บทที่ 148 ความรู้อันไร้ที่สิ้นสุด

บทที่ 148 ความรู้อันไร้ที่สิ้นสุด

การทะลวงจากระดับพลังศักดิ์สิทธิ์สู่ระดับต้นกำเนิดเทพ จำเป็นต้องหลอมรวมช่องวิญญาณหลักทั้งสามร้อยหกสิบห้าแห่งเข้าสู่แสงแห่งต้นกำเนิด

ทว่าการจะทำความเข้าใจและสลักกฎเกณฑ์ที่แตกต่างกันถึงสามร้อยหกสิบห้าชนิดนั้นยากเย็นแสนเข็ญเพียงใด ต่อให้มีวิธีลัดอย่างกฎเกณฑ์ต้นกำเนิดอิทธิฤทธิ์หรือเมล็ดพันธุ์กฎเกณฑ์ก็ตามที

ด้วยเหตุนี้ สำหรับผู้บำเพ็ญที่มีพรสวรรค์ต่างกัน หรือผู้ที่มีเงื่อนไขการฝึกตนไม่สู้ดีนัก จึงยังมีเส้นทางที่เรียบง่ายกว่าให้เลือกเดิน

นั่นคือการสลักกฎเกณฑ์ชนิดเดียวกันซ้ำลงในช่องวิญญาณที่ต่างกัน วิธีที่ง่ายและต่ำต้อยที่สุดคือการสลักกฎเกณฑ์เพียงชนิดเดียวลงในช่องวิญญาณทั้งสามร้อยหกสิบห้าแห่ง แม้วิธีนี้จะสามารถทะลวงสู่ระดับต้นกำเนิดเทพได้เช่นกัน แต่ระดับต้นกำเนิดเทพที่ไร้ค่าเยี่ยงขยะเช่นนี้ คงไม่มีผู้ใดอยากเลือกนัก

ช่องวิญญาณที่มีกฎเกณฑ์ซ้ำกัน จะมอบระดับพลังและอายุขัยให้แก่ผู้บำเพ็ญไม่ถึงหนึ่งในสิบของช่องวิญญาณที่มีกฎเกณฑ์ต่างกัน ทั้งยังตัดขาดหนทางที่จะก้าวหน้าต่อไปในอนาคตอีกด้วย

สำหรับผู้บำเพ็ญทั่วไป การหลอมรวมช่องวิญญาณหนึ่งแห่ง อย่างน้อยจะช่วยเพิ่มพละกำลังได้หนึ่งแรงมังกรและอายุขัยหนึ่งร้อยปี หากสามารถหลอมรวมช่องวิญญาณที่มีกฎเกณฑ์แตกต่างกันได้ตลอด ตามทฤษฎีแล้ว ผู้ที่บรรลุระดับพลังศักดิ์สิทธิ์ขั้นสมบูรณ์ควรจะมีอายุขัยอย่างต่ำถึงสามหมื่นห้าพันหกร้อยปี

ดังนั้น ตราบใดที่ยังมีความทะเยอทะยานและปรารถนาจะก้าวไปให้ไกลกว่าเดิม ผู้บำเพ็ญทุกคนย่อมทุ่มเทสุดกำลังเพื่อทำความเข้าใจพลังแห่งกฎเกณฑ์ที่แตกต่างกัน อายุขัยที่เพิ่มพูนขึ้นเรื่อย ๆ นั้นเพียงพอให้พวกเขาค่อย ๆ ทำความเข้าใจและฝึกฝนไปอย่างช้า ๆ เว้นเสียแต่ว่าจะถึงทางตันและชนกำแพงขีดจำกัดของตนเองแล้วจริง ๆ จึงจะจำใจเลือกสลักกฎเกณฑ์ซ้ำในช่องวิญญาณ

ตามที่ไป๋ตงหลินทราบมา บรรดาผู้ยิ่งใหญ่ระดับเทพมารที่ปรากฏนามอยู่ในปัจจุบัน ตอนที่ยังอยู่ระดับพลังศักดิ์สิทธิ์ อย่างน้อยที่สุดต้องสลักกฎเกณฑ์ที่แตกต่างกันไม่ต่ำกว่าสองร้อยชนิด หากน้อยกว่าสองร้อย ย่อมไม่มีโอกาสทะลวงสู่ระดับเทพมารได้เลย

