ตอนที่ 3 หายเกลี้ยง

ตอนที่ 3 หายเกลี้ยง

เมื่อได้ยินมุยูพูดแบบนั้น โทจิก็รู้สึกราวกับมีบางสิ่งปัดผ่านหัวใจของเขาไปอย่างแผ่วเบา

เขาแค่นจมูกและเบือนหน้าหนี "ก็รอดูกันต่อไป"

"อย่างน้อยอยู่ที่นี่ ตอนนี้พวกเราก็ไม่ต้องกังวลเรื่องอาหาร เสื้อผ้า หรือที่ซุกหัวนอน"

"ถ้าเราออกไปตอนนี้ จะเอาอะไรกินประทังชีวิต? ฉันคงส่งแกไปเป็นแรงงานเด็กไม่ได้หรอกใช่ไหม?"

มุยูกะพริบตา พูดออกมาราวกับว่ามันเป็นเรื่องที่เห็นๆ กันอยู่แล้ว "เอ๊ะ? พี่ก็ต้องไปหางานทำแล้วหาเงินมาเลี้ยงฉันสิ ไม่ใช่หรอ?"

โทจิทำท่าเหมือนได้ยินเรื่องตลกและโบกมือปัด "ทำงานเรอะ?"

"เรื่องทำงานหาเงินน่ะเป็นไปไม่ได้หรอกในชาตินี้"

เขารีบเปลี่ยนเรื่องทันที พลางชี้ไปที่มุยู "ว่าแต่ ไอ้วิดพื้นกับสควอทที่แกทำอยู่ทุกวันนั่นมันมีประโยชน์อะไร?"

"ได้แต่ทำท่าสวยๆ แต่ไร้ประโยชน์"

มุยูโพสท่า "ปรมาจารย์ผู้โดดเดี่ยว" ทันทีและเชิดคางเล็กๆ ของเขาขึ้น

"โอ้ พี่ชายผู้โง่เขลาของฉัน พี่คงไม่เข้าใจสินะ?"

"การขัดเกลาร่างกายมันขึ้นอยู่กับความอุตสาหะล้วนๆ!"

"พอฉันอายุเท่าพี่ พี่ก็จะตระหนักได้ถึงวิสัยทัศน์อันกว้างไกลของฉัน!"

โป๊ก!

กำปั้นที่ไม่ได้หนักหรือเบาจนเกินไป เขกเข้าที่หัวของมุยู

"โอ๊ย!"

มุยูกุมหัวตัวเองด้วยความเจ็บปวด

โทจิดึงมือกลับและ "สั่งสอน" เขาอย่างจริงจัง

"น้องชายผู้โง่เขลาของฉัน ฉันจะบอกความจริงอันโหดร้ายให้ฟังนะ"

"คนเรามีแต่จะโตขึ้นและตัวใหญ่ขึ้น ไม่มีใครโตย้อนกลับหรอกนะ"

"แกกำลังประเมิน 'พันธสัญญาทางกาย' ต่ำเกินไป"

เขามองไปที่มุยู แววตาของเขาดูจริงจังขึ้นเล็กน้อย

"การฝึกซ้อมระดับที่แกทำอยู่นั้นมันธรรมดาเกินไป"

"สิ่งที่พันธสัญญาทางกายมอบให้แกคือศักยภาพและขีดจำกัดสูงสุดของร่างกายที่ไร้เทียมทาน มันต้องการการขัดเกลา การรีดเร้นอย่างหนักหน่วง หรือแม้กระทั่ง..."

เขาพูดไม่จบ แต่ความหมายนั้นชัดเจน: การออกกำลังกายระดับเด็กเล่นขายของของแกมันไม่ได้ผลเท่าไหร่หรอก

"รอให้ร่างกายของแกโตกว่านี้อีกหน่อย แกก็จะเข้าใจเอง"

มุยูกะพริบตา "แล้วทำไมพี่ไม่สอนฉันตั้งแต่ตอนนี้เลยล่ะ?"

โทจิยกกำปั้นขนาดเท่ากระสอบทรายของเขาขึ้นมาและฉีกยิ้มอย่าง "ใจดี" "เพราะว่า..."

