บทที่ 125 จักรวาลกายามนุษย์

บทที่ 125 จักรวาลกายามนุษย์

ภายในห้องทดลองแห่งเจดีย์สมบัติทองสัมฤทธิ์อันขาวนวลโปร่งแสง

ไป๋ตงหลินมีสีหน้าจดจ่อแน่วแน่ แววตาฉายแสงขาวนวลประกายวาววับ มีดผ่าตัดในมือแผ่กลิ่นอายสีเทาหม่น กรีดผ่านร่างของตัวอย่างทดลองหมายเลขสองร้อยเก้าสิบเจ็ดอย่างลื่นไหลประดุจสายน้ำหลาก

เพียงชั่วครู่ เนื้อหนังและกระดูกก็แยกออกจากกัน ไป๋ตงหลินหยุดมือลงแล้วหันไปมอง 'ชั่วร้ายสูงสุด' ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามของโต๊ะปฏิบัติการ ซึ่งบัดนี้จำแลงกายอยู่ในชุดกาวน์สีขาวและสวมหน้ากากอนามัยเช่นกัน

ชั่วร้ายสูงสุดมีสีหน้าเคร่งขรึมอย่างหาได้ยาก มันค่อย ๆ ยื่นมือทั้งสองออกไป ทันใดนั้นมือที่ดูเหมือนมีเลือดเนื้อก็กลายเป็นหมอกสลายตัว กลายเป็นเส้นใยเล็กละเอียดจนยากจะมองเห็นด้วยตาเปล่าแทรกซึมเข้าไปในร่างทดลอง รอยแยกสีทองแนวตั้งตรงหว่างคิ้วเปิดออก เผยให้เห็นดวงเนตรสีทองสว่างจ้าที่จับจ้องไปยังโต๊ะปฏิบัติการอย่างไม่วางตา

จิตสัมผัสเทพ เนตรแห่งดวงวิญญาณ และทัศนวิสัยระดับจุลภาค ทุกความเปลี่ยนแปลงภายในร่างของตัวอย่างทดลองล้วนถูกบันทึกไว้ในกำมืออย่างสิ้นเชิง

เนิ่นนานผ่านไป เส้นสายประกายใสที่ดูราวกับมีอยู่จริงทว่ากลับว่างเปล่าก็ถูกลอกออกมา ไป๋ตงหลินกลั้นลมหายใจ บัดนี้มาถึงขั้นตอนสำคัญยิ่งยวดแล้ว การทดลองกว่าสองร้อยครั้งก่อนหน้านี้ล้วนประสบความล้มเหลว ณ จุดนี้ และตัวอย่างทดลองทั้งหมดต่างก็สิ้นชีพลงอย่างกะทันหันโดยไร้ข้อยกเว้น

ยามนี้การบำเพ็ญเพียรภายในกายของเขาถูกสั่งระงับชั่วคราว เขาจำต้องทุ่มเทสมาธิทั้งหมดที่มี ร่างเงาอีกสองร่างก้าวออกมาจากทะเลเทพ ยื่นมือออกไปแล้วกลายเป็นเส้นใยจำนวนมหาศาลแทรกซึมเข้าไปในร่างทดลองเช่นเดียวกับชั่วร้ายสูงสุด

ครั้นเวลาล่วงเลยไป เส้นชีพจรและช่องวิญญาณที่ครบถ้วนสมบูรณ์ชุดหนึ่งก็ถูกลอกออกมาอย่างเบ็ดเสร็จ มันลอยล่องอยู่อย่างช้า ๆ ท่ามกลางอากาศ โดยมีแสงขาวนวลจากโต๊ะปฏิบัติการสีขาวบริสุทธิ์โอบอุ้มเอาไว้

การจะลอกเอาเส้นชีพจรและช่องวิญญาณเหล่านี้ออกมาอย่างสมบูรณ์มิใช่เรื่องง่ายดายเลย สิ่งเหล่านี้กึ่งจริงกึ่งเสมือน ดำรงอยู่ในสภาวะระหว่างความมีอยู่และความไม่มี ราวกับสถิตอยู่ในมิติอื่น ไป๋ตงหลินต้องเข้าควบคุมดวงวิญญาณของตัวอย่างทดลอง และอาศัยความร่วมมืออย่างเต็มที่ในขณะที่อีกฝ่ายยังมีสติอยู่ หลังจากล้มเหลวมานับครั้งไม่ถ้วน ในที่สุดเขาก็มาถึงขั้นตอนนี้ได้สำเร็จ