แม้ว่าจำนวนชนิดของกฎเกณฑ์จะไม่มีข้อกำหนดตายตัวในการทะลวงสู่ระดับต้นกำเนิดเทพ ขอเพียงหลอมรวมช่องวิญญาณหลักทั้งหมดเข้าสู่แสงแห่งต้นกำเนิดก็เพียงพอแล้ว แต่ทว่าความหลากหลายของกฎเกณฑ์นี่เอง คือตัวตัดสินความห่างชั้นของพลังที่มหาศาลนัก

การสลักกฎเกณฑ์ที่แตกต่างกันลงในช่องวิญญาณจึงสำคัญยิ่ง ไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับระดับพลังและอายุขัยของผู้บำเพ็ญเท่านั้น แต่ที่สำคัญที่สุดคือความเป็นไปได้ในการทะลวงผ่านพรมแดนในระดับที่สูงขึ้นไป

ไป๋ตงหลินเองก็วางแผนการของตนไว้แล้ว หากไม่นับช่องวิญญาณเร้นลับอีกกว่าหนึ่งหมื่นแห่ง การสลักกฎเกณฑ์ที่แตกต่างกันสามร้อยหกสิบห้าชนิดคือข้อกำหนดขั้นต่ำที่เขาตั้งไว้ให้กับตนเอง

ทว่าการจะสลักกฎเกณฑ์ที่แตกต่างกันลงในช่องวิญญาณเร้นลับที่มีมากกว่าหมื่นแห่งนั้น เมื่อลองตรองดูแล้วก็ดูจะไม่สอดคล้องกับความเป็นจริงนัก เพราะไม่แน่ว่าในโลกนี้จะมีกฎเกณฑ์มากมายถึงเพียงนั้นหรือไม่ การสลักกฎเกณฑ์ซ้ำในช่องวิญญาณเร้นลับจึงเป็นเรื่องที่ไม่อาจหลีกเลี่ยง

"ทำเป้าหมายเล็ก ๆ ให้สำเร็จก่อนก็แล้วกัน สลักกฎเกณฑ์ที่แตกต่างกันลงในช่องวิญญาณหลักให้ครบเสียก่อน"

"กฎเกณฑ์ที่หายากอาจจะหาลำบากสักหน่อย แต่กฎเกณฑ์พื้นฐานทั่วไปคงไม่มีปัญหา ก็น่าจะใช้เงินแก้ปัญหาได้"

ไป๋ตงหลินสงบความคิดลง ตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังภูเขาตำราเพื่อหาเบาะแส อย่างน้อยเขาต้องรวบรวมกฎเกณฑ์ง่าย ๆ ให้ครบก่อน ตัวอย่างเช่นเขายังขาดธาตุดินและธาตุไม้เพื่อให้ครบห้าธาตุพื้นฐาน และยังมีพวก สายฟ้า ฝน ไฟฟ้า และอื่น ๆ กฎเกณฑ์สามัญเหล่านี้ควรจะหาได้ไม่ยากนัก

คิดได้ดังนั้นก็ลงมือทำทันที ไป๋ตงหลินเป็นพวกอยู่นิ่งไม่เป็นอยู่แล้ว ถือโอกาสนี้ไป "เติมพลัง" ที่ภูเขาตำราด้วยเสียเลย ตำรากว่าสิบล้านม้วนที่เขาคัดลอกมาคราวก่อนถูกเขาย่อยสลายจนหมดสิ้นแล้ว การศึกษาหาความรู้นั้นไม่มีที่สิ้นสุด

เขาวาดมือสร้างประตูแสง ก้าวเดินเข้าไปสู่ท่ามกลางภูเขาตำรา เริ่มต้นด้วยการสละเวลาค้นหาข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับ "เมล็ดพันธุ์กฎเกณฑ์" แววตาฉายแววครุ่นคิดก่อนจะส่ายหน้าดูเหมือนว่าเขาจำเป็นต้องได้สิทธิ์ของศิษย์สายในเสียก่อนจึงจะจัดการเรื่องนี้ได้

จะว่าไปก็นับเป็นเรื่องบังเอิญ โดยปกติแล้ว ขอเพียงทะลวงสู่ระดับพลังศักดิ์สิทธิ์ได้ ย่อมต้องได้เข้าสังกัดยอดเขาหลักอย่างแน่นอนร้อยเปอร์เซ็นต์ อย่างเช่นเจ้าตัวน้อยซูเสี่ยวจิ่วที่ทะลวงสู่ระดับพลังศักดิ์สิทธิ์ด้วยกฎเกณฑ์ต้นกำเนิดอิทธิฤทธิ์ จึงเข้าสู่ยอดเขาเทพธิดาได้อย่างง่ายดาย

