บทที่ 128 ช่องวิญญาณและแสงแห่งต้นกำเนิด

บทที่ 128 ช่องวิญญาณและแสงแห่งต้นกำเนิด

หนึ่งปีผันผ่าน ณ เมืองมหาชั่วร้าย

นครที่เคยคละคลุ้งด้วยกลิ่นอายแห่งบาปหนาแห่งนี้ กลับแปรเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวงในช่วงเวลาเพียงหนึ่งปีสั้น ๆ เหล่าอาชญากรที่เคยเดินทอดน่องเกียจคร้านอยู่ทุกหัวระแหงบัดนี้ไร้ซึ่งร่องรอย บรรยากาศรอบกายกลายเป็นความเย็นเยือกและเงียบเหงา รอบนอกตัวเมืองมีเจดีย์ทมิฬตั้งตระหง่านอยู่เรียงราย โอบล้อมและปิดผนึกทั้งเมืองเอาไว้ประหนึ่งกรงขัง

บนถนนสายหลักและบนกำแพงเมือง มีเหล่าองครักษ์เกราะดำใบหน้าไร้ความรู้สึกออกลาดตระเวนเป็นระยะ เหนือห้วงอากาศและบนพื้นดินมีอักขระจารึกสลักปรากฏให้เห็นราง ๆ เมืองมหาชั่วร้ายทั้งเมืองถูกปิดตายอย่างสมบูรณ์ กลายเป็นคุกขนาดยักษ์ที่ไม่อาจเล็ดลอด

ภายในเรือนพักลับตาแห่งหนึ่งในเมือง เงาร่างหลายสายพลันปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบ

"พี่หลิน แผนการราบรื่นดีหรือไม่?"

"อืม ข้าติดต่อกับแม่ทัพผู้นั้นได้แล้ว คืนนี้พวกเราเริ่มลงมือได้เลย!"

"หากไม่หนีตอนนี้คงไม่มีโอกาสอีกแล้ว พวกเจ้าตัดสินใจเถิด"

ทุกคนต่างมีสีหน้าหม่นหมอง ยามนี้พวกเขาปรารถนาจะประสานงานจากทั้งภายในและภายนอกเพื่อทลายค่ายกลปิดผนึกและหลบหนีไปจากนรกแห่งนี้ ทว่าต่อให้แผนการจะรัดกุมเพียงใด ในใจก็ยังคงไร้ซึ่งความมั่นใจ ด้วยเงามืดที่อสูรกายผู้นั้นทิ้งไว้ในใจพวกเขามันใหญ่หลวงเกินไปนัก

ไม่คาดคิดเลยว่าเพียงเวลาแค่ปีเดียว จากผู้คนนับล้านในเมืองมหาชั่วร้าย บัดนี้จะเหลืออยู่ไม่ถึงหนึ่งหมื่นคน ผู้คนนับล้านเหล่านั้นล้วนก้าวเท้าเข้าไปในเจดีย์สมบัติทองสัมฤทธิ์ภายในจวนเจ้าเมือง แล้วก็ไม่เคยมีใครได้กลับออกมาอีกเลย

"สถาบันวิจัยนรกดำที่ยี่สิบเก้า" ในสายตาของพวกเขาได้กลายเป็นคำเรียกขานแทนขุมนรกไปเสียแล้ว ว่ากันว่าสถานที่แห่งนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านรกอู๋เจียนเสียอีก!

"จะลังเลไม่ได้อีกแล้ว!"

"หากปล่อยไว้เช่นนี้ ไม่ช้าก็เร็วพวกเราย่อมถูกจับตัวเข้าไป เสี่ยงดูสักคราอย่างน้อยยังพอมีเศษเสี้ยวแห่งความหวัง อยู่ในนรกดำนานเข้า พวกเจ้าขลาดเขลาจนไม่เหลือแม้แต่ความกล้าแล้วหรือ?"