ไป๋ตงหลินผู้ซึ่งเหลือเพียงเศษเสี้ยวเจตจำนงในการควบคุมร่างกายขยับความคิดเพียงวูบเดียว มือข้างหนึ่งวาดมุทรา ห้องทดลองที่เคยสว่างไสวพลันจมดิ่งลงสู่ความมืดมิดในทันที

เส้นชีพจรที่ลอยคว้างอยู่กลางอากาศค่อย ๆ หม่นแสงลงตามการควบคุมของเขา ในขณะที่บรรดาช่องวิญญาณทั้งหลายกลับเริ่มเปล่งประกายแสงเจิดจ้าออกมา

แววตาของไป๋ตงหลินปรากฏร่องรอยแห่งความตื่นตะลึง ช่างน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก ภาพที่เห็นตรงหน้าประดุจดั่งห้วงดาราจักรและหมู่ดาวในจักรวาลอันกว้างใหญ่!

ห้วงความคิดของดวงวิญญาณแบบสามภาคีรวมกายาเร่งคำนวณและประมวลผลอย่างบ้าคลั่ง เพื่อรวบรวมข้อมูลจากการทดลอง

ตัวอย่างทดลองหมายเลขสองร้อยเก้าสิบเจ็ดคือผู้บำเพ็ญกายาระดับพลังศักดิ์สิทธิ์ นอกจากจะมีช่องวิญญาณหลักสามร้อยหกสิบห้าแห่งแล้ว ยังเปิดช่องวิญญาณเร้นลับได้อีกสิบกว่าแห่งด้วย

ท่ามกลางความมืดมิด ช่องวิญญาณเจิดจ้ามากมายที่ลอยเด่นอยู่นั้น ช่องวิญญาณหลักเปรียบเสมือน 'แกนกลางกระจุกกาแล็กซี' ในจักรวาลอันมืดมิดที่ตั้งตระหง่านไม่สั่นคลอน

ส่วนช่องวิญญาณเร้นลับทั้งหลายคือ 'แกนกลางระบบดาว' ที่หมุนวนรอบ 'แกนกลางกระจุกกาแล็กซี' อย่างไม่หยุดหย่อน และอนุภาคเซลล์นับล้านล้านในร่างกาย ก็คือดวงดาวและดาวเคราะห์ที่ไร้จุดสิ้นสุดซึ่งโอบล้อม 'แกนกลางระบบดาว' ของช่องวิญญาณเร้นลับเอาไว้!

มหาจักรวาลแห่งฟ้าดิน จักรวาลจำลองแห่งกายามนุษย์

นี่คือจักรวาลกายามนุษย์!

ไป๋ตงหลินรู้สึกสั่นสะท้านในใจอย่างบอกไม่ถูก แววตาฉายแววแห่งความกระจ่างแจ้ง มิน่าเล่าช่องวิญญาณเร้นลับถึงเปิดออกได้ยากเย็นแสนเข็ญเพียงนี้ เพราะมันไม่เหมือนกับช่องวิญญาณหลัก ช่องวิญญาณเร้นลับนั้นเคลื่อนที่อยู่ตลอดเวลา ไร้ซึ่งกฎเกณฑ์ตายตัว สถานะของแต่ละคนก็แตกต่างกันไป ย่อมไม่มีประสบการณ์การเปิดช่องวิญญาณที่ตายตัวให้ดำเนินตาม มีเพียงต้องพึ่งพาพลังวิญญาณอันกล้าแกร่งของตนเองเพื่อไล่ล่าร่องรอยของมันเท่านั้น

แววตาของเขาฉายแววครุ่นคิด นึกไม่ถึงว่าร่างกายมนุษย์จะมีความละเอียดอ่อนและลึกลับซับซ้อนถึงเพียงนี้ มันไม่มีทางที่จะเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติหรือวิวัฒนาการมาอย่างแน่นอน แท้จริงแล้วใครกันที่เป็นผู้สร้างมนุษย์ขึ้นมา?