ส่วนศิษย์ที่ยังไม่ทะลวงสู่ระดับพลังศักดิ์สิทธิ์ ย่อมไม่มีความจำเป็นต้องสัมผัสกับสิ่งอำนวยความสะดวกในการฝึกตนที่เกี่ยวข้องกับกฎเกณฑ์ กฎระเบียบของสำนักศักดิ์สิทธิ์ก็ถูกกำหนดไว้เช่นนั้น โดยจำกัดสิทธิ์การเข้าถึงสถานที่ฝึกตนสำหรับระดับพลังศักดิ์สิทธิ์ไว้เฉพาะผู้ที่เข้าสังกัดยอดเขาหลักแล้วเท่านั้น

ไป๋ตงหลินจึงกลายเป็นข้อยกเว้นและพบกับช่องโหว่เล็ก ๆ นี้เข้า ทว่าสำนักศักดิ์สิทธิ์ย่อมไม่มีทางปรับเปลี่ยนกฎเกณฑ์เพื่อเรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้เพื่อเขาคนเดียวแน่ อย่างไรเสียก็เป็นเพียงเวลาแค่สองสามปี สำหรับบรรดาผู้ยิ่งใหญ่ระดับเทพมารแล้ว มันก็แค่ช่วงเวลาเดินหมากเพียงกระดานเดียวเท่านั้น รอการทดสอบครั้งหน้าเจ้าจะตายหรืออย่างไร?

เมื่อยังนึกหาหนทางที่ดีกว่านี้ไม่ได้ และไม่อยากเสียเงินจำนวนมหาศาลไปเรียนรู้อิทธิฤทธิ์ที่แดนศิลา ไป๋ตงหลินจึงได้แต่ก้มหน้าก้มตาอ่านตำราเพื่อตักตวงความรู้ต่อไป

ในขณะเดียวกัน ลูกปัดอัคคีและลูกปัดสายฟ้าภายในกายก็กลืนกินหินวิญญาณจำนวนมหาศาล ปลดปล่อยการโจมตีออกมาไม่หยุดหย่อนเพื่อสะสมพลังพลิกผันความเสียหาย ยิ่งความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มมากขึ้น ต่อให้เขาจะพยายามควบคุมอย่างจงใจแล้วก็ตาม แต่อนุภาคเซลล์ที่ทวีความเหนียวแน่นขึ้นเรื่อย ๆ ก็ทำให้ประสิทธิภาพของลูกปัดทั้งสองลดน้อยลงไปทุกที แม้ว่าเขาจะผ่านการยกระดับและดัดแปลงพวกมันมาแล้วหลายครั้งก็ตาม

ตัวตนดั้งเดิมของลูกปัดทั้งสองไม่ได้สูงส่งนัก ยามนี้มันผลาญพลังงานมากขึ้นเรื่อย ๆ แต่กลับสร้างความเสียหายให้แก่เขาได้น้อยลง จนเกือบจะถึงขีดจำกัดที่จะต้องถูกเลิกใช้งานแล้ว

พลังเสริมแกร่งที่ได้รับมาทั้งหมดเขายังคงทุ่มเทให้แก่วิญญาณเทพเพียงอย่างเดียว ในปัจจุบันการเพิ่มพูนการบำเพ็ญกายาเพียงแค่ต้องหล่อเลี้ยงช่องวิญญาณและสลักกฎเกณฑ์ก็เพียงพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องสิ้นเปลืองพลังเสริมแกร่งอันล้ำค่า

เมื่อทะลวงสู่ระดับต้นกำเนิดเทพ จากการศึกษาวิจัยของเขาในนรกดำ เขาพบว่าหลังจากที่แสงแห่งต้นกำเนิดหลอมรวมช่องวิญญาณหลักทั้งหมดแล้ว มันจะวิวัฒนาการและเปลี่ยนรูปสัณฐานดั้งเดิมไป ถึงตอนนั้นเขาก็จะสามารถใช้พลังเสริมแกร่งเพื่อเสริมพลังให้แก่แสงแห่งต้นกำเนิดได้ เมื่อเทียบกับผู้บำเพ็ญคนอื่น ๆ นี่ก็นับเป็นอีกหนึ่งข้อได้เปรียบอันยิ่งใหญ่ของเขา

ไป๋ตงหลินจดจ่อกับการคัดลอกความรู้อย่างตั้งใจ กาลเวลาหมุนผ่านไปเพียงชั่วพริบตา สองเดือนก็ล่วงเลยไป

ตึ๊ง! ตึ๊ง! ตึ๊ง!

