ยถามยิ้มๆ

"นิทานที่เจ้า... ที่เจ้าเล่าช่างน่ากลัวนัก ข้า... ข้าไม่กล้านอนคนเดียว"

หลินไต้ถูกนิทานผีของเสิ่นซีเมื่อครู่ทำให้ตกใจกลัว ท่าทางที่ดูบอบบางน่าสงสารจับใจนั้น ชวนให้น่าทะนุถนอมยิ่งนัก เสิ่นซีขยับตัวเข้าไปด้านในเตียง "หรือว่า... พวกเราจะทำเหมือนเมื่อก่อน ข้านอนด้านใน เจ้านอนด้านนอก?"

"ตกลง"

หลินไต้รับคำ ทว่ามิได้เดินเข้ามาในทันที แต่วิ่งกลับไปที่ห้องของนางเพื่อหอบฟูกผ้าห่มผืนบางมาด้วย ใช้คางหนีบหมอนไว้ แล้วก้าวเท้าย่างเหยียบอย่างแผ่วเบาวิ่งเหยาะๆ มาที่ข้างเตียงของเสิ่นซี นางจัดการปูฟูกผ้าห่มและจัดวางหมอนอย่างคล่องแคล่วว่องไว จากนั้นก็มุดตัวเข้าไปในผ้าห่มของตนเองทันที ตัวสั่นระริกราวกับลูกกวางที่กำลังตื่นตระหนก

เสิ่นซีใช้มือเท้าศีรษะ มองดูนางจัดการทุกอย่างด้วยรอยยิ้มบางๆ รอจนทุกสิ่งเรียบร้อยดีแล้วจึงเอ่ยถาม "อากาศร้อนปานนี้ เจ้ายังห่มผ้าห่มอีก ไม่กลัวว่าเหงื่อจะออกจนผดผื่นขึ้นหรืออย่างไร?"

"ไม่ร้อนหรอก ออกจะ... หนาวเสียด้วยซ้ำ"

เสิ่นซีคาดไม่ถึงว่าอานุภาพนิทานผีของตนจะรุนแรงถึงเพียงนี้ ทำเอาแม่ตัวแสบหลินไต้ตกใจกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ อากาศในเดือนหกเดือนเจ็ดร้อนอบอ้าวถึงเพียงนี้ห่มผ้าแล้วยังบ่นว่าหนาว เห็นได้ชัดว่าอุปาทานความกลัวของคนเรานี่ช่างน่ามหัศจรรย์เสียจริง

เสิ่นซีหัวเราะขบขัน "อยากฟังนิทานต่อหรือไม่?"

"ไม่อยากฟัง ไม่อยากฟัง ไม่อยากฟัง..." หลินไต้พูดพลางยกมือขึ้นอุดหูทั้งสองข้าง ผ่านไปครู่ใหญ่เมื่อพบว่าเสิ่นซีมิได้เอ่ยสิ่งใด นางจึงค่อยๆ ลดมือลง

"นิทานของข้ายังเล่าไม่จบเลย หากเจ้าไม่อยากฟังก็ช่างเถิด ทว่าข้ายังมีนิทานอีกเรื่องที่สนุกกว่านี้ เป็นเรื่องราวของหลวงจีนรูปหนึ่งที่พาลูกศิษย์สามคนเดินทางไปอัญเชิญพระไตรปิฎกที่ชมพูทวีป"

(เชิงอรรถผู้แปล: ชมพูทวีป (西天 - ซีเทียน) ในวรรณกรรมหมายถึงดินแดนสวรรค์ทางทิศตะวันตกหรือประเทศอินเดีย ซึ่งเป็นดินแดนต้นกำเนิดของพระพุทธศาสนา)

แม้หลินไต้จะอายุมากกว่าเสิ่นซีถึงสามปี แต่ท้ายที่สุดแล้วนางก็ยังมีนิสัยรักสนุกตามประสาเด็ก เมื่อครู่นี้ยังหวาดกลัวจนแทบแย่ ทว่าพอได้ยินคำพูดของเสิ่นซี นางก็ยังอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "หลวงจีนก็คือคนที่โกนหัวโล้น แล้วเดินถือบาตรบิณฑบาตทานไปตามท้องถนนทุกวี่ทุกวันใช่หรือไม่?"