เงาร่างหนึ่งกดเสียงต่ำคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว แทนที่จะต้องอยู่อย่างหวาดผวาประหนึ่งหนูในท่อที่ไม่รู้ว่าจะถูกลากตัวไปยังสถานที่แห่งนั้นเมื่อใด สู้ยอมตายไปเสียยังจะดีกว่า

เงาร่างที่เหลือเงียบงันไปชั่วครู่ แววตาฉายชัดถึงความเด็ดเดี่ยว ก่อนจะพยักหน้าลงอย่างหนักแน่น

จากนั้นเงามืดเหล่านั้นก็วูบไหวและเลือนหายไป ทิ้งให้เรือนพักลับตากลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

ภายในห้องโถงใหญ่ของจวนเจ้าเมือง จางซ่านเหริ่นกำลังละเลียดจิบชาอย่างสบายอารมณ์ ชาทิพย์เหล่านี้คือของล้ำค่าที่นายท่านประทานให้ ตั้งแต่ก้าวเข้าสู่นรกดำเขาก็ไม่ได้ลิ้มรสชาติเช่นนี้มานับพันปีแล้ว เขากวาดสายตามองไปยังแม่ทัพหวังที่ยืนสำรวมอยู่เบื้องหน้า แล้วเอ่ยถามขึ้นว่า

"แม่ทัพหวัง พวกหนูตัวน้อยเหล่านั้นติดกับแล้วหรือยัง?"

แม่ทัพหวังประสานมือคารวะ พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงขรึมขลัง "เรียนท่านเจ้าเมือง ข้าน้อยคาดว่ายามนี้พวกมันคงกำลังรวบรวมกำลังพลกันอยู่ พวกเรานัดแนะลงมือกันในคืนนี้ขอรับ"

"ดีมาก นับว่าเจ้าเมืองอย่างข้าไม่ได้เสียแรงเปล่าที่ร่วมแสดงละครกับเจ้าไปหลายฉาก ครานี้ก็จงกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากในคราเดียวเถิด"

"รับคำสั่งขอรับ!"

"พวกเราไม่มีเวลามาเล่นซ่อนแอบกับพวกมันแล้ว ทางด้านเฉิงหลิ่งเองก็ก้าวหน้าไม่ราบรื่นนัก จนถึงป่านนี้ยังไม่อาจสยบเหล่าอสูรมารพวกนั้นได้ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป นายท่านคงจะไม่พอใจเป็นแน่"

"เป็นไปได้อย่างไร? แม่ทัพเฉิงและพี่น้องในสังกัดล้วนผ่านการดัดแปลงจากใต้เท้าผู้นั้นมาหลายครา ฝีมือน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก เหตุใดจึงถูกพวกอสูรมารรั้งดึงเอาไว้ได้?"

"ใครจะไปรู้เล่า เพราะฉะนั้นหลังจากจัดการพวกหนูเหล่านี้เสร็จในคืนนี้ เจ้าจงไปสนับสนุนเฉิงหลิ่งเสีย!"

จางซ่านเหริ่นมีสีหน้าลึกล้ำยากหยั่งถึง เขาหยิบชาทิพย์ขึ้นจิบอีกคำ แม่ทัพหวังค้อมกายรับคำสั่งก่อนจะถอยออกจากห้องโถงไป

'นายท่าน เมื่อใดกันที่ท่านจะวิจัยสำเร็จ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าไม่ช้าคงต้องไปเสาะหาตัวอย่างทดลองจากเมืองอื่นเสียแล้ว'

……

ณ เจดีย์สมบัติทองสัมฤทธิ์ ภายในสถาบันวิจัยหลักอันสว่างไสวโปร่งตา

ท่ามกลางพื้นที่กว้างขวาง ปรากฏเสาคริสตัลโปร่งใสตั้งตระหง่านอยู่เรียงราย ภายในผนึกไว้ด้วยตัวอย่างทดลองนานาชนิด ทั้งโครงข่ายเส้นชีพจรและช่องวิญญาณที่ยังคงขับเคลื่อนอยู่ กลุ่มก้อนแสงแห่งต้นกำเนิดหลากสีสัน สัตว์ประหลาดดุร้ายรูปลักษณ์พิสดาร ไปจนถึงวัตถุลึกลับชวนขนลุก

ไป๋ตงหลินมีสีหน้าจดจ่อ มือทั้งสองกุมมีดผ่าตัดไว้อย่างมั่นคง กรีดกรายผ่านเบื้องหน้าด้วยความรวดเร็ว ระยางวิญญาณจำนวนมากที่แผ่ออกมาจากระหว่างคิ้วคอยหยิบจับวัสดุรูปลักษณ์ต่างกันใส่ลงไปในตัวอย่างทดลอง

