บทที่ 121 นรกดำแห่งเจ็ดนรกใหญ่

บทที่ 121 นรกดำแห่งเจ็ดนรกใหญ่

ชั่วครู่ต่อมา

ผู้คนในลานประลองอู๋เจียนต่างแยกย้ายกันไปจนสิ้น ส่วนชายฉกรรจ์ผู้เป็นผู้ตัดสินนั้นต้องไปรับโองการ ทิ้งให้ไป๋ตงหลินยืนอยู่เพียงลำพังท่ามกลางลานประลองอันกว้างใหญ่ไพศาล

ไป๋ตงหลินนั่งขัดสมาธิลงบนอัฒจันทร์โลหะ คิ้วเข้มขมวดมุ่นเล็กน้อย ขณะที่ภาพเหตุการณ์ต่าง ๆ ที่ผ่านมาหลั่งไหลเข้ามาในห้วงคำนึง

เขามิเคยมีความสัมพันธ์ใด ๆ กับคนของสำนักศักดิ์สิทธิ์โลหิตเทพมาก่อน ในใจจึงเริ่มสันนิษฐานอย่างเงียบเชียบ ศัตรูที่เขาเคยล่วงเกินมีไม่มากนัก อีกทั้งทุกครั้งเขามักลงมืออย่างเด็ดขาดหมดจด มิเคยทิ้งร่องรอยให้ตามตัวได้

อันดับแรกเขาตัดชื่อเจ้าผมแดงเสวียนเย่ออกไป คนผู้นี้ถูกเขาสังหารในเขตแดนโบราณอย่างลับ ๆ ย่อมไม่มีทางที่เรื่องจะรั่วไหล อีกทั้งเขาเคยสืบเบื้องหลังของเสวียนเย่มาแล้ว อีกฝ่ายมิได้มีอำนาจบารมีมากพอจะสมคบคิดกับคนของสำนักศักดิ์สิทธิ์โลหิตเทพได้

เช่นนั้นย่อมเหลือเพียงสองความเป็นไปได้ หนึ่งคือศึกเหนือแม่น้ำลู่เจียงที่เขาขัดขวางการจุติของเทพมารนิรนามหลังหลุมดำ ทว่าเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ครานั้น เทพมารตนนั้นจุติลงมาได้อย่างยากลำบากยิ่ง เห็นได้ชัดว่ามิได้มีขุมกำลังเร้นลับคอยหนุนหลังอยู่ในแดนเฉียนหยวน

ศัตรูที่เหลืออยู่จึงมีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือเขตแดนยมโลกดำ ในเขตแดนโบราณเขาสังหารคนของพวกมันไปนับแสน แทบจะกวาดล้างจนสิ้นซาก ผู้ที่อยู่เบื้องหลังย่อมต้องเคียดแค้นเขาเข้ากระดูกดำเป็นแน่

ขุมกำลังใหญ่โตถึงเพียงนั้น ย่อมมีความเป็นไปได้ที่จะมีวิถีทางสืบเสาะจนพบตัวตนของเขา และอาจล่วงรู้ความลับไม่น้อย มิฉะนั้นคงไม่รีบร้อนเคลื่อนไหวหมากลับในสำนักศักดิ์สิทธิ์โลหิตเทพเพื่อเล่นงานเขาเช่นนี้

ความสามารถของเขาที่ข่มขวัญวิญญาณกลายเป็นหมอกของเขตแดนยมโลกดำอาจถูกเปิดเผยไปแล้ว

เมื่อพิจารณาความเป็นไปได้ต่าง ๆ ในหัว เขาก็มั่นใจถึงเก้าส่วนว่า ทั้งหมดนี้คือการแก้แค้นของเขตแดนยมโลกดำ

ประกายเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของไป๋ตงหลิน พวกมันคิดจะล่อเขาออกไปจากสำนักศักดิ์สิทธิ์ แล้วหาโอกาสลงมือสังหารงั้นหรือ?