"หลวงจีนที่ข้ากล่าวถึงนี้มิใช่บุคคลธรรมดาสามัญ ท่านคือพระเถระผู้บรรลุธรรมแห่งราชวงศ์ต้าถัง เจ้ารู้หรือไม่ว่าพระเถระผู้บรรลุธรรมคือสิ่งใด? แม้แต่องค์ฮ่องเต้ที่อยู่สูงส่งเหนือผู้คนก็ยังให้ความเคารพนับถือท่านอย่างยิ่ง ทรงโปรดให้ตั้งแท่นแสดงธรรมในเมืองฉางอัน เพื่อให้ท่านเทศนาสั่งสอนโปรดเวไนยสัตว์ ท่านเป็นผู้ที่มีอิทธิฤทธิ์ความสามารถยิ่งใหญ่เชียวล่ะ"

(เชิงอรรถผู้แปล: โปรดเวไนยสัตว์ (普度众生) เป็นคำศัพท์ทางพุทธศาสนา หมายถึงการช่วยเหลือและชี้แนะสรรพสัตว์ทั้งหลายให้หลุดพ้นจากความทุกข์ห้วงกิเลส)

"อ้อ" หลินไต้พยักหน้า ผ้าห่มที่คลุมตัวอยู่คลายออกเล็กน้อย "แล้วหลังจากนั้นเล่า?"

เพียงคำว่า 'แล้วหลังจากนั้นเล่า' ประโยคเดียว ก็สามารถดึงดูดเรื่องราวออกมาได้อีกมากมาย

นิทานที่เสิ่นซีนำมาเล่าในครั้งนี้ก็คือเรื่อง 'ไซอิ๋ว'

(เชิงอรรถผู้แปล: ไซอิ๋ว (西游记 - ซีโหยวจี้) หนึ่งในสี่สุดยอดวรรณกรรมจีนคลาสสิก ประพันธ์ขึ้นในยุคราชวงศ์หมิง เล่าเรื่องราวการเดินทางไปอัญเชิญพระไตรปิฎกของพระถังซัมจั๋งและลูกศิษย์)

แม้ในเรื่องไซอิ๋วจะมีภูตผีปีศาจอยู่มากมาย ทว่าเนื้อหาหลักมิใช่การเล่าเรื่องผีสางให้หวาดกลัว แต่เป็นการกล่าวถึงอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ของซุนหงอคง ความเกียจคร้านของตือโป๊ยก่าย และความขยันขันแข็งอดทนต่อความยากลำบากของซัวเจ๋ง เมื่อผนวกเข้ากับตัวละครอย่างพระถังซัมจั๋งที่เคร่งขรึมไม่ยิ้มแย้มและเอาจริงเอาจังอยู่เสมอ นิทานเรื่องนี้จึงเต็มไปด้วยความสนุกสนานและมีเสน่ห์ดึงดูดใจเด็กๆ เป็นอย่างมาก

เสิ่นซีเล่าเรื่องราวตอนซุนหงอคงอาละวาดแดนสวรรค์อย่างคร่าวๆ แล้วจึงแสร้งทำเป็นหลับไป หลินไต้ผลักตัวเขาเบาๆ พลางบ่นอุบอิบ "รีบเล่าสิ หลังจากนั้นเป็นอย่างไรต่อ?"

"หลังจากนั้นพวกเขาก็ใช้ชีวิตร่วมกันอย่างมีความสุข..."

หลินไต้เอ่ยด้วยความไม่พอใจ "ซุนหงอคงถูกทับอยู่ใต้เขาอู่สิงซานแล้ว จะไปมีชีวิตอย่างมีความสุขได้อย่างไรกัน อีกอย่าง พระถังซัมจั๋งยังไม่ออกมาเลยด้วยซ้ำ! เจ้าเล่ามาสิ ว่าหลังจากนั้นเป็นอย่างไรต่อ?"