โลกใบนี้หามีตำนาน 'หนี่วาปั้นมนุษย์' หรือ 'พระเจ้าสร้างโลกในเจ็ดวัน' ไม่

เกรงว่าเรื่องนี้คงจะเกี่ยวข้องกับความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมนุษยชาติในโลกนี้

การทดลองประสบความสำเร็จในขั้นต้น ไป๋ตงหลินรู้สึกมีกำลังใจขึ้นมาก ขั้นตอนต่อไปคือการสำรวจความลี้ลับนานัปการของช่องวิญญาณ รวมถึงแสงแห่งต้นกำเนิดชีวิตที่ลึกล้ำยิ่งกว่า

ตัวอย่างทดลองถูกใช้ไปมากเกินไป โดยเฉพาะการทดลองในภายหลังที่ต้องใช้ตัวอย่างเพิ่มขึ้นอีก ไป๋ตงหลินขยับความคิดวูบหนึ่ง ส่งข้อมูลไปยังจางซ่านเหริ่นที่อยู่ภายนอกเจดีย์สมบัติทองสัมฤทธิ์

"จางซ่านเหริ่น ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ให้ส่งคนมาวันละหนึ่งร้อยคน เน้นผู้บำเพ็ญกายาก่อนเป็นอันดับแรก"

การสำรวจช่องวิญญาณและแสงต้นกำเนิดชีวิตย่อมใช้ผู้บำเพ็ญกายาได้ผลดีที่สุด แต่ถึงกระนั้นผู้บำเพ็ญปราณเองก็มีคุณค่าในการอ้างอิงอยู่บ้างเช่นกัน

ไป๋ตงหลินรวมสมาธิ การทดลองดำเนินต่อไป เส้นใยวิญญาณขนาดเล็กละเอียดถึงขีดสุดนับไม่ถ้วนเริ่มแทรกซึมเข้าไปในช่องวิญญาณอย่างช้า ๆ ทันใดนั้นช่องวิญญาณทั้งหมดของร่างทดลองก็ราวกับถูกกระตุ้น มันเริ่มกะพริบอย่างรุนแรงก่อนจะสลายตัวไปอย่างไม่อาจยับยั้งได้

'ตัวอย่างทดลองหมายเลขสองร้อยเก้าสิบเจ็ด เมื่อช่องวิญญาณถูกสิ่งแปลกปลอมรุกราน สมดุลก็พังทลายลงในพริบตา ช่องวิญญาณแตกสลายจนถึงแก่ความตาย'

ไป๋ตงหลินบันทึกข้อมูลการทดลองอย่างละเอียดถี่ถ้วน ทะเลเทพของตัวอย่างทดลองพังทลาย ดวงวิญญาณที่อ่อนแรงล่องลอยออกมาด้วยสีหน้าเหม่อลอย ชั่วร้ายสูงสุดคว้าดวงวิญญาณนั้นไว้แล้วกลืนกินลงไปในคำเดียว

"หึ ๆ อย่าได้ปล่อยให้เสียของไปเปล่า ๆ เลยจะดีกว่า"

ไป๋ตงหลินเพียงกระดิกจิต ชายร่างเปลือยเปล่าผู้หนึ่งก็ปรากฏกายขึ้นบนแท่นปฏิบัติการสีขาวโพลนที่ว่างเปล่า กระบวนการทดลองตามขั้นตอนมาตรฐานยังคงดำเนินต่อไป

"ชื่อ?"

"ปาเก็น..."

......

จางซ่านเหริ่นที่กำลังนั่งจิบน้ำชาอยู่ในโถงใหญ่ด้านนอก ทันทีที่ได้รับกระแสจิตสื่อสารจากไป๋ตงหลิน เขาก็ผุดลุกขึ้นยืนในฉับพลัน โค้งกายลงเล็กน้อยด้วยท่าทีนอบน้อมยิ่ง

"ผู้น้อยน้อมรับบัญชา!"

เมื่อสัมผัสได้ว่ากระแสจิตของไป๋ตงหลินถอนกลับไปแล้ว จางซ่านเหริ่นจึงค่อย ๆ ยืดกายขึ้น สีหน้าที่เคยอ่อนโยนและนอบน้อมมลายหายไป ประกายตาฉายแววเหี้ยมเกรียม การได้สละชีพเพื่อแผนการใหญ่ของนายท่าน ถือเป็นเกียรติสูงสุดของไอ้พวกเดรัจฉานเหล่านี้แล้ว!