ดีมาก! ในเมื่อพวกเจ้าฆ่าข้าไม่ตาย ข้าก็จะสังหารพวกเจ้าให้สิ้น! จิตใจของไป๋ตงหลินปั่นป่วน วิธีการอันเหี้ยมโหดนานัปการผุดขึ้นมาในห้วงความคิด

"คิดอะไรอยู่หรือ ถึงได้ใจลอยเพียงนี้"

ชายฉกรรจ์สวมหน้ากากสำริดปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าไป๋ตงหลินอย่างกะทันหัน ไป๋ตงหลินสลายเจตนาฆ่าในดวงตาแล้วลุกขึ้นประสานมือคารวะ

"ใต้เท้า พวกเราเริ่มออกเดินทางได้แล้วหรือยังขอรับ?"

"อืม ถูกแล้ว ขั้นตอนการส่งตัวเสร็จสิ้นเรียบร้อย สำนักตัดสินใจจะใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายข้ามอาณาเขตเพื่อส่งเจ้าไปยังนรกดำ"

"ทั้งนี้ก็เพื่อป้องกันมิให้ผู้ใดดักสังหารเจ้าระหว่างทาง ในเมื่อสำนักศักดิ์สิทธิ์โลหิตเทพทุ่มเทแรงกายแรงใจวางแผนเล่นงานเจ้าเพียงนี้ ย่อมต้องมีแผนการขั้นต่อไปเตรียมไว้แน่"

ไป๋ตงหลินพยักหน้าเล็กน้อย สำนักศักดิ์สิทธิ์พิจารณาได้รอบคอบยิ่ง อีกฝ่ายย่อมมีโอกาสสูงที่จะดักซุ่มโจมตีเขาระหว่างทาง

"ถ้าเช่นนั้น ต้องรบกวนใต้เท้าแล้ว"

"มิรบกวนหรอก จะว่าไปก็เป็นทางลานประลองอู๋เจียนของเราที่ต้องขออภัยเจ้าด้วย ไอ้กฎเกณฑ์คร่ำครึที่บรรพชนทิ้งเอาไว้นี่มัน..."

ชายฉกรรจ์พึมพำแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยินในตอนท้าย ไป๋ตงหลินที่เดินตามหลังมาลอบยิ้มบาง ๆ ดูท่าผู้ตัดสินผู้นี้จะมีความคิดที่ค่อนข้างทันสมัย มิได้หัวโบราณเหมือนพวกเฒ่าทารกเหล่านั้น

ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาถึงโถงใหญ่ ภายในโถงอันโอ่อ่ามีเพียงค่ายกลขนาดมหึมาตั้งอยู่ ซึ่งสร้างขึ้นจากวัสดุหายากล้ำค่าที่ทอประกายระยิบระยับนับไม่ถ้วน

สิ่งที่สลักอยู่บนค่ายกลมิใช่จารึกอาคมทั่วไป แต่กลับเป็นกฎเกณฑ์มิติอันล้ำลึกสุดหยั่งถึง คลื่นพลังมิติที่รุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วทั้งโถง นี่คือค่ายกลเคลื่อนย้ายข้ามอาณาเขตอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของลานประลองอู๋เจียน

ทั้งสองก้าวเข้าสู่ใจกลางค่ายกล ผู้ตัดสินหยิบป้ายหยกออกมาแผ่นหนึ่ง ส่งกระแสจิตลงไปเพื่อกำหนดพิกัดตำแหน่งให้แน่ชัด ก่อนจะเริ่มเดินเครื่องค่ายกล

ไป๋ตงหลินสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ากฎเกณฑ์มิติรอบกายกำลังปั่นป่วนอย่างรุนแรง คลื่นพลังมิติเริ่มควบแน่นกลายเป็นม่านแสงโปร่งใสค่อย ๆ ลอยขึ้นมาห่อหุ้มคนทั้งสองไว้

การเคลื่อนย้ายข้ามอาณาเขตนั้นมีระยะทางไกลแสนไกล ซึ่งแตกต่างจากค่ายกลเคลื่อนย้ายทั่วไปอย่างสิ้นเชิง หากปราศจากการคุ้มครองของค่ายกล ผู้บำเพ็ญระดับต่ำจะถูกคลื่นมิติอันบ้าคลั่งฉีกกระชากจนเป็นจุณในชั่วพริบตา เมื่อไปถึงปลายทางก็คงเหลือเพียงกองเศษเนื้อเท่านั้น!