(เชิงอรรถผู้แปล: เขาอู่สิงซาน (五行山) หรือภูเขาห้าธาตุ (เบญจคีรี) เป็นภูเขาที่พระยูไลใช้ฝ่ามือผนึกซุนหงอคงไว้เพื่อลงโทษนานถึง 500 ปี)

เสิ่นซีหรี่ตามองเด็กหญิงตัวน้อยที่กำลังติดลมกับนิทานอย่างหนัก ก่อนจะหลับตาลงอีกครั้ง "ดึกมากแล้ว เอาไว้คราวหน้าค่อยเล่าต่อก็แล้วกัน ข้าจะนอนแล้ว ครอก..."

หลินไต้รู้สึกไม่สบอารมณ์เล็กน้อย นิทานกำลังเล่าถึงตอนสนุกสนานตื่นเต้นแต่กลับต้องมาหยุดชะงักลง ทำให้นางผิดหวังยิ่งนัก

ทว่าในตอนที่หลินไต้หลับตาลงเตรียมจะเข้านอนนั้นเอง บานหน้าต่างพลันถูกลมพัดจนเกิดเสียงดัง 'เอี๊ยดอ๊าด' นางก็นึกย้อนไปถึงนิทานผีที่เสิ่นซีเพิ่งเล่าจบไปเมื่อครู่ขึ้นมาได้ทันที ร่างเล็กจึงรีบหดตัวมุดกลับเข้าไปในผ้าห่ม หลับตาปี๋ไม่กล้าลืมตามองไปที่ใดอีก

รุ่งอรุณของวันต่อมา เมื่อโจวซื่อเดินมาปลุกเด็กทั้งสองให้ตื่นนอน ก็พบว่าหลินไต้กลับเข้ามานอนเตียงเดียวกับเสิ่นซีอีกแล้ว

โจวซื่อปลุกเด็กน้อยทั้งสองคนให้ลุกขึ้น พร้อมเอ่ยด้วยน้ำเสียงตำหนิติเตียนว่า "ไต้เอ๋อร์ เจ้าโตแล้ว ต้องเรียนรู้ที่จะยืนหยัดด้วยตนเอง ก่อนที่เจ้ากับไอ้เด็กทึ่มจะเข้าพิธีแต่งงานกัน เจ้าต้องรู้จักถือหลักคุณธรรมรักษามารยาท เข้าใจหรือไม่?"

หลินไต้จ้องมองโจวซื่อด้วยความงุนงง "ท่านแม่ สิ่งที่เรียกว่าถือหลักคุณธรรมรักษามารยาทคืออันใดหรือเจ้าคะ?"

"เฮ้อ เด็กคนนี้ จะให้แม่บอกกับเจ้าอย่างไรดี เอาเป็นว่า เจ้าจะนอนร่วมเตียงเดียวกับไอ้เด็กทึ่มไม่ได้อีกต่อไปแล้ว เจ้าต้องกลับไปนอนที่ห้องของตนเอง เวลาผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าหรืออาบน้ำอาบท่าก็ห้ามให้ไอ้เด็กทึ่มเห็นเด็ดขาด"

หลินไต้พยักหน้าอย่างกึ่งรับกึ่งสู้ "แต่ว่า... เหตุใดท่านแม่ถึงนอนเตียงเดียวกับท่านพ่อได้เล่าเจ้าคะ?"

เสียงของเสิ่นหมิงจวินดังแว่วมาจากลานบ้าน "ปัดโธ่ เด็กน้อยจะไปรู้อะไร รอให้พวกเขามัดใหญ่กว่านี้ค่อยอธิบายให้ฟัง... เด็กๆ ก็ย่อมอยากมีเพื่อนเล่นกันทั้งนั้น ตอนข้ากับเจ้ายังเยาว์วัยมิใช่เป็นเช่นนี้หรอกหรือ?"