กำไลมรรคสูงสุดเปล่งแสงสีแดงวาบ ไป๋ตงหลินสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย จิตสำนึกของเขาได้รับข้อมูลสายหนึ่ง

"เรียนคุณชายไป๋ ผู้น้อยคือผู้จัดการแห่งหอหลอมสมบัติ ได้รับคำสั่งจากคุณหนูเก้าแห่งยอดเขาสารพัดสมบัติ ให้มาเรียนเชิญคุณชายไป๋เข้าร่วมงานแลกเปลี่ยนที่จะจัดขึ้น ณ ยอดเขาสารพัดสมบัติในวันพรุ่งนี้ งานแลกเปลี่ยนครั้งนี้จัดโดยยอดเขาสารพัดสมบัติโดยตรง มีทรัพยากรสำหรับการบำเพ็ญเพียรมากมายหลายแขนง ผู้น้อยเชื่อว่าในนั้นย่อมมีสิ่งที่ท่านต้องการอย่างแน่นอน"

พร้อมกับข้อความนี้ ยังมีเทียบเชิญที่ประดับประดาด้วยลวดลายวิจิตรบรรจงปรากฏขึ้น บนนั้นสลักอักษรตัวเล็กสองตัวว่า "สารพัดสมบัติ"

ไป๋ตงหลินถอนจิตสำนึกกลับมา แววตาฉายแววครุ่นคิด คุณหนูเก้าผู้นี้มีเจตนาอันใดกันแน่ ถึงได้เข้ามาติดต่อเขาบ่อยครั้งเช่นนี้ คงมิใช่เพียงเพราะเห็นว่าเขาหน้าตาหล่อเหลาอย่างเดียวกระมัง!

"หรือว่านางจะเล็งเห็นถึงศักยภาพของข้า? คิดจะซื้อใจกันอย่างนั้นหรือ?"

มุมปากของไป๋ตงหลินผุดรอยยิ้มจาง ๆ สิ่งเดียวที่ศิษย์เก่าเหล่านี้จะมองเห็นในตัวเขาก็คงมีเพียงพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรที่เขาจงใจเปิดเผยออกมาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

คุณหนูเก้าผู้นี้ช่างมั่นใจในตัวเองเสียจริง แต่ไป๋ตงหลินก็หาได้ใส่ใจไม่ ทว่าเขากลับรู้สึกสนใจงานแลกเปลี่ยนนี้อยู่บ้าง หากไม่มีอะไรผิดพลาด ผู้ที่เข้าร่วมงานแลกเปลี่ยนระดับสูงเช่นนี้ย่อมต้องเป็นเหล่าศิษย์ที่มีตบะแก่กล้า อย่างน้อยที่สุดก็ต้องอยู่ในระดับพลังศักดิ์สิทธิ์

คนเหล่านี้ย่อมต้องมี ‘เมล็ดพันธุ์กฎเกณฑ์’ ทั่วไปที่ไม่ได้ใช้งานติดตัวอยู่บ้าง เขาสามารถไปกว้านซื้อมาได้ ในตอนนี้เขามีแต้มสะสมอยู่มากมายมหาศาล ขาดเพียงช่องทางในการซื้อขายเท่านั้น

ถือโอกาสนี้ลองหาสิ่งของที่จะมาทดแทนลูกปัดอัคคีอัสนีดูด้วย เมื่อร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ ประสิทธิภาพสูงสุดของ ‘พลิกผันความเสียหาย’ ก็เริ่มจะคงสภาพไว้ได้ยากขึ้น

เมื่อตัดสินใจจะเข้าร่วมงานแลกเปลี่ยน ไป๋ตงหลินจึงส่งข้อความตอบกลับผู้จัดการหอหลอมสมบัติไปทันที เดิมทีที่ผู้จัดการผู้นี้ขอเพิ่มเขาเป็นสหายในกำไลโดยอ้างเหตุผลว่าจะได้สะดวกยามเขานำศาสตราเวทมาขายในครั้งหน้า เห็นทีคงเป็นเพราะคำสั่งของคุณหนูเก้าผู้นี้ ดูท่าฐานะของนางคงจะไม่ธรรมดาเลยจริง ๆ