ครู่ต่อมา ไป๋ตงหลินก็นำของเหลวใสบริสุทธิ์หยาดหนึ่งออกมา ภายในดูราวกับมีดวงดารานับพันพร่างพราย งดงามหยาดเยิ้มจนน่าอัศจรรย์ เขาพิจารณาเชยชมอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะฉีดมันลงไปในแสงต้นกำเนิดชีวิตของตัวอย่างทดลองนั้น

แสงสว่างเจิดจ้าปะทุขึ้นทันควัน ร่างทดลองลืมตาโพลง ดวงตาทั้งคู่เปรียบเสมือนดวงตะวันที่กำลังลุกโชน ช่องวิญญาณหลักทั่วร่างรวมไปถึงช่องวิญญาณเร้นลับอีกหนึ่งพันแห่งสั่นสะเทือนและเปล่งแสงอย่างบ้าคลั่ง กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งทะยานขึ้นจนก้าวข้ามขีดจำกัดของระดับพลังศักดิ์สิทธิ์ไปไกลโข

"ฮู่ว... ช่างเป็นการดัดแปลงที่สมบูรณ์แบบเสียจริง น่าเสียดายที่จุดบกพร่องก็ไม่น้อยเลย"

อักขระนับไม่ถ้วนไหลเวียนอยู่ในดวงตาของไป๋ตงหลิน ข้อมูลต่าง ๆ ของร่างทดลองถูกประมวลผลอยู่ในส่วนลึกของจิตวิญญาณ และสรุปผลการทดลองออกมาได้ในพริบตา

'ร่างทดลองหมายเลขหนึ่งล้านสองแสนเจ็ดพันเก้า เปิดช่องวิญญาณเร้นลับสำเร็จ ปลูกถ่ายช่องวิญญาณสำเร็จ แสงต้นกำเนิดชีวิตได้รับการเสริมพลัง แสงแห่งต้นกำเนิดและช่องวิญญาณไม่มีปฏิกิริยาต่อต้าน ผสานรวมกันอย่างสมบูรณ์แบบ พลังเพิ่มพูนจากระดับพลังศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่เจ็ดสู่ระดับต้นกำเนิดเทพเทียม พลังต่อสู้เพิ่มขึ้นสี่สิบเจ็ดเท่า!'

'จุดบกพร่อง: จิตวิญญาณอ่อนแอ ไม่สามารถแบกรับร่างกายที่แข็งแกร่งได้ ไม่สามารถขับเคลื่อนกฎเกณฑ์มรรคาของช่องวิญญาณที่ปลูกถ่ายได้อย่างสมบูรณ์ ไร้ซึ่งหนทางก้าวหน้าต่อไป อายุขัยเหลือเพียงเจ็ดปี'

ไป๋ตงหลินบิดขี้เกียจ การทดลองติดต่อกันหนึ่งปีเต็มโดยไม่หยุดพักแม้แต่ชั่วอึดใจทำเอาเขาเหนื่อยสายตัวแทบขาด

ทว่าผลลัพธ์ที่ได้ก็นับว่าน่าชื่นใจยิ่ง ทั้งช่องวิญญาณและแสงต้นกำเนิดชีวิตล้วนถูกเขาศึกษาวิจัยจนทะลุปรุโปร่ง ร่างกายมนุษย์ไม่มีความลับใดหลงเหลือต่อหน้าเขาอีกต่อไป บัดนี้เขามีคุณสมบัติครบถ้วนตามข้อกำหนดของ "คัมภีร์วิถีหลอมเทพปั้นมาร" แล้ว

เช่นนี้ก็เหลือเพียงวิญญาณแท้เท่านั้น สิ่งนั้นเป็นสิ่งที่ลึกลับซับซ้อนยิ่งกว่าร่างกายเสียอีก แต่เขาก็ยังคงเปี่ยมด้วยความเชื่อมั่น ด้วยวิชาความรู้ด้านจิตวิญญาณของเขานั้นหาได้ต่ำต้อยไม่ นานมาแล้วเขาก็ได้บรรลุการหลอมรวมจิตวิญญาณแบบ "สามภาคีรวมกายา" จนสำเร็จ