ต่อไป... ควรจะเริ่มลงดาบกับขุมกำลังไหนดี?

จางซ่านเหริ่นแววตาฉายแววครุ่นคิด วันละร้อยคนไม่ใช่จำนวนน้อย ๆ หากเป็นช่วงเวลาสั้น ๆ ก็ยังพอทำเนา แม้ตอนนี้ในคุกใต้ดินจะยังมีคนถูกขังอยู่อีกกว่าพันคน และเขาก็มักจะทำงานอย่างรอบคอบเตรียมการไว้พร้อมสรรพเสมอ โดยคนกว่าพันคนนี้เขาสะสมไว้เพื่อนายท่านโดยเฉพาะ ทว่าจำนวนเพียงเท่านี้ก็คงประทังไปได้ไม่นานนัก

ด้วยอัตราการบริโภคของนายท่านที่เพิ่มขึ้นถึงสิบเท่าในหนึ่งเดือน การหายตัวไปอย่างลึกลับของประชากรจำนวนมากอาจก่อให้เกิดความแตกตื่นไปทั่วทั้งเมือง พวกคนชั่วช้าเหล่านี้ล้วนมีสัญชาตญาณการเอาตัวรอดที่รุนแรง หากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นเพียงเล็กน้อย พวกมันย่อมเร้นกายหลบหนีไปทุกสารทิศ หากผู้คนพากันหนีออกจากเมืองไปเป็นจำนวนมาก นั่นย่อมเป็นปัญหาใหญ่แน่

ต้องหาวิธีที่รัดกุมไร้ช่องโหว่... เพียงชั่วครู่ ดวงตาของจางซ่านเหริ่นก็ทอประกาย คิดแผนการอันแยบยลออกมาได้

จางซ่านเหริ่นเป็นคนฉลาดหลักแหลมอย่างแท้จริง มิได้มีดีแค่เพียงการประจบสอพลอเท่านั้น ไป๋ตงหลินมองคนไม่ผิดจริง ๆ

จางซ่านเหริ่นส่งกระแสจิตออกไป ครู่หนึ่งบุรุษร่างกำยำในชุดเกราะดำก็เดินเข้ามา เขาคือผู้ใต้บังคับบัญชาคนสนิทที่สามารถไว้วางใจได้อย่างไม่มีข้อกังขา

"แม่ทัพหวัง ข้ามีเรื่องหนึ่งจะให้เจ้าไปจัดการ..."

หลังจากกำชับความเสร็จสิ้น แววตาของแม่ทัพหวังก็ฉายแววฉงนสงสัย แม้จะไม่รู้ว่าเจ้าเมืองทำเช่นนี้เพื่อประสงค์สิ่งใด แต่ในฐานะผู้ใต้บังคับบัญชา เขามีหน้าที่เพียงปฏิบัติตามเท่านั้น จึงประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า

"ผู้น้อยรับบัญชา จะต้องทำภารกิจนี้ให้สำเร็จจงได้!"

แม่ทัพหวังหันหลังเดินออกจากโถงใหญ่ เรียกตัวองครักษ์เกราะดำคนสนิทอีกร้อยนาย แล้วมุ่งหน้าออกจากจวนเจ้าเมืองอย่างเร่งรีบ

ชายฉกรรจ์ในชุดเกราะดำร้อยกว่าคนวิ่งตะบึงไปตามท้องถนน ใช่แล้ว ผู้บำเพ็ญระดับกายาธรรมอิทธิฤทธิ์เหล่านี้ล้วนใช้วิธีการวิ่ง ไม่ว่าจะการเหินเวหาด้วยแสงแห่งปราณหรือการบังคับสมบัติวิเศษบิน สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องฟุ่มเฟือยในนรกดำอันเป็นแดนสิ้นวิญญาณ หากไม่ถึงคราวคับขันต้องหนีเอาชีวิตรอด ในยามปกติพวกเขามักจะใช้วิธีเดินหรือวิ่งแทน