โจวซื่อค้อนปละหลับตาใส่สามีวงหนึ่ง ทว่าบนใบหน้ากลับประดับไปด้วยรอยยิ้มอันหยาดเยิ้ม

เสิ่นซีที่ลุกขึ้นมาล้างหน้าสีฟันเห็นภาพเหตุการณ์นี้ ก็ล่วงรู้ได้ทันทีว่าชีวิตคู่ของท่านพ่อท่านแม่ช่างราบรื่นกลมเกลียวยิ่งนัก นี่สิถึงจะเป็นการใช้ชีวิตคู่ตามประสาชาวบ้านอย่างแท้จริง

"รีบไปอ่านตำราเช้าได้แล้ว ประเดี๋ยวรับประทานอาหารเสร็จจะได้ไปสำนักศึกษาให้ทันเวลา อย่าได้ไปสายเชียว ไต้เอ๋อร์ เจ้าก็รีบจัดการตัวเองให้เรียบร้อย อีกประเดี๋ยวตามแม่ไปเรียนงานฝีมือสตรี..."

... …

เวลาผ่านไปรวดเร็วราวกับพลิกฝ่ามือ จนล่วงเข้าสู่ต้นเดือนเจ็ด ครอบครัวตระกูลเสิ่นย้ายมาอยู่ที่เรือนหลังน้อยนี้ได้ครึ่งเดือนกว่าแล้ว

ในช่วงเวลานี้ ชีวิตความเป็นอยู่ของครอบครัวราบรื่นไร้คลื่นลม เสิ่นซีใช้ชีวิตตามครรลองที่วางไว้ในทุกวัน... ช่วงเช้าไปเรียนหนังสือ ช่วงกลางวันก็อาศัยห่อข้าวที่พกติดตัวไปรองท้อง ตกบ่ายก็เลิกเรียนกลับบ้าน เขาใช้เวลาอยู่ในสำนักศึกษาเพียงวันละสองยามเท่านั้น หลังจากรับประทานอาหารกลางวันเสร็จ ท่านอาจารย์ซูก็จะให้พวกเขาหมอบลงกับโต๊ะเพื่อพักสายตาในยามบ่าย

ทุกวันเมื่อกลับถึงบ้าน โจวซื่อมักจะไม่อยู่บ้าน ส่วนหลินไต้ก็ติดตามไปเรียนงานฝีมือสตรีที่ร้านตัดเย็บด้วย ในบ้านที่ว่างเปล่าเช่นนี้ เมื่อความกดดันเรื่องการเอาชีวิตรอดมลายหายไป เสิ่นซีจึงไม่รีบร้อนที่จะทำภาพวาดของปลอมอีก เขาจึงมักจะแวะเวียนไปที่ร้านขายยา เพื่อช่วยฮุ่ยเหนียงดูแลร้าน

อันที่จริง เสิ่นซีเพียงอยากจะสนิทสนมกับฮุ่ยเหนียงให้มากขึ้นเท่านั้น

รูปโฉมของฮุ่ยเหนียงหากมองด้วยสายตาคนในยุคสมัยนี้ อาจนับได้เพียงว่าดูหมดจดสะอาดตาเท่านั้น มิอาจเทียบเคียงกับคำว่าโฉมงามได้เลย เนื่องจากคนในยุคนี้ชื่นชอบใบหน้าเรียวมนดั่งไข่ไก่ คิ้วเรียวดั่งใบหลิว ริมฝีปากอิ่มดั่งปลาหลีฮื้อ และหากมีรูปร่างบอบบางกะทัดรัดด้วยแล้วย่อมถือว่าเลิศเลอ ทว่าสตรีที่มีใบหน้าเรียวรูปทรงเมล็ดแตงโมตามธรรมชาติโดยไร้การเติมแต่ง และมีความสูงราวห้าฉื่อเช่นฮุ่ยเหนียง มีเพียงเสิ่นซีเท่านั้นที่มองแล้วเห็นว่านางงดงามราวกับเทพธิดาจุติ

(เชิงอรรถผู้แปล: ฉื่อ (尺) มาตราวัดความยาวของจีนโบราณ 1 ฉื่อมีความยาวประมาณ 33.3 เซนติเมตร ดังนั้นความสูง 5 ฉื่อจึงเทียบเท่ากับความสูงราว 166-168 เซนติเมตร)