"ฉันยังคิดหาวิธีสอนให้แกเข้าใจโดยที่ไม่ได้เผลอทำแกพังไปซะก่อนไม่ออกน่ะสิ"

มุยูมองไปที่กำปั้นนั้น จากนั้นก็คิดถึงสไตล์การทำสิ่งต่างๆ ที่บางครั้งก็เรียบง่ายและป่าเถื่อนของพี่ชายตัวเอง

เขาตัดสินใจทำตามสัญชาตญาณเอาตัวรอดและหุบปากฉับทันที

หัวข้อสนทนานั้นจบลงเพียงเท่านี้

ทั้งสองคนไม่ได้พูดอะไรกันอีกขณะที่มุ่งความสนใจไปที่การเดินทาง

เมื่อเดินผ่านแผงลอยขายขนมที่พลุกพล่านระหว่างทาง มุยูก็เอาแต่ส่งสายตาละห้อยมองโอเด้งและทาโกะยากิหอมฉุยครั้งแล้วครั้งเล่า

แต่เขาก็ถูกโทจิปฏิเสธอย่างโหดร้ายด้วยคำพูดที่เย็นชาและไร้เยื่อใยว่า "ไม่มีเงิน"

ไม่ใช่ว่าโทจิขี้เหนียวหรอกนะ

งบประมาณสำหรับการเดินทางไป "สังเกตการณ์ริคุกัน" ในครั้งนี้เป็นเพียงค่าเดินทางอันน้อยนิดที่ทางตระกูลอนุมัติให้ ซึ่งมันไม่ได้รวมถึงค่า "ขนม" จริงๆ

หลังจากการเดินทางสักพัก ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงบริเวณใกล้เคียงคฤหาสน์ตระกูลโกโจ

บรรยากาศที่นี่แตกต่างจากตระกูลเซนอิงอย่างเห็นได้ชัดมันดูน่าเกรงขามกว่า และก็ดู... "แพง" กว่ามาก

พวกเขาไม่ได้เข้าไปใกล้ เพียงแค่ยืนมองดูอยู่ไกลๆ ในมุมที่ไม่มีใครสังเกตเห็น

ทันใดนั้น ประตูบานใหญ่ของตระกูลโกโจก็ถูกเปิดออก

ร่างเล็กๆ ที่มีผมสีขาวสว่างไสวกำลังถูกผู้อาวุโสของตระกูลจูงมือ ดูเหมือนว่ากำลังจะออกไปข้างนอก หรืออาจจะเพิ่งกลับมา

โกโจ ซาโตรุ

แม้จะมองจากระยะไกล และแม้จะยังอายุน้อยขนาดนั้น แต่ออร่าเฉพาะตัวแต่กำเนิดที่ดูเหมือนจะอยู่เหนือสิ่งมีชีวิตทั้งปวงนั้นก็ยังคงสัมผัสได้อย่างชัดเจน

จู่ๆ

โกโจ ซาโตรุ ที่กำลังจะเดินผ่านประตู ก็หยุดฝีเท้าลงกะทันหัน เขาหันหน้าและ "มอง" มายังทิศทางที่โทจิและมุยูซ่อนตัวอยู่พอดิบพอดี

เขาลืมตาขึ้นและมองมา เผยให้เห็น "ดวงตาแห่งท้องนภา" หนึ่งคู่ ที่ดูราวกับภาพสะท้อนอันบริสุทธิ์ที่สุดของแผ่นฟ้าอันกว้างใหญ่ไพศาล

สายตานั้นกวาดมองผ่านเซนอิง โทจิ ที่มีตัวตนเด่นชัดเป็นคนแรก

จากนั้นก็เลื่อนไปเล็กน้อย ดวงตาของเขาสบเข้ากับเซนอิง มุยู ที่กำลังมองมาด้วยความอยากรู้อยากเห็นจากที่ไกลๆ เพียงครู่หนึ่ง

เพียงชั่วพริบตาเดียว

จากนั้นทั้งสองก็เบือนหน้าหนี

โกโจ ซาโตรุ ไม่มีสีหน้าใดๆ เขากะพริบตาแล้วเดินตามผู้อาวุโสเข้าไปด้านใน

โทจิที่คอยเฝ้ามองดูด้วยท่าทีเกียจคร้านเมื่อครู่ ตอนนี้กลับหัวเราะในลำคอเบาๆ

รอยยิ้มของเขาแฝงไปด้วยความตื่นเต้นและความกระหายที่ได้พบกับคู่ต่อสู้ที่คู่ควร

"เป็นไอ้เด็กเปรตที่... ร้ายกาจจริงๆ"

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาถูกค้นพบตำแหน่งได้อย่างแม่นยำขนาดนี้ ในขณะที่เขาพยายามสะกดกลั้นจิตสังหารและจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อย่างมิดชิด และทำเพียงแค่ "มองดู" เท่านั้น

และอีกฝ่ายก็เป็นเพียงแค่เด็กคนหนึ่ง

"มุยู" เขาลูบหัวน้องชายของเขาด้วยน้ำเสียงที่ซับซ้อน "ดูเหมือนว่าการถูกเรียกว่า 'ขยะ' ตอนนี้มันจะ... ดูมีเหตุผลขึ้นมานิดหน่อยแล้วล่ะสิ?"

การเกิดมาในยุคเดียวกับสัตว์ประหลาดแบบนี้มันก็กดดันเอาเรื่องเหมือนกันนะ

มุยูเบ้ปากแล้วเบือนหน้าหนี รู้สึกหงุดหงิดนิดหน่อย "ชิ หมอนั่นมีดีอะไรนักหนา?"