จิตสำนึกสื่อสารกับแกนกลางของภูเขาตำราผ่านทางกำไล ในโลกสีขาวโพลนอันเวิ้งว้างกว้างใหญ่ปรากฏจุดสีเขียวเป็นหย่อมใหญ่ จุดสีเขียวเหล่านี้คือตัวแทนของความรู้ที่เขาได้คัดลอกไปเรียบร้อยแล้ว

เวลาสองเดือนที่ผ่านมา เขาคัดลอกความรู้แขนงต่าง ๆ ไปได้อีกหกสิบล้านม้วน ทว่าเมื่อเทียบจุดสีเขียวเหล่านี้กับโลกสีขาวที่ไร้ขอบเขตแล้ว มันก็ยังคงดูเล็กน้อยจนไม่น่าเอ่ยถึง

ไป๋ตงหลินเกิดความสงสัยใคร่รู้ขึ้นมาว่าในภูเขาตำราแห่งนี้จะมีความรู้กักเก็บไว้มากเพียงใด จิตสำนึกจึงสื่อสารกับแกนกลางภูเขาตำราเพื่อสืบค้นคำว่า ‘ความรู้’ ‘อักษร’ และ ‘ตำรา’!

วึ่ง!

กำไลสั่นสะเทือนอยู่ครู่หนึ่งพร้อมแสงสีแดงวาบ โลกสีขาวโพลนที่จิตสำนึกของไป๋ตงหลินสถิตอยู่พลันแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานประดุจโลหิตในพริบตา เขาตระหนักได้ทันทีว่าจุดสีแดงทุกลูกในโลกสีเลือดแห่งนี้ก็คือความรู้หนึ่งม้วน

สีหน้าของไป๋ตงหลินชะงักค้าง เมื่อพบว่าผลลัพธ์จำนวนที่แกนกลางภูเขาตำราแจ้งออกมาคือ... ไร้ที่สิ้นสุด!

จะเป็นไปได้อย่างไรที่มันจะไร้ที่สิ้นสุด!?

เขาขมวดคิ้วแน่น คำว่าจำกัดกับไร้ขีดจำกัดนั้นเป็นแนวคิดที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง หรือจะหมายความว่าในขณะนี้ ความรู้ภายในภูเขาตำราแห่งนี้ยังคงเพิ่มพูนขึ้นอย่างต่อเนื่องไม่หยุดยั้ง?

มิเช่นนั้นย่อมต้องมีตัวเลขที่ระบุได้แน่นอน ดูท่าภูเขาตำราแห่งนี้คงมิได้เรียบง่ายอย่างที่คิดเสียแล้ว ลำพังศาสตรามรรคาระดับสูงสุดเพียงชิ้นเดียว ย่อมไม่มีคุณสมบัติพอที่จะแบกรับคำว่า ‘ไร้ที่สิ้นสุด’ ได้

เกรงว่าภูเขาตำราที่เป็นศาสตรามรรคาระดับสูงสุดนี้จะเป็นเพียงเปลือกนอกที่ตื้นเขิน ส่วนแกนกลางที่ซ่อนอยู่ภายในนั้นต้องไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง!

เขาสะบัดศีรษะไล่ความฟุ้งซ่านออกไป ภูเขาตำราแห่งนี้ช่างลึกลับไม่ต่างจากแดนศิลา มันไม่ใช่สิ่งที่เขาในตอนนี้จะสามารถสืบค้นหาความจริงได้

แต่นี่ก็นับเป็นเรื่องดีสำหรับเขา อย่างน้อยก็ไม่ต้องกังวลว่าในภายภาคหน้าจะไม่มีความรู้ให้ศึกษา ด้วยความเร็วของเขา หากความรู้ในภูเขาตำรามีจำนวนที่แน่นอน การจะเรียนรู้ให้จบครบถ้วนย่อมเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

ความรู้อันไร้ที่สิ้นสุด ช่างประเสริฐแท้!

มุมปากของไป๋ตงหลินยกยิ้มขึ้น การบำเพ็ญเพียรของเขาดำเนินไปอย่างราบรื่นถึงเพียงนี้ แม้จะไร้อาจารย์คอยชี้แนะ แต่เขากลับสามารถฝึกฝน ‘คัมภีร์วิถีหลอมเทพปั้นมาร’ ที่แสนยากเข็ญได้สำเร็จ ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเพราะเขาคอยตักตวงความรู้อยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน

ความรู้เหล่านี้แหละ คือต้นทุนที่ล้ำค่าที่สุดของเขา!