เมื่อค่ายกลถูกกระตุ้นจนถึงขีดสุด ลำแสงขนาดมหึมาก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า บนเพดานโถงปรากฏค่ายกลอีกแห่งที่คอยดูดซับและสะท้อนลำแสงนั้นกลับมา ร่างของไป๋ตงหลินและผู้ตัดสินเลือนหายไปในลำแสงนั้นทันที

เขตอาชญากรรม หนึ่งในเจ็ดนรกใหญ่... นรกดำ

ณ เมืองใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่บนที่ราบอันมืดมิดและรกร้าง ใจกลางโถงแห่งหนึ่ง ค่ายกลเคลื่อนย้ายข้ามอาณาเขตพลันสว่างวาบด้วยแสงขาวเจิดจ้า ร่างของไป๋ตงหลินและผู้ตัดสินปรากฏขึ้นภายในนั้น

"ฉือเหยียน ไม่ได้เจอกันเสียนาน!"

ที่ด้านนอกค่ายกล มีชายร่างกำยำประดุจหอคอยเหล็กยืนอยู่ ไป๋ตงหลินคาดคะเนด้วยสายตาว่าเขาน่าจะสูงถึงแปดฉื่อ ร่างกายถูกปกคลุมด้วยเกราะสีดำสนิท เหลือเพียงดวงตาเสือคู่หนึ่งที่ทอประกายวาววับ

"เจ้ายังเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนเลยนะ ควงเจิ้น"

ฉือเหยียนก้าวไปข้างหน้า สองบุรุษสวมกอดกันอย่างแนบแน่น หมัดหนัก ๆ ระดมทุบแผ่นหลังของกันและกันจนเกิดเสียงดังโครมคราม

"เจ้านี่คือไอ้หนูคนนั้นสินะ? ถึงกับให้เจ้ามาส่งด้วยตัวเอง ดูท่าสำนักจะให้ความสำคัญกับเขาไม่น้อยเลย"

"ไม่ผิดแน่ ห้าปีหลังจากนี้ ฝากเจ้าช่วยดูแลเขาด้วย"

ไป๋ตงหลินก้าวออกมาจากค่ายกล ประสานมือคารวะเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า

"ใต้เท้า รบกวนท่านแล้ว"

"ฮ่า ๆ ๆ วางใจเถอะเจ้าหนู ไม่ต้องพูดถึงความสัมพันธ์กับทางสำนัก แค่ข้ากับฉือเหยียนที่เคยคลานออกมาจากหลุมศพในสมรภูมิด้วยกันก็เป็นสหายร่วมตายแล้ว ในเมื่อเขาเอ่ยปาก ข้าย่อมต้องดูแลเจ้าอย่างดีแน่นอน!"

จากนั้นทั้งสามคนก็เดินพลางสนทนาพลาง มุ่งหน้าไปยังใจกลางใต้พิภพ ระหว่างทางได้แนะนำเรื่องราวของนรกดำให้ไป๋ตงหลินฟัง

ทั่วทั้งเขตอาชญากรรมอันรกร้างมีนรกใหญ่ทั้งหมดเจ็ดแห่ง ล้วนเป็นสิ่งโบราณที่มีอยู่มาตั้งแต่กาลก่อน ใครเป็นผู้สร้างนั้นไม่อาจสืบสาวราวเรื่องได้ รู้เพียงว่าจุดประสงค์เดียวของการมีอยู่ของนรกเหล่านี้คือการคุมขังเหล่านักโทษผู้ชั่วช้าสามานย์