นานวันเข้า ลู่ซีเอ๋อร์ บุตรีของฮุ่ยเหนียงก็เริ่มมีความคุ้นเคยและสนิทสนมกับเสิ่นซี พี่ชายที่อายุมากกว่านางเพียงไม่กี่ปีคนนี้มากขึ้นเรื่อยๆ

เสิ่นซีคอยอยู่เป็นเพื่อนเล่นซ่อนแอบ เตะลูกขนไก่ และบางครั้งยังประดิษฐ์จิ่งถิงจื่อให้แก่นางด้วย สำหรับเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่ขาดความรักความอบอุ่นจากบิดามาตั้งแต่เยาว์วัย และมารดาเองก็มัวแต่ง่วนอยู่กับการดูแลกิจการร้านยาจนไม่มีเวลามาเล่นด้วยเช่นนี้ เสิ่นซีจึงเปรียบเสมือนของขวัญล้ำค่าที่สุดที่สวรรค์ประทานลงมาให้

(เชิงอรรถผู้แปล: จิ่งถิงจื่อ (竹蜻蜓) หรือคอปเตอร์ไม้ไผ่ ของเล่นพื้นบ้านของจีนที่ทำจากไม้ไผ่ ใช้มือหมุนแกนเพื่อให้ใบพัดลอยขึ้นไปในอากาศ)

ส่วนในช่วงค่ำหลังจากรับประทานอาหารเสร็จ หลินไต้ก็มักจะกอดหมอนใบเล็กมานอนร่วมเตียงเดียวกับเสิ่นซี ในคราแรกนั้นเป็นเพราะนางมีความหวาดกลัว ทว่าต่อมากลับกลายเป็นว่านางลุ่มหลงในนิทานที่เสิ่นซีเล่าจนถอนตัวไม่ขึ้น

ในยุคสมัยนี้ อู๋เฉิงเอิน ผู้ประพันธ์เรื่อง 'ไซอิ๋ว' ยังมิได้ถือกำเนิดขึ้น ดังนั้นในหมู่ชาวบ้านจึงยังไม่มีตำนานเกี่ยวกับพญาวานรซุนหงอคงเล่าขานกันเลย เสิ่นซีจึงหยิบยกเรื่องราวทั้งหมดมาตัดแบ่งเป็นตอนๆ อย่างสะเปะสะปะ นึกถึงตอนใดได้ก็นำมาเล่าตอนนั้น ทว่าส่วนใหญ่ที่เล่าล้วนเป็นตอนคลาสสิกที่ผู้คนทั่วบ้านทั่วเมืองรู้จักกันดีจากวรรณกรรมเรื่องไซอิ๋ว

นี่คือนิทานที่หลินไต้ชื่นชอบมากที่สุด ต่อมาเมื่อเสิ่นซีรู้สึกว่าเรื่องไซอิ๋วมิมีสิ่งใดจะเล่าต่อแล้ว จึงคิดจะเปลี่ยนไปเล่านิทานเรื่องอื่น ทว่าหลินไต้กลับไม่ยอมรับฟัง ยืนกรานจะให้เสิ่นซีเล่าเรื่องไซอิ๋วต่อไปให้ได้

"...นิทานก็เล่าจบไปหมดแล้ว ยังจะมีสิ่งใดให้เล่าอีก? เจ้าไม่รำคาญ แต่ข้ากลับรู้สึกเบื่อหน่ายเสียแล้ว เอาเป็นว่าวันนี้พวกเรานอนกันก่อนเถิด พรุ่งนี้ข้าจะลองกลับไปขบคิดดูว่ายังมีตอนใดที่ตกหล่นไปบ้าง แล้วจะมาเล่าให้เจ้าฟังดีหรือไม่?"