ตลอดหนึ่งปีของการศึกษาวิจัย ตบะบารมีของเขาก็หาได้หยุดนิ่ง ด้วยอานิสงส์จากการวิจัยช่องวิญญาณ เขาได้ลงมือทดลองกับร่างกายตัวเองไปหลายสิบครั้ง ส่งผลให้การเปิดช่องวิญญาณเร้นลับเป็นไปอย่างเชี่ยวชาญยิ่งขึ้น เพียงเวลาสั้น ๆ หนึ่งปี เขาก็เปิดช่องวิญญาณเร้นลับไปได้มากกว่าห้าพันแห่งแล้ว

กฎเกณฑ์ทั้งสามอันได้แก่ มิติ จิตวิญญาณ และความเจ็บปวด ก็ได้รับการหยั่งรู้และจารึกในขั้นต้นจนเสร็จสมบูรณ์ ช่องวิญญาณทั้งสามแห่งนี้ต่างถูกปกคลุมด้วยแสงต้นกำเนิดชีวิต ส่งผลให้ความแข็งแกร่งพุ่งทะยานขึ้นอย่างมหาศาล

ในบรรดากฎเกณฑ์มากมาย กฎแห่งความเจ็บปวดและจิตวิญญาณมีความก้าวหน้ามากที่สุด ความเจ็บปวดที่ร่างทดลองกว่าหนึ่งล้านร่างได้รับนั้น เขาล้วนได้สัมผัสรับรู้ด้วยตนเองทีละร่าง เพื่อจารึกกฎแห่งความเจ็บปวดที่แฝงอยู่ภายในนั้น

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องจิตวิญญาณ ภายในกายของเขามีพลังงานเสริมสร้างถือกำเนิดขึ้นตลอดเวลาและถูกจิตวิญญาณดูดซับไปจนสิ้น การใช้จิตวิญญาณในขณะทำการทดลองยังช่วยยกระดับความเข้าใจในกฎแห่งจิตวิญญาณของเขาให้สูงขึ้นอีกด้วย

"อืม อันที่จริงเรื่องจิตวิญญาณก็ไม่มีอะไรน่าศึกษานัก ข้ายังพอมีความมั่นใจในด้านนี้อยู่บ้าง กุญแจสำคัญยังคงเป็น 'วิญญาณแท้'!"

ไป๋ตงหลินขมวดคิ้วครุ่นคิด สิ่งที่เรียกว่าวิญญาณแท้นั้นลึกลับเป็นอย่างยิ่ง สาเหตุที่เขาไม่คุ้นเคยกับมันเลยนั้น ประการสำคัญที่สุดคือเขาไม่ใช่คนของโลกใบนี้ และเขาก็สัมผัสไม่ได้ถึงการมีอยู่ของวิญญาณแท้ในจิตวิญญาณของตนเองเลย!

เขารู้แจ้งเห็นจริงในจิตวิญญาณของตนเองดียิ่ง ภายในนั้นไม่มีวิญญาณแท้อยู่จริง ๆ เหตุผลที่เขาเลือกเดินบนเส้นทางของผู้บำเพ็ญกายาในตอนแรก ก็เพราะจิตวิญญาณของเขามาจากดาวน้ำเงิน ไม่มีวิญญาณแท้ของโลกใบนี้ จึงไม่อาจสัมผัสถึงพลังปราณแห่งฟ้าดินได้

แต่ร่างกายของเขานั้นถือกำเนิดขึ้นในโลกใบนี้อย่างแท้จริง ได้รับการยอมรับจากฟ้าดินและมีแสงต้นกำเนิดชีวิต ด้วยเหตุนี้เขาจึงสามารถก้าวเข้าสู่เส้นทางของผู้บำเพ็ญกายาได้อย่างราบรื่น