ต่างจากไป๋ตงหลินที่มาเพื่อทำตามระเบียบ โดยปกติแล้วผู้บำเพ็ญที่ถูกคุมขังที่นี่มักไม่มีโอกาสจะได้เห็นแสงตะวันอีกเลยตลอดชีวิต

นรกดำถูกสร้างขึ้นลึกใต้ดิน โครงสร้างโดยรวมเป็นรูปทรงพีระมิดกลับหัว แบ่งออกเป็นเก้าสิบเก้าชั้น แต่ละชั้นเป็นพื้นที่กว้างใหญ่ราวกับโลกย่อยใบหนึ่ง

ยิ่งลึกลงไปพื้นที่ยิ่งเล็กลง แต่นักโทษที่ถูกคุมขังจะมีพลังแข็งแกร่งขึ้น หรือไม่ก็มีความผิดมหันต์ร้ายแรงขึ้น

ภายในนรกดำแห่งนี้ไม่ได้คุมขังเพียงผู้บำเพ็ญที่เป็นมนุษย์เท่านั้น แต่ยังมีสิ่งมีชีวิตสารพัดรูปแบบ ทั้งอสูรมารผีพราย และสิ่งมีชีวิตจากต่างโลกอีกไม่น้อย

"เจ้าหนู ตามโองการจากเบื้องบน เจ้าจะถูกคุมขังในนรกดำชั้นที่ยี่สิบเก้า รับไปนี่คือป้ายอาญาสิทธิ์ของข้า หากเจอเรื่องยุ่งยากก็จงนำมันออกมา พวกเศษสวะข้างล่างนั่นไม่มีใครกล้าเมินหน้าข้าหรอก"

"หากสุดวิสัยจริง ๆ ก็จงใช้จิตสื่อสารกับป้ายหยก เรียกข้าให้ลงไปหาได้"

ทั้งสามเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง เพียงไม่นานก็มาถึงส่วนลึกใต้ดิน ตลอดทางที่ผ่านมาไป๋ตงหลินได้เห็นกับตาว่าความเข้มงวดในการป้องกันนั้นเป็นเช่นไร

ประตูยักษ์ที่สร้างจากวัสดุหายากถึงเก้าชั้น ค่ายกลนับไม่ถ้วนซ้อนทับกันเป็นชั้น ๆ องครักษ์ที่มีให้เห็นทุกหนแห่ง รวมถึงผู้พิทักษ์ที่ซ่อนเร้นอยู่ในเงามืด เพียงแค่สายตาคู่หนึ่งกวาดผ่านไป๋ตงหลินก็รู้สึกใจสั่นสะท้าน

ภายใต้การนำของควงเจิ้น หลังจากผ่านการตรวจสอบหลายขั้นตอน ในที่สุดก็มาถึงตัวตนที่แท้จริงของ "นรกดำ"

การปิดกั้นและป้องกันต่าง ๆ ด้านบนเป็นเพียงส่วนเสริม แต่สิ่งที่ทำหน้าที่สยบอย่างแท้จริงคือตัวตนอันมหึมาของ "นรกดำ" นี้เอง

ขณะที่ยืนอยู่บน "นรกดำ" ซึ่งสร้างจากวัสดุสีดำสนิทที่ไม่อาจระบุได้ แววตาของไป๋ตงหลินสั่นไหว เขาพยายามกวาดสายตามองภาพรวมของสิ่งปลูกสร้างทมิฬในพื้นที่แห่งนี้ให้ได้มากที่สุด

พื้นที่ใต้ดินแห่งนี้เผยให้เห็นเพียงส่วนหนึ่งของนรกดำเท่านั้น ส่วนที่เหลือยังคงฝังลึกอยู่ในชั้นหิน บนสิ่งปลูกสร้างขนาดยักษ์นี้สลักลวดลายลึกลับเอาไว้เต็มไปหมด มันไม่ใช่อักขระลับ ไม่ใช่จารึก และไม่ใช่ค่ายกล แต่เป็นสิ่งที่ไป๋ตงหลินไม่เคยพบเห็นมาก่อน ซึ่งดูลึกลับพิสดารอย่างยิ่ง