อาจเป็นเพราะมีความสนิทสนมกับเสิ่นซีมากขึ้น หลินไต้จึงเริ่มแสดงนิสัยขี้อ้อนตามประสาอิสตรีออกมาโดยไม่รู้ตัว เมื่อเสิ่นซีต้องการจะนอน นางก็พยายามเขย่าแขนของเขาอย่างแรง ใบหน้าจิ้มลิ้มไร้ที่ติแฝงไปด้วยแววตาอ้อนวอน แววตาที่บริสุทธิ์ไร้เดียงสาเจือความตัดพ้อรำพันเล็กน้อยนั้น ทำให้เสิ่นซีมิอาจใจแข็งปฏิเสธได้ลงจริงๆ

เสิ่นซีหมดหนทางแล้วจริงๆ ทันใดนั้นเขาก็เกิดนึกสนุกอยากจะแกล้งนางขึ้นมา จึงเอ่ยว่า "ศิษย์พี่ใหญ่กระหายน้ำนัก ศิษย์น้องรองเจ้าช่วยไปตักน้ำจากโอ่งมาให้ข้าสักชาม เพื่อช่วยดับกระหายให้ศิษย์พี่ใหญ่ทีได้หรือไม่?"

(เชิงอรรถผู้แปล: ศิษย์พี่ใหญ่ (大师兄 - ต้าซือซยง) และ ศิษย์น้องรอง (二师弟 - เอ้อร์ซือตี้) เป็นคำเรียกขานที่ซุนหงอคงและตือโป๊ยก่ายใช้เรียกกันตามลำดับอาวุโสในบรรดาลูกศิษย์ของพระถังซัมจั๋ง)

หลินไต้พยักหน้าอย่างงุนงง

ในฐานะที่เสิ่นซีเป็นคนเล่านิทาน เมื่อเขาบอกว่ากระหายน้ำและให้นางไปตักน้ำมาให้ นางย่อมยินดีปรนนิบัติอยู่แล้ว รอจนนางถือชามน้ำกลับมา หลังจากเสิ่นซีดื่มลงไปแล้ว หลินไต้ถึงเพิ่งจะสังเกตเห็นว่ารอยยิ้มบนใบหน้าของเสิ่นซีนั้นดูพิลึกพิลั่นอยู่น้อยๆ

"ขอบใจมากนะศิษย์น้องรอง" เสิ่นซีหัวเราะร่วน

หลินไต้ถึงได้ล่วงรู้ว่าตนเองถูกเสิ่นซีเอาเปรียบเข้าเสียแล้ว นางวางชามน้ำไว้บนหีบไม้ที่อยู่ข้างๆ แล้วปรี่เข้ามาคว้าหมอนฟาดใส่ตัวเสิ่นซี พลางเอ่ยว่า "เจ้าคนนิสัยไม่ดี กล้าดียังไงมาว่าข้าเป็นตือโป๊ยก่าย"

"หรือว่าเจ้ามิใช่เล่า? ศิษย์น้องรอง?"

หมอนที่ฟาดลงบนตัวเสิ่นซีมิได้มีความเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย เสิ่นซีหัวเราะไปพลางหลบหลีกไปพลาง

หลินไต้นอนลงด้วยความแง่งอน นางตะแคงกายจ้องมองเสิ่นซีเขม็ง ประหนึ่งว่าหากเสิ่นซีไม่ยอมเอ่ยคำขอโทษนางก็จะไม่ยอมเลิกราง่ายๆ เสิ่นซีนอนลงแล้วจ้องมองนางกลับเช่นกัน สองสายตาประสานกันกลางอากาศ จนท้ายที่สุดเป็นหลินไต้ที่พ่ายแพ้ไปเอง นางหันหน้าหนีไปอีกทาง พวงแก้มสีชมพูระเรื่อขึ้นอย่างมิมีสาเหตุ แม้แต่ใบหูก็ยังร้อนผ่าวราวกับถูกไฟลน

"ข้าไม่อยากเป็นศิษย์น้องรองหรอก ข้าอยากเป็นศิษย์พี่ใหญ่ต่างหาก" ความง่วงเหงาหาวนอนจู่โจมเข้ามา หลินไต้หลับตาลงและเข้าสู่ห้วงนิทราไปอย่างรวดเร็ว