หากปรารถนาจะ "หลอมเทพปั้นมาร" ความลับเรื่องช่องวิญญาณและแสงต้นกำเนิดในกายหยาบนั้นเขาล่วงรู้หมดแล้ว แต่ลำพังเพียงกายหยาบนั้นยังไม่พอ จะต้องมอบจิตวิญญาณให้แก่มันด้วย การแบ่งแยกจิตวิญญาณสำหรับผู้ที่มีความสามารถอมตะไม่ดับสูญเช่นเขานั้นง่ายดายยิ่งนัก แต่การจะเนรมิต "วิญญาณแท้" ที่ฟ้าดินยอมรับขึ้นมากลางอากาศนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ตอนนี้เขายังไม่รู้เสียด้วยซ้ำว่าวิญญาณแท้ประกอบขึ้นจากสสารชนิดใด หากจะสร้างของปลอมขึ้นมา อย่างน้อยก็ต้องรู้รูปแบบการดำรงอยู่ของมันเสียก่อน

ครั้งนี้เขาคิดจะใช้ตัวเองเป็นร่างทดลองก็คงไม่ได้ เพราะเขาไม่มีวิญญาณแท้ เช่นนั้นคงต้องขอไหว้วานเหล่าผู้มีพรสวรรค์ในนรกดำเสียแล้ว

ทว่าการเล่นตลกกับวิญญาณแท้เช่นนี้ จะถูกแม่น้ำมารดรผู้สูงส่งเบื้องบนหมายหัวเอาหรือไม่!

ไป๋ตงหลินยังคงมีความกังวลอยู่บ้าง ในเมื่อฟ้าดินยังมีเจตจำนง แม่น้ำมารดรที่อยู่เหนือล้ำเพียงนั้น ย่อมไม่มีทางเป็นเพียงสิ่งไร้ชีวิตแน่

และวิญญาณแท้ก็อยู่ในความดูแลของแม่น้ำมารดรมาตั้งแต่โบราณกาล หากทำลายวิญญาณแท้ไปเพียงเล็กน้อยก็คงไม่เป็นไร แต่ถ้าทำเกินขอบเขตไป เกรงว่าจะเกิดลางร้ายที่ไม่คาดคิด!

ไป๋ตงหลินตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะเน้นไปที่การสังเกตการณ์เป็นหลัก และจะพยายามไม่ทำลายวิญญาณแท้ทิ้ง เขาตั้งขีดจำกัดให้ตัวเองไว้ว่า จะไม่ทำลายวิญญาณแท้เกินหนึ่งล้านดวงเป็นอันขาด!

ไป๋ตงหลินขยับเจตจำนง ร่างทดลองที่นอนอยู่บนแท่นปฏิบัติการก็ลอยตัวขึ้น ชุดเกราะสีดำปรากฏขึ้นปกคลุมร่างที่เปลือยเปล่าโดยอัตโนมัติ ก่อนจะยืนลงตรงหน้าไป๋ตงหลินด้วยท่าทางนอบน้อม

ไป๋ตงหลินพิจารณาเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะเอ่ยว่า "นับจากนี้ไป รหัสของเจ้าคือ 009"

"นี่คือน้ำเต้ากลืนวิญญาณ จงไปเก็บรวบรวมดวงวิญญาณทั้งหมดในสมรภูมิด้านนอกมาให้ข้า"

009 คุกเข่าลงข้างหนึ่ง รับน้ำเต้าสีดำสนิทที่ไป๋ตงหลินยื่นให้ด้วยความเคารพสูงสุด

"รับคำบัญชา! นายท่านของข้า!"

ร่างของ 009 เคลื่อนไหวและหายวับไปในพริบตา ไป๋ตงหลินเห็นดังนั้นก็พยักหน้าเล็กน้อย ด้วยพลังของ 009 การจะกำจัดหนูหมื่นกว่าตัวข้างนอกนั่นเป็นเรื่องง่ายดายยิ่ง อีกทั้งยังมีจางซ่านเหริ่นคอยควบคุมสถานการณ์อยู่ด้านนอกอีกแรง

จางซ่านเหริ่นมีรหัสคือ 001 เป็นร่างดัดแปลงที่สมบูรณ์แบบจากน้ำมือของเขาเช่นกัน พลังฝีมือบรรลุถึงระดับต้นกำเนิดเทพเทียมแล้ว

ร่างดัดแปลงที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้มีทั้งหมดเก้าร่าง ส่วนคนที่เหลือนั้นล้วนถูกเขาส่งออกไปปฏิบัติงานก่อนหน้าแล้ว

พวกเขากำลังออกตามล่าเหล่าอสูรมารผีพรายไปทั่วดินแดนอันไหม้เกรียมแห่งนี้