ควงเจิ้นหยิบโองการสีทองอร่ามออกมา มันคือสิ่งที่ฉือเหยียนนำมาจากสำนักศักดิ์สิทธิ์ เนื้อหาด้านในนั้นส่องแสงสีทองจนไป๋ตงหลินมองไม่เห็น เห็นเพียงตัวอักษร "จี๋" ขนาดใหญ่ที่ด้านหลังโองการ

ควงเจิ้นวางโองการลงบนตัวของนรกดำ อักขระสีทองแต่ละตัวค่อย ๆ กระโดดออกมาแล้วหลอมรวมเข้ากับลวดลายลึกลับเบื้องล่าง

ลวดลายนั้นเมื่อดูดซับอักขระสีทองเข้าไปก็ราวกับมีชีวิตขึ้นมา พวกมันเริ่มรวมตัวและหมุนวน จนค่อย ๆ ก่อตัวเป็นช่องทางกระแสน้ำวนที่มืดสนิท

ควงเจิ้นเงยหน้ามองไป๋ตงหลิน ดวงตารูปเสืออันดุดันเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า

"เจ้าหนู เพื่อความเป็นกลาง คำตัดสินลงทัณฑ์ของลานประลองอู๋เจียนตั้งแต่อดีตกาลมา มักจะเลือกสถานที่คุมขังที่เป็นกลาง หรือเป็นสถานที่ที่โลกแห่งการฝึกตนทั้งหมดถือครองร่วมกัน นรกดำก็คือสถานที่เช่นนั้น"

"ชั้นที่ยี่สิบเก้าที่เจ้าจะถูกคุมขัง ผู้ที่มีระดับตบะสูงสุดไม่เกินระดับพลังศักดิ์สิทธิ์ อีกทั้งสภาพแวดล้อมในนรกดำนั้นพิเศษมาก เหมาะสำหรับผู้บำเพ็ญกายาอย่างยิ่ง เข้าไปแล้วเจ้าก็จะรู้เอง"

"ประกอบกับป้ายอาญาสิทธิ์ที่ข้ามอบให้ เวลาห้าปีจะผ่านไปอย่างรวดเร็ว จะไม่มีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้นแน่นอน"

"จำไว้ ทุกชั้นในนรกดำเชื่อมถึงกัน สามารถลงไปได้แต่ไม่อาจย้อนกลับขึ้นมา หากไม่อยากตายก็อย่าเที่ยววิ่งซนลงไปชั้นล่างเด็ดขาด!"

"เมื่อครบห้าปี ข้าจะมารับเจ้าขึ้นไป และจะไปส่งเจ้าที่สำนักศักดิ์สิทธิ์ด้วยตัวเอง"

"ศิษย์ไป๋ตงหลิน ขอบคุณใต้เท้าทั้งสองท่าน!"

ไป๋ตงหลินโน้มตัวคารวะด้วยท่าทีซาบซึ้งใจ หลังจากกล่าวจบเขาก็พุ่งตัวกระโดดลงไปในช่องทางที่มืดมิด เข้าสู่ใจกลางของ "นรกดำ" ในทันที

"ไปเถอะ ไม่ได้เจอกันนาน พวกเราพี่น้องต้องดื่มกันให้เต็มที่!"

"วางใจได้ มีข้าคอยดูอยู่ เจ้าหนูนี่ไม่เป็นอะไรแน่นอน"

ฉือเหยียนและควงเจิ้น สองบุรุษร่างยักษ์เดินกอดคอกัน หัวเราะร่าอย่างรื่นเริง เพียงชั่วลมหายใจ ร่างของทั้งคู่ก็เลือนหายไปจากใต้พิภพ