"ก็แค่... ไอ้เด็ก 'ผมหงอกก่อนวัย' เท่านั้นแหละ!"

เขาลูบผมสีดำเงางามของตัวเองแล้วยืดอกเล็กๆ ขึ้น "ดูฉันสิ ฉันก็หล่อเหมือนกันไม่ใช่หรือไง?"

"แล้วไอ้เด็กนั่นก็เพิ่งจ้องหน้าฉันด้วย! อยากหาเรื่องกันรึไง?"

เมื่อได้ยินดังนั้น โทจิก็ก้มลงมองใบหน้าอ่อนเยาว์ของน้องชายตัวเองอย่างพิจารณาด้วยความจริงจัง

จากนั้น เขาก็ประเมินอย่างเป็นกลางสุดๆ ว่า "ไม่เห็นหล่อเท่าฉันเลย"

"ส่วนเรื่องตีกันเนี่ย..."

เขาฉีกยิ้ม เผยให้เห็นฟันขาวเรียงตัวสวย "ถ้าหมอนั่นสู้กับแกจริงๆ แกคงโดนอัดซะน่วมแน่"

ปั้ก!

คราวนี้ หน้าแข้งของโทจิโดนมุยูที่กำลังฮึดฮัดเตะเข้าให้

"มีพี่ชายที่ไหนเขาดับความมั่นใจน้องตัวเองแบบนี้บ้างฮะ?!"

มุยูพองแก้ม "ฉันหิวแล้ว!"

โทจิหัวเราะเบาๆ รวบตัวเจ้าเปี๊ยกที่กำลังทำหน้างอง้ำขึ้นมาแล้วอุ้มพาดบ่า

"ครับๆ หิวอีกแล้วสินะ"

"กระเพาะครากแบบนี้แกได้มาจากใครเนี่ย หิววันละเก้ารอบเลยนะ?"

มุยูโอบแขนรอบคอของโทจิและพูดอย่างมีความชอบธรรมว่า

"ฉันกำลังโต! กินเยอะก็เป็นเรื่องปกติสิ!"

ในขณะเดียวกัน ภายในรั้วตระกูลโกโจ

ผู้หญิงที่กำลังจูงมือโกโจ ซาโตรุ ก้มลงถามอย่างอ่อนโยน

"มีอะไรหรือเปล่า ซาโตรุ? เมื่อกี้ท่านมองอะไรอยู่หรือเจ้าคะ?"

โกโจ ซาโตรุ เอียงคอเล็กน้อย ดวงตาสีฟ้าครามภายใต้แว่นกันแดดของเขาดูเหมือนจะทะลวงผ่านชั้นอาคารต่างๆ และมองออกไปไกลๆ อีกครั้ง

เขาส่ายหน้าเบาๆ น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งและปราศจากอารมณ์

"ไม่มีอะไร"

.

บางทีตลอดหลายปีที่ผ่านมา มุยูอาจจะนำพาความรู้สึกบางอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนมาสู่โทจิถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ ความผูกพันฉันท์ครอบครัว

โทจิรู้ดีกว่าใคร ว่าเมื่อผลการทดสอบพลังงานไสยเวทของมุยูได้รับการยืนยันแล้ว แรงกดดันและสถานการณ์ที่เขาต้องเผชิญจะหนักหนาสาหัสเกินกว่าที่เด็กวัยนี้ควรจะแบกรับ

แม้ว่ามุยูจะแสดงให้เห็นถึงความฉลาดและวุฒิภาวะทางอารมณ์ที่เกินวัยไปมาก แต่ในสายตาของโทจิ ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นแค่เด็กตัวเล็กๆ คนหนึ่ง จะรับแรงกดดันได้มากสักแค่ไหนกันเชียว?

แทนที่จะเป็นแบบนั้น สู้หาของอร่อยๆ ให้ไอ้เด็กนี่กินและให้เขาได้มีความสุขล่วงหน้า เพื่อเป็นการเตรียมใจรับมือกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นน่าจะดีกว่า

สองมือของมุยูเต็มไปด้วยขนมขบเคี้ยว เขาดีใจจนเนื้อเต้น "พี่ จู่ๆ พี่ไปเอาเงินมาจากไหนอีกเนี่ย? พี่ไม่ได้เก็บตกมาจากพื้นแถวนี้หรอกนะ?"

"กินเยอะขนาดนี้ เราจะยังมีเงินค่าเดินทางสำหรับขากลับอีกหรอ?"

โทจิผายมือทั้งสองข้างและยอมรับอย่างตรงไปตรงมา "หายเกลี้ยงแล้ว"

ปากของมุยูที่กำลังเคี้ยวตุ้ยๆ หยุดชะงักลงทันที:...

จบตอน