แม้การวิ่งจะช้ากว่า แต่ก็ไม่สูญเสียพลังงานอันล้ำค่าไปโดยเปล่าประโยชน์ ส่วนเรื่องสัตว์พาหนะนั้นยิ่งไม่ต้องพูดถึง ในนรกดำมีสิ่งมีชีวิตอยู่น้อยนิด สัตว์ที่พอจะนำมาเป็นพาหนะได้ก็มีเพียงสัตว์อสูรใต้ดินซึ่งยากจะสยบให้เชื่อง แม้จะจับตัวเป็น ๆ มาได้ ก็มักจะถูกใช้เป็นเสบียงกรังเสียมากกว่า

การเคลื่อนไหวขององครักษ์เกราะดำแห่งจวนเจ้าเมืองดึงดูดสายตาของขุมกำลังต่าง ๆ ในเมืองไม่น้อย เพราะในนรกดำแห่งนี้ วันเวลาช่างผ่านไปอย่างน่าเบื่อหน่าย เพื่อประหยัดพลังงาน คนส่วนใหญ่จึงมักเก็บตัวอยู่แต่ในที่พัก การที่มีคนชุดเกราะดำจำนวนมากเดินกร่างไปตามท้องถนนเช่นนี้ ย่อมกลายเป็นจุดสนใจอย่างยิ่ง

แม่ทัพหวังปฏิบัติตามคำสั่งของจางซ่านเหริ่น มุ่งหน้าออกจากเมืองอย่างเปิดเผย ข้ามผ่านหุบเขา แล้ววิ่งตรงไปยังเทือกเขาทมิฬที่อยู่ไกลออกไป

วันถัดมา

แม่ทัพหวังพาลูกน้องสิบกว่าคนกลับมายัง "เมืองมหาชั่วร้าย" ทุกคนล้วนอยู่ในสภาพเกราะดำหลุดลุ่ย ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล กลิ่นอายโรยแรง เห็นได้ชัดว่าเพิ่งผ่านศึกหนักมา

ทุกคนต่างระแวดระวังซ่อนเร้นกาย ลอบกลับเข้าสู่จวนเจ้าเมืองอย่างเงียบเชียบ จากนั้นแม่ทัพหวังจึงรีบร้อนเข้าพบจางซ่านเหริ่นด้วยท่าทีลนลาน

ไม่นานหลังจากนั้น ข่าวคราวต่าง ๆ ก็ถูกส่งออกจากจวนเจ้าเมืองผ่านช่องทางลับหลายสาย ขุมกำลังจำนวนมากในเมืองต่างเริ่มนั่งไม่ติดที่

จางซ่านเหริ่นผู้นี้ช่างโชคดีเสียจริง ถึงกับค้นพบ "เหมืองศิลาอาถรรพ์" ขุมกำลังของจางซ่านเหริ่นเดิมทีก็แข็งแกร่งที่สุดในเมืองอยู่แล้ว หากปล่อยให้เขาครอบครองศิลาอาถรรพ์จำนวนมหาศาลไว้เพียงผู้เดียว ในเมืองนี้จะยังมีที่ยืนให้พวกเขาสักเพียงใด?

ศิลาอาถรรพ์คือแร่ธาตุที่เกิดร่วมกับสัตว์อสูรใต้ดิน ภายในแฝงไว้ด้วยพลังงานอันเบาบาง เป็นทรัพยากรเพียงหนึ่งเดียวในนรกดำที่สามารถใช้แทนพลังปราณได้

ศิลาอาถรรพ์ฝังตัวอยู่ลึกใต้พิภพ พื้นที่ใต้ดินที่มีสัตว์อสูรชุกชุมทำให้การสำรวจเป็นวงกว้างแทบเป็นไปไม่ได้ ดังนั้นการจะพบเหมืองศิลาอาถรรพ์ได้จึงต้องพึ่งพาโชควาสนาเพียงอย่างเดียว

บรรดาหัวหน้าของขุมกำลังต่าง ๆ เริ่มปรึกษาหารือกัน ก่อนจะเดินทางไปยังจวนเจ้าเมืองเพื่อเข้าพบจางซ่านเหริ่นพร้อมกัน พวกเขาตัดสินใจแล้วว่า จะไม่มีทางปล่อยให้จางซ่านเหริ่นฮุบศิลาอาถรรพ์นี้ไว้เพียงผู้เดียวเด็